举鞍齐眉-第5部分

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　　　　“那倒没有，当时天光不好。再说，人家这般小一丫头，还不懂情丝为何物吧？”

　　　　接着，水草丛中传来几句打趣和讥诮的声音。

　　　　听闻有人给她取了这么难听的诨号，舒眉仍下手中的石子，猛地抛了过去，惊得在草丛中歇着的鸟儿四下逃窜，一时间，齐峻乘坐的小船，在水面上摇晃个不停。

　　　　舒眉还觉得不解恨，冲着那两个没口德的家伙，随口吟诵了一首改编自易安居士的词，以此来讥讽他们的长舌。

　　　　常记溪亭日暮，沉醉不知归路。兴尽晚回舟，误入藕花深处。惊骇，惊骇，掠起一双鹦鹉！
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第十二章　拌嘴斗趣

　　　　“哟嗬，改得还不错，难得意思还凑合。”齐峻轻笑一声，摇着纸扇，示意身边的书僮，将舟子摇出了湖草丛中。

　　　　“不过，妹妹不觉得后面，用‘麻雀’二字，在平仄韵律上，岂不是更为妥帖？！”他笑得灿烂，斜长的丹凤眼里，透出几分戏谑的光芒。

　　　　舒眉见到后，心脏仿佛漏跳了一拍。

　　　　她一时语结，半天接不上话来，全然没了刚才的伶牙俐齿。之前她只是气极败坏，临时想了一首词，用以回敬他们。没想到，对方不以为忤，反倒在这儿，跟她聊起诗词的对仗来了。

　　　　这人……舒眉似懂非懂，一脸怔忡地望着他。

　　　　同船的那名男子见状，笑了起来，在一旁打趣道：“又逗小妹妹玩了，她的用意怕就在‘鹦鹉’二字上。你这样一改，人家还出什么气？！”

　　　　没想到被人当场说破小心思，舒眉脸上讪然，耳根开始发烫。

　　　　她歪着脑袋，寻思了片刻，一本正经地坦承道：“确实，‘麻雀’不足以形容说那话之人的样子。这位大哥哥才思敏捷，果然是兰心蕙质！失敬，失敬！”说完，舒眉故意学男子的模样，豪爽地向他们抱拳弯腰施礼。

　　　　“兰心蕙质？！”齐峻一个趔趄，险些从船上栽下来，好不容易稳住身子，扭头对同伴压低声音道，“竟成，被你说中了，她果然有趣！”说着，不怀好意地朝他诡笑了几声。

　　　　那名叫“竟成”的男子，脸色微变，嘴角抽了几抽。最后“嘿嘿”了两下。

　　　　旁边的齐峻瞅着舒眉，越觉越有趣，随后哈哈笑了起来。

　　　　他们的形状，让舒眉窘得无处藏身，一张嫩脸涨得通红。

　　　　齐峻嘴角微弯，扫了一眼岸边，扭头对“竟成”提议道，“咱们还是上去吧！到亭子里坐坐。”

　　　　那名叫“竟成”的男子点头同意。

　　　　接着，齐峻敛起他玩世不恭的神情，朝舒眉那边郑重其事地邀请道：“文妹妹一同来吧？！当年令尊在翰林院留的佳作，至今还被京中文人墨客们津津乐道。想来，贵府家学渊源，定还会有不少独特的见解。咱们一起去说道说道……”

　　　　舒眉微愣，一时不知作何种反应才好。

　　　　若此时是在岭南，她定会一早上去，跟他们把盏品茗，谈诗论赋起来。怎奈自从被嬷嬷关在屋里，强行灌入了一大通男女大防，行止规矩的教条后，这些方面，她有了许多顾忌……

　　　　随即，她又想起刚才齐五姑娘，连讥带讽刺她的一通。原本三分的犹豫，此刻成了八九分。一旁的丫鬟雨润，也拉扯舒眉的衣襟，示意她赶紧回去。

　　　　齐峻睃了她一眼，仿佛洞悉了对方的顾虑，出声安抚道：“你是三妹的表妹，岭溪自然是你的兄长。住在同一座府第里，低头不见抬头见的，妹妹以后难不成都要避着我？！人小鬼大！”

　　　　舒眉不知京城世家，到底是如何讲究的，但听到对方用“人小鬼大”一词形容她。反倒让她进退两难了！

　　　　自己若还在扭捏，岂不是欲盖弥彰？！原本没什么的，凭空添了几分嫌疑和猜忌。

　　　　从小跟爹爹走山访水，她本不是矫情之人。听到这句话，心里已下定决心，打算抛开顾虑，应下对方的邀约。

　　　　舒眉扭过头去，对丫鬟道：“雨润，就跟齐家四哥去坐坐，不碍事的。回头我自会跟嬷嬷解释。”

　　　　雨润无奈之下，只得由她去了。

　　　　两艘小船慢慢划靠岸边，齐峻他们上岸后，立在旁边等两位小姑娘。雨润先行一步跳下船来，站稳脚跟后，朝自家主子伸出手来，要拉她过来。

　　　　舒眉犹豫了片刻，才把小手伸给雨润，然后纵身一跃……

　　　　谁知，前两天这里刚下过一场雨，岸边的泥土本就松软湿滑。雨润的身子轻，被舒眉重力这样一带，两人脚下同时一滑——眼看着都要失足掉到湖里了。

　　　　站在一旁的齐峻，几乎在同时伸出两只手臂，将她们的手掌分别拉住。

　　　　这一切发生得太快，旁边的“竟成”兄还没反应过来，齐峻已将两姑娘拽了上来。

　　　　舒眉稳住身子后，回头望向刚才她险些跌滑的地方，一脸惊恐万状的神色。

　　　　齐峻也是副心有余悸的表情，直直地瞅着舒眉，留意她脸上的反应。

　　　　过了好一会儿，也没见舒眉有什么异状，他心里暗暗惊讶。这要是换作他的小妹娆儿，早就抹着泪儿倒在他怀里，得他这当哥哥的去安抚一番。

　　　　眼前这小姑娘，只是愣了半晌的神，就来向他道谢了。

　　　　“多谢四哥出手相救！”舒眉屈膝行礼，语气中还带着几丝颤音。

　　　　“齐家四哥”眨眼的功夫，直接改口成“四哥”了，齐峻眼角微抖。

　　　　他收起脸上的异色，朝对方虚扶了一把，嘴中客气道：“这是应该的，谁叫哥哥我叫你过来的？！”

　　　　舒眉见状起身，向他抿嘴一笑，说道：“四哥客气了！我们今日之所以会滑，是命中有此一劫。若是在荷风苑上岸，滑倒就没那么幸运了！”

　　　　齐峻微微一怔，嘴里的话脱口而出：“照妹妹这说法，今天你命中有此一劫，焉知我今日不是有得功德的机缘？！”

　　　　“你们越说越像是在斗禅了。好了，好了，文家妹妹的劫难，是为了成全岭溪积功德的；岭溪这机缘，也得让人姑娘家虚惊一场，配合你行善之举。”那名叫“竟成”的男子，不甘被冷落，顺着他们的话头，解起禅来。

　　　　齐峻和舒眉俱是一惊，随后会意过来，脸上都有几分讪色。

　　　　没人再就这话题说什么了。接着一行人就上了湖边高地的听风亭。等他们都坐下后，齐峻向舒眉介绍那名叫“竟成”的男子——“这位是你唐家的哥哥，志远兄。”

　　　　舒眉上前拜见，以兄呼之。

　　　　几人不知怎地，就聊起了名号，齐峻扫了一眼在侧伺候的雨润，一时兴起，向舒眉问道：“她这名字倒挺别致的，是你给取的？若我没料错，该是出自韩昌黎的绝句吧？！”

　　　　舒眉摆了摆手，连忙否认：“小妹哪有这样的才情，雨润到文家时，我才五岁，刚刚起蒙。是爹爹取的，他极爱退之先生的诗作。”

　　　　“哦？！曦裕先生怕是能从韩诗里，体会到与他相似的心境。”唐志远不由感叹道。

　　　　舒眉点了点头，眸光瞬时间黯淡下来。

　　　　这一幕正好被扭头的齐峻看见，他猛然想起，她父亲被贬岭南的事，正要出声安慰几句。

　　　　突然，从亭子外头，传来一名女子的声音：“原来四哥在这儿躲清静，让兰儿一通好找？！”
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第十三章　青梅竹马

　　　　舒眉转身回头望去，那女子豆蔻年华，眉如远山含黛，鼻如琼瑶精雕。乌发轻挽，朱唇微启。是位难得的美人儿。

　　　　对方也朝舒眉细细打量起来。不过，视线没在她身上停留多久，就赶忙挪开，朝旁边的齐峻望了过去。她脸上露出几分笑意，朝他们福了一礼：“兰儿给两位哥哥请安了。”

　　　　见到是她来了，唐志远别有深意地朝齐峻扫了一眼，然后，出声跟她打招呼：“你大哥最近在忙什么？前两日西苑的角斗骑射，都没见到他的身影？”

　　　　那女子起身柔声回道：“大哥的恩师从登州过来，这几日，他正忙着陪老人家四处游览呢！”

　　　　齐峻见这里除了自己，其他人都是客，施施然地走过来，给舒眉和那女子相互作了介绍。

　　　　“此位是大嫂娘家的表妹，户部吕侍郎之女。这位——三婶的姨甥女，肇庆府海康知县文大人家里的妹妹。你们还是第一次见到吧？！”

　　　　见对方年岁比她要长，舒眉赶忙上前行礼：“舒眉见过吕家姐姐。”

　　　　吕若兰连忙还礼：“听表姐说，府里最近来了位娇客，想不到是妹妹你。”

　　　　两位寒暄了几句，吕若兰问起自己来这之前，他们都在聊起什么。

　　　　“没什么，我们正提起曦裕先生的近况。”齐峻望着她解释道。

　　　　吕若兰微微发愣。

　　　　齐峻在一旁解释道：“‘曦裕’是文妹妹父亲的字，我跟竟成经常提起的，难道你都忘了？！”

　　　　“原来是文妹妹的父亲！”吕若兰一副久仰的表情，沉吟片刻，接着问道，“怎么？舒妹妹刚到京城，就开始想念亲人了？莫不是来北边，住得不习惯？！”吕若兰关切地问起此事。

　　　　舒眉听到后，解释道：“多谢兰姐姐关心，府里的众人对舒儿照顾周到，姐妹对我也很友善，没什么不习惯的。”

　　　　齐峻瞅见了，扭过头转向吕若兰，说道：“兰儿你不知道，这些年，文家妹子跟曦裕先生走南闯北，见多识广。你们秋芜诗社不是要招人吗？正好可邀请她来加入。”

　　　　吕若兰眼睛眨了又眨，跟齐峻解释道：“四哥何必舍近求远，诗社不是五妹妹发起的吗？舒儿妹妹跟姐妹在静华堂同窗，她们自然会邀请的。”

　　　　“这不，你正好在这儿，顺口就提起了。去年重阳节，你们开的菊花诗宴，颇有意趣。今年若再开，到时可别忘了叫上我哦！”齐峻脸上漾起他那招牌式的迷人笑容。

　　　　吕若兰听闻后，扑噗一笑，向齐峻斜睨一眼，嗔道：“这话四哥说得好生奇怪，从小到大，有什么好事，兰儿何曾忘记过四哥，什么不是叫上你一起的？”

　　　　“那就好！说起来，你们诗社也该重新招兵买马了。二妹年底及笄后，恐怕不能参加你们活动了，后年三妹岁数也到了。你们这诗社怕是要关张了。”齐峻语气中带着几分调侃的味道。

　　　　“是啊，人越来越少。不知文妹妹在京城，是打算长住呢？还是走亲访友过后，就要赶着回去。姐姐也好跟诗社其他成员说说。”吕若兰装作无意间提起。

　　　　听她说到这个，齐峻猛然一惊。他光顾着觉得舒眉好玩了，全然忘了她父母尚在远方。定然不会在京中长久呆着的，念及此处，他心里有一丝不舍。

　　　　吕若兰不动声色地打量着眼前两人，真到舒眉有所察觉，朝这边望过来时，她才急急收回视线。

　　　　舒眉没有想到，会在此等场合，被人提起这问题。再一联想之前，齐府的流言和太夫人、齐峻的病情。想不让人多心都难。

　　　　她暗自羞恼——幸好此时没人想起那些事。不然，一时自己还真下不来台。

　　　　她心里又松了一口气。

　　　　或许，齐峻被人吓成那样，羞于在人前提起吧？！吕家姑娘也不好去触了人家的霉头。

　　　　想到这里，舒眉推辞道：“临行前，爹爹写信给姨母，把舒儿托付给了她，说是他随后就到。我想，明年开春，爹娘就会回京的。舒儿在齐府应该不会长住。兰姐姐还是莫把我算进去，省得到时，乱了你们诗社的章程。”

　　　　吕若兰一脸不以然地说道：“怎么会？！舒儿妹妹还不知道吧？！明年开春，宫里的贵人要为公主、郡主选伴读。若文大人回京任职，你也该在待选之列。恐怕到时大家姐妹们，一同经历训诫，由专人教导规矩的，大家还是在一处的。”

　　　　“又要选？”齐峻失声叫了起来，扭头朝旁边的唐志远问道，“最近，边境是不是军情紧张？”后者朝他无奈地点了点头。

　　　　“咚”的一声，齐峻一屁股坐到了亭中的石凳上，眸中一片茫然。

　　　　舒眉倒是头次听说这种事，不禁有些好奇地问道：“外官之女也在这之列吗？”

　　　　“你爹爹若是起复回京，就不算外官了。想来，婕妤娘娘接你们进京时，这事还没出来，不然，也不会这时候……”吕若兰瞟了她一眼，一副欲言又止的样子。

　　　　堂姐原先安排时没料到这个？舒眉心里暗忖。她不禁又想起，上回高氏告诉她，齐家大小姐替公主和亲之事。

　　　　听到提起为公主选伴读的事，齐峻的脸色阴沉下来。他最依赖的大姐，就是当长公主身边的伴读时，最后被当成代替人选，送去和亲了。

　　　　见齐峻脸色不善，吕若兰心里暗叫糟糕。一不留神，犯了他的逆鳞。表姐要她配合，将消息传给那黑丫头。说是只要连吓带蒙，或许能将人吓离宁国府，最好从京城回岭南去。

　　　　没想到她说得太快，忘了若提及此事，也会犯了齐峻的忌讳。

　　　　舒眉觉得此时的氛围，似乎有点怪怪的。她一时找不到原因所在，只得小心留意那两人的神情。

　　　　旁边的唐志远见状，上前打圆场道：“你们怎么了？进宫陪伴公主是好事，万一你们不想，可以早早定了亲。待嫁女的身份，自然不用再去侍候金枝玉叶。”

　　　　“定亲”一经提出，在场的一大一小两名少女，都羞红了脸颊。

　　　　齐峻仿佛才醒悟过来，口里喃喃自语：“定亲？！不错，这是个好主意，我这说跟母亲说去。”

　　　　说完，他朝吕若兰深深望了一眼，心里十分感激，她让自己提前收到这一消息。

　　　　吕若兰双靥绯红，羞涩地垂下了头。

　　　　舒眉一脸莫名其妙地望着他俩。想起五姑娘曾跟她提到过：若兰姑娘从小常被她大嫂接进府里来玩。跟四哥一起长大，是青梅竹马来的，和她们自家姐妹一般。
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第十四章　猝不及防

　　　　秋风送爽，熏风醉人，枕月湖边听风亭里，坐着两位簪花少女。只见她们指着湖心，言笑晏晏地说些什么。

　　　　“你真这样说他们的？”齐淑婳斜睨了表妹一眼，有些不敢相信她刚才讲的事。

　　　　“是啊，当时气极了，不择言起来。说出口才感到后悔。”舒眉脸上飞过一抹羞赧的红晕。

　　　　“呵呵……”齐淑婳轻笑出声，安抚她的小表妹道，“不要紧的，四哥虽说平日不喜拘束。对姐妹倒是极好的，以后你们就知道了。”

　　　　“四哥哥自然是极好，对五妹妹犹为不错。舒儿要是有这样的哥哥就好了。”说着，她望向湖心水面上的涟漪，不觉怅然若失。

　　　　想到他们文家满门的遭遇，齐淑婳对小表妹心生怜悯之意，连忙安慰她：“你也不是没兄弟姐妹啊！我和峥弟，以后都是你的亲人，把这儿当自己家就成了。”

　　　　舒眉扭过头来，朝表姐灿然一笑：“我知道，你们对我都挺好的。”

　　　　见她情绪稍稍高了一点，齐淑婳一把抓过她的手，说道：“过几天就是重阳节，府里有菊宴。到时咱们一起到望月阁上去斗诗。从那上面看，那里不仅可赏菊还能看到隔壁府里的红叶林。”

　　　　“隔壁？！”舒眉一头雾水，询问出声。

　　　　“你还不知道吧，隔壁住着端王爷乃今上的堂兄。他们府里种植了一大片枫叶。一到秋天，成片成片的绯叶，像血染火烧一般，甚是好看。尤其是从咱们府里望过去……”齐淑婳连忙介绍。

　　　　“我出席宴会……会不会不太方便？前段时间的传言。”舒眉有几分犹豫。

　　　　齐淑婳摆了摆手，十分不屑地说道：“甭理那些人，之前这类事情没少出现过。你若放在心里头，还有生不完的气。”

　　　　舒眉错愕不已，问道：“怎么，之前也有过这种事情？”

　　　　齐淑婳微笑，说道：“都是大伯父那边的事，咱们三房略有耳闻。不管她们了，反正你跟她们也没太大关系。”

　　　　接着，她凑近表妹的耳边低语：“除非你想嫁到大房去……”

　　　　舒眉先是一愣，随即反应过来，抡起着粉拳，就往她表姐身上招呼：“叫姐姐欺负人，说起嫁人也是你先嫁……”

　　　　齐淑婳见状，立刻从座位上弹起来，笑嘻嘻地跳开了。不一会儿，两姐妹就在湖边追逐起来……

　　　　重阳节那天，京中的天气秋高气爽。

　　　　未时刚到，平时热闹非凡，人来人往的丹露苑，此时却静得，连树梢上的落叶飘下，仿佛都能让人听见。东边的跨院门里面，躺着一位少妇，望着头顶一丈见方的青天。正在那儿发呆。墙外有鸽哨悠远流长，孩童的欢笑声不断传来。

　　　　本是一个惬意、闲适的午后，那女子脸上的神色并不这样，反而有些悲戚的样子。躺在那儿发着愣，已经有近半个时辰。

　　　　这时，从后面厢房出来一位丫鬟，走到那妇人的跟前，轻声问道：“秋姨娘，咱们还是进屋吧？！等一会儿夫人回来了，看见您在门口，又要数落您了。”

　　　　“红袖，你说我这孩子生得下来吗？”那女子沉声问道。

　　　　丫鬟听完后一愣，脸上神色有僵硬，说道：“姨娘为何这样问？你肚子时怀的是世子爷的长子，自然生得下来。姨娘还是莫要多想了。”

　　　　“是吗？可你见过咱们大房，哪位姨娘顺利生过下孩子？听说之前大哥儿还没夭亡时，翠萝倒是怀上过，可后来……后来不也没了？！”

　　　　“那是她不守规矩，到处乱跑，犯了重丧，那孩子被大哥儿带走了。”

　　　　“是吗？后面的蒋姨娘和梅香呢？”

　　　　那丫鬟也不解释，只是劝道：“姨娘莫要想多了，世子爷专门派奴婢来照顾你，就是担心您思虑过重。你只要安心养胎，别的事不要再想了。夫人到时自然也会有重赏的。”

　　　　秋姨娘垂下头来，心里暗忖，这丫头是真傻还是装傻？话都说的这么明显了，她还是不懂。唉……这是第三次试探了。若她能传话给世子爷，接自己到庄子上去养胎，那这孩子铁定能生下来。

　　　　她曾听说世仆们私下议论，自从世子爷怪夫人累得他长子早夭，这院子里女人，就没谁顺利生产过。有人说，是大哥儿的怨灵所致；也有一种说法，是高家那帮陪房们在兴风作浪；而世子夫人从娘家带来的人私底下却在传，说世子爷早年在战场上杀人太多，折了福气。此生命中无子，得过继亲兄弟子嗣，好继承宁国公将来的勋爵。

　　　　她进府的日子短，不知真相到底为何。只是知道，世子爷几乎很少进夫人的正屋，甚至院子里也不常来，经常歇在外书房里。夫人主持府里的中馈，整日里忙进忙出。对她们这些妾室，一向都是离得远远的。不仅不用在跟前立规矩，连伺候都不让人近身。

　　　　反而世子夫人娘家的表妹，倒是隔三差五，接进府里来玩。

　　　　之前，高家有位远房庶出表小姐，也常来丹露苑拜访。有人猜想，夫人有意为世子纳进来为媵妾。来过几次后，就不了了之了。后来，反倒是夫人的亲表妹，吕侍郎的千金，常带进府里和几位小姐玩耍。

　　　　她正在思忖着，从跨院外面传来一顿急迫的脚步声。

　　　　“醒狮，过来！不要乱跑，不要惊扰了别人……快过来，里面进不得……”女子的话未落，就有一团白色的物什，倏地一声窜进了丹露苑秋姨娘的小跨院。

　　　　众人还没来得及反应，那团雪白的小东西，就窜到了女子的身上。她还没看清那东西到底是什么，秋姨娘就被唬了一跳。

　　　　她从躺椅上急匆匆地站起来，闪到了一边。谁知，那团东西特别喜欢她似的，又企图窜到她身上。秋姨娘左躲右闪，四周逃窜，就是不让那小东西上身。

　　　　可是还是无济于事。

　　　　这边的动静，早已被在不远处，在望月阁上登高赏菊的夫人小姐们，瞧了个清清楚楚。

　　　　郑氏夫人亲眼看见那只狮毛狗，蹿进了儿媳的院子。随即，她想起怀着她金孙的秋姨娘。郑夫人心里着急，忙带着一群媳妇、婆子，从顶楼转了下来。

　　　　舒眉她们跟在后面，也从楼上下来了。赶到丹露苑门口时，只听一个女子的惊呼：姨娘，小心后面。接着，里面传来一声惨叫。

　　　　外头刚赶到的人们俱是面面相觑。

　　　　郑氏夫人不管三七二十一，冲进了儿子媳妇的院子。她往东跨院寻去时，就看见秋姨娘身边伺候的石嬷嬷匆匆跑出来，“扑嗵”一声向她跪下：“老奴该死，没有照顾好姨娘，求夫人责罚。”

　　　　郑夫人这时哪有功夫理睬她，继续往里面走，没几步看见儿子那名唤作“秋蝉”的小妾，躺倒在地方，身子下面一摊红色的血迹。

　　　　郑夫人“哎呀”一声，脚下一个踉跄，险些跌倒在地。

　　　　跟在她后面赶来的齐家四位小姐，加上舒眉看到这幕场景，俱是惊得目瞪口呆。

　　　　这情景让舒眉感到极为震惊——她从来没见过这么血腥的画面，一时间，大腿都在战栗，她紧紧地揪住身旁表姐的胳膊，浑身哆嗦个不停。
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第十五章　守口如瓶

　　　　她仿佛再一次想起，在扬州府的瓜洲渡口时，那次与死亡如此接