马前卒-第371部分

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查着自己的装备，实在没什么可检查的，便拔出刀来，拿出一声皮子，一下一下地擦着刀。
　　除了最底层的甲板，在第二层和第三层之上，都安装着最新式的弩机，几个士兵正在那里摆弄着，原本可以三百六十度无死角转动的弩机，到了船上，可就只能转个二百七十度了，装有弩箭的箱子被固定在弩机的底座之上，本来在岸上是没有固定的，加一个弩箭盒子，便等于增加了几十斤的重量，但在船上，就没有这个顾虑了，而且在海上，经常会有风浪，作战之时，也会出现各种情况，固定了反而要更有利于作战。
　　弩兵们在仔细地检查弩机的每一个零部件。事情都是有两面性的，有好的一面，便必然有坏的一面，就像现在大明军队装备的这种新式弩机，射速快，无死角，但却有一个很大的问题，那就是这玩意儿太过于精密了，但凡过于精密的东西，也就是最易损坏的东西。如果不小心的保养他，不定他什么时候就会给你闹罢工。
　　几个水兵正蹲在弩兵跟前，聚集会神地看着弩兵们在那里检查保养弩机，在他们看来，这种弩机居然没有他们司空见惯的弓弦却能将弩箭射出去，实在是一件很稀奇的事情。
　　弩兵翻着白眼看着他们，拆开弩机外面的护板，看着里面一个接着一个的互相咬合的齿轮，看着一根根压簧，水兵们瞪大了眼睛，一脸的茫然。弩兵则居高临下地俯视着他们，高傲的笑着。
　　你们这些死螃蟹，前一段时间可是将我们嘲笑得无地自容，让老子跳海的心思都有，今天也吃瘪了吧，不懂了吧？
　　“兄弟，要不要来试一试？”弩兵拍着弩机，呵呵笑着。
　　水兵大喜，“可以吗？可以让我们弄一弄吗？”
　　“当然可以，一台弩机，大概要两百两银子，弄坏了要是修不好，那就只能扣你的军饷了。”弩兵笑眯眯地道。
　　水兵伸出去的手立即缩了回来。操你娘的，两百两银子呐，瞧里面这些玩意密密麻麻的，要是不小心弄坏一个，还让不让人活了，更重要的是，眼前这个弩兵一脸的不怀好意。
　　水兵骤然想起这些天训练这些弩兵，让他们适应海上作战的时候，自己可没少操持他们，现在，他这明明是要找回场子嘛！
　　“不了不了，术业有专攻，我还是去弄我的帆！”水兵一脸地洞悉了对方奸谋的得意，高昂着头，洋洋自得的离开“兄弟，要不要我教你怎样上帆下帆？”说着说，水兵如同灵巧的猴子一样，攀着大帆上面的绳索，嗖嗖地就爬了上去。
　　“你个死猴子，还蛮机灵的嘛！”弩兵笑骂了几句，便又低下头，仔细地一个一个的检查那些小部件。上船的时候，太平城的匠师警告过他们，海水很咸，盐分很重，很容易让他们的弩机出问题，一定要时时保养。
　　这些负责作战的士兵看起来与其它的水兵并没有什么两样，脱掉了盔甲，打着赤脚板。
　　对于不穿盔甲，亲卫营统领马猴本来还是有异意的，但周立只一句话，就让马猴哑口无言。
　　“马统领，你要是穿着盔甲跳到海里还能飘在水上游几步，末将就没有意见了。”当时周立一脸的坏笑。
　　马猴立即就黑了脸，他们亲卫营的甲胄，少说也有二三十斤，穿着这么重的盔甲，跳到水里，还能浮得起来，就算浮得起来，扑腾几下也绝对会耗尽力气跟个石头一般的沉下水去。
　　这一次是水上作战，谁也不能保证自己就一直能呆在船上，要是一不小心掉到水里，没有被人杀死却淹死了，那可成了大笑话。
　　对于这些战士们之间无伤大雅的互相嘲笑，秦风都懒得理会，在他看来，这是士兵们交流感情的另一种方式。
　　此刻他正目不转睛地盯着主桅之上的一种不知名的海鸟，单脚悬停在最高点，嘴巴里居然还叼着一条鱼，正歪着脑袋打量着下面的人。
　　看起来不怎么怕人呢！
　　秦风觉得大海当真很好，至少他现在就感到莫名的心胸开阔起来，蓝天，碧水，水鸟，海浪，当然，还有不时跃出水面的大鱼。
　　坐直了身子，能看到不远处的霍光正坐在甲板上垂钓，这家伙，自从克服了晕船的毛病之后，坐在船航之上晃着两条腿钓鱼便成了他最大的爱好。
　　秦风耐不得这个性子，他更喜欢弄一张大网，一网下去，有没有，立即便能见效果。这种想法，当然遭到了霍光无情的嘲笑。
　　不过秦风仍然坚持自己的看法。
　　马猴走到了秦风的身边，眺望着无尽的大海，有些迷茫地道：“陛下，我，我现在可真是不辩东南西北了。”
　　秦风指了指天上的太阳，“瞧着它，你还不辩东南西北吗？”
　　“有他在，我自然知道，晚上如果有星星，我也能辩个大概，但要是阴天可咋办？没有太阳，也没有星星，怎么办？前两天可没有太阳也没有星星，这周瞎子不会带着我们摸错门了吧？这都好几天了，别说海盗了，连鸟也没见着多少啊！陛下，您说这要是走错了道儿，到时候咱们怎么回去啊？”马猴充满着忧虑。
　　“周立他们是海上的老人，或者他们除了这些我们懂得辩别方向的常识之外，他们还有另外的法子，只是我们不懂罢了。”秦风不以为意地道，“你看他从容不迫的模样，像是迷了路的样子吗？”
　　“也是啊！”马猴低头，看着下面二舰舰桥之上扶着栏杆站得笔直的周立的模样，点了点头。“瞧那模样，好像是胸有成竹啊。陛下，我只是闷得慌，心里不舒服，这除了水，啥都看不着，总是觉得心慌慌的，以前在陆地之上，有山也有水，有树有花，还有人，可这里，除了水，啥都没有。”
　　“所以说水兵不是那么好当的。”秦风点了点头：“周立说过，他们以前出海，几个月在海上飘着都是经常的事情，你这才出海了几天。”
　　马猴一跃而起，趴在栏杆之上，看着远方，“看来我不是这块料，还是踏踏实实的踩在地上来得实在，要是让我几个月在海上飘着，我啊，可真得疯了不可。咦？”
　　“怎么啦？马猴，看到什么啦？”秦风问道，几乎与此同时，桅杆最上头的望哨也吹响了短促的哨声。并不是发现了敌人的讯号，而是有了其它发现的表示。
　　“陛下，前方飘来了不少东西，啊呀呀，死人，我去，怎么这么多死人，一二三四五……陛下，一串儿飘上七八具死尸呢！”
　　秦风也站了起来，走到桅杆边，看向远处，海浪之中，飘来的不仅有死尸，还有不少的零碎儿，乌泱泱的一大片。
　　“终于见着几个外人了，可却是死人。”马猴喃喃地道。
　　太平舰开始减速，几名水兵拿着一头带着钩子的长竿，站在第一层的甲板之上，那些死尸飘到附近，便用竿子钩住，将死尸一一的拖上船上。
　　“他们这是在干什么呢？把死尸弄上船来？”马猴瞪大了眼睛。
　　“你刚才不是还说好些天没见着人吗，现在见着人了，自然要搞个清楚，瞧这些人的模样，可不是落水溺死的，是被杀死的。”
　　“海盗！”马猴一下子兴奋了起来。
　　“也许是被抢的商人。”秦风笑道。
　　“管他是商人还是海盗，左右咱们是找着目标了。”马猴嘿嘿笑着。


第892章　准备战斗
　　十余具尸体被一字儿摆开在一层甲板之上，血早已流尽，伤口被海水泡得发白，周立蹲在这一排尸体之前，眉头微皱。
　　脚步响起，秦风带着马猴从上层甲板之上走了下来。
　　“陛下！”周立起身，双手抱拳行了一礼。
　　“有什么线索？”秦风没有废话，与先周立一样，也蹲在那里看着这些尸体。
　　蹲在秦风的身边，周立拿手拨弄着尸体，“根据伤口，以及死尸的模样判断，他们大概死了大半天左右。”
　　“也就是说，对方距我们有大半天的路程。”抬头看了看天色，“我们大概会在傍晚的时候碰上他们。”
　　“陛下，我们现在是直插葫芦岛海盗的老巢，那是这一片区域之内海盗中最大的一股团伙，如果真是他们干的话，那么我们用不着到傍晚就能与他们碰上。”周立的眉头仍然舒展不开。
　　“有什么心事？”秦风道。
　　“陛下，我只是想不通，这些海盗为什么会向宁氏船队下手？”周立伸手点了点其中的两具尸体，“这两个，是宁氏船队中的人。”
　　“怎么认出来的？”
　　“我以前是他们的护卫头领，这两个人我是认识的，很不错的小头领。没想到居然死在这里。”周立皱着眉头道。
　　“他们走私货物，海盗抢他们，这不是理所应当的么？”一边的马猴不解地问道。
　　周立抬头看一眼马猴，解释道：“马将军，你有所不知，宁氏的确主要是走私大量货物，但是呢，如果时机合适，他们也随时能摇身一变成为海盗黑知黑的，宁氏船队大，这一带的海盗一般是不敢去摸他们的屁股的。而那些海盗也打不过他们，这一次，只怕事情没那么简单。”
　　“你是说，这一次这些海盗斗胆向宁氏船队下手，是他们纠集了足够的力量，觉得自己可以叫板宁氏船队了。”秦风明白了周立的意思。
　　“宁氏船队一年出海两次，不过冬天这一次出动的规模更大，末将在哪里的时候，冬季这一次，一般是出动十艘商船，另外再加上五艘战船护卫，但装货物的商船也是有战斗能力的，每艘商船之上都装有弩机，石炮，每个水手都配备武器，这种规模，在这片区域之内根本就无人敢去找他们的麻烦，这么多年来，敢找他们麻烦的海盗，都被打垮了。如果非得要说还有一个的话，那就只能是勃州周氏了，不过这两家一向是井水不犯河水的。”
　　“一次性能出动十五艘，一个宁家，居然比我们大明还要阔！”秦风摸着腮帮子，嘶嘶地道。
　　周立笑道：“宁家经营数百年，又专注于海上，这实力的确不是一般人能比的。我去过宁氏的大本营，那是在一片远离大陆的海岛之上，陛下，那儿才是宁氏的根本，上面的船厂比起我们的太平船厂不会小啊！”
　　“有机会去哪里瞧瞧！”秦风笑道。
　　“陛下想打他的主意？那儿可是宁氏的大本营，也是一个独立王国，现在恐怕我们啃不动。而且还得担心齐国勃州周氏的干涉。”周立道。
　　“唇亡齿寒？”秦风反问道。
　　“当然，宁氏与周氏，关系很复杂，即相杀，又相亲。”
　　“有意思。”秦风点点头：“眼下这件事，你打算怎么办？”
　　“先上去瞧瞧！”周立道：“就算打不过，他们也是追不上我们的，如果有机会的话，说不定我们便能大发一笔。”
　　“对手什么规模我们可以开战？”
　　“五到六艘能全力投入作战的战船，商船不计。他们的速度，块头，装备都无法与我们抗衡，只要干掉对手的战船，商船在这片大海里，便只能成为我们的猎物。”周立肯定地道。
　　“你认为他们两方火并，谁能获胜？”
　　“末将看好海盗，既然这些海盗敢出手，必然是对自己有绝对的信心，肯定纠集了足够多的战船。所以我们碰到的，会是海盗，就是不知道他们与宁氏打了一场之后，还剩下多少战船？”
　　两人对视一眼，都是大笑起来。最好的结果，当然是两家打得两败俱伤，让他们去捡个便宜，如果是一方大胜而一方大败，那以对手的规模，他们区区两艘战舰，必然是干不赢的。
　　“那就动手吧！宁氏船队出海，那货物肯定是丰盛的，如果这一次能顺带着将他们也收拾了，那可要大发一笔。”秦风笑眯眯地道。
　　周立亦是信心满满，除了对两艘战舰的性能有足够的信心之外，在舰上，还呆着两个大杀器啊！两位大宗师！
　　宗师可不是大白菜，在哪里都能见着几个的？据周立所了解的情况，即便是葫芦岛最大的那一股海盗，其首领也不过是一个九级高手罢了。
　　当然，一个九级高手，已足以在这片海域横行了。
　　太平号与长阳号不再一前一后，而是隔着一定的距离并排而行，船上的水兵们也没有了先前的轻松，都凝重起来，必竟，他们有可能迎来的，将是他们这一生之中第一次的水上战斗。霍光也不继续钓鱼了，而是盘坐在舰首，兴奋地期待着与敌人的相遇。
　　战舰继续前进，水面上飘浮来的死尸愈来愈多，海盗的，宁氏船队的，除了战斗人员之外，居然还出现了女人的尸体。
　　“陛下，看来宁氏船队败了。”又有几具明显不太一样的尸体被捞了上来，便连马猴也看出了问题。
　　秦风亦明了的点点头，连女人都被杀，只能说明一件事，宁氏船队中的战舰已经失去了对商船的保护，让海盗直接攻击到了船队的核心之中。
　　战船再走约半个时辰，海面之上再度黑压压的飘来了大量的尸体，再捞起几具之后，秦风摇摇头，宁氏船队彻底的失败了，因为这一次飘来的尸体不再是战斗而被杀死的，竟然是齐唰唰地被割了喉咙而死掉的。
　　周立脸色有些难看，毕竟他以前也在宁氏船队呆过多年，船队之中有大把的熟人在。“宁氏船队这一次大意了，经过这一次重创，没有数年功夫，他们恢复不过来。”
　　“海盗经常这样大肆杀戮吗？”秦风问道。
　　“很少。因为在大海之上，人也是一笔财富，也是可以卖钱的，像我们以前击败了海盗，抓到了俘虏，便会将他们也带到目的地去卖掉，女人，武士都是很值钱的。”周立道：“看来这一次海盗肯定是损失惨重，所以恼羞成怒，杀人泄愤了。”
　　“这么看来，宁氏船队的战斗力还是不错的嘛！”秦风道。“他们让海盗损失惨重，于我们而言，可是一件好事。”
　　“快了，陛下！”周立指着死尸上的伤口，“距我们近了。”
　　“那就准备战斗吧，周立，你是这场战斗的总指挥，我和霍光给你当打手。”秦风笑道。
　　“多谢陛下信任！”周立一揖当地，起身，向着舰桥走去，一边走一边吼道：“将所有死尸都抛下船去，副帆半升，各人就位。”
　　船上立刻就忙碌了起来，战斗水兵们肃然而立，而负责操纵舰船的水兵则不复先前的轻松的嘻笑，开始忙碌起来。
　　“陛下，这些人不是周立以前的故人吗，干嘛要抛下海去？”马猴悄悄地问道。
　　“海上讨生活的人，死了回归大海，也没有什么不对？”秦风道：“小猴子，准备战斗吧！”
　　“是，陛下。”
　　再过小半个时辰，海天相接之处，突然出现了密密麻麻的黑点，主桅之上的刁斗里，瞭望哨吹响了敌袭的哨音。
　　“挂旗！”周立厉声吼道。
　　一面旗帜被迅速地挂到了主桅之上，蓝色的海洋为底，熊熊燃烧的黑色火焰之中，一个白色的骷髅头下两柄战刀交叉，这面战旗与烈火敢死营的旗帜大同小异，只不过烈火敢死营上的火焰是金黄色的而已。
　　两艘战舰开始缓缓加速，迎向了对面那些战船。
　　葫芦岛海盗大头领祖利今天很开心，为了这一次的抢掠，他筹画了几乎一年的时间，才说服了数股海盗的头领，组成了一支联合舰队，整个舰队拥有十二艘战舰，整个舰队拥有超过两千人的人马，目的就是为了抢劫宁氏船队。
　　宁氏船队在入冬之后，便会有一次大规模的行商，因为这个季节，风暴是最少的，这片海域，没有任何一支海盗能够单独与他们相抗衡，但如果能联合起来，则绝对可以与对方掰掰手腕。
　　宁氏船队丰厚的货物是吸引所有海盗的关键，平素，这片海域之内，行商的船队并不多，而像宁氏，周氏这样的大船队，小海盗又招惹不起，但他们的财富却又着实诱人，是以在祖利的号召之下，大家是一拍即合。
　　祖利开心的不仅是抢到了宁氏船队的大批货物，而且这一战之后，自己将会绝对成为这一片海域的王者，为自己一统这一片海域创造了最好的机会。其它几股海盗在宁氏船队的疯狂反击之下，损失惨重，与自己的力量进一步拉大，剩下的这六艘战舰，其中自己便拥有三艘。看着缓缓回航的船队，祖利在心中筹画着，如何说服剩下的这几支人马能够加入自己葫芦岛，组成一支更强大的力量。这一次对方居然有整整十五艘的商船货物，运出去贩卖之后，便可以购买到更多的战船来加强自己的力量，以后管他是宁氏还是周氏，过这片海域，那都得先问问自己再说。


第893章　海战
　　祖利的个子矮小，皮肤黔黑，长长的披散在肩上的头发带着棕色，外貌形相与大陆上的人着明显的区别，狭长的双眼总是带着阴狠的神色。这片海域的海盗们过得并不滋润，往来与这条线上的商船并不多，而像宁氏，周氏这样的大船队，他们却又惹不起，而想向更西方发展，那边的同行，可更容不下他们。而且以他们的实力，也无力向西发展。唯有联合起来，强壮起来，才有更广阔的前景。
　　这一次，是他踏出的最重要的一步，联合这片区域的海盗，抢了宁氏的商队，事实证明，这一步走得太正确了，这批货物，能让他购置更多的战船，招募更多的人手。成为这片海域的王者。
　　当然，这可不是他唯一的目标。
　　等到有了足够的实力，他便能向西去，逐步鲸吞更多的海盗实力，祖利的梦想是成为这片大海的王者。在海上纵横多年，没有人比他更了解，只要控制了这片大海，便等于有了无穷无尽的财富。
　　或者，到了自己不想再在海上漂泊的时候，去找一片岛域，当一个国王也是不错的。
　　祖利沉浸在自己的梦想之中，连桅杆之上了望哨上吹响的牛角号也没有第一时间反应过来，直到所有的水兵都惊起的时候，他才反应过来。
　　远处的海平面上，两条战船已经向他们逼了过来。
　　只看第一眼，他便吓了一跳，对面的战舰是他生平仅见的大家伙，不，不能算是第一次了，应当是第二次。第一次看到这样有着三层甲板的巨大战舰是数年之前，他们受到邀约去抵抗那来自西边的侵略者。
　　那一战，是祖利生平遭遇到的最危险的一战，数十个岛国组成的联军，当然，还有数十支海盗，与来自西方的上百艘战舰的大决战。那时候的祖利还只有一艘战舰，为了大笔的赏金踏上了战场，对面的敌人便拥有这样巨大的战舰，不过，对手也只有十余艘这样的战舰，而且无一例外，都是对方大人物的座舰。
　　持续半个月的战斗，猎杀，追逐，联军仗着更熟悉这片海域，以无所不用其极的手段，击退了来犯者，可是，这样巨大的，让祖利眼红不已的战舰，却是大半逃跑，最终剩下的被俘获的几艘，当然也落不到祖利手中。
　　当然，最终作为胜利者，祖利再获得了大笔的赏金之后，也获得了两艘普通的战船作为补偿，而在那几后的数年之中，祖利慢慢的让自己成为了一支拥有六艘战船的团伙，当然，这一战，让他损失了一半，不过从收获来说，绝对是值得的。
　　这一次，居然又让他看到了三层甲板的楼船，这让祖利吃惊不小。
　　逃！这是祖利的第一个想法。数年之前，他便见识过这种战舰的战斗力，这样的战舰，每艘能搭载数百名战士，虽然只有两艘，但能战斗的人数与自己现在少不了多少。与他们正面对上，胜机太小。
　　“祖利，怎么办？”幸存下来的几股海盗的首领都聚到了祖利的身边。
　　祖利脸色发黑，回头扫了一眼被俘虏的十几艘商船，那上面，装着富可敌国的财富，如果逃，这些已经吃到嘴里的财富，便又会不翼而飞了。
　　“从哪里来的同行？”一名老汉盯着远处的巨大的战舰，愈来愈近的对方战舰给他们带来了极大的压迫感。对面的战舰，挂着的旗帜，他们从来没有见过。
　　“不管是哪里来的同行，只怕我们都干不过他们！”另一个海盗头目颤声道：“祖利，还记得几年前的那一战吗？咱们可都是参加过的。”
　　“那又怎样？”祖利已经打定了注意，这是他崛起的唯一机会，如果错过了这个坎，接下来他别说能不能强大起来，连生存都会成了问题，如果他不能在短时间内买到更多的战船，招募到更多的人手，宁氏绝对会报复他。
　　在这片海域，有能力打宁氏船队的人，扳着指头数也没有几家。
　　“当年那一战，我们还不是赢了！”祖利冷笑，看着身边的同伴，必须要鼓舞起他们的斗志来：“这种战舰，的确人头大，战斗人数多，但别忘了，禄逑，他们不灵活，速度赶不上咱们，找准机会，靠舷接战，爬上去与他们肉搏，把咱们的人全都集合起来，对了，那些商船上的人也都召回来。”
　　禄逑点了点头：“如果把那些人也都召了过来，那些商船跑了怎么办？”
　　“跑？把舵毁了，把帆都收缴了，他们往哪里跑？”
　　“大哥高明！”
　　“利用速度，灵活性来与他们纠缠。找到机会，靠上去，但千万不要让与他们发生碰撞，他娘的，这样的个头，与我们一撞，我们绝对受不了。”祖利道