情天炼狱-第44部分

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柏青山飞跃而退，叫道：“不可追赶！”

小剑不再追袭，退回他身边。

原天成丢掉刀，双手掩住了流出来的内脏，鲜血不住外涌，他吃力地举步向江家的大门走去厉叫道：“弟兄们，替……我……报仇……”

“砰”一声响，倒在阶上挣扎，竟走了二十余步方行倒下。

娄元章与汤桂已退出丈外，另五名青衣贼人已吓得走不动了。

柏青山摇摇头，向小剑说：“我们走，让他们收尸。”

小剑惊魂初定，脸色苍白地道：“柏爷，我……小婢的命……”

“不要说了。”

“小婢没齿不忘，走……咦！他们怎么也来了？”

西面的小径中，十余条人影飞掠而来。

小剑定神细看，也讶然道：“咦！是纪少堡主，啐！这种人无耻已极，不理他，我们快走。”

他们走不掉了，纪少堡主已扬声叫：“柏兄，留步，你不能走。”

西面至东面的小径中，也奔来五名青衣人，领先那人向湖滨狂叫道：“骆统领，屠旗主与程、原两位舵主，皆被姓柏的小子杀了，拼了他！”

西面的湖湾驶来一艘快船，来势如箭，船上有十余名穿水靠的人，船距岸尚有两丈余，第一名大汉已飞跃而上。

江家自设有码头，宅院距码头不远，三五起落，为首的三名大汉已扑向柏青山，怒吼如雷，三把分水刀破空而至。

柏青山已别无选择，挥剑迎上，目光落在为首的大汉身上，只觉心中一动，忖道：“咦！这人的相貌好面善……”

已不由他多想，双方已经接触。

为首的是个年约半百的中年大汉，大马脸，山羊眼，雷公嘴，生了一个大酒糟鼻，一脸的面疱红红黑黑十分难看，是属于令人一见便难以或忘的人，这位仁兄一看清挥剑迎来的是柏青山，吃了一惊，不接招扭身侧窜，一刀后挥阻敌。

另两人却凶猛地扑上，双刀左右齐出。

“杀！”柏青山沉叱，招发“乱洒星罗”，剑芒如潮连续飞点，幻出千道电虹。

柏青山接住了两名大汉，其他的人也赶到了，小剑像幽灵般从柏青山的身后窜出，一声娇叱“咔喳”两声，砍断了一名大汉两条腿。

“啊……”狂叫声乍起，另一人被柏青山一剑刺入右胁。

“杀啊！”小剑大叫，狂叫似的卷向后退的人。

“铮”一声暴响，她崩开了一名大汉的剑，柏青山恰好赶到接应，一剑贯入那人的咽喉。

一照面间，杀了三名，逃走了一名。

其余的人心胆俱寒，呐喊一声，回身逃命，纷纷跃回船中。

山羊眼长面疱的人，已先一步上了船，直着嗓子叫：“开船！开船快走！”

船似劲矢离弦，如飞而去，岸上还有两名赶不及跃上，慌忙向水中一跳，往水下一钻，不见了。

柏青山并不追赶，向飞掠而来的纪少堡主迎去。

纪少堡主与三名爪牙首先进入广场，止步抱拳行礼道：“果然是柏兄，山与山不会碰头，人与人总会见面的，你好。”

柏青山冷冷一笑，剑眉深锁，并未理会纪少堡主话中的含义，似有所思。

“柏爷，不理他，我们走。”小剑叫。

柏青山虎目中神光倏然，大叫道：“哎呀！我记起来了，那家伙是东海神蛟的贼党，是龙须岛的悍贼，那次数十名海贼围攻时，有他在内，正好找他讨消息。”

他回身追向码头，可是，贼船已早失了踪。

小剑跟在他后面，急问道：“柏爷，有何要事？”

“追那艘船。”他绕湖岸一面追一面答。

纪少堡主先是一怔，不知他为何发疯般撤走，最后神智一清，大喝道：“柏青山，站住，你不想管费姑娘的死活吗？”

柏青山一惊，火速止步扭头回望，尚无折返的举动。

纪少堡主重重地哼了一声道：“阁下如果不管费姑娘的死活，你就请吧！”

“你这些话是什么意思？”他亮声问。

“你知道在下的意思。”纪少堡主冷冷地道。

“在下不知道，你何不干脆说出来？柏某可没有工夫去猜你话中的意义，你不说在下就要走了。”

“费心兰心落在本少堡主手中了。”纪少堡主得意扬扬地说。

“什么？”

“你要本少堡主说第二遍？”

“柏某认为你在痴人说梦。”

“好，给你看一样东西。”纪少堡主说，举手一挥。

一名大汉将一只长布包打开，高举取出的雷琴。

“你认识这具琴吗？”纪少堡主狞笑着问。

柏青山大吃一惊，心中发冷，虎目中冷电乍视，一步步向纪少堡主走去，神色冷厉，显然已怒火上冲。

小剑更是心胆俱裂，花容惨变，一声惊叫，急向前冲。

柏青山一把将她拖住，低喝道：“定下心神，激动必定偾事，冷静些，一切有我。”

他一步步向前迈进，神色肃穆宝相庄严。

纪少堡主十二个人雁翅排开，严阵以待。

万籁无声，寂静如死，只有柏青山与小剑稳健缓慢的脚步声，每一声皆十分沉重。他的目光不时落在雷琴与纪少堡主身上。

终于，双方接近了。

他的嘴角，出现了阴冷的怪笑线条。

接近至一丈左右，他仍向前迈进。

“站住！”纪少堡主沉叱。

他不加理会，听若未闻，迈出了一大步。

纪少堡主打一冷战，身不由己退了一步，吼道：“站住！不然在下……”

他又迈出一步，冷冷一笑，辟邪剑发出了隐隐龙吟。

纪少堡主急退两步，急叫道：“在下先毁雷琴，再下令杀费心兰，站住！”

他哼了一声，又踏进一步。

小剑却心向下沉，情不自禁打一冷战，下意识地站住了。

纪少堡主高举左手，喝道：“准备碎琴。”

柏青山终于失败了，止步屹立，沉声骂道：“你这卑鄙无耻的东西！畜生也比你高尚三分。”

“阁下出口伤人，你将会后悔。”纪少堡主色厉内荏地说。

“说吧，你想要些什么？”柏青山厉声问。

“你是不是不愿费姑娘送命？”纪少堡主反问。

“不错。”

“她就死不了。”

“有何条件？”

“当然有。”

“这条件大概苛得让人难以接受了。”

“正相反，容易得很。”

“你就说吧。”

“在下需要阁下的合作。”

“合作？不是听命于你，接受阁下的驱策？”

“不要说得那么严重，毕竟咱们曾经是朋友。”

“呸！有了你这种朋友，保证被打入十八层地狱永世不得翻身，活该倒霉，奇怪，你居然厚颜得说‘曾经是朋友’五个字而毫不脸红。”

“哈哈！不管怎样，你就认了吧！”

“说吧，如何合作法？”

“替在下去办一件事，事成，费心兰是你的，不成，你……那就不用说了。”

“在下如果拒绝……”

“你不会拒绝的，因为你爱着费心兰，费心兰也深爱着你。”

“哼！”

“不要哼，世间只有财色两字，能令人奋不顾身，不惜抛头颅洒热血去争取，甘心为所爱的人牺牲一切，甚至豁出老命而在所不惜。”

“恐怕你看错柏某人了。”

“看错了也无所谓，人总不能不犯错的，即使看错了你，死的是费心兰，本少堡主并无损失，一个情有所钟心已他属的女人，勉强夺来据为己有也毫无意思，费心兰的心中只有你柏青山一个人，杀了她在下可说毫无遗憾。”

“你这无耻……”

“你骂吧，希望你三思。”

“说，要在下办哪一件事？”

“你答应了？”

“在下也有条件。”

纪少堡主桀桀一笑，摇头道：“没有你提条件的份儿，免谈。”

“你……”

“在下等你的回答。”

“好吧，你说说看。”

“三天后，杭州驶来五艘官船，船上有琉球国中山王尚圆的入贡专使，与及浙江布政使进呈朝廷的各地上贡方物。第三艘般中，前舱是中山王的贡品，后舱是布政使的土贡方物，在下要这艘船。”

“什么？你竟打起贡船的主意来了？”

“有何不可？”

“你想抄家灭族？”

“在下所以要劳驾阁下帮忙，因你阁下是一个无家无累的浪子……”

“你休想。”

“好吧，你不答应在下也不好勉强，费心兰大概不值得阁下争取……”

“三天后下手吗？”

柏青山大叫，显然他已经屈服了。

“第三天午间，贡船可抵赤杨湾附近河面，正好前后十余里无村无镇，下手易如反掌，船上有浙江的二十余名顶尖儿高手，阁下是否有把握？”纪少堡主喜不自胜地问。

“独木不成林，在下……”

“本少堡主自然会派人接应。”

柏青山心中一转，冷冷地说：“贡船到手之后，在下要分三成，而且费姑娘须毛发未伤交给在下，不然免谈，今天咱们放手一拼。”

“哼！你……”

“天下间美女多的是，费心兰还不至于令在下颠倒得以生命孤注一掷，你不答应，在下先宰了你再说，然后自己去抢贡船。”

“杀！”小剑大叫，挺剑便待冲出。

纪少堡主举手一挥，十一名爪牙同时撤剑，剑影幻日生光。

柏青山又拉住了小剑，说：“且慢，刚才你我两人双剑合壁，配合得天衣无缝，十分成功。”

“不错，柏爷，千军万马，双剑合壁足以杀他个七进七出，血流成河。”小剑豪壮地说，不像是个黄毛丫头。

“只是，你下手太狠了些。”

“敌众我寡，仁慈足以误了自己的性命。”

“等会儿动手，要几个活的。”柏青山指指点点地说。

“交手刀剑无眼，敌众我寡，柏爷，要活的恐怕很难。”

“必须留下几个人代罪，同时，切不可让他们逃脱。”

“我将尽力而为。”

“你现在已跟在我身边，是否仍以费心兰姑娘为念？”

“我不能一辈子跟在小姐身边。”

“好，俗语说，夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞，夫妻尚且如此，何况主婢？我们杀他个痛快淋漓，上！”

纪少堡主反而有点失措，叫道：“且慢！你们真不以费姑娘的生死为念？”

柏青山冷冷一笑，阴森森地说：“在下已经表示得够明白了，两害相权取其轻，你已迫得在下无路可走，哼！你以为在下闯荡江湖，游踪万里，岂会是个为了女人不惜生命的人吗？在下与费姑娘相识不久，在下不否认肯为她赴汤蹈火，但赴汤蹈火是有条件的，柏某还不至于缚住手脚睁着眼睛往汤火里跳，你们十二个人，哼！一照面之下，能活命的恐怕不足一半，你认为你这十二个人，比在了了庵向柏某围攻的人强？”

“哼！你不会动手的，你对费心兰……”

柏青山突然一声长啸，飞扑而上。

纪少堡主大惊，向后飞退。

剑光一闪，人群大乱。

柏青山退回原处，大笑道：“人多没有用，没有人能接下柏某三五招，哈哈……”

一名大汉突然双膝一软，扭身摔倒，一剑正中心坎，连叫的机会都没有，倒在地上抽搐，气息渐绝。

两名大汉将人扶起，回声惊叫：“剑中心坎，完了……”

柏青山向躲在爪牙后面的纪少堡主叫道：“阁下，你下令碎雷琴杀费姑娘吧，不然就来不及了。”

纪少堡主脸色铁青，厉声道：“姓柏的，你在迫在下走极端。”

“正相反，是你阁下迫柏某走极端，条件太苛，柏某无法接受你单方面的条件。”

“宁为玉碎，不为瓦全，柏爷，上啊！”小剑也叫。

纪少堡主一咬牙，说：“在下答应你的条件。”

“好，条件必须双方互惠，你总算不糊涂，阁下决定何时动身赴赤杨湾？”

“明天入暮时分动身。”

“动身之前，在下必须面见费姑娘，当面问清她是否无恙，不然你将后悔莫及。”

“好，给你们安排一次会面，明天入暮时分，就在此地会合，见面后立即乘船动身至赤杨湾去。”

“不，在心园见面。”

纪少堡主冷笑一声，厉声说：“在下已不能再让步，就在此地见面，一言为定，不然免谈。”声落，转身飞掠而走。

十名爪牙带了尸体断后，掩护纪少堡主脱身，直等到纪少堡主去远，方急速撤走，显然他们并不知柏青山不敢追赶。

柏青山确是投鼠忌器不敢追，能争回一些上风，在他来说，已是心中不安冒了不少风险，其实他已经毫无讲条件的本钱，他怎能置费心兰的生死大事于不顾？想不到居然走险吓住了纪少堡主几乎反而占了上风。

他表面上强硬，心中却虚，只要纪少堡主敢断然下令，雷琴击毁，他便完全崩溃任人宰割啦！可惜纪少堡主不够精明，又舍不得毁了武林至宝雷琴，被他行险争到了一些上风，纪少堡主走了，他不敢追，深恐影响费心兰的安全，对方的人完全撤走后，他出了一身冷汗，暗叫侥幸。

至少，在明晚之前，费心兰是安全的。

费心兰为何会落在纪少堡主手中？纪少堡主是不是冯大海一群恶棍的人？那些东海神蛟的海贼，为何在嘉兴的南湖出现？

一连串的谜团，令他悚然而惊。

由那位面熟的海贼，勾起了他的回忆，也生出了无穷希望。

在当时，山东以东向南延伸的海城，称为东海，现在，称渤海，东海神蛟洪淇，是横行东海的海盗巨魁，建窟于龙须岛，拥有艨艟数十，横行海疆号称无敌。

去年初春，他与乃父驾舟出大海觅传说中的三神山，舟泊一座荒岛，三神山没找到，找到了在岛上分赃的海盗群，以东海神蛟为首的数十名海贼，群起而攻，父子俩在生死关头奋起自保，大发神威，把海贼们杀得落花流水，而在激斗中，他不幸碰上一个会洒毒雾的海贼，当时并无感觉，此后即时感昏眩。

他记得，刚才逃走的那位仁兄，正是海贼之一。

东海神蛟已迁离龙须岛，去向不明，山东附近海域，找不到这群海贼的踪影，据说已远至高丽与日本附近抢劫去啦！又说他们已经南下，很可能远漂闽粤纵横七海去了。

在这里碰上了海贼，他的机会来了，也许能问出那位洒毒雾海贼的下落，去找海贼讨解药岂不甚好？不管怎样，他不能放过这大好的机会。

可是，费心兰的事他岂能在这紧要关头撒手不管？

目送纪少堡主一群人去远，他感到心乱如麻，焦躁不安。

小剑不知他的心情，惶然地问：“柏爷，你……你真答应他们的条件吗？”

他搓着双手，不安地问：“你想，我能不答应吗？”

“但……他们……”

“他们的调虎离山计成功了，只怪我愚蠢。”

“纪少堡主阴险毒辣……”

“我知道，我替他火中取栗，他不会放过我的。”

“真糟！刚才我们该动手捉住他的。”

“你真傻，要能捉住他，我早就下手了，你不见他一而再退不让咱们近身吗？他那十几个爪牙皆是心腹死党，必定拼死掩护他逃走，那时，咱们便无可挽回，费姑娘危矣！”

“那……你打算……”

“走一步算一步，希望在这两天中有转机，只要我能接近这恶贼至一丈以内，便大事定矣！走，回去看看。”

回到心园，心兰与小琴皆失了踪，但心芝与小珂躲在地下秘室，反而平安无恙，宅中没有任何打斗的遗痕，也没有搜索过的迹象，大概贼人志在心兰主婢，得手后并未入宅搜查。

细察各处的痕迹，他甚感焦躁，心兰主婢绝不是在妆楼被人掳走的，来人堂而皇之从大门而入，人为何被掳，令他百思莫解。

两人皆未想到江怀忠身上，还以为来人必定是可怕的高手，不怕雷琴的声浪袭击，轻而易举地将心兰主婢擒走了。

这一天中，柏青山奔波在城郊各处，马不停蹄穷找线索，却一无所获。

他带了不少金银，向市井地棍收买海盗的消息，但也枉费心机。

他度过了漫长的一夜，心悬费心兰的安危，整夜穷谋对策，心乱如麻。

第二大一早，他再次外出查访，希望未绝，绝不放弃希望，他希望能找到纪少堡主藏匿费心兰的地方。

他准备远起北郊，希望有奇迹发生。

沿运河东岸北行，逐段搜寻，留意南岸旁每一艘可疑的船只，往复探查附近的村落是否有可疑的人逗留，因此极为费时。

直至巳牌末午牌初，仍然毫无音讯，仅搜了北郊附近三里内的三十座村落，找不到任何可疑的线索。

重新回到运河，继续北行，前面柳林深处，出现了一座河旁的三家村。

早上尚未进食呢，饥火中烧，他向三家村走去，忖道：“看来今天又是白费工夫，他们不会将人藏到北郊来的，腹中空空，找地方填饱五脏庙再说。”

两头大黄犬狂吠着迎客，茅舍中出来了一名农夫，困惑地打量着他，他上前抱拳施礼，含笑问：“大叔，在下是游春的人，从城里来，腹中饥饿，可否请大叔方便些儿，弄些食物果腹？当致薄酬，尚请方便。”

他穿了青衫，挽发未戴冠，手持以布囊盛着的辟邪剑，英俊温文仪表不俗，容光照人，自称游春客倒也适合身分。

村夫堆下笑，说：“公子爷如不嫌乡下的粗茶淡饭，小可无任欢迎，请坐，请坐。”一面说一面拖了一张长凳放在树下让客。

他道谢落坐，信口问：“大叔贵姓？在下姓柏，请问此地是何名称？风景倒是极佳哩，大叔真好福气。”

“敝姓吴，在此地已祖居数代了，此地属北乡，北面里首的河湾，叫做死亭湾，再往北便是杉青闸，哦！公子爷不知这地方？”

“不知道，在下是从杭州来访友的人。”

“哦！难怪。”村夫坐下道。

“死亭湾，这地方怎么如此难听？”

村夫淡淡一笑，道：“那是朱买臣的下堂妻，投水而死的地方，这婆娘改嫁杉青闸的守闸吏，后来投水而死，墓在北面十余里，叫羞墓。公子爷听说过马前泼水的故事吧？”

柏青山一怔，说：“那就怪了，朱买臣是会稽人，他的下堂妻怎会在嘉兴投水而死？他的下堂妻改嫁一名农夫，怎又成为杉青闸的闸吏？朱买臣的功业且不必论，他为人刻薄寡恩，得了功名富贵，竟向下堂妻滥施报复予以羞辱，是个不折不扣的心胸狭窄小人，因此不得好死，贵地的人竟如此卑视这位可怜的妇人，是何道理？据在下所知，朱买巨是将那位下堂妻，从她的后夫手中夺回置于后园，这可怜的女人是被迫得走投无路方自缢而死，马前泼水的故事，是靠不住的。”

村夫耸耸肩，苦笑道：“这些事都是故老传闻，谁知道是真是假？反正这里叫做死亭湾，北面十余里有羞墓，城东三里的东塔寺后，且有朱买臣的坟墓，这都是千真万确的事，嘉兴古称由拳，由拳属会稽郡，说嘉兴是会稽也不算错，你们读书人不是说春秋责备贤者吗？责备退位可怜的下堂妇固然有失忠厚，但也因此而显出朱买臣量窄刻薄的本来面目，不是很好吗？”

柏青山又是一怔，肃然道：“大叔是非常人，在下失敬了。”

村夫仍然淡淡一笑，道：“公子爷也是非常人，不是游春客。”

“大叔……”

“公子爷不是冲北亭湾那一群人而来的？”

“咦！大叔……”

“你那布囊中盛的是剑，目朗鬓丰，定是内外兼修的高手，眉梢眼角隐有重忧，杀机上透华盖，定不简单。”

柏青山失惊而起，长揖为礼道：“小可有眼不识泰山，罪过罪过，小可山东柏青山，请教大叔的大名。”

村夫泰然站起回了一礼，笑道：“在下吴允文，老弟真是山东柏青山？”

“咦！大叔像是……”

“这里有一封书信，是给老弟的。”

“什么？有人留给小可一封书信？”他惊问，油然兴起戒心，除了纪少堡主之外，谁知道他柏青山出来查问消息？

吴允文已经入屋而去，不久执一封书信，扬了扬说：“昨天有一位道长经过敝地，说是今天午牌初，老弟必定到来，嘱在下将这封书信面交给老弟拆阅。”

“老道道号如何称呼？他人呢？”

“走了，未留下名号，同时，他留下了话。”

“还留下了话？”

“他说，死亭湾那些人，不是老弟所要找的主儿，但可以利用他们，又说胆大心细，无畏无惧，机警缜密，事必有成。”吴允文说完，将书信递过，笑道：“酒菜准备停当，进去一面进食一面看信，请。”

听口气，是友非敌，他心中一定，沉着地道谢毕，随吴允文入屋，果然不错，八仙桌上酒菜已备，三菜一汤一壶酒，热气蒸腾。

吴允文肃容默座，笑道：“在下到前面干活，者弟自斟自酌，少陪。”

“大叔何不也来喝两杯……”

“别客气，在下确是有事，告罪。”

“那……大叔请自便，小可放肆了。”

他先不急于进食，取出信看，上面龙飞凤舞以行草写着：“柏兄青山大启。”

他一怔，迫不及待取出了信笺，首先察看署名，讶然叫：“哎呀！是他。”

具名是：历城王敕百拜。

王敕，那位卧牛山寺的寄读书生，会神术的奇人，剑术通玄的高手。

在龙山驿，王敕用神术吓走了蝎王，要求他接到手书，赶赴卧牛山寺，他答应了，大丈夫千金一诺，一言九鼎，他必须守信。

他不信在闯荡江湖期间，萍踪无定，间关万里，王敕怎能将书信送到他手中？可是书信竟然送到了，传信人竟然知道他的一举一动，未免太不可思议啦！

他急不及待展开书笺，上