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锦语秋年-第2部分
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她一侧头，就看见刘氏脸上那端庄而得意的神情。
“不就是个恃宠而骄的丫头片子么，神气什么？有本事也生个带把儿的！”
李氏低声咕哝，刘氏没听见，旁边的王听荷却听了个清楚，不禁皱了皱眉。
王听荷今年十四，比王听裕大半岁，乃王家的嫡长孙女。她自小便熟读《女戒》《女训》，明年及笄便要说人家了。在她眼里，家和才能万事兴，故此自己母亲的性子，王听荷从来不予置评。
李氏瞥见女儿的神色，就知道她又在不满意自己，顿时拉长了脸。可瞧见跪在堂中的梅姨娘比她还惨，这才稍稍坐正了身子，高兴了些。
梅姨娘静静地跪在那儿，半晌，才开口道：“既然明珠儿来了，我这个姨娘便当着老祖宗的面给她赔个不是。教女无方是我的错，可说我怂恿三姑娘、四姑娘去戕害妹妹，这空穴来风的谣言，我梅玉华一万个不答应！”
老太太从就不待见这梅玉华，今日抓着她把柄，也没想她好过。
一旁的嬷嬷奉茶来，老太太慢条斯理的揭盖子、吹茶叶，良久才冷笑道：“你哪担得上‘教女无方’四字？若因这个由头，我也该责她们嫡母，而不是你这个姨娘！”她语气一顿，将茶杯盖子重重一合，“还有，在我面前你得自称‘奴婢’，别一天我啊我的，没点儿规矩！”
梅姨娘本来还一脸无所畏惧，可老太太就是老太太，说话一针见血，知道她梅玉华这辈子最不甘心屈居姨娘，这件事仿佛是她心头刺。
哪怕四老爷再怎么宠她爱她，可嫡庶有别，就是有别，强算起来，她梅玉华就是两个女儿跟前的下人。
自称奴婢虽然没错，可老太太平时待人和气，也从不特意要求媳妇儿、姨娘、下人的自称。梅姨娘又得宠，平时“我”惯了，一时半会儿根本反应不过来。
李氏见梅姨娘呆若木鸡，忍不住好笑，但又觉得大庭广众之下嘲笑不妥，忙用帕子遮住嘴角。
梅姨娘不吭声了。
老太太慢悠悠的将茶杯放下，皱纹满布的面容深沉如水。
她缓言道：“张嬷嬷，你既说是梅姨娘指使桃姐儿、芹姐儿，且拿出点证据来。免得说我这老骨头一把年纪还胡冤枉人。”
张嬷嬷红着眼，一把鼻涕一把泪道：“回禀老太太，老奴拿不出什么物什，可却亲耳听见三姑娘四姑娘说话，若老奴有半句虚言，天打五雷轰，不得好死啊！”
“说。”
张嬷嬷擦了擦了泪，颤声道：“五姑娘落水后，老奴让紫竹蓝烟照顾着，自己去琼芳苑通知二奶奶。结果路过花园假山，就听见秋千那边三姑娘和四姑娘在悄悄谈话。本来小姐聊天老奴不该听，可老奴想着五姑娘就是从这秋千上摔下去的，以为二位姑娘也要坐秋千，担心她们重蹈覆辙，便准备好言提醒，哪知……哪知……”
张嬷嬷又红了眼睛，看起来可怜极了。
她哽咽道：“哪知，却听三姑娘笑嘻嘻的说：‘妹妹，这次咱们可算干了一件好事儿，让王锦锦淹的够呛，姨娘知道一定会夸我们。’四姑娘回说：‘是啊，梅姨娘最讨厌王锦锦和王听荷，帮她消消气也是好的。’三姑娘又扶着秋千说：‘多亏了这秋千呢，我就知道坐不稳，所以才让给王锦锦，这不，还真是心想事成’……”张嬷嬷说到此处，小心翼翼的看了眼老太太眼色。
老太太还是面沉如水，她疲惫的闭了闭眼，“继续。”
张嬷嬷答道：“后来三姑娘和四姑娘就回紫林院，老奴也就没再听见。老奴心想，她们不过是十岁的女娃，哪有那么多盘算？且三姑娘和四姑娘字里行间都提及梅姨娘，老奴便猜测，一定是梅姨娘经常在两位小姐跟前乱嚼舌根，才让两位小姐年轻轻轻便犯下这等错事！俗话说，亡羊补牢为时未晚，老奴是念着王家，念着主子，这才顶着掉命的风险讲出来啊！”
梅姨娘脸色灰败，而王听桃王听芹跪在地上瑟瑟发抖。
老太太将马头拐杖重重往地上一杵，厉声呵斥王听桃姐妹：“张嬷嬷说的话你们认不认？”
她威严十足，光这一句，便将王听桃姐妹俩吓的够呛。
王听桃畏畏缩缩的看了眼自己姨娘，然而梅姨娘还在发呆中。
“问你们话，瞧梅玉华作甚？！”
王听桃与王听芹毕竟是两个小丫头，就算心思多，这会儿被拆穿也不敢满嘴胡言。她们只管低着头哭，老太太再追问了一次，王听桃才小心翼翼的点了下脑袋。
王听桃带着浓重的鼻音哭道：“老祖宗，桃儿和妹妹知错了……但，但梅姨娘真的没有在我和妹妹面前说过五妹的坏话，我、我那么做，只是因为，因为……”
老太太不耐烦的摆手：“别替她圆了，她那点儿心思王家人人都晓得！”
“可不是么！”
李氏本来作壁上观的看热闹，可听张嬷嬷说这梅玉华连她的女儿都要编排，顿时忍无可忍，阴阳怪气的说，“章台地儿出来的人，也就只能唱唱小曲弹弹琵琶了，那什么想要变凤凰，简直痴人说梦！老祖宗，您最好让桃姐儿两个少跟梅姨娘黏糊，别带坏了王家后人。”
李氏泼辣，说话也直来直往。
她看不起妓院里出来的梅姨娘，老太太也看不起。以前老太太总呵斥她嘴巴毒，这次却没有异议。
老太太又端起茶杯，摩挲着杯盖，低声道：“到底没有什么确凿的证据，好在明珠儿也没有大碍……罢了，王听桃，王听芹，你两个先去祠堂跪两日，两日后亲自去给你们五妹妹道歉赔礼。梅姨娘，这些日子就待在你院子里禁足，不得我准允，更不能私见两个小姐！至于敏妍……这次就不追究你四房的责任了，但以后一定要注意桃姐儿她们的教导！”
“是。”徐氏墩身应诺。
梅姨娘还想争辩什么，可一看这屋子里的人，幸灾乐祸的有之，冷眼旁观的有之，落井下石的也有之……罢了罢了，争辩下去她反而会让老太太更加生气，四老爷又被朝廷外派出去赈灾，一时半会儿回不来，也就没人保她，倒不如先遂了老太太的意，等四老爷回来，她一定要让这些人好看！
特别是那跳蚤似的李氏，说她梅玉华是烟花柳巷出身，她李碧侬自个儿又是个什么东西？！满身铜臭的商户之女，大字不识一个，用不要脸的手段才攀附上王家老三，要不是生了个儿子王听裕，正妻的位置轮得上她？
三老爷从不去她李碧侬的院子，这在王家又不是啥秘密！人三老爷天天歇在黄姨娘那儿，明摆着没人说，暗地里不知多少人说她守活寡，倒不如跟长房的林氏一起吃斋念佛算了！
梅姨娘神色一暗，视线落在徐氏身上，见她唯唯诺诺的样子就来气。徐氏乃添喜郎世家的女儿，又生了王家嫡长孙，就她那要死不活的德行，一纸休书也是迟早的事儿。
徐氏起身，刘氏微笑的虚扶一把。
这举动落在梅姨娘眼里，更让她嫌恶。
王家妯娌，刘氏出身最好，父亲是礼部的员外郎，母亲是晋王妃远房表妹，她自己又精通琴棋书画，掌管王家中馈多年，打理的井井有条。可这些行为落在梅姨娘眼里就是虚伪，刘氏人前总是一副端庄大气的模样，好像与谁都要处好关系，背地里又哪是真的亲厚？要说城府，刘氏可比她和李碧侬深沉多了！
好在老天有眼，刘氏这么多年就一个女儿王锦锦，还不如二老爷屋头的周姨娘，已生了一子一女。依她看，刘氏这辈子也甭想生出带把儿的种。
还有这满屋子丫鬟婆子，没一个好东西！这王家乌烟瘴气，除了四爷，又有什么好人？梅姨娘暗中叨叨逼逼将所有人都编排一遍，心里才稍微好受了些。
老太太不想看见她们勾心斗角，摆了摆手，便让王听桃姐妹去祠堂罚跪，让梅姨娘领着丫鬟离开。
好戏落幕，徐氏李氏也不逗留，纷纷起身告辞。
正文 暗中的盘算
老太太本也想回院子歇下，可正好听见王锦锦肚子里传来“咕噜噜”的叫声，顿时笑出声：“哟！咱们的明珠儿五脏庙该祭祭啰。”
“老祖宗……”
王锦锦脸上有些发烫，可转念一想，自己一个小孩儿，饿得快也正常。
刘氏上前，温言道：“老祖宗，我这就带明珠儿回去，煮粥给她吃。”
老太太笑眯眯的问王锦锦：“明珠儿，你是喜欢喝粥，还是喜欢去老祖宗的院子里吃八宝糕？”
王锦锦听的想笑，这老太太哄她的样子特可爱。转念一想，老太太可是王家的大腿，她多去抱一抱也是好的。
于是王锦锦看了眼刘氏，眨眨眼，笑着拽老太太袖子：“估计老祖宗肚子也饿了，那孙女儿就陪老祖宗一起吃八宝糕！”
“你这丫头，倒比往日还贫！”
老太太笑着点她鼻尖，随即对刘氏吩咐道：“你去歇吧，让紫竹候着，待明珠儿吃饱，我让凤梧或严嬷嬷送她回来。”
凤梧、严嬷嬷都是老太太身边的心腹，更何况紫竹也跟着，刘氏又有什么不放心呢。
明珠儿深得老太太喜爱，她也感到高兴。
“那媳妇儿先告退了。”
刘氏看了眼冰雪可爱的女儿，欣慰一笑，神情说不出的温柔。
她转身离开，张嬷嬷忙跟上前。
待一行人走远了，刘氏拚退左右，只留下两个亲信丫鬟和张嬷嬷。她顿住脚步，对张嬷嬷道谢：“今日多亏了嬷嬷你，否则还不能让梅玉华栽跟头呢。”
张嬷嬷笑笑：“不是什么难事儿，她敢谋算五姑娘，就要有被二奶奶你谋算的准备，不冤！倒是二奶奶使得一手好枪，瞧三奶奶那话骂的多毒，把梅玉华的心窝子都戳碎了。”
刘氏闻言，端庄的眉眼流露出一丝得意，但转瞬即逝。
张嬷嬷迟疑着问：“二奶奶，老奴其实还有一事不知，您是怎么猜到谋算五姑娘的人是梅姨娘的？”
刘氏勾了勾唇角，淡声说：“不，梅玉华就算吃了熊心豹子胆也不敢谋算明珠儿。只是明珠儿落水，和她脱不了干系。若不是她嫉妒的嘴脸太难看，整日在桃姐儿芹姐儿面前嚼舌根，那两个又怎会看明珠儿不顺眼？巴巴的去疏通紫竹，让明珠儿险些被水淹？”
张嬷嬷了然，愤道：“原来是紫竹那个贱蹄子！怪不得老奴看她总对五姑娘窃窃私语，原来竟是教唆些不三不四的事儿！”
“最近家中账本要核对，我暂且不处置她，多派几个丫鬟盯住她便是。”刘氏倒是不着急，她低头看着手腕上光华流转的金丝玉镯，语气幽幽：“这些人都一副德行，藏不住内里儿的心思。这点周姨娘倒学的聪明，近两年所作所为，就连我都有些猜不透。”
张嬷嬷不语。
刘氏想到周姨娘，便有些烦闷：“今次明珠儿落水，她竟称恙不来，许是猜到了什么，怕我祸水东引，让老太太迁怒她。瞧这机灵劲儿，甩梅玉华这些人一大截。”
“二奶奶不用担心，周姨娘再多难耐，还能斗得过您？”
张嬷嬷又道：“以前您担心五姑娘单纯，可老奴倒觉得五姑娘心思门儿清，她才七岁呢，只要二奶奶好生教导，这王家大宅里谁斗得过她？以后就算出嫁，也一定能学二奶奶您，将夫家内宅大权尽握手中。”
刘氏不想让女儿过早涉足这些，若是可以，她愿意一直挡在明珠儿前面。
但她知道不可能。
“罢，先不说这个了。”刘氏叹了口气，颦眉道：“过几日嫂嫂从法华寺归家，你好生提醒一下明珠儿，让她别和那些个哥儿姐儿欺负萧秋年。这萧秋年虽是大老爷的养子，跟王家没血亲关系，可到底是入了族谱的，明珠儿得乖乖叫他一声‘四哥’！王家的孙女孙子把萧秋年当狗般戏弄，传出去像什么话！”
张嬷嬷面有难色：“二奶奶，你是不知道，老奴一直都苦口婆心教导五姑娘，让她尊重一下四公子。可她年纪小，就爱跟着裕哥儿兰姐儿他们凑热闹。兰姐儿桃姐儿往萧秋年脸上拍泥巴，她有样学样也去拍；裕哥儿风哥儿他们骂萧秋年是野种，五姑娘便拾人脏话。老奴说她，她就嘟哝着嘴巴哭，老奴劝不来啊。”
“哎……”
刘氏也耳闻过这些，她和王文业都说过王锦锦，可王锦锦本就被宠上了天，哪还会听他们唠叨这些小事。
大老爷当年弃文从武，大元与突厥征战，他不顾家中劝阻要去参军，这一去就是数年。结果，还没等立下战功，人便被一箭射穿，好不容易捡回半条命，却留下痼疾。后来他同袍战死，家中仅剩一孤儿，大老爷便将其收养膝下，正是萧秋年。
萧秋年脾气倔，死活不肯改姓，大老爷是个面善心宽的，央着老太太点头同意，便让他以“萧”姓入族谱。可谁知这萧秋年才被收养没一个月，大老爷突然旧疾复发，一命呜呼，可怜那会儿的林氏才嫁进门没半年，就这样成了寡妇。
老太太让林氏改嫁，林氏却与大老爷鹣鲽情深，不愿再嫁，卧病数月。
就是从那时候起，也不知是谁传出的谣言，说萧秋年是王家的扫把星，克死了大老爷，还要克死大奶奶。府里的下人、包括老太太，自打那会儿开始，便都不怎么待见萧秋年。
林氏后来诚心礼佛，病也逐渐好转，便与萧秋年在王家深居简出。萧秋年与兄弟姊妹走动很少，他又沉默寡言，也不晓得是谁起的头，裕哥儿他们便经常去欺负人家。老太太说过几次，可萧秋年不是什么重要的人，地位还不如一个小厮，便没谁放在心上。加之萧秋年刻意躲着众人，逢年过节才露面两三次，渐渐地，也就淡忘了。
但刘氏不同。
她不会让自己露出任何把柄。
这么多年都维持着她端庄温和的形象，岂能功亏一篑？所以这次林氏从法华寺归家，刘氏作为掌家，怎么也得以礼相待。不说多好，但接风洗尘，让明珠儿尊重下四公子，这些表面的花架子她都不能落下。
***
这八宝糕是用糯米、红豆、香芋等八种材料烹制而成，做成巴掌大的梅花形，皮酥而不散，馅绵而不柴，入口化渣，回味无穷。
王锦锦酷爱甜食，这八宝糕正中她下怀，一连吃了五六个。
老太太见她狼吞虎咽，不禁好笑，忙让严嬷嬷去端来解腻的薄荷茶，以免王锦锦吃噎着。
“你这孩子，不知道还以为你娘没给你饭吃。”
王锦锦鼓着腮帮子，笑嘻嘻道：“孙女儿平日里也没有吃这么多，估计今次老祖宗在跟前，我心高兴，胃口便好多了。”
老太太一张脸笑成花，对身边的凤梧道：“听听这话，像是抹了蜜一样。”
王锦锦吃饱喝足，正趴在软塌上揉肚子，就听老太太柔声询问：“明珠儿，老祖宗问你话，你老老实实的回答可好？”
“自然，孙女儿什么时候说过假话呢？”
老太太笑道：“你三姐四姐今日让你掉进湖，你生她们气吗？”
王锦锦心下一惊，看着老太太那慈祥和蔼的神色，有些猜不透她什么意思。
为了大家庭的和睦，她肯定是要回答不生气；可对于一个七岁的小女娃，却根本不会这么回答。王锦锦脑子倒是转的快，她想到了紫竹。
于是王锦锦颦眉道：“老祖宗，孙女儿其实是怪罪三姐四姐的，毕竟落水的滋味可难受了。但转念一想，是孙女儿自己图乐子，想要荡秋千荡高高，就算三姐四姐存心捉弄，我若不去，她们也不会得逞。再者，老祖宗已经替孙女儿讨回了公道，我又怎能生姐姐们的气呢。”
老太太摩挲着马头拐杖上镶嵌的明珠，“嗯”了一声：“你是个识大体的，这点倒和你母亲很像。”
王锦锦看了眼门外，皱着眉头，状似无意的说：“本来今日爹爹让我在书房练字，可紫竹说花园里新架了秋千，我便忍不住去了……怪来怪去，最不该的便是孙女自个儿。”
老太太闻言，与严嬷嬷对视了一眼。
半晌，她才笑道：“你爹爹恨不得让你去考状元，女孩子还是少读书，多学点儿女红针黹才是正经。”
王锦锦看老太太似乎没有注意到她语中的“紫竹”，这下人怂恿主子，难道不是该重罚吗？或是她记错了？
虽然如此，可王锦锦也不敢再提，毕竟话说太多，就成了刻意。
“孙女儿省得。”王锦锦笑起来眼眸亮晶晶的，“旁的闲书我不看，但父亲书架子上的《华严经》《大藏经》，我却是要多看看，这样才能陪老祖宗您聊天。”
老太太欣慰的笑道：“若你几个哥哥姐姐也有这份心思，那便好了。”
王锦锦答道：“他们定也有的，只是不像孙女儿，喜欢表达出来。”
老太太似乎有些疲倦，她扶额道：“他们可不敢，这事做多了，免不得要被人说是故意讨好，曲意承奉。”说到此处，老太太抬起浑浊的眼，直勾勾的盯着王锦锦，“明珠儿，你就不怕谁说你奉承我么？”
王锦锦心头一跳，但她很快镇定下来。
她扬起一抹天真无邪的笑容，大大方方的承认了：“是啊，我就是在奉承老祖宗。我喜欢吃八宝糕，可我也喜欢老祖宗！佛经晦涩难懂，但我若看多了，也能与您闲聊一二，老祖宗您这一高兴，就会赏我更多的糕点，所以我奉承您又有什么不对呢？”
老太太本来沉着的脸顿时舒展，掩藏不住眉间笑意，叹道：“你这孩子，真是口无遮拦。”
王锦锦看她神态，就知道自己赌对了。
她笑的愈发甜蜜：“明珠儿只是实话实说。”
又东拉西扯一小会儿，王锦锦渐渐发觉这老太太一点儿也不好相与，话里总是藏着埋伏，要不是她心眼儿多，说不定早就说漏嘴了。况且她又不是真的王家嫡孙女，万一说露馅儿得不偿失。
王锦锦见好就收，抿了口薄荷茶，便闹着说困，老太太似乎也倦了，便让凤梧与紫竹护送她回院。
待王锦锦离开，老太太方叹了口气。
严嬷嬷上前关上灌风的窗棂，缓步走到老太太跟前，给她腿上盖了块羊毛毡。
严嬷嬷道：“太太，老奴兴是花了眼，怎觉得五姑娘今日像是换了一个人？”
老太太和蔼的眼底闪过一抹凌厉，但语气还是不疾不徐：“你没看错，这丫头，不知怎么突然开窍，说话做事与她那母亲像极了，知道来阿谀奉承我这老太婆，也知道怎么处理姐妹关系。方才还故意提起她身边的丫鬟紫竹，心思可多呢。”
严嬷嬷有些猜不准老太太的意思。
就当她以为老太太在生气的时候，老太太突然笑了起来。
“可这孩子的机灵劲儿着实讨人喜欢，若我没有猜错，那紫竹估计没什么好果子吃。”
严嬷嬷心弦一松，也跟着笑：“这些哥儿姐儿，哪个不是怀揣着自己的心思？奴才怂恿主子，本就不应该，五姑娘若能惩处了身边恶奴，算她有本事了。”
“且看着吧。”
她年纪大了，就喜欢多笑笑。明珠儿心思活络，能变着花样逗她开心，她怎会不高兴？左右一个女娃子，年纪到了就得嫁人。只要不做出格的事儿，她这老太婆很乐意宠着。
正文 庶姐来访
对于老太太的谋算，王锦锦压根儿猜不到。
她吃了一肚子八宝糕正撑得慌，紫竹与凤梧在前头引路，剩下四个丫鬟婆子提着灯，亦步亦趋的跟在王锦锦身后。
王锦锦不动声色的打量凤梧，这位王家地位最高的大丫鬟。
她一张容长脸，鬓边垂着两绺耳发，十七八岁，样貌并不不算绝佳。可站在紫竹身边，谈吐举止，轻而易举把紫竹给比了下去。
同是丫鬟，紫竹就小家子气多了。
七拐八绕了一会儿，过了角门，便是王锦锦所在的院子。
她现在和嫡母刘氏住在一起，本以为刘氏已经歇下了，岂料刚走到门口，就见刘氏携一名三十余岁、身穿沉香圆领直裰的高瘦中年迎了过来。
王锦锦楞了一下，忙摆出一副笑脸，喊道：“爹爹！”
王文业听到这声清脆的呼喊，当即便笑了起来，将王锦锦一把抱起，抗在肩上：“明珠儿，你还有没有哪里不舒服？告诉爹爹？”
王锦锦还是第一次被举高高，她紧紧拽着王文业的绸布衣衫，又惊又喜，仿佛真是一个小孩儿。
刘氏温柔的含笑看着父女两个，随即走到凤梧跟前，从袖子里摸出一块成色不错的碎银，递给凤梧：“劳烦凤梧姑娘亲自跑一趟。”
凤梧心下震惊刘氏出手大方，平常打赏下人一吊钱算多了，她竟掏出一块碎银。
她面上却不显，笑着推辞：“二奶奶哪里话，这都是奴婢分内之事。”
刘氏温言劝道：“听说你表舅家前不久走水，烧没了大半房屋，前几日还来王家找你接济。你那点儿月钱怎够？所以凤梧姑娘还是收下吧。”
语毕，刘氏便将碎银塞到�
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