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御朱门(夜雨惊荷)-第20部分
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高掌柜郑重的给凝萱做了个大礼，宋嬷嬷一直提着的心总算落了底儿：“先不忙着给姑娘见礼。只说说如今外面是个怎么样的光景。”
高掌柜长叹一声：“嗨！”
宋嬷嬷心下急切，顾不得什么借势推了高掌柜一下：“叹什么气，说正经的才是。”
“是是是，”高掌柜连道了几声，“今儿不是碰见小主子，小人也要寻个机会往国公府里去递话。我们这些人都听说了夫人去世的消息，心里悲痛，可买卖不敢耽搁，生意照旧。只是夫人去了之后，绸缎庄里的生意越加不好，这不，如今已经开始断了刺绣这一桩买卖，只管着买布了。”
宋氏的绸缎庄最开始其实是以卖绣品起家，她出了新鲜样子，然后托人送出去，叫高掌柜的组织绣娘连夜赶制、因宋氏手艺精湛，做出的花样子闻所未闻，颇得年轻小姐的喜爱，况且价钱也不高，升平东街的这家铺子很快就造起了声势。来往的虽然不是那些官宦人家的女眷，却不乏商户小姐。
两年的光景，铺子赚到了钱，高掌柜趁宋氏出来裁衣的机会和她商议，不如将绸缎生意一并开办起来。上京不比别处，从来不缺有钱人。
幸好是当年高掌柜的这么一个点子，否则今日的绸缎庄就只能落魄的剩下一个空壳。
宋嬷嬷不敢相信自己的耳朵，急急问道：“可，可夫人在的时候，不是每年都能盈利不少嘛！怎么忽然间就不行了？”
高掌柜还没来得及解释，凝萱已然低笑道：“嬷嬷难道忘了，绸缎庄其实是以刺绣为主，母亲打什么时候就不往铺子里送新鲜花样了？满京城这样的绣坊不知多少家，人们凭什么单用咱们的，还不就是冲着新巧两个字！”
高掌柜不由得重新打量眼前个子不高，但是心思通透的五姑娘。
或许或许天无绝人之路，或许五姑娘能叫铺子起死回生也未必！
“小主子说的是，如今店里入不敷出，加上东街新开张了一家绣坊，专门挖咱们的墙角，庄子上六七位本事好的绣娘都被对方用重金拉了过去，小人小人只能眼睁睁看着没有办法。”
高掌柜说到这里就羞愤难当，对五姑娘的羞愧，对东街对手的恼恨，百感交易，一时间涌上心头。
宋嬷嬷厚着老脸，憋了半天还是没忍住问：“那，夫人今年的利钱可是取了？”六百两是她家姑娘救苦救难的钱，没了盼头，将来在小桃坞的日子想必更加艰难。
高掌柜的忙道：“宋嬷嬷放心，什么银子能动，什么银子不能动，我知晓的一清二楚。夫人打年前就没再和我们联系，去年盈利”高掌柜忽然望了望笑槐的方向，压低声音吐了个“五”字，“银子存在四海钱庄。姑娘什么时候用，什么时候都可以取。”
高掌柜说的数字和宋嬷嬷原想的有些出入，只是凝萱也明白，如今都潦倒到这个地步，高掌柜还能一如既往，已然是大大的不容易。患难见真情，如今凝萱落难，若能得高掌柜始终扶持，将来的路也不算难走。
凝萱想到这里笑道：“难为高掌柜这样尽心尽力，也不必叫我什么小主，不过和嬷嬷一样唤我姑娘就好。”高掌柜并没拒绝，诺诺的点着头。凝萱见他不是一味迂腐之人，心下也有了底气，用人不疑，疑人不用，凝萱暗中一咬牙，索性就把五百两银子做个探路的钱。
“高掌柜听小女一言，此番回去之后，劳烦你将铺子关门一月。高掌柜先莫急，我自然有理论。”凝萱岔开了对方要发问的架势，又道：“拿着柜上所有能调动的钱，打发最值得信赖的人在南江收买丝缎，然后运往北齐，物以稀为贵，当地人见了此物，自然愿意出高价收买。我当然不会叫高掌柜担着风险，你们只需将货物运抵两国相交的九方城，那里的城主女儿在半年前和北齐三王爷定下了亲事，两地想必正若胶似漆的亲密，九方城一向又得大周照拂良多，估计也愿意见到双方交好，大开互市。”
高掌柜惊道：“姑娘怎知九方城已然开了互市？如今京城里的绸缎越加的难进货，全是因了南江的丝缎商贩将东西运往北地。要不是为这个，成衣局的两个娘子也不会找到咱们绸缎庄，说起来，要不是生意萧条，咱们也攒不下那些的货底儿。”
凝萱笑道：“国公府中每月都有邸报，半月前我曾览阅过一次，隐约记得上面写了这一条。”宋嬷嬷闻言，略有不解的看向凝萱。
高掌柜惯是个会戴高帽子的，脸上泛着敬佩的神情：“姑娘到底和我们这群粗人不同，知道的也广。商贩们何曾读过什么邸报，只是听人散布消息说了这件事儿，于是一窝蜂的都往九方城去。咱们绸缎庄就是没钱，否则嗨，不怕姑娘笑话，我这把老骨头也想去见见世面，都说北齐的绣娘针法了得，可这些年两国交锋频频，谁敢往上冲。咱们南江的丝缎好，北齐的针法好，若是能”
凝萱忽然意识到了高掌柜是什么意思，若是在大周的上京开这样一个铺子，又有北齐的绣法，用的是南江的上好绸缎，何愁铺子开不起来。
凝萱主意一变，立即说道：“高掌柜再听我一言，都是我年幼思虑不周，前番所说全都不作数，南江你照去，只是收来的绸缎速速运回京城。你另派人手往北齐，高掌柜听好，是北齐，万万不是九方城，到了那儿只管买最好的刺绣针法秘籍，越是古朴的越好。”
宋嬷嬷听得糊涂：“姑娘不是听高掌柜说了嘛，现在往北地运绸缎，那是一本万利。”
高掌柜隐约明白了凝萱的深意，迟疑道：“姑娘是担心将来北地布匹冲淡了上京的生意？”
凝萱赞赏的看向高掌柜：“不错。高掌柜细想想，上京如今要买到南江的绸缎就已经是难事了，何况再过月余，到时候北地的货物也都纷纷运回来，处处可见齐国之物，就算它再好，瞧多了也会觉得厌烦。”
第六十三章造化
“另有一点，想必以高掌柜的精明不难猜出，正值国丧，陛下心里本来就不顺，若到时候满朝文武不论家眷儿女俱以北齐绸缎来上朝领旨，万岁的心情作何感受？只怕”
凝萱满是深意的看着高掌柜。高掌柜心中凛然，果然小觑了眼前的少女：“姑娘少年慧敏，真有老夫人当年之风采。”
高掌柜踌躇了半下，有些事还是提早交代的好，免得将来和五姑娘心中起了罅隙，他算是看明白了，如今的这位五姑娘，顶她娘数倍有余，将来也绝非池中之物。虽说大周对女子束缚颇多，但古往今来，巾帼红颜也不计其数，便如开国之祖的定安皇后，那便是女子中的佼佼者。
高掌柜小心翼翼的隔着帷帽细看凝萱的相貌，可惜一片恍惚之影。
“回姑娘，有件事小人不敢隐瞒，想请姑娘裁度。”
凝萱轻笑道：“高掌柜但讲无妨。”
“是，四月间，夫人刚刚去世，小人心里没有主意，便悄悄回了一次宋家庄去见老夫人。据小人观察，宋家庄上上下下俱穿素服，虽没有大张旗鼓，可看得出应该是为夫人戴孝。因小人母亲是老夫人的陪房，所以到了庄子上也算受到礼遇，”高掌柜说到此，脸一红，讲出了大实话，“小人是琢磨，生意如此惨淡，将来就算重新靠上宋家的大树，姑娘的铺子也有些好出路。”
宋嬷嬷兴奋的掐着凝萱的手：“姑娘听见了，老夫人想必是知道你的事儿了。”
对于嬷嬷的高兴劲儿，凝萱却是半点喜色没有。她只是冷淡的回了句：“哦？那不知外祖母如何吩咐高掌柜的！”
高掌柜已然听出了五姑娘的语气，暗叹宋嬷嬷的不稳重和小主子的高瞻远瞩。
“回姑娘，老夫人并没见小人，只是打发了心腹嬷嬷告诉小人一句话：忠心打理姑娘的产业，将来自然有我的造化。”
宋嬷嬷不敢置信的等着高掌柜：“就没再提别的？我不信老夫人就没说要接姑娘回庄子的事儿！”
高掌柜苦着一张脸看着凝萱：“确实没提。”
宋嬷嬷像只泄了气儿的鱼鳔瘫坐在假山乱石上，喃喃的嘀咕着：怎么会，怎么会。
凝萱却不以为意，如果宋家多年来不曾登门见女儿，更不可能在这个时候忽然要接自己走。凝萱听得出，宋家有钱。女儿那笔嫁妆未必看在眼中，这是不是三老爷有恃无恐，将钱财全部据为己有的一个重要原因呢？
也好，没了银子，保住性命也是好的。
凝萱想到这里。心下不免宽慰了许多，反而去安慰宋嬷嬷：“外祖母疼爱母亲犹若珍宝，与高掌柜避而不见。想必里面还存了几分误会，等将来我亲自去谢罪，外祖母看在骨血的情分上，定会厚待我。”
宋嬷嬷的眼眶也红了。反而扯出一抹笑来：“母女连心，老夫人总会念及夫人的好。”
凝萱看了看日头。知道此地再不宜久留，梅林那边也不知又生出了什么事端，只是临走之前，她还有一件要紧要紧的事儿要询问：“高掌柜，母亲的嫁妆里不仅你这一家，不知你还和谁走动的勤快些。”
高掌柜说道：“姑娘应该知道，小人的铺子是夫人的私产，这些年魏家的人从来不知晓，这样隐秘的产业老夫人给的实在不多，除了我这绸缎庄。只有学士坊那儿的一家糕点铺子。”
凝萱笑意一闪，总算是对上了号：“糕点铺子生意可又如何？”
高掌柜声音陡然一僵，压着隐隐的怒气道：“姑娘不听也罢。没得污了你的耳朵。”宋嬷嬷催他别打哑谜，赶紧说。高掌柜这才重重叹了口气：“管铺子的掌柜家中排行第四，我们只管叫他老四头，三个月前，也就是夫人刚刚去了的时候，他便在姑娘的铺子边上新开了一家店，收拾的异常干净，对外只说是自己的买卖，因重金请了宫中御膳房出来的人做大师傅，所以生意日渐兴起。这本也没什么，可恨他将姑娘的店铺拆通，每每有人来小憩吃热糕，两家店竟成了一家，而姑娘铺子里却再也拿不到分文钱财。”
凝萱听罢不言不语，宋嬷嬷和高掌柜只当姑娘气着了，也不敢再往下讲。
凝萱站起身：“这件事儿我已然知晓，绸缎庄的事儿今后就烦请高掌柜多费心了。北地之行尽早才好，若有什么意外，高掌柜只管到廉国府后门找一个叫左柱家的，她是我心腹丫鬟的娘亲，我若有消息也会通过她往出传递。高掌柜对小女尽心尽力，小女自然懂得知恩图报。”
高掌柜连连称着不敢不敢，恭恭敬敬的将凝萱送上了通往梅林的甬道，这才折身返回后院。
宋嬷嬷和笑槐一左一右的搀着凝萱，三人走的极慢，宋嬷嬷趁机问道：“姑娘怎么不叫高掌柜好好去敲打敲打老四头，简直不将姑娘放进眼里。姑娘轻轻巧巧的放他过去，嬷嬷不怕别的，只怕将来高掌柜心中不服，也有样学样，姑娘到时候就是想收拾他们也难。”
凝萱忙站住，回头去看，高掌柜的身影早就消失在甬道上：“嬷嬷高掌柜为人如何，我年纪小看不通透，只是你应该一清二楚。况且，我何时就说过要轻轻巧巧的将人放了？”凝萱冷冷一笑，笑槐在旁边听了浑身汗毛乍立。
“嬷嬷，这高掌柜和老四头是自由身还是寻常的家仆？若有奴籍，如今却又在何处？”
凝萱问的仔细，竟是要在他们身份上做文章，宋嬷嬷一搔首：“夫人从不说这个，就算是有奴籍也不会在咱们手里攥着，当初老爷身边的妈妈去抄夫人的屋子，若是发现了此物，也不会容下高掌柜。”
凝萱在三哥给自己的书上曾经读到过，大周等级森严，官奴和私奴又是层层备案，一旦有逃逸者，官府可不经主人家同意当即斩杀。如此一来，奴籍这种东西就至关重要，三夫人不曾藏着，凝萱的父亲又不曾搜剿到，这薄薄的小单子只会安置在一个地方。
宋家老夫人的手里！
凝萱恍然，怪不得高掌柜会说那样一句话：忠心打理姑娘的产业，将来自有他的造化。
想必高掌柜已然听明白了里面的深意，只是他或许存了试探自己的意思，并没有多讲。那老四头呢？是不是觉得这些年没人深究他的贪心，于是越加的得意忘形？三夫人一死，他就开起了自己的铺子，也许等再过几年风平浪静，魏家没人去寻他的毛病，宋家人又对此不理不睬，那学士坊的糕点铺子就要改朝换代，成了他的似有财产了吧？
凝萱明白，自己现下的当务之急不是如何对付老四头，而是见见她那个不曾谋面的外祖母。由宋家出面打理，总比自己抛头露面的好，而且宋家那样的产业，根本不会在意一间小小的糕点铺子，到时候魏家的人发现什么，凝萱只管往宋家一推，她不信魏家三爷会厚着脸皮砸宋家的门把这一份也要过去。
凝萱三人到了梅林的时候，夫人们已经散了场，大萧氏和萧宝珠早不见了人影，梅林翠叶下，二夫人满脸怒容的轻斥着跪在地上的诗琪。
凝萱离得远，听的并不真切，还没等走近，二夫人的陪房嬷嬷赶忙冲主子示意。暴怒之下，二夫人难免要牵累婆家侄女。
“你一个正经的闺秀小姐，匆匆跑到什么地方去了？这里不是府上，被男子冲撞了，你将来的名声还要不要，你几个姐姐还要不要嫁人！”
凝萱被人这样喝斥，仍旧笑脸迎上：“二伯母教训的是，凝萱不知怎么就走错了路，要不是碰见端茶的丫头，只怕还找不回梅林。”
二夫人不过是迁怒，再看凝萱讨人喜欢的模样，自比下面跪着冷冰冰的庶女，二夫人对凝萱就软了几分：“以你这般聪明，想来也知道今日来成衣局的目的。刚见的那个年轻娘子就是未来的三夫人，伯母此番都是为了你好，能在她面前先立稳脚跟，将来也少些烦恼，只是你这丫头眼色不佳，这样的机会反倒是脱逃了。”
听二夫人说这样冠冕堂皇的话，凝萱心里只觉得不齿。
她刚刚看的清清楚楚，二夫人是看中了大萧氏的侄儿，想把二姑娘诗琪嫁过去，怎奈，叫永兴的少年没相中诗琪。就是不知道她们跑掉之后，二夫人和萧家又是怎样商议的。凝萱瞥向地上跪着的二姐姐，她要是诗琪，拼死也要将此事在府里弄个天翻地覆，索性姐妹们都别嫁人了，端看家门出了这么个好女婿，好岳母。
二夫人在诗琪和凝萱面前立了威，心下舒畅许多，慵懒的扶着陪房，身后跟着大队人马往前院去。成衣局的慧娘和景娘刚送走了萧家姐妹，此刻又殷切的来答对二夫人，这个叫慧娘的果真嘴皮子厉害，几句话就将二夫人哄的眉开眼笑，不知不觉间就大手笔的置办下了七八件衣裳，而且件件价值不菲，全为素服，过了国孝便再也不能穿的东西。
凝萱稳稳的坐上了马车，笑槐忙找了个大大的竹席枕头垫在姑娘身后，此番回府，主仆三人再也没有一开始的兴奋劲儿，全都恹恹的倚在车厢上沉默不语
第六十四章车祸
凝萱看着沉默不语的宋嬷嬷，看着无精打采的笑槐，不禁笑道：“这一个个都是怎么了，好似天塌下来似的。不过是两家铺子，值得你们这样放在心上，况且姑娘我还有没使出来的手段呢。”
凝萱挑着小眉头，志得意满的看着宋嬷嬷二人，宋嬷嬷“噗”的一笑，化解了刚才所有的苦闷，一把将凝萱搂在怀里：“我的好姑娘，难为你有这样的胸襟。”
宋嬷嬷把凝萱抱的很紧，嬷嬷身上没有什么馨香，甚至带着点儿暑气灼热后的汗腥，只是凝萱闻着却有种踏实的感觉。
“对了，”凝萱忽然推开宋嬷嬷的怀抱，往自己的袖口中使劲儿套：“咱们今日可不是无功而返，至少得了样礼物。快来瞧瞧，我那未来主母送的又是什么？刚才就觉着呢，沉甸甸的砸手。”
萧宝珠送的是只小绣囊，凝萱托着白净净的小手一抖，一串儿银链子就掉了下来，上面缀着六七只小月兔，每对眼睛上都镶嵌着红玛瑙，精巧可爱，正暗合了凝萱的生肖。
“出手倒是大方！”宋嬷嬷哼了哼。凝萱见她不忿的样子娇笑：“他们家要是”不等凝萱话说完，外面传来嘈杂的惊呼声，马车忽的一震，众人猝不及防，刚兴冲冲坐在最外围凝萱整人就往车帘方向冲了过去。
脸朝下，一只手还往前探着，凝萱狼狈不堪的跌倒在车厢里。
凝萱只觉得手肘刺痛，袖子已经被撩到了小臂处。原本托在掌心的银串子早就不知去向了何方。
外面的人只能看见车厢里无端伸出一截莲藕似的小胳膊，在日头底下明晃晃的耀人眼球。
车辕上跟着的婆子早就滚落到街面上，软软的脑袋磕在坚硬如铁的官道上顿时鲜血直流，不省人事。车夫吓得浑身直打筛子，在廉国府驾了这些年的马车，就没出过这等纰漏。拉的又是金贵的小姐，若是摔了个好歹，只怕全家都得遭殃。
凝萱这下摔的不轻，头晕沉沉的，刚刚还刺痛的手臂现在正渐渐发麻。失去了知觉。金豆子根本不受控制的往出淌，吧嗒吧嗒滴在车厢的木板上，凝萱有那么一瞬间的恍惚，好像自己的魂魄往外飘，如果真的能借此回到前世。这也未尝不是一件幸事。
凝萱心愿极好，只是现实往往残酷。街面上出现突如其来的变故，弄得人仰马翻。不光是魏家的车马，街上依次行驶的车轿几乎都被蛮横的拦在了路中央，谁家也动弹不得。二夫人的情况最糟糕，因停下的突然。被紧紧缀在后面的诗琪的车马撞上，整个人飞出了轿子。跌在路中央。二姑娘的车夫还算有本事，强拉住缰绳，即便这样，诗琪的马车还是在大街上冲出了几十米开外。
如此一看，凝萱的境遇算得上三人之中最好的一个。
宋嬷嬷昏迷不醒，笑槐被撞的昏天黑地，两只眼球外散，谁还顾得上凝萱。
趴在木板上的凝萱只觉得无限委屈，忽然悲从心来，从不轻易哭泣的她头也不抬的呜呜哽咽着。肩膀一抖一抖，似乎要散尽所有的委屈。忽有光线透进来，车帘不知何时被人用马鞭挑开。然后从凝萱的头顶传来低笑声：“姑娘可还好？”
@￥％％##……一连串的脏话从凝萱小嘴里喷薄而出，可惜却只动了嘴皮子。半点声音没有。
车外之人见凝萱不过是个幼童，便没顾忌太多，坐在马背上手一使劲儿，将龟壳儿匍匐在地的凝萱抓了起来，凝萱瞪着水汪汪的眼睛和来者怒目而视，肉乎乎的小脸上蹭了道血印子，异常醒目。
来人借着外面的光线看见凝萱，显然一怔，手却加重了力道，似乎怕凝萱就此跌坐下去。
凝萱刚要抬左手去挥掉对方的爪子，就觉得小臂麻酥酥的针扎了似的，原本白面馒头紧绷绷的小脸立即皱巴成了九月间小菊花，脑袋还一缩一缩的，看着叫人好不怜惜。
十岁的凝萱，那就是个漂亮的瓷娃娃，谁见了都想抱一抱，都想摸一摸她乌黑的小脑袋。马背上的男子不过十七八岁，比凝萱的三哥大不了多少，但叫凝萱惊疑，此人头戴着洁白簪缨银翅帽，大热的天还穿着江牙海水五爪坐龙白蟒袍，系着碧玉红带，五官分明，有如刀刻，眼神凛冽桀骜，浑身散发着英武之气，根本不像凝萱她三哥，总还透着少年的青涩。
凝萱眼睛往那人的胸口一瞄，哎呦呦，五爪坐龙袍，凝萱赶忙将自己欲挠人的小手一缩。此人不是皇家王子，就是什么侯爷世子，自己还是少惹麻烦才是。
马背上的人见凝萱明明极痛，却还小狗作揖似的将两个拳头紧紧抱在一起，吓得浑身瑟瑟发抖，不免心下怜惜，用一种自己都没曾注意的声音道：“别怕，这就带你去医馆！”
凝萱只觉得自己像个麻布袋子似的要被人家轻轻举起，忽的下半截一沉，心下大喜：“嬷嬷！”
宋嬷嬷的昏迷只是暂时，她一睁眼就看见姑娘的一双着了小白袜的脚丫在帘子内，半截身子和脑袋不见了！
（凝萱若是知道宋嬷嬷这样形容她，只怕吐血的心都有。）
宋嬷嬷当即一个虎扑就按住了凝萱的两条腿，对帘子外的男子怒目而视：“大胆狂徒，我家姑娘你也敢劫持！速速放手！笑槐，笑槐，还不过来！”
笑槐连滚带爬的和宋嬷嬷合力将凝萱的两条小腿抱在怀里，凝萱抬眼望着男子渐冷的眸子，不知为什么，忽然想起了前世曾经听到过的一个故事，两妇夺子，一人执一端，互不相让，几乎要将孩子扯成两半。
凝萱吓得小嘴直哆嗦，自己不会在今儿惨遭车裂吧？
《东周史鉴》上可没说还有这种死法，难不成要叫自己开了这个先河？
凝萱正为自己的命运苦恼，忽觉得两肩一松，人被轻轻的放回到了原处。凝萱赶忙去看车外之人，但见对方扬着笑意，深深的望了自己一眼，然后挥起马鞭，迅速消失在自己的视野里。凝萱只看见远处熙熙攘攘一群人将他包围，便再也没他的影子了
第六十五章恪亲王
欢欢喜喜的出门，跌跌撞撞进门。
说的就是二夫人和凝萱这伙人，
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