举鞍齐眉-第6部分

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第十五章　守口如瓶

　　　　她仿佛再一次想起，在扬州府的瓜洲渡口时，那次与死亡如此接近的情景。

　　　　被搀回荷风苑的时候，舒眉的小腿还在瑟瑟发抖。她坐在窗前，望着外头的水面发呆，已足足有了半个时辰。

　　　　施嬷嬷见她回来后，就是这副颓然的样子，忙拉了跟在小姐身边贴身伺候的雨润和碧玺，来询问情况。

　　　　两人将丹露苑发生的事说了出来。

　　　　“好可怕，那只狗跳到秋姨娘身上，躲都躲不开。”雨润一副心有余悸的表情。

　　　　“唉，她也是个可怜人！刚出三个月，跟看着要怀稳了，没想到她的福气这样薄。真是天意弄人！”听完她们的描述，施嬷嬷感叹道。

　　　　“不是天意，是人为的。”听她们感慨，一直坐在角落沉默不语的舒眉，突然出声说道。

　　　　施嬷嬷吓了一跳，急忙给雨润使了眼色。后者见状，把碧玺连忙带了下去。

　　　　“小姐，您如何得知的？”屋里没其他人后，施嬷嬷方才问了出来。

　　　　“秋姨娘身上，我闻到一股香味。前几年，跟爹爹到桂平壮族的寨子里，那里的驯兽人手里就拿着那种香药。”舒眉急急地说道。

　　　　施嬷嬷目露诧异地望着她。

　　　　舒眉蹙了蹙眉头，详细解释道：“那种药物能刺激动物发狂，寨子里的人利用这些东西，来控制猛兽的。”

　　　　施嬷嬷微张嘴巴，沉思了好一会儿，才对舒眉嘱咐道：“您当时没露出端倪吧？！”

　　　　“嬷嬷想到哪里去了？！舒儿虽不活泛，也不是完全不解世事的。这种话我哪能当众说出口的？！”舒眉嘴角垂下，一脸苦笑。

　　　　“小姐做得对，如今咱们在人家府里做客，这些事少沾惹为妙。京里的大户人家，后宅差不多都有这等阴私的事，您一未嫁的姑娘，再遇到这种事，还是避开一点的好。”施嬷嬷苦口婆心地劝道。

　　　　舒眉微微怔愣，喃喃道：“难道任由恶人逍遥法外？”

　　　　施嬷嬷抬头睃了她一眼，反问道：“那依姑娘之意，该当如何？”

　　　　“咱们住在齐府里，受恩于国公爷，即便不能伸张正义，也该将此事告诉国公爷他老人家，或者世子爷，最不济也该悄悄告诉姨母。”舒眉神情凛然，一副理所当然的样子。

　　　　望着一腔热血的舒眉，施嬷嬷心里暗暗叹息——小姐跟二老爷这几年来，结识一些江湖义士，倒沾染了些快意恩仇的脾性。她哪里知道，在大宅门里生存，讲究的是“难得糊涂”这四个字。

　　　　若三四年后，小姐真嫁入齐府，少不得还要跟高氏当妯娌。客居身份时，就掺和主人家后院的事，怎么看都是举止失当，不知分寸的表现。更何况，秋姨娘此番出的意外，直接受益者怕就是高氏。哪能在这当口做那只出头的鸟？！

　　　　施嬷嬷劝说了一阵，舒眉勉强答应守口如瓶，不将内情说与第三人知晓。她这才放心地离去了。

　　　　这天夜里，舒眉从睡梦中惊醒，再怎么也睡不着了。穿戴整齐后，她悄悄溜到屋外。把旁边守夜的碧玺给惊醒了，拿着一件斗篷就追了出来。

　　　　夜色沉凝，清光凉沁，几颗黯淡星光倒映在湖水里。一抹流云，随着微风飘浮，时而追月，时而遮星。

　　　　湖那边靠水有一排屋子，几点乐声隐隐传来，稀稀疏疏的。舒眉有些好奇，回头不禁向碧玺问道：“那边住的是什么人？！怎地这么晚上还有人吹拉弹唱？”

　　　　“禀告小姐，那里安置的是伶人，世子爷安排人在编演节目。想来，是他们在那儿日夜赶排吧？！”将斗篷披在她的身上，碧玺耐心地解释道。

　　　　“是什么时候的事？！国公爷寿诞那日，没见他们出来过啊？”舒眉又问道。

　　　　“小姐您有所不知，那戏班是从徽州请来的，已排练大半年了。说是为圣上万寿节准备的，自然不能轻易见人了。没人能提前见到！”

　　　　舒眉点了点头，正在回去，就听到湖那边，传来流畅的箫声。她脚下不由滞了一下。

　　　　这曲调——

　　　　世上她只听一人吹过，那就是她父亲——文曙辉。与爹爹分别半年，有些想念他了。念头一起，她停住了脚步，静静地听完了整首曲子。

　　　　白天在丹露苑发生的事，让齐屹难以入眠。后来他实在耐不下去，走到碧波园中，去看伶人们排练去了。

　　　　可他们的表演，也不能将他心头的躁意平复下来。后来辞了出来，信步踱到这枕月湖边。

　　　　望着一湖的秋水和天上的淡月疏星，他突然想起多年前，在这湖边，和她在一起的情景。

　　　　“这是我叔叔专门作的曲子。吹给你听可以，不过得答应我，不准在人前吹，更不能教给第三个人。”少女巧笑倩兮，眉眼间有说不出的妩媚动人。

　　　　当时，他只想跟她多呆些时候，自然什么条件都答应了。

　　　　这么多年过去，他再也没有吹起过。对着楚宫秋月，她是否也时常想起，当年在这湖边的情景？！

　　　　齐屹觉得自己硬如磐石的心，有一处开始柔软下来。

　　　　这些年，他到底怎么了？！过得像行尸走肉一般，除了隐忍还是隐忍。为了家族大局，连骨肉保不住，自己都要忍下来。

　　　　这样的日子太让人憋屈了，可每当他忍耐不住，想摊牌反戈一击的时候，父亲总在旁边提醒他说，冲动是魔鬼，要他等待最好的时机。

　　　　他何曾不知，若是将秋蝉送出府去待产，或许会留住孩子的性命。可那样一来，就是当众打高氏的脸，如同跟高家直接宣战。打草惊蛇了……

　　　　现在还不是一击必中时候，暂且忍耐一些时日。到时定要让她……

　　　　想到这里，齐屹的目光，不期然飘向湖的对岸去。

　　　　咦，那一抹瘦弱纤细的身躯，是她的妹妹吗？

　　　　那小姑娘他在寿宴上见过，跟她姐姐长得没半点相似之处。不过，天真浪漫的神情，跟她姐姐倒有三分相像。不知，四弟肯不肯接受？

　　　　不接受又当如何？是齐府对不住文家，自己已然做出了牺牲。作为齐家一份子，是时候该四弟承担起家族责任了。

　　　　想到这里，齐屹抬起脚步。突然，他生出探高氏反应的念头，他破天荒地回到了丹露院。

　　　　一见齐屹的身影，高氏就热情的招呼：“爷回来了，春芽儿，赶紧吩咐厨房的黄妈妈，给爷准备几盘下酒小菜。”

　　　　夫妻俩相对无言，齐屹坐在案几边，也不要人伺候，在那儿自斟自饮。高氏立在一旁，心里颇不是滋味。

　　　　他们两口子找不到共同话题。

　　　　最后还是高氏自己出声：“爷不必难过，你我都还年轻，孩子都还会有的……”

　　　　齐屹扫了一眼满脸是笑的妻子，心里不由升起一股愤恨。

　　　　她到底看中自己哪里？当年竟然腆着脸皮，不惜利用她爹爹的权势，求到宫里头，让人给他俩赐了婚。

　　　　“查出来是怎么回事没有？！”他佯装出三分醉意，就是要看看她假面背后，一副慌乱的样子。只有这种时候，才能提醒他不忘当日之辱。

　　　　“许是它喜欢秋姨娘。”高氏说完，小心翼翼地打量眼前的人。

　　　　“是吗？那又是哪里来的狗？”齐屹扫了对面人一眼，不动声色地问道。

　　　　高氏早就等在那儿，解释道：“说起来，也是妾身的大意。前日漕帮的少帮主萧公子，派人给文姑娘送来一只宠物。我让那抱狗的丫头，在外院里多住了一天，找人检查检查了那只小畜生，怕它身上带虱子和怪病。今天才让她抱进来，交给文姑娘。没曾想到……”

　　　　“萧公子为何送宠物给她？”齐屹眉头微拧。

　　　　高氏心底一阵窃喜，上前解释道：“说是在路上救过她一命，两人聊得来，当时结为异姓兄妹了……文姑娘的性子可人疼，人见人爱，我都想认她做妹子呢！”

　　　　说完，她别有深意地朝齐屹瞟了一眼。
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第十六章　慈母之心

　　　　天上闲云缓缓流动，一弯弦月被遮得忽明忽没。照得庭院墙边的松枝，印在郑氏寝卧间纱窗上树影婆娑，时至晚秋，夜里弥漫着桂花淡淡的香气。

　　　　自从丹露苑回来，郑氏靠内堂的罗汉床上，长吁短叹不下数百次，范妈妈陪着旁侧排解相劝。

　　　　“你说，这里头是不是有些邪门？好好的人在院子里养胎，怎么就来一只狮毛狗，像通了灵似的，直往秋蝉的院子里钻，真是奇了怪了。”想起她未能出世的孙子，郑夫人犹不甘心。

　　　　“不会是那院子里有不干的东西。”范妈妈若有所指地，朝丹露苑的方向瞅了一眼。

　　　　郑氏摇了摇头，否认道：“上回钦天监的人来瞧过了，也没说出所以然来。”

　　　　范妈妈脸上一僵，接着道：“风水针对不同命格，夫人您何不让世子爷，带着几位姨娘，到别庄上住一阵子。若真是有了身子，就放在那边待产。”

　　　　郑氏双掌击合，一副懊恼的样子：“果真当局者迷。早知如此做了，就该让秋丫头，起码到咱们院子里养胎的。”

　　　　她的话音刚落，随即就想起了高氏，摇头否定了自己。

　　　　上次国公爷话里的意思，隐约好像是说，丹露院的子嗣接二连三出事，其中另有乾坤。

　　　　其实，即便他不说，这些年来，她焉能没有感觉？！

　　　　作为婆婆，高氏那些小心思，她何曾没留意过？她也很生气！不过碍于亲家权势，她不好撕破脸，采取什么行动。

　　　　屹儿的子嗣涉及到爵位承袭，高氏进门三年未出，好不容易庶长子诞生了，被她失手给没了，夫妻从此陌路。屹儿如今连她的房门，都赖得踏入，试问嫡子从何处而来。

　　　　那可怜早亡的孩子……

　　　　他们男人整日不知在想些什么，遗憾没孙子抱，又不帮着劝合儿子儿媳。

　　　　郑氏带着一肚子的郁气，梳洗过后就上了床。夜里辗转反侧，十分难入眠。

　　　　舒眉这边亦是如此。带着碧玺回到屋内时，施嬷嬷和雨润都起来了，她们一脸紧张地望着刚进门的主仆俩。

　　　　瞧见她们脸上神情几分不太在，舒眉心里暗惊，嘴上也问了出来：“你们这是怎么了？”

　　　　施嬷嬷遮遮掩掩，不敢拿眼睛看她，只是说道：“没什么，起床看见小姐不在，老奴这不是心里着急嘛！”

　　　　舒眉把脸又转向雨润，眸子清亮，目光灼灼。

　　　　雨润垂下头来，并不做声。舒眉心里像有只锤子在敲打，仿佛有个声音在提醒她：“里面一定有问题。”

　　　　“嬷嬷，有什么话就直说吧？！若舒儿从别人口里先知道，到时候岂不是尴尬？！”她早从两人躲闪的目光中感知，她们瞒下来的，定不是什么好事。

　　　　一听见这话，施嬷嬷觉得有几分道理。她望了望舒眉，又瞅了瞅雨润，过了好一会儿才下定决心：“小姐莫要怪老奴，这事定是有人在背后捣鬼，怕您听了伤心。”

　　　　小姑娘的眉头一扬，脸上敛起笑容，一本正经地等她诉说。

　　　　于是，施嬷嬷将萧少当家送狗的事，告诉了自家姑娘。

　　　　“那只狗是送给我的？”听到义兄给她送宠物狗时，舒眉的小脸骤然亮堂起来。不过，只有一瞬间的惊喜。原因是，看见了施嬷嬷苦哈哈的脸。她想起那只小狗刚刚闯下的大祸，笑意就僵在唇边。

　　　　见到她比哭还难看的笑容，雨润忙过来安慰她：“小姐，萧公子也不想的，这事不是您的错。”

　　　　之前听过她提香药的事，施嬷嬷的内疚比其他人更甚，她过来跟舒眉致歉道：“老奴糊涂了，该赶在她们告诉咱们真相前，把香药的事先告诉姨夫人的，也好替小姐择个干净。”

　　　　雨润和碧玺两人，在旁边听得一头雾水。施嬷嬷想到今天这事，迟早是要栽到自家姑娘头上。她也不再避讳另外两人了，将舒眉之前告诉她的事，告诉了这两丫头。

　　　　“原来是这样，好阴毒的招！嬷嬷，咱们到国公夫人那儿说说去。”雨润听完后，肺都快气炸了，说着就要跟人去告状讲理。

　　　　“说什么？！你懂不懂规矩？！”施嬷嬷挡住她，连声怒斥，“这事要嚷出来，咱们姑娘更没脸，毕竟闯祸的这只狗，是萧大爷送给姑娘的。人家也没苛责咱们。”

　　　　雨润虽有满腔怒意，却无处可发，怏怏地垂下头。

　　　　舒眉躺在床上时，把她们从岭南出发，上京途中以及来齐府不到一个月，身边发生的事情，统统都梳理了一遍。心里像压了一块大石头似的，怎么也睡不着。

　　　　爹爹为何要让她来京里？

　　　　齐府的人到底为何要处处针对她？

　　　　既然不受欢迎，还不如回到岭南，何必寄人篱下，贴人家的冷脸？

　　　　施嬷嬷知晓此行的目的，更是自责不已，也是难以入眠。

　　　　当初，姑娘要跟萧公子结拜时，心里虽觉不妥。可念及对方是她们的恩人，加上姑娘才十一岁，就没拦着。可没想到，齐府请她们来，是要结亲的。女孩儿终究要长大的，清楚内情的，知道有救命之恩。不知道的，还以为她们姑娘小小年纪，就到处招蜂引蝶。殊不知，姑娘那几年，跟着老爷在外游历时，这类情况见多了……

　　　　不管幕后黑手目的为何，于姑娘的闺誉终归有损。

　　　　没想到，千防万防，还是辜负了太太临终前的嘱托。

　　　　这一晚，荷风苑的主仆几人，都睡得不踏实。

　　　　天光微熹，东方露出鱼腹白微光的时候，齐府伺候的仆人们，都早早起了床，

　　　　高氏带着丫鬟婆子，到婆母郑氏跟前来伺候了。齐府的婆媳，通常是高氏先到松影苑向郑氏请安。然后，婆媳俩一同到霁月堂，伺候晏太夫人起床。

　　　　在施嬷嬷的提议下，舒眉梳戴整齐后，一清早就到霁月堂来向太夫人问安了。

　　　　经过抄手游廊，四下里的丫鬟婆子，见了她们，眼神都怪怪的。她们离开时，施嬷嬷不由回望一眼，不少人聚拢起来在那儿议论纷纷。施嬷嬷见状，心里咯噔了一下，暗叫了声“不好”。

　　　　她们被请进霁月堂大厅时，屋里里挤满了人。不仅有齐家四姐妹，齐峻跟他的幼弟齐巍也在场。

　　　　晏太夫人拉着齐峻的手，问道：“要看枫叶上香山看就是了，做么事要跑到承德那么远地方？”

　　　　“那里可以骑马、还可以到喇｜嘛庙里，为祖母烧香祈福。”齐峻凑到晏氏跟前，苦苦哀求道，“祖母您行行好，许我去嘛！孙儿定会替您求一座开光的观音回来。”

　　　　见儿子为达目的，露出这小时候才有的讨好卖乖的神情，大夫人郑氏在一旁帮劝道：“他老子回来后，这孩子就在家呆不住了。母亲您就依了他吧？！他也只能求您了。”

　　　　晏氏不置可否，一眼瞅见前来请安的舒眉，伸手召唤她过去：“你这孩子，怎地这般讲礼性。隔三差五地过来问安……”

　　　　众人这才回首望了过来。

　　　　舒眉上前行礼，嘴上答道：“这是晚辈应该做的！可惜舒儿的祖母不在了，不然，也会像姐妹们一样，承欢膝下……”

　　　　晏氏听到这话，想起文家的遭遇，眸光不觉黯淡下来：“你这孩子，真是可人心。你祖母跟老身在年轻的时候，就是金兰姐妹。可惜她先走了一步，若她泉下有知，听到这个话，心里定然也会感到宽慰的。”

　　　　施氏在旁凑趣道：“可不是！文老夫人以前常带娘娘，到咱们府上做客，那时候峻哥儿才三岁，最喜欢跟着漂亮姐姐跑了。每回他都舍不得让人家离开。”

　　　　听到提起自己，齐峻一脸茫然地向母亲求证：“儿子真是那样子吗？”

　　　　忆起儿子小时候的糗事，郑夫人嘴角上翘，说道：“可不是！你从小喜欢漂亮的东西，抓周的时候，不抓案上的刀啊、剑啊，或者书本、画卷什么的，竟然抓住你大姐头上戴的鲜花不放……”

　　　　此话一出，引起屋里众人哄堂大笑。

　　　　齐峻窘得下到地上，在屋里来回打转儿。高氏在旁趁机说道：“算命的不是说了，四叔命中缺木，将来定会跟命中带木的女子说亲。可谓是木石良缘！”

　　　　说得这少年耳根霎时涨得红，一张俊脸不知往哪里搁。

　　　　被撇到旁边的舒眉，在暗地里松了口气，有他这位爱孙在，旁人自然成不了焦点。从老夫人刚才对她的态度上看，要么不知昨天的事，要么宽容大度，不以为是她的错。

　　　　她还没来得及抬起头来，齐府七少爷——小童子齐巍，偷偷从祖母身边溜过来，走到舒眉跟前，扯住她的袖口求道：“文姐姐，听说别人送了你一只宠物狗，能借巍儿看看吗？”

　　　　此话一出，堂上的郑氏、施氏俱是一惊，只有高氏嘴巴紧抿，唇边似有似闪过一抹笑意。

　　　　晏太夫人一辈子在大宅门里生活，两儿媳的异状，如何能逃得过她的眼睛。

　　　　只是文家姑娘来府里做客，她不好当众相询。

　　　　舒眉强压下心悸，硬着头皮跟齐七少爷解释：“昨晚一个没看好，那小东西掉进湖里了。再捞上来时，已经没气了……”

　　　　齐巍听了，当下就嘟起嘴巴，一副失意的样子。

　　　　齐峻见了，安慰他弟弟：“什么样的宠物狗？四哥这回去承德，帮你逮两只小狗崽来……”

　　　　接着，两兄弟在一旁就小动物聊开了。

　　　　施氏和郑氏明显松了一口气。晏氏心里更加困惑，众人请安离开后，她将两儿媳和孙媳留了下来。

　　　　从太夫人那儿出来时，施氏手脚冰凉，心里别提多气愤了。
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第十七章　何去何从

　　　　太阳从窗棂外斜射进来，布匹一样的倾泄而进的光柱里，飘浮着纤尘和飞虫。舒眉呆呆地望着前方的先生，口若悬河地在讲着什么，她在想着自己的心事，一句都没能听进去。

　　　　“文姑娘！”突然姚夫子一声叫唤，将她拉回现实。

　　　　舒眉慌忙从座椅上站立起来：“先生？”

　　　　“唯上智与下愚不移，此句作何解？”姚夫子从《论语》挑出的一句，来考考走神的学生。

　　　　舒眉愕然，沉思了片刻，想起爹爹以前的教导，便试着答道：“只有最聪明的人和最愚笨的人，是不可改变的。天资禀赋决定的！”

　　　　“五姑娘说说！”姚夫子扫了一眼屋内其他弟子，看见齐淑娆跃跃欲试的样子，知道她想反驳舒眉，便也点她起来了。

　　　　“不对，只有高贵而有智慧和卑贱而又愚蠢的人，才不可改变的。”她解答完毕，挑衅地扫了舒眉一眼。

　　　　“孔子乃德行高尚之人，不会这样看低贫贱的人。”舒眉当即反驳她。

　　　　捋了捋颌下的白须，姚夫子带着几分笑意，朝这位思维活跃的新弟子问道：“何以见得？”

　　　　“孔子曾说过‘有教无类’。这里‘上智’是指‘智之最上’。最顶端的聪明人，‘下愚’就是愚之最下。”

　　　　姚夫子颔首嘉许，让舒眉和齐淑娆各自坐下，继续开始讲课。

　　　　齐淑娆的鼻子里轻哼一声，悻悻回到座位上。

　　　　带着丫鬟雨润，舒眉从静华堂一路往北。路过丹露苑时，她眼角余光，瞥见高氏坐在厅堂里，正在训斥什么人。跪在地上的女子，一边抹着眼泪，一边在磕头求饶。舒眉心头一紧，忙加快步伐，穿过抄手游廊朝荷风苑赶去。

　　　　齐府的仆妇们，见到她这种状况，在后头纷纷议论开了。

　　　　“你知道不，文家这小姑娘，可了不得，竟然跟江湖人士结拜。一名大男人还派人送来只宠物给她。”

　　　　“唉，文家没落了。这未出阁的姑娘，跟人私厢授受。这家教……文老夫人要是知道了，会不会气得从地底下爬出来。”

　　　　“还好吧？！文家姑娘才多大一丁点，还讲究这些？！”

　　　　“这你就不懂了，大户人家七岁不同席。她也有十来岁了吧？！啧啧……”

　　　　带着雨润回到荷风苑的时候，舒眉发现，姨母身边的丫鬟琳琅，守在卧寝外边。她正要出声禀报，被对方抬手制止了。

　　　　舒眉放轻脚步，悄无声息靠近门边，只听到施氏声音说：“……在怀柔我有处陪嫁的庄子……先上那儿住上一阵子，等这阵风头过了再说，省得闺誉被人毁干净了。”

　　　　“既然姨夫人决定了……我回头跟小姐说说……”是施嬷嬷的声音，语气里的失望和愧疚，掩不掩不住。

　　　　“……没料到她会这么疯狂……”齐三夫人的声音突然拔高了一些，“不过，婆母的意思，明年开春把事情定下来，好绝了她的念想……”

　　　　“您是她的姨母，这事自然是您做主。老爷那儿……”施嬷嬷有些犹豫。

　　　　齐三夫人连忙说道：“先不要告诉妹夫，省得他担心。”

　　　　“小姐那边，该当如何交待？”施嬷嬷又问道。

　　　　舒眉肚子的好奇虫子，再也藏不住，掀着帘子进来了：“姨母，您来了？”

　　　　施氏脸上一惊，抬头望见了甥女：“下学了？姨母在这儿，等你许久了。”

　　　　舒眉眼角弯弯，腻到姨母身边，问道：“姨母等舒儿，定是有重要的事，您尽管嘱咐。”

　　　　齐三夫人神色微松，笑着