彩虹剑影-第34部分

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　　这是目前所知唯一的一个孔道。
　　他人瘦小，只消稍运“缩骨功”穿过不难，可惜洞在顶上，能否弄开是个大问题，而且洞外的情况完全不清楚，要利用这出口实在太难了。
　　他不能露出有企图的样子，以防暗中有人窥视，既然要了酒，他就得喝。
　　执起壶，慢慢斟入杯中，让酒满溢到杯边浮起一线，然后以口就杯啜吸，实际上他是在玩一个小门道，先用鼻闻，再用舌尖面试，这一试，先是一凛，继而大客过望，这是不意的机会，但终于来临了。
　　他试出酒里下了药，依他的经验，是一种罕见的蒙汗药，看来对方是想对他采取厉害手段了，他假作搔痒。暗暗取出常备的解药，只米粒大，不着形迹地连酒送入口中，然后又连饮两杯，一阵摇晃，伏倒桌上。
　　趁伏倒之势，手一扒，撞翻灯火。
　　地牢顿时漆黑一片。
　　牛府后巷右首第四间空屋。
　　这时也是漆黑一片，一条人影在空屋里四下穿梭，屋子不大，三合小院，所谓院，只是个天井而已。
　　这幽灵般的人影正是东方白。
　　久无人住的空屋，到处是触鼻的霉味，人要住在里面会跟着发霉，他不明白卓水年何以会选这地方作为藏身之所。
　　他不敢亮灯，只凭些微的天光和练就的夜眼逐房搜索，没有迹象显示任何一个房间可以住人或是有人住过。
　　蛛网碰面，积尘扑鼻，弄得他相当狼狈。
　　梅芳不会说假话，来路不明的小雪说的自然也就可信，可是两人都分明说这里是卓永年藏身匿居之所，当然不会是临时约唔她们的地方，而卓永年真的没踪影。现在已是二更时份，人没来联络也不回住处，很可能是发生问题了，刊宁宫方面在等待着他开始行动，找不到人，话便传不到，这便如何是好？
　　他停身在正房与耳房相接的暗角里计无所出，与小雪约定在鬼树林外靠山脚处见面，势又不能在此久留。
　　正在不知如何是好之际，一条人影像飞絮般从屋顶飘落天井之中，东方白心中一动，本能地向后一缩身。
　　来人口里发出一声轻哨。
　　东方白的眼睛已适于黑暗，加上锐敏的夜眼，看出来的赫然是女扮男装的梅芳，那声轻哨想来是与卓永年约定的暗号，她定然是非常急着要见卓永年，所以再来家看。
　　东方白正要出声招呼，又见人影闪动，忙闭上了口。
　　人影是从与东方白相对的角落里闪出的，的确就像个有形无质的影子，点尘不惊地便到了梅芳身后，梅芳懵然未觉。
　　东方白判断此人是跟踪梅芳而来的，不知意图何在，但看他的身法，绝不是泛泛之辈。
　　梅芳左右顾盼，回身，发现面前多了个人，骇震之余忍不住惊“啊！”了一声，弹退了数步，剑同时出鞘，动作相当利落。
　　她看出眼前是个身高八尺的瘦长汉子。
　　“你是谁？”她出声喝问。
　　“这正是区区要问朋友的。”瘦长汉子吐语阴冷。
　　“我是谁你管不着，快报名。”
　　“朋友口气不小！”瘦长汉子语带不屑。
　　“你来此何为？”梅芳又问。
　　“那朋友你呢？”瘦长汉子依样反问。
　　“是跟踪我来的？”
　　“就算是吧！”
　　“为什么要跟踪我？”
　　“这空屋子久无人住，只有老鼠在做窝，朋友你光临这种地方，显然不会是什么好路道，说来听听看？”
　　“如果我不想说呢？”
　　“那朋友你会后悔一辈子。”
　　“你说对了，正是这句话！”手中剑疾刺而出。
　　瘦长汉子闪开。
　　梅芳一剑刺空，剑不回收，就势变势，一连又是三剑，这三剑玄诡厉辣兼而有之，换了一般高手绝难躲过。
　　瘦长汉子的身法犹如鬼魅，接连三个内晃，完全是极不可能的角度，轻易地避了开去。
　　东方白暗自点头。
　　梅芳却暗自心惊，她明白碰上了难缠的高手，但她势又不能就此罢手，这里是卓永年藏身的地方，卓永年现在下落不明，多份与这瘦长汉子有关，当下调匀了呼吸，第三度出手，剑势再变，凌厉无前。
　　瘦长汉子滑似游鱼，在剑浪中展闪腾挪，只穿不攻。
　　东方白看出这汉子一味闪避，在梅芳绵密的狂攻下竟然游刃有余，判断他等梅芳的内力消耗得差不多之时，便会发出致命的反击。
　　女人的心胸比较窄，好胜之心尤强，一剑紧似一剑。
　　夜暗中，视力再强也比不上白天，但瘦长汉子应付裕如，梅芳的剑竟连他的衣边也沾不上，梅芳越打越是心急，如果摆不下对方，后果就相当严重了。
　　又过了八九招，梅芳的剑势已渐失凌厉。
　　东方白准备现身出手。
　　“啊！”地一声惊叫，瘦长汉子打了个滑。
　　梅芳直剑刺出。
　　东方白心中一动，梅芳这一剑必定得手，焉知事实大谬不然，瘦长汉子就一跄之势，脚前头后地贴地滑了出去，梅芳一剑刺空，瘦长汉子似乎脚下有轴，木人般笔直立起，正巧在梅芳身后，接着是一声：“别动！”
　　暗影中隐见刀光一闪。
　　梅芳果然不动了，因为一柄匕首已抵上她的后心。
　　东方白失悔迟了半步，梅芳被制，出手就要大费周章了。
　　现在，他只有继续保持缄默，静以待变一途。
　　“你到底是什么身份？”梅芳抗声喝问。
　　“现在你已经没资格发问，只有回话的份，报上你的来路。”
　　“休想！”
　　“朋友，区区的刀子很利的，穿背透心不是难事。”
　　“我不在乎！”
　　“如果区区只要你残而不死，你也不在乎么？”
　　“会有人向你讨债，而且还加利息。”
　　“啊哈！谁会向区区讨债？”
　　“就是在下！”东方白接上话头，从暗影中步了出来，直落天井，天井不大，只两步便到了两人身侧不到六尺之处，也就是最佳的出手距离。
　　梅芳大为振奋，她听出是东方白的声音。
　　东方白的双眼在夜暗中有如两粒寒星，泛着刺芒。
　　瘦长汉子似乎极感意外，持匕的手颤了颤，刀尖本来是抵在梅芳后心的，这一颤使相芳感到一阵刺痛，但她巳不在乎，她明白只要东方白出面，死亡的威胁已减少了八成，她侧头望了东方白一眼，没吭声。
　　“无肠公子东方白？”瘦长汉子惊声开口。
　　“正是！”东方白应了一声。
　　“幸会！”
　　“的确是幸会，朋友怎么称呼？”
　　“毕老三！”他毫不迟疑地报了名。
　　这名字不但俗，还有些下三流的成份，自然是名不见经传的角色，偏又有这高的身手，这名字是真还是假？
　　“放开她！”
　　“他是公子的朋友？”
　　“不错！”
　　“那就好办了，冲着你东方公子的情面，区区照办，不过请公子答应一件事。”华老三的两眼也灼灼放光。
　　“什么事？”
　　“彼此都不要再动手。”
　　“可以！”
　　东方白也毫不犹豫地答应了，梅芳在对方手上，功力再高也无用武之地，何况对方已买了他的面子，所提出的也并非什么了不起的条件。
　　“可以，在下应承。”
　　瘦长汉子收刀后退三步。
　　梅芳转回身。手中剑又扬起……
　　“梅老弟，别动手！”东方白声调冷沉，像是发令。
　　“公子，他……”
　　“在下答应过不再动手。”
　　“公子，你没想……”
　　“梅老弟，把剑放下。”
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　　梅芳无奈，只好垂落长剑。
　　“毕朋友为何要跟踪我们梅老弟？”
　　“好奇吧！”
　　“好奇？毕朋友似乎言不由衷。”
　　“这是实话。”
　　“公子，别听他的。”梅芳插了口道：“他定然有什么企图，说不定他就是……”
　　东方白抬手止住梅芳的话头，转向毕老三道：“毕朋友武功高强，想来必非无名之辈……”
　　“过奖，不敢当！”
　　“朋友什么门户？”
　　“独来独往，无门无户！”
　　“真的如此？”东方白目芒变成了霜刃。
　　毕老三微侧头，定睛望着梅芳，突然打了个哈哈道：“原来如此，区区明白了，东方公子，后会有期！”
　　最后四个字余音未歇，人已没入屋角暗影，快得使人目不暇及。
　　梅芳弹起身……
　　东方白大声道：“不必追了！”
　　梅芳刹住了身形，道：“公子，为什么要阻止我去追？”
　　“你追不上的，对方的身法相当玄奇，连我也没十分把握能追上对方，同时我已经答应他放人便不再出手。”
　　“公子，你犯了大错。”
　　“噢，说说看？”
　　“卓大侠曾经说过，他选这空房子作为藏身之所，意义非常重大，绝对不能外泄，现在卓大使下落不明，公子竟然放过对方而不追究……”
　　“你的意思是要我先迫口供，然后灭口？”
　　“应该是这样！”
　　“梅芳！”东方白笑了笑道：“你被人用刀子制住，我能不接受对方的条件么？”
　　梅芳呆了片刻，天暗，不知道她的脸红是不红。
　　“公子，这我知道，不过……”
　　“梅芳，算了，我会再碰上他的，他说过后会有期，倒是他那句‘原来如此，区区明白了！’不知是什么意思，你能想用到么？”
　　“我也完全不明白。”梅芳摇头。
　　东方白偏头想了想，道：“对了，梅姑娘……”
　　“公子，请现在就改变称呼。”
　　“好，梅老弟，我有个重要约会时辰将到不能久留，要先进一步，你暂时留在这里，也许能碰上人回来。”
　　“可以，但我能留的时间也不多。”
　　“没关系，能留多久留多久，千万要小心，假使那叫华老三的汉子是敌对方面的人，说不定会卷土重来。”
　　“这我理会。”
　　“那我就先走一步了！”
　　地牢里一片漆黑，伸手不见五指。
　　卓永年判断得到即将发生的事，他早已默计了方位角度，腾起身，手脚张开，在顶棚与墙壁的直角间绷住。生彷一只大蜘蛛，这比之壁虎功更进了一层。
　　没多久，他听到身下响起了格格产，自忖所料不差。
　　几乎是没有隙缝的牢壁开了一道暗门，正好两方砌石大小，外面甬道的灯光立即透入，两名壮汉进入牢房。
　　“老小子把灯火弄灭了！”其中一个开了口。
　　“到桌边抬人就是！”另一个接腔。
　　“噫！怎么……桌边好像没人？”
　　“准是躺倒了。”
　　而道透进来的灯光只及暗门内数尺范围，两名壮汉正好就在光晕之内，从暗外看亮处最清楚不过，卓永年正绷在斜上方，他当然不会放过稍纵即逝的机会，双手一松，像一只夜宵蝙蝠俯冲而下，左右手各并食中二指同时点出迅疾得无法形容。
　　两壮汉发觉风声有异已来不及应变，双双栽倒。
　　卓永年丝毫不敢迟疑，掠出地牢，穿过一段平行甬道，然后小心翼翼地沿石级而上，到了转折之处，不由暗叫一年“苦也！”
　　石级尽头灯火通明，还有人语之声，分明是在等待两壮汉抓他出去审问的，现在变成了不上不下之局，他不能冲出去，更不能重返地牢，上面的等久了必然会再派人入牢，在狭窄的两道石级间根本无所遁形。
　　在时机紧迫，又计无所出的情况下，只有冒险一途。
　　上面传来清晰的话声——
　　“怎么搞的，老半天还不见提人上来？”
　　“莫非出了什么差错？”
　　“不可能，老狐狸分明已伏倒桌上。”
　　“别忘了对方是抓精！”
　　“你两个下去看看！”这是对话之外的第三个声音。
　　卓永年从声音判断，上面一共是三个人，如果两个再进地牢，上面就只剩一个，灵机一动，他踅回牢里。
　　又是两名汉子下牢，手里撑着原本吊上甬道间的壁灯，到了暗门外，一个大声道：“你两个到底捣什么用？”
　　说着，一先一后进人暗门，掌灯的走在前头。
　　“呀！”两人齐齐惊叫出声，他俩发现了躺倒的同伴，也就在两人发出惊叫的同时，各挨了一指，双双仆倒，灯也随之熄灭，眼前又是一片黑暗。
　　上面应该只剩一个人，卓永年想到了脱身之计。
　　他摸索到桌边抓起酒壶和一个菜碗，然后重新出牢登上石级，到了最后几级，他故意放重脚步弄出声音。
　　一个人头探出卞望。卓永年手中酒壶朝人头飞掷。
　　相隔只有数尺，又是猝然的袭击，人在完全没有心理防范之下，反应再神速也无法应变，一壶砸个正着。
　　“啊！”人头缩去。
　　卓永年闪电般窜了上去。
　　上面是个简陋的房间，一个黑衫人手捂住脸，卓永年一眼便认出是间刑房，他无暇细看，手中菜碗又立即掷出，黑杉人头一偏让过，口里栗叫道：“快来人！”
　　卓永年穿门而去。
　　宅子里响起了紧密的锣声。
　　人声嘈杂中，到处亮起了火把。
　　三更正。
　　东方白来到了鬼树林外靠山脚方向的约定位置，他在想：“小雪到底是什么身份？她会赴的么？她为什么也在找卓永年？”
　　等了将近半个时辰，不见小雪现身。
　　东方白心里起了嘀咕，莫非她是“乾坤令”方面的人？
　　乾坤令与鬼火有关，鬼火又与大化门之消失有关，如果小雪真是他们的人，今晚的约会便大有文章了，可是怎不见动静呢？
　　卓永年无端失踪，显见情况相当严重。
　　心念之中，突见两丈之外的树丛枝叶间闪现一团碧绿的光影，不像是火焰，有光而无芒，绿惨惨地十分怕人。
　　“鬼火！”东方日在心里暗叫了一声，立即想到“不为”和“击石”两位老人的遭遇，这怪光不但会使人盲残，还会丧失某些记忆，他拔剑在手，就待扑攻……
　　突地，那惨绿的鬼火陡然炽烈，变为夺目的蓝光，它的强度几乎不输于阴雨行雷的闪电，他本能地闭上双眼。
　　在此同时，他手中的剑发出强烈的白光。
　　空中响起一声震耳的霹雳，一股其强无比的震力，把他震得连退了三四步才稳住，只差一点没栽下去。
　　他紧闭的眼不敢睁开，他怕承受不了残酷的现实，他想，我已经变成了瞎子，步“不为”和“击石”两位老人的后尘，瞎了眼，一切算到此结束，这比死亡还要可怕，死了便一了百了，目盲就得现世。
　　这片刻，他觉得自已要崩溃，要发狂，所有的恩怨情仇都巳不再存在，他想倒转剑来结束自己的生命……
　　“沙！沙！”有声音向他接近。
　　他猛然睁眼，这是本能的反应，预料是黑暗的世界，然而事实大大出乎意料，眼没有瞎，景物丝毫未变，他几乎要欢呼出声，这是奇迹，天底下没有比明知是绝境偏又逢生更令人鼓舞的事了。
　　这只是刹那的感受，再没深思的余地，四条黑影散开向他边来，他兀立着，收敛了目芒，剑握得更紧，他已决心要杀人了，剑已离鞘，非见血不可。
　　四条人影已临近身边，他半闭上眼，夜暗中看起来他已经是瞎子。
　　四人中有人开口道：“上面要活捉，动手！”
　　四条套索同时从不同方位飞抛而出。
　　东方白看得清清楚楚，手中剑挽成剑花，旋动，四条套索应剑而断，不留转念的余地。人已旋出，剑花飞洒，极短促的惨哼，有两个栽了下去，人还没落实，剑芒电吐中，另两个也跟着歪了下去，四个人差不多同时着地。
　　三人寂然。
　　一人挣起又坐下，这时可以看出他少了半截胳膊。
　　“报上来路？”东方白剑指断臂人。
　　断臂人开口狂呼：“乾坤大造，万物之源，四海同参，唯我……”
　　最后为尊两个字来出口人已仰面栽倒。
　　四个人全死了。
　　东方白木在当场。
　　这四句口号，是“乾坤令”使者在传令时念过的，不用说，这四个人是黑衣尖头怪人一路的，鬼火当然也是他们施放的。
　　木了片刻，东方白开始搜查四名死者的尸体，但除了兵刃，身上什么也没有，心念一转，他掠到记忆中发出鬼火的位置，仔细搜寻之下，一无所获，什么蛛丝马迹都没有，他开始想到约会的小雪，何以不见人影？
　　原先的判断，小雪如果是对方的人，今晚的约会他们必有布置，现在果然被料中了，小雪到客钱向自已打听卓永年的下落，而卓永年一直不见踪影，是否他已经遭了毒手，或是落在对方手中而故意以探寻他的下落为借口？
　　正在想着，又见三条人影奔到现场。
　　东方白心中一动，定睛里去，认出是铁杖姥姥随带两名少女，两少女分别开始检视四名死者，他现身步了过去。
　　“什么人？”铁杖姥姥喝问。
　　两少女停止了检视，双双弹到铁杖姥姥身恻。
　　“晚辈东方白！”话完，人已到了铁杖姥姥身前，这才又认出两名少女分别是松筠和竹青，已经掣剑在手。
　　“哦！”铁杖姥姥如炬目芒一连几闪，又道：“这四个人是少侠做的？”
　　“是的！”
　　“为何不留活口问问？”
　　“本来有一个活口，就是这断臂的，他自决了。”
　　“少侠半夜三更到这里来必有所为？”
　　“是的，赴一个约会，但对方爽约了。”
　　“对方是谁？”
　　“一个叫小雪的女子！”
　　“小雪？……没听说过。”铁杖姥姥摇头。
　　“东方公子！”松筠接了腔道：“是不是后梅芳一步到客找找你的那女子？”
　　“不错，是她。”
　　“什么来路？”
　　“不知道。”！潇湘书院！
　　“她跟公子约会的目的是什么？”
　　“她也在打听卓大侠的下落？”铁杖姥姥接回话。
　　“是的，她不肯说出原因。”
　　“少侠有卓大侠的消息么？”
　　“没有！”顿了顿，反问道：“姥姥因何而来？”
　　“暗桩禀报此地发生异象，蓝白两光接触，响起了一声霹雳。”铁杖姥姥目中棱芒又闪，道：“对了，少侠的两眼为什么没受到伤害？”
　　“这……恢辈一直想不出来，姥姥刚说暗桩发现蓝白两道光华，蓝光是敌方所发能使人盲残，那白光又是怎么回事呢？”东方白没看到自己的剑反射白光这一幕。
　　“难道会是小雪？”这句话东方白没说出口。
　　“姥姥！”竹青开了口道：“刚才弟子检视尸体时，发觉这断臂的……”
　　用手指了指，又道：“好像在哪里见过。”
　　“噢！”铁杖姥姥移步上前，仔细端详了断臂人的尸体片刻，突地栗声道：“怎么会是他，这太不可能了？”
　　“他是谁？”东方白急问。
　　“是一个……曾经在徐家集活动过的人！”
　　东方白从语调判断铁杖姥姥似乎言不由衷，她没说出死者的名姓家路，那声栗叫表现了惊震和意外，显然绝非仅是见过的人，既然人家不肯说，他当然不便追问。
　　“姥姥，这四个人的善后可否烦贵宫派人处理？”
　　“可以。”
　　“那晚我就告辞了！”
　　“请便吧！”
　　东方白抱了抱拳，转身举步离开，心里打了三个结，一个是发出白光抵制蓝光使自已免于变成瞎子的到底是准？
　　另一个是铁杖姥姥认识死者之一为什么不肯相告？显然这当中又有了文章，而自己井不被她视为同路之人。
　　第三十结是神秘女子小雪因何失约，说她是“乾坤令”方面的人只是猜想，在未获得证实之前仍是个疑问。
　　“对不住，我来迟了！”她不再自称小女子。
　　“不是故意迟到？”东方白话中有话。
　　“公子生气了？”
　　“不，在下还活着，没来由生气。”
　　“公子这句话……”
　　“小雪姑娘，你很失望是么？”
　　“我完全不懂公子的意思？”小雪瞪大了眼。
　　“小雪姑娘，三更的约会只你我二人知道，可是居然有人代姑娘赴约，而且还想要活擒在下，偏偏姑娘又迟到，这未免太巧了吧？”
　　小雪怔了半晌，道：“公子，我实在是被一件意外事耽搁了，有卓大侠的消息么？”
　　她的声调相当沉着。
　　“没有！”东方白勉强回应。
　　“这可就……”
　　“小雪姑娘，咱们谈正经的，请交代来路？”
　　“东方公子！”小雪似极感为难，话声期期艾艾的道：“请原谅……我有不得已的苦衷，无法……向你作交代。”
　　“在下一定要知道！”
　　“这不太强人所难么？”
　　“小雪姑娘，如果你不是女人……”
　　“怎么样？”
　　“在下早已采取强烈手段。”
　　小雪下意识地后退了一步，道：“东方公子，以后……你会明白的。”
　　“在下现在就要明白！”东方白毫不妥协。
　　“难道你要对我动剑？”
　　“必要时就会！”
　　“……”小雪默然。
　　“你是否施放鬼火之人？”东方白迫问。
　　“鬼火？”小雪似乎相当吃惊的道：“公子说的……是不是能使人变成瞎子的鬼火？”
　　声音颤抖得很厉害。
　　“不必明知故问？”
　　“公子碰见了鬼火？”