举鞍齐眉-第18部分

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　　　　她心里那个恨呀！

　　　　转过身来的时候，舒眉狠狠地瞪了始作俑者一眼。齐峻心里更是火冒三丈，不过，顾忌到码头人多，他暂时忍下了这口气。打算回到京里，再好好调教小妻子一番。
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第四十八章　洗尘家宴

　　　　众人在通州码头上岸，府里的马车已恭候多时。

　　　　“四爷，您不在府里的日子，老夫人每晚念叨您跟四夫人，就怕路上出什么事。”一下船，郑氏身边心腹婆子蔡嬷嬷，立刻就迎了上来。

　　　　“可不是，咱们夫人也担心四爷和四夫人。”丹露苑里的管事程嬷嬷，也跟着凑上前来，“旅途可还顺利？累坏了吧？！”

　　　　虽觉有些诧异，舒眉还是面带微笑地谢过：“还好！劳烦嬷嬷记挂，沧州不算太远。替我们谢过大嫂。”

　　　　说着，她朝自己相公望了过去。

　　　　刚开始，齐峻还板着脸的，看到妻子眼风扫来，愣了一下，赶忙反应过来配合，跟着说起一些场面话。

　　　　“承蒙大嫂惦记，府里母亲和大哥大嫂都还好吧？！”

　　　　蔡嬷嬷抢先一步答道：“都还好呢！老夫人早盼着爷和夫人回来呢！”说完，她扫了一眼程嬷嬷，脸上露出几分轻蔑的神情。

　　　　舒眉看得有趣，心想，这府里的下人之间，看来也是暗潮汹涌。

　　　　婆婆郑氏虽然软弱，可她手下的婆子媳妇看来不是善碴儿。想来也好理解，管家之权长期被高氏霸着，郑氏手下的人捞不到油水，心里自然不爽。长辈院里的管事嬷嬷，竟不如晚辈掌实权的下人得脸，放在谁身上也咽不下这口气，想来，她们不忿许久了吧？！

　　　　懒得看她们斗心思，舒眉回望了眼齐峻，催促他：“咱们赶紧动身吧！别让长辈等着了。”

　　　　于是，在雨润搀扶下登上了车，齐峻而跨在马背上。

　　　　正准备出发，突然有人叫出了声：“哟，这些人是打哪里来的？”

　　　　望着他们身后跟的一群人，程嬷嬷夸张地叫了起来。

　　　　雨润连忙伸出头来解释：“沧洲老宅的叔祖太太，送给咱们夫人使唤的，都是齐家的世仆。”又望着一边跟着的尚武吩咐道，“尚大哥，劳烦你帮忙看顾一下，别让他们走丢了。”

　　　　“好嘞！雨润姑娘你就放心吧！丢不了！就是不识路走散了，只要报出宁国府的名头，自然有人能帮着带路。”尚武接过话头安慰道。

　　　　听着他们一唱一和，车厢里的舒眉听了，嘴角微翘，对她那大伯的办事手法，第一次产生由衷的敬佩。

　　　　原以为安排他们回乡祭祖，齐屹打的是撮合她跟齐峻的主意，没想祖宅还有他的后招等着。当时祭祖的消息得的晚，她还抱怨过怎会如此仓促。

　　　　现在回头想想，若不是轻装简从，到沧州那边后，叔祖太太哪来理由送人给他们？！

　　　　经此一事，舒眉对齐屹的老谋深算，有了更深一层的认识。

　　　　派来刺探情况的程嬷嬷，听完那群人的来历，心里暗暗吃惊。

　　　　四夫人这是干甚，难道想自立门户不成？！

　　　　不过，怪不得她们了！前阵子，青卉丫头闹得实在太过了。即便自己跟她母亲有些交情，都看不过眼了。

　　　　泥人也有三分土性儿呢！

　　　　这四夫人自醒来后，性情大为不同。想不到此趟去祖宅，能哄得长辈送人给她，看来夫人遇到对手了。

　　　　她不免为高氏担心起来。

　　　　回到宁国府，小两口草草梳洗了一番，就赶到霁月堂请安去了。

　　　　久没见到小儿子，郑氏早吩咐高氏，让人早备了桌酒席，等着他们回来，阖家吃顿团圆饭。

　　　　齐家人少，自其他几房搬离后，只有齐屹、齐峻和齐巍三兄弟在府内。齐峻二哥齐岿出了孝期后，带着妻小到地方上赴任去了。庶弟齐巍年幼，如今已有十一岁，因芙姨娘腿脚不便，自老国公爷过世后，郑氏没拘着母子俩，让他们单独开了灶。因此，说是家宴，其实就她亲儿子媳妇聚一聚，没喊上齐巍和他姨娘。

　　　　华灯高悬，黑漆紫檀螭纹桌上，箸碟均已摆好。

　　　　席间，齐峻夫妻俩被他大哥问起，此次回乡他们都遇到了些什么事。

　　　　“大哥，叔祖太太听说弟媳身边缺人手，特意送了几个给我。”舒眉将此事报备。

　　　　如今兄弟尚未分家，大哥袭了爵位是一家之主，这事当然给他打声招呼。

　　　　齐屹眉头一扬，将手中酒杯搁置在桌上：“哦！能得她老人家青眼，那敢情不错。弟妹放心，老宅那边的世仆，调教得最是知礼懂规矩。”

　　　　郑氏微笑点头，不免埋怨道：“你这孩子，人手不够也不来向娘讨，还要跑到外面接人救济。”

　　　　在路上她就料到会被起，舒眉陪笑道：“是这样的，叔祖太太说，原先那些人也是咱们这一支的，只是当初祖父回乡避祸时，留在那儿没带走的后代。算是完璧归赵了。”

　　　　“哦？！”郑氏甚觉惊讶，回望自己大儿子。因她是继室，为人不算精明，府里一些旧事，老人们未必给她说过。

　　　　齐屹在旁边证实：“是的，儿子曾听父亲提过，是永泰年间的事，当时差点被夺了爵。”

　　　　程婆子一进门，便来主子跟前禀报过。可此时亲眼看到他们一唱一和，高氏心里别说多恨了。

　　　　文展眉算你狠，在地下都埋半年了，还阴魂不散！让自己堂妹在她眼皮底下晃。那次怎么没摔死她？！

　　　　背地里高氏咬牙诅咒，面上却不露分毫，她强打起精神接过话题：“这敢情好，府里的世仆越来越少。前些天妾身正打算请示母亲，到庄子上再挑一些人，给竹韵苑派些好的过去呢？！”

　　　　高氏作为当家主母，全府上下仆役杂事自然都归她管。如今谈到竹韵苑缺人。她脸面上下不来，忙拿话挽回一些颜面。

　　　　舒眉忙站起道谢：“让嫂嫂操心了，相公经常不在府里，弟媳原没打算要太多人侍候的。此次出行走得匆忙，这才有些捉襟见肘……”

　　　　高氏装出一副了然的样子，说道：“也难怪，弟妹陪嫁丫鬟少，加上四叔身边的青卉抬了房，是该补充些人手了。都怪嫂嫂疏忽，这杯酒给弟妹陪罪了。”说着，她将手边的杯子举起，一饮而尽。

　　　　舒眉注意到，提到“青卉”名字时，她故意顿了一下，朝座上的郑氏望了一眼。

　　　　听到她提起青卉，郑氏面上微僵。她不由想几年前，翠翘那丫头投缳自尽的事，她还没来得及跟小儿子提起抬妾之事。

　　　　听到这里，齐峻鼻子微蹙，一脸愧色站了起来，对郑氏拱手道：“母亲，府里没懂规矩的家生子了吗？青卉那丫头没上没下，不尊主母，儿子屋里不要那贱蹄子侍候。将人早早打发出去才好。”

　　　　说完，他瞥了妻子一眼。

　　　　舒眉装着低头喝汤，懒得搭理此事。齐峻面上微露失望之色。

　　　　高氏心里咯噔一下，暗叫一声不好。看来这黑丫头倒有几分手腕。此番出行，短短不过二十日，竟然能将小叔哄得帮她说话，以前倒小瞧她了。

　　　　“青卉乃母亲院里出去的，怎会不敬主母？！弟妹不也抬举她了吗？四叔是不是误会了？”高氏一脸不信。

　　　　齐峻刚想将审她的情形说出来，转念间他又记起，雨润那日不是说，这不安份的贱蹄子跟丹露苑的丫鬟走得近。若自己这样说出来，岂不是打大嫂脸面？！遂将抖出来的念头给咽了回去。

　　　　齐屹眉头紧拧，给母亲递了个眼神。

　　　　郑氏猛然记起两天前，大儿子跟她提过的事，遂跟高氏说道：“他大嫂啊！四房的事，往后就让他们自己作主吧！峻儿大了，都娶媳妇了！以后终归是要分府出去另过的。舒娘年纪虽轻，现在也该学着打理家务了。这样吧！以后竹韵苑的事，你莫要插手，正好乐得轻松不是？！”

　　　　高氏刚要辩驳，齐屹咳了一声，沉声道：“府里规矩也该立起来了。不然，还带累人家说，咱们姻亲高家不会教女！”

　　　　高氏面上气得煞白一片。

　　　　大儿子这话触动郑氏的心事，让她想起女儿齐淑娆，情绪顿时低落下来，瞥了一眼高氏，补充道：“就这样！以后各房管各房的事！难不成老身哪天撒手去了，峻儿两口子不过活了不成？”

　　　　高氏语塞，一时找不到话来辩驳，心里不禁暗暗着急。

　　　　到此时，舒眉心里才算松了口气。还好，府里总算还有明白人。

　　　　家宴散席后，齐峻跟着他大哥先行离开。舒眉则起身将郑氏送回卧房去。

　　　　“这次出去一趟，峻儿有些不同了，竟然还维护你说话。”舒眉正要告辞，郑氏一把抓住她的手，“告诉娘亲，你们有没有……”说着，她朝儿媳身上扫了几眼。

　　　　舒眉顿时羞得满脸通红，连连摆了摆手，答道：“母亲说什么呢！在路上怎么可能？！”

　　　　她的声音细若蚊蚋，听在郑氏耳里，以为她似嗔似怨。

　　　　“那在祖宅里呢？”郑氏并不放弃，紧盯着小儿媳，压低声音接着道，“那里可是风水宝地，峻儿就是那儿怀上的。”

　　　　舒眉一下子红到了耳根，那张巴掌大的小脸，艳得可以滴出血来。

　　　　“哎，年过四旬为娘还没当上亲祖母，最近几年我都不敢出门会友了。怕看到别家的孙子，心里受不住。”郑氏脸上露出失望的神色。

　　　　舒眉默然，心里暗道，谁让你们纵容高氏的。也不知这些人怎样想的，难道真打算让大伯无子送终？

　　　　而丹露苑里，高氏刚回到自己院里，就将程嬷嬷召来，问她打探到什么没有。

　　　　就在这时，娘家派人给她送来个好消息——原户部侍郎吕耀祖贪墨案被推翻，当时作证的那些人离奇死亡，临终前留下绝命书，说是有人威逼他们这么做的。
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第四十九章　林中诉情

　　　　第二日大清早，舒眉梳洗完毕后，起身就往霁月堂去请安。

　　　　一路上，府里的下人交头接耳，见到她们走来又马上散开了。一个个垂着脑袋到跟前来谢礼，有那年幼不怕死的小丫头，还不时抬头偷偷打量她们面上表情。

　　　　醒来的这两月，舒眉对府里此等状况司空见惯。加上梦里的暗示，还有昨晚夜宴上的情形，早就推断出高氏自她进府后，就开始放纵下人，给自己施压。无论任下人乱嚼舌根，还是让吕若兰在她面前，故意提及公主选伴读的事。无非只有一个目的——给她制造心理压力，好主动求去罢了。

　　　　前任小舒眉有无受影响，她并不知道。不过，自己一都市白领的成熟灵魂，还能受这等小伎俩影响，二十多年算是白活了。

　　　　舒眉淡淡一笑，不予多加理会，一脸泰然地飘然而去，该干嘛干嘛去！

　　　　这种平静心境没持续多久，一行人刚踏上霁月堂前面的台阶时，就听得里面传来年轻女子的呜咽声。

　　　　真是晦气，屋漏偏逢连阴雨！她暗地里自嘲道。

　　　　“兰儿谁都不怨，只怪自个儿命太苦，当初邹……”

　　　　“四夫人，您来了？”范嬷嬷一瞥见舒眉，忙出声打断了那人的话。

　　　　郑氏面上一喜，起身朝小儿媳招手：“快过来，旅途劳顿，也不知好好休息，今天还过来做甚？”

　　　　并未向舒眉介绍屋中客人。

　　　　高氏和一名女子转身朝她这边望来。

　　　　舒眉眼皮直跳，一下子就认出，那人正是梦中出现过的吕若兰。她面容仍旧清丽秀美，流放的经历，好似并未对她容颜产生多大影响。

　　　　她不由朝对方放置在椅背的双手望去——白嫩如细瓷般皓洁无瑕。丝毫看不出受过磨难的样子。

　　　　难不成在流放途中，她一直被有心人特意关照？！很难想象，三年里若是历尽苦楚，哪还能有这般细皮嫩肉的？！舒眉心里不觉暗暗称奇。

　　　　难怪三年后，高家还是把她当成棋子派来了。敢情这副皮相，以及之前和齐峻的纠葛，才是她们敢于孤注一掷的原因。

　　　　见舒眉默不作声了，吕若兰从座上站起身来，朝她福了一礼：“若兰给四夫人请安！”

　　　　舒眉微笑点头，跟她客气地虚应：“原来是吕姑娘啊！之前早有耳闻，一直盼着能见你来着，自从我醒来后，有不少人在我面前提及你，总算是见着了！如今你住在哪儿？”

　　　　吕若兰脸露出讪笑，也跟着回应道：“听表姐提过，四夫人从马上摔下来，头部受伤，以前的事都不记得了。小女不敢到跟前打扰夫人。”

　　　　舒眉腹里轻哼一声，暗道：那时自己刚醒来，上赶着说要道歉的，不知哪位？！

　　　　她面上不露声色，走到婆婆身边，给她行礼请安后，就立在郑氏一旁。不再搭理吕若兰。

　　　　郑氏刚把她拉到榻前，挨着自己坐下了。

　　　　吕若兰也不要人招呼，在表姐身边自行坐了回去。

　　　　“……诬蔑之人真是可恨，姨父清清白白的，竟然由他们无中生有泼了脏水。害得表妹可怜吃了三年苦。不过幸亏途中，爹爹托人照拂保护，倒并没让那帮臭男人占到什么便宜……”高氏继续舒眉来之前的话题。说完，她状是无意地扫了郑氏和舒眉一眼。

　　　　“……反而是沧州时，兰儿跟爹爹失了散，混在那些人中间，差一点……幸亏四哥及时赶好，才将小女从流民堆里救出来……”吕若兰一脸余悸，“等爹爹被陛下赐还府宅，到时兰儿再在府中设宴，答谢齐府的恩人，还恳请太夫人、表姐和四嫂到时拨冗到场。”

　　　　她的语调时而舒缓轻柔，时而诚挚激动，将劫后余生，感恩戴德的心情，抒发得淋漓尽致，让人听了无不动容。

　　　　舒眉暗道，难怪她都到这境地了，还被高家视为重要棋子，果然有几把刷子。心里不由暗生佩服。

　　　　从霁月堂请安出来后，舒眉心里只感烦闷，脚下不知不觉，就往枕月湖边走去。

　　　　冬日的枕月湖边，四周的树木早已凋零。因前两日京里下过一场大雪，空枝挂着一串串毛茸茸的雪绒，岸边聚满了尚未消融的厚雪，湖水里浮动着薄冰，景色甚为萧瑟。

　　　　望着这副似曾相识的景象，舒眉不由凝眉沉思。

　　　　听吕若兰话中透出的意思，颇有自抬身价的意思，自是不愿入宁国府为妾了。高氏那暗示清白的话语，明摆着是说给郑氏听的。

　　　　想是重夺四夫人的位置？！人家显然不是冲着宠妾身份来的。那么自己面临的挑战，将会加大。要么像入京那次沉船一样，除掉她的小命，自然空出位置；或者怂恿齐峻休妻，朝她泼脏水，让齐府不得不休妻。

　　　　要是放在现代，小三通常会用手段先怀上孩子，然后母凭子贵，逼男人离婚好登堂入室。

　　　　她们会采用哪一种呢？！

　　　　想到这里，舒眉只觉头痛，她倒不介意让位。只是不能用这种方式，感觉像落荒而逃似的。还有正如齐屹所说的，就是主动让位，高家也未必会饶过她的小命。

　　　　舒眉正在那儿烦恼，从通往荷风苑小桥上，过来一位婢子，走到她身边福了一礼。

　　　　“芙姨娘望见四夫人行至此处，想请您进屋烤烤火，喝杯茶暖暖身子。”那名叫采薇的丫鬟，代她主人发出诚挚的邀请。舒眉闻言，带着雨润欣然前往。

　　　　芙姨娘裹着软厚的毛褥子，坐在锦榻之上。屋内炭盆烧得旺，暧意融融的。不是第一次来她这儿了，且在这里舒眉住过不短的时日，她进屋后也没跟主人客气，找了离暖炉近的地方坐下了，就开始跟芙姨娘四目相对。

　　　　见舒眉面带愁苦之色，芙姨娘知她有解不开的心事，便叫采薇把雨润带下去，让她好生招待。然后，问起对方何故愁苦。

　　　　“吕家翻案了，听说要官复原职。刚才，我见过若兰姑娘了，一副意气风发的样子。大嫂当着母亲的面，留了她在府里暂住，直到吕家被陛下赐还宅子。”说完，舒眉沉重地叹了口气。

　　　　同情地望了她一眼，芙姨娘安慰道：“你是八人大轿抬进齐府的，她爹爹即便升至尚书阁臣也无济于事，你担心个什么？”

　　　　“明招我自是不会担心，就怕她们来阴的。三天闹一出，五天演一起，看着都心烦。如今京城里，除了表姐，我再没其他亲人了。偏生她又嫁了人，我不好上门打扰。以后，若真有什么事，连躲避的地方都没。”

　　　　“能有什么事？这府里只要国公爷在一日，就没人敢把你怎么样。四爷不会的，他骨子里还是敬重老太爷和他大哥的。”

　　　　“但愿如此了，姨娘这儿我以后可要常来躲清静了。”

　　　　“求之不及。自从巍儿进文渊书院后，我这儿越发冷了。”

　　　　舒眉倏地一惊，左右张望一番，问道：“都入冬月了，怎地他们还没放假吗？姨娘怎么舍得让他到那里住宿的？！”

　　　　“靠他四哥引荐，拜到竹述先生门下，巍儿恨不得把时间掰成两半用。”芙姨娘脸上露出心疼且自豪的表情。

　　　　可怜天下父母望子成龙的心！舒眉心里叹息了一声。

　　　　在荷风苑芙姨娘处，舒眉主仆俩盘恒了半日，在主人家的挽留下，又在那儿用了膳食。估摸着对方要歇午觉了，她这才带了雨润离开。

　　　　从枕月湖左面的小桥下来，让人一眼就望见边上那片林子。

　　　　舒眉不由想起，她刚到齐府时，曾在这儿撞见过齐府手脚不干净的下人，在这儿秘会。好像还托人拿物件出去变卖的。想到这儿，她脚下不觉加快了速度，想尽快离了这是非之地。

　　　　可还没等她走出几步，一个熟悉的声音，飘进了她的耳朵。

　　　　“……不是我诚心不守承诺，当初为了咱们的亲事，你四哥我不吃不喝闹了好半天……后来，后来你也知道的，爹爹就是不肯松口，还把我打得下不了床。等得到消息时，你已经被关进去了……”

　　　　“兰儿不怪你，是我自己命太苦。在辽东吃再多的苦，都没放弃回京见你一面的念头。那时我在想，只要峻郎还等着兰儿……吃再多的苦，也要活着回到你身边……”就到后面，语声悲戚，声音呜咽。时断时续地，好似喘不过气来，哭得肝肠寸断。

　　　　本该掬一把同情泪的，舒眉眼前不知怎地，浮现出那双白净的玉手。她压下心中强烈的不适，加快步子逃了似的离开了那里。

　　　　可林中大戏并未因听众的离开，就匆匆落幕。

　　　　吕若兰擦了擦眼角的泪水，望着眼前的男子动情地说道：“峻郎，你莫要怪伯父和齐大哥狠心，听说你们府上有祖训，世代子孙不得卷入朝政之争。毕竟姨父……当初，爹爹没指望将兰儿许到齐家的。都跟邹家换了庚贴……他们这样做，也是有不得已的苦衷。都怪娘亲和大姨，贸然为我出头……”

　　　　“再有什么苦衷，也不能朝你父身上泼脏水。幸亏老天有眼，让吕叔父沉冤得雪……”提起此事，齐峻火冒三丈，愤然地接着道，“借口！都是借口，大嫂都娶进门多年，不站队也已经站了。怎地就多了一个你？我知道，是大哥，是他怂恿爹爹拦住你的……不站队？不站队为何要我娶那黑丫头？不是站队是什么？还有她，若不是住到咱们府里，怎会……”

　　　　吕若兰怯生生地辩解道：“四嫂也是无辜的，那时她才十一岁，哪知长辈的安排，你莫要迁怒于她了！上次……累得她从马上摔下……兰儿心里好生过意不去……”

　　　　“你就是太善良了！怎会不关她的事？若不是她善妒，何必半夜追过去？！小小年纪，别的没学会，拈酸呷醋倒学上身了……”

　　　　“……不是的，若真是拈酸呷醋，就不会抬举青卉那丫头了！听表姐说，她之所以这样做，只不过想将峻郎你留在府内。我也是女子，挺能理解她的。你莫伤了人家一颗心，前段时间她这番折腾，还不是想要得峻郎你的垂青，你真不该这么冷着她……”

　　　　吕若兰不提还好，一提起青卉抬房的事，齐峻倏地想起，妻子装失忆的事情来。

　　　　回来后他仔细想了想，妻子一时说失了忆，可转眼间又记起她的义兄。前面的说辞，明摆着是为给青卉设陷阱，故意装的。

　　　　突然间，他仿佛开了窍。一张俊脸顿时气得脸歪鼻斜——原来，她是用欲擒故纵手法，将自己玩弄于股掌间。

　　　　这天晚上，齐峻再次登上听风阁，敲开他大哥书房的门。

　　　　刚一进去，他上前就给了齐屹一拳，打完后朝对方怒吼道：“吕家的事，是不是你找人做下的？没想到我打小崇敬的大哥，竟然是这种人！为了摆脱那门亲事，竟然不折手段，去迫害一弱女子……”
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第五十章　当街受辱

　　　　但凡戏子，若是看客反应冷淡、观众喝倒彩，大抵都演不下的去。

　　　　自那日在霁月堂跟吕若兰打过照面，后来在小树林，听过那场郎情妾意的告白。舒眉每每请安前，总得先问清郑氏那是否有客人在，免得又碰到有人在演出。

　　　　在霁月堂范嬷嬷的照拂下，她倒是次次都能避开。

　　　　吕若兰倒有几次想来竹韵苑，一说是上门道歉，二说是谢恩。舒眉勉为其难接待过两次，只可惜齐峻均不在。吕若兰也就不再做无用功了。