举鞍齐眉-第132部分

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　　　　萧庆卿闻言，嘴角微微上扬，拱手对舒眉道：“不算帮忙，只是互助互利。文家姑奶奶客气了！”说到这里，他语气顿了顿，扫了眼旁边呆若木鸡的表弟，接着笑道，“说起恩义，若不是妹子的应急措施得当，或许表弟当初在船上，就已经撑不下来了。”

　　　　舒眉连连摆手，自谦道：“那算什么恩义？不过是些常识罢了！举手之劳而已，大哥休要提起，折杀小妹了！”

　　　　望了一眼轿子旁，施家派出的管事，萧庆卿也不便耽搁他，忙对她提道：“待大哥上姑父家祝完寿，到时自会到施府上门拜访。”说着，又俯下身子，压低声音跟她嘱咐，“你收留的那少年，谈吐似乎不俗。将来若是你遇到麻烦了，只要派人往陆家送信。大哥别的本事没有，在道上混久了，识得的人倒不少。”

　　　　舒眉闻言，不禁莞尔一笑。随即，她想到叶照先前被人绑票的事，笑容倏地僵在脸上。

　　　　她感激地望了萧庆卿一眼，朝对方福了福礼，诚挚地谢道：“大哥仗义，小妹在这里谢过了。若有什么不妥，到时自会寻大哥帮忙。”

　　　　欣慰地点了点头，萧庆卿便不在言语。

　　　　直到舒眉身影被轿帘挡住，施家一行人将她们接走，他还转过身来，瞧见旁边呆头鹅的表弟。语带嬉戏地拍醒他：“走了！人家早没影了，还在这儿发愣……”

　　　　陆士纶收回视眼，不禁怅然若失，嘴里喃喃道：“一笑倾人城，古人诚不欺我矣男色众多——异能大小姐全文阅读！”

　　　　萧庆卿闻言，先是一愣，接着便当场埋汰起他来了：“说你小子不走运吧！偏偏又在客栈遇上她。说你走运吧！刚有机会一起相处，偏生又病倒了，一躺就是好些年。白白错过了亲近佳人的天赐良机。你说你，什么时候病不好。偏生要这种时候病……”

　　　　无可奈何地摇了摇头，萧庆卿满面的恨色。

　　　　谁知，当事人陆士纶却不以为意。会过意来后，他脸上神情一正，替自己辩解道：“小弟也不算完全没收获，起码她特意看望过小弟，还知晓了我替她守院子的事……”

　　　　被这句话惊得瞠目结舌。萧庆卿想也没想，伸出手掌搭上表弟的额头，随后又摸了摸自个的，喃喃道：“没发烫啊！怎地大白天，竟然说起胡话来了？”

　　　　见自个被表哥埋汰了，陆士纶丝毫不以忤。对萧庆卿郑重申辩道：“表哥，你难道瞧出来吗？姑奶奶虽然早年遇人不淑，却实实在在是位品貌双全的好女子。你瞧她。得了人家一点帮助，就感恩戴德的。对路上遇到的弱小，也毫不犹豫生出援手。这样心善貌美的女人，世间可不多。若不是岭溪公子瞎了眼，让美玉蒙尘。身遭不幸，哪里又是小弟这等身份能肖想的？！”

　　　　起先萧庆卿还不以为意。待他听到小弟提起齐峻，他的神情跟着肃穆起来。

　　　　他虽然不是常住京中，但贩货闲暇之余，跟京中几位好友也经常推杯换盏。对于齐府的八卦，他也是偶有耳闻的。尤其是吕家重返京城的那段时间，他暗地里曾替文家这义妹捏了把冷汗。

　　　　从传言判断，这齐氏母子颇不是东西，不仅欺负义妹娘家无人。最后差点为他家送了命，齐峻这头转身又娶了一位。

　　　　齐峻那浪荡子，确实不是托付终身的良配，表弟这话也没说错。

　　　　想通这些，他原先给舒眉跟表弟制造机会，斩断齐文复合之路的那点愧疚感，倏地就不翼而飞了。

　　　　以表弟的人品，照顾义妹后半生绝对没问题。而且虽说文家门第高，可表弟家财资丰厚，他又是两榜进士出身。配失了婚的义妹，应该不算高攀。

　　　　想到这里，萧庆卿心里主意已定，拍了拍陆士纶的肩头，给他鼓劲道：“你说得没错！她那样的人品、性情，你错过了确实可惜！表哥支持你！”

　　　　听到萧庆卿的打气，陆士纶精神一振，忙拉着表哥要承诺：“若是到时母亲反对，表哥可要帮着小弟劝劝！”

　　　　萧庆卿轻轻颔首：“放心吧！即便姑母的别的想法，姑父可不糊涂。以文家近百年在大楚朝气的声望，你当他家的女婿，姑父自当赞成！”

　　　　想到自己父母婚配，陆士纶点了点头。

　　　　当初父亲以同进士的身份，到萧家提亲求取商家女，心里的避忌不会太多。

　　　　想到这里，陆士纶又多了几分信心，跟表哥询问道：“大哥，在金陵城时，小弟无缘成为曦裕先生的弟子，不若过两天，我跟着表哥，上施府拜会一下施先生，向他讨教一二……”

　　　　此言一句，萧庆卿眸子骤亮，只见他拍了拍表弟的肩头，赞道：“这法子不错！正所谓近月楼上先得月！“说着，他望向陆士纶的眸子一缩，叹道，“你小子，不错嘛！一路走来，到是长进了不少。什么时候，从榆木疙瘩变成通心木了？！”

　　　　苏士纶嘿嘿笑了两声，摸了摸脑袋，没有回答他，羞赧地垂下头来。

　　　　这边他们自作主张地畅想将来，那边抬着舒眉的软轿，已经停在了施府大门口死亡天刀。

　　　　舒眉刚一下轿，就被眼睛黑鸦鸦一群人给惊住了。

　　　　为首的一对中年夫妇，男的四十上下，面色显古铜色，留着美须，身上着了便服，一副文士打扮。再瞧那位妇人，大约三十五六的岁数，广额秀鼻，看上去十分利索能干，通身打扮颇为精致。

　　　　见等的人出来了，那两人忙迎了上来。

　　　　舒眉正不知如何称呼，旁边跟来的卫妈妈，收到那妇人示意的目光，忙跟舒眉介绍道，“两位便是姑奶奶的舅父舅母……”

　　　　舒眉闻言，忙带着两个孩子拜倒，口中念叨：“舒儿见过舅父舅母！劳烦你们亲自出来相迎，舒儿愧不敢当！”

　　　　不等舒眉拜下去，施贺氏一把将她扶住，说道：“自家骨肉至亲，何必多礼？”接着，她转过脸去，抱起地下的小葡萄，朝舒眉问道，“这就是你那孩子吧！看得真水灵！叫什么名字？几岁了？”

　　　　舒眉正要作答，只见小葡萄抢着回道：“禀告舅太太，我叫小葡萄，刚过完生辰，进四岁了！”

　　　　闻言，施贺氏一愣，脸上露出笑容，对舒眉道：“这孩子，姑奶奶是如何教的？你还没教他认人，他便知道舅母的身份了……”

　　　　舒眉抿嘴笑道，把文执初推上前，解释道：“这都是他小舅舅教的，我平日哪有功夫教他这些……”

　　　　随着她的动作，贺氏把目光移到文执初身上，见到对方朝自己行礼，忙伸出另一只将他扶了一把，瞅着舒眉笑道：“你们姐弟长得也挺像的嘛！”说罢，她一扭头，问道，“老爷，您说呢？！”

　　　　谁知，她这一瞧不打紧，转眼便看见自家夫婿，拉着旁边的半大孩子，在那边问长问短。

　　　　待贺氏认清那小少年是谁，眼睛不由微微眯了起来。

　　　　见对脸上有异，舒眉跟着扭头，见舅父自个跟叶照聊了起来。

　　　　她再扭过头来，对舅母贺氏解释道：“在观海卫时，甥女无意中跟这位叶小公子碰上了，就把他带了回来。一打听才知道，原来是府是走失的……”

　　　　听到舒眉这番说辞，贺氏面上一僵，随后挤出些许笑意，道：“可不是怎地？咱们刚接到绑匪递的信，赶到地方时，他们已经不见了。舅母还以为，他身遭不测了……多亏表姑奶奶找回他，这段时间以来，你舅舅急得头发都快白了……”

　　　　说着，她拿眼睛斜睨了夫君一眼，眸光里意味深长。

　　　　当年外人的面，被贺氏这样打量，施靖脸上险些挂不住，想喝斥一番，但转念想到舒眉是晚辈，又初来乍到，得给妻子留些颜面，遂把到嘴边的话又咽了回去，只是催促妻子道：“舒儿她们舟船劳顿，许是累了，你这当舅母的，还不把人迎进去，这样在门忤着，也不怕怠慢了客人。”

　　　　经他一提醒，贺氏把小葡萄递给旁边的婆子，对舒眉歉然道：“初次见到姑奶奶，舅母心里一高兴，便失了分寸，姑奶奶莫要见怪呵！”

　　　　早瞧出这对夫妇不对劲，舒眉弯起嘴角，对贺氏客套道：“舅母操劳一家子的生活，是舒儿给你们添麻烦了！”

　　　　接着，贺氏便吩咐身边的婆子管事，将舒眉带来的行李辎重，帮忙卸下来，送到客院去，自己刚领舒眉并几个孩子，朝后院走去。

　　　　刚进垂花门时，舒眉转身朝后望去。似在寻找着什么，不意间碰到叶照投来的目光。

　　　　见他望过来了，舒眉放下心来，对他暗暗点头。叶照瞧见过，回她会意的一笑。随后收回视线，跟着施靖大踏步地拐到了另一边。
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第三百零八章　舅母异状

　　　　带着两孩子，舒眉随着舅母来到后堂。

　　　　他们一路走来，发现此处是座中等的四进宅子。

　　　　花园各处都种上不同的花草。只是此时已到晚秋，草叶枯黄，四周稍显颓然。不过，园子似乎被主人细心打理过，虽说万木凋零，却并不显得凌乱，反而有股萧瑟的沧桑之感，倒有几分秋之意趣。

　　　　一边给她介绍所见之处，贺氏一边跟歉然道：“因不知你今日到，我那两丫头早上被她们外祖母，带出去敬香了。傍晚回来，让她们来拜见你！”

　　　　听她提起两表妹，舒眉笑意嫣然，趁机问道：“先前听卫妈妈提起过，一直无缘得见。两位表妹说是长得娇憨可人，舅母真是好福气。”

　　　　“她们两个……”提起女儿，贺氏嘴唇微抿，随后笑道，“等会儿你就知道了。被她们爹爹宠坏了，成日只知疯玩，没半点大家闺秀的模样。姑奶奶来了，正好帮舅母管束管束，让她们跟你学学。虽然不指望她俩立马娴淑起来，只求到时别在及笈时闹出笑话便成。”

　　　　舒眉微微一笑，劝道：“舅母莫要过于严苛了。话说女子，也就嫁人前的那几年，在娘家有父母宠着能自在点。等定了亲被拘着绣嫁妆了，人自然就静下来了。”

　　　　贺氏闻言一顿，随后咧开嘴角，笑道：“可不就是这个理儿？说起来，珞儿后年就要及笈了，我正愁缺个稳妥之人指点她，可巧你来了，帮着舅母指点指点她们礼数呗！”

　　　　舒眉含笑不语。

　　　　在船上的这些天，她从卫妈妈口中，知晓了舅父家后院的一些情况。

　　　　说是舅父回江南时，特意到徽州祖坟拜祭过一番。随后就带上外祖母留给他的仆役使女。到浙南来赴任了，一呆就是好些年。来浙南之初，娶了当地县丞的独生女，便是现在的舅母贺氏。后来，又生了两女儿，便是今天并不在场的两表妹。据说舅父的老泰山过世后，他便接了岳母住进府里来奉养。

　　　　家中有老人家在，哪里容得下她一上门做客的小辈，在礼数上指手划脚的？！

　　　　见舒眉并没当场应下，贺氏也知对方连她女儿都没见着。就被提了这项要求，确实有些操之过急。于是，她打消继续说下去的念头。

　　　　随即。贺氏把眼睛一扫，瞧见旁边跟小葡萄说悄悄话的文执初，便把话题扯到文氏姐弟身上了。

　　　　“你弟弟可是启蒙了？舅母瞧着他说话有条有理的，莫不是文太傅亲自教出来的吧？！”

　　　　望了文执初一眼，舒眉笑着答道：“可不是怎地？他跟甥女小时候一样。前几年由爹爹亲自带着，自从到金陵城后，便由我带着。”

　　　　想到舒眉家的状况，贺氏不由感叹道：“文太傅真不容易，既当爹又当娘的悠然山水间！”不知怎么地，她突然想到另一个小少年身上。

　　　　刚才她带舒眉进后院时。发现眼前这外甥女，对那位名为“叶照”少年频做小动作。他俩似乎十分熟识的样子。

　　　　而且，这位还特意将人又带回了施府。

　　　　难道是相公在信中。托文府的势力在外头找回的，怕自己多心，特意让他外甥女带回的？

　　　　想到这里，贺氏朝舒眉望了两眼，决定试探她一番。

　　　　“对了。姑奶奶是如何碰到叶照的，咱们找了他好久……”紧紧地盯着舒眉脸上。贺氏生怕一个闪神，错过了对方的表情。

　　　　听到问话，舒眉一怔，忙抬头向贺氏解释：“那孩子啊！他在街上流浪，许是饿极了，竟然抢执弟他们的东西。”

　　　　小葡萄闻言，诧异地抬头望向母亲，正要纠正她话中错误，便被他小舅舅暗中捏住了手掌。

　　　　贺氏闻言，脸上挤出几分怜悯，道：“他也是个可怜的，父母双亡，外祖父又过世了。这不，他外祖父临终前，给你舅舅写了封信，让人送了过来。谁知，在路上遇到山贼，护卫全都死光了。刚来时，他叫你舅父作‘舅公’时，着实把我吓了一跳。以为是施家某位姑奶奶的遗孤。后来一打听，原来是你舅舅一忘年交的外孙。”

　　　　她几句话，就把叶照跟施家的关系撇清了。这番话听在舒眉耳里，颇不是滋味。

　　　　原来，舅父是这样介绍忻儿身份的。也对，忻儿如今身份敏感，确实不适宜透露太多。

　　　　只是舅母对忻儿的态度，有些让人琢磨不透。

　　　　想到这里，舒眉不动声色地对贺氏道：“原来是这样！我说呢！刚开始见到时，只觉他谈吐不凡，舒儿就想，这孩子定有来历，便跟他多问了几句。想来，他外祖父定是不俗的人。”

　　　　见舒眉一脸恍然大悟的表情，贺氏不禁心里直犯嘀咕：“她真不是受相公所托，专门送回这孩子的？”

　　　　不对，卫婆子在那孩子出事前，就已经北上往金陵去接她们了。

　　　　那么说来，真是碰巧遇上的？

　　　　这孩子的来历太过蹊跷了。看他的年纪，似乎是元熙十三年左右生的。那个时候，相公跟自己成亲五年了，自从连着生下珞儿和珑儿后，她一直没能再次怀上。那时，相公应什么朋友邀约，去过金陵城一趟，回来后就喜欢在后窗，对着月亮长嘘短叹的，对她也冷淡了不少。晚上睡觉说梦话时，还直说对不住一个叫“凝儿”的人。

　　　　凝儿？

　　　　似乎是女子的名字。

　　　　从那时起，贺氏便开始怀疑，她这位在外头有口皆碑的好相公，谦谦君子的面具下，似乎有许多外人不知的秘密。

　　　　而这秘密还跟女人有关！

　　　　难道他之前一直未娶妻，跟什么人有感情纠葛不成？

　　　　直到“叶照”这孩子找来，她仿佛从梦中突然惊醒——上次，相公出远门，莫不是跟人私会去了？！如今连私生子都找上门来了。

　　　　自打那以后，她便开始细心留意这一老一少的举动。

　　　　他们的关系太可疑了，平日里形若父子。那名叫“叶照”的小少年，小小年纪，为人十分机警。这些年来，她也就在相公身上，见到这种敏锐和智慧醋香满园。

　　　　想到这里，贺氏心里微凛，对舒眉道：“你舅舅十分喜爱他，留下来后不久，就开始亲自教他。许是出身有些来头！不然，贼子多少富户家里的少爷不绑，非要绑上他？姑奶奶在船上时，竟没有打听出来？”

　　　　这话说的？！舅母是在提醒自己，将叶照送上门来，是做错了吗？

　　　　自己是送祸上门？

　　　　想到这里，舒眉眸光微黯，讶然地望向对方。

　　　　贺氏此时却像拿定主意，对舒眉神秘一笑，凑在她耳边道：“之后，你舅父还托了不少道上的朋友寻他，都找不到他下落。后来，有风声传来，说是被一群极厉害的人物掳走了……”

　　　　舒眉愕然，直直地望着贺氏，脸上神色晦明难辨。

　　　　这话舅母是何意思？

　　　　难道，舅父不肯接受叶照，找她来，便是要将人还给她？

　　　　刚考虑到这种可能，舒眉又想起，刚才舅父重见叶照时，那一脸的兴奋之情，似乎没半点勉强的样子。为了跟叶照叙旧，甚至他连亲外甥女，都无暇顾及了，交待了几句，就带着叶照到前院去了。

　　　　舒眉不由暗中摇头，否定了这种猜想。

　　　　贺氏见她神情恍惚，以为是把自己的话听进去了，心里稍稍安宁，对舒眉笑道：“姑奶奶既然来了，又带了这么多护卫兄弟，想来咱们不用再担心，有贼人上门了。”说完，她装作无意地扫了小葡萄舅甥俩一眼。

　　　　舒眉闻言，眉头不由蹙了起来。

　　　　这话是何意思？难不成是说以后，小弟和儿子保不齐也会被贼子盯上？

　　　　舒眉抬起头，若有所思地望向贺氏。

　　　　从她刚一下轿，见到贺氏瞧见叶照的表情，就知对方有些不对劲。没想到刚坐下不久，对方竟毫不避忌地跟她聊起这个。

　　　　不说忻儿跟她本来就有关系。若真只是舅父故友家的晚辈，她一上门投亲做客的，有什么立场去掺和人家府里的家务事？

　　　　舅母这举动背后的深意，着实让人琢磨不透。

　　　　见她面上肃然，贺氏知她已经放在了心里，忙打哈哈将话题带过，谈起自己两位女儿来：“珞儿起先听到她表姐要来，高兴得不得了，这些年她们没出过州府，早就想要见识一下外面的世界，正巧你来了……这不，以为你们在路上不顺，她们特意跑到法华寺，去替你们祷福去了！”

　　　　舒眉微怔过后，心里马上恢复了平静，跟贺氏应付道：“那真要多谢表妹们的一番心意了。”

　　　　贺氏听后摆了摆手，道：“自家姐妹，姑奶奶何必这样客套？！她们也没个亲兄弟，还不跟姑奶奶是最亲的……”

　　　　闻言舒眉笑了起来，接口道：“舅母还如此年轻，‘没亲兄弟’这话，现在就说，似乎早了些吧？！”

　　　　这句话让正中贺氏心怀，只见她拉着舒眉的手，满脸喜色地说道：“借姑奶奶的吉言！前几年我在寺里抽签，说是不久后就能遇到贵人。莫不会，指的就是姑奶奶你？”

　　　　被她如此亲热地拉着，舒眉似是有些不习惯，又不好将手掌抽回，只得讪讪笑道：“平日舅母行善积德，时运到了，自然会有贵人出现。”

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第三百零九章　施靖打算

　　　　没说几句，贺氏瞧见舒眉眼角带着倦意，知道她劳累一天，想来也累了，遂也没好再继续打扰她，对派到客院侍候的仆妇，又嘱咐了几句，就带着丫鬟婆子离了场。

　　　　贺氏离开后，舒眉只觉浑身疲惫，收拾了一番后，便哄着两小家伙躺下了。

　　　　侍候舒眉几个歇下来后，蒋妈妈轻手轻脚出了房门，跟施府来的管事媳妇，到院子四处张罗安排，那几名护卫的住处去了。

　　　　蒋妈妈刚走出屋子，便瞧见到金陵去接人卫婆子，正站在庭院左边的槐树下，跟一名媳妇站在那儿说着话儿。

　　　　她眸子一亮，知道对方定是有什么事，遂走下来台阶，朝卫婆子迎了过去。

　　　　“蒋家妹子，姑奶奶歇下了吗？”见她走了过来，卫妈妈脸上浮出殷勤的笑意，跟凑过来跟她打招呼。

　　　　蒋妈妈点了点头，对她邀请道：“卫姐姐来了，也不让丫鬟通知一声，在外面吹冷风有什么意思？”

　　　　两人自相识以后，颇为投契，起先金陵时，卫婆子承蒙蒋妈妈照顾，她们在一起共处了半年有余。后来在船上，她又跟蒋妈妈住在了一起，半个多月相处下来，两人已成了无话不谈的知已。

　　　　今日舒眉刚安置妥当，卫婆子怕她们不适应，赶紧过来嘘寒问暖。不得不说，这里就有与蒋妈妈的情义在。

　　　　两人在庭院里聊了几句，蒋妈妈想到之前在船上，舒眉跟自己交代的事，忙将对方邀请到自己屋子里，向她打听起施府一些事情来。

　　　　卫婆子也没推辞，跟着自己小丫鬟派得守到屋门口，便跟对方进了屋。

　　　　两人坐下来后。蒋妈妈开口叹道：“贵府打理得真雅致，就是前些年，咱们老爷在赋闲在家时，都没像舅老爷那样，有此等闲情逸致，去捣弄那些个花花草草。”

　　　　卫婆子闻声一笑，说道：“那是姑老爷直接到外面游历去了九岁小魔医。温岭这地方，除了山就是海，走出去不大容易。加上咱们老爷前些在西北饱受风沙之苦，如今倒反更乐意。寄情于宅院之中。平日除了上衙门，都很少出去应酬的，尤其是叶小少爷来了以后……”

　　　　听到她介绍。蒋妈妈想起先前，在舒眉跟前提到的表小姐，遂跟她打听起来：“你们家小姐，后年就及笈了，不知可有中意的人家？”

　　　　卫婆子闻言一怔。不知对方问这话到底有何深意，便笑道：“不是还差一年多吗？哪会那么早。”

　　　　蒋妈妈笑了笑，也不管对方的怔忡的表情，心里却琢磨开了。

　　　　先前她跟在舒眉身边，听贺氏提起女儿的教养问题，以为对方有了门第不低的对象。才想着拉她家姑奶奶给自家女儿恶补。

　　　　没想到并不是这个目的。

　　　　“那你们太太平日，是否常跟舅老爷同僚家里的女眷走动？”蒋妈妈忙又追问道。

　　　　卫婆子眸子骤亮，将大腿一拍。说道：“这是症结所在。老爷不喜欢交际，太太偏偏又是个一日不出门，便浑身不自在的。跟那些太太奶奶们的来往自然会多很多。就这个缘故，两人之间还起过龃龉。”

　　　　蒋妈妈微微惊讶，不解地问道：“这是为