吼天录-第4部分

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是亲切，吕方却满腹狐疑，奇道：“我的酒菜？我何时点过酒菜？”
　　店伙计赔笑道：“您不是吕爷吗？不辞辛苦，进京告状，天底下人哪个不知您吕爷大名！这顿酒菜是另有贵人给吕爷安排的，请吕爷定要赏光！”吕方越听越奇，蹙眉道：“你若不说是哪位贵人安排的，这酒菜我便不吃。”那伙计满面为难，只得低声道：“那贵人的名讳，小的也不知，只知道人家是——官爷！”
　　“官？”吕方心中一动，“是了，墨兄脚程快些，他必是已见了柳青天了，这酒菜想是刑部安排的。”一念及此，心中释然。跟着那伙计到得暖阁，但见桌上八菜一汤，甚是丰盛。吕方暗赞刑部官员想得周到，这一顿饭非但吃得酒足饭饱，更对告倒巨奸增添了不少雄心。
　　再赶了半日的路，终于到得了京师。虽然墨无极说过，锦衣卫已四处抓他，但城门外并没有吕方想象的自己的画影图形。顺顺当当地进了京城，吕方回望身后高大的城门牌楼，不禁心绪起伏，忽然痴性发作，向着城门拜了三拜。进出城门的百姓见他举止怪异，均是侧目指点，掩口微笑。
　　其时正值大明中叶，正德年间天下殷富，京师更是满目繁华。吕方顺着大道前行，左右顾盼两旁那花色百出的买卖店铺，只觉眼花缭乱。忽听身后有人叫道：“吕先生，小人高天，可把先生盼来了！”一个中年人宽袍大袖，打扮得如同富商模样，恭恭敬敬地向他作揖。
　　吕方料不到刑部安排得如此严丝合缝，自己才入京师，便已有人来迎候，也拱手笑道：“有劳高先生久候。咱们这就去见大人么？”那高天摇头道：“先生一路辛苦，自午后便疾赶了四十里路，劳累无比，还是先找个地方喝茶。”吕方听得他连自己路上的行止都说得准确无比，心内更是佩服，笑道：“既然大人早已安排妥当，我便全听安排就是。”他跟高天询问墨无极的事情，高天只笑言“不忙”，拉着他进得一家奢华无比的大酒楼。
　　喝的茶是正宗的杭州狮峰龙井，茶色青碧可爱，入口则满怀清新。只是吕方出身贫苦，不晓茶道，连灌了一大壶，才擦着汗笑道：“这口渴终是解了！”高天含笑不语，又安排上菜，诸般酒菜穿梭般摆上，尽是吕方闻所未闻的珍馐美味。吕方疑惑着不敢落筷，在高天殷勤相劝下才开怀畅饮。
　　这一顿酒菜直吃了半个时辰，眼见还有新菜不住摆上，吕方终于打着饱嗝停下筷子，道：“先生，吕某没甚功劳，柳青天无须如此破费。”高天的眼中忽地闪过一丝狡黠光芒，冷笑道：“谁说是柳青天了？这顿酒菜，连带你在京城外的食宿，全是钱大人的安排。”
　　吕方大吃一惊，腾地立起，瞋目喝道：“钱彬？你是这狗贼派来的！”高天给他这声怒喝惊得一晃，定了定神，才冷笑道：“你这吕痴子真是痴到了家！若非钱大人放你进京，你这厮孤身一人，半道上早死了十七八回了！眼下你酒足饭饱，快跟我去见钱大人！”
　　“吕某大好男儿，一身清白，见那钱彬奸贼作甚！”吕方愤声怒喝，这时才猛然惊悟，“也只有钱彬掌管锦衣卫的通天手段，才能将我的行踪把握得如此清楚。”想到自己被这群奸人耍弄，蓦地痴性发作，大叫道：“在下便是吃沙吞土，也不吃这奸贼的分毫酒菜。”伸手入口，在喉咙上一阵抠弄，跟着哇哇狂吐起来。
　　高天又惊又怒，跺着脚连连喝骂。吕方将一顿酒菜吐出不少，又端起酒壶，灌口酒在嘴中漱了，一口喷出。见高天手忙脚乱地逃开，吕方仰头大笑：“钱彬，你这恶贼祸国殃民，天怒人怨，吕某看你还能猖狂到几时。吕某进京告状，便没想活着回去！嘿嘿，民不畏死，奈何以死惧之！”
　　“呵呵，你要去寻柳青天么？”高天才缓过神来，咬牙切齿地冷笑道，“好啊，刑部衙门在哪里，我可以指点给你！”吕方不理高天的指手画脚，转身大步下了酒楼。寻思着杨知府跟自己说过那柳青天的住处是在长安街东侧，便快步赶去。
　　其时明朝以刑部、都察院和大理寺为“三法司”，刑部受理天下刑名，都察院主纠察，大理寺主驳正。刑部作为百姓上诉的主审衙门，下设十三清吏司，受理复审各省上诉案件。跟杨知府同为陈阁老门生的柳峻主持刑部，执法严明，素有“柳青天”之称。三法司衙门在正统年间新建于宣武街西的阜财坊内，柳青天的大宅便在这被称为刑部街的长安街东侧。
　　吕方大步流星地赶到那里，却见柳府大宅外混乱一片。几名锦衣卫正气势汹汹地进出宅门，府内连呼“冤枉”的哭喊声伴着锦衣卫的叱喝声不住传来，一众闲人好奇地探头观望，都被守在门口的锦衣卫厉声喝开。
　　“柳大人难道出事了？”吕方的脑袋嗡地一响，快步奔去，听得几个闲人议论才知，原来昨日锦衣卫已将刑部尚书柳峻逮捕下狱。“这……这是怎么回事？”吕方胸中满蕴悲愤，大步上前，对那守门的锦衣卫喝道，“敢问柳大人所犯何罪？”那锦衣卫倒给他的气势慑住了，冷笑道：“何罪？这是万岁爷亲下的御旨，柳峻还在镇抚司大狱里面呢，你有种便去镇抚司大狱里去问他！”
　　“万岁圣旨？”吕方心内又悲又疑，“万岁到底因何要将柳青天下狱？”怔怔发愣之际，那锦衣卫骂骂咧咧，将他一把搡开。
　　一股怒火猛地自心底蹿起来：“告状！柳青天虽然被抓，刑部还应有主事的吧！”吕方掉头便往长安街西侧奔去。刑部已经散衙，只门外立着几个守值的衙役。吕方抄起鼓槌便击鼓喊冤。
　　阜财坊内的刑部大堂冷寂寂的，透着一股慑人的阴森。
　　“你是青州府秀才吕方？状告何人？”
　　“状告……钱……”吕方的心内忽然打了个转，将那“彬”字硬生生咽下，杨关毅只让他将折子交给柳青天，请柳青天定夺参倒钱彬之事，自己硬生生状告钱彬，实是全无实凭。灵机一动，他仰头喊道：“状告钱伯仁！”这一仰头，才看清端坐在阴郁大堂上的那个刑部官员，好冷好冷的一对眸子。
　　“状告钱伯仁何事？青州府衙如何结案的……”那双眸子冷幽幽地罩着他，待听他细述了一番案情，那人才冷笑道，“嗯？既然此案已经发由大理寺重审，三法司自有安排，你胡乱来刑部击鼓作甚？来人，重笞五十！”
　　这过堂竟是异常的干净利落。大堂上端坐的刑部官员只略略听吕方说出个大概，便动了刑。但被打的决非被告者钱伯仁，而是千辛万苦赶来告状的吕方，他成了“滥诉刁民”。而钱伯仁，压根就没有被传唤到堂。拖着双腿挨出刑部衙门，吕方已疼出了满身的冷汗，但心内更觉阵阵无处申诉的凄冷和憋闷。
　　“阁下还走得动吗？”不知何时，那高天已笑吟吟地溜到了他身前，低笑道，“钱大人要见你！”吕方挺直了身子，铁青着脸道：“还是那句话，吕某大好男儿，见那奸贼作甚！”
　　高天笑道：“是么？或许你还能见到你一位老友，一位美貌姑娘！”吕方心内一沉，冷冷道：“你们抓了杨小姐？”高天向身后的轿子一指，冷笑道：“早知道你要挨打，已给你备了轿了。如何，见不见你这位老友？”
　　轿子抬到一处飞檐凌空、彩绘梁栋的豪宅后门前，稳稳停住。跟着高天进去，但见身周楼阁参差，园林清丽，自阴森可怖的刑部衙门来到此地，吕方恍然生出天上人间之感。
　　宏敞华丽的花厅内，悠然坐着一人。吕方微微一愣，这钱彬居然比他的干儿子钱伯仁还要年轻几岁，而且全没想象中的颟顸贪婪，相貌称得上是器宇轩昂，眉宇间更有一股雄放的豪气。
　　“你便是那痴人吕方？”钱彬饶有兴味地打量着他。
　　吕方冷冰冰地逼视过去，道：“你便是那大奸钱彬？”忽觉膝弯剧痛，已给人猛踹了一脚。吕方刚挨过刑，双腿无力，一下子栽倒在地。身后那人还待痛打，钱彬挥手拦住：“本侯爷还会跟个痴人一般见识么？”他盯着吕方的眼神如猫戏鼠，“吕方，你手无缚鸡之力，一个寻常武夫便能碾臭虫般碾死你，但你却顺顺当当地进了京，你不奇怪么？”
　　吕方颤巍巍地自地上爬起来，老老实实地道：“是有些奇怪。”钱彬的脸上闪着光，道：“西门统领早就报来了消息，有个姓吕的书生要进京告我，那时候本侯还不大在意你这号人物，后来又得报，你这厮竟一路连破了几个黑道人物的拦阻，连鸡鸣、狗盗那几个狗才都丧在了你手里，本侯才觉得你好玩儿。”这一口京片子脆生而慵懒，显出跟他那英挺相貌不配的顽劣来。
　　吕方依旧冷冰冰地盯着他，道：“好玩儿？”
　　“你不爱玩？”钱彬很遗憾地摇了摇头，“人活着不就是图个玩图个乐么？万岁爷就好玩儿，本侯也好玩儿，这才有幸给万岁建那豹房，陪着万岁玩……多少年了，朝廷的公侯将相见了我都要全力巴结奉承，你一个穷书生居然敢来告我！嘿嘿，这岂不好玩儿？更好玩儿的是，西门钧那小子拿着鸡毛当令箭，搬出了‘东侠踏岳’来挡你，而你，居然说反了墨无极那厮！这事着实轰动了江湖！”
　　“这简直是好玩儿之极！”钱彬脸上光彩越来越胜，仰头大笑一阵，“本侯才发了话，黑白两道，谁也不得拦你！不但不拦，还要好吃好喝，一路接你进京！只因本侯改了主意！”
　　他说着双眉一扬，挺身站起，冷哼道：“朝里面多少人想打本侯的主意，当我不知道么？我早就盼着有个人来告我，好给那些鸟人些颜色看看，可惜那些鸟人全将满肚子花活窝在心里，嘿嘿，杨关毅多年来要整我，眼下死了。柳峻跟杨关毅勾勾搭搭，眼下也给关了，正好你又跳出来告我，好啊，本侯正好拿你立威，让天下看看，你们这些鸡零狗碎的家伙跟本侯作对的下场！”
　　厅内诸多锦衣卫全陪着钱彬大笑起来。吕方却默然立着，一言不发。待那些人笑够了，他才哧哧两声冷笑，一字字地道：“你立不了威！你会伏法！”
　　不知怎地，这个文弱书生淡淡的一句话竟让钱彬蓦地觉出一阵心虚，几乎是平生第一次，让他觉出一阵无从着力的虚软。
　　钱彬拧起双眉，冷笑道：“法？你信王法？”吕方道：“我信王法，我更信天理！天网恢恢，疏而不漏！”
　　那股无从着力的虚软又弥漫过来，钱彬猛地吸了口冷气，鼓气喝道：“天网恢恢？本侯就是天！官做到本侯这个份儿上，早就无敌于天下了。”他一笑，身周那些锦衣人忙跟着大笑起来，四下响应的笑声甚有气势。
　　“你不是要看看天理吗？”钱彬给这些响亮的笑声增添了无尽的底气，大叫道，“好，高天你带他去见识见识咱锦衣卫的天理。”狂笑声中，钱彬站起身来，拂袖而去。转身的一刹那，他的眼角瞥见吕方依旧沉稳地戳在那儿一动不动，脸上似乎还挂着一丝冷笑。这种沉稳让钱彬的笑声稍微虚软了一下，心底闪过一念：“这真是个奇怪的家伙。”
　　也不知过了多久，吕方才醒了过来，慢慢地才看清，自己早被人抛在了大街上，又觉浑身湿漉漉的，原来已给冷水淋得净湿。想来是高天一伙将自己打昏之后淋了冷水，抛在了此处。
　　他挣扎着站起，只觉身心俱痛，尤其是心底的痛，那是一种心志裂碎后的惨痛。他历经万险地远道而来，甚至别离心头爱侣，进京告状，这时却忽然发现，根本没有一个地方能让他告状，甚至那盏明灯，满心期盼能给自己和天下人作主的柳青天也给抓入了大狱。
　　想到杨知府在黑沉沉夜色里向自己跪倒的身影，他心内就是阵阵的惨痛：爱女远行，生离死别，但杨知府不拜照顾爱女的谭英扬，却给我吕痴叩头，这一跪实是重逾泰山啊。
　　一股怒火噌地蹿上顶门，他仰天大骂：“钱彬，你这狗贼……自古大奸，都只能逞凶一时，任你如何凶蛮残暴，也必有恶贯满盈之时……”痛骂良久，才发觉自己早已不在钱彬那阴森而广大的豪宅附近。他也不知道自己要去哪里，只在无边的夜色里踉跄前行，一边走，一边口中喃喃地大骂着。
　　蒙蒙眬眬地，只觉有几个人影围拢了上来，吕方裂开胸前襟袍，哈哈狂笑道：“狗贼！你们要立威么？吕某无智无勇，却有一腔热血，这便来吧！”几道黑影默不作声地飞快围拢过来，一人伸手捂住了他的嘴。
　　吕方拼力挣扎，那人忽地在他耳边低喝一声：“吕兄莫急！咱们是都察院的。”吕方心内一亮，也停了喊叫。那人架着他如飞前行，另几人散在四周，或回顾断后，或前行打探，举动都是小心翼翼。
　　在深沉的夜色里七拐八绕，众人便进了一条逼仄的胡同，跟着启开窄小的后门，进得一座深宅。这宅子甚是广大，但院内全是黑沉沉的，只一座花厅内亮着灯火。在幽深的暗夜里，那灯火也显得有气无力。
　　“这位莫不就是吕先生？”屋内端坐的一个精瘦干练的文士，一见吕方入内，便即含笑而起，拱手道，“委屈先生了，形势非常，咱们也不得不如此小心。”吕方整整衣襟，默然坐下。那人命人上茶，然后才自报家门：“不才都察院左都御史虞晟，盼先生久矣！”
　　吕方眼神一亮：“竟是三法司之一的都察院长官，专事举劾大臣奸邪、小人结党的朝廷大员！”吕方忙拱手还礼，道：“不知大人唤草民来何事？”虞晟慨然道：“天下皆知，吕先生为民请命，甘冒奇险入京状告钱彬，义行壮举，使人感佩。”吕方叹了口气：“大人的话实在让晚生汗颜，今日晚生刚在刑部挨了痛打。呵呵，吕某只觉空有一腔热血，却无报国之地。”
　　“恕我直言，”虞晟笑了笑，“先生这样贸然去告钱彬，断然告他不倒。”吕方忙道：“请大人指点。”
　　虞晟沉吟道：“听说杨知府曾冒死搜罗钱贼贪赃枉法的铁证，此物现在何处？”吕方微一犹豫，仍自怀中取出了那秘录的副本递过去，低叹道：“可惜正本落入钱彬奸党的手中，此信内涉及的机密只怕也被奸党察知。”
　　接过秘录，默然展读良久，虞晟才叹道：“杨知府忠肝义胆，实令我辈叹服，可惜杨知府这么做，却不能置其死地。钱彬为万岁宠信，以奇技淫巧邀宠，在万岁眼中，便有些贪贿之行，也只算小恶，不会受到重责。况且此信既已落入钱彬手中，钱贼必有对策。靠这个，只怕难以扳倒此獠了。”
　　吕方想到杨知府一番心血化作泡影，心内一阵凄凉，黯然道：“虞大人莫非另有良策？”
　　“良策谈不上。”虞晟悠悠一叹，才道，“钱彬日夜陪着万岁玩乐，多年来早被万岁视为忠心不二之臣。倒是我辈这些久读圣贤之书的朝臣，非但不能变着法子讨万岁欢心，更时常扮起面孔以圣人之道劝谏万岁，早为万岁厌烦啦。在万岁心中，钱彬是处处为了皇上着想的股肱手足，我们这些朝臣，则是处处跟万岁作对的烦心冤家。”吕方听他语意萧沉，也不禁叹了口气。天下皆知，当今这位正德皇帝贪好玩儿乐。
　　“是以要扳倒钱贼，第一要紧的，不是让万岁洞悉其贪敛钱财，而是让万岁知晓他并不忠心！”虞晟的眼芒闪烁，一字字地道，“最好，还要让万岁对其生疑。”吕方心中一颤，这时才觉出朝廷上的勾心斗角大有学问，决非自己一个穷书生所能测度，忙道：“愿闻其详。”
　　“先生听说过宁王么？”虞晟本来很低的声音又细了数分，“宁王的护卫亲军已于近日恢复了，办这事的便是钱彬……”
　　这位宁王朱宸濠乃是当今大明最著名的宗室，其出名之处便是他的勃勃野心，不但在其封地、有“塞北江南”之称的河北真定府，便是各地的消息灵便之人都知道他的野心。（作者注：史上宁王封地在南昌，本文化为真定府，纯为小说家言）
　　本朝成祖皇帝曾严令各地藩王不得再有护卫亲军，以防藩王拥兵谋反，偏偏这位宁王朱宸濠胆大妄为，竟花钱贿赂了钱彬和几位朝中重臣，恢复了自己的护卫亲军。亲军恢复之后，宁王暗地里招兵买马，甚至在其封地内自称国主，更将其令旨称为“圣旨”，行多僭越。
　　一支藩王护卫亲军不断扩充，此事原本难以掩藏，但众朝臣或收了宁王厚礼，或畏惧钱彬权势，全都不敢多言。天下皆知的事，便只有天子一人不知。这其中关键，听虞晟娓娓道来，吕方才略知一二。
　　虞晟长叹一声：“嘿嘿，吕先生也该知道，万岁虽然方当盛年，可惜至今未添皇子，这也是我辈臣子万分忧心之事。钱彬这厮之所以纵容宁王，实则是在万岁之后，又将宝押在了宁王身上，赌这宁王能继承皇……”他说到一半便猛然顿住，只幽幽地冷笑道，“这叫聪明反被聪明误，只要将这事让万岁知晓，定会对钱彬生疑！”
　　这都察院虞晟的法子比之杨知府的果然更加简捷有力，钱彬所依仗的只是皇帝对他的信赖，若是这信赖一去，那才是真正的釜底抽薪。吕方的眸子也不禁亮了起来，拱手道：“虞大人深谋远虑，只是，我这穷书生，能做什么？”
　　“眼下钱彬大权在握，我们都察院还须韬光养晦，不能直接力抗这权奸。”虞晟满面愧疚之色，“此事还非老弟不可，今日之吕方，已是名动天下的奇人了。你若出面状告钱彬，揭发此事，定能震动朝野。钱彬统领锦衣卫，纵其爪牙横压在我三法司之上，朝廷中忠耿之辈莫不深盼扳倒此獠。嘿嘿，眼下，是时候了！”
　　从虞晟那淡淡的笑容里，吕方嗅出了些狰狞的味道。他已隐约明白：相较杨知府铁血丹心的为民锄奸，眼下这虞晟对付钱彬，似乎更多了些朝臣倾轧、权势相争的味道。争就争吧，终究还是同仇敌忾的正义之战，吕方沉沉地点了点头，道：“既是为民请命，吕某决不畏缩。这一回，该当去哪里告状呢？”
　　“刑部的柳青天已被捕入狱，顶上来的刑部侍郎乃是钱彬爪牙。大理寺卿章大人是有名的和事佬，三法司都倚仗不得啦。”虞晟紧盯着他，“眼下先生只剩下了一条路了，长安门外的登闻鼓！”
　　“原来大人让晚生去击登闻鼓，告御状！”吕方长吸了一口冷气。登闻鼓的规矩起自魏晋时代，本朝太祖对此愈加重视，特立登闻鼓楼，允许百姓及官吏击鼓沉冤。只要是击鼓所奏之事，十有八九都能上达天听。但朝廷为防有人诬告，对击鼓者又另有诸多限制，若击鼓中诉不实者，更会杖责一百，事重者从重论处。
　　虞晟道：“此事颇有凶险，先生敢不敢？”吕方昂然道：“吕某此来京师，早将生死置之度外！”
　　三、书生意气，挥斥方遒
　　登闻鼓是由锦衣卫和六科给事中轮流职守，这两日间恰好都是锦衣卫轮值，虞晟便安排吕方在府内安歇养伤。第三日正是六科给事中职守的日子。临行之际，虞晟亲自给吕方敬酒三杯，以壮声威。三杯烈酒滚入腹中，吕方只觉肺腑发热，长长一揖，头也不回地大步而去。
　　登闻鼓楼设在皇城大明门以北，便在那条著名的丁字形长廊尽头的长安右门外。过了长安门没有多远，便是进出紫禁城的承天门了，是以这登闻鼓一敲，往往震动紫禁城。因此朝廷明令不是重大冤屈及机密重情，不得击鼓。
　　晌午时分，大明门外的棋盘天街正热闹，士民工贾熙来攘往，各种叫卖喧嚣织出一派繁华气象。吕方缓步而来，本也没人留意他，直到他一步不停地直向长安右门走去，才引得众人侧目，对着他指指点点。
　　身边一侧是绛红色的皇城南墙，一侧是起建于宣德年间的官署高墙，都肃穆得让吕方气紧。他的腿上杖伤未愈，步履缓慢却又沉稳，一步步地向长安右门外的那座登闻鼓楼逼去。
　　“快看，那人要去登闻鼓楼啦！”不知哪个百姓喊了一声，许多人立时围拢过来，远远观望。吕方才要上登闻鼓楼，忽听有人大喊道：“慢着，慢着……”一个小吏气喘吁吁地跑来。
　　要知这登闻鼓早在大明成祖迁都北京后便已建在此地，但因规矩颇多，所奏所闻甚至会惊动皇帝，便有蒙冤的百姓、官吏也不敢妄击登闻鼓。有时几年间也不会有人击鼓，这奉命守登闻鼓的六科给事中和锦衣卫实则都是摆设一般的闲差。不料这大晌午头的，却有人要公然登楼击鼓。那小吏惊慌中更有几分好奇，一迭声地喝道：“何人登楼，有何冤屈，可知我大明登闻鼓的规矩？”
　　“青州秀才吕方登楼，”吕方整整衣衫，朗声道，“状告锦衣卫统领钱彬及其义子钱伯仁！”
　　那小吏的眼珠子险些自眼眶中掉下来，颤声道：“你胆敢状告钱大人……告他什么？”吕方朗声道：“钱彬纵容藩王，复其护卫亲军，坏成祖立下的规矩，居心叵测，大逆不道，现有奏折在此！”那折子在虞晟的指点下早已写好，取出来稳稳递了过去。那小吏接折子时双手都微微发颤，叫道：“好，这折子自会依规矩上奏，这登闻鼓你且不要敲了，免得惊动圣驾。”
　　吕方蹙眉道：“若不击鼓，怎能上达天听？”那