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妙味-第24部分
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“还真是个女娃，难得竟能在长乐镇境内看到这么高个的姑娘！”
“别看这姑娘个子大，竟比阿乐还小些，没了父亲，凭靠着手艺养活一家子，小小年纪，又是个姑娘家，了不起！”宁县令含笑说。
葛知州点点头，夹起一块素火腿放进嘴里，笑道：
“一个女娃娃，的确好手艺，就说这火腿，若不是适才说是用山药做的，我还以为是真火腿嘞，你是怎么做的？”
“将山药去皮蒸熟捣成泥，和湿淀粉一起用蛋清、盐、麻油、白糖拌匀。接着取一成的山药泥，把白糖炒成嫩糖色掺进去。将掺好的山药泥放进抹了油的铁盒里摊平，上锅蒸到变硬做皮。再取三成的山药泥放在皮上，摊平蒸小半刻钟，出笼以后就成了‘肉膘’。再将剩下的山药泥拌入砂仁面、建曲汁、麻油，摊在‘肉膘’上，上锅蒸两刻半钟，晾凉以后刷上芝麻油切片。就是素火腿了。”苏妙不急不缓地解释。
“一盘素火腿。做工竟如此絮烦！听说之前你家里在丰州开菜馆，丰州哪里？”葛知州只是随口一问。
“凌源街附近。”苏妙却只能认真回答。
“凌源街？说到凌源街就不得不提凌源街上的品鲜楼了。”葛知州兴致勃勃地对宁县令说，“那一年我路过丰州时在品鲜楼旁边的福源客栈落脚。客栈与品鲜楼就在面对面，每一天从品鲜楼里飘出来的香气都让人坐立难安，特别是品鲜楼招牌的酱汁煎鱼，说是飘香十里都不为过。离开丰州时我还想等再来时一定要在品鲜楼吃一回，没想到这一次去却现那家品鲜楼竟然易了主。虽然听说新厨长是原来品鲜楼东家的徒弟，可是做出来的味道却完全不能和老东家比。那家品鲜楼竟被一品楼给买下了，一品楼虽然在江南相当有名，我却不喜欢一品楼里的菜。全是靠银子堆出来的，没什么滋味。”
苏妙的心早已经因为葛知州的话乱跳成了一团，品鲜楼。苏家的品鲜楼，品鲜楼被一品楼买下。被一品楼买下的品鲜楼如今的厨长竟然是苏东的徒弟，苏东此生只有一个徒弟，那就是……周诚！
回味一直百无聊赖地立在苏妙身旁，任由宁县令等人将他当做空气一般的存在，他本来也不喜欢被人试探打扰。正兀自神游太虚，敏锐地觉察到苏妙周身的气息一变，疑惑地望过来却什么都没现，不由得有些后悔刚刚应该好好听他们的谈话。
“苏姑娘过去住在丰州，又是在凌源街，也是开菜馆的，与品鲜楼可相熟？”宁县令笑问。
“品鲜楼是大酒楼，我们是小馆子，就算是同业，如此悬殊，品鲜楼不可能和我们有来往的。”苏妙半垂着眼，淡声笑答。
的确有些不对劲，回味笔直地望着她。
“你可会做酱汁煎鱼？”葛知州饶有兴致地问。
苏妙一愣，笑答：“普通的酱汁煎鱼倒是会，可品鲜楼的酱汁煎鱼就不会了。”
品鲜楼著名招牌菜酱汁煎鱼最关键的就是配制煎鱼的酱汁，而那个酱汁是苏东自行研出来的，是品鲜楼的专属秘方，可惜以前的苏妙讨厌厨房压根就不想学，苏东见她连最基础的菜肴都不愿意学，自然也没法教那些招牌菜，不仅如此，还有那品鲜楼的秘方……
“既然会做，你就试试看，就算做的不像本官也不会怪你。”葛知州笑着吩咐。
苏妙应了一声，转身往厨房去，一路上有些心不在焉的。回味跟在她身后一直观察着她略显奇怪的表情，直到进入厨房才忍不住问：
“你没事吧？”
苏妙微怔：“什么事？”
回味盯着她看了片刻，却摇摇头没有做声。
酱汁煎鱼是取鳟鱼一条洗净，两面切刀以便入味，用上好的小香葱斜切成段，全部塞进鱼肚子里去，两面鱼皮用酱油抹匀，腌制两刻钟，放进锅里用中小火煎至皮脆肉熟。锅烧热加淡油，下黄酱和甜酱，加葱段姜丝炒香，添入少许清汤，汤烧开后放入白糖、味精、盐、鱼露、香油，不停搅拌一直到汤汁变得浓厚，出锅浇在煎好的鳟鱼上。
然而并没有苏东的酱汁煎鱼好吃，苏妙在葛知州提起时才想起来自己曾经吃过的酱汁煎鱼那令人难以忘怀的滋味，并不是夸张的人间美味那种，但却足以让人流连忘返回味无穷，每每想起都会有一种胃口空想要再吃一次的冲动。
葛知州也这样认为，因此在吃过苏妙做的酱汁煎鱼后虽然觉得也很美味，却略带遗憾地摇头轻叹道：
“虽然这女娃的手艺也不错，但和品鲜楼的酱汁煎鱼还是没法比，也不知原来的那个品鲜楼东家究竟到哪里去了，品鲜楼一直生意极好。若不是家中生大的变故，应该不至于把酒楼卖掉。”
“大人有所不知，品鲜楼在大人来之前一年多曾经犯了案子，有人在品鲜楼吃饭结果被毒死了，品鲜楼东家因此吃了官司赔了个倾家荡产才免去牢狱之灾，品鲜楼卖给了一品楼的佟家，老东家也因为在收押期间生了急病。听说出狱没多久就亡故了。”
“有这事？”葛知州一愣。品鲜楼的案子是上一任知州接手的，他才刚赴任自然不知，而上任知州早就去别处就职知府了。
“可不是。下官还听说，品鲜楼那件案子纯粹是因为一品楼被品鲜楼压制住无法在丰州打开市场，所以一品楼拉拢品鲜楼的大徒弟合起伙来做扣给品鲜楼扣了这样一桩公案，虽然不知道真假。但现在一品楼的厨长的确是品鲜楼的大徒弟，那一品楼过去不是也经常用各种手段欺压同行么。一身铜臭的商贾若是要阴险起来竟比谁都可怕！”
宴席上沉默下来，葛知州想了一会儿，问：
“我恍惚听说现在掌管江南一品楼的是佟家四少？”
“正是呢，前些日子佟四少不是还来拜见过大人么。”
葛知州点点头：“那小子年纪不大做事却老成。听说去年还进了厨王争霸赛的决赛，虽然被回香楼刷掉了，能在皇上面前露脸出风头却也是个人物儿。只可惜排行第四，佟家轮不到他做主。”
众人随声附和。葛知州感慨了一回才想起来苏妙还在，想了想，痛痛快快地打赏了苏妙五两银子，宁县令跟着也给了二两银子的赏钱，命人将苏妙送回去。
回去的路上苏妙一直坐在马车的角落里怔，回味坐在她对面直勾勾地盯着她，她也没有理会。苏烟一会儿看看二姐一会儿看看回味，总觉得有种说不出来的怪异。
在吉祥巷巷口下车，苏妙回到家径直进了胡氏的房间，问她当初转卖品鲜楼的事。胡氏没想到她会突然问这件事，一愣，看着她，脸色有些不自然，却架不住苏妙的追问，只好回答说：
“当时出了那么大的事，我一个妇人家能有什么主意，所有事情都是周诚办的，是他在衙门里走了关系才能拿钱赎人，品鲜楼卖的时候也是他找人卖出去的，卖给谁了我也不知道。”
周诚那时是苏妙的未婚夫，又是苏东的得意弟子，苏家人把他当做二姑爷看待自然不会防着他，只是没想到品鲜楼卖出去没多久他就和二姨娘跑路了，苏妙找了一圈没有找到，又因为苏东出狱后很快就病重，那时候已经无暇再管周诚的事了，没想到周诚却自己出现，并且还当上了已经易主了的品鲜楼的厨长。
“咱们品鲜楼的招牌呢？”
“招牌？”胡氏一愣。
“和酒楼一起卖出去了？”
“周诚说新东家也是开酒楼的，不想换匾，所以要连匾一齐买过去，我和你奶奶商量着品鲜楼已经没了，若能让那块匾继续挂在品鲜楼上头也是好的。”
那块品鲜楼的匾额是当年苏东参加厨王争霸时赢了江南区决赛后一个大人物帮他手书的，虽然不知道那个大人物是谁，他却如获至宝。胡氏和苏老太不明白这块匾的价值，她们只对赛后的奖金感兴趣。苏东出狱后现品鲜楼没了、匾额没了、他倾尽毕生心血记录下的秘方也没了，可他又不能埋怨母亲妻子，一股急火憋在心里，也正是因为这股火才导致他旧疾作病逝的。
以前的苏妙是自杀，因为那一本用于传家的私房菜谱是她偷出来给周诚的，她偷给他，他却带着她的二姨娘跑了，父亲知道是她偷走的，却什么也没说，在父亲病被大夫说准备后事吧的那天夜里，她投江了。
当苏妙落汤鸡似的从江边回到家时，她遇见了苏婵。
从胡氏屋里出来，却在院子里碰上了刚刚洗完澡的回味，回味乌云似的头上还滴着水，一边用手巾擦一边直勾勾地看着她。
“做什么？”她被他瞧得浑身不自在。
回味看了她好半天，淡淡地吐出两个字：“没事。”径直回屋去了。
苏烟正坐在床上缝补衣衫，见回味进来，咬断线头把衣服扔到他头上，高傲地昂起下巴：
“缝好了！”
回味扯下衣衫看了看：“你的针线手艺还真了不得！”
苏烟额角青筋一跳，瞪着他怒道：“你是在讽刺我吧？”
“我是在夸奖你。”回味在床上坐下来，顿了顿，问，“周诚是你二姐的什么人？”
苏烟没想到他会突然提到周诚，一惊，下意识反问：
“你怎么知道周诚？”
回味看了他一眼，慢吞吞道：“原来如此，品鲜楼是你们家的，因为吃了官司才不得已转卖，周诚是你二姐的什么人？”
“我不告诉你！”
“我去告诉你二姐你昨天被先生罚抄写。”
“你好卑鄙！”
“前天还被隔壁街的小娟送了定情信物。”
“只是一个糖人！”
“大前天……”
“未婚夫！”苏烟咬着牙，青着一张小脸愤愤地吐出三个字。
回味心跳一顿，一双平静无澜的墨眸霎时变得阴沉起来，凝声问：“未婚夫？怎么回事？”
他的面部表情明明和平常没什么两样，苏烟却感觉到一丝透心凉的毛骨悚然，摸了摸嘴唇，老老实实地回答：
“那个混账行子是我娘的远亲，许多年前来投奔我们家，我爹收他做徒弟打算让他入赘继承酒楼，谁知道那个混账行子见酒楼没了，竟然甩掉二姐带着我们家的二姨娘跑了，也就是说他和二姨娘之前就有私情，我们家这么多人竟然没有现！”他越说越气愤，那架势仿佛如果此刻周诚出现在他面前，他一定会下手挠死他。
回味沉默下来，不知为何，听到这些事他心里竟有种不舒服的感觉。
天气日益转凉，胡辣汤成了苏菜馆的畅销货，正午时，随着来吃饭的人越来越多，一则花边新闻也在一群比菜场大妈还要无聊的八卦汉子之间流传开来：
“听说了没有，鹤山村孙里正家孙大郎的媳妇三天前被孙里正亲自带人捉奸，奸夫竟然是孙大郎的表兄弟，还被查出来那媳妇生的儿子和前阵子流了的那个全是孙大郎表兄弟的种！”（未完待续）
☆、第七十一章 打听到的消息
正在上菜的苏娴手一滑，端着的菜盘啪地落地，把正议论的几个汉子吓了一跳，偏那两个汉子并不知她与孙家的关系，一脸疑惑地看着她。
苏婵走过来蹲下，捡起碎片，清理净地面，顿了顿，生硬地问：
“你是不是累了？去歇会儿吧。”
“只是手滑，不要紧。”苏娴平声说完，淡定地向厨房走去。
苏婵立在原地望着她的背影，只听桌子前不八卦就会嘴巴痒的汉子又开始兴致勃勃地议论开了：
“当时那小娘子正和自己相公的表兄弟在祖祠里翻腾，祖祠啊，是孙家的祖祠，不过祖祠也是个好地方，平常不会有人去。赶巧那天孙里正做了个梦，也不知道是个什么梦，大白天就去给祖宗烧香，没想到刚走到门口就听见了动静，开始以为是贼，唤来人一看，我家兄弟的大舅子在孙家做长工，据他说，当时那小娘子的肚兜还绑在孙家表兄的头上，那个白嫩水灵，腰段又细又软。孙里正一看差点没昏过去，把人拿下分开审，那小娘子是个厉害的，口口声声说是孙家表兄对她用了强。孙家表兄一听哪里肯承认，一口咬定孙家小娘子是因为孙大郎那方面不行，耐不住寂寞又想早点要个儿子，所以才找上了他，孙家的小孙子和前些日子小产的那个都是他的种。他还说那小娘子第二个也想要个男胎好多分家产，谁知道梦里是个女胎，几次三番说不想要，结果那一胎最后真掉了。”
“从第一个儿子出生开始直到现在，孙大郎竟一点都没有觉。莫不是那是个傻子？”旁人讥笑道。
“说是没觉，谁知道呢，说不定是因为自己那方面不行，还怕人知道，只得忍气吞声戴绿帽，孙大郎那个长相一看就是弱的，那个模样怎么可能生得出儿子！”先前讲八卦的人不屑地说。
“既然小娘子和奸夫被逮住了。接下来怎么处置？火烧还是浸猪笼？”有人起哄着笑问。
“孙里正就是再气愤也不可能再在官府的眼皮子底下做那等事。孙里正已经把赵家告到衙门去，女人和孩子全退了，还要了一大笔补偿银子。嫁妆也扣下了。至于奸夫，被打了个半死正养伤呢。”
“那小娘子一看就不是贤惠的，当初和孙大郎就是先勾搭上，之后还逼着孙大郎休妻。当闺女就能干出这种事，这样的小浪蹄子玩玩还行。也敢娶回家，这种蠢人活该被戴绿帽！”
议论声随声附和声此起彼伏，苏婵薄如刀的唇角冷峻地抿起，顿了顿。走到那张正八卦得热火朝天的餐桌前，抬起下巴，眉心阴森地望着他们。以一种锋锐沉冷的居高临下姿态低声道：
“几位客官，请不要在本店提起‘蹄子、婊/子’之类的物件。会影响其他客人的食欲。”
“……”正热闹八卦的几人闻言，嘴角狠狠一抽，一齐望向她，总觉得今天的苏小妹出奇的可怕！
苏娴走进厨房，漫不经心地道了声：
“抱歉得紧，刚才的咖喱猪肉片被我弄撒了，麻烦再做一盘！”
话音才落却哑了口，本该忙碌的厨房此时异常安静，除了还在坚守岗位的胡大舅，其余人全都悄悄地扒着门往后巷瞧。回味双手抱胸靠在门框上，听着同喜同贵窃窃私语道：
“师父和宁小官人突然要说什么事，还要背着人说？”
“这么说起来已经是第二次了吧，师父最近好像和宁小官人很亲近。”兄弟俩说着，一齐抬头，望向靠在门框上一脸漫不经心的回味。
回味敏感地低下头，瞅着他们，冷冰冰地问：“你们看我干吗？”
同喜同贵盯了他片刻，一齐摇头，表情怪怪的，想笑又不敢笑的模样。
“咦，原来老二喜欢的是短小精悍那种啊！”苏娴恍若空降般掺和进来，手搭凉棚，望向面对面立在巷口的苏妙宁乐，孟浪笑说。
她的突然出现把回味吓了一跳，皱皱眉：“大姐，你是从哪钻出来的？”
“别把人家说的像老鼠一样，我刚刚出了那么大声你竟然没听见，在看什么让你这么专心？”苏娴抬起头，似笑非笑地看着他，问。
回味绷着一张脸低头看了她一阵，显然有点没好气，硬邦邦反问：“你什么意思？”
苏娴掩唇，扑哧一笑，继续望向立在巷口的那两个人，很故意地道：“别说，老二还挺有眼光，那小乐儿虽然矮了点性子差了点，好歹是县太爷的独生子，若是将来能考个举人进士，哪怕是当个知县，跟着他那也是县官夫人。”
“就凭他那个连‘午’和‘牛’都分不清的脑袋？”回味不屑地道。
“嘴巴真毒辣，啊，莫非，小回儿你是在吃醋吗？”苏娴看着他，掩唇窃笑着问。
回味看了她半天，生硬地撂下一句：“你在说什么！现在正是最忙的时候，你还不快出去招呼客人！”说着转身回到灶台前，一边掰蘑菇一边咕咕哝哝道，“一个两个都是这样，也不看看现在是什么时辰，这么忙的时候居然擅离职守，还好意思成天告诉别人要遵守职业道德，自己的职业道德又在哪里！”他用力掰蘑菇。
“……回哥儿，蘑菇，掰得太碎了。”虽然不想在他自言自语时打扰，胡大舅肉疼地看着他满手蘑菇碎还是忍不住提醒。
回味的动作顿了顿，看着手上白花花的蘑菇末，淡定说了句：“可以煮汤了。”
众人闻言，不由自主地抽了抽嘴角。
巷口。
“大概是从一年前开始。原来的厨长是一品楼本家派来的，之后也不知道什么原因，厨长突然被换掉，换成了现在这个，叫周诚。过去是品鲜楼东家的大徒弟，他一上任，之前品鲜楼的所有招牌菜又重新挂出来了，其中最热卖的要数酱汁煎鱼、荔枝肉、菊花鲈鱼球和鱼籽豆腐煲，不过吃过的人都说味道远不及以前的品鲜楼，即便如此，光顾品鲜楼的人也比光顾佟家一品楼的人多得多。佟家是岳梁国南部富贾中的富贾。到现在已经是第十代了。祖上在梁都做过官，退出朝堂后一直在南部稳稳当当地做他的富。现在的佟家光一品楼在岳梁国就有上百家，其他产业就不知道了。买下品鲜楼的佟四少在三年前成为佟家江南和秦安两省总管。年纪不大，手段却极阴险，有传说他在将产业扩张时最常用的手段就是逼垮当地最有名的酒楼，而后收为己用。不过他排行第四。即使再怎么阴险，上面有三个哥哥。佟家是轮不到他的。”宁乐双手抱胸，嘲笑着说。他生平最讨厌的就是比他聪明的同性，有传言佟四少聪明绝顶，虽然是个铜臭味十足的商贾却很有才学。于是他固执地认为此人阴险狡诈，说不定还秃头。
苏妙垂下眼帘，沉吟了半晌。又问：
“你可知周诚在重新回到丰州之前住在哪里？”
“这个我可花了好大的力气，问了品鲜楼里的人才打听出来。那个周诚虽然从前是品鲜楼的人，这一次却是以离州一品楼副厨长的身份被调过来的。”
也就是离开品鲜楼后周诚直接跳槽到一品楼在离州的分店，做了一年副厨长之后又被调回来掌管品鲜楼……
唇角勾起一抹冷笑，又迅收敛起来，她继续问宁乐：
“他身边可带了妻子？”
“他家有个十七八岁的小娘子，还有一个儿子。”
连儿子都有了啊……
不过快两年了，除非身子有毛病，有儿子也没什么奇怪。
沉吟片刻，她点点头，含笑说：“打听得这么周全，辛苦你了！”
“你到底为什么要我替你去打听那些事？那个周诚跟你是什么关系？”宁乐双手撑在脑后，疑惑地问。
“没什么关系，就是对品鲜楼有点在意。”苏妙淡淡笑答，顿了顿，转身，“进去吧，今天有南瓜，可以做南瓜盅给你吃。”
“你在这时候提吃的是什么意思？”就好像他是为了吃的才去帮她打听的，把他当傻子？
“不吃？”苏妙一愣，回过头望着他问。
宁乐坚定地看了她一会儿，回答：“吃！”
于是两个人回到苏菜馆，苏妙走回灶台前切南瓜。
立在她身旁的回味在她回来之后一直没有抬头，在等待了两刻钟她的南瓜盅都已经煮好了时，她仍旧没有开口对他说话，虽然不太高兴先没忍住的人居然是他，回味抬头看了一眼仿佛正陷入沉思的苏妙，她脑袋在想别的事手上的工作却有条不紊，他比刚刚更不高兴，顿了顿，沉声数落：
“做菜时要全身心地投入，这是你说的，怎么现在自己却心不在焉的！”
“我哪有心不在焉。”苏妙看了他一眼，莫名其妙地反问。
回味看着她，问：“你刚刚和宁乐说了什么？”
“没什么，随便说说。”苏妙漫不经心地回答。
话音刚落，胡氏从外面探进半个身子，大声道：“妙儿，王捕头找你！”
苏妙微怔，应了一声，端着南瓜盅出去了。
回味被一个人晾在厨房里，她没有对他说实话，她竟然敷衍他……他们不是无话不谈吗？！
“回哥儿，就算是煮汤，这蘑菇也太碎了。”胡大舅指着他手里被捏得粉碎的蘑菇，提醒。
无话不谈这种事……好像是回味自以为的。
苏妙走出厨房，将南瓜盅放在宁乐面前，宁乐早就握起勺子，南瓜盅刚端到面前立刻举起勺子欢喜地大快朵颐起来。
“王大哥，你找我？”苏妙走到王大豹面前，每次看见这大哥都会觉得他比上次相见时衰老了一倍，明明才三十几岁却像四五十岁，也不知道是因为衙门太忙还是弟弟太让他操心了。
王大豹穿着好几天没洗过的捕头服，搓了一把布满沧桑细纹的脸，疲倦地问：
“阿豹最近来过没有，那小子已经好些天没回家了。”
“这么说起来的确好久没来过了，连张虎和赵龙都没过来。”
王大豹沉默良久，垂下头，从鼻子里长长地出了一口气：
“两个猪蹄，一碗胡辣汤，二两烧刀子！”
苏妙看着他疲惫的脸，顿了顿，应了一声，转身回厨房去，拿起钩子才钩了两个猪蹄下来，猛然想起，扔掉钩子走到储藏柜前，一边翻找一边问：
“同贵，我上次采的鼠曲草放哪了？”
“在最上面的格子里。”同贵连忙回答。
苏妙找出已经干了的鼠曲草，走到料理台前，回味疑惑地问：
“你拿它做什么？�
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