举鞍齐眉-第91部分

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　　　　高嘉祯不禁愕然，忙问道：“父亲大人的意思是······”

　　　　高太尉拳头紧握：“那帮尸位素餐的勋贵，老夫倒是想看看，到底他们是为大楚的江山流血牺牲，还是为争地盘大打出手，互不退让。只要骨头扔得巧妙－，还怕他们不打得头破血流？！

　　　　高嘉祯没弄懂这番话的含意，不过，他从小就知道，父■乃一代枭雄，能屹立大楚朝堂二三十年不倒，经过三代君主般的小风小浪，根本不够撼动高家的根基。

　　　　※※※

　　　　位于什刹海西端的撷趣园，此时一片宁静。

　　　　池中的残荷，在斜风细雨的浸蚀下，更显得凄清和寂廖。

　　　　“表小姐，老爷让奴婢过来，请您到致远阁去一趟。”一青衣小婢，过来打断正在案前埋头作画之人的思路。

　　　　回头望了一眼那丫鬟，秦芷茹并未放下手里的宣笔。

　　　　“小筝，你知道舅舅叫我去，可是有什么事吗？”她又重起描画起来。

　　　　那名叫小筝的丫鬟，矮身跟她福了一礼，答道：“具体是什么事，奴婢不知。不过，听说是孟府的大奶奶来了，奴婢想，可能有客来访，老爷让您去会。”

　　　　一听说齐家姐姐来了，秦芷茹来了兴致。她终于放下了画笔，把手掌浸入旁边架子上的一盆清水中，嘴里还不忘了嘱咐旁边的丫鬟：“春心，等画干了帮我收起来。秋意，帮我取把雨过来。”

　　　　“｛姐姐来了？”秦芷茹踏上致远阁的楼顶，一眼就瞧见身着素装的少妇，正背着门的方向，朝不远处的湖面眺望。

　　　　齐淑｛转过身来，迎上秦芷茹的明澈的目光。

　　　　“到秦府拜访时，说是你到竹述先生这儿来了。”齐淑｛忙跟她打招呼。

　　　　秦芷茹嘴角微抿，招呼对方坐下：“姐姐找芷茹，可是有什么急事吗？”

　　　　齐淑｛在旁边的方凳上坐下。

　　　　“我是专程来道谢的，听说当初促使表妹拜到先生门下，是妹妹你在背后出的力。这次表妹的案子能够重新再审，多亏了有先生的帮忙。”说着，齐淑｛朝对方深深地拜了一礼。

　　　　秦芷茹哪敢受之，忙起身朝她还了一礼，嘴里解释道：“姐姐折杀芷茹了。舅舅跟曦裕先生本来就是故交，有没有师生关系，他都会为师妹出头的。芷茹可不敢居功。”

　　　　齐淑｛点了点头，无不感叹道：“刚才我跟他先生道谢，先生也这样说的。总之，这次多亏先生跟秦姑娘的侠义之举，表妹的冤情才算被湮没。她若泉下有知，定会感激涕零的。”

　　　　秦芷茹扭头望向湖面，喃喃道：“本来，芷茹还指着跟她切磋切磋画艺，没想到，缘分还是浅了些。刚拜完师，宁国公接着就出了事，她后来有了身子更是来不了。舅舅之前还在讲，曦裕先生若是要考较师妹，可别堕了他的名头。”

　　　　齐淑｛微微一怔，面上也露出落寞之意。

　　　　秦芷茹突然像是想起什么，忙跟她问道：“齐府可曾派人到岭南送信了？”

　　　　想到郑氏之前主张匆匆下葬，肯定没通知姨父他们，齐淑｛脸上不由发起烧来，为齐府感到羞愧。

　　　　“不过，事情现在闹这么大，想来过不了多久，文先生应当就会到了吧？！”秦芷茹见她不自在，忙把话题扯开了，“听舅舅讲，曦裕先生挺疼爱他师妹的。”

　　　　齐淑｛点了点头，说道：“确实是这样！出事前不久，姨父还往京里送来一户陪房。他在南边一直挺牵挂女儿的。”

　　　　想到刚刚才作的那幅画，秦芷茹问起葬礼的事：“······不知打算什么时候入土，我替她作了幅画，想到时烧给她。”

　　　　齐淑｛摇了摇头：“现在案子僵持在那儿，怕是没那么快。希望四哥能尽快赶回来，总不能撇开他吧？！表妹为他操持家务，替他生儿育女的。”

　　　　秦芷茹不由默然。

　　　　谁也想不到，齐府后院的水竟会有这样深。

　　　　她不禁暗自庆幸，当初嫁进去跟高氏当妯娌的若是自己，恐怕也是同样的遭遇吧！

　　　　齐淑｛此时心里想的，却是另外一桩事。

　　　　她之所以起了告发高氏的心思，起先缘于郑氏要将表妹遗体焚化。为了避免表妹的死成为一桩无头公案，被人草草了事，才动了那个念

　　　　随后，她特意跑到寺院祈福，就是想顺便问上一卦，看此举可不可行。没想到在那儿遇到一得道高僧，给她指了条迷津。说是只要开了头，到时自会有贵人相助。

　　　　果然，第二日大清早，她就收到封密信，随后，又有人将一堆证物送到她手里。

　　　　这才有了堂上碧玺成竹在胸，对答如流的情景。

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第二百一十六章　雨夜分娩

　　　　对从撷趣园回府后，齐淑｛刚一进门，就见碧玺等在门口。

　　　　“小姐，宁国府太夫人派人来相请，要您明日早晨去齐府一趟。”她一脸焦急、慌乱的神色。

　　　　齐淑｛扫了她一眼，问道：“有说了些什么没有？”

　　　　碧玺凑到她跟前，打低声音道：“听来送信的人讲，太夫人大发雷霆。后来，夫人把来人请到后堂奉了茶。不知跟夫人说了些什么？”

　　　　齐淑｛点了点头，就往婆母赵氏的春晖堂走去。

　　　　过了大约半个时辰，从孟府的侧门出来一位年过半百的婆子，还着丫鬟和管事媳妇，往位于城西鸣玉坊的宁国府行去。

　　　　齐府后院霁月堂，郑氏听说侄女打发三位下人来了，忙让范嬷嬷把人给请了进来。

　　　　给对方行完礼，那婆子解释道：“自从我家大奶奶那场大火过后，就病倒了。府里老夫人和夫人都急得不得了，连绍哥儿都抱到夫人跟前养去了。”

　　　　郑氏跟旁边的仆妇对一眼，然后问起齐淑｛的病情：“她是哪里有不妥？”

　　　　那婆子道：“听大奶奶身边的戚嬷嬷讲，是夜里总从睡梦中惊醒，梦魇起来后总是喊起贵府四夫人的闺名。”

　　　　郑氏顿时脸色惨白，顿时垂下脑袋来。

　　　　那婆子跟旁边的琳琅对视一眼，唇角露出几不可察的嘴纹。

　　　　旁边的蔡嬷嬷眼睛亮，捕捉到了她们的异状，忙出声跟琳琅问道：“碧玺那丫头，如今可是住在孟府？”

　　　　琳琅闻声扭头，望着她答道：“碧玺妹妹确实住在孟府。唉，她这人有些死心眼，感念四夫人当初对她的厚待，说什么也要替她申冤，连衙门里的杀威棒都不怕。哪里像有些人·不说救主子于火海，连是让她出来替人作证都不愿意。”

　　　　说着，琳琅朝竹韵苑方向扫了一眼。

　　　　蔡婆子脸上顿时涨得通红，羞愧恨不得有道地缝·此时好容她钻进去。

　　　　前两日，碧玺悄悄联系过她的孙女香秀，要她到堂上去作证，香秀将事情告诉了自己，蔡婆子深知郑氏怕高氏反咬一口，把五姑奶奶拖下水，欲低调处理此事·遂告诉孙女不要答应。

　　　　最后，还是沧州来的何嬷嬷和桃叶姐妹，主动跑到堂上去当了证

　　　　听到琳琅含讥带讽的言语，郑氏哪里不知，侄女是埋怨她不给舒娘申冤，心里便愈发烦躁起来。跟孟府来的人敷衍了几句，就把人打回去了。

　　　　等她们刚出院门，郑氏就对身边的范嬷嬷抱怨道：“难道我真做错了？可是·以高家的势头，就是把她抛出来，也于事无补。要是两府真撕破了脸皮儿·将来峻儿、娆儿怎么办？本来，屹儿生前未有子嗣，这爵位随时都会被收回去。要是四皇子没出事，老身自不会这样忍气吞声。”

　　　　范婆子跟着叹了口气，道：“等四爷回来就好了，府里到时有了主心骨，太夫人您也不必处处受气，夹在两边不好做人。”

　　　　提到自己的小儿子，郑氏面相即刻垮了下来。

　　　　自从小儿媳藏身火海后，她没一日能睡个安稳觉。一闭上眼睛·不是梦到大儿子，就是小儿子，再就是她婆婆晏氏，有时甚至是她过世的夫君。个个都在指责她，说是她害死了那丫头。

　　　　可是，当时将舒娘关进竹韵苑思过·她只不过是想平息两房的纷争。哪里能知道娆儿会疯疯癫癫，会跑去放炮仗，将火苗带到竹韵苑。

　　　　后来，她命人去调查，原来娆儿不知听怂恿，七月半地府开了鬼门关。所以吩咐人拿过年驱魔逐鬼炮仗出来玩。更想不到那日，仆人们都放了假，府里差不多空了，大都跑去河边放水灯去了。

　　　　都怪高家那恶妇，肯定是她。还不是怕舒娘的孩子生出来后，将来跟诺儿抢府里的爵位。

　　　　舒娘这孩子也是命苦，要是提前半年怀上，理所当然的嫡长孙，哪里还容得了别人搞小动作？！要是退后迟几月再有，说不定峻儿就能赶回来了，也不至于把性命给丢了。这丫头真是没福气的，大嫂当年说的话果然没错，是个克祖、克母、克子的命格。

　　　　蔡婆子见她神情不虞，忙凑过来安慰她道：“太夫人不必忧心，时间长了三姑奶奶会理解您的。您当时派人守着，不过是为了保护她们母子。哪里就料得到后面的悲剧？”

　　　　郑氏长长叹了口气，喃喃道：“不知娆儿几时好。

　　　　最可怜就是这孩子了！打小就生得比常人弱。如今孙子也没了……”

　　　　见她提到子嗣，蔡婆子忙凑趣道：“四爷总归还在，等他回来了，一切会好的，子孙都会有的。”

　　　　郑氏想到齐峻，心里无端生起一股愧疚之情。

　　　　※※※

　　　　京里局势，西北齐峻这边进展，舒眉半点不知情，她在大兴庄子养胎，差不多是与世隔绝的状态。

　　　　听林夫人送来的接生婆雷嬷嬷讲，靠临盆的日子越近，越要多活动活动，随时准备孩子提前出来。所以她这些日子，除了在屋里修身养性地练练字、作作画，再就是在园子里遛弯。

　　　　因为是隐居，大门是半步也不能迈的。幸亏朱护卫能干，鲜蔬瓜果一样也不缺不时还能谋些雀儿鸟儿比较生趣的玩意儿，说是等着哥儿出来后，留给他解闷子玩的。

　　　　见他如此作为，舒眉忍不住想起大伯兄齐屹来。

　　　　那人就这样说没就没了，实在让人为之扼腕。当初难怪他会再三嘱托，要她无论什么状况，都不能扔下齐府老小。原来，他早就有了不好预感。

　　　　想到这里，舒眉不由黯然，暗暗祈祷前往西北的齐峻，此番能够一切顺利。

　　　　不过，有件事还是引起了舒眉的注意。

　　　　那天晚上朱护卫告诉她，竹韵苑的其他仆从，会安排从另一道门出来的。可最后随她过来的，仍旧只有她娘家带来几位和番莲，连沧州来的何嬷嬷和桃叶姐妹最终也没能跟来。

　　　　这天，她特意问起此事。

　　　　朱能目光微闪，最后搪塞道：“她们在救火时，受了不轻的伤想到咱们庄子上缺医少药的，小的当时把她们留在宁国府。不过，夫人请放心，她们没生命危险，当时大部分人昏厥过去，想一起带来有些困难。”

　　　　听他道明原委，舒眉点点头：“平常她们也算尽心若是因这个在路上丧了命，下半辈子我心里怕是都不会安宁了。”

　　　　朱能没有接话，心想：国公爷果然没估错，这四夫人就是心善。要不怎地把一家老小托付于她？！想到不久前护主命丧的优昙，他不禁伤感起来。

　　　　注意的神怀有不对，舒眉忙追问道：“怎么？难道她们有人······”

　　　　朱护卫摆了摆手：“她们很好，小的是想起了优昙。”

　　　　说起那名女子，舒眉让人把番莲找来问起之前交待的事。

　　　　“替优昙做法事的师傅，又找好了吧？！庙里设立牌位的事，准备得怎么样了？”

　　　　番莲听了不禁感激涕零，忙跪倒在地上，望着舒眉谢道：“蒙夫人惦记！奴婢都办妥了。怕被人注意，奴婢特意用妹妹原先的名字。若她泉下有知，定会保佑夫人和小少爷平平安安的。”

　　　　舒眉把心放下来，望着番莲说道：“是我对不住她，若是早点想到高氏会玩这招，我当提前把‘滴血认亲，的荒谬之处告诉大家。”

　　　　她们正在说着闲话，门外的柳黄前来禀报：“夫人，雷嬷嬷带了一眼生的媳妇过来了说是林府送过来的乳娘。”

　　　　日子很快到了八月中旬，就在中秋节的前两个晚上，不知怎地，半夜下起雨来，舒眉突然感到腹内抽搐，接着就是一阵钻心的疼痛。

　　　　她立刻感觉有些不妥，叫醒了在旁侧守夜的雨润、月娘她们。

　　　　不到半盏茶的时间，庄上众人都行动起来了。

　　　　掌灯的掌灯、布置产房的布置产房，准备襁褓的准备襁褓。眨眼的功夫，一切都准备就序。

　　　　舒眉自己跟柯姨娘一样，到时要折腾一天一夜，早早就催雷嬷嬷要吃催产药。

　　　　对方却劝她：“不是这样的！夫人，要养水破了才能喝。不然，早了也是不行的。”

　　　　舒眉痛得只觉这副身子仿佛不再是自己的了，脑袋片刻混沌过后，太阳穴突突地跳了起来。

　　　　施嬷嬷则在旁边安慰道：“小姐，您别紧张，出京前太医不是说过了吗？您的状况比柯姨娘的好。您不记得了？从小您跟老爷爬山涉水的，身子骨比一般闺阁里养的女子要壮实。就算上次从马上摔下来，最后不也没什么事？！再说，咱们施府出来女子，都挺能生养的。太太是去的早，不好做例子。瞧您姨母，相公不常在身边，都顺利生下两子女，表小姐平安诞下了绍哥儿……”

　　　　舒眉攥紧着施嬷嬷的手，心里重新恢复清明。

　　　　她哪里不知，这怕她承受不住疼痛，故意转移她注意力的，想引导她顺利捱过此刻的疼痛。

　　　　舒眉心里一动，顿时放松了下来。

　　　　接着，施嬷嬷跟月娘，开始轮流讲起她出世时的情景。

　　　　“小姐出生时，声音哭得可响了，听当时接生婆讲，她接生这么多年，没见过中气这么足的孩子。”笑眯眯地望着她，施嬷嬷眼里尽是对新生儿的期待。

　　　　月娘忍不住吐槽道：“那时奴婢还小，第一眼见到小姐时，觉得十分诧异，心想太太和老爷都长得白，为何小姐会全身红通通的，脸皮还皱皱的。没想到，过了几个月，小姐长得跟正月十五吃的糯米团子一样，又白又胖。抱进宫里时，连当时的太后娘娘都觉得稀罕。”

　　　　舒眉被逗得眉眼弯弯，突然，旁边稳婆雷嬷嬷兴奋地叫了起来：“羊水破了，可以喝药了……”

　　　　舒眉额上痛得拧成一团的眉毛，顿时舒展开来。同时，心弦紧绷，有如迎接生死考验一般。

　　　　待到婴儿一声啼哭响彻秋夜的时候，天上太阴星君仿佛被惊醒，从乌云背后钻了出来，露出圆滚滚的脸庞。此时正是月上中天的时辰。

　　　　雷嬷嬷抱着新生儿，放置到舒眉枕边，朝她贺喜道：“恭贺夫人！是位小公子，子正时刻出世，孩子的八字可不轻……”

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第二百一十七章　初为人母

　　　　舒眉虚弱地笑了笑，没将这番恭维的吉祥话，太放在心上

　　　　如今她是有子万事足，什么也没有亲眼看看儿子更重要的事了。

　　　　只见她强撑起上半身，将脑袋伸过去，望向那小东西。

　　　　果然，弱得老鼠似的，全身红通通一片，双眼紧闭，看不出长得怎样，一张小嘴唇湿濡濡的。脆弱得好似吹口气就像化了一般。

　　　　片刻间，舒眉被某种情绪感染，虽觉肩上多了些负重，却让她无端感到前所未有的踏实。仿佛自己生命一下子就厚重起来，不似以前那样孤独和迷惘。

　　　　这种体验让她既感到陌生又特别兴奋，齐家再多烦忧和相公不在身边的怨念，被她顿时抛到了九霄云外。

　　　　见她神色憔悴至极，旁边施嬷嬷忙劝慰她：“小姐想来累了，还是先睡睡吧？！”

　　　　舒眉霍然抬起头来，问道：“什么时候可以喂奶，还是先把他喂饱了再休息吧！”

　　　　在一边围观的雷嬷嬷有些不解：“吴妈妈都准备好了，夫人您就放心歇息吧！”

　　　　舒眉摆了摆手，道：“还是我自己来，以后喝我的母乳为主，不够了再请她接上吧！”

　　　　“哪里用得着夫人您亲自喂？”雷嬷嬷一惊，失声出来，见一屋子人都在望着她，又讪笑道，“我家夫人送吴妈妈来，就是为解决小公子口粮的。”

　　　　说完，她困顿地望向施嬷嬷，目光中不乏求助的意思。

　　　　后者忙跟她解释：“老妹子不必多心！没出那件事之前，咱们夫人就跟多次提过，说等孩子出世了，她要亲自喂养。说是在一本书上看到，婴儿喝亲娘的初乳将来身体会更加壮实，以后得病的机会也少许多。老奴不知劝过多少回了，都没打消她这念头。”

　　　　“这······”她扫了一眼立在旁边的吴妈妈·后者眉眼间的神色颇为尴尬。

　　　　舒眉抬起头，对上吴妈妈的眼睛，认真地解释道：“我没喂孩子的经验，到时还是得劳烦吴妈妈的。说不定·这小子食量大，我一个人的量，根本不够他吃……”

　　　　吴妈妈望了望雷嬷嬷，又看了看施嬷嬷，无奈地点了点头：“小的愿听从夫人的安排。”

　　　　事情就这样解释了，舒眉多撑了半个时辰，等小家伙终于被她喂饱了·才安心地睡了过去。

　　　　她躺下没多久，安排了月娘和吴妈妈，在屋里轮流守着孩子，施嬷嬷就带着众人退出了产房。

　　　　“怎么样了？夫人还好吧？”她们刚一出来，朱护卫便迎了过来。

　　　　其他人还未出声，雨润便抢着笑嘻嘻地答道：“母子平安，你可以跟姑爷交差了。”

　　　　他长长松了口气，施嬷嬷见他这副样子·连忙朝他道谢：“前些日子，让朱护卫辛苦了。此番夫人能化险为夷，得亏了你临危不难。不然·咱们都得葬身火海了……”

　　　　不好意思地摸了摸额头，朱能不敢居功：“这是小的应该做的。可惜那日大小姐出世时，小的没能出把力，害得优昙无辜枉死，还连累夫人遭遇危险。”

　　　　“那件事哪能怪你呢！大夫人早有算计，就是不在那次，她也会另找机会出手的。这又不是第一回了。”雨润心直口快，忙出声替朱能开脱。

　　　　施嬷嬷点了点头，想起另外一件更重要的事，跟朱能问道：“小公子出生的事·现在是不是该通知宁国府那边了？洗三虽说赶不及了，可满月宴、百日宴，都可回齐府张罗吧？！还有，小公子尚未取名呢！”

　　　　听到老人家的提醒，朱能眸光不觉黯淡下来，心想·京里现在恐怕都以为四夫人葬身火海了呢！哪里能就回去？！

　　　　他左思右想，决定还是应该跟那位躲在行宫里老先生，再商量一番。如今这情势，恐怕一时半会还不能贸然回京。

　　　　安排好了庄子周围的暗卫，朱能趁着天光未亮，悄然潜进了行宫北面那道密室。

　　　　“怎么样？孩子出世了吧？！”听到他的脚步声，那老者还未转过身来，就出声问起舒眉她们的情况。

　　　　“托先生的福，小公子出世了。母子平安！”朱能说完，朝他的背影深深地揖了一礼，恭敬地答道。

　　　　老者这才转过来，捋了捋颌下稀落落的胡须。

　　　　“那就好！你再陪她们捱到年底。高家如今快动起来了，现在你们暂时还不能曝光，还是等局势稳当一些了，再去给他们最后一击。”他的语气虽然平缓，而声音却是冷冽而严肃的，仿佛在行军打仗前的战略布置。

　　　　朱能点了点头，又摸了摸鼻子，还是有些不放心，问道：“四爷那边，恐怕要派人送信过去。省得他误听传言，以为……若是丢下国爷的事，急忙赶回来，到时就糟了。”

　　　　老者点了点头，赞成他的提议：“可是可以，不过千万要小心。若是让人发现了找到了这里，到时，恐怕连个藏身的地方都没有了。”

　　　　朱能微微颔首，其实，他心里并不怎么担心。

　　　　头次他来到庄上时，四爷就曾带着他，将整个庄子里里外外都走了一遍。

　　　　当时齐峻对他说起过，这庄子下面有地窖，与别家的不同之处在于，那里面有条通道，可以直接通到靠近永定河附近的棋盘村。若是到时出了什么紧急状况，可以从地底下逃生。

　　　　从老先生那儿出来后，朱能当即立断派了名暗人，动身赶去西北边给齐峻送信，还遣一名未曾在宁国府露过面的暗卫，打算派他回京，验证一下那位老先生所说的情况。

　　　　※※※

　　　　宁国府丹露苑的正屋内室，对着跪在地方的仆妇，高氏厉声喝问道：“真没什么人跟孟大奶奶接触？那些证据到底是谁拿来给她的呢？”

　　　　那婆子摇了摇头，解释道：“奴婢也不知道，她到底是从哪里弄来的。不过，听人提起，说是那个时候，好像府里不算太平，或是有人扔进府里的。自打齐府走水一事出来后，这些日子，大奶奶只出过两趟门，一趟是去到潭拓寺烧香，另一回是到秦侍郎府里寻秦姑娘。”

　　　　高氏知道再问下去，也得不出什么结果，遂朝她摆了摆手，命人将她给带了下去。

　　　　屋里只剩下她一人时，高氏开始思忖起来。