农女风华正茂-第37部分

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　　　　“里正大人，救命啊！”吴氏立马嚎了起来，“周庆霞！周庆霞这贼毒妇要害我性命！”
　　　　周庆霞脸色惨白，这往大了说，可是死罪。
　　　　她当即向里哭诉：“里正大人，我冤枉啊！我……我这是……”
　　　　周庆霞实在想不出个由头，最后扑通一下，往地上一跪：“是她，是她非要叫我往运往山记的鸡肉里下毒，我不去，她偏推我去！”
　　　　“下毒？”里正震然，“下什么毒？”
　　　　“巴……巴豆，那巴豆还是她看病时从药房里买回来的，信宁响水街东面的庆余堂，白纸黑字撒不了谎，定然有字据可查的。她让我往宰杀好的鸡肉里下巴豆，她见不得金小楼好，铁了心要让山记关门！”
　　　　周氏一说完，吴氏真是想死的心都有了，这周氏蠢笨至此，分不清利害关系，竟将这样重的罪事自己个儿交代了出来。
　　　　里正忙道：“毒可下了？”
　　　　周氏点点头：“已经下了，今日一早便运去了信宁。”
　　　　里正急得跺了跺脚，拔腿便往外走，匆匆往孙木匠家去。
　　　　待与孙木匠了解了事情经过后，这才松了口气，想起先前去金家的要事，忙喊了个人向金家去报信。
　　　　下毒虽没酿成大祸，却终究是犯了罪，里正本想治吴氏的罪，可一想，近来这金家真是祸事连连，家里的小辈逃的逃，死的死，几乎家破人亡了，留下个老妇和媳妇，也是真的可怜。
　　　　心下一软，便网开了一面，不打算再追究下巴豆的事，只是安排了几个年轻力壮的男人，日夜巡逻起来，加强管理。
　　　　金家里，吴氏抓起枕边的压床青石一股脑的扔向周氏，她力气没多少，准头却是十足，一下砸在周庆霞的脑门上，差点将周氏给砸晕过去。
　　　　一瞬间额上便起了个大青包。
　　　　吴氏还想抓起枕头被子全都扔过去，还没动作，已有人在外边喊了起来：“金香死了，和府遣人接金家人前去领尸呢。”
　　　　这人便是里正派来的，腿脚快，眨眼便到了，听见屋里头稀里哗啦的动静不敢进去，只好在外边喊。
　　　　他这一喊，吴氏的身子登时便软了下去。
　　　　金香可是她的命根子，虽是个女子，在吴氏心里头却是最最宝贝，最最心疼的那一个。
　　　　等到得和府，天都黑透了，由人引着弯弯绕绕，好半天才在祠堂后院里看到蒙着白布的尸体。
　　　　和府经黄公子遇刺一事，加强了把守，里里外外皆是官兵巡视着。
　　　　金小桃红着眼睛立在一边，一见吴氏，眼泪一流，哽咽着道：“祖母，小姑她……她……”
　　　　后边的话全和着泪水流进了肚子里。
　　　　吴氏颤抖着手想要掀开白布来看一眼，却被金小桃给拦住了：“祖母别看了……”
　　　　只是吴氏怎么也不干，偏要看一眼，也不知哪里来的力气，一把推开了金小桃，猛地将白布掀了起来。
　　　　金香死状凄惨，不忍直视，吴氏仅看了一眼，老泪便流了下来，头一低，径直埋头在金香的尸体上，哭喊道：“香儿，娘的香儿！你怎么不把娘也带走算了，留着我一把老骨头有什么用！”
　　　　哭着哭着，忽地挣扎了起来，嘶喊道：“草菅人命！官府草菅人命了！来人呐！老天爷，替我们香儿做主啊！”
　　　　金小桃吓得忙俯身上来拉吴氏：“祖母，别嚷嚷起来，小姑是遭了意外，和府里进了贼人，死了很多人。”
　　　　可吴氏哪里肯听金小桃说话，越嚎越是大声，惹得一众丫鬟仆从围在外边往里看。
　　　　隔着白墙，孟广美用帕子掩了口鼻，冲身旁的蜀葵道：“去把老爷叫来，这事我做不了主，这金香已是黄公子的人了，也被黄公子拉来挡死的，是怎么个说法，还得看他的意思。”
　　　　蜀葵点头，刚欲走，一转身，便见黄公子竟就在身后。
　　　　“不麻烦夫人，我亲自来了。”赵桀沉着脸。
　　　　立冬那日，赵桀遇刺受了惊吓，一直没有出过房门，此刻听下边的人说金香家里来了人，这才前来看看。
　　　　赵桀对金香，只是图个新鲜有趣，本就没有什么感情，可要说对她的死无动于衷也不至于。
　　　　毕竟也算她救了自己一命，赵桀心头多少也想补偿些什么。
　　　　他一走进后院，吴氏便止住了哀嚎，实在是来人气度不凡，一股威严令吴氏这种泼妇也不敢放肆，不自觉的便规矩乖顺起来。
　　　　“金香遇难，多少与我相关，我给你千两白银，提你金家孙女婿和广坤随我回京做事，一年半载定然给他个官职，你可满意？”
　　　　赵桀话音一落，院里院外所有人皆是如受霹雳惊雷，吴氏更是一口气没顺得过来，眼一黑便倒了下去……
　　　　

第一百一十四章　回肠九转两行清泪

　　金小桃扑下去掐按祖母的人中，好半天，吴氏才缓过了气来。
　　　　紧闭着皱皱叠叠的眼皮上布满褐斑，吴氏眼一睁，侧头便又去看金香的尸体。
　　　　她忍不住伸出那干枯的手去摸金香青紫冷硬的面庞。
　　　　老泪纵横间，扭头冲赵桀道：“千两白银万两黄金，哪怕是金山银山，可换得回我香儿的命来？”
　　　　吴氏这话一出，金小桃反倒是吃了一惊。
　　　　在金小桃心中，自己祖母向来是冷漠无情的，对他们这些小辈哪里有半点怜爱，只顾着为金家传承香火，对金钱更是看中。
　　　　那可是千两白银，听到都吓死人，金小桃本以为祖母会高兴得忘了金香的死，甚至是如自己一样，觉得金香死得太值当了，这金钱和富贵本是千百个金香也换不来的。
　　　　哪晓得，吴氏这见钱眼开的人，竟不为所动。
　　　　只见吴氏猛地站了起来将外衣一脱，往地上扔去，紧接着又要再脱下一件。
　　　　“疯了疯了！”孟广美赶紧将蜀葵推出去，“快把那人拉住了，别在黄公子跟前丢脸！”
　　　　孟广美知道黄公子是京城来的贵人，既然他有心提携她的儿子，那对于孟广美来说，这金香的死便是一桩好事。
　　　　正好她早已看金香不顺眼，眼下金香不仅死了，还给和广坤带来了运势，真是死得其所。
　　　　好几个丫鬟也拉不住吴氏，待吴氏又脱下一件后，弯手伸进亵衣里，竟从胸间掏出个布袋，打开布袋一抖落，甩出数块银子扔到了赵桀脚下。
　　　　这正是周氏千方百计想拿到的二十六两银子。
　　　　周氏翻遍了吴氏的屋子也没有找到，岂知吴氏就藏在身上，连洗澡睡觉也带着。
　　　　“贵人！你是大贵人！”吴氏又嚷了起来，三两步奔到赵桀跟前，被仆从给拉扯住了。
　　　　吴氏甩脚便将布鞋往前踢去，蛮横无赖的市井泼妇模样，哪里是赵桀这样的人见识过的。
　　　　赵桀万分不理解，按说这千两白银对于寻常百姓来说几乎是世世代代吃不完的了，他赵桀要一个人的命，不过是说句话的事，本以为金家会感恩戴德，没曾想竟撒泼起来。
　　　　眼见那又臭又破的布鞋掷到了自己面前，赵桀不躲也不闪，任由鞋子砸在了身上。
　　　　他只是皱着眉，疑惑不解的盯着那吴氏。
　　　　常猛一个上前劈头便欲向吴氏砍去，赵桀摆了摆手：“退下。”
　　　　吴氏又狠狠的唾了口唾沫，这才又喊道：“这二十六两是我的心肝，那一千两不过是你的一根毛！我的香儿连你身上的一根毛也值不上，可她是我的命啊！我老婆子连命都没有了，还拿这心肝毫毛有什么用！”
　　　　金小桃生怕吴氏得罪赵桀，赶紧上前去揽住吴氏，附在她耳边道：“祖母！小姑已经去了，你可要好好的，千万别叫悲痛冲昏了脑子，人财两失！”
　　　　吴氏深吸口气，看着散落的那白花花的银子，好半天，才颓然的坐倒在地上，点了点头。
　　　　金小桃赶紧躬身向赵桀道：“小姑是祖母的幺女，自来疼爱，一时间悲伤过度了，还请黄公子不要见怪。”
　　　　说罢，鞠了一躬，又道：“祖母对刚刚黄公子说的话，很满意。”
　　　　赵桀看了眼金香的尸体，又看了看坐在地上呆若木鸡的吴氏，点点头，不再说话，转身便走。
　　　　金小桃这才捡起地上的衣服，赶紧给吴氏掩上。
　　　　见黄公子走远，孟广美吩咐蜀葵看好金小桃和吴氏后，自己匆匆的前往书房去见和正义。
　　　　和知县这两日在查刺客的事，生怕自己乌纱帽不保，正忙得焦头烂额，本不想和孟广美多话，却在听到她说完黄公子的许诺后，又惊又喜。
　　　　发声问道：“你可知那黄公子究竟是何人？”
　　　　孟广美好笑：“老爷你瞒得密不透风，我怎么晓得。”
　　　　“正是当今太子赵桀。”
　　　　孟广美要不是竭力扶着墙，只怕要站不住。
　　　　她没想到，那贵公子竟是太子，而自己儿子的仕途竟会沾金小桃的光。
　　　　被太子看中提携，那可是天大的好事。
　　　　对于一个偏远知县的儿子来说，若不想一辈子只吃父亲的俸禄过活，那要么从文考科举一级一级的考上去，前有古人六十岁才中举，花大半辈子时间能谋个小官已是不易，要么习武投身军营，那更是艰难辛苦，一不小心还得丢了小命。
　　　　可现下直接提到了太子身边去做事，那可是未来皇上的左膀右臂，这对整个家族来说，皆是大幸事。
　　　　这金小桃，本是孟广美打心底里瞧不上的，眼下却觉得闹不准倒是和府的福星。
　　　　当下也不觉得金小桃粗鄙不堪了，有心把她扶做正室。想来往后要攀上太子这条大腿，免不得金小桃出面，若她仅仅是个小妾，颜面上反而不好看了。
　　　　正思量着，却听和正义喃喃道：“这金家的女人真是一个比一个有能耐，都能有贵人扶持。”
　　　　“金家的女人？”孟广美奇怪。
　　　　和正义一怔，醒悟自己说漏了口，赶紧顾左右而言他。
　　　　而这一句金家的女人，反倒叫孟广美想起了什么，匆匆告辞后，将木槿叫到了自己房里。
　　　　金家可还有一个女人金小凤目前还留在孟广美院儿里呢。
　　　　当初与金小楼一起，用金小凤断了金香和金小桃两人的好事，眼下，既要拉拢金小桃，那这金小凤便留不得了。
　　　　“你去向萍姨娘回个话，就说烫伤蕴蓉的罪人，我已打发去了乌黎江，叫她安心。”孟广美拨弄着手里的明珠串子，向木槿到，“顺便再将这话也递到金小桃屋子里去，记得唤她一声少夫人。”
　　　　“是。”木槿应了下来，紧接着又仰头问，“那……这小凤姑娘，是否真要拉去乌黎江？”
　　　　“自然是真的！”孟广美眉一扬，“立马便拉走，让她叫得越惨越好，最好满院都听到。”
　　　　……
　　　　金小楼忙完了山记的活儿，刚走到后院里，却见自己屋中的灯烛竟是亮着的。
　　　　走过去一推开门，屋里的摇篮晃晃荡荡，麟儿安然的睡在其中，高琅坐在床边轻轻的把着摇篮的边儿，一听见开门声，遂扬起了脸，冲金小楼一笑。
　　　　昨日刚在街上被高琅纠缠一番，没想到今晚他竟又出现在了自己房里。
　　　　金小楼自觉她的话已经说得很清楚了，于是沉了脸，立在门边向里道：“请你出去，不然我报官告你私闯民宅。”
　　　　高琅站了起来，他的面容被火烛照得有些暖，嗓音很轻：“你是我娘子，这是千真万确的事，我回我自己家，怎么官府也要将我抓走么？”
　　　　“无赖！”金小楼不禁咬了唇，“我们没有拜堂成亲，当初我是被金家人绑着卖给了你的，算不得夫妻，我将那亩田地和十两银子还给你便是。”
　　　　“还给我？”高琅笑了笑，上前两步，一下将金小楼抵在了木门上。
　　　　“你做什么！”金小楼想要挣脱，高琅的手臂却像是铁箍一样，令她动弹不得。
　　　　金小楼并不是第一次与高琅如此近的贴在一起，可这一次却完全不同。
　　　　金小楼的头斜歪在男人的颈项间，她死死的屏住了呼吸，将高琅的气息隔绝在外。
　　　　可男人硬朗矫健的身躯，仍旧令她无可抑制的脸红起来。
　　　　高琅低下头，热热的气涌在金小楼冰凉的额头上：“我只要你，你本就是我的，拿什么还？”
　　　　“你！”金小楼想要抬头争辩，头刚一扬，额头却碰到了高琅软软的唇瓣，吓得赶紧又将脑袋给埋了下去，“我不是你的，麟儿也不是你的，我们与你毫不相干！”
　　　　本是恼怒的言语，只因金小楼低着头，脸又红彤彤的，竟说得像是撒娇的甜话。
　　　　高琅眉眼弯弯，笑得更甚。
　　　　他这人很奇怪，不笑的时候像是万年凝结而成的冰山，又像是天上的星斗，令人胆寒可望而不可及，一旦笑起来冰山便融化为春泉，星辉落下山谷碎成漫山遍野的花，耀眼又温柔。
　　　　高琅将撑住木门的手弯了起来，把身前的金小楼抱入了怀中：“若你是因为一年前的事情怪我怨我，我都接受，那时候的我身不由己，对不起。可从今往后，只要有我在，就再不会让你受一丁点委屈。”
　　　　高琅起身，伸出一只手来，轻轻抬起金小楼的脸，让自己的目光看到她的眼睛，一字一句道：“金小楼，我这一生只会要你一个女人。”
　　　　金小楼透过高琅那双镜湖般的双眸，看到了眸眼里倒映着的小小面容。
　　　　她一咬牙，挣脱了高琅，从那放开的间隙里闯了出去。
　　　　离着两米远，金小楼看着高琅，忽地流下了两行泪来。
　　　　泪水顺着脸颊滑落下来时，她才发觉，匆匆抹去了眼泪。
　　　　一时间竟不知这眼泪是为何而留，委屈？感动？亦或者是遗憾，遗憾自己不是他口中的那个金小楼。
　　　　“你既不走，那我走。只要你在一日，我便一日不回山记。”金小楼说罢，扭头便走。
　　　　刚走了两步，声后高琅嗓音响起：“好，我走。”
　　　　金小楼停住脚步，却半天没有听见动静，待回头时，身后已经没有了人影。
　　　　她呆立在院子里，看着玉兰花被风吹落得满地，直到况如月过来，才晃过了神来。
　　　　“掌柜的，又发现了。”况如月没注意金小楼的神色，兀自将帕子拿出来，打开里边仍是一枚细针。
　　　　“刚刚我厨房给鸡肉裹豆粉时，亲眼见那如意鬼鬼祟祟的进来，她以为我没注意她，在案橱边转了两圈，伸手飞快的朝那码好馅料的披萨捣弄了两下。待她走后，我将披萨拿回屋中捣碎了才从披萨里找出来这根细针。”
　　　　

第一百一十五章　针针丛棘狐兔为侣

　　金小楼平复了心绪，侧过头看向况如月手里的帕子。
　　　　细细小小的尖针，闪烁着寒芒。
　　　　“掌柜的，我看她是非要搞出了事才罢休，今日这细针被我取出，料想她明日定还要往里放，我们要不要趁那小蹄子再放之时，抓她个现行？”况如月说得愤愤。
　　　　这如意手脚不干净已被赶走了一回，还是自己看她可怜才将人带到金小楼跟前，劝着再给她一次机会。
　　　　哪知道，她不仅不知悔改，还变本加厉做出这样的事来，真是农夫与蛇，好心换来冷血肠。
　　　　金小楼拿过了那细针，从怀里取出锦帕来，与前日的那根放在一起。
　　　　“不等了。”金小楼捏住那锦帕，她自问待伙计都是很好的，对这个如意更是仁至义尽，金小楼想要亲口问一问如意，究竟是为何这样做。
　　　　“现下便去如意房中，问个一清二楚。”
　　　　况如月点头，领着金小楼便穿过院子往左边厢房走。
　　　　“她今日吃过午饭便嚷着头痛，一下午都不见人影。”况如月嘀咕起来，“这几日天天下午的猫在屋子里，也不知在搞些什么鬼！”
　　　　站定在厢房门前，况如月伸手敲了敲门。
　　　　好半天，里面竟毫无动静。
　　　　况如月有些发慌：“别是被她看出了端倪，已经逃了吧？”
　　　　说罢抬起腿便冲房门踹去。
　　　　这第一脚踹下去，门扑棱一声，却纹丝未动，反倒震得况如月退后了三步，咧嘴只喊疼。
　　　　金小楼忙扶住了她。
　　　　“看来这门是上了栓的。”金小楼上前两步去推那厢房的窗户，这后院两边厢房，窗户皆是对着庭院里的，金小楼抬手使劲推了推，仍是推不动，“窗户也是锁着的。”
　　　　不知为何，金小楼有种不好的预感。
　　　　她赶紧叫了两个厨子来，让他们将这厢房的门给撞开。
　　　　两个厨子皆是壮汉，身量高，气力大，一连撞了好几下，砰砰的响声引得屋子里的丫鬟小厮皆出来看热闹。
　　　　黄桂枝见麟儿被声音惊醒，正哼哼唧唧的寻人，忙放下手里的针线活儿，去将麟儿抱了起来，也立在对面厢房门口看着。
　　　　两个厨子脸涨得通红，深吸口气，卯足了劲再一次向那木门撞去。
　　　　只听嘭地一声震天响，那木门终于被撞了开来，麟儿被这猛地一下吓得嗷呜一声大哭起来。
　　　　屋子里的情景却引得门口的两人脸色惨白，连连往后退。
　　　　金小楼上前一步，这才看清，洞开的房门内，竟满是殷红的鲜血，淋淋漓漓淌了满屋。
　　　　屋子中间摆着一个大木桶，桶中是一汪混浊的血水，如意仅留着一个脑袋露了出来，紧闭着双目，黑发散乱却衣衫整齐的泡在这血水之中。
　　　　见前边三人不敢往屋内一步，况如月一咬牙，奔了进去，伸手去探如意的鼻息。
　　　　身体还暖和着，口鼻处却一丝气也没有了。
　　　　“如意自杀了！”况如月脱口喊到，“快！快报官去！”
　　　　一旁的绿筠浑身一抖，拔腿便往衙门跑。
　　　　院里的丫鬟小厮皆吓得不行，当场便吐了两个，又有两个急急忙忙要告假回家。
　　　　金小楼立在厢房门前，也被吓得不轻，她自认胆子还算大，但也经不起如此场景。
　　　　可害怕的同时，又觉得有些不大对劲。
　　　　见院子里乱成了一锅粥，金小楼让桂枝把伙计们都带去山记里休息，先把这后院给隔出来，免得人多破坏了现场。
　　　　金小楼不会破案，却也看过不少电视，知道第一现场的重要性，所以连她自己也没往里走。
　　　　那些要告假的伙计更是一个也不能放，想必官府里来了人定要一一查问的。
　　　　待况如月出来后，布鞋沾上的血水便将鲜红的脚印印在了院子里，金小楼终于明白哪里不对劲了。
　　　　她蹲下身去，伸手摸了摸地上况如月刚刚带出来的血脚印，皱起了眉：“这不是血。”
　　　　似乎是某种红色的染料，难怪一开始金小楼便觉得奇怪。
　　　　这厢房里满是血迹，该有冲人的血腥味才对，可她不仅闻不到一点腥味，空气中反倒弥漫着淡淡的幽香。
　　　　更奇怪的是这大木桶早已没人用了，因为这桶底的一块木板翻起了几根又长又粗的木刺，人一进入便会刺破了脚，金小楼来不久修缮，便早把它收了起来，放在杂物间里。
　　　　眼下山记的伙计们沐浴都是用的另一个小木桶。
　　　　在寻思着，还没起身，便见桂枝抱着麟儿匆匆从外边跑来：“小楼，那如意的哥哥来了，正在前边大闹呢。”
　　　　“他怎么知道得这样快？”金小楼又懵又奇，起身便随桂枝往外走。
　　　　况如月也跟了过去：“绿筠不是报官去了么，许是从衙门里听到了风声。”
　　　　一转过去，果见山记门口跌坐着一个男人。
　　　　那男人穿一身灰衣，吊着一双三角眼，哭得一把鼻涕一把泪，口中嚷嚷着让山记还他妹妹的命来。
　　　　本已是归家的时刻，响水街上行人渐少。
　　　　可这男子一哭喊起来，不时便聚了许多行人。
　　　　“我和我妹妹两人相依为命，你山记的老板金小楼，黑心肝毒心肠，不知因为何事要害我妹妹灭口！各位父老乡亲，走过路过，千万帮我声讨公道啊！”
　　　　金小楼听他越喊越是离谱，本同情他失去了亲人，没将他给赶走，此刻也忍不住喊了起来：“如意是自杀，屋子门窗锁得死死的，山记里人人皆可作证，你休要空口白话的冤枉人！”
　　　　“是不是冤枉人自有知县大人定夺！”那男子一副悲痛断肠的模样，喊完这句，便看到一众官差举着火把往这边来，年主薄走在当中。
　　　　男子跪着上前去一把抱住年主薄的腿：“大人，你可要为草民的妹妹做主啊！”
　　　　年主薄年纪轻，却最是正直不阿，扶起了男子向他许诺道：“你放心，我一定查清令妹的死因，给你一个交代。”
　　　　官差把守在外，山记里的众人都随着年主薄往后院厢房走。
　　　　此时月色正浓，冰凉如水的月光照在院井之中，平添一份凄楚。
　　　　一见到如意的尸体，宋一桃便又痛哭了起来，呜呜咽咽的一直扶着院里的玉兰树，一边可怜自己妹子，一边诅咒金小楼不得好死。
　　　　年主薄令仵作来查验尸体，不过片刻的功夫便有了结果。
　　　　仵作挎着箱子退了出来，冲年主薄拱了拱手道：“宋如意姑娘颈间绞有两匝麻绳，脸色青紫肿胀，眼膜有血点，估计应是他杀，被凶犯用麻绳活活勒绞致死。”
　　　　他接着道：“至于还有没有其他损伤，须得回衙门里细细验尸才晓得。”
　　　　话音一落，宋一桃立马蹦了起来，指着金小楼：“官老爷，我说得没错吧！我妹妹就是叫这金小楼给害死的！”
　　　　“你何出此言？”年主薄扭头问他。
　　　　宋一桃顿了顿，眼睛一鼓，张口道：“前几日金老板将我妹妹给遣回了家，说是她手脚不干净，我妹妹是什么样的人我不知道？哪里是她手脚不干净，是我妹妹