马前卒-第383部分

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　　小猫与郭九龄也不废话，双双告辞离去。秦风有些懊恼地盯着地图半晌，苦笑着摇摇头，这一次给楚国挖了一个坑，但搞不好最后自己也要跳进去。
　　“兮儿，你哥哥真是一个蠢货！”秦风看着闵若兮，不客气地道，“曹云的这些计策虽然精妙，但只要不是太贪心，便能瞧出里头的问题，就算不知道曹云的具体布置，但也不至于将十几万东部边军全都陷进去。”
　　闵若兮瞪了他一眼，“这里头，难道就没有你的推波助澜吗？”
　　“可我没有想到，他居然这么笨啊！”秦风敲着桌子，“我高估他了。这一下，可是连我也被动了。”
　　“杨一和当初坚决不同意二哥继承大统，就是认为二哥志大才疏，看似礼贤下士，实则刚愎自用，如他继位，必会将楚国拖入苦难当中。”闵若兮垂下头，“现在，杨相当初的预言全都应验了。”
　　“我一手设计了这个圈套，现在却又不得不伸手去拉他一把！”秦风哼哼地道：“这一下，权云又要头痛欲裂，苏开荣又要摆苦瓜脸了。还有，我承诺你的假期又完蛋了，我承诺小文小武的事情，也完全泡汤了，两个小家伙不知会有多失望了。”
　　“以后的日子长着呢！又岂在一朝一暮。”闵若兮伸手握住了秦风的手：“陛下，我回楚国一趟！”
　　秦风吓了一跳，“你回去干什么？这件事的始作俑者就是我，闵若英现在再蠢，只怕现在于绝境之中也想明白了，我拉他是不得已，不想楚国就此被齐人彻底打垮，你是大明的皇后，现在回楚国，岂不是送上门去？”
　　“陛下你真是被我那个二哥气糊涂了！”闵若兮柔声道：“就算他想明白了又怎么样？就算楚国朝中那些大臣想明白了又能怎么样？现在，他们敢得罪我大明吗？只怕还会不顾一切的来巴结我，期望我们伸手拉他们一把呢！”
　　“说得倒也是，可是你回去干什么呢？”秦风疑惑地问道。
　　“你先前跟小猫他们所说的，我都听明白了，放弃东部六郡，扼守荆湖，马向东不敢，我敢！”闵若兮道。
　　“马向东岂会听你一个大明皇后的，他只会认为你包藏祸心。”秦风笑道。
　　“马向东是一个聪明人，他肯定知道应当扼守荆湖，只不过他怕担责任而已，放弃东部六郡这样的大责任，他不敢担。”闵若兮道：“可是我母亲尚在啊！我回去，说服了母亲，由他来说服马向东，马向东无后顾之忧，自然会依令行事。”
　　“由太后下旨，倒也是一个办法。至少让马向东有一个可以推托责任的借口！”秦风不由意动。
　　“这一战之后，楚国必将江河日下，而大明却是蒸蒸日上，这一次我回去，倒也可以借机见一些人，替你拉拉好感！”闵若兮道。
　　“这个嘛？”看着闵若兮，秦风不由得有些不好意思起来，这可是让自己的老婆去挖她娘家的墙角，固所愿也，却也不敢请尔，见闵若兮自己提出来，秦风只觉得自己又小鸡肚肠了。见闵若兮目光渐渐地变得锐利起来，他敢紧道：“那就辛苦你了。”
　　“我走水路过去。这样能更快一些。”闵若兮站了起来，“周立送我回去，先到泉州，然后换一艘船只奔上京！小文和小武，就只能你带回越京城去了。”
　　“也好，瑛姑跟着你，乐公公也跟着你回去。”秦风道：“再从亲卫营中选一批人跟着你。不过进入楚境之后，你就得小心了，曹辉可不是一个容易对付的人，一旦让他探知了你的消息，纵然猜不到你要去做什么，但也一定会阻挠你的。”
　　“我明白！今天我就出发。”
　　宝清港边，秦风一手抱着小文，一手抱着小武，闵若兮带着瑛姑，乐公公等人已经上了太平号，跳板被抽走，缆绳被解开，铁锚从水里被提起，随着一声声悠扬的号角之声，太平号缓缓离开码头。
　　“父皇，母后要去哪里？”两个孩子是双胞胎，倒似心有灵犀一般，异口同声地问道。
　　“母后的娘亲年龄大了，身体不好，母后是回去看娘亲呢！”秦风道。
　　“呀，是去上京城啊，好远啊！”小武低声惊叹道：“母后是去看外婆吧，为什么不带我们去呢？”
　　“你们还太小了，等你们再长大一些，父皇和母后会带你们一起回上京城的。”秦风看着愈去愈远的太平号，道。
　　“太好了。”小武拍着巴掌，“那我得快点长大，母后说，上京城是一个很漂亮的地方呢，不过不会像我们越京城，冬天会下这么大的雪。听说哪里很暖和呢！”
　　“是啊，那里的确是一个很漂亮的地方！”秦风转过身来，身后，烈火敢死营已经集结起来，抱着两个孩子，秦风钻进了马车。
　　“出发，回越京城！”他厉声道。
　　“全军开拔！”马猴翻身上马，一挥手，烈火敢死营护卫着马车，离开了宝清码头，向着越京城方向而去。


第920章　南归的江上燕
　　一个彪形大汉跪倒在皇宫之外，来来往往的大明官员们不时地打量着他，眼中有同情，有不屑，更有一种恨铁不成钢的怒其不争的愤怒。
　　这里距离大明皇帝居住的内宫近在咫迟之遥，能够堂而皇之的跪在这里的，自然不是一般人。否则早就被宫卫拿下了，但这个汉子，在这里已经跪着已经是第二天了。
　　他没有穿官服，身边只是放着一个包袱还有两柄刀。双膝已经深深的陷进了雪里，身上更是盖了一层厚厚的雪，头发，眉毛之上更是结了一层细细的冰屑，跪了这么长的时间，即便是他武道修为相当不错，但此刻仍然是身形摇晃，摇摇欲坠。从最早前的身形挺拔到现在的双手撑地。
　　他是江上燕。
　　一个在大明身份极其特殊的高级武将。
　　内书房，首辅权云将一叠叠秦风批好的奏章收拾好，揣进宽大的袖袋之中，站了起来，叹口气道：“陛下，江上燕已经在外头跪了两天了，再跪下去，就撑不住了。”
　　提起江上燕，秦风便有些恼怒。
　　“跪死活该。大明那一点对不起他，现在居然要离开，他回去就是找死，找死啊！”秦风咚的一声将手里的茶杯搁在桌子上，愤怒地吼道。
　　“可是陛下，不管怎么说，此人忠义可嘉啊，不管是文武百官还是小兵百姓，对他还是颇多赞赏的，陛下，强扭的瓜不甜，虽然臣也十分欣赏此人的才能，可既然他去意已决，陛下又何必留难他呢？”权云劝道：“臣知道陛下十分欣赏此人，但眼下楚国糜烂，他想要回去，亦是可以理解的。”
　　听着权云的话，秦风长叹了一声，脸上现出一些萧瑟的表情，转头对身后的马猴道：“小猴子，去吧他带进来，哦，对了，顺便让人去把舒疯子找来，江上燕跪了这两天，只怕身体有些不妥当了。”
　　“遵命，陛下！”马猴回应道。
　　“陛下圣明！”权云道：“成全江上燕的忠义之心，此人虽去，却也给我大明将士树立了一个表率，臣觉得，陛下还是应当厚待此人。”
　　“这还用你说！”秦风十分的不爽。自从程务本，江涛离去之后，他对江上燕是十分的照顾，就差推食食之，解衣衣之了，可到得最后，仍然不能让此人甘心情愿的留在大明。一见楚国有亡国之虞，便巴巴地从永平郡一路跑了回来，连宝清营五千将士也不管了。
　　马猴走到宫外，看到几乎被雪掩埋的江上燕，亦是长叹一声，走到江上燕跟前，“江将军，陛下要见你。”
　　江上燕霍的抬头，脸上露出惊喜的表情：“陛下终于愿意见我了吗？陛下允许我离开大明回楚国了吗？”
　　听了这话，马猴恼火地道：“江上燕，你他娘的真是一个喂不熟的狼崽子，陛下对你如何，你自己心里清楚，现在楚国成了这个样子，你回去又有个屁用，你回去了，难道就能解东部边军之危，还是能挽回昆凌关不失，抑或是能保住楚国东部六郡？哼哼，要是楚人稍微有一点应对不当，不但是东部六郡，只怕大半个国土都会丢掉，你他娘的就是一个小小的将军，回去之后顶个屁用。”
　　“马统领，我是楚人。”江上燕声音嘶哑：“即便知道自己回去也改变不了什么，但只要自己还站在那片土地之上挥刀战斗，尽自己的一份心力，那也就够了。至于结果，江某人没有去想过。”
　　“起来吧，还让陛下老等着你啊，你也不知道，现在好多大臣排着队等着陛下召见呢！”马猴没好气地道。
　　江上燕两手撑地，想要站起来，无奈却是跪得久了，一个踉跄，险些跌倒在地。身边的马猴赶紧伸手，扶住了他，弯下腰去，揉搓着江上燕的膝盖，浑厚的内力缓缓的注入江上燕的体内，助他推宫过血。
　　“多谢马统领。”
　　“谢个屁啊！你虽然不把老子当兄弟，可老子却把你当兄弟呢，咱们可是在一个锅里搅过马勺，战场之上并肩挥过刀子的。”马猴咬牙切齿地道。
　　“马猴兄弟，我一直把你当兄弟的，还有很多，野狗，大柱等，他们也是我的兄弟。我就算死了，也不会忘了你们的。”江上燕低声道。
　　“既然是兄弟……唉，懒得跟你说了。”马猴脚一勾，将江上燕的包袱和双刀都勾了起来，夹在胁下，扶着江上燕便向内里走去。
　　两人跨进内书房的时候，秦风手里拿着一份折子，手里提着笔，正在上面写着什么，连头都没有抬，倒是早已候在哪里的舒畅，看到两人进来，一把将江上燕拖过来，按在椅子上，不由分说的就拿住了对方的手腕，开始给他号脉。
　　江上燕盯着秦风，满脸都是愧意，几次想要挣扎着起来，却被舒畅按在椅子上动弹不得，稍倾，舒畅手腕一翻，一根银针便扎在江上燕的身上，紧跟着又是连二接三地动针，这一下，江上燕可真是丝毫不敢动了。
　　“张嘴！”手里多了一枚药丸，舒畅冷声冷气地道。
　　江上燕不由自主地张开了嘴巴，舒畅将药丸投进他的嘴里，手顺势往下一抚，咕咚一声，便将这颗药丸送了下去，这药丸个头不小，顿时噎得江上燕直翻白眼。
　　秦风的眼睛没有离开折子，一只手却是拿起了桌上的茶盏，顺手便丢了过来，舒畅探手抓住，也不管水烫不烫，就给江上燕灌进嘴去。
　　喉部不停的吞咽着，江上燕的眼睛却看着对面的秦风，眼眶红红的。
　　“马猴，让厨房弄一碗参汤过来，这不要命的家伙，现在虚得厉害。”舒畅挥挥手，道：“得好好的补一补。”
　　马猴应声而去。
　　江上燕的眼泪终于流了下来，哽咽着看着秦风：“陛下，末将心中有愧。”
　　秦风终于放下了手里的折子，看着江上燕，脸上仍然没有表情：“朕心里本来很恼火，但想着你终是一片忠义之心，这火却又少了几分。江上燕，楚国这一次的大败没救了，区别只是在于惨到什么地步而已。你在我大明，是统管一营兵马的大将，但在楚国，却什么也不是，连程务本和江涛都得不到重用，你以为你回去，能改变什么吗？”
　　“末将也没有求能改变什么，只求能为保卫故国出一份力而已。”江上燕低声道：“不然，臣心中不安。”
　　“当真是愚忠一片！”秦风摇头叹息。“宝清营仍有楚人一千五百余人，愿意跟着你回去的有多少？”
　　“回禀陛下，愿意跟着末将回去保卫故国的有五百人。”江上燕咽了一口唾沫。
　　“其它人都愿意留下来？”秦风心中微喜。
　　“是，这些人来大明已经近五年了，绝大部分都已经在大明结婚成家，还有许多更是有了自己的房子，土地，他们愿意留下来。”江上燕道。
　　“你没有为难他们吧？”秦风沉声道。
　　江上燕摇头：“怎么会？人各有志，岂能强求，他们在楚国之时，一无所有，但在大明，却有了自己的一份家业，末将岂会逼着他们跟末将离开？”
　　秦风叹了一口气，站起身来，走到墙边，拉开了墙布，手摁在墙上一副巨大的地图之上，道：“朕在从宝清回来的途中，已经下令吴岭加大对鲜碧松的压力，李小丫的骑兵甚至已经开始越境作战。在西北方向，我已经命令邹明的霹雳营联合楚国的武腾攻击齐国灵川郡，希望他们能拿下灵川郡，在齐国西北部撕开一道口子，加大齐国的压力。”
　　“多谢陛下。”江上燕又惊又喜，跪倒在地上，以额驻地，秦风的这两道命令，无异于会让齐国感受到巨大的压力，从而让楚国获得一线生机。
　　“你也不要冲动地直接奔赴主战场，你这点人手，便如飞蛾扑火，去了也是自去灭亡，回去之后，你先去上京城吧。皇后娘娘已经由水路去了，你一路赶回去，在上京城去见皇后娘娘，他会有安排的。”
　　“皇后娘娘也回楚国了？”江上燕惊讶地道。
　　“楚国终是皇后娘娘的母国，现在楚国有事，只许你这个大楚忠臣去关心，就不能让皇后回去尽一份心力！”秦风反问道。
　　江上燕连连点头。
　　“皇后娘娘或者能为你在上京城争取一支兵马统领，这样力量也稍微强大一些。至于到时候怎么打，到哪里打，皇后娘娘会告诉你的。”秦风道。
　　“是，陛下。”
　　“我会让马猴给你准备战马的，五百人，一人双马，带上足够的粮食，干粮，还有武器，你带着那五百人出来，都没有携带武器吧？”秦风问道。
　　“是，所有的武器，我们都留在了军营之中。”
　　“去兵部找小猫，看上什么武器就拿什么，算是我赏你的。”秦风道。
　　“多谢陛下。”江上燕跪伏在地上，呜咽出声。
　　“走吧走吧，快些走，免得让我看了心里烦！”秦风挥手，没好气地道。
　　江上燕重重地叩了三个响头，爬起来时，马猴刚好端着一碗参汤进来，将参汤递给江上燕，江上燕一口喝尽，转过头看着秦风：“陛下，如果此战，江上燕不死，能助楚国渡过难关，臣再回来向陛下请罪！”
　　“那也得你先活下来再说！”秦风冷然道。
　　“拜别陛下。”江上燕深深的弯腰，然后转身，向门外走去。
　　临出门时，舒畅一把拉住他，顺手塞给他一个小盒子，“救命的丹药，只有三颗，这是好东西哦，记着活着回来。”
　　江上燕鼻子酸涩，用力的点点头。


第921章　呼应
　　武腾屹立在中军大旗之下，花白的胡子之上已是结满了冰碴，寒风呼啸，大旗呼啦啦作响，风将雪花吹得满天乱窜，眼前有些迷迷茫茫的。
　　这是他今天第三次向灵川郡发动攻击了。
　　“擂鼓，擂鼓。第一个登城者，军官连升三级，士兵赏银千两！”他嘶声吼叫道。
　　一辆辆攻城车在士兵的推动下，在雪地之上碾出深深的辙印，在城上呼啸的投石机的攻击之下，艰难地靠近城墙。攻城车上的士兵，拼命地拉动着弓弦，将羽箭投送到城上，弩车每隔一会儿就会发出嗡的一声响，将粗如儿臂的弩箭射出去。
　　“举盾！”有军官厉声喝道。前方天空，又一排黑压压的石弹铺面而来，士兵们举起盾牌，护住身体。
　　在石弹的攻击之下，这种防护也只能聊胜于无，真让石弹砸到身上，盾牌又如何能保护自己？照样是筋断骨折。砸垮了攻城车，跌下去不死也残。攻城车高达二十米，经城墙还要高上那么一点点。
　　随着轰隆隆的声响，士兵的惨叫声，攻城车垮塌的声音响成一片。
　　一次次的攻击之中，终于有数车侥幸生存下来的攻城车靠近了城墙，随着咣当一声响，攻城车上士兵们嗥叫着一手执盾，一手执刀，从攻城车上跳上了城墙。
　　下头迎接他们的是明晃晃的长矛，明知跳下去是死路一条，可现在，根本容不得任何人有丝毫的犹豫。
　　士兵们缩在盾牌之后，整个人蜷缩在一起，像是一个弹丸一般将自己砸下去，在盾牌感受到阻力的同时，竭尽全力将自己手里的刀砍出去。
　　在这些人跳下去的同时，攻城车上的弓弩手们也站了起来，早已酸麻的几乎没有知觉的臂膀再一次的拉动弓弦，将羽箭射向城下，而与此同时，城上的弓弩手们也在向着他们射出手里的羽箭。
　　他们瞄准的是士兵跳下去的地方，而城头的齐军却是瞄着这些弓箭手，当他们为攻城的士兵清理出一块小小的地盘的时候，他们自己，却也是被射成了刺猬。
　　武腾紧紧地握紧了拳头，紧张地看着那块地方，这是今天第一次攻上城头，在城头之上打下了一块小小的地盘。只要能坚守一小会儿，后面的士兵便能自攻城车上源源不绝的投入到那里，不停地扩大桥头堡，将整个城防撕开一条口子。
　　但他马上就失望了，就是短短的时间之内，攻上城去的士卒便被齐军淹没，攻城车被击毁，又一次进攻以失败而告终。
　　武腾失望地垂下了头颅，眼中闪过一丝痛苦之色。
　　“郡守，退兵吧，今日已是不益再攻了，我们已经损失了上千人啦，这些可都是我们新宁军的精锐啊！”车喆劝道。
　　武腾有些落寞的点点头，攻击灵川郡已经是第十天了，但他仍然没有拿下这座齐人的西北门户。而攻击灵川的军队，也已经从最初的两万人增回到了现在的四万人，他将所有的新宁军尽数集中到了这里。
　　而作出这个决定的原因，自然是因为楚国东部边军遭遇到了最大的失败，现在被齐军困在了潞州陈县附近，更重要的是，这里面包含着大楚的皇帝。
　　对于攻击灵川郡城，最初武腾并没有多大兴趣，但现在，他却必须要将其拿下来，如果能拿下灵川，则可兵进齐国西北部，迫使齐国作出应对，为东部边军创造一丝生机。但十天的拼死攻击，死伤超过了五千人，他却依然没有拿下这座齐国的西部重镇。
　　他能感受得到，灵川郡的防守力量在他这十余天的攻击之中也已经损失不小，似乎也已力不从心，这让他一次又一次的升腾起希望，但最终落下的，却是一次又一次的失望。
　　对方是已经力不从心，但自己却又何尝不是强弩之末呢！
　　灵川的齐军正规军力量已经剩不下多少了，在安居，乐业两县，他们的主力被明军霹雳营几乎全歼，据武腾所知道的情况，现在的郡城之内的齐军主力只有五千人的一支正规军，其它的，都是各地来的郡兵或者青壮，兵力最多不会超过两万人。
　　而更让武腾有些灰心的是，天公并不作美，雪，越下越大，风愈来愈冷，滴水成冰的天气，已经让他的士卒们成足了苦头，一鼓作气，再而竭，三而衰，每过一天，他拿下灵川郡的希望便小一分。
　　“郡守，所有的攻城车都已经被毁了，云梯也已经没有多少了，今天，已经没法打了！”车喆有些担心地看着郡守，他觉得郡守已经有些失去控制了，这样的天气，本来就不适宜发动这样大的攻击。
　　这样的天气，对于守城一方，实在是太占便宜了。
　　“收兵吧，车喆，派出士卒去城下，要求收回我们战死士兵的遗体。”武腾叹了一口气，拨马转身，向后退走。
　　城上的齐军将领同意了楚军收拾战死士卒遗体的要求，在他们看来，楚军带走这些尸体，会进一步打击他们的士气，对于齐人来说，是一件不错的事情。但对于武腾来说，他却不能看着死伤士卒的遗体留在这里，那样，对于士气来说，会造成更大的打击。
　　即便是战死了，遗体也必须归乡。
　　张潮疯狂地驱策着战马，伴随在他身边的，却是明军霹雳营的副统领杨致。在武腾决意对灵川展开大规模攻击的时候，明军却停留在安居县，并没有随同武腾一起向灵川发动进攻。这原本不在计划之内。但现在，情况变了，霹雳营已经接到了来自陛下的命令，灵川，必须要打下来。
　　大营辕门之前，张潮与杨致两人翻身下马，不由问今日的战果如何，只看那一车车被运回大营内的战死士兵的遗体，张潮便知道今天的结果如何，辕门口，士兵们一个个都面沉如水，没有人说话，气氛压抑之极。
　　带着杨致，两人直奔武腾的中军大帐。
　　“武郡守！”杨致拱了拱手，楚军吃了大败仗，一个搞不好这一次便有亡国之虞，但杨致却没有大仇得报的快感，楚军可以败在自己手里，但怎么能败在齐人手里？楚国军队，也可以说是他的爷爷一辈子辛苦的成果。“我们已经接到了陛下的命令，霹雳营将会加入攻击灵川的战斗当中，现在霹雳营已经在开拔当中，最多三天之后，便会抵达灵川城下，贵军不若暂时停止攻击，养精蓄锐，以待最后一击。”
　　杨致开门见山地道。
　　听到杨致的话，武腾一下子兴奋的跳了起来，“贵国皇帝陛下已经决定再次向齐人发动攻击了吗？”
　　“当然！”杨致点头道：“这一次来灵川的不仅是我们霹雳营，还有一个骑兵营亦正在赶向灵川的途中，这个骑兵营是于超统领的追风营，想来武郡守也是有所耳闻的。”
　　追风营，武腾当然知道，这可是在对秦战场之上，击溃了上万秦军铁骑的强悍骑兵。
　　“攻城的任务，就交给我们霹雳营吧！”杨致道：“武郡守的新宁军一妨好好养养