马前卒-第503部分

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　　“原来是这样！”卞无双明悟地点了点头。“那杨将军你呢，也是与宿将军一样吗？”
　　听到卞无双如此问，杨青不由一怔，半晌才道：“我与宿将军是不一样的，我不需要选。”
　　“明白了！”卞无双道。
　　缓缓策马走向城下的卞无双在走了一段之后，突然回过头来问道：“杨统领，那你佩服程务本吗？”
　　杨青又愣了半晌，却没有直接回答卞无双：“卞帅，我参军也很早。”
　　卞无双大笑，扬鞭打马疾驰而去：“等全歼了荆湖一带的齐军，我就去荆湖为程帅践行。”
　　看着卞无双的奔背，杨青微不可闻地叹了一口气。
　　宿迁不得不选，他是不需要选，那么此时在荆湖郡城之中，那些将领们又会如何选呢？肯定不会是一帆风顺的。到了卞无双去荆湖郡城的时候，只怕还有一番偌大的风波，大楚能不能扛过这一劫，就看这一次的交接是不是顺利了，如果不顺利，哪怕是眼前的这一场大胜，也不足以扭转这一场悲剧。
　　“来人！”他低声沉喝道。
　　女墙之后，立即便有数人站了出来。
　　“通知我们所有的人，全数撤离万州郡城。”杨青沉声道。
　　“啊，统领，接下来不是还要与荆湖那边一齐合围荆湖一带的齐军吗？”一名内卫将领有些震惊地抬起头来。
　　“我们是内卫，不是野战军，该我们做的我们已经做了，接下来就是野战军队的事情了，我们还有更重要的事情去做。”杨青道。
　　“是，统领，那我们下一步去哪里？”
　　“回荆湖郡城吧！”杨青道。
　　“遵命！”
　　午后，万州城中，卞无双召集中将议事，当听到杨青已经率领内卫离开了万州城的时候，卞无双微微地怔了怔，就不再以为意，倒是宿迁，脸色很是不好。
　　荆湖郡城，万州城大捷的消息已经传了回来。但在大帅府中，聚集在这里的人，却没有一个人感到特别的欢欣鼓舞。
　　这种感觉极其奇怪。自从建立了荆湖防线之后，从最开始的一味被动挨打，到慢慢地形成了僵局，所有的将领们从来没有想到过，反攻的这一天，会这么快便到来。卞无双偷袭万州城大捷，便意味着楚军已经将荆湖一带的数万齐军包围了，在他们失去了水师之后，又遭受到了这样的两面夹攻，覆灭只是时间上的事情了。
　　收复万州城就在眼前了。万州城一收回来，荆湖就将不再是战斗的第一线，而是在前方有了一个缓冲的区域。
　　这是一件大喜事，但这里却情绪复杂，不知道该如何表达自此时自己的感觉。
　　卞无双大胜，万州城的收复，便意味着，程帅要走了。
　　离开了荆湖前线的程帅，便不再是程帅了，性命之忧，便在旦夕之间。
　　程务本坐在大案之后，上身挺得笔直，看看左右两边的文武大臣们脸上的情情，眉毛一竖，双手一拍，“这都是怎么啦？啊哈哈哈，大胜呐，夺回了万州城，便是我们反攻的开始。周济云所部被我们吃掉了这几万人马，在东部六郡便捉襟见肘，顾得了胳膊顾不了腚，而齐国国内形式微妙，周部很难在短时间内得到援兵，这正是我们收复东部六郡的好时间。有了东部六郡，大楚便重新有了屏障，终于有了喘息的时间了。这是大好事，大好事啊！来，让我们一齐为卞大帅贺！”
　　程务本用力的鼓起掌来，但大堂之中，却是应者廖廖。
　　“怎么啦？我还没有走呢，说话就没人听了吗？”程务本两道白眉慢慢地竖了起来。
　　大堂里终于响起了有气无力的掌声。
　　“用力点！”程务本怒捶桌面。
　　这一次，掌声终于热烈了起来。
　　掌声之中，轰隆一声，江上燕猛地推开了椅子，挺身而起，转身大步向外走去。
　　“江上燕！”程务本怒喝道：“给我滚回来。”
　　“大帅，我胸闷，想出去透透气！”江上燕转过身来，大声道。
　　“本帅马上就要布置军务，你身为荆湖骑兵将军，哪也不能去，坐下！”程务本吼道。
　　江上燕瞪着程务本，程务本也怒视着他，半晌，江上燕终于走回到了椅子前，重新坐了下来，不过眼眶却是已经红了。
　　“曾大人。”程务本脸上怒容敛去，笑容可掬地看着自己左首边上的文官：“这个好消息，应当马上让荆湖郡所有的百姓都知晓，独乐乐可不如众乐乐啊！”
　　曾琳点了点头：“大帅放心，会议之后，我便会马上贴出布告全城张贴，派出快马知会全郡。”
　　“好！”程务本大笑道：“万州城既然已经落入我大楚之手，接下来，我们自然便是要全力发动反攻了，与卞大帅前后夹击，全歼这股齐军。现在，我命令！”
　　哗啦一声，屋子里的官员们，不论文武，齐唰唰地全都站了起来。


第1203章　大帅最后的日子（二）
　　夜，雪花依旧在飞舞，这是初春的第一场雪，也是这个漫长冬季的最后一场雪了，荆湖郡城的城头之上灯火通明，其实不止是这里，整个荆湖郡城今夜都注定无眠。
　　大楚军队重夺万州城的消息，已经在郡城是无人不知无人不晓了，长时间以来，荆湖郡城虽然筑起了对抗齐人的第二道防线，但作为战争的最前沿，这里的人，无疑是朝不保夕的。乱世之中，人命不如狗。谁也不敢保证当荆湖防线一旦崩溃的时候还能活下来。
　　所有的人，压抑的生活着。所有的人，也都在为战争服务。青壮男子走上前线，老弱妇孺则要承担起生产的重任，在整个荆湖郡，你能看到在劳作的，基本上都是老弱妇孺，偶见青壮男人，也都是一些残疾者。他们，都是在战场之上受了伤，侥幸不死而退下来的。
　　虽然残废了，但对于他们的家人来说，却未偿不是一件好事。因为总算是活着，更多的，则是生龙活虎的离去，回来的时候，却只有一具遗体或者是一个骨灰坛子，甚至只有一块简单的灵牌。
　　荆湖郡里，几乎每天都有人在出丧。送灵的不仅有稚子，还有白发苍苍的老者。
　　只要战争还在继续，这种日子就会没有尽头。
　　所有的人都麻木地重复着自己的工作。前线的将士奋勇杀敌只为保护后方的亲人和家园，后方的老孺不分日夜辛苦劳作只为能给前线的将士多提供一点点的保障，哪怕是多一口吃食，多一件衣堂，多一片盔甲，说不定就能让自己的家人能活着回来。
　　而现在，这样的噩梦正在逐渐远离他们而去，即便是升斗小民也清楚，只要夺回了万州城，那么荆湖就将不会再是战斗第一线了，他们将迎来安宁的日子。
　　哪怕战争还在继续，至少他们有了一口喘息的机会。
　　胜利，是治疗伤痛一剂良药，虽然不能药到病除，却至少能暂时让那锥心的痛变得淡一些。胜利了，就代表着他们的儿郎活着的机会更大，胜利了，就代表着离战争结束又近了一步。
　　每个人都有着自己的期盼。
　　普通百姓盼望着战争结束，盼望着自家出征的儿郎平平安安地回来。
　　将军们盼望着夺回故土，在战场之上用鲜血来书写自己的功勋。
　　帝王们则盼望着一统天下，名垂青史。
　　人，总是在希望之中活着，直到他死亡的那一刻。
　　郡城城楼之上，站着两个人。他们是荆湖防线的文武之首。
　　“听！欢呼的声音！”程务本将手拢在耳边作出倾听状，满脸笑容地对着身边的曾琳道。“多长时间了啊，我终于又听到了那发自内心的欢呼之声。”
　　曾琳却没有笑，他侧头看着身边的这位白发苍苍的老帅，曾记得他刚刚来到荆湖郡的时候，还没有这么老。而这一年多来，他要面对的不仅是对面的齐人无休无止的进攻，还有来自朝堂之上那位至尊的猜忌和根本就无法掩饰的杀意。两相交攻，哪怕心志坚如铁的老帅，也终于到了撑不住的时候了。
　　老帅脸上的笑容是发自内心的，没有丝毫做作之态，这让曾琳的眼睛更酸涩了一些。当年的老臣子，剩下的已经不多了，只怕不久之后，又要走一位了。
　　“能不能不走？”曾琳突然道。
　　“不走不行啊！”程务本脸上仍然在笑着，放下了拢在耳边的手，放在墙垛之上，将上面的积雪轻拂而去，露出内里黑黝黝的岩石。
　　“有什么不行的？你只要不离开荆湖，谁能奈何得了你，上京城的那位，真敢翻脸么？他不要他这花花江山了？”曾琳怒道。
　　程务本脸上的笑容缓缓敛去，转头看着曾琳：“曾兄，以前陛下或者不敢，所以会忍着，哪怕想将挫骨扬灰也会忍着，但现在不一样了啊，卞无双来了，以卞无双的能力，足以取我而代之，或者尤有过之也说不定啊！拿下了万州城，我们已经赢得了喘息之机，齐皇也正在找机会削弱齐国这些强横世家的实力，不将那些世家豪族的实力彻底打烂，齐皇绝不会发一兵一卒前来援救，所以这正是收拾我的好时机啊。我若不走，荆湖只怕就要打内战了。真到了那时候，曾兄，你是助我呢，还是助卞无双？”
　　“我？”曾琳张了张嘴，只觉得胸口堵了一口大石，将他喉咙里的话生生的噎着内里，一个字也吐不出来。
　　“不能这样啊！我辛辛苦苦守护的家园，怎么能因为我一条性命而陷入万劫不复之地呢！”程务本摇头，道。
　　“那些人就是看准了你这一点，所以才会肆无忌惮。”曾琳深吸了一口气，“你是不是傻？”
　　“或者吧！”程务本哈哈一笑：“曾兄，人活七十古来稀，我差不了多少啦！能以我一死，换来大楚的上下戮力一心，共抗强敌，这我可是赚了。这不正是我一直想要得到的东西吗？活着的时候得不到，死了得到也不错啊！”
　　“你这么相信卞无双？”曾琳不满地道。
　　“卞无双的才能是勿容置疑的，他一个破家灭国的家伙，跑到楚国来，无根无基，根本就没有谋反的可能，他想要继续保证他卞家的荣华富贵，就不容他不殚精竭虑为大楚效力，对他而言，大楚长盛不衰，他卞氏才能过得更滋润啊，所以在这一点上，我是丝毫不疑他的。”程务本肯定地道：“我所担心的，只不过是明皇秦风，还有齐皇曹天成啊！”
　　“明皇也还罢了，短短的时间之内，便让明国强势崛起，吞越灭秦，才情自古罕有，但那曹天成，哼哼，不过是家大业大罢了。”曾琳冷哼道。
　　“可不能这么说！”程务本道：“此人心狠手辣，心计深沉亦非一般人所能及啊，曾琳，你想想吧，当初他们在算计明国失败之后，他能当计立断与秦风媾和，来惜送出好不容易得来的三郡之地，以换取他们对我大楚的致命一击，这是一般人能为？安如海，江涛在齐境之内纵横来去，你以为齐皇当真无法制约，他在用他自己子民的血来清除身体内的毒瘤，这是平常人敢为？一战功成，亲王曹云去职，郭显成上位，变成了傀儡大帅，却又放任周济云手控大军，借着我们的手，慢慢地磨平齐国豪族最后的实力，这是何等的胆气魄力啊！此人或者略逊于秦风，但却绝对是人中枭雄啊！比起这二位，咱们的皇上，可就差了许多啊！”
　　曾琳叹息不语。
　　“其实二皇子本身才能也不差，只是他生不逢时，偏偏碰上了这二人啊。”程务本长叹，“如果当初继位的是大皇子，或者大楚能坚持更长的时间，大皇子宅心仁厚，虽进取心不足，但守成却有余，在这二人面前，守成尚嫌心有余而力不足，偏偏咱们这位二皇子还想加入到这场逐鹿天下的浩劫当中去，楚国落到今日，却也怪不得谁去。”
　　“假如是大皇子登基，又岂会有秦风的横空出世？这世道又岂会演变到今日？”曾琳黯然神伤。
　　“是啊是啊！”程务本一愣之下，却也是反应了过来：“这岂不是先有鸡还是先有蛋的问题了吗？如果是大皇子登基，或者那秦风就是我大楚的一员猛将，国之干臣了，可惜这世上没有如果！”
　　“老帅，我知你绝不肯留在荆湖了，但是，这世上也不见得没有你容身之地。”曾琳咬了咬牙，道：“你不在荆湖，却也不必回上京。”
　　程务本微笑着看着曾琳，“你是想让我去越京城？”
　　曾琳用力的点了点头：“正是。老帅与明皇之间本来就交情非浅，当初老帅可是为他立下过汗马功劳的，以老帅的能力如果去明国，明皇必然到履相迎。就算不再为明皇效力了，去那里养老也不错，又何必一定要回上京城去送死。”
　　程务本沉默了片刻，“我已经让宁知文把我的家人送去明国了。”
　　曾琳大喜，“老帅这是同意了？”
　　“去上京城的，只有我和我的老妻二人而已。”程务本接下来的话，又让曾琳如坠冰窟。
　　“本来让那个老婆子也跟着去照料孙儿的，不过那也是个倔人，说孙儿们都大了，重孙儿她反正也是看不着了，所以一定要跟着我，没办法！”程务本脸上露出了温柔的笑容。
　　“老帅，何至如此啊？”曾琳哽咽道。
　　“我是楚臣啊！”程务本轻轻地道：“先皇待我如兄弟，我怎么能背他而去呢！我老了，去和先皇为伴也没有什么不好的。安如海那个家伙，比我年轻多了，早就去找先皇了，我是将军的时候，那家伙还在先皇跟前打杂呢！哈哈，我还踹过他的屁股，这一次再碰到了，一定要狠狠地踹他几脚。”
　　曾琳再也听不下去了，猛地转身，向着城下而去。
　　程务本似无所觉，仍然注视着满城的灯火，喃喃地道：“陛下啊，我尽力了，我来找你，心中坦荡荡呢！”


第1204章　大帅最后的日子（三）
　　高挂在空中的太阳看起来似乎没有什么温度，但覆盖着大地的积雪，却已经开始了大范围的融化，风仍在吹，却没有了刺骨的寒意，反而让人感到一种暖洋洋的意味，山腰之下，绿意重现，只剩下巍峨大山的山顶，还戴着一个可笑的白帽子。
　　淙淙流水自平原而来，自高山而来，慢慢地汇集成股股洪流，倾泄进山下的大河之中，河水涨高了不少。
　　河中有浮冰，你推着我，我挤着你，正在顺流而下，一些小的冰块漂着漂着，便无声无息的消失在河水当中。
　　河上浮冰，冰上载雪，河应当是白色的，但现在，河却是红的。
　　严冬既去，春天自然便来了，春风本应送来生机，但在这里，风中却飘浮着血腥味，极浓的血腥味。
　　这里现在是一处战场，被包围在荆湖一带的齐军最后一支部队，逃到这里之后，终于山穷水尽，身后是因为冰雪融化而暴涨的河水，前面是无数的楚军正蜂涌而来。
　　前无去路，后有追兵，在这片绝地，齐军发起了绝死的反击。
　　河对岸的山顶，一只斑澜猛虎懒洋洋的从林中走出，站在山顶之巅那块积雪还没有融化的巨岩之上，高高的昂起头，对着空中的太阳，发出一声欣喜的长啸，春天来了，万物复苏，它的食物也会丰富起来，一个冬天都没怎么吃饱，这让它很是郁闷，现在，饱餐的机会又要来了。
　　声声虎嗥之后，它灵敏的鼻子嗅到了空气之中那浓烈的血腥味，这让他更加欣喜不已，循着血腥味飘来的方向，它看向了对岸。
　　震天的呐喊声旋即传进了它的耳中，无数在阳光之中闪耀关寒芒的刀枪正在挥舞，一蓬蓬的鲜血迸裂开来，在阳光的照耀之下，显得更加艳红。
　　山中之王的啸叫之声愈来愈下，它有些惊恐地看着对岸的拼死搏杀。
　　终于，它紧紧地将它的嘴巴闭上，修长的身躯微微有些发抖，本来惬意地在春风中摆动的尾巴夹到了两股之中，它惊恐地低下了高昂的头颅，一个转身，向着身后的林子窜去，一跃丈许，落下地之时，却是四腿有些发软，一个趔趄，险些趴在雪地之中。
　　低低的呜咽了几声，它重新站了起来，以最快的速度重新遁进了密林之中。
　　河的对岸，正在激烈拼杀的两支军队，并没有人知道他们爆发出来的冲天杀气和修罗地狱一般的搏杀让一只傲啸山林的百兽之王夹着尾巴重新逃进了深山，现在的他们，脑子之中只有两个念头，要么杀人，要么被杀。
　　方圆数里的战场之上，数万军队正在这里进行着最后的决战。
　　万州城被奇袭，齐国大将军周济云狼狈逃走，荆湖郡的数万楚军被截断了后路，遭到了卞无双与程务本指挥下的楚军两面夹击，即便他们拼死挣扎，苦苦守着每一处占据的城镇，但仍然在楚军的强势打击之下，一处一处的被陷落。
　　荆湖郡的楚军，手中掌握的基本上都是从明国购买回来的利器，在弩机，冲阵车，霹雳火，重弩的打击之下，齐军被一点点压缩着生存空机。
　　他们的水师在之前已经被尽数歼灭，掌握了水道优势的楚军，肆无忌惮地乘着舟船穿插，分割，将这数万齐军割裂成了一块块彼此不相连的个体之后，逐一歼灭。
　　齐军苦苦挣扎了近一个月。但他们没有等到援兵的抵达，最后一颗粮食也下肚之后，残余的齐军终于不得不发动了最后的决死之战，想要突围而出。
　　他们的努力在卞无双和程务本两人的合力之下毫无作用，包围圈一点点的缩小，终于最后剩下的万余人马，走到了他们命运的终点。
　　地上的积雪早已不见了踪影，泥浆，鲜血，断臂残肢是这片大地的主角，几乎看不出他们原本的颜色，一双双大脚踩踏在上面，连溅起的泥水，都是红色的。
　　一点嫩绿有些艰难地从一团小小的积雪之下探出了身影，还没有来得及看一眼这个多彩的世界，一支硕大的马蹄便啪的一声踩了下来，将这团积雪以及这支刚刚发芽的小草重新踩回到了泥泞之中。
　　战马之上，一个全身着甲的魁梧骑士手提着双刀，面甲之中的双眼，冷漠地注视着前方激烈搏杀的战场。在他身后，一匹匹战马汇集而来，在他身后组成了一个以这名骑士为锥锋的三角锥阵。
　　前方，正在攻击齐军的是由罗虎和罗豹率领的两万楚军。濒临绝境的齐军爆发出了惊人的战斗力，虽然人数只有楚军的一半，但此刻，却与楚军杀得难解难分。楚军虽然占着上风，但一时之间，竟然无法获得最终的胜利。
　　“真是废物啊！”面甲之下，骑士咬牙切齿地道。
　　“江将军，为什么卞无双和宿迁的军队还没有赶到？反而是我们先到了？”另一名铁甲骑兵策马走到了魁梧骑士的身边，掀起了面甲，有些奇怪地看着前方。
　　卞无双和宿迁虽然亲自去了万州城，但在荆湖前线，却还各自留了一万兵马，这两万人，可比罗虎罗豹率领的军队战斗力强得多。而他们虽然是骑兵，但原本却是驻扎在荆湖郡城之外的，作为荆湖郡防线最强大的一支军队，他们一直是程务本手里的王牌。
　　“如果那两支军队来了，这支齐军早就被歼灭了。江将军，我实在不明白，为什么程帅一定要让我们赶到这里来！”将领有些迷惑不解。他们刚刚在离荆湖郡城不远的地方，剿灭了一支齐军之后，便接到了程务本的军令，一万骑兵便又马不停蹄地赶到了这里。
　　这支骑兵的首领，叫江上燕。
　　听着身边将领的话，江上燕的心中却是一阵难言的苦涩。程帅为什么严令他率军赶到这里，参与这一场本来不需要他的战争，自然是因为程帅要让他远离荆湖郡城。
　　因为程帅已经决定要走了。他怕自己冲动去阻止他返回上京的决定。这支骑兵，是江上燕一手组建的，军队之中的将领，全是他从明国带回来的。这支军队完完全全的掌握在江上燕一个人手中。如果他想做点什么，在荆湖城，真还没有人能挡得住他。
　　“军人的天职，便是服从！”想起程帅的亲兵除了带给他的军令之外，还额外加上的这一句话，江上燕垂下了头。程帅是真担心自己抗命啊！
　　“为什么没来？当然是各有各的心事啊！”江上燕冷笑起来：“罗虎罗豹是罗良的心腹，他的人多死一点，卞无双再好将他们牢牢的掌控在手中啊！宿迁，自然是不想自己的麾下折损太多而让卞无双拿捏住他，嘿嘿，罗虎罗豹嘛，当然也明白这两人的意思，只是他们不得不来，因为罗良失势，他们既要为自己搏一个前程，也要为罗良在皇帝陛下的面前挽回一点点圣眷。”
　　“东部六郡还未收复，齐国仍然虎视眈眈，明国在一侧亦是不怀好意，可我们自己内部，却还在如此勾心斗角。”身边的将领有些悲哀地垂下了头。
　　江上燕转头看着身边的将领，一字一顿地道：“军人的天职，便是服从。程帅说，军人，不应当有自己的思想，军人有了自己的想法，非国之福。所以，我们就服从吧！”
　　他高高的举起了双刀，厉声喝道：“全军，突击，全歼齐军！杀！”
　　马刺猛嗑战马，马儿一声长嘶，四蹄发力，闪电般的向前窜去。
　　“杀！”无数的骑兵高举着战刀，跟着他们的主将，风驰电挚一般的杀向了战场。
　　战场的正中央，罗虎罗豹两人听到了如雷的马蹄之声，两人回首，看向后方，高高的楚军火凤旗迎风飞舞，