马前卒-第539部分

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太大的反应。
　　从两年前，计划便已经开始了。先是勒索钱财，每年除了上百万两银子的资金再加上无数的物资，先从资金之上让周氏慢慢地贫乏下来。紧接着便是荆湖战区的水战，皇帝又成功地将勃州周氏的精锐士兵弄到了那里而且如偿所愿的让他们尽数败亡。
　　现在的勃州周氏在朝廷看来，已经是一只待宰的羔羊，怎么会还有举旗造反的实力？
　　“胡建呢？向连呢？黄连呢？”田汾失态的大叫了起来。勃州周氏的实力已经损失殆尽，而朝廷在勃州数年经营，不仅控制了勃州的郡兵，而且也控制了勃州的政务，怎么可能在转瞬之间尽数败亡。
　　“王嘉，你来说！”皇帝看着仍然跪在地上的鬼影副指挥使王嘉喝道。
　　王嘉抬起头来，脸上糊满了鲜血，样子极是凄惨，抬手用袖子一抹之后，脸上更是血糊糊的一片，皇帝一皱眉头：“秦忠，去打盆水，弄点金疮药来，像什么样子？朕砸你，你不会躲吗？”
　　屋里所有人脸上不敢稍有异色，心中却是腹绯不已，皇帝您砸人，我们都不敢躲，他一个小小的鬼影副指挥使敢躲吗？
　　“多谢陛下！”王嘉却是感激涕零，秦忠倒是快手快脚地弄来了清水，金疮药，王嘉快手快脚地将自己整理的清爽了一些，这才道：“各位大人，勃州的确反了，今日三更，鬼影接到了勃州急报，勃州周氏，已经正式举旗造反。”
　　“这些都是怎样发生的，胡建他们在干什么？”田汾问道。
　　“据我们打探到的消息，事发当日，胡郡守，向副指挥使，还有勃州驻军将军黄连出动大军，包围了周宅，并没有遇到什么阻碍，部队长驱直入周府，与此同时，曹刚将军的水师也向周氏的大本营桃花桃进发。但随后却是出现了大反转，最后我们得到的情报是勃州驻军将军黄连反叛了，胡郡守，向副指挥使都被周曙光抓了起来，随后黄连指挥属下军队控制了郡城所有要害部门，道路关卡，封闭了城门，朝廷在勃州的人手被几乎一网打尽。我们鬼影也不例外，只余下了一些暗子幸免于难。随后，胡郡守被释放了，但向副指挥使却已经殉难。两天之后，桃花岛也传来消息，曹刚将军的水师全军覆灭，曹刚将军以身殉国。”
　　田汾的手微微颤抖起来，“黄连不是龙镶军的将领吗？怎么可能做出这样的事情来？”
　　王嘉低声道：“当初鬼影对黄连作出过一定的调查，并没有发现问题，他去之后，也一直没有表现出什么异样来，现在只有两种可能，一种是他本来就是周氏安插在龙镶军的棋子，而且历史久远，第二个可能就是他去了勃州之后，被人收买。鬼影已经开始作深度调查，相信马上就会有答案。”
　　曹云突然道：“别查了，肯定是第二种可能。”
　　王嘉诧异地看了一眼曹云，这件事非同小可，如果黄连是多年之前就被安插在龙镶军中的世家棋子这件事被证实的话，那就说明龙镶军中像黄连这样的人肯定不止一个，连勃州周氏都可以不动声色的安插人手，那另外一些势力更大的家族，必然会做得更多，亲王一向睿智，此时怎么会突然有这么一说。
　　田汾先是一怔，接着也明白过来，看了一眼皇帝，点了点头：“亲王所说有理，臣也这么认为。”
　　曹天成此时的愤怒已经渐渐消失，沉静睿智再一次回到了他的身上，脑子微微一转，已经明白了这文武两人的意思，查肯定是要查的，但却绝对不能大张旗鼓，甚至不能公开的查，龙镶军是天子亲军，镇守长安，是大齐脊梁，绝不能有任何的动荡不安。
　　“此事就依亲王所说，鬼影不必查了。”曹天成道。
　　“是！”王嘉纵然不明所以，但此时也只能点头称是，接着道：“胡郡守自勃州逃脱之后，便一路向着长安奔来，但他身上带着一封周曙光给皇帝陛下的信件。”
　　“这便是那封信。”曹天成从案头之上拿起几张信纸，甩了下来。“不只胡建身上有，同样的信件，周曙光还向其它州郡开始散发，这只是鬼影截获的其中一封。”


第1288章　应对之策
　　“胡说八道！”田汾只看了几行，便怒发冲冠，将这封信撕得粉碎，抛洒在了地上。屋内其它诸人看着田汾，都是一脸的莫名，不知道周曙光在信中说了什么，竟然让田汾如此失态。
　　“撕了也没有用！”冷静下来的曹天成看着田汾，“这只是其中的一封而已，我相信，此刻在大齐的各大州郡，这封信的内容已经被公开了。而且，正在往长安赶来的胡建不是身上也揣了一封同样的信件么？”
　　田汾黯然失色。
　　“况且，这封信里所说的，还真是没有多少假话，基本上是属于真实的。”曹天成却是笑了起来：“这些年，我们的确勒索了他们周家无数的钱财，坑了他们家的精锐，所以周曙光的这顿臭骂的确是有的放矢，骂得那叫深入骨髓啊！”
　　“陛下！”田汾抬头看着皇帝：“这些事情，都是臣做下来的，与陛下有什么关系？这件事情既然已经传开，那必须要有人为此负责，但绝不能是陛下，臣可以是一个利欲熏心的乱臣贼子，但陛下必须是圣明无双的圣天子，请陛下明日就下令罢臣之官，问臣的罪，罪名就是臣利用朝廷的名义勒索周氏钱财，中饱私囊。”
　　曹天成仰天大笑：“怎么？朕敢做不敢当吗？就算是朕做的，那又怎么样？诿过于你，那些世家豪族就不跳出来兴风作浪了？照样要生事，我岂会因此自斩臂膀，让他们得意去，此事休要再提。”
　　“陛下，朝廷铲除世家，用上这些阴谋诡计的确是上不得台面的，传扬出去，损失陛下的颜面和威信，这是万万不行的。”田汾道：“大齐朝没有了田汾，不过是换一个首辅而已，但却万万不能让陛下失了威信。只要陛下威信犹在，朝廷的大计，便仍然可以继续推进而不会遭人非议。”
　　“我说过了，此事不必再提！”曹天成有些恼怒地敲着桌面道。
　　曹云站了起来：“陛下，臣弟觉得田首辅的提议是可行的。周曙光的这封信被扩散开来之后，那些世家豪族必然会站出来借此大兴风浪，可以说，一场政治风波已经是不可避免的了，朝廷必须要拿出态度来，否则岂不是让天下臣民寒心，对朝廷失去最基本的信任？”
　　“罢免首辅，是自斩臂膀！”曹天成摇头道：“这正是周曙光他们想要的。哼哼，要说周曙光造反背后没有那些人的影子，我是无论如何也是不相信的。”
　　“陛下，周曙光造反，背后得到了这些世家的支持是肯定无疑的，这不必有任何的怀疑，他们就是要利用穷途末路的周曙光来给陛下敲一记警钟，告诉陛下如果将他们逼急了，他们也会来这一手。所以眼下，我们首先要做的就是稳定国内，让天下臣民相信，陛下不是这样的人，而是另有人在其中作祟。”
　　田汾站了起来，屈膝跪在曹天成的面前：“陛下，眼下只有如此，才能暂时化解天下的信任危机，陛下才好从容布置啊！”
　　“陛下，首辅所言在理，首辅虽然被罢官，但用不用首辅，岂不是还是陛下一句话，罢官仍言事又有何不可？即便是天牢之中，陛下吩咐下去，又何尝不能成为首辅的办公之所？”曹云道：“度过了这个坎，平灭了勃州动乱，再度启用陛下，又有谁敢说个不字？”
　　“朕要做的事情，岂能让首辅替朕背这口黑锅？”曹天成黑着脸道。
　　田汾却笑了起来：“能替陛下背一背黑锅，那是臣的荣幸呢，他们几个，想背这口黑锅，还背不起呢！诸位，此事就这样说定了，早朝之时，陛下就颁下圣旨，痛臣老夫之罪，将老夫打入天牢待审，这是第一件事，第二件事，才是议定如何平灭勃州之乱！”
　　室内诸多大齐重臣一齐站了起来，双手抱拳向田汾齐齐一礼。
　　曹天成沉默片刻，走了下来，双手搀起田汾，“那就先委屈首辅一段时间了，等朕灭了那周曙光，再亲自去接你出狱。”
　　田汾大笑：“那臣就等着陛下早日来接臣了。话说这些年来也的确累得有些慌了，也想休息一下，不过一想到陛下与诸位同僚却是忙得没天没地，心里却又是没有滋味了。”
　　“想歇着却不行！”曹天成笑道：“即便是呆在天牢里，该我拿主意的事情，你还是得当主意。行了，此事就这样吧，下面再说说军事上的事情吧！曹云，你说说看。”
　　曹云有些意外的看了一眼皇帝，又看了看身边的郭显成。
　　曹天成顿时有些来耐烦起来：“让你说你就说，左顾右盼做什么？在场的人在军事之上的见识还有谁能超越你的吗？正值国家多事之秋，不要想得太多。”
　　曹云有些尴尬地躬身道：“是，臣知错了。陛下，勃州周曙光造反，看似不过是一州郡之事，但实际上却与我大齐朝的国政大策息息相关，正如陛下所言，周曙光的背后，肯定是有着那些世家大族的资金甚至人员上的支持，这一件事情，恐怕在周济云万州兵败之后就已经开始了。这一点，朝廷疏忽了，周曙光必竟不是一般的世家大族，他虽然没有其它几家那样历史悠远，但这个海盗世家骨子里的好斗，叛逆却是天生的血脉。”
　　一席话说得所有人都是连连点头，当初万州兵败，朝廷召周曙光回长安，此人却不奉召逃回勃州，其实就已经露出了苗头，只是那时候所有人都认为周氏已经山穷水尽，成了毡板上的鱼肉，根本就没有将他放在心上，以为凭借着在勃州的那些布置就能将周氏轻松拿下，这才造就了今天的困局。
　　“而更可虑的是，我担心明人已经介入到了勃州反叛当中！”曹云脸色有些沉重。
　　“此话怎么讲？”曹天成脸色微变。
　　“陛下，明人已经建立了一支强大的水师，这已经是勿容置疑的事实了，是不是，王嘉？”曹云的目光转向了鬼影的副指挥使王嘉。
　　“是的，亲王殿下，明人已经建立了一支强大的水师，根据我们所探得的情报，他们至少拥有二十艘三层战舰，以他们在宝清港的造船厂的规模，是不可能在这么短的时间内，生产出如此多的主力战舰和辅助舰只的，因此鬼影一直怀疑他们还有另外一处水师基地，只是我们还不得其门而入，殿下也知道，对于海上，鬼影一直是心有余而力不足，以前这方面的情报，都掌握在周氏手中。现在周氏造反，对于海上的事情，我们就两眼一抹黑了。”王嘉道。
　　曹云点了点头：“这一次周氏明明损失惨重，但为什么能一举歼灭曹刚的水师？虽然曹刚的水师多年不战，但那毕竟是包括主力战舰在内的上百艘战船啊，一战皆殁，居然没有一艘船逃回来？这只能说明他们碰上了他们根本不可能战胜的，实力悬殊的对手，现在的周氏有这个能力吗？”
　　“明朝，秦风！”曹天成握紧了拳头。
　　“所以说，陛下，勃州战事，绝不是一个局部的剿灭叛乱事宜，而是一场事关全局的大事。”曹云道：“必须站在全局的高度上来统筹整个事宜方能奏效。”
　　“必须要以迅雷不急掩耳之势扑灭勃州叛乱，否则后果不堪设想。”田汾在一边道。
　　曹云点了点头：“首辅说得有理，必须要迅速扑灭，但如果周曙光的背后站着世家大族，明人又掺杂其间，那就非同小可，想要一举扑灭的话，只怕就要动用大军了。”
　　“此时此刻，龙镶军不能轻离长安！”田汾道：“只能调用各地镇军。亲王觉得如何？”
　　“此事乃是大将军职责，曹云不能多言，但有几件事，一定要先期做好，第一件事，是昆凌关的周济云，如果大军不能在短时间内扑灭周曙光的话，要小心他也反叛。所以潞州是一定要驻一支军队防备的，而且，不妨与楚国或者说是卞无双作一场交易，只要楚国加紧攻打东部六郡的步伐，那么周济云便是想做什么，也没有这个胆子和这个心力了。”
　　“这个容易。”曹天成道：“楚人一直梦想着收回他们的东部六郡，重新打造东部防线，如果我们给他承诺不予周济云以任何援助，相信他们一定会快活地对周济云展开进攻的，曹辉不是正在楚国吗，马上就让他去办此事。”
　　“其二，与明人展开谈判。”曹云道：“常宁郡那边，陛下准备与明人打一场，试探一下明人现在的实力，现在看起来是不能打了，如果常宁郡开打，只怕明人就会大张旗鼓，明目张胆地援助勃州周曙光了，他们有水师，而我们没有，他们可以轻而易举的派出舰队运送士兵在勃州登陆，那个时候，只怕快速歼灭战，就要打成一场乱仗了，不是我长他人专气，灭自己威风，明齐两军对垒，我大齐并没有必胜的把握。一旦打成了烂仗，陛下的改革大计必然耽搁。”
　　“我们不打，他们就不援助周曙光了吗？”曹天成冷然道。
　　“所以要谈判。”曹云道：“常宁郡不打，改以谈判来解决问题，那么明人即便仍然援助勃州，却也只能偷偷摸摸，不会有大规模的登陆作战了。”


第1289章　各行其是
　　屋内一片寂静，不论是曹天成还是其它诸臣工，脸上都是露出不甘的神色。
　　为了准备这一次与明国的战事，大齐上下已经筹备了许久，物资调动，大军调配，不知耗费了多少心力，可现在，因为勃州事发，竟然要不得不停下来么？战争的大车一旦启动，想要停下来，损失照样是不会小的。
　　“明朝刚刚结束了对秦战役，士兵疲乏，战意低落，国家财力，人力正处在一个相对空虚的阶段，此时如果不动手的话，很难再有这样的好机会了。”曹天成沉吟道。“再说了，勃州纵然叛乱，但毕竟实力有限，我们所担心的不过是朝野非议，世家作乱，并非是勃州的军事力量有多强。”
　　曹云摇头：“陛下，与明国的战争要么不正式开打，一旦正式开打，就绝非是短时间能够结束的事情。勃州军事实力究竟如何，现在并没有一个定论，鬼影的情报相当的不全面，如果勃州真的毫无能力，那曹刚的庞大水师，就不会一夕覆灭，万万不可用猜测来忖度对手，未战之前，我们不妨将敌人想得更强悍一些，更难缠一些，作好万全的准备方好行事，否则战争一开始，就很难停下来了。一旦我们在勃州的战事不顺，立时便会陷入到数面作战的困境当中了。陛下，现在正是明国虚弱的时候，可又何尝不是我们正虚弱的时候，陛下的改革大计已经只剩下最后几个拦路虎，可为山九仞，却有可能功夫一篑。”
　　“那几家敢在这个时候作乱？就不怕朕理所当然的举起屠刀吗？就不怕朝野上下的口水星子将他们淹没吗？”曹天成怒道。
　　“陛下，大周朝亡了，这些世家还在，大唐朝亡了，这些世家仍然在，城头变幻大王旗，这片大陆之上朝代在不停的更替，可是他们却一直存在，在这些人心目中，家是第一位的，国是第二位的。在大齐，他们是他们，换成了大明，他们难道就不是他们了吗？”曹云如同说绕口令一般的向皇帝劝谏道。
　　“如果我们战事不顺，并不能排除这些人趁火打劫的可能。”田汾挣扎了良久，终于还是站起身来支持了曹云的意见：“陛下，亲王所说有理，现在大陆局势已经分明，说是三国鼎立，但楚国充其量就只是我们与大明较量的一颗可以利用的棋子罢了，最终，必然会是大齐与明国争霸天下。制霸天下，又岂是三两年能够做到的事情，在这样一个长期的较量之中，我们的确不必在乎一时之得失，一城一地得之所幸，不得亦不可惜，最重要的，我们的大政方针必须明确，瞄准这个目标向前坚定出发。”
　　看到文武两个方向上的巨擎都是如此说，曹天成沉默良久，一声长叹：“棋差一着，缚手缚脚啊，那就这样吧，既然如此，派谁前往明国与秦风交涉呢？既要不失大齐体面，又要完美的完成这一次的任务，这个人可需要有勇有谋才成，而且位份还要足够高，才能引起对方的重视啊。”
　　室内众人尽皆默然，片刻之后，曹云突然一笑道：“陛下，臣弟现在是一个闲人，却是正好走这一遭，明国在秦风的治理之下，日新月异，国家实力突飞猛进，说实话臣也好奇得很，他究竟是怎么做到的。”
　　曹天成展颜一笑，事实上，他也正是这么想的。
　　“你愿意辛苦这一趟，那是最好的了。”曹天成道：“此去明国，你正好可以看一看他们的军队，以你的法眼，只要过了眼，便能瞧出破绽来。”
　　“但愿他们会让我看吧！”曹云笑道。“希望秦风不要那么小气。”
　　“明军之强，首在军械，而军械之利，又首在冶铁炼钢，只可惜这么多年来，我们一直拿不到这些方面的情报，而大齐国内的匠师，想尽了办法，也无法让我们的钢铁质量达到他们的水平。”曹天成的脸色有些凝重，“我们得到的一些明国的武器，足以让我们提高警惕了，像盔甲，同样的防护能力，明人的要比我们的轻上一半，这代表着什么，大家都很清楚，战士的作战能力得到了极大的提高。战马也因为负重的降低而能跑得更远。明军士兵标配的环首刀之锋利，足可称之为宝刃，我们的武器与之对斩，常常便会被其一刀两断，而其它诸如弩机，霹雳火之类的武器，我们居然连仿造也造不出来。就像弩机，内里的结构朕也看了，其复杂程度让人叹为观止啊。”
　　“陛下，既然我们已经摸清了他的内里结构，为什么不能仿制？明军的弩机在战场之上的威力的确骇人。”
　　“还是钢铁冶炼的水平啊！”曹天成叹道：“我们的大匠师说，那些小小的齿轮，机关，因为钢铁的质量达不到要求，就算勉强打磨了出来，一用，就会损坏，既然如此，那还不如不用。”
　　“想尽一切办法弄到明国这方面的技术。”田汾想了想道：“陛下，以前明国的冶铁炼钢都在太平郡的大冶城，深山之中，重重封锁，人员结构又相对单一，不容易渗透，但现在他们在秦国的新桐又建起了一个冶铁炼钢的基地，这里，相对来说，就应当容易得多了，王嘉，鬼影在这方面要不惜一切代价，只要能拿到明人的工艺流程，要人给人，要钱给钱。”
　　这一瞬间，田汾忘记了他马上就要去天牢居住了。
　　“是，首辅，在下回去之后马上就布置，不惜一切代价。”王嘉点头道。
　　“陛下，还有一件事，也必须马上提上议事日程了。”曹云道：“那就是水师的建设。”
　　水师，现在已经成了大齐的阿喀琉期之锺，强大的大齐因为水师的滞后，原本看起来固若金汤的国度，现在居然成了一个漏风的筛子，到处都是破洞。
　　大家都没有的时候，谁也没有在意这一点，但当一支强大的水师突然出现在大海之上，大齐立刻便感到了巨大的威胁。千里海疆，处处都有可能成为敌人袭击的地点，想想都令人不寒而栗。
　　“本来已经开始了！”曹天成没好气地道：“首辅就在年前已经拨付给了曹刚一百万两白银，让他先行招募训练水师，等到剿灭周曙光之后，便可以将周氏的造船厂以及那些造船匠师全都抢过来，这些都是现成的，马上就可以投入生产，但谁能料想到是眼下这个结局。”
　　“现在已经不用在挂念周氏的船厂和匠师了，只怕他宁愿一把火烧了船厂，杀了那些匠师，也不会便宜我们，而且这些都在桃花岛，我们也是望海兴叹。”曹云道：“但以大齐之能力，只要下决心要做这件事情，又怎么可能找不出相关的人才来？找一处适合建船厂的地方，把造船厂修起来，发文天下，招募造船工匠。陛下，亡羊补牢，为时不晚。否则时间拖得越长，我们与明国在水面上的实力便会越拉越大，以后这会是一个致命的弱点。我们总不能在千里海疆之上处处重兵布防，我们也找不出这么多士兵来啊！”
　　“明国有海事署，我们也成立一个相关的水师衙门来统筹办理此事。”田汾点头道：“以后大齐与明国的争霸天下，不仅是陆上，还有水上。我们现在虽然落后于明国，但以大齐的实力，想要迎头赶上并不难，只要我们大齐下定了决心要做的事情，那就一定会做好的。”
　　看到众臣信心十足，曹天成倒是放下心来。
　　“好，曹云亲赴明国，与明国皇帝谈判双方的边境冲突一事，首辅那头尽快成立水师衙门，三年之内，朕希望有一支与明人在海上抗衡的舰队，郭显成，剿灭勃州一事你准备怎么办？”
　　郭显成现在是天下兵马大元帅，剿叛事宜，自然就是要他牵头了。
　　“陛下，勃州现在的具体情况我们还不清楚，周曙光到底有多少舰只，多少战斗力都还需要进一步的情报，所以臣认为，当前可派并州翼州驻军两路进逼勃州，先向天下表明朝廷对此决不容忍的态度，等到摸清了勃州的具体情况，再大军进击，一举将其击败。”郭显成道，“臣所虑者，是周氏失败之后必然逃亡海上，而我们却无能为力，接下来他便会沦为真正的海盗，肆意侵犯我沿海