侠义行-第17部分

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海云一带马僵，向路旁略让开了些，那四骑风驰电奔般从身侧驰过。

马上坐着四名劲装大汉，为首一个青衣虬髯汉子，背上斜插着一对判官笔。当双方错身而过的时候，飞快向海云和苹儿扫一眼，便催马，绝尘驰去。

海云摇头道：“看情形，今夜不但睡不成觉，连路也赶不成了。”苹儿登时紧张起来，说道：“这些家伙一定又把咱们当作祸水双侣了，此事不弄个清楚，咱们今后真要得寸步难行了。”

海云道：“只怕不仅咱们，凡是近日在长城附近结伴同行的年青男女，都会被怀疑是祸水双侣，除非……”

正说到这里，蹄声再次震耳，后面又有四骑飞驰而至。

马上人的衣着，与先前过去的四人极为相似，为首的是个四十八阴大汉，腰际缠着一条亮银练子。

四骑超越向前驰去，那阴沉大汉章回头向海云狠狠瞪了一眼。

海云含笑扬手道：“兄台请留神，仔细风沙吹进眼睛去了。”

那大汉没有回答，催马退自去了。

苹儿连忙扯了海云一下，埋怨道：“事情已经够麻烦了，你何苦还去招惹他们？”

海云道：“咱们不去惹他们，他们迟早也会惹咱们的……”

说话之间，金铃蹄声交作，又有四骑分两批越过身侧，向前飞驰而去。

苹儿默察形势，发觉了那二十余骑中已有一半驰过，剩下的一半仍然紧紧盯在后面，分明是布置好前后来击的阵化．急忙道：“表哥，看情形咱们被已包围．现在该怎么办呢？”

海云抬起头问四周望了一眼，突然一抖丝僵，低声道：“跟我来！”

两匹马同时加快速度，扬起一阵尘土。奔驰了半盏热茶光景．海云目光后掠，见身后十余骑也跟着追来，忽然将马头向左一带．离开大路，循着一条小径落荒而奔。

苹儿问道：“咱们往那儿去啊？”

海云一面策马飞奔，一面答道：“那边有片林了，咱们去林子里歇一会，动手的时候才有力气。”

那是一座橘子园，树矮且稀，占地也不广，林后依傍着一座小山，林子侧面有栋泥屋，大约是园主用来看过的休息之外。

快马奔近橘林，海云一提夏气，由马背飞身而下，顺手向马股上拍了一掌，将坐骑驱入林中。

苹儿也如法泡制，飞身落地，扭头向大路张望，只见那十余骑正作扇形散开，缓缓向橘材包抄过来。

海云拉着苹儿快步跑进泥屋，急急将屋门和仅有的一扇木窗都关闭起来。

这泥屋中陈设简陋，只有一张粗糙的木桌，和一张用石块砌成的土炕，炕上布满灰尘，显然已经许久没有使用过了。

海云微笑道：“这地方还不错，如果再有一盏灯，那就更好了。”苹儿却耽心的道：“可是，这是个死地，那些人若将屋子包围起咱们就别想脱身了。”

海云道：“他们入数超过咱们十倍不止，即使不到这儿来，一样会被他们包围，在这儿反而安全得多。”

苹儿道：“你以为躲在屋子里，他们就不敢进来了么？”

海云道：“他们当然敢进来．但至少在入夜之前，不会有所行苹儿道：“你凭什么断言他们会等到入夜以后呢？”

海云道：“理由很简音：第一，他们见人在屋中，不虑逃走．尽可从容布置，不必急于一时；第二，彼明我暗，如在白天动手，咱们可以用暗器固守，对他们不利：第三，这二十余骑只不过是部属，他们真正的首脑还没有赶到。”

苹地道：“你知道他们的首脑是什么人吗？”

海云轻松的摇摇头，道：“不知道。想来总是武林中有点势力的人物吧！”

用手指了指土炕，又道：“趁现在没有事．你先调息一会，我得找根火炬，亮起灯光。”

苹儿惊道：“你还要点火干什么？”

海云笑道：“你见过渔船夜晚捕鱼吗？”

苹儿道：“捕鱼怎样？”

海云道：“渔船夜晚捕鱼，一定要点然灯火，有火光，鱼儿才会上钩。”

苹儿仍然不懂他的含意，却也不想多问，蹑足掩至窗前，吵目向外张望，突然失声道：“咦！那些人怎么都不见了？”

海云连看也不看，自顾捡拾干柴。结扎火把，日里漫应道：“放心，他们不会走的，一定躲在橘林里，等候首脑人物到来，再采取行动。”

苹儿道；“他们会采取什么行动呢？”

海云道：“当然是先礼后兵，先用好话班咱们出去，如果咱们不肯，就用武力强迫就范，不过……”

他微笑了一下，才接着说道：“他既然把咱们认作祸水双侣，就算用强，也不会出手太重，以免失手把咱们打死了，得不到宝藏的秘密。”

苹儿恨恨地道：“这些人真是莫名其妙，随便见到两个人，居然就认定人家是祸水双侣，而且不容人家分辩，哼……”

忽然又诧异的问道：“表哥，你怎么知道他们另外还有首脑人物呢？”

海云道：“这些人衣马鲜明，一看即知是属于一个颇具势力的江湖世家或帮派，如果他们的首脑人物在场，昨天夜晚怎会忍气吞声，不在招安客栈中露面？”

苹儿皱眉道：“果真如此，等那首脑人物赶到，咱们岂不是更难脱身了？”

海云耸耸肩道：“或许……”只说了两个字，突然住四，因为他听到屋外有了脚步声音。

苹儿也有所闻，急忙又将眼睛凑在窗缝上。

脚步声音适进停止，苹儿却压低嗓子说道：“表哥快看，来了三个人。”

海云蹑足掩近水门后，目光由门隙中望出去，果见距屋十丈开外．并肩立着三个人。其中一个白髯老者，身空竹色长衫，另外两人一个纶巾儒服，一个却是道人打扮，年纪也都在五旬以上了。

此时暮色苍茫，天将入夜，那三人站得又远，很难分辨他们的相貌。但海云直直的感到，那三人气概威严，必然都有极崇高的身份，八成儿就是二十余骑的首脑人物。

苹儿不禁紧张起来，悄问道：“他们的首脑已经赶到了，会不会马上动手呢？”

海云轻嘘了一声道：“不要说话，一切有我应付。你只须准备好暗器。听我的招呼行事。”

苹儿道：“可是，我的镖囊早就丢掉了。”

海云挥手道：“那就去捡些石块吧！”

说着话，只见那三人已经缓步向泥屋走了地来。

海云突然幌亮火把手，将火把点燃插在地上。

那三人本来就走得十分缓慢，忽见屋中透出光亮，白髯老者首先顿住脚步，其余两个人也紧跟首停身，倒像是对这栋泥屋甚感忌殚似的。

海云故作傲慢，用冰冷的声音问道：“来的是什么人？”

白髯老者应声答道：“老朽潘伦。”

儒衫文主拱手道：“在下范笠阳。”

道人接口道：“贫道蓬莱白云观宝灵子。”

三人又异口同声问道：“屋中可是秦朋友吗？”“苹儿听见三人报出姓名，不觉松了一口气，笑道：“表哥，咱们真是庸人自扰，白闹了半天，原来是七里海的潘老爷子……”

海云以指压唇道：“嘘！说话小声一些，九环刀潘伦未必便是朋友。”

苹儿诧道：“你忘了，咱们离开铁门庄的时候，姑父他们不是正在七里海潘家作客么？”

海云凝重的道：“正因为这个缘故，咱们更不能把姓潘的当作朋友。”

苹儿惑然道：“这就叫人不懂了……”

海云正色道：“你且想一想，当时七里海潘庄的聚会，参与的共有那些人？”

苹儿道：“除了姑丈和两位叔叔外，还有九环刀潘伦、一笔擎天范笠阳、白云观主玄灵子和燕山段家寨的段氏三雄。”

海云道：“你再想想看，他们在七里海聚会的目的是什么？”

苹儿道：“当你是为了联合力量，共同追查因祸水双侣所起的惨案。”

海云点点头道：“这就是了，既然是会议联手行动，为什么段氏三雄为争夺祸水双侣被杀于前，如今潘伦又将咱们错识为祸水双侣，率众追困于后，你知道这表示了什么吗？”

苹儿一怔，膛目道：“这……”

海云道：“这说明了一件事：七里海潘庄的聚会，可能已不欢而散，他们各怀私心，单独行动，彼此已经不再是朋友了。”

苹儿倒吸一口凉气，道：“那么，咱们现在该怎么办呢？”

海云低声道：“为防万一，咱们现在不能不存戒心，必须先求脱身，待见到爹爹和两位叔叔之后，再……”语音逐渐低微，下面的话已渺不可闻。

晚风指动，夜色四合，除了那小屋中透出的光亮，周遭已沦入一起黑暗。

但小屋中虽有光亮，却寂然不闻人声。

橘林旁三个人互相交换了一瞥惊讶的眼色。～笔擎天范笠阳嘎声问道：“我等说出名号，对方怎么反而没有动静了？”

白云观主玄灵子沉吟道：“或许他们正在商议是不是应该出来投诚．我等宁可稍待．不要过份逼迫他门。”

范笠阳道：“还有什么可商议的？凭你我二人和潘老爷子的声誉．总比段家兄弟高出百倍，他们既能投靠燕山段家寨，难道竟信不过咱们？”

玄灵子微笑道：“正因有了段家寨前车这鉴，抉择时更须慎重范大侠要体谅他门已成惊弓之鸟．情有可原。”

范笠阳得意的挑了挑眉，道：“他们若是聪明人．应该早就看出来．今夜这情形，其实已经别无选择余地了。”

一直很少开口的九环刀潘伦，突然正色说道；“范大侠最好不要得意太早，依老朽看，情形只怕不那么简单。”

范笠阳道：“为甚么？”

潘伦冷声道：“自从咱们报出名号，屋中迄无反应，却始终亮着灯光，你们不觉得这情形很反常吗？”

玄灵子一惊，道：“老爷莫非疑心他们已经……”

范笠阳立即接口道：“在下过去看看。”话才出口，肩头一塌，便想腾身掠出。

潘伦一摆手将他挡住，缓缓道：“你我何等身份，岂能这般浮躁激动？”

范笠阳低声道：“可是，老爷子……”

潘伦截口道：“咱们正道中人，行事必须光明磊落，不可启人猜忌。玄灵道长请代老朽出面说几句话。”

玄灵子稽首道：“老施主请吩咐。”

潘伦仰面吸了一口气．说道：“烦你告诉他问，我潘某人年近九旬活着的日子也不多了，既不想贪求什么宝藏财富，也大可毋须再招惹恩怨是非。如今放着清福不享，风尘仆仆赶到此地来，只是为了不愿再任他们被奸邪之辈迫害，不愿再让他们四处流浪，惹起惨酷的血腥杀戮，除此这外，绝无丝毫恶意，叫他们只管放心大胆的出来．彼此坦诚相见，纵有天大的困难，潘某人愿意替他们一力承当。”

这番话虽是对玄灵子说的，但语音甚高，小屋中也一样可以听得很清楚。

然而，小屋中一片沉寂，仍无反应。

玄灵子又将这番话大致覆述了一遍，屋中还是寂然如故，不禁变色道：“老爷子，事有蹊跷．是应该过看看了。”

潘伦凝神片刻．忽然举手间后一招．二十余名劲装大汉纷纷。

闹林内现身出来。

其中一名手提高银练子治的汉子，快步趋至二人身边，低声问在：“老爷子，有何指教？”

潘伦道：“你们确实看清楚是男女两人，进入这栋泥屋后，就没有再出来过？”

那汉了答道：“决不会错的，属下和范二侠由玉田县城一直追蹑他们到此，亲眼看见他们弃马躲进屋内，如今两马还在林子里。

潘伦又问道：“他们也发觉有人跟踪了么？”

那汉子垂首道：“老爷子明鉴，咱们共有二十余骑同行，事实上很难隐蔽……”

潘伦冷哼一声道：“你这蠢材打草惊蛇，难怪要误事，这样大批人马前呼后喝，别说两个人，便是两头牛也会被吓跑。”

那汉子讷讷道：“可是……属下一步也没敢放松，紧紧将他们堵在这栋泥屋内，直到现在还没有跑掉。”

潘伦低喝道：“你以为别人也和你一样蠢，还在屋里等着你？你自己滚过去看看清楚！”

那汉子受了责骂，口里不敢反驳，心中却不甘眼，躬身答应一声，倒提练子枪，大步向泥屋走去。

笔直走到泥屋门前，略一侧耳凝听，屋内寂无声息，那汉子将练子枪交到右手，深吸了一口气，左臂疾探，陡然拉开了木门。

一缕光亮透门而出，火光下，只见门内赫然挺立着一条人影，木门刚刚启开，那人影双袖微动，“嗤嗤”连响，两道劲风向那汉子迎面射了过来。

那汉子幸亏早有提防，急忙松手后仰，一式“铁板桥”，全身平贴地南，紧接着又是一式“倒赶千尺浪”，向后飞掠了七八尺。

两支疾劲的萧夭擦着那汉子胸衣射至，“蓬”地二声，木门复闭。

那汉子吓出一身冷汗，踉跄退至六丈久，兀自然林地直抽凉气。

小屋内居然还有人，这一点倒是大出潘伦等意料之外。

玄灵子立即扬声叫道：“秦朋友请忽误会，我等来意已经一再言明一彼此是反非敌、朋友为何不肯见信呢？”

叫了两遍，屋中除了闪动的灯光，连个喘气的声音也没有。

玄灵子又道：“贫道也深知秦朋友天涯避仇，遭受过太多的屈辱和惊骇，难免积疑成惧，不肯轻易相信他人，但也该回答贫道一句话，交谈数语，又有何妨？”

连喊数遍，依旧不闻回应。

范笠阳突然心中一动，顿足道：“不好，咱们中计了。”身形一闪，冲向小屋木门。

这一次，潘伦没有再挡他，非但没有再挡，自己也和玄灵子一齐迈步，奔向小屋。

后面甘余名大汉也紧随着一拥而上。

范笠阳当先拉开木门，众人一看，俱都哭笑不得。敢情那门内人影，只是一具披着衣服的草人，两侧各有一把木条接成的弹弓，发射弹弓的枢纽，则用布条连接在门框边上，而小屋内除了一支火炬，连半个人影也没有。

草人既简又陋，弹弓也粗劣不堪……这些小孩子玩的东西，竟将许多武林高人捉弄了半夜时光。

尤其那使练子枪的汉子，想到适才迹近“懒驴打滚”的狼狈景况，真恨不得寻个地洞钻下去。

潘伦摇头苦笑道：“想不到咱们若大年纪，竟被两个后生小辈所愚，二十多个人，竟看不住区区两个人。”

玄灵子道：“人言祸水双侣机智百出，看来果非虚谬。但贫道却始终想不通，凭我等三人的修为耳功，怎会不知他们是什么时候离开这栋小屋的？”

范笠阳道：“反正人已经走了，何必再去研究这些细节，依在下愚见，他们纵能脱身．也不会走远，只要快些分头追截，应该还来得及。”

潘伦颔首道：“这倒是实话．尤其往西的大路。必须尽快堵截．千万不能被他们潜入燕京，落在海一帆手中，你我这份脸面丢不起。”



第二十一章　用心良苦

三人匆匆计议了一下，随即分配入手，分头追了下去。

杂乱的蹄声逐消失，小屋内重又恢复寂静，又过片刻，残余的火炬闪了两闪，也熄灭了。

当黑暗侵入屋内，海云长长吁了一口气，从泥墙和屋顶之间空隙处轻轻跳落下来。

苹儿随后跃下，探头向外首望了望，道：“他们会不会在橘林里留人监视。”

海云道：“不会，他们只耽心追赶不及，决不会想到咱们根本没有离开这栋小屋。”

苹儿“唁”的一声轻笑，道：“这些家伙自以为经验老到，其实却笨得跟牛一样，刚才只要在屋里一搜，岂不就……”

海云道：“如果咱们没有先燃灯火和设置假人弹弓，说不定他们会把屋子拆开来搜查。”

微顿，又接道：“不过，潘老头虽然上当，经他这一阵闹，难保不引来来其他凶邪，咱们远是趁早离开这儿的好。”

苹儿道：“我去看看马匹还在不在！”

海云道：“不用了，现在四处都是搜寻祸水双侣的人，为了避免麻烦，步行比骑马方便得多。”

两人略作拾掇，相偕走出小屋，趁夜色正浓，展开身法飞掠而去。

他们离去不久，怪事发生了。

首先，是一阵悉索轻响，紧接着，废置的土炕下，蠕蠕爬出两个人来。

这两人也是一男一女，但遍体污垢，满脸泥灰，面目已无法分辨，两人身上唯一醒目的东西，是那女的背上紧紧背负着一只豹皮革囊。

皮革囊上虽然也沾满了灰尘，皮色仍陷约可辨——那正是西域特有的“虎斑豹皮”。

也不知他们是因匿伏炕下太久？抑或是精神上遭受到过度的压迫？爬出土炕，两人都像全身崩散了似的瘫痪在地上，那女的张大嘴巴林林的直喘气，男的则低声便咽嗓泣起来。

那女的身驱瘦弱，倒很有男子气概，那男的虽看来魁梧雄壮．此时却表现得好像一个可怜的婴儿，伏在地上哭得十分伤心。

过了片刻，女的喘息稍定，便用手扶起那男的，将他的头部揽在自己怀里，一面轻轻拍着。一面柔声安慰道：“好弟弟别哭了，咱们不是好好的吗？”

男的抽搐道：“可是，这种日子我实在过不下去了，不知道那一天，咱们终会被人捉到，纵或不被擒回宫去了，这些武林高手也放不过咱们，天下虽大，已经没有咱们藏身的地方了。”

那女的摇摇头道：“不，咱们不要气馁，这世界大得很，何处不可藏身，咱们会寻到一处人迹不至的地方，舒舒适适地过一辈子。”

男的道：“姊姊，死了这条心吧，三年来，咱们走过多少地方。何曾有一天舒适过？那一天不是担惊受怕中渡过？”

女的道：“那是因为咱们从前的想法错了，咱们总以为那些武林成名人物，能给咱们一些庇护，现在才知道，他们不是浪得虚名，便是意图取得宝藏秘密，实在令人失望得很。”

男的叹声道：“连这些成名人物都靠不住，还有谁值得依靠呢？这样看来，倒不如死了的好。”

女的喝道：“这是什么话？再艰苦咱们也得熬过去，秦家就只有你一条根，你怎能死？”

男的道：“姊姊，这已经由不得咱们自主了，似此穷途末路，随时会被擒获，到时时候，不想死也得死。”

那女的听了，默然良久，最后叹了一口气，喃喃道：“不错，看起来真的已是穷途末路，这是姊姊害了你……”

男的忙道：“不！是我自己心甘情愿的，咱们是人，怎能忍受那禽兽一样的生活，姊姊，相信我，我真的一点也不后悔，我只是想，咱们姊弟能够死在一起，别被他们捉回去，受那些惨酷的刑罚……”

女的截口道：“你放心吧，咱们无论如何不会被捉回去的，如果真到了非死不可的时候，宁可姊姊去死，也要设法保全你的性命。”

男的道：“姊姊，你……”

女的道：“一切都有我承刍，咱们宁死不辱，秦家更不能绝嗣，这正是咱们逃亡三年的最大目的，其他都不必去多想了。”

那男的似已无话可说，又鸣咽的哭泣起来。

女的长吁一声，接着道：“弟弟，不要再哭了，男儿有泪不轻弹，天大的事，有姊姊拿主意，但也得你自己像个男子汉啊！”

男的哽咽道：“我……我好恨……”

女的道：“你恨什么？”

男的道：“我恨我为什么是男人，如果我是女人，姊姊是男人，岂不就好了？”

那女的闻言一呆，竟久久没有接口，好半晌，才转换话题道：“时候不早了，咱们走吧！”

男的问道：“入海茫茫，往那里去呢？”

女的沉吟了一下，道：“刚才那男女两人恰好做了咱们的替身，最安全的方法，就是跟在他们后面。”

男的不解道：“既然有人作替身，咱们应该和他背道而行才计。为什么反而跟在他们的后面？”

那女的叹息道：“这种事，只能瞒过普通武林人物，如何瞒得过聂老头儿，唯有在人多混乱之中，才容易掩匿行迹。”

男的也长叹一声道：“那聂老头儿为人心机深沉，手段更毒或无比，宫主派他新自出马，那是决心非把咱们捉回去不肯罢手了。”

显然，他经过三年日以继夜的逃亡生涯，信心已经完全丧失了。

那女的却坚决地道：“无论谁来，也休想能把我们捉回去，弟弟，振作些，路是人走出来的，只要咱们还有一口气在，咱们就不能认命。”

说着，半扶半抱将男的挽起来，又替他整理衣衫，排去尘土．然后扶着他一步一步走出小屋。

这姊弟两人，看来都有三十多岁了，但若论行为和表现，那男的倒像个五六岁的孩子，女的则十足是个精明强干的小母亲。

旷野荒凉，山径崎岖，夜色笼罩下，这一高一矮两条人影。蹒跚着穿过橘子林，爬上了林后小山……

半个时辰之后，只听一阵衣袂振风声响，小屋前出现数十条黄色人影。

来人一式黄色剑衣，背插长剑。为首的，正是那被称作“聂老头”的浓眉老者。

数十名黄衣剑手在聂老头指挥下，迅速地搜查橘林和小屋，同时在小屋中重新燃亮了灯火。

聂老头条自巡视过屋内遗留的痕迹，脸上露出一丝阴森的笑容．点点头道：“不错，两个孽障的确曾在这儿躲藏过，而且离去还不太久。姚统头……”

旁边一名黄衣大汉躬身应道：“属下在。”

聂老头道：“两个孽障为了避人耳目，必然不敢再走官道，你立刻带人由小路急追，限一日一夜．定要追到，不得耽误。”

姓姚的黄衣大汉恭应：“遵命”转身欲行。

聂老头又叫道：“慢着！”

姚统领回