举鞍齐眉-第20部分

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　　　　若是当众揭穿她在车厢里藏有其他男人，毁她名节，也好促成四舅兄另结良缘。将来端王府分家时，多一分助力……何不送趁此机会，送份大礼给高家吕家？

　　　　想到这里，项季宇把牙一咬，顷刻间做出了选择。

　　　　“四嫂不欲现身，该不会是车厢里，有什么难以见光的东西吧？！”他出言挑衅。

　　　　这样一来，若是舒眉还不开车门，则表示她心中有鬼了。

　　　　装什么装？！回门时齐家的嫂子、小姑子，哪位是他项季宇没见到过的？犯得着这样遮遮掩掩吗？矫情做作！

　　　　想到这里，他更加确信，车厢里面定有古怪！

　　　　“怎么着？大庭广众之下，四姑爷今儿非要跟嫂子过不去了？端王府的礼法难道是这样的？”舒眉嗓音低沉，仿佛压着千钧力量，怒气隐而不发。

　　　　项季宇把手一拱：“不敢！那盗马贼跟端王府素有恩怨，请嫂嫂行个方便，把人交出来为上！”

　　　　说着，项季宇径自就要去揭开前面的车门。

　　　　“朱能！”舒眉一声厉喝。几乎是同时，旁边护卫一跃而起。接着，项季宇头部就遭到一记老拳的袭击。

　　　　“你竟敢叫人殴打小爷？”项季宇捂着脑袋，连连朝后退了数步。

　　　　“嘭”的一声，舒眉推开了车门，望着欺身上前的项季宇，声色俱厉地喝斥道：“哪里来的登徒子？对蛮不讲理之人，打了又如何？！今日大伙可都见着了，开头本夫人是怎样好言相劝的？做足先礼后兵的功夫！奈何有些人，给脸不要脸！活该被人揍！”

　　　　一番义正言辞，把项季宇驳得哑口无言。

　　　　他讶然地望向车厢。除了带着面幂的四嫂和她丫鬟，哪里还有第三人？

　　　　项季宇不禁又羞又愧，向舒眉一抱拳：“一场误会，请四嫂大人不记小人过！项某是怕你被人挟持。我这就告辞。”说着，也不等舒眉回应，领着一群家丁，灰溜溜地从山道那边飞也似地离开了。

　　　　等那群人撤得没影了，舒眉才朝车座底下喊了一句：“出来吧！人都走远了！”

　　　　葛五这才从底下探出半个头来，朝四周扫了一圈，确定再没其他人在后，艰难地爬了出来。他一出来就朝舒眉抱拳：“不愧巾帼不让须眉！夫人今日之恩，葛某他日定当厚报！”

　　　　舒眉脸上淡淡一笑，说道：“壮士不必客气，今日之事就当‘投之以桃，报之以李’。当是妾身代夫还上次指点之恩吧！”

　　　　葛五点了点头，口中唿哨一吹。没过一会儿，那匹老马噔噔跑了回来。

　　　　“原来这马本就是你的？”纪猷啧啧称奇。

　　　　“此间缘故，一言难尽。将来若有机会，自会讲与纪兄听……”葛五一边说着，一边转身上马。谁知他身上受了重伤，双臂无力，右手使不出力来。再加上那马背光秃秃的，什么都没有。几次他勉强蹬上去，都滑了下来。

　　　　舒眉见状，心里有些不忍，望着车夫吩咐道：“纪叔，车上可备有马鞍？”

　　　　纪猷心领神会，从车厢底下，拿出一套马鞍马蹬，替那匹老马绑了上去。

　　　　葛五终于爬了上去，骑在马背上，他对齐家主仆一抱拳：“大恩不言谢，他日有缘，定会加倍以报！后会有期！”说着，他拍着马尾，噔噔地离开了。

　　　　望着他远去的背影，舒眉暗地里松了口气。转头嘱咐余下几人：“今天之事，除了让国公爷知道，对其他人一律守口如瓶。朱能，你负责将此事禀报给国公爷，并监督他们不得泄密！”

　　　　“小的得令！”朱护卫朗声答道。

　　　　回去的路上，雨润有些不解，向她家小姐请教：“小姐，刚开始直接把车门打开，不就得了，您何必再得罪四姑爷呢！”

　　　　舒眉叹了口气，回答道：“咱们匆匆撇清，你觉得他会相信吗？这就好比‘此地无银三百两’一样。再说，作为公府女眷，岂容外男随随便便查看？！可曾把咱们国公府放在眼里？王爷庶子了不起啊？！”

　　　　外面的护卫朱能，对女主子恩怨分明的作为，甚是佩服。加上舒眉虚虚实实一番举动，堪称沉着机智的典范。想她这小小年纪，能做到这般实属不易。朱护卫心里不由暗生敬佩之意。

　　　　只听见他在外头附和：“夫人言之有理！小的现在想起，都有些后怕，要是他查到车底来……幸亏夫人后来把人吓住了！”

　　　　刚才舒眉也是惴惴不安，只是她有个习惯，愈是危急场合，她愈发镇定。

　　　　让她现在再重来一遍，未必还能应付。舒眉也不自矜，放缓语速解释道：“查到车底也没什么！到时就说，不知何时藏到咱们车底的。经过那一番羞辱，谅那人不敢再来造次。”

　　　　舒眉果然没猜错，第二日姑爷们上门，项季宇当众又向舒眉道了歉。

　　　　齐淑娉虽然一直巴结高氏和齐淑娆。当她听到自己的相公，当众不给娘家嫂子脸面时，一张小脸涨得通红。

　　　　齐家兄弟听说此事，两人当场沉下脸来，齐峻阴阳怪气对项季宇刺道：“四姑爷好大脸面！宁国府的马车，竟然说搜就搜。何曾把我这舅兄放在心上？把你嫂子放在眼里？”

　　　　明天继续双更！
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第五十三章　家长里短

　　　　项季宇倏地一惊，讶然地望着齐峻，又回头瞟了一眼妻子。齐淑娉连连后退，畏缩到嫡妹身后，不敢再发出任何声响。

　　　　见到项家这小两口的情状，舒眉还哪有不明白的？

　　　　定是齐淑娉平日在她相公面前，口无遮拦地埋汰过自己，才致使她夫君行事那般肆无忌惮。上回，齐淑娆姐妹大张旗鼓，回娘家对她发难。试问她们夫婿，听到这个事情，如何能敬自己这被齐家嫌弃的媳妇？！

　　　　舒眉心想，反正到时候走人，她才懒得跟这帮势利眼计较。还没等到齐峻替她讨回公道。就匆匆出去到厨房那儿，张罗起筵席来。

　　　　望着四弟跟舒眉形同陌路的样子，齐屹若有所思，心底不免又叹息了一声。

　　　　大舅兄齐屹阴沉的脸色，让项季宇如履薄冰。他可以不在意齐峻，作为宁国府实权人物的大家长齐屹，却不能等闲视之。

　　　　项季宇垮下脸来，朝齐家兄弟长揖一礼：“舅兄们原谅妹婿这一回吧？！实在是当时情急，怕小嫂子被人挟持……”

　　　　齐屹冷哼一声，凉凉地说道：“咱们哪敢当你舅兄，起初这门亲事，也不是齐家求来的。谁替你撑腰的，将来跟谁套近乎去！”

　　　　当时的亲事，不是大嫂高氏张罗的吗？

　　　　朝屋内扫了一圈，项季宇倏然发现，没见高氏的身影。他心里顿悟过来——高氏回了娘家，大舅兄竟不陪着一道去。

　　　　看来，外面传闻果然不假，齐家跟高家确实不是一路的。

　　　　高氏不在府里，舒眉同样作为嫂子，自然得由她出面，来接待回娘家的小姑们。

　　　　一大清早她就起来了，花厅、厨下忙个不停。

　　　　“四夫人，掌勺的彭妈妈，昨晚吃坏了肚子，今日起不来了。”齐府大厨房管事妈妈刘婆子，在她刚踏进门的那刻，上来就禀报这一突发状况。

　　　　“哦？！”舒眉不动声色地问道，“明知姑爷姑奶奶们今日回来，怎地不悠着点？”

　　　　刘妈妈哭丧着脸，答道：“夫人您是有所不知，都怪她们没见过世面，贪嘴惹的祸。昨日，您不是没在家里用午膳吗？厨房里膳食备多了，她们觉得扔了可惜，一贪嘴把剩下的全吃了，给撑着了！”

　　　　舒眉心里暗想，高氏留下的人马果然又刁又滑，这话明里是埋怨仆妇，实则怪到她身上了。

　　　　“哦？！昨日清早没人通知你们吗？去年我就没在府里用第一顿饭。厨下里都是老人，怎么连这点机灵劲儿都没？”

　　　　刘妈妈似是早有准备，见她这样说起，拿手掌一拍脑袋，懊恼道：“前两年大夫人在府里，自有程嬷嬷前来通知，昨天她在府里跌了一跌，歇了半天。由姜妈妈掌管的，许是人多事忙，她忘记了也不一定。”

　　　　“下次记得就行了！你派个小丫鬟，到竹韵苑把邱嬷嬷请来，她的手艺虽比不上彭妈妈，可也是在老太夫人跟前伺候几十年的人，差不到哪里去。让姑爷们将就一点用吧！”舒眉吩咐道。

　　　　“可是，两姑爷头一年回来，关系到府里的脸面，这样不大好吧？！老奴担心，五姑奶奶到时……”刘妈妈欲言又止。

　　　　舒眉压住怒火，耐着性子说道：“府里一直由大嫂当家，刘妈妈也是老人了。怎地大嫂一不在，你辖的厨房就出了事？！知道的呢，说你人老昏聩；不知晓的呢，以为是故意拿乔。赶紧想法子补救。大不了，大嫂回来后，我帮你美言几句……”

　　　　刘妈妈一听，责任这都归到自己头上了，她半张着嘴巴，待要再说些什么。

　　　　舒眉身边的施嬷嬷开口了：“老妹子怎地糊涂了？！听太夫人的意思，四房终究会分出去的，这府里的打理，也轮不到咱们夫人头上……说起来，这府里如今缺的是子嗣，又不缺世仆。您这差事担的……沧州来的那几位，论资历、才干可都不差。若是……”

　　　　这话看着不着边际，对刘妈妈却如同当头棒喝。

　　　　大房无子嗣，国公夫人再强悍，终归没亲生儿子，总不能过继外姓的子嗣。要么过继近支的，要么是沧州那边本家的。这府里以后的当家……不能将事情做得太绝，万一哪天轮到别人当家，到时，自己可就一条退路都没了。

　　　　刘婆子脸上顿时堆满笑容，凑到舒眉眼前：“那老奴谢过四夫人，是奴婢该死！没管好那彭婆子，今日这两顿奴婢定会盯牢余下的，不再让人有机会偷懒耍滑了。”

　　　　舒眉主仆走出厨房时，刘婆子点头哈腰相送，跟以前爱理不理大相径庭。

　　　　“这刘婆子倒是个识时务的。”走到外头，施嬷嬷跟舒眉感叹道。

　　　　“权势，权势，有权才有势。这府里头水深着呢！”

　　　　“小姐，既然您知道这里头的干系，您何故还跟姑爷分床睡，早日生出麒儿来，在齐府的地位不是也能早点稳固起来？！”

　　　　望了眼前这位忠仆，舒眉有些犹豫。总不能告诉对方，她已逼人签下休书，两年后会跑路，而且齐峻现在这样子，让人如何死心踏地跟他？！

　　　　“嬷嬷怎么忘了，丹露苑那位的手段？！前后三位怀身子的姬妾，最后都未能生下子嗣来。就拿秋姨娘来说吧，这辈子她都无法生育了。”

　　　　施嬷嬷默然，想着小姐的担忧不无道理，遂不再作声了。

　　　　说着，舒眉带着施嬷嬷，前往婆婆郑氏那儿汇报。

　　　　霁月堂里间，齐淑娆正在她母亲跟前撒娇：“也不说让大哥派人接女儿回来，母亲您是不知道，宋家的讲究可真多。吃饭的时候，媳妇都得侍候在旁边。还是老夫人见着女儿年岁小，才没让我立这规矩。”

　　　　“所以，为娘才要把你嫁给最小的。”郑氏慈爱望着她闺女。

　　　　“一个阁臣而已，用不着那么多规矩，我看四姐她们王府都没那么讲究。”齐淑娆颇不以为然。

　　　　说到了自己头上，先前因相公被削了脸面，此时齐淑娉哪敢再造次？！专挑些王府不好的方面说，省得犯了齐淑娆这祖奶奶的忌讳。

　　　　“咱们府里规矩不严，那是没正经王妃来管。二伯、四叔虽得老太妃的宠，可毕竟都不是嫡出。他们卯足劲儿争世子位，这些年互相戕害，谁都没讨到好！加上祖母年事已高，耳聋眼瞎的。府里早乱得不成样子了……”

　　　　“那姐夫不正好趁虚而入？”齐淑娆斜了她一眼。

　　　　“相公的姨娘仍是洗脚婢出身，哪能有那想头？！将来分出去时，只盼着能多得一点，讨个实惠罢了！这不，昨日大年初一，竟被他二哥派出去抓贼。”说完，齐淑娉脸上满是灰败之色，

　　　　齐淑娆咯咯笑了起来，趁机揶揄道：“四姐何必自谦成这样？！妹妹又不上你们王府讨救济！怎会没王妃的，冯王妃不就是吗？前些年我还见过的！”

　　　　郑氏这时出声解释：“她是侧妃，听说原先的正妃姓郭，仍颖川望族郭家的嫡长女。她父亲生前十余年里，一直在翰林院掌院学士位置上坐着。听你们父亲说，郭家仍是大楚第一清贵的书香世家。”

　　　　“为何不立正妃？总不能人都不在了，王爷痴情得不再续弦了？！”听到别家八卦，齐淑娆顿时来了兴致。

　　　　郑氏说到这里，谁知竟住了口，只用一句告诫女儿：“这妇道人家，名声最是要紧，你俩要切记，家里男人不在时，门户要紧闭。贴身衣物得信得过的人保管，千万不可轻忽了。”说完，她又叹了一口气，“你们父亲生前常说，先帝在时，纲纪严明，礼法有度。要我说，端王府那事拿到现在，估计都没人大惊小怪。也不至去掉一条人命……”

　　　　齐淑娆眼皮一跳，想起夫家森严的门禁。还有上次她私自回娘家，返府时被婆婆含沙射影，狠狠敲打一顿的事。以至于后来吕若兰住进齐府，都没机会回来跟她相聚了。

　　　　见母亲停了下来，齐淑娆自是知道，里面定有不好出口的内情，遂向齐淑娉递了个眼神。后者心领神会，两人打算私底下，再去打探打探。

　　　　听到里屋没声响了，舒眉这让人通禀，进去跟婆母汇报。

　　　　之前，郑氏听范嬷嬷说，她两儿子因昨天舒眉的事，跟他们妹婿正生着气。此刻，见到小儿媳来了，她有意为舒眉长脸。遂拉了庶女齐淑娉，要她跟嫂子赔礼道歉。

　　　　“四姑爷太不懂事了！舒儿为了为娘的病，每年旦日天还没亮，你们都在睡觉时，独身一人爬那么高去祈福。你赶紧替姑爷赔礼！”

　　　　嫡母都发话了，齐淑娉哪能不从？！

　　　　只见她走过来，朝向舒眉请罪道：“对不住嫂子，让您受惊了！相公原是在王府受了气，抓人犯时又负了伤，才对嫂嫂有所不敬的。望您宽洪大量，原谅妹婿这一次吧！”

　　　　说着，就要朝对方跪下磕头。

　　　　被满屋子人盯着，哪能真让小姑子下跪？！

　　　　舒眉没有片刻的迟疑，一把扶起齐淑娉，宽慰她道：“知错能改善莫大焉！许是跟嫂子开玩笑呢！王府里的公子爷，哪能这点规矩他都不懂？！四姑爷定是闹着玩的！嫂子没往心里去！妹妹不必自责了！”

　　　　刚才为了讨好齐淑娆，齐淑娉将他相公贬了一顿。四嫂此话一出口，当即把她羞得脸上红一阵白一阵的。

　　　　晚上有加更！
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第五十四章　借题发挥

　　　　望着宋家、项家两辆马车，从宁国府垂花门前离开的背影，舒眉心底长长松了口气。

　　　　刚挪转了脚跟，迎面过来一位丫鬟。舒眉定睛一看，只觉有些眼熟，却想不起到底哪座院子里伺候的。正待询问旁的雨润，只见那婢女走到她跟前，屈膝一礼，禀报道：“国公爷请您跟四爷，一道同上听风阁，他有重要事情相商。”

　　　　舒眉了然一笑，心里暗道：定是想询问跟四姑爷起冲突的事。

　　　　罢了，既然此事都让齐峻知道了，何不开诚布公谈一谈！省得东窗事发，这愣小子诬蔑她。

　　　　想通这些，舒眉问那位丫鬟：“这位小大姐怎么称呼？”

　　　　“奴婢叫优昙，在听风阁国公爷身边伺候笔墨。”那丫鬟生得明眸皓齿，长相喜庆。

　　　　“哦，你原来是那阁楼上的！”舒眉恍然大悟，“另外还一位叫什么？”

　　　　“禀四夫人，那位是奴婢的姐姐，唤作‘番莲’的。”优昙恭敬地答道。

　　　　好嘛！跟佛教扛上了！

　　　　“你知不知道，四爷上去没有？”舒眉一边着抄手游廊前行，一边打探道。

　　　　优昙答道：“奴婢的姐姐就是去叫四爷去了，想来应该先到了吧！”

　　　　舒眉点了点头，扶着雨润的手，朝府里的东北角行去。

　　　　待爬上顶层，舒眉已经累得气喘吁吁，两边腮帮泛红，眼眸熠熠发光。

　　　　见到她这副模样，齐峻只觉脑袋里“嘣”的一声，心里头瞬间像被什么刺中了般。他迅速低下头来，强迫自己不要再看她。

　　　　这番动作齐峻虽做得极为隐晦，却也没能逃过他大哥的眼睛。

　　　　齐屹不禁想起白天，他四弟义愤填膺，要为弟妹讨回公道的样子。心里暗忖：沧州一行还是有些效果的，只是这傻小子，至今还不明了自己的心意。

　　　　见人到齐了，宁国公请他们小两口子坐下。等优昙姐妹俩上完茶点，带门退了出去后，屋内只剩下齐家兄弟、舒眉和朱户卫。

　　　　齐屹对舒眉道：“听了朱能的禀报，大哥有些地方还不清楚。想请弟妹解说一番，昨日你们下山时，到底怎么一回事？”

　　　　果然是问起这个，舒眉倒也不感意外，望了望旁边的朱能，将目光在齐峻身上停留了片刻，心里斟酌一番后，开始回忆当时的情景。

　　　　等她讲述无毕，朱能加以了补充。摸清来龙去脉后，齐屹遣走了护卫。

　　　　“什么？！”外人一离开，齐峻就从椅上站起身来，厉声质问道，“你竟不顾身份，都要救起他？”

　　　　舒眉眼里一片茫然，不觉抬起头：“为何不能救他？”

　　　　“为了救他，你还不论亲疏？，他是你什么人？值得冒与四妹婿交恶的风险，救个不相干的人吗？”齐峻愤然地瞪着妻子，脸上表情似嗔似怨，让人摸不着头脑。

　　　　舒眉一脸错愕：“怎会不相干？他不是才有恩于你吗？”

　　　　齐峻浑身不自在，辩驳道：“那点恩情，够得你搭上名节，去舍身相救？”

　　　　“恩义岂分轻重？”不屑地扫了他一眼，舒眉继续道，“怎会搭上名节？举手之劳而已。况且，人家只是借个地方躲躲。再说，起初我也不知，后面来的会是四妹婿……”

　　　　齐峻从椅子上站立起来，不停地在屋内来回踱步。最后，他停在舒眉跟前，斥责道，“妹婿若执意要查车座底呢？到时，你又作何解释？”

　　　　“他搜到车座底来？凭什么！别忘了，是你妹婿无理在先！”舒眉提醒他。

　　　　“你就不怕那葛五的，真是亡命之徒？！”齐峻气得满脸通红，目眦欲裂地继续质问，“情急之下他若拿你为质，到时不仅是名节，连小命也会一并丢了。你怎么这般蠢！真是无知者无畏……”

　　　　这话若说得委婉些，本可以打动眼前少女一颗芳心。可惜，齐峻此刻并未有心情和意识这样做。倒是把齐屹急得直摇头，心里不禁埋怨——这榆木疙瘩！

　　　　从小到大，未被人这样侮辱过智商，还是被她一向看不起的人责骂，舒眉气得发抖，噌地一下，也从椅子上站了起来，“你当朱能是根木桩，立在那儿不动的？别忘了，妾身是在替你还恩！”

　　　　夫妻俩互不相让，争得脸红脖子粗，再不劝架，怕是接下来会不可收拾。

　　　　旁边观战的齐屹，终于站起身来，重重地咳了一声，争执的两人顿时停了下来。

　　　　“我来说句公道话行不？”齐屹扫了两人一眼。

　　　　想到齐峻的无理取闹，只有他大哥可以弹压，舒眉又想到大伯是个明理之人，遂点了点头。

　　　　“说起这件事吧！弟妹的动机原是不错。”睃了眼旁边的小姑娘，齐屹顿了片刻，接着道，“只是方式用错了。”

　　　　舒眉顿时愣住了，一脸莫名地望向他。

　　　　齐峻冷静下来，自得地斜睨了妻子一眼，那表情好似在说：你看，连大哥都不帮你！

　　　　“慢着，有恩报恩，何错之有？”舒眉不肯承认。

　　　　“我说了，方式用错了！你当和妹婿开诚布公地商谈此事，那葛五既是纪猷认出来的。想来，他对四弟和弟妹的恩情，足以让你有立场，在妹婿跟前作保。古语云，君子慎独，不欺暗室。想来，妹婿也并非那种蛮不讲理之人。”

　　　　“他还讲理，直接冲进来，要强行打开车门。”舒眉提醒他。

　　　　“不说了吗？他怕你被人挟持。”

　　　　“朱能就在旁边，他担哪门子的心？！怕是看笑话的动机为主吧！这也不是头一回了。”接着，舒眉把当初抬青卉为妾的消息，被府内有心人传开后，齐淑娆姐妹俩结伴回娘家，半是兴师问罪半是看笑语的往事，讲给这兄弟俩听。

　　　　“还有此事？”齐屹齐峻俱惊。

　　　　“怎么没有？就拿今天的筵席来说，若不是妾身将邱嬷嬷请出来，这两顿家宴指不定都难吃上。”

　　　　齐屹暗自惭愧，正想宽慰几句，一抬头他瞟见舒眉拿脚尖，在地板上画圈。心里顿时一凛，想起此行叫他们上来的目的。

　　　　“弟妹也知道，母亲身子骨不好，没法管事，你嫂子……不提她也罢！既然你知道，府里的下人轻视你。你更该整日呆在府中，相夫教子。不要总是往外面跑，听岑掌柜说，年后你还准备视查铺子？最好不要，就是出行也得让四弟陪你，一个妇道人家，单独出行不安全。你不想此类事情，还有上次堕马的事，再次发生吧？！”

　　　　“有护卫陪着，怎会不安全？大伯你不会是想出尔反尔吧？！”

　　　　“当时我只答应，送铺子给你经营。自是不会食言，这不，掌柜帮你叫来了，文契也交到你手