杏霖春[封推]-第73部分

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　　　　罗骞本来就失了血，身体有些虚。昨晚又折腾了一整晚，不大受得住。这会子吃过早饭喝了药，便躺在床上补眠。罗夫人虽满肚子的话要问他，可看他这样，不忍心叫醒他，少不得坐在那里守着，等他醒来。
　　　　罗骞醒来时，已是午饭时分了。
　　　　罗夫人叫人伺候他洗漱，又看着他吃了午饭，这才摈退了下人，问他道：“我有件事要问你，你老老实实告诉我。”
　　　　罗骞望向她：“什么事？您说。”
　　　　“我问你，那知味斋和玉膳斋，是不是夏姑娘开的？她经常扮成她哥哥的样子出来打理生意？”
　　　　罗骞一惊：“你怎么知道？谁跟你说的这事？”
　　　　罗夫人盯着他，沉着脸道：“你甭打听谁跟我说的，你只说是与不是。”
　　　　这件事，罗骞本也想跟罗夫人坦白的。当然，坦白的重点不是夏衿女扮男装在外面行走，而是她医术高明，扮成夏祁的模样救过他的命。
　　　　“是。”他很干脆地道，“娘是否还记得，当初我病入膏肓，您想让人给我冲喜，选的就是夏姑娘？她因不甘被大伯母算计，又跟世外高人学得了一身连她爹都比不了的医术，便扮成了她哥哥的样子，到府里来给我治病。我的命，是夏姑娘救的。当初治好宣平候府姑奶奶的，也是夏姑娘而非夏祁。”
　　　　罗夫人尽管心里已有猜测，仍被这消息震得不轻。她没想过这世上竟然还有这样大胆的女人。
　　　　罗骞又继续道：“娘，夏姑娘不是普通的姑娘，她的见识胆略，便是男子都比不上。她不仅是经商奇才，开的点心铺和酒楼日进斗金，便是刻印科举经典文集也是她给我出的主意。您看她在宣平候老夫人面前不卑不亢，岑姑娘谁也不理，独独跟她交好，就知道她是多么出色的人。她绝不是畏手畏脚上不了台面的女子，娘。有她相助，我以后在仕途上定然能走得平平顺顺。那些内宅妇人得了病，她药到病除，结交的贵人还会少吗？从她这里得到的助力，丝毫不比那些世家小姐差。”
　　　　罗夫人没有再说话，只是定定地看着罗骞。罗骞毫不畏惧地跟她对视着。
　　　　罗夫人扭头就走。
　　　　“娘。”罗骞在后面喊了一句。
　　　　罗夫人没在回头，脚下未停地出了门，直奔大门口而去。路上，她吩咐婆子：“去夏家，跟夏姑娘说，我在银楼等她，叫她立刻来见我。”
　　　　婆子应声去了。
　　　　华坊街上有一座银楼，不光兑换银子，还在二楼出售各种精美而贵重的首饰。夏衿曾随舒氏去过这地方，但两手空空而归。里面的首饰太贵，以夏家三房如今的经济状况，还买不起这里的东西。
　　　　而这座银楼，是罗夫人的陪嫁之一。
　　　　彼时夏衿正在书房里给夏正谦和邢庆生传授医术——前面医馆只要没病人，他们就会到后面来，跟夏衿学习；或是前面处理了棘手的病例，他们就会抽空到后面向夏衿讨教。理论跟实际紧密结合，他们的医术一天比一天高明。
　　　　听得罗夫人有请，夏正谦愕然，望向夏衿：“罗夫人叫你去干什么？”
　　　　罗府的这位夫人，跟夏家向来没什么交集。而且要问罗骞的伤势，也应该问夏祁而不是夏衿，更不会将见面的地点约在银楼。
　　　　“不清楚。”夏衿道，“大概闷得慌，叫我陪她挑首饰吧。”
　　　　“那赶紧去吧。”夏正谦没再多话。对夏衿，他没有不放心的。
　　　　夏衿吩咐鲁良套车，低头看了看自己身上半旧的衣衫，回房换了身衣服，直奔银楼而去。
　　　　罗府那婆子将夏衿直接带到了后面院子。
　　　　后面院子是给女客歇息的地方，平时人来人往。此时却只有罗夫人一个人。很显然，此地已被清场了。
　　　　待夏衿行过礼，罗夫人便对着对面的椅子抬了抬下巴：“坐。”又朝那婆子挥了一下手，婆子连忙退了出去。
　　　　夏衿在椅子上坐了下来。
　　　　罗夫人细细打量着夏衿。
　　　　古代女子讲究仪容。夏衿出门前特意换了一身墨绿色襦裙。她皮肤本就白皙，近来又调了养颜膏，越发养得玉骨冰肌。此时被墨绿色衣衫一衬，再加上她如墨一般黑亮有神的眼眸，清冷华贵的气质，即便是挑剔的罗夫人，也禁不住在心里叫了一声“好”，心道：“难怪骞哥儿对她念念不忘。这姑娘虽不是倾国倾城，但骨子里显现出来的这种美，却更让人移不开眼去。”
　　　　夏衿见罗夫人不说话，只管拿眼睛盯着她看。她也不忸怩，泰然地坐在那里，没有一丝的不自在。


　　☆、第一百八十章　松动

罗夫人收回目光，定了定神，这才开口：“今天叫你来，是问你件事。”
　　　　“罗夫人请讲。”夏衿道。
　　　　罗夫人凝视着夏衿，想将她脸上的每一个表情都看在眼里：“我儿子昨天跟我说，想要娶你为妻。这件事，你知不知道？”
　　　　夏衿诧异地看了她一眼。
　　　　她没想到罗夫人会这么问她。这年头男女是讲究大防的，婚姻也是“父母之命、媒妁之言”，并不讲究两情相悦。如果她说“知道”，那就是跟男人私下里约定终身，没有一点好人家女儿的自重矜持，就是自甘下贱的表现。
　　　　所以诧异了之后，她的脸色就沉了下去。
　　　　她起身对罗夫人福了一福，站起来，直直地与她对视着，开口道：“我不知道夫人问这话是什么意思。我家没有权势，却也是世代清白，悬壶济世，受人尊敬。跟着哥哥，我也读过圣贤书，知道廉耻两个字怎么写。夫人如今没头没脑地来问我这样的话，是觉得我们小户人家的女儿好欺负么？”
　　　　罗夫人没想到夏衿如此牙尖嘴利。她一心认定夏衿跟罗骞有私情，现在这样，只不过是嘴硬罢了。她心里越发觉得夏衿心机深沉，而且为人厉害。
　　　　她冷笑一声，道：“你也不必跟我装。你女扮男装，四处行走，给人看病，打理生意，你以为我不知道么？要不是你勾着我家骞哥儿。他何以宁愿违背我的意思，也要娶你进门？你放老实些，问你什么就答什么。我看你顺眼，没准就答应了这门亲事。偏你自作聪明，在我面前装神弄鬼。我最讨厌的就是这种女人。”
　　　　“罗夫人请自重。”夏衿漂亮的眸子里蓄满了冷意，“什么叫勾着你家骞哥儿？我虽女扮男装打理生意，却也行得稳坐得正，从未起过什么歪心思，更没有与人私相授受。夹缠不清。令公子对您说了什么话我不知晓，我也不想知道。我一没跟谁生过情谊。二没跟人私订终身，罗夫人的话我犯不着听。我家虽小户门第，无权无势，却也不是谁想侮辱就忍气要受着的理！”
　　　　说着她行了一礼。转身就出了门。
　　　　夏衿这番作派，倒叫罗夫人心里疑惑起来。她原是打算用话激着夏衿，让她承认自己与罗骞私相授受，再站在道德的制高点，谴责羞辱夏衿一番。但凡有点羞耻心的人，被她这么一说，也要掩面而去。如此，夏衿这边退却，罗骞那边一个巴掌就拍不响了。
　　　　却不想夏衿根本不吃这一套。紧咬着就是不松口，决不承认她跟罗骞有私情。
　　　　罗夫人在那里坐了好一会儿，才起身回了罗府。
　　　　而罗骞得知罗夫人去找了夏衿。担心得不得了。早叫人将他挪到了正院，等着罗夫人回来。
　　　　罗夫人一看就大发雷霆：“你怎么挪动了？你那腿不好生养着，到时候要是瘸了，你这一辈子就完了。”
　　　　要想中进士，必须身体健康，四肢俱全。相貌端正，口齿清楚。眼歪口斜、巴结、伤残人士。那是绝对不予录用的，因为太丢朝庭的脸。
　　　　“又没伤着骨头，只是皮外伤，哪那么着紧？”罗骞耐着性子解释了一句，便问道，“娘，您去找夏姑娘了？我说了只是我喜欢她，想娶她，跟她根本没关系。您这样去找人家，不是给人难堪么？”
　　　　罗夫人本就满肚子怒气，听了这话更是火冒三丈：“是啊，我找她去了。怎么的，你还敢跟我翻脸不成？我辛辛苦苦把你养这么大，为了个丫头，你就对母亲脸不是脸，鼻子不是鼻子？还没怎样就闹得我家门不宁，这种人我还敢让她进门？”
　　　　罗骞叹了一口气，语气轻和下来：“娘，我跟您是自家人，亲母子两个，什么都好说。可夏姑娘毕竟跟咱不熟，这事又是我一厢情愿，根本不关她的事。如今您这样平白无故地跑去指责一番，哪个姑娘得的住？要是气量稍小一些，怕是回家就要上吊。”
　　　　罗夫人一怔：“你跟她真没私情？”
　　　　罗骞一听这话心里就有数了，回答得斩钉截铁：“真没有！”
　　　　罗夫人的情绪这才缓和下来，想了想，吩咐于管家：“去夏家盯着，别真闹出人命来。”
　　　　于管家看了罗骞一眼，领命去了。
　　　　罗骞又叫丫鬟给罗夫人打洗脸水，沏茶拿点心，做出一副孝顺体贴好儿子模样，哄得罗夫人终于开心了，笑道：“行了，你别忙活了，娘不生你的气。你赶紧回去躺着，别扯裂了伤口。”
　　　　“那我的亲事……”罗骞又试探道。
　　　　罗夫人刚刚放晴的脸立刻又沉了下去：“不许再提这个。那夏姑娘为人太厉害，我说一句她能顶十句，牙口锋利得紧。我都没见过女孩儿家如此泼辣的。这样的人娶进家门，合家不宁。如果你还想你娘能活得长些，趁早打消这个念头。”
　　　　“娘，咱家的情况跟别人家不一样。”罗骞苦口婆心，“碍着宣平候老夫人的面子，爹把章姨娘送走了。但大哥订亲，爹是一定会把那女人再接回来的。到时候大哥、二哥一娶亲，那头就有三个女人。您是占着名份，章姨娘和两个哥哥再如何也不敢拿您怎么样。可媳妇那一辈就不一样了。到时候我真娶个温柔贤淑的女人回来，怕是被她们吃得连滓子都没得剩，更别说生孩子了。人家好端端的女儿送进门来，结果憋屈死了，到时候别说岳家的助力，不惹上仇恨就不错了。”
　　　　罗夫人皱皱眉。她还真没想过这个问题。
　　　　罗骞见母亲神色松动，又继续道：“夏姑娘性子厉害些，岂不是正好？您以前也跟她相处过，其实她对于自己亲近的人，再好不过的性子。她爹娘那里她就特别孝顺。而且她医术高明，下毒下药什么的根本不怕；反过来，您就算想让那边绝嗣，出个三灾五难，在她手里就不是什么问题。娘您不知道吧？她还会武功呢，武功比我还厉害。有她在，不光是您的孙儿，便是您儿子我，都能被她保护得妥妥当当的，再不怕什么危险。”
　　　　“她真这么厉害？”这一下，罗夫人确实被说动了。
　　　　罗骞一见有门，心里大喜，面上却丝毫不露，平静地点点头道：“娘您要不信，哪天找个机会，叫她出来给您露一手。”
　　　　罗夫人眨眨眼睛，没有再说话。
　　　　罗骞知道欲速则不达，今天能让罗夫人态度松动，就已是一大进步。反正夏衿还在孝中，即便是罗夫人同意，也不能上门提亲。再说，罗宇、罗宸还在他上头呢。他们不说亲，他就不能插到前头去。罗宇又是将死的人，他死了，罗骞还得为兄长守几个月的孝呢。这期间，足够他把罗夫人给说动，将态度完全转过来了。
　　　　且说于管家那头，虽觉得夏衿不是那等喜欢寻死觅活的姑娘，但小心些总不是坏事。他到夏家叫了鲁良出来，告诉他今天罗夫人约夏衿见面，似乎闹得有些不愉快，让他家闺女多注意些夏衿的情绪。
　　　　今天夏衿去银楼，就是鲁良送她去的，跟在夏衿身后的是他女儿菖蒲。虽不知夏衿跟罗夫人在屋里头说了什么，但夏衿出来的时候脸色不好，父女两个却是知道的。此时见于管家特意跑过来叮嘱，似乎事态挺严重的样子，他也不敢掉以轻心，悄悄嘱咐菖蒲，好生注意夏衿的动向。
　　　　夏衿一向都是一个人睡的，从不要丫鬟守夜。没想到这天晚上菖蒲死活不肯出去，说她屋里薄荷晚上打鼾，弄得她睡不好，好说歹说想要在夏衿屋里打地铺。夏衿知道菖蒲是担心她，心里感动，倒是允了她的请求。
　　　　第二日罗夫人听了于管家回禀，得知夏衿没什么事，而且夏家也一如往常的平静，夏衿似乎并没有把这件事告诉父母，放心之余，罗夫人对于夏衿倒添了一分满意。
　　　　接下来的日子，罗骞养伤，罗夫人一面看顾儿子，一面观察着夏家和夏衿。夏衿的生活规律并没有因罗夫人而改变，没事的时候，在家里窝着做针线看书，有事的时候，就去知味斋和玉膳斋看一看。夏祁则去了崔先生家读书。
　　　　这一点，又让罗夫人满意了几分。
　　　　并不因为别人的辱骂而改变自己，这说明这姑娘心性坚韧，极有主见；而半个月只出一次门，出了门也是处理点心铺和酒楼的紧要事情，也不在外面多作逗留，处理完事情便回家，说明这姑娘还是十分贞静的，并不是那等轻狂之辈。
　　　　而且，夏正谦医术高明，为人端正谦和，凡去他医馆看诊的病人对他无不夸赞，极有口碑。杏霖堂的生意也好，粗算一算，每个月也有几十、上百两银子的收入，养夏家三房这一家子绰绰有余，供夏祁念书也没问题。舒氏又是本份妇人，管着内宅，从没见夏家闹出什么乱子。
　　　　这样的亲家，即便谈不上助力，也至少是不拖后腿的，不需要罗骞时时去接济他们，处理他们家种种烂事。
　　　　再一想夏祁跟着崔先生，考个举人进士也不是很难的事情，前程不可限量。以后跟罗骞互相扶持，也不比官宦人家差到哪里去。
　　　　这么想来，她的心就越来越松动了。


　　☆、第一百八十一章　变化

如此半个月，罗骞的伤已好了，能行动自如了。可为了不让罗夫人对夏衿反感，他并没去知味斋或玉膳斋找夏衿，而是出城去看崔先生——因为头天晚上夏衿来找他，说罗宇就在这两天了。他得离开家避嫌，以免罗维韬怀疑到他身上。
　　　　果然，在他离开后第三天晚上，罗宇就咽了气。
　　　　早在罗宇病重后，罗维韬就将章姨娘接了回来。此时看到大儿子因为喉痈不能进食，被活活饿死，章姨娘哭得肝肠寸断，几天功夫活像老了十岁。待罗骞按到家里的信从崔先生家赶回来，她一把揪住罗骞的领子，用力地摇晃：“是不是你？是不是你？我儿子是不是你害死的？”
　　　　先头罗宇在罗府宴上算计罗骞，反被罗骞所算计；如今罗宇才在路上雇人追杀罗骞，结果自己二十天后就病逝了。这由不得章姨娘不往坏的方向联想。
　　　　“你干什么，你干什么？”罗夫人立刻像母老虎一般，扑上去揪住章姨娘的头发，使劲往后拉，右手则迅速的扇了章姨娘两个巴掌，动作迅猛得让大家根本来不及阻拦。
　　　　罗夫人一边扇还一边哭：“你以为我儿子是你儿子那种烂心肠的啊？自家兄弟都不肯放过。不光算计他亲事，还派人在半路追杀他。你们有没有人性啊？你儿子现在死了，这是遭了报应，老天都不肯放过他！”
　　　　罗维韬的脸色变得十分难看。喝道：“拉开她们。”
　　　　下人们这才一拥而上，各自将自己的主子拉开。
　　　　章姨娘钗环凌乱，捂着自己红肿的脸颊。悲戚地大哭起来。
　　　　罗维韬尴尬地回过头去，对前来吊唁的朱知府和林同知道：“对不住，让两位见笑了。”
　　　　朱知府和林同知说了两句光面话，便告辞了，心里则暗自摇头。
　　　　不要说林同知一向跟妻子鹣鲽情深，家中很是和谐；即便是朱知府这样的，对于寒微时就相伴左右的糟糠之妻都很尊重。绝不让小妾欺压到妻子头上，所以即使儿女被教育得很不好。朱家还是和谐的。
　　　　而罗维韬在公事上明明精明过人，在家务事上却是一团糟，规矩不明，宠妾灭妻。现在还出现了庶兄派人追杀嫡弟的事，简直要叫人看不起。
　　　　罗宇毕竟年轻，又没有后代，虽说中了举，却没有官职，即便罗维韬疼他，丧事也不好大操大办。在家里停灵了七天，便送回了罗维韬老家安葬。
　　　　最能干的儿子早逝，对章姨娘打击很大。她病了足足有一个月。等罗骞重新在花园里看到她时，她两鬓斑白，脸上也起了皱纹。身上穿着素净的衣衫，看样子比罗夫人还要苍老几分。更重要的是，她完全没有了以前的精气神，目光呆滞，反应迟钝，常常在花园里一动不动的坐上一两个时辰。
　　　　成也箫何。败也箫何。原本罗夫人对罗骞的亲事态度松动，是因为有章姨娘和罗宇这两个强敌在。娶一个战斗力暴表的夏衿进来，可以秒杀他们两人。
　　　　可现在，罗宇死了，章姨娘虽没死，却也去了半条命，再也没有精力出来惹事了。而罗宸，那就是个没用的。因为亲生的大哥太出色，从小被章姨娘压着逼着，想再培养出一个能干的儿子来。结果他读书读得有点呆，智商不够，性子也有点软。强有力的两个对手忽然没有了，这让罗夫人对罗骞亲事的态度又动摇起来。
　　　　没人搅事了，年轻美貌的柔姨娘，刚进门时章姨娘怕她再生孩子抢了自己儿子的财产份额，用了手段给了她下药，再不能生育了。后院清静，是不是可以挑一个出身名门、性子柔顺的姑娘做自己儿媳妇了呢？
　　　　罗夫人动摇之际，一件事情的发生终于让她的态度回到了原点。
　　　　朱友成回来了。
　　　　他的病并没有好，而且经过许多郎中诊断，终于可以确定他要做太监了。
　　　　然后他这半年来胡子慢慢不生长了，说话的声音也细了一些。他本来是个极为好色的人，朋友圈里多是这样的人。结果现在朋友叫他出去玩，一次两次不去，三次四次不去，别人就生了疑。再看他生理状况有了变化，他不能行人道的流言就在当地蔓延开来。
　　　　朱友成羞愤之余，想起当初夏家答应送两姐妹给他做小妾的。如果他纳了小妾，不管内里如何，外面的流言就会不攻自破了吧？
　　　　于是他就回了临江城，派人到了夏家大房、三房，告诉他们给夏袗和夏衿准备嫁妆，半个月后他会派轿子来接她们进门。
　　　　这个消息，在夏家掀起了大浪。虽然夏袗还没出孝，但夏正慎和大太太仍高兴不已，准备将夏袗照时送过去——反正又不办婚礼，夏袗平时又不出门，他们不说，没人知道此事。而三房这边既惊且怒，直接回绝了朱家下人，让他回去转告朱友成，他们不会把女儿送去给人做小妾。当初谁答应的这门亲事就找谁去。
　　　　老太太已在地下了。要找她，只能死上一死，去地下商谈……
　　　　所以朱友成接到下人带回来的口信，气得要命，却又拿三房人没办法。夏家姑娘仍在孝中，这时候逼她们嫁过来，被人知道，不光是他，便是连朱知府都要吃挂落。
　　　　于是他决定放弃夏衿，只将夏袗纳进门。
　　　　夏袗懵了，她没想到隔了几个月，朱家又重提此事。
　　　　死过一次的人，让她再死，便没了赴死的勇气。她左思右想，借口挑首饰，让夏祐送她到三房这里，向夏正谦和舒氏求救。
　　　　“姐姐要是不愿意，可以让大哥写一张状纸，告朱公子逼孝期内女子作小妾，我想办法让人帮你递到省里巡抚手上。”夏衿道。
　　　　“这……这样行吗？”夏袗迟疑道。
　　　　夏衿看了夏正谦一眼，见他并不说话，便对夏袗道：“我只能保证帮你将状纸递上去，而且不过堂。有了这一条，朱知府即便不被撤职，也会被调到其他边远地方去。至于大伯和大伯母他们那里，我们就帮不了你了。所以这事还得你自己拿主意。”
　　　　夏袗将求救的目光转移到夏祐身上。
　　　　朱友成的名声非常臭，早在这事之前，夏祐对他就很是反感。想到父母要把妹妹送给这样的人做小妾，他就愤慨不已。可那是他的亲生父母，他不能指责什么，但支持妹妹拒绝这门亲事，他还是能做到的。
　　　　此时看到妹妹楚楚可怜的眼神，他鼓励道：“如果你不想去朱家，我就帮你写这张状纸。”
　　　　夏袗终于下定了决定：“那就拜托大哥了。
　　　　夏祐虽未考上秀才，写个状纸却是没问题的。状纸里只说朱家逼迫，他家逼于朱家权势不敢反抗，并未提夏正谦和大太太的态度，也没提夏衿之事。
　　　　拿到状纸，夏衿当晚就去了罗骞那里，跟他道：“朱知府得罪了宣平候老夫人，他的后台想必不会再保他。现在这个大好的机会送到你手上了，如何运作，你爹能不能当上知府，就看你们的本事了。”
　　　　罗骞感激之余，对夏衿的敬重与爱慕更深了一层。而且为了让罗夫人知道夏衿是如此的有见地有胆识，他将这张状纸纸和事情的原委跟罗夫人说了一遍——即便现在不说，等朱家的事情闹出来，罗夫人肯定也会知道。
　　　　结果罗夫人的反应就微妙了：“朱友成要纳夏姑娘为小妾，夏家老太太还曾同意了？”


　　☆、第一百八十二章　问题

罗骞虽然有些纳闷，因为罗夫人所说的，并不是他想要表达的重点。不过这是事实，他还是点了点头：“是这样。”
　　　　“她们现在，是想退亲？”
　　　　这个事这样说也说得过去，罗骞仍点了点头：“是的。”
　　　　“朱家退亲的小妾，你想娶进门来做正妻？我说骞哥儿你疯了吧你？她有过这样的婚约，以后被人翻出�