彩虹剑影-第12部分

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　　他记得很牢，因为他全家有好几条命。
　　“包馆主，现在就随老夫到丁府去避风头……”
　　“不！”
　　“怎么，你改变了主意？”
　　卓永年很感意外。
　　“卓大侠，躲得和尚躲不了庙，老夫还有家小门人，能不顾他们的安全么？”包立民愁眉苦脸，但心有成竹。“对方找上门来，馆主你能保护得了他们的安全？”
　　“老夫……会有打算。”
　　“也罢，老夫另作安排。”
　　石牢里。
　　一罐备份的灯油已经添光，添油的次数无法凭以计算出时间，但感觉上已经是好几天，没有吃，没有喝，东方白不是铁人，他已逐渐陷入虚脱状态，眼前幻象丛生，刺肠剐肚的饥饿痛感已经消失，人像飘游在虚无之中，思想已无法渠中，求生的欲念也慢慢消失，他孱弱得像一个初生的婴儿，现在他叫白过来，对方不缴他的械，制住他的武功的原因，因为二者的结果是一样的，反正是成为俎上之肉。
　　就这样瘐死石牢么？
　　他不甘心，但不甘心又能怎样？
　　饿死，到最后一刻是没有痛苦的，现在，他在肉体上已没有痛苦，只是在心灵上思想暂苏的片刻仍有痛楚。
　　彩虹不断闪现，但似乎已远在天边。
　　不是铭心的爱，也不想拥有，因为他不能，但却有着一份无法抛躲的微妙之情，基于这份情，他可以为她做任何事，然而现在，他已处在生死的边缘，他已不能为她做什么，剩下的，仅只是回荡在脑际的怀想。
　　但这份怀想也即将消失，因为神志在逐渐模糊。
　　彩虹在虚空飘旋袅娜，他想抓住，死命上腾，就是够不着，自身是那样沉甸，腾起一尺，落下一丈，距离越拉越远，变成了一片沙漠。
　　彩虹将消逝！
　　彩虹将离他远去！
　　他感觉生命在一点一滴地融化。
　　灯焰在拉长，又缩短，这是油枯的朕兆。
　　只要灯一灭，一切将归于虚寂。
　　突地，他发现灯在移动，继而又觉出是床在移转，并不是灯在变换位置，他想：
　　“人在死前总会有种种幻觉，这现象装示自己的生命快要到达终点，死，不过如此，一点也不可怕，更没有痛苦，就让一切安静地结束吧！”
　　床是真的挪开了。
　　在原来床的位置地面开了一个三尺的方孔，一条人影冒了出来，站在床边，暗红的灯光下可以看出是个蒙面少女，但东万白什么也没看到，他的神志在迷离中，他竭力想捉摸一件事，他出江湖的目的，然而意识已经模糊。
　　蒙面少女轻轻叹了口气。
　　东方白看到了床边模糊的身影，但他以为是幻觉。
　　蒙面少女塞了几粒丸子在东方白的嘴里，干涩的喉头根本失去了吞咽的能力，少女伸指点了两点，药丸顺利入喉，东方白感觉到了，这似乎不是幻觉，求生的欲念立即抬头，这使他的神志清醒了些。
　　灯焰一长，归于寂灭，石牢沦入暗乡。
　　片刻之后，东方白感到一股热从丹田升起，神志也更为清醒，他又稍微有了思想的能力，是要带自己出去执行么？
　　接着，他感到被人背在背上，开始走动。
　　这不像是被带出去执行，难道来了救星？
　　只是个意念，他还无法分析深想。
　　一路上偶而也看到昏昧的灯光，但只是断续闪现。
　　不知过了多久，空气忽然变得沁凉。
　　东方白的神志进一步清醒，他看到了星空树影，但随即又陷入黑暗，他只觉得自己被人负着快速地行进。
　　蓦地，身后传来了人声，全是女人的声音——
　　“一号房不啻是铜墙铁壁，连只苍蝇也飞不出去，居然会被他脱身，这可是怪事。”
　　“一定有外援！”
　　“外人能摸进去，这岂不……”
　　“废话少说，快搜查！”
　　东方白被带进浓密的树丛，放落。
　　现在，他确定了一点，自己是被人救出来的，“坤宁宫”的人正在搜捕，救自己的是谁，又是那个神秘客？
　　获救是一种鼓舞，这使他生出力量。
　　他本来瘫软如泥，现在，他能坐直了。
　　纱灯好几盏，从不同的方位晃过。
　　“请问，朋友是谁？”东方白居然有力量开口了，但声音不但喑哑，而且低得像蚊子叫，但他相信身边的人一定可以听得到。
　　可是，没有任何反应。
　　一盏纱灯突然朝树丛接近，叶隙里可以看到两名少女的身影，东方白的心立时收紧，这里分明是鬼树林，如果被对方发觉的话，非回笼不可，神秘客的功力再高，也难在人家的窝里施展，何况他还要保持秘密身份。
　　“这丛树很密！”
　　“试试看！”
　　“唰！”地一声，长剑捣向树丛，然后连连挥舞戳刺，枝叶纷飞，只消再几下，东方白非露原形不可。
　　紧张，使虚弱的他几乎晕厥过去。
　　“人不可能还藏在林子里！”提灯的吐口气。
　　“走吧！”执剑的住了手。
　　两名女子离去。
　　林子又恢复黑暗死寂。
　　东方白喘息了一阵，又开口道：“朋友到底是谁？”
　　得到的反应是指头戳上穴道，他失去了知觉。
　　东方白回复知觉，发现自己是躺在一间陋室的木床上，屋里很亮，窗隙里漏进阳光，他知道现在已经是白天。
　　他挪动了一下身躯，觉得还是相当虚弱。
　　回想昨夜以前的一切，简直就像是场恶梦。
　　这是什么地方？
　　三番两次援手自己的神秘客是何许人物？
　　他援手自己的原因是什么？
　　照发生过的情况判断，神秘客应该就是“魔刀鬼影”的传人，“魔力鬼影”并非正派人物，他如此做的目的何在？
　　目光瞥扫之下，发现床边桌上摆了饮食，还在冒着热气，长久的饥渴，使他如获至宝，精神马上来了，他起身下床，摇摆着坐到桌边。桌上摆的是清粥小菜，他什么也不去多想，抓起筷子便吃，他已是许久不知饭味。
　　粥只有一碗，小菜也不多，风卷残云，只片刻工夫便已碗碟底朝天，吃不够，反而撩起了强烈的饥火。
　　东方白面对空碗碟直吞口水。
　　房门外一个声音道：“公子，您饿得太久，一下子不能吃大多，肠肚会受不了，慢慢增加，几餐也就好了！”
　　饿久不能急食，这道理东方白懂，但饥火难捺。
　　随即他想到这发话的声音颇不陌生，会是谁？难道会是救自己的神秘客？可是他称自己作公子，这似乎又……
　　“外面是那位？”
　　“是小的。”
　　半掩的房门被推开，一个土气十足的年轻汉子走了进来，直到桌边才停住，东方白定睛一看，不由大惊意外。
　　“大牛，是你？”
　　“公子，是小的。”
　　进房的竟然是在大石桥下以小舟接应东方白脱险的渔郎蒋大牛。
　　蒋大牛上次适时以小舟接应是受人重酬所雇，他曾说事后将远走高飞另谋营生，想不到他还滞留在本地，难道他是真人不露相？
　　可是任怎么看也不像是个高手。
　　东方白竭力使自己冷静。
　　“大牛，这是什么地方？”
　　“小的新住处，距徐家集三十里。”
　　“啊！”东方白压抑住情绪：“这怎么回事？”
　　“有人送公子来，要小的照顾。”
　　“是谁送我来的？”
　　“就是上次在大石桥要小的办事的人。”
　　“他是谁？”
　　“不知道！”蒋大牛憨直地笑笑，不像说谎的样子。
　　“他要你办事，面对面，你怎会不知道。”
　　“公子，是真的不知道。”咽了泡口水又道：“他把公子放在门外，叮咛小的该怎么做，怎么样，还留了一大锭银子，可就是见不到人影。”
　　东方白窒住了，神秘客依然是神秘客。
　　“公子，您歇着吧，要多休息。”
　　“大牛，你不是说过要到外地改行营生么？”东方白不甘心就此憋住，他想用分敲侧击的方式套出内情。
　　“是，不过……小的还是舍不得离开这土生土长的地方，人亲土也亲，要是换了个生地方日子会不好过的，小的想了许久，从小学打渔的什么也不会，除了种地还可以勉强凑和，做别的实在没有门，所以就留下来了，这间小屋子和屋后的土地小的已经买了下来，总算是真的生根了。”
　　他又笑了笑，似乎非常得意。
　　“你不怕太王帮的人找上你？”
　　“不会！”
　　“那么笃定？”
　　“要小的替他办事的说了，太王帮不久就会瓦解，而且徐家集也不是他们真正的地盘，只是他们帮主的别庄在这里而已，还说……准保小的没事。”
　　东方白心中不由一动，太王帮不久就会瓦解，这句话意味着什么？难道神秘客在此地出现关系着帮派的恩怨？“那要你办事的还说了什么？”
　　“别的……没有了，只是再三叮嘱好好调养公子。”
　　说完，突地猛一拍脑袋道：“看我，真的笨得像一头牛，把一件最重要的事给忘了……”
　　“什么重要事？”
　　“一桩命案。”
　　“命案？”东方白大为震惊道：“什么命案？”
　　“是小的亲眼看到的命案，实在，太……可怕了！”
　　“说说看？”
　　“咳！”蒋大牛喘了口气，脸上露出余悸犹存的样子，窒了好一会才接下去道：
　　“话得从头说起，徐家集有个汪老头，盘了个大菜园子，种菜也种花，老头管卖莱，他的宝贝女儿小英管卖花，集子上对他父女都很熟……”
　　东方白忍不住“嗯！”了一声，他进鬼树林准备救祝彩虹，就是从小英那卖花女口中逼出的秘密，小英实际上是“坤宁宫”的弟子，在石牢里“铁杖姥姥”问口供时曾透露小英已遇害，是与人私奔而被杀的。
　　“公子，您……”
　　“大牛，说下去！”东方白的情绪起了波动。
　　蒋大牛用力搔了搔头。“约莫子是七天前，小的从大路上过，远远看见那菜园汪的宝贝女儿拎着包袱站在路中央等人，当时小的怕露出行藏，不敢朝前直走，偏上小路，这时有个贵公子打扮的像飞一样走向小英，两个人不知谈了些什么，贵公子搂住小英亲了下嘴……”
　　说到这里顿住了，似乎在回想当时男女亲热的情景，脸上显出一种异样的表情。
　　“后来呢？”东方白有点迫不及待。
　　“后来……后来女的突然惨叫一声，手指着贵公子，不知说了几句什么，人便倒在路当中，真是太可怕了！”
　　“再以后呢？”
　　“小的怕惹是非，赶快逃走。”
　　“为什么要告诉我这件命案？”
　　“是那位要小的办事的吩咐，务必要告诉公子。”
　　“噢！他怎么说？”
　　“他说那个杀人的贵公子也住在徐家老店，公子一定认识，他说……只要把事情告诉公子，公子便会明白他的用意！”
　　“他怎么也知道这件事？”
　　“是小的多嘴向他说的。”
　　东方白表面上还镇定，心头已是沸沸扬扬，徐家老店贵公子，指的无疑是卜云峰，而小英这条线索是卜云峰提供的，他是南阳府的捕头，怎么可能杀人？照情况分析，他应该就是小英相约私奔的对象，他为何要杀她？
　　神秘客为何要溶大牛转告自己这件事？
　　这当中有什么文章？
　　蒋大牛收拾了桌上的碗筷出房而去。
　　东方白呆坐着深深地想——
　　不管“坤宁宫”如何对付自己，自己所作三个月之内擒凶的诺言依然要实践，一方面是卸下自己所背的黑锅，另方面是基于“武道”。
　　眼前情况的发展虽然相当复杂，但关键只有一个，那就是始终不露相的神秘客，即使他不是所有血案的凶手，至少他知道凶手是谁。
　　神秘客一再向自己布恩示进，可能有其目的。
　　神秘客特别要蒋大牛向自已转述小英被杀的凶案，强烈暗示卜云峰是凶乎，而卜云峰是南阳府的捕头，为了侦办“金狮子”血案而来到了徐家集，这当中显然有很大的文章，蒋大牛是血案目击者，问题在于他说的是否真实？
　　蒋大牛端了一壶茶进房。
　　“公子，您不上床歇歇？”
　　“我想坐一会！”
　　“这是药茶……”
　　“药茶？”
　　“是的，是那位要小的办事的特别为公子配的，说是喝了可以补元气，长精神，公子您就多喝几杯吧！”
　　东方白定睛望着落大牛，但十足一个乡下老实人，看不出任何可能说谎的迹象，不过老实人也会在别人授意下照本宣科地说故事，而他自己并不明白这故事所引发的后果，老实人，得了人家好处就得报答是不变的做人原则。
　　“大牛，你刚才说菜园子汪老头的女儿被害的故事是真的？”东方白仔细观察对方的反应，声调尽量和缓。
　　“不是故事，是真有其事！”
　　“你真的亲眼看到？”
　　“公子，我要是说白话我会死！”蒋大牛胀红了脸。
　　“大牛，我不是这意思！”东方白和悦地笑了笑道：“人命关天，我不能不问个明白，弄个仔细，你说对不对？”
　　“唔！”蒋大牛还鼓着腮帮子。
　　看样子蒋大牛说的是事实，这可就有些不可思议了，卜云峰是办案的公差，他真的知法犯法？
　　也许蒋大牛所指的另有其人，住徐家老店作贵公子打扮的可能不光是卜云峰一个，只消回到店里，应该不难查证。
　　丁府密室。
　　帮主丁天龙与副帮主李昆对立交谈，丁天龙的脸色说多难看有多难看，在激愤怨毒之中隐含着一股悲伤。
　　“兄弟，你说……姓卜的没动静？”
　　“对，小子们日夜轮番监视，他稳坐徐家老店没采取任何行动，卓大侠这条驱狼就虎的妙计恐怕有了问题。”
　　“什么问题？”
　　“我们的计谋已被他识破。”
　　“若不把凶手揪出来活祭亡魂，无以对惨死者在天之灵，他不动我们动……”
　　丁天龙的脸皮子阵阵抽搐，他的独生子继家也是惨遭横死者之列，他当然对凶手恨如切骨，比挖他的心还要痛苦。
　　“还有个情况……”
　　“什么情况？”
　　“维扬武馆馆主包立民已经携家逃走！”
　　“哦！”丁天龙双目暴睁道：“可能是这老狗泄的底，他放弃一千两黄金不要，也拒绝到本府隐避，现在举家逃走，这当中就有问题。”
　　“他很聪明！”
　　“聪明？”
　　“嗯！”李昆深深点了下头道：“包立民在我们强逼之下放出东方白被悬尸鬼树林的消息，他明白‘坤宁宫’不会放过地，而他认为我们包庇不了他，所以只有远走高飞一途，也说不定‘坤宁宫’的人已经找过他。”
　　“如果是这样，他必然已经供出实情，‘坤宁宫’很快就会找上门……”
　　“已经三天了，那批女的真能沉得住气？”
　　就在此刻，密室门开启，进来的是“狐精”卓永年，猥琐的脸孔十分沉重，令人一望而知情势有些不妙。
　　“卓大侠，那边情况如何？”丁天龙迫不及待。
　　“我们吃瘪了！”卓永年鼠须直翘。
　　“吃瘪？”丁天龙与李昆异口同声。
　　“东方白已被人救走。”
　　这不啻当头霹雳，震得丁天龙和李昆瞠目结舌。
　　“老夫潜入鬼树林……”卓永年接下去道：“探听到东方白被神不知鬼不觉地救走，全宫为之震惊。”
　　“可是……卜云峰并未离开徐家老店？”李昆皱眉。
　　“也许还有没露面的同伙！”卓永年也蹙起了额头。
　　“鬼树林对外面的谣言有何反应？”
　　“她们找包立民，但却迟了一步，人已经逃走了！”
　　“那包立民还没泄底，难怪她们没找上门。”
　　“我们先下手逮住姓卜的，……”丁天龙语音激颤。
　　“帮主，这不妥！”卓永年摇头打断了丁天龙的话道：“敌人太强顽，我们识能智取，不可力敌。姓祝的小妞不但被平安救走，还毁了少帮主，可见对方可伯到什么程度，老夫既已誓言要追出凶手，自然会有妥慎的打算……”
　　“卓大侠如何打算？”
　　“张网待鱼！”
　　“如果鱼不入网呢？”
　　“不可能，鱼一定会入网，不过……”卓永年略事沉吟，以凌厉的目光望着丁天龙，凝重万分地道：“帮主，事到如今，我们只有力挽狂澜，而应付非常之敌，必须知已知彼，有句话务请帮主据实回答。”
　　“请问！”
　　密室里的空气，顿时呈现紧张。
　　副帮主李昆怔怔地望着卓永年，不知他将问什么？
　　帮主丁天龙在等待卓永年发问。
　　卓永年一字一句地吐出声音。
　　“看凶手杀人的手段，似乎怀着深仇大恨，不可解的怨毒，请帮主仔细想想，上道以来，曾经跟什么人结过重仇大怨，尤其是卜与东方这两姓？”
　　丁天龙立即摇头。
　　“没有，这一点本人曾经多次想过！”
　　“从当年太行王屋开帮立舵以来都不曾跟人结过梁子？”
　　“这……”丁天龙深深想了想道：“在江湖上扬名闯万，开门立户，结怨在所难免，但要说到深仇大怨，却是想之不出。”
　　“帮主，恕老夫直言，任何事都有其因果，一桩仇怨的形成，在帮主而言也许是无心之失，不值一道，但在当事人而言，很可能影响深远，刻骨难忘，帮主无妨再想想，现在暂且不谈，强敌当前，不可稍疏，我们各司其事吧！”
　　说完，步出密室。
　　李昆合上密室门。“大哥，私底下用老称呼您不见怪？”
　　“当然，这更显兄弟之情，你想说什么？”
　　“小弟突然想起件事……”
　　“咦！什么事？”
　　“说起来是陈年旧事，都快二十年了，大哥也许已经淡忘，但小弟却一直耿耿在心！”
　　轻轻吐口气，才又接下去道：“大哥应该还记得当年太行王屋两帮为了筹集开帮的经费，联手做的那一票生意？”
　　“当然记得！”丁天龙老脸变了变道：“那票生意做得很干净，事后调查，并没留下任何根须枝叶……”
　　“这很难说。”
　　“兄弟莫非发现了什么征兆？”
　　“这倒没有，只是猜想，那票生意太大，曾经轰动了大河南北，说不定有人经过多年调查出头翻案……”
　　“很不可能！”
　　“还有，当初我们犯下了江湖大忌，不该纵容……”
　　“不要说了！”丁天龙扬手阻止李昆说下去，脸色变得十分难看道：“要紧的是应付目前危机，我们出去。”
　　夜深！
　　人静！
　　丁府一片沉寂，但这只是表面上的，实际上警哨密布，每一个可以藏身的角落都伏得有人，不分日夜地守伺。
　　一条人影出现在中院，手里倒提长剑，劲装疾服。
　　“什么人？”
　　暗角里发出轻喝。
　　“接班的！”
　　“樊老三么？”
　　“唔！”
　　“时间还没到，你他妈的闲得发慌么？”
　　“唔！”
　　樊老三迅快地进入发声的暗角哨位。
　　“你……嗯！”短促的闷哼之后没了声息。
　　樊老三又从暗角里出现，穿过院心，大方地步向通往后院的穿堂。
　　“谁？”穿堂里发出喝问声。
　　“樊老三！”人已进入穿堂。
　　“你不是……唔！”
　　警卫被反勒住脖子，倒拖进穿堂右边的房门，门随即掩上，房里没灯，但开朝后院的窗子有走廊灯光透入，依稀可辩人影，警卫是个瘦小老头，被叫樊老三的点了穴道，抓放椅上，穿堂里响起轻微的脚步声，樊老三闪到门边。
　　房门推开，探进一个头。“刚才什么声音？”探头的人问。
　　“嗯！”
　　半声闷哼，探头的跌进门里，身躯将要着地的瞬间，被樊老三一把抄住，拖到房角，抓下他手中剑，回身以剑尖抵住瘦小老头的胸口。
　　“想要命就说实话！”
　　“唔！”
　　“那姓祝的姑娘被关在哪里？”
　　“在……在……”
　　“小声，快说？”
　　“后进正厅上房！”
　　“没说假话？”
　　“千真万确！”
　　“很好，如果不确，本人会回头宰你！”说完，在瘦小老头身上连戳了三指。
　　瘦小老头瘫在椅上，头搭拉在一边。
　　樊老三收剑转身，就在他甫一转身的瞬间，瘦小老头的手闪电伸出，樊老三做梦也估不到被他制住双重穴道的人居然会出手突袭，背肋之间一麻，连意念都不曾转，人便软了下去，随即被瘦小老头抱上椅子。
　　“你……你……”
　　穴道被制，但还能开口。
　　“卜云峰，老夫等你好几天了！”
　　原来这混充丁府武士樊老三的，正是南阳府捕头卜云峰，而瘦小老者赫然是“狐精”
　　卓永年，现在反客为主。
　　卜云峰全身不能动，只剩下一张嘴还能开。
　　“你……你不是普通看家的？”
　　“对，老夫是丁府客人。”
　　“你……哦！区区想起来了，你是天下第一神偷‘狐精’卓永年，没错吧？”卜云峰虽然被制，但仍很镇定。
　　“嘿嘿，你很有眼光！”
　　“准备把区区怎样？”
　　“既然光临了，当然得好好谈谈，事情总要解决的！”说完转身过去解了那名武士的穴道，比了个手式。