举鞍齐眉-第19部分

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　　　　吕若兰倒有几次想来竹韵苑，一说是上门道歉，二说是谢恩。舒眉勉为其难接待过两次，只可惜齐峻均不在。吕若兰也就不再做无用功了。

　　　　那日晚上，齐峻上听风阁找他大哥后，他再也没回竹韵苑。当夜西山大营的急令就将给人召走了。因走得太匆忙，他不仅没知会情妹妹，连掌管内院的高氏都不得信儿。后来，还是竹韵苑的紫莞，第二天晚上偷偷遛出去，给丹露苑报了信，高氏才明白原是那么一回事。

　　　　按着荷包里，高氏打赏的碎银，紫莞满面春风地回了竹韵苑。

　　　　“夫人，这贱蹄子偷了府里的首饰，偷偷拿出去卖！奴婢们将人拿下了！”舒眉正在案头列陈计划，一群婆子媳妇将一名女子推搡进来。

　　　　舒眉抬起头来，问道：“到底是怎么回事？”

　　　　从沧州来的何嬷嬷，将紫莞一把推到地上，应答道：“启禀夫人，此女子这几天行踪诡异，昨晚偷溜出院门，今天又到荷风苑边上林子里，掏出一包首饰，跟人接头，想来是要销赃……”

　　　　何嬷嬷板着脸一本正经地说道。

　　　　“夫人，冤枉啊！”紫莞一头扑倒在地，连连朝舒眉磕头，嘴里申辩道，“这些东西是老太夫人赏给我娘的，不是奴婢手脚不干净。”

　　　　“哦？祖母赏你母亲的？”舒眉扫了眼扔在地上的金银，一脸讶然，“我看这样式，不像是陈年旧物，像是最新的款式。府里好像还有谁曾戴过！”

　　　　“这……”紫莞一下子被问住了。其实那些是大夫人赏她的。

　　　　可总不能说是高氏，为了得到竹韵苑的消息，才赏给她的吧？！她母亲正好在太夫人房里当差，晏老太君已经过世，谁还能查证不成？！

　　　　紫莞没法子，只得胡诌了个理由：“母亲替奴婢姐姐备嫁妆，特意把东西熔了，重新找银匠打的。之所以放在我这儿，是因为奴婢络子打得好，要我帮着打几个配上……”

　　　　她之所以敢无中生有，编出这等理由，无外乎青卉被遣走后，高氏如今舍不得弃她不顾。到最后肯定会帮她圆谎的。

　　　　“哦？！原来你络子打得好？”旁边的雨润柳眉倒竖，“怎么平日里不见你打？”

　　　　“没人让奴婢打啊？”紫莞偷觑了上头主母一眼，小声嗫嚅道。忍不住暗暗心惊：谁说这四夫人是任人揉捏的主儿。连别人赏的东西，都能借机发作。可她偏偏不能承认，是大夫人赏的。

　　　　这时，派到厨房做事的柳黄，从院子外头进来，给里面的施嬷嬷递了个眼神。后者在舒眉耳边嘀咕了几句，便行礼出去了。

　　　　“太夫人身边的范嬷嬷说，这紫莞原是老太夫人身边的沈嬷嬷的外孙女，自老太夫人过世后，沈嬷嬷就被国公爷放出养老去了，她母亲如今还在霁月堂担着差事。”柳黄一脸忧色地望着老仆妇。

　　　　施嬷嬷点了点头，嘱咐一声：“你先回厨房吧！留意从沧州带来的那几个，先替夫人看着，到底哪几个得用？”

　　　　柳黄屈膝行礼，转身就出去了。

　　　　回到舒眉跟前，施嬷嬷将柳黄的话，告诉了主子。

　　　　舒眉点了点头，和颜悦色地问紫莞：“原来你还有这等特长？还有别的什么，是你特别擅长的？”

　　　　紫莞顿时呆住了，一时弄不清，四夫人葫芦里卖的什么药，可她又不敢不答。她歪头想了一下，过了半晌才答道：“奴婢父亲出府后，在街上开了间铺子，奴婢跟他学过几天算盘……”

　　　　舒眉顿时明白了，这丫鬟爹爹在外开店，得仰仗高家的势力，难怪惟高氏命是从。这不仅仅拿东西能收买得来的。

　　　　舒眉不禁有些犯难，以对方的来历和背景，自己现在不能轻易动她。暂时只能留在竹韵苑，得找个合适的机会，再把她清理出去……

　　　　也好，有时也需这样的角色，把想让高氏知道的事，通过此人传到那边去。

　　　　“你会打算盘啊？”舒眉像发现新大陆似的，“正好，你教几位姐妹打算盘吧！年后，国公爷要交给咱们四房铺子，我正愁没人帮手，你且帮忙先调教几个人出来！”

　　　　紫莞大喜过望，在心里不由盘算上了。

　　　　四夫人娘家是个破落户儿，且出嫁的时候，没来得及培养管家的能力。正好缺个帮着看帐管帐的。自己在京城地界熟，让她不得不用。等把四房帐务拽手里了，将来她没人可用，还不得主动收罗自己为心腹？！

　　　　到时，抬妾岂不是水到渠成的事？！青卉真是太蠢了，走什么涂嬷嬷路线？！明摆着四爷以夫人脸面为借口，为兰姑娘进门做准备的，长子哪轮得她那贱蹄子来生？

　　　　想到以后能左右逢源，外面还有爹爹帮手。四房家务岂不是手到擒来，将来起码混个姨娘当当。

　　　　望着她眼珠直转，舒眉哪能不知对方小心思。这院里多少想爬床的丫鬟，不是她该管的事。赶紧挣银子跑路要紧。

　　　　终于，年终盘点的时候，齐屹派人将布料铺子的岑掌柜，打发到舒眉跟前请安。

　　　　隔着屏风，舒眉问了几个问题，就把人放回去了。说是年后让他再领到铺子上看看。

　　　　岑掌柜出来时，被宁国公请到碧波园。

　　　　“铺子都交接妥当了？弟妹没说些什么吧？！”坐在阴影里的男子，不动声色地问道。

　　　　“禀国公爷，四夫人的问题很全面，她先是问铺子的名号、位置，京里头有哪些贩布的？咱们铺子货源从哪里来，还打听了齐府跟哪些裁缝店都有往来。伙计们平日工钱是怎么发的？有无什么奖罚的规矩……”

　　　　齐屹不由暗暗吃惊，想道：没料到这丫头还真是懂行的！当初她提出来打理，真是有备而来，果然有两把刷子。

　　　　原先他故意不挑胭指水粉店，也不拿首饰金铺送她，就是想让这丫头知难而退。好好呆在府里，一门心思抓住四弟的心。没想到她一上来提的问题，条条切中要害。让他难免有些心惊。明年盘点时，怕不会真要让她赚个盆满钵满。到时，不用依赖齐府，留住她的机会就不多了。

　　　　自四弟被他发配到西山大营后，他跟高氏打成了平手。四弟小两口虽不能培养感情，她表妹也休想雀占鸠巢。只待这那小子脑袋清醒后，再进行规劝。

　　　　日子很快到了腊月。太仆寺卿孟家传来了好消息，齐淑婳成亲一年后，身上终于有了动静。

　　　　作为娘家人，舒眉自是要去看望她的。郑氏嘱咐高氏和舒眉，她俩作为娘家嫂子得前去探望。

　　　　带着心腹程嬷嬷和姜元家的，高氏跟着舒眉一同出发了。

　　　　从孟府出来，日头已经偏西。齐府两辆马车一前一后，不紧不慢地走在回宁国府的阜成门大街上。

　　　　这时，打南边岔道上，过来一队人马。为首的少年，一见到是官眷出行，主动候在一旁，等她们先过去。打量车辆样式、护卫丫鬟，他又觉得有七八分眼熟。待走近一瞧，发现是宁国府的人马。遂向后头的同伴打招呼。

　　　　“岭溪，是你家的马车！”

　　　　齐峻闻声策马上前，发现前面那辆外头跟着的，正是丹露苑的仆妇。而后面一辆边上的，仍是舒眉贴身丫鬟雨润。他的眉头不由皱了起来。

　　　　齐峻打马上前，朝着高氏车厢抱拳行礼：“小四给大嫂请安！”

　　　　高氏在里面打招呼道：“小叔这是打哪儿来？这可是要回府？”

　　　　齐峻恭敬地答道：“从西山大营归来，正要回家过年！”

　　　　“那就一起吧！三妹怀了咱们宁国府的外甥，我跟你媳妇正打孟府过来，去看望了一下你三妹。”

　　　　齐峻同袍们听到舒眉也在车里，对他那黑皮媳妇均十分好奇。只是在大庭广众之下，不好偷窥人家女眷。待见到守在车厢外头的雨润，遂压低声音窃窃私语起来。

　　　　“会不会跟外头那婢女一样黑？！”

　　　　“听说比她丫鬟还黑，几年前把岭溪吓得魂不附体，在床上躺了好几天。”

　　　　“难怪他总不回家……”

　　　　“让齐峻哪天带出来，咱们都见识一下，到底黑成什么样……”

　　　　几位都是齐峻的损友，平日私底下彼此说话，没遮没拦的。此刻仗着齐家女眷听不见，暗中开始揶揄起同袍来。哪知坐在马背上的齐峻，听了他们议论，早已恼羞成怒，一张白脸气成了猪肝色。

　　　　他双手攥成的拳头，骨节处已经发白，青筋皆凸露出来。

　　　　高氏从车帘缝里望出去，瞧见齐峻这副样子，心里暗暗点头。
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第五十一章　年夜相谈

　　　　元熙十八年的这个除夕，宁国府过得甚为冷清。

　　　　齐氏兄弟妯娌自除服后，过的首个能挂红灯笼的年。由于几位姑娘已经嫁人，二爷齐岿一房在任上回不来，且家中无稚童打闹。

　　　　祭完祖、吃过年夜饭，大家守在一处捱了半宿，郑氏借口身上乏得很，便打发兄弟仨个，都各自回房。

　　　　随行前，郑氏把齐峻和舒眉叫进她的寝间。

　　　　“你俩打什么时候，让为娘抱上孙子？”两人刚进屋里，郑氏的质问劈头盖脸就下来了。

　　　　满脸愤恨地扫了舒眉一眼，齐峻正要出声撇清责任，谁知舒眉却抢先了一步。

　　　　“母亲，相公一颗心在别人身上，怕是他想拖着等着别人生嫡子吧？！”

　　　　没料到妻子会先发制人，齐峻不由气得浑身发抖，对舒眉怒目而视：“你还恶人先告状了？！是谁不肯跟我同床的？”

　　　　不屑地白了他一眼，舒眉反唇相讥：“那又是谁在圆房之夜，抛下妻子，去私会旧情人的？”

　　　　听到他们唇枪舌剑，当着她的面都不肯互相忍让，郑氏觉得头疼的毛病又犯了。只见她扶着额头，口里喃喃道：“你们就不会各让一步？”

　　　　齐峻见状，嘴里嘟囔了句：“若她肯配合，把灯烛一吹，我就当母猪是貂婵了！”

　　　　郑氏提起这话题时，舒眉的神经紧绷起来，竖起耳朵一直留意齐峻的动静。听到他说这话，顿时心头火起，暗暗吐槽：到处留情的浪荡子，身上还不知染没染花柳病！还敢拿这话挤兑别人。

　　　　望着妻子涨成通红的脸，齐峻心里总算好受了些。这段时间以来，在舒眉跟前，他处处落于下风。加上吕若兰围追堵截，实在不是人过的日子。

　　　　可是，大哥立的条件在那儿，就是再看不上这黑丫头，也得咬牙跨过再说。等妻子先怀上了，再将兰妹妹纳进门来，到时旁人再无话可说了吧？！

　　　　不知齐峻想起了什么，见他目光朝自己身上扫来扫去，舒眉直觉不对劲儿。拿话虚应了婆婆几句后，她就落荒而逃了。

　　　　屋外寒风已经停下，暖阁春意融融，望着窗外屋檐下挂着的红灯笼，舒眉有片刻的恍惚。

　　　　才短短两三个月的时间，她怎地就适应了此间的生活！

　　　　仿佛她就生来就该在这里，那个有电脑有汽车的世界，仿佛是一场绮丽的梦。

　　　　两人被迫睡在同一张床上，齐峻只觉有股淡淡的幽香，直钻进鼻孔里。他坐起身四处寻找了一番，屋里既没熏香，也没摆花束瓜果之类的，这香味到底是哪里来的？一番查探后，发现香源竟来自舒眉身上。

　　　　片刻间，齐峻有些怔忡，朝外面挪近了一些。果然，舒眉身上发出一种难以名状的香味，让人不由心猿意马，只想着要去靠近她。

　　　　直到耳廓发痒，舒眉这才发觉，那人差点贴到她身上了。

　　　　她浑身汗毛顿时倒立，身子不由僵了起来，几不可察地，朝床榻边稍稍挪了挪。

　　　　当齐峻终于把手臂，搭在妻子身上时，舒眉一个鲤鱼打挺，裹着被子坐了起来。

　　　　“给不起承诺，你何必招惹别人？”

　　　　齐峻一愣，不知舒眉话中所指，也钻出被子坐了起来：“这话是何意思？”

　　　　沉思了片刻，舒眉终于下定决心，打算开诚布公地跟他摊牌。

　　　　“到底怎么想，对你的兰妹妹？”她的声音清脆果敢，带着一丝从未有过的决绝。

　　　　没见过她这样严肃认真的表情，齐峻先是一愣，随后露出讪然的苦笑。

　　　　“还能怎么想，也不怕跟你说。大哥答应我，等你一怀上，他就允许兰妹妹进门。决不动摇你的正妻之位。这下你该满意了吧？！”

　　　　“满意？！”舒眉气结，被人当了棋子还满意，那才叫犯贱。

　　　　“我若告诉你，吕家姑娘并不是你想的那样，你相信吗？”

　　　　一听这话，齐峻勃然大怒，愤愤道：“这话在圆房那个晚上，你已经说过了。亏得还是曦裕先生的女儿，气量如此狭小。兰妹妹比你宽容大度得多，不停地在为你说话，你却在背后抵毁人家。”

　　　　舒眉不由一愣，想起白花们惯用的三招——装可怜、装委曲求全、装善解人意。

　　　　“怕你将来后悔，别说我没提醒你……”丢下这句话，舒眉倒头又躺下了。

　　　　“后悔？！”齐峻不屑地冷哼一声，“我只后悔当初没带她远走高飞，害得她吃了三年的苦！”

　　　　这家伙太不可理喻了，舒眉轻哼一声，自言自语说道：“好个三年苦？一双手比我的都还嫩白，吃了好多苦哦！”

　　　　“人家天生丽质，你妒忌也妒忌不来的……”齐峻在后头驳道。

　　　　舒眉懒得再理他，反正点醒过了，她的义务已然尽到，莫要再缠自己就成了。于是，她抱了被子挪到软榻上，一觉睡到第二天。

　　　　舒眉醒来的时候，发现齐峻拧着眉头，还在酣睡，遂轻手轻脚起了床。

　　　　昨晚睡得早，屋外此时还是漆黑一片。把雨润叫进来梳头的时候，舒眉想到郑氏等会儿肯定要问，他们分床睡的事，心里难免有些惴惴不安。

　　　　“什么时辰了？”

　　　　“刚到卯时，小姐要不要回去再躺一会儿？”停下手里的动作，雨润不由问道。

　　　　“不了！睡也睡不着了，京城的女眷大年初一早晨，通常要干些什么？以前咱们都干什么？”

　　　　“小姐你忘了？去年这时候太夫人还病着，您孤身一人，上山到庙里，替全家祈福，去求了头炷香来着。”雨润提醒她。

　　　　“好主意！”舒眉想起前世电视里报道，有些地方的民众，为了抢头炷香，大年夜在外面过的虔诚，心里不由一动。

　　　　果然是个不错的选择！既可避开起来后跟齐峻的尴尬，又可求得个好彩头。也不知此时出发，还能不能抢得头炷香。

　　　　通常拿定主意后，舒眉的动作都很迅速。她起身一扭头，见雨润在收拾榻上的被子，忙制止道：“不要收拾，就这样放着！”

　　　　雨润不解，问道：“小姐，您不怕别人知道，跟姑爷分床睡？”

　　　　“我还怕他们不知道呢！”舒眉一脸不以为然，腹诽道：最好传到齐屹耳中去，省得他老打主意，设计让她跟齐峻凑成堆！

　　　　若高氏知道就更好了，是她不愿和齐峻圆房的，别老来针对自己。

　　　　晨曦从不远的山影之外间袭来，一缕晨烟袅袅地向上升起，缭绕着寺中的佛塔，后来渐飞渐薄，天地间也仿佛蒙上一层蝉羽似的轻纱。

　　　　跨出大雄宝殿门槛时，舒眉才发现，此时山上起了雾。

　　　　她不由想起上回在梦中，幽岚山的红螺寺的方丈，在解签时跟她所说的话：万事不可强求，随遇而安，心之所向罢了！切不可走极端……

　　　　“当——当——”寺里早课的晨钟，从不远处传来。原本的宁静的禅院，四下掠起几只飞鸟，扑腾着翅膀，朝天外云边飞去。

　　　　钟声歇下，望着重归平静的古刹。舒眉只觉灵台一片清明，醒来后缠绕在心间的烦恼，仿佛片刻间全都消散了。

　　　　回府的路上，坐在车厢里，雨润问起舒眉许的愿望。

　　　　“当然先求菩萨保佑，齐府和文家上下阖家安康。”

　　　　雨润撇了撇嘴，说道：“小姐你也忒好心了，还求菩萨保佑那个坏女人？”

　　　　“想什么呢！她做的恶事那么多，总有一天上苍会收拾的。现在她就是几世修佛赎罪，也洗不尽她造的孽！”

　　　　听到这样解释，雨润心里才好受点。突然，从前面响起一阵急促的马蹄声，不远处的林子那边的山道上，传来几人的呼喝声。

　　　　“休想逃脱！就是把整座山翻过来，今日爷也要把这杂碎给找到，再抽上三百鞭子。”

　　　　“爷，好像跑到那边去了！”

　　　　“给爷追！”

　　　　见到前头有状况，车夫纪猷拉住马笼头，止住了前行的车辆。

　　　　眨眼的功夫，从那边山道上冲来一人一骑。看到齐府护卫和纪猷，那人先是愣了一下。

　　　　“原来是恩人？！”纪猷出声打起招呼。

　　　　舒眉听闻撩开车帘一角，就着缝隙朝外望去。只见那人骑在一匹马上，脸上带伤，袖臂被人砍破了一道口子，血丝从破布片中惨出。因他所骑马背上没有鞍蹬，整个人差点滑落下来。

　　　　她辨认了半天，才认出那人正是去沧州的路上，引他们取车轮的葛五。

　　　　“夫人，现在该怎么办？”纪猷有些犹豫。

　　　　“滴水之恩，自当涌泉相报，赶紧救人啊！”舒眉忙不迭地吩咐道。

　　　　“可是……”纪猷十分为难，四夫人一妇道人家，救人不打紧，可这瓜田李下的……

　　　　葛五见状，跳下坐骑，在马屁股上拍了几下。那匹老马竟蹬蹬地自己跑开了。

　　　　接着，他身形一闪，跳到了车厢底下。

　　　　葛五刚一藏好，前面的那群人马就赶到了。为首的是位十七八岁的年轻人，脸上也带着伤。见到是齐府的马车，他面上不由一愣。

　　　　“纪叔，你刚才有无看到一匹马？”那人还认得出了纪猷。在车厢内舒眉忐忑不安起来。

　　　　晚上还有一更！
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第五十二章　赠人马鞍

　　　　“原来是四姑爷！”纪猷犹豫了片刻，朝舒眉所在的车厢那边望了一眼，又等了片刻，见里面没任何反应，遂转过身来，望着山道另一边答道，“马啊？是看到有一匹，不过已经跑了！怎么了？”

　　　　“那人是盗马贼，纪叔，你可知他朝哪边跑的？”四姑爷并不死心，直直地盯着他，又是一番追问。

　　　　望着来人纪猷摇了摇头，旁边跟车的朱能，煞有介事地点头证实。这人是齐屹之前兑现承诺，给竹韵苑专门安排的护卫，保护舒眉安危的。

　　　　见两人都这样说，四姑爷半信半疑。刚才，纪猷朝车厢方向张望，让他心里疑窦顿生。

　　　　这是被人挟持了？还是有意窝藏那人呢？

　　　　四姑爷并未就此离开，只见他朝车厢方向施了一礼，朗声说道：“车厢里面是岳母大人，还是哪位嫂夫人，季宇这厢有礼了！”

　　　　舒眉心里暗道一声“不好！”

　　　　此趟出门，怎会这般背？！好不容易见义勇为一回，还遇上了亲戚。今日这场戏该如何收场？！不知纪猷是谁的人，会不会宣扬出去呢？

　　　　若真是盗马贼，自己护着那人就有点说不过去了！要是被冤枉的，救了人再把人交出去，有失光明磊落。将来若是被人给抖出来，她势必背上忘恩负义的恶名。

　　　　葛五那人看起来哪里像什么宵小？！

　　　　若是缺银子花，他上回就该收下齐峻给的银两，何必假意推辞？或者直接声称那车轮是自个的，然后坐地起价。何必去盗一匹孱弱的老马呢？！

　　　　心念电转间，舒眉有了计较，她从帘缝朝外望去，仔细又打量了齐淑娉的相公一眼。那人长得一副纨绔样，听他刚才号令搜山的语气，甚是轻浮嚣张。如今京城各种势力盘根错节，谁知齐屹为何将庶妹，嫁给这样一个人！

　　　　还是救人救到底吧！

　　　　坐在车厢里，舒眉出声应答：“原来是四姑爷啊！大清早的，不在家好好过年，独自一人跑到山上来，所为何事？”

　　　　女子的声音凛然沉着，完全没一丝慌乱，项季宇有了片刻的迟疑。

　　　　难道真没什么问题？！

　　　　不对，若没蹊跷，刚才纪叔何故总望着车厢，像是等着请示她一般？！

　　　　项季宇灵光一闪，沉吟片刻后，朝车厢再施一礼：“听闻上次拙荆回娘家，对四嫂颇为不敬。妹婿在这儿，想当面给嫂子陪个不是！”

　　　　舒眉心头一凛：原来他起疑心了。以为她将人藏到车厢里！这人疑心挺重的！

　　　　舒眉沉吟半晌，婉言谢绝道：“姑爷是咱们自家人，何必讲那么多礼数。四妹的话，嫂子根本未放在心上。姑爷还是抓贼要紧，我就不在这儿耽误你了！”

　　　　项季宇心里的疑惑扩大。前几日听妻子说，她娘家大嫂的表妹，被人陷害一家流放。那姑娘跟四舅兄原本是好好一对，活生生被人给拆散了。

　　　　再想到她的大嫂，可不就是促得两府联姻的主导者，权倾朝野的高家嫡女，皇后娘娘的亲妹子。听说吕家翻案后，四舅兄想娶吕家那姑娘，一直苦于没由头休妻。

　　　　昭容娘娘薨逝快一年了，齐府没准早就想换个媳妇了。还听说，四舅兄圆房之夜出走，眼前这位四嫂，吭都没吭一声就忍了下来。吕家平反后，高太尉的声势又壮了起来。

　　　　若是当众揭穿她在车厢里藏有其他男人，毁她名节，也好促成四舅兄另结良缘。将来