举鞍齐眉-第143部分

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　　　　贺氏别的慧根没，但是识时务这点上，倒是甩那些矜贵世家女子老远。

　　　　基于自家实力，以前两女儿现状的分析，贺氏决定。大女儿得找个家底殷实的人家。陆士纶家中富裕，又是今日新鲜出炉的新科进士，本人性情长相都颇为不错，这才入了贺氏的法眼，能了她乘龙快婿候选名单中热门人选。

　　　　“姑奶奶，贺老太太从山下接回来。正院的鹦鹉过来传话，说太太请您跟小少爷过去一叙！”刚把小葡萄收拾妥当，舒眉便听到守在外间的端砚禀报道。

　　　　闻言舒眉手上一滞。随后便说道：“你去跟她讲，咱们梳洗一番后，再过去给老人家请安。”

　　　　端砚应声而去。

　　　　旁边番莲则目光微闪，似是有话要说的样子。

　　　　舒眉一抬头，望着她说道：“有什么话。你就尽管说吧！咱们如今在同一艘船上，还有什么是你不能讲的？”

　　　　闻言。番莲尴尬地笑了笑，凑近舒眉耳边，轻声说道：“姑奶奶，您许是不晓得，咱们暗卫兄弟，这些天训练他们，在调查叶公子上次失踪的事时，发现了一些重要线索。似乎……似乎……”说到这里，她担忧地回望了一眼内室门帘，正在犹豫，要不要将此事告诉于她。

　　　　见番莲这副形态，舒眉心生疑窦之意。

　　　　要知道，自从她跟番莲坦诚布公后，对方在提及外人的情况下，一般不会这般吞吞吐吐的。

　　　　想到了这里，舒眉颇感诧异：“你不会想告诉我，查出来的线索，跟山上静修的贺老太太有关吧？！”

　　　　番莲闻言脸上一僵，过了片刻才点了点头，跟她解释道：“贺老太太所住的地方，确实曾遭过劫。后来，还是她老人家一个刚认的义子，帮她把东西找回来了……呃，那人，后来，后来听说就离开了太平县，听人说，发了一大笔财……”

　　　　舒眉听闻后，眉头微拧，随即便抓住其中的漏洞：“那也不能说明什么，叶照被绑时，舅父大人可还没来得及交赎金……”

　　　　番莲知她不信，忙补充道：“可是，奴婢后来问过叶公子了，他不仅丢了哪块古玉，还被搜走了几件贵重物件。奴婢派人去这里当铺查探过了，说跟姓梁的走得十分近的两位闲帮，曾拿了那东西跟铺子里大朝奉估过价……”

　　　　听到这里，舒眉不禁悖然大怒：“这也太明目张胆了，竟然公开地销赃？他们难道就不怕，官府的衙役找上门来吗？”

　　　　见舒眉终于不再淡定了，番莲趁机说道：“姑奶奶，您许是忘了，季县令履新之前，太平县这地界上，可是乱着呢！这里的各派势力交错空间传送。连知府和知县都跟本地势力勾搭。舅老爷虽夹在中间，而他一门心思花在叶少爷身上。直到他出了事，才开始到外头走动起来的。

　　　　舒眉一边听着，一边不住地点头。

　　　　那次她出去跟萧庆卿碰头，到就遭遇过一位碰瓷党。若不是她配合季大人用巧计逼迫，那位舍了脸皮当街耍赖的中年人，估计会狠狠地敲她一笔。

　　　　想起往事，舒眉心头一紧，抬头望向番莲，一脸困惑地问道：“照这样说来，跟贺老太太那位义子有关了？可若他想敲诈，何不直接找两位表妹下手，何必盯着叶照这一寄居的孩子。他们难道不清楚，他父母双亡？”

　　　　见她问到核心问题上来了，番莲咽了嗯口水，压低声音继续道：“许是叶公子的身份问题！自从他到了施家，舅太太跟她母亲，就一直不待见他……”

　　　　听了这话，舒眉顿时恍然大悟。

　　　　别的什么，兴许她不会相信。但是这种状况，舒眉是亲历过的，不由得她不去相信。

　　　　从她带着叶照重返施府的那一天起，她便不只一次地发现，舅母好像对这小家伙颇为忌惮。

　　　　几个月过去了，她一直没弄懂其中的缘故。

　　　　此时，被番莲重新提出来，舒眉只觉一团疑云顿时涌上她的心头。

　　　　“你打探到，为何舅母不待见他吗？照说，他为人乖巧谨慎，不是那般容易忍人嫌的类型……”涉及到最亲的两拔人，舒眉顿时紧张起来，忙跟番莲打探起其中的奥妙。

　　　　番莲闻言摇了摇头，随后跟着猜测道：“会不会舅老爷让人误会了！您看，施家如今没有男嗣，舅老爷连妾室都没有，舅太太会不会以为，舅老爷将叶照养在身边，是为了过继的？”

　　　　“荒唐！这怎么可能？！施氏一族又不只一支，即便是要过继，那也得到徽州本族中挑一个，哪里会随便找一个外姓人过继？便是舅父有这打算，施家祠堂那帮老古董也不会让他这样干的。”因自己父亲还没再娶时，有人也曾给他提议过此类做法。那时，文旭辉便是这样义正严辞地回驳过去的。是以，舒眉对此类宗法的规矩，记得颇为清楚。

　　　　见她说得如此肯定，番莲有些不确定了。只见她讪讪一笑，解释道：“奴婢不过是猜猜而已。这些方面，不是奴婢擅长的。想着舅太太态度如此奇怪，只好做这方向猜想……”

　　　　舒眉闻言，歉然地朝她微微一笑，解释道：“这也怪不得你！对了，想要知道内幕，可能要从卫嬷嬷身上着手。听蒋妈妈讲，她是舅父的生母带来陪房中的丫鬟，从小侍候在舅父身边。比舅母还知道一些施家的旧事。兴许你的疑惑，从她口中能找到一些答案。”

　　　　经舒眉一指点，番莲眼睛倏亮，只见她朝舒眉福了一礼，说道：“还是姑奶奶厉害，一下子就把困住咱们已久的难题解决了！”

　　　　舒眉摇了摇头，说道：“这不算什么！你们在这么短的时间，就找到了此许线索，想来是辛苦了。到机会，还能将这些东西，传给萧大哥才好！他如今在帮照儿寻玉呢！”

　　　　番莲闻言，神情跟着一凛，忙朝舒眉保证道：“姑奶奶请放心，奴婢这就到陆家，跟陆公子讨要跟萧大爷联络的方式，不会误姑奶奶的大事的……”说到这里，她似想起了什么，对舒眉提醒道，“姑奶奶，若此事真跟贺家老太太有关。在内宅中您可得小心一点……她那位义子恐怕不会那么简单，背后肯定有一伙人……”

　　　　舒眉哪能不清楚这些，只见她点了点头，对番莲宽心地一笑，说道：“我晓得的，你就放胆去安排吧！舅母暂时还能在我这儿讨到好处，她们母女应该不敢把主意打到咱们身上来……”

　　　　听到她这话，番莲放下心来，对舒眉施了一礼，便送她出去了。
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第三百三十三章　旁敲侧击

　　　　当舒眉见到贺老太太时，心里不由暗暗吃惊。

　　　　原先，她以为吃斋念佛的老人，多少有些慈眉善目。可当头次见到贺母时，她心神之间有股怪异的感觉。

　　　　贺母大概五十多岁的样子，两颊上肉都有些凹陷下去，骨头半露出来。半垂的眼睑下面，一双眼睛间或露出些许利芒。浑身上下的打扮倒是很利索，看上去颇有气势，让人不由暗中感到惊异。

　　　　头一眼瞧见这老太太，十个人中起码有七八个人，会认为这老太太，以前定是掌权之人。

　　　　舒眉初一见她，心里不由想起，从蒋妈妈口中听来的，关于这老太太半生的经历。

　　　　在舒眉领着小葡萄给对方行完礼后，贺老太太也没起身，用眼神示意旁边老仆，将舒眉她们扶了起来，随后，又把小葡萄招呼到自己身边，跟着向他问起这一路的颠簸。

　　　　末了，贺老太太跟舒眉歉然道：“早听婷儿提过了，说你们早就已经到了。怎奈老婆子在山上闭关中，因而没及时下来……”

　　　　听到她这番客套话，舒眉也不敢失礼，忙起身应道：“老太太说哪里话？！舒儿是晚辈，本该我带着孩子上山去拜会您的。怎奈被舅母告之，说您老闭关清修。舒儿一想，贸然上山只怕要惊扰到您的清修，这才将此事搁浅了下来。”

　　　　贺老太太闻言微怔，过了片刻，嘴角撇出一抹笑意，扭头冲着侍立在旁的贺氏道：“瞧瞧你家姑奶奶，怎地这般会说话？！不愧是太傅大人家的闺女……”夸赞一番后，她便问起对方一行人，在路上的情景。

　　　　舒眉只得将南来的路上的经历，简单地介绍了一遍。

　　　　贺老太太听了。脸上随即浮现一抹笑意，对舒眉道：“当初，咱们走的是山路，可没有我这副老骨头给颠散架了。还是走水路好！虽说慢一些，到底不会那般受罪。想来，你舅父怕孩子太小，经受不住……”说着，贺老太太跟她拉起家常来。

　　　　舒眉笑着回应，跟她问起在山上的生活。

　　　　贺老太太淡淡一笑，告诉她道：“不过是还愿罢了！你舅母本来要跟我一道去的。不过，她听说你们要来了，府里不能没个主持中馈的。就留了下来。”

　　　　舒眉眼睛微弯，对贺氏歉然道：“我们这一来，让舅母劳累了。”

　　　　听她这般说，贺氏脸上涌出几分尴尬之色，嘴巴嗫嚅没有再说什么。谁知贺老太太闻言。把话头抢过来，对舒眉道：“她就是个劳碌命，如今府里没个哥儿，她这番操劳还不知熬到什么时候去。”

　　　　听了母亲这话，贺氏朝她嗔怪地望了一眼。

　　　　贺老太太“呵呵”笑了几声，扭着拉着小葡萄。对舒眉道：“还是姑奶奶有福气，看这孩子长得一脸福相，将来肯定是个有出息的。姑奶奶再熬几年。等哥儿成了亲，就出来了。”

　　　　舒眉闻言一怔，随即便意识过来，自己又被同情且被安慰了。

　　　　讪讪地干笑两声，舒眉忙转移话题。提起珞儿表妹的及笄礼来。

　　　　贺老太太见状，跟女儿对视一眼。随后便说道：“听你舅母提到，你跟城北的陆家人熟识？”

　　　　舒眉点了点头，解释道：“晚辈十多岁时，曾被萧大掌柜的船队水手们救起来，因而跟他们兄弟俩熟识。”

　　　　听她坦然承认，贺老太太脸上露出几分笑意，说道：“那便好！你舅母这几年，总窝在府里，让她出去跟人交往，都不肯出去，也不请人到府里来做客。这不，跟邻里、街坊都生疏了。再加上，不管施家还是贺家，在温岭这地界，又没有旧友故亲。老身正在替珞儿的及笄礼发愁呢！姑奶奶来得好生及时……”

　　　　见贺老太太郑重地跟自己提及此事，舒眉面上稍滞，随后便答道：“舅母也是事忙，抽不开身张罗宴请宾客的事。等珞儿妹妹练出来后，便会好了……”

　　　　贺老太太点了点头，随即她突然想起什么，对舒眉问道：“听你舅母说，那位叶小公子是你帮着找回来的？这中间到底怎么回事？”

　　　　见她终于将话题转到叶照身上了，舒眉头皮不由一紧，当即想起过来前，番莲告诉她的那些情报。随即，她收敛心神，谨慎地答道：“禀老太太，是在路上碰巧遇到了，起初那孩子跟小葡萄他们，起了一起冲突……”接着，舒眉把当时的情况，原原本本地告诉了她。

　　　　弄清里面的来龙去脉，贺老太太几不可察地朝贺氏瞥了一眼，目光里似有别样的光芒。

　　　　因是有备而来，贺氏母女间这细微的动作，并未逃脱旁边舒眉的眼睛。

　　　　对方的小动作，让她对番莲的情报，又多了几分确信。

　　　　但她实在搞不懂，忻儿怎地碍了这两人的眼。

　　　　不过，自从到温岭几个月来，贺老太太是怎样一个人，舒眉没机会接触，但是贺氏的性格和深浅，她还是摸了个通透。

　　　　要想忻儿在施府平安呆下去，一定要让贺氏认同那小家伙的价值。

　　　　根据她对舅母这人的了解，知道她是个利益至上的人，贯会见风使舵。若是让她瞧出在忻儿身上的投资潜力。她会不会改变对那小家伙的态度？！

　　　　今日贺老太太把话题扯到忻儿身上，这倒是个好机会。

　　　　沉吟片刻，舒眉把心一横，忙对贺氏母女道：“当时，我见那孩子，一眼便瞧出小葡萄古玉上的小篆体的几个字，立刻便感到这孩子不简单。就有心把他送回亲戚家，没想到，扯来扯去原来是一家人。看来，这孩子活该跟施家有缘……”

　　　　听到舒眉这话，贺氏撇了撇嘴角，而贺老太太的利眸，顿时收缩起来。

　　　　过了片刻，贺老太太才缓缓地说道：“一直只听得那孩子说起他爹爹，鲜少听他提及母亲。难不成，他生母的身份见不得光？”

　　　　听了这话，舒眉哭笑不得，忙辩解道：“怎么可能？他不是养在外祖父家吗？不是说了，他母亲去得更早，许是没太多记忆吧？！”

　　　　贺老太太闻言，不由点了点头，喃喃道：“也是个可怜的孩子，连生母都记不得了……”

　　　　见她如此说，舒眉连忙趁热打铁：“可不是怎地？！如今他既已拜了舅父为师，舅母就是他的师母。将来他若有了出息，还不得把舅母视同亲人……”说到这里，舒眉若有所指地朝贺氏望了过去。

　　　　后者见到她眸子中别有深意的光芒，脑海中不由一凛，道：“他都那么大了，如何把我当成他母亲？”

　　　　原来是担心这个？！

　　　　舒眉不由哂然一笑，心里暗道：“又不是让你过续，或者抱养他。不过是希望你给那孩子一些温暖，还指望人家把你奉为生母不成？”

　　　　可是这番话，让她如何跟贺氏说出口来？！

　　　　舒眉沉吟片刻，然后半真半假地说道：“我跟叶照那孩子相处了几日，发现他格局颇大，也十分感恩。不过是在观海台把人带回来了，如今他都把我当成恩人待。舅父舅母不仅收留了他，舅父还花了大把精力，辅导他成才。这份师恩加收留之恩，除非他是个忘恩负义之徒，只要是走文举之路，他终归是要爱惜自个羽毛的。”

　　　　听了舒眉这话，贺氏表情顿时凝重起来。

　　　　施靖是如何一门心思扑在那小家伙身上，别人或许是不知晓，她心里一清二楚。

　　　　就是相公为了那小东西，最后连同僚间的正常的交往都不参与了，这让她下定决心，想着将叶照那小东西尽快扔出施府。

　　　　明明是为了耽误时间，少辅导了那孩子，他还鸭子死了嘴巴硬，非要说温州府这地界上官场腐败，不愿跟人同流合污，他才会不出去跟同僚应酬的。

　　　　全然不顾他们两女儿一个接着一个长大，眼瞧着要找婆家了。

　　　　想到这里，贺氏不由将目光，投向上座的贺老太太身上。后者见她面露迟疑之色，朝她微微点了点下颔。

　　　　贺氏见状，正要跟舒眉说起什么，突然瞧见窗外，有两个小身影一闪而过。

　　　　是叶照和文执初两个小家伙！

　　　　他俩不是住在外院吗？此时怎地也跑到后院来了？

　　　　贺氏心里起疑，忙吩咐旁边的仆妇丫鬟，将两孩子叫了进来。

　　　　随着门帘一声轻响，随即便有几个身影进了屋里。舒眉见到这两位一起来了，嘴唇轻抿，朝叶照微微一笑。

　　　　收到姨母眼色的叶照，顿时觉得有股暖流涌进心间。

　　　　想起昨天晚上，姨母给他交待的一些事，叶照一咬银牙，朝刚回府的老人家行大礼请安。

　　　　贺老太太见状，忙站起身形，亲自将叶照扶了起来，说道：“你这孩子，怎地这么多礼节，以前又不是没见过，何必行这么大的礼？”

　　　　叶照闻言，顺势跟着就起来了，恭敬地答道：“照儿有快一年没见到老太太了，自当要行礼问候的。”

　　　　贺老太太闻言，满意地点了点头，朝舒眉道：“果然是个懂事的孩子，想来，他的父母必定不凡……”

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　　　　今天这章，上得有些迟了。后面的更新恢复正常！
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第三百三十四章　烟花易逝

　　　　自从由舒眉出面，在贺老太太那儿，给叶照打了掩护，让贺氏母女对他的态度稍稍有所改善。施府众人之间的关系，慢慢开始朝着融洽方向发展。

　　　　甚至到了最后，连施靖这个大家主也觉察出来了。

　　　　全家人守岁的晚上，施靖望着今年新加入的三个小毛头，心里不由感叹万千。

　　　　他这表情，被贺氏瞧在了眼里。望了母亲一眼后，贺氏随后举着酒杯，给她夫婿贺道：“……老爷如今，算是事事顺意，不仅得意门生找到了，亲外甥也团圆了，加上新调来的下属能干本份，可谓是三喜临门。妾身在这儿，祝老爷年年有今日，岁岁有今朝。”

　　　　施靖听言一愣，随即嘴角微微翘了起来。想到贺氏如今变化，心里甚觉欣慰，接过妻子手的杯盏，接着便一饮而尽。

　　　　放下酒杯，施靖怔怔地望着贺氏，心里感慨万千。

　　　　不过，施靖平日性情内敛，便是对妻儿有再多愧疚，他都习惯于藏在心底。便何况此时屋里有这么多人？

　　　　他心里便是有话对贺氏说，处在大庭广众之下，他也不好当场开口。只见他嘴角翕张了两下，到底没将心中愧意和感激的话，付诸于口。只不过，但凡贺氏敬的酒，他都一饮而尽，到后来有了些薄醉。

　　　　贺氏到底嫁进施家数年了，哪会不知道夫婿的禀性？！遂也没有多作计较，她嘱咐身边的丫鬟好生侍候好施靖，遂开始招待客居于此的施府客人。

　　　　跟舒眉闲话家常，不知怎么两人聊到了文旭辉身上。

　　　　“姑老爷一个人留在金陵过年，怕是要形只影单了……”贺氏由衷地感叹道。

　　　　舒眉闻言，身体一僵，朝对面的小弟文执初望了过去。

　　　　这小家伙似乎也被贺氏刚才的话影响到了。脸上随即露出戚然神色。

　　　　旁边的施珞华，见母亲的话让场面冷了下来，赶紧在旁替她补救：“珞儿听表姐曾经提起过，文林两家关系颇为不错，想来姑父他老人家，也不会太过寂寞的。”

　　　　不解释还好，她这样提起林家，舒眉更觉愧不敢当，脸上顿时感到像火烧似的，随后讪讪道：“也不知爹爹怎么样了？去年的这时候。爹爹太忙，在宫中的时候，比在府里的时间都还多。”

　　　　听她提到宫中。贺氏眸子一亮，似是找到了绝佳话题，忙跟对方打听起皇族的事来。

　　　　“听闻陛下年纪不大，跟照儿差不多的年纪，不知是否属实？”贺氏问完。随便朝文执初扫了一眼。

　　　　舒眉闻言，嘴角微弯，笑着答道：“是啊！陛下年纪不大。所以，太后娘娘操的心较多。”

　　　　贺氏闻言，突然想起什么，对舒眉问道：“我听刘同知家的女眷提起过。说是过几年，宫中要替陛下选秀了，不知是否有这等事？”

　　　　选秀？

　　　　舒眉顿时傻了眼。回头扫了眼旁边的小弟。文执初这小家伙，根本没听懂贺氏的问话。反而是一直在留意贺氏的一举一动的叶照，面上有些动容。

　　　　舒眉见状，不禁掩嘴轻笑一声，道：“咱们府里没待嫁闺女。此事倒没有过多操心。不过，陛下年岁还是太小。便是选秀，应该也是五六年以后的事吧！”

　　　　听到这样说，贺氏有些失望，不由叹息了一眼。

　　　　对方的表情，让舒眉颇感惊诧，随即心里一动，将目光转向小表妹施珑华身上。

　　　　舒眉顿时有些明白过来，心里不禁嘀咕起来。

　　　　这舅母想得倒是长远，大表妹的亲事还未落定，随即又开始操心小表妹了。

　　　　可是，那丫头才这么丁点大，等到可以嫁人，怕是要等上好几年吧！

　　　　想到这里，舒眉弯了弯嘴角，对文执初道：“平日里，你跟陛下在一起读书的，可有听说过此事？”

　　　　文执初摇了摇头，道：“小弟没有听说，选秀是选什么？莫不是选绣娘？”

　　　　此话一出，桌上的大人顿时都哄笑起来。

　　　　他这样被众人取笑，文执初丈二和尚摸不着头脑，望了望他大姐，随后又把目光投向贺氏，一脸的茫然。

　　　　旁边的叶照，此时发现他的窘态，忙在旁边解释道：“哪里是选绣娘？！是陛下选妃子、秀女。”

　　　　文小弟顿时恍然大悟，不禁喃喃道：“原来是选媳妇啊！可是，他现在能娶媳妇了吗？”

　　　　这话一出，顿时引得小葡萄抬头。刚才，这小家跟旁边的小姨，玩翻绳玩得起劲儿。

　　　　“娶媳妇，小葡萄知道！就是骑马护花轿、掀盖头、放鞭炮，可热闹了……”清亮的童言一落，把屋里众人逗乐了。

　　　　像是发现好玩的话题，施珞华忙逗起小家伙：“是不是你想娶媳妇了，怎地知道得这般清楚？”

　　　　不知表姨是在逗他，小葡萄一扭头，嘟着嫣红的小嘴巴，摆了摆小胖手解释道：“才不是呢！是陆家爷爷告诉我的，说是想不想看陆叔叔掀盖头……”

　　　　此言一出，屋里的气氛一滞，随后便变得诡异起来。

　　　　舒眉怕儿子口无遮拦，说出一些不该说的话，忙截住他的话头，训斥道：“那是你陆家爷爷逗你玩的！你陆叔叔开春就要回金陵了，便是他要娶媳妇，你也是没机会去瞧热闹的……”

　　　　听了母亲的话，小家伙顿时像泄了气的皮球，望着屋内的众人，喃喃道：“小葡萄还见过人家娶媳妇呢！”

　　　　听清儿子嘴里嘟囔的是什么后，舒眉只觉得好气又好笑，不禁抚额，口中喃喃道：“这孩子也不知随了哪位，这般爱凑热闹……”

　　　　她