赤胆丹心-第100部分

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羹尧不由大诧道：“难道他今天又和简老前辈动过手吗？”

罗翼笑道：“那倒没有，他今天一来便求见大人，家父和方老伯恐他再藏歹意，便先迎了出去，谁知见面之后，他竟谦逊异常，除认过不迭之外，并请简老前辈夫妇相见，声言此来一则谢过，一则为了替那刘长林面致歉意，希望大人不必追究，所以家父才着我来请大人出去。”

接着又悄声道：“此老语气之间，还似乎和顾师伯薄有渊源，但他非和你见面不肯明言，师兄言语之间，还须审慎才好。”

羹尧不由愈加奇怪，忙命二人随着，向前厅而来，才到屏后，便听那万云龙大笑道：

“贫道败在贤梁孟和方道友手下，那是心悦诚服，决无怨尤，此来既非找场，更无恶意，那位年二公子，素有侠声，怎还不出来咧？”

接着又听罗天生道：“道长此地也曾来过，须知从这前厅到上房，也还隔着几进房子，小儿既已进去说明道长来意，他这就该来咧。”

羹尧忙从屏后转出，满面堆笑道：“年某得讯稍迟，以致慢客，还望道长海涵。”再看那厅上时，果然静一道人和罗天生、简峻夫妇均在，那万云龙身穿云白贡缎道袍，腰间系着一根玄色丝绦，连兵刃全未携带，忙又一拱手道：“昨日擂台之下，多多冒犯，道长能不见罪吗？”

万云龙也连忙答礼，又笑道：“二公子不必如此说法，昨日之事，贫道咎由自取，适才已对方老道长和各位施主面致歉意，你如再这等说法，那便更令我汗颜无地了。”

接着又道：“二公子人中鸾凤，果然名不虚传，也不负肯堂先生一番苦心，贫道深庆故人学有传人，今日之所以腆颜必求一见，并无他意，实因那刘长林确与贫道有恩，不容不代为关说，还望免予深究。”

说罢又慨然道：“贫道日前夤夜来此，原拟有所陈述，却不料偏偏遇上那位刘长庆动起手来，贫道一时学养未深，赢了他一掌，以致又将这位简老施主引了出来，我也输了一掌，有些话便更不便说，所以到了擂台之下便势成骑虎难下，如非这位简大嫂和方老道长手下留情，那便更难说了。”

羹尧忙道：“老道长若无敌意，年某无不遵命，但不知与我那顾老恩师有何渊源，还望明白见告才好。”

万云龙大笑道：“我与尊师并无渊源，其实也只是打成相识而已，昔年我和他彼此全还是惨绿少年，偶然在姑苏城外遇上，为了一件闲事薄有争执，动起手来，是我输了，他却邀赴酒家，一同买了一醉，自此之后便未见过，却不意他半生漂泊江湖竟收了你这样一个弟子，这却真难得咧。”

说罢又捋须一笑道：“贫道之所以腆颜求见，便是为了这刘长林的事，二公子真能看在贫道份上，免予追究吗？”

羹尧忙道：“弟子向来说话算数，方才既已说过，道长若无敌意无不遵命，何况道长既与我恩师有旧，那便是长者所命，焉有再追究之理，但此事其中尚牵涉着一位王爷，弟子虽然可以把这一场事揭过去，那位十四王爷却未必肯就此罢休，老道长能做得主吗？”

万云龙捋须哈哈大笑道：“贫道也深知此中牵涉权贵，如果这样倒树寻根下去，那又不止十四王爷一人了，便二公子不也和雍亲王是亲戚吗？须知我求二公子的，只为那刘长林一人，却与这些权贵无关咧。”

羹尧未及答言，静一道人忙道：“道友这等说法，这位年老弟自非遵命不可，但那十四王爷如果借此出面相倾设法牵涉，你却不能怪他咧。”

万云龙正在沉吟，忽听那门上又来报道：“禀大人，兹有本地绅缙长林老爷求见。”

羹尧不由看着万云龙一笑，接着道：“既然这位刘兄也来了，那话便更好说，却不妨当着老道长再把这话说明。”

说着，又向那人道了一个请字。不一会，果见刘长林仍旧一身官服走了进来，羹尧等到滴水檐下，方才欠身道：“刘老兄来得正好，这位万老道长已经来了多会，正为老兄的事在商量咧。”

那刘长林本怀着一肚皮鬼胎，硬着头皮走了进来，一听这等说法，再一看，那万云龙果然高坐在客位上，不由吃了一惊道：“万老前辈怎么也在此间，我如今已成不了之局，还望稍念前情救我一救才好。”

说着，又向羹尧跪下道：“治晚无知，竟纵令那秦岭群贼在我那别墅附近冒犯大人，特来请罪。”

羹尧连忙扶着笑道：“年某向来待人以诚，不为已甚，刘兄不必如此，但那十四王爷微服而来，也许便为了此事，能不另生枝节吗？”

万云龙在旁不由铁青着脸，冷笑道：“刘施主，你休得如此，我万某做事向来恩怨分明，昨日一败，本待遁迹深山，不再重履尘世，也只因昔年曾于贫病之中蒙你加惠，这才老着脸，又赶向这里来，面求这位年二公子对你免予深究，他已慨然答应，你这一来，却未免太对不住这附近的江湖朋友，须知脑袋无妨，人却丢不得咧。”

接着便向在座各人道：“贫道如今倒反深悔多此一举了。”

说着把手一拱又道了声：“行再相见。”便离座出去，静一道人忙道：“道长慢走，贫道还有话说。”万云龙却掉头径去，静一道人忙也跟了出去，刘长林见状，只也嚷了两声：

“老前辈慢走。”便又向羹尧连连叩头道：“大人明见万里，有关王爷的事，治晚决不敢说，不过此间的事，却非王爷所命，更无再生枝节之理，只要大人不予追究，这官府方面是不会惊动的。”

羹尧又寒着脸道：“既然不是王爷的意思，那你便更忒嫌担大咧，我虽不才，也是奉皇上圣命而来，你既派人动手行刺于前，更又公然约期打斗于后，此间虽在边陲却非化外，你是居意何存咧？”

刘长林见他忽然变色，话风也转，忙道：“治晚知过，还望大人恕罪，不过此事实也并非晚生之意，所以事前即行亲自来辕陈明，再说大人既然深知此中隐情，自不难明白，但晚生便有天大的胆子，也不敢说是谁的主使，大人如果必欲追究，那治晚便只有自己认命咧。”

羹尧又哈笑一声道：“依你这么一说，此事便出十四王爷主使了，不过就我所知却非如此，须知本院在京之日，便在十四王府兼任文案，却不难面见王爷一辨是非咧。”

刘长林却连连叩头不已，不再说什么，罗天生在旁忙道：“此事既已过去，大人不必动怒。”

羹尧又哈笑一声道：“如论此事，我本无再行追究之意，但他这借名招摇，委实可恶已极，却不容不查个水落石出，否则如果他在十四王爷面前稍使鬼蜮伎俩岂不令王爷与我又生误会。”

刘长林忙又崩角有声道：“只要大人开恩不加追究，治晚在王爷面前，决不致再说什么。”

羹尧不由又哈哈大笑道：“既如此说，那王爷一定仍在尊府了，且请就此一同前往，当面请示便了。”

这一来刘长林不禁吓得魂飞天外道：“王……王……王爷并不在寒……寒舍，大……

大……大人千……千万别惊动。”

羹尧又大笑道：“王爷既不在尊府，你又怕我惊动谁来？”

刘长林又叩头道：“那是我说错了，王爷确实没来。”

羹尧见他一脸慌急之色，忙又将脸色一转道：“王爷在此也罢，不在此也罢，如今我是可以暂不追究，但你以后还须安份才是，否则那便二罪俱发，不但我不会饶过你，便王爷也决无容你借名招摇之理。”

刘长林连忙叩头称谢，方待起来，羹尧又大喝道：“此事我便权且放你过去，但自此以后，却不许再借端生事，更不许妄自欺压良民，倘再有鱼肉乡里情事，那我便非为这一方黎庶除害不可了。”

说着又道：“我是良言尽此，改过与否，那还在你自己，还不与我赶快回去。”

刘长林只惊得汗流浃背，忙又叩头告辞出去，罗天生不由大笑道：“这厮原来却是这等人物，竟也敢称一霸，兴风作浪，岂不可笑。”

简峻摇头道：“这却不然，惟其这等人才会为祸乡里横行无忌，如系真正大侠，固然决不肯这等做法，便稍有骨头的剧盗，也决不会这样，须知君子小人之分，即便在此咧。”

商不弃却笑道：“这等半点人味也没有的东西，还提他做什么？那姓万的老道，却磊磊落落，不无可取，既已化敌为友，将来还宜多加接纳才好。”

罗天生大笑道：“此人本来不错，只可惜不免善善恶恶过甚，要不然，论功夫、人品，也全算得是一个脚色，你不见方老道已经追了出去吗？他也许便有意拉他一下咧。”

说着又笑道：“来客全走，我们也该仍到内花厅去，这里却不是说话的地方。”

简峻夫妇忙也站了起来，一同向屏后面去，羹尧正待随行，倏听门上又来报道：“禀大人外面有一位少年，自称青海上北塔庄世袭土司求见。”

说着递上一张全简，羹尧一看正是小香胞弟马千里，连忙笑道：“原来他竟自己寻上门来了，那你们快请他进来。”

说罢，便起身迎向厅外，那门丁去后只一会工夫，便引了一位一身便衣的白皙少年来，羹尧抬头一看，果然面目有几分和小香相像，连忙把手一拱，笑道：“年某久已闻马兄乃系回疆世族，昨日为何也应那刘长林之邀而来？”

那马千里连忙拜了下去道：“千里本与这刘长林原无往来，只因和敝族之中那霍如松具有世谊，彼此曾订有一经遇事相互为助之约，他却和那刘长林又系口盟弟兄，因此才被邀来，却没想到，他冒犯的竟是大人，所以特来请罪，还望原宥。”

羹尧连忙一把扶着道：“马兄虽然到场却未动手，并曾因此与霍如松几乎翻脸，此系年某亲眼所见，足证行止极有分寸，此亦何罪之有？”

说着便把臂入厅，一同坐下，从人献上茶来之后，彼此又略微寒喧，马千里又起立躬身道：“千里无知冒昧，现有一事不明，拟向大人请教使得吗？”

羹尧忙道：“马兄有事但说无妨，只年某所知，无不竭诚奉告。”

马千里又沉吟了一下方道：“千里不合，误信人言，率尔来应邀，幸蒙不罪，敬当铭感，但有我一胞姐，昔年曾因家难，随一长亲内迁，以后便杳无音信，却不料昨日在擂台之上，忽然唔及，只以当时耳目众多，彼此未便相认，大人能令一见吗？”

羹尧微笑道：“昨日相随赴约，却曾有小妾云氏女友同往，但是否令姐，尚未可知，足下且请稍坐，容我一问如何？”

说着，便唤过周再兴附耳数浯，再兴领命去讫，半晌之后，方才出来，先请一个安，然后道：“小人奉马夫人之命，有请舅老爷后堂相见。”

羹尧不由一怔，但当着马千里又不好喝问，谁知那马千里闻言更来得老到，竟又拜了下去道：“千里荒唐，竟不知家姐已侍大人中栉，既如此说，还请再受我一拜。”

这一来羹尧大加惶恐，直闹得认既不好，不认也不好，只有瞪了再兴一眼，先将千里扶起，口中含糊支吾着，周再兴侍立一旁，却又笑道：“不但马夫人急盼见见这位舅老爷，便云夫人也命小人赶快请大人和马舅老爷进去，舅老爷却不必先在此间行礼咧。”

羹尧心知必系又是中凤闹的玄虚，更不好说什么，只有扶着千里向后堂去，等到上房之后，只见中凤小香，全在院落里候着，中凤微笑不语，小香粉脸通红，首先迎着笑道：“我早算到你该来咧，我已蒙姑父做主，如今算是年大人的人，不日也许会回去看上一趟，你且见过这位云夫人，然后再为细说便了。”

羹尧一听，小香竟当乃弟和中凤，自承是自己侍妾，不由更加有一种说不出的滋味，只有又支吾着，那马千里闻言却向中凤深深一揖，中凤也慌忙答礼，一面道：“我与令姐情如骨肉，马爷却无须多礼。”

说着便肃客入内，就上房明间坐下，小香面色微沉道：“你此番从北塔庄出来，父亲知道吗？”

马千里忙道：“他老人家，久患瘫痪之症，卧床不起，所有外事也早不过问，部落各事一切皆由小弟做主，所以此番出来，并未禀明。”

小香冷笑一声道：“那你现在便是一位世袭土司了，难怪敢作敢为咧，不过此次如非遇上我，你在那蟠蛇谷内把命送了，固然无人得知，马氏宗嗣便算完了，你对得起父亲和祖宗吗？即使幸而不死，万一大人参奏出去，你不比刘长林和秦岭群贼，将一个世袭土司革掉，你又对得过父亲当年降志辱身那一场吗？”

马千里不由满面羞惭道：“那都是我一时糊涂，未能审慎，还请姐姐多加教训，今天之所以过来向大人求见，便是为了请罪咧。”

羹尧忙道：“马姐对令弟不必责之过甚，他虽受人蛊惑于前，却能悬崖勒马，宁可开罪那霍如松，不肯动手，便也算不错了。”

小香又冷笑道：“那是因为我在擂台之上，一再拿话点醒他，要不然，他也许便要替侯威老贼报仇与我拼命咧。”

中凤在旁连忙笑道：“马姐不必如此说，你姐弟也多年不见，如今骨肉重逢，正该欢喜才是，怎么一见便拿出长姐的派势来教训他，须知君子可以欺之以方，他一个涉世未深的少年，又是一位公子哥儿，怎能当得霍如松刘长林那干老江湖的搬弄，方才大人有话，能如此已经算不错咧。”

说着便向羹尧一使眼色道：“人家是多年不见的姐弟，多少应该有两句体己话，我们且到那东花厅稍坐如何？”

小香忙道：“我与舍弟并无私话，大人与云姐不必出去。”

羹尧已向千里略一拱手，和中凤退了出去，那东花厅原是上房东边跨院，和那内花厅遥遥相对，这时正值无人，二人穿过角门到了厅上，羹尧悄声道：“她怎么当着乃弟，竟认起亲戚来，这以后的话便更不好说咧。”

中凤连忙白了他一眼娇笑道：“你们本来就是亲戚，还能不认吗？那位沙老前辈不早说过了，你还打算抵赖不成。”

羹尧忙也笑道：“这大概又是你的主意，须知她已由谢老前辈收归门下自有归宿，你这一来，不又画蛇添足吗？”

中凤忙又笑道：“你怎么知道是我的意思咧？”

羹尧笑道：“你不早就说过这话，这还用说吗？”

中凤把头连摇着，笑道：“你又猜错咧，这不但不是我的意思，而且事前我也并未与闻其事，还是她来找我的，我才不得已出来，替她打这圆场，你请想，要不然，在这公馆之中，我便再脱略些能和一个少年男人，随便相见吗？”

接着又正色道：“你别想左了，她现在并不一定非真嫁你不可，只不过是挂一个空名算是你的侍妾而已，你难道这等忍心，连这个也不许吗？”

羹尧不由更加诧异道：“这又是什么意思，我却更不明白。”

中凤长叹一声道：“你不是女人，哪知道女人的苦衷，老实说，她所以如此，虽然有好几项原因，却实实在在是你害了她，你想那沙老前辈既然做主着她也嫁你为妾，已经一切说好，跟我们一同西来，在路上她又那等不避嫌疑为你医伤，她不算是你的，还能算是谁的人？

她之所以拜谢老前辈为师，情愿终身不嫁，那只能说是你逼出来的，原非本意，但那清净教，虽然非以童身入道不可，却非僧非道，她就这么以总角丫头终老，不也骇怪世俗吗？再说她又天性纯孝，此番随我们西来，用意便在一展生母之墓，看看她的父亲，不算是你的侍妾，你让她回去又怎么说咧？”

接着又道：“这事她本来早已和我说过，便谢老前辈也全知道，所以我才对你那么说，谁知你却一味严拒，我也只有延宕下来，昨天她自从擂台上见了她的兄弟之后，又背人和我再商量，只想你答应让她据上一个空名，才又和你说，你却风雨不入，几乎对我发了脾气，我只有又忍着，如今她这兄弟已经寻上门来，我却无法再拖延下去，这才只有斗胆替你答应下来，着她如此说，你便见怪，我也只有直言奉告咧。”

羹尧连忙拱手道：“我真想不到马姐竟如此苦心孤诣，师妹更这等用心，那我答应就是咧。”

中凤倏又秀眉一耸道：“你已把人坑了，如今便答应也迟咧。”

接着又道：“你也许还不知道她马家在回疆的力量，老实说，有她这一个人，再有沙老前辈左右其间，一旦有事，那便胜过十万兵咧，如今她这兄弟既然来了，你能不认这个亲戚吗？”

说罢，又娇笑道：“我之所以着你到这里来，便是告诉你这话，你既答应了，还得好好看待这位舅爷才是。”

羹尧忙也笑道：“我一向是谨遵夫人之命，既如此说，少时定当以上宾之礼相待，还望勿罪。”中凤不由又低啐了一口道：“你又是这套来咧，谁是夫人？你那夫人还在北京城里咧。”

说罢，相与一笑，又故意在厅上多坐了一会，方回上房，再看小香姐弟，已经全是泪眼相看，小香更是呜咽有声，羹尧忙道：“马姐不须难受，令弟既来，且在此间小住，稍过些时，我必微服同往北塔庄展拜令堂之墓，兼谒岳父稍尽半子之礼。”

小香闻言，不由看了中凤一眼，口角微露喜意道：“大人圣命在身，却未便远行，顷闻舍弟略谈，我那父亲病榻缠绵之际，已悟前非，且深愿与我姑父言归于好，果能如此，我这薄命人也就心安了，只待我那姑父来此即便一同回去一趟，却不敢有劳大人相送咧。”

羹尧见她凄楚欲绝，泪痕狼藉，便如梨花带雨一般，心下更加难受，忙又道：“门婿本有半子之份，既然岳父染病在身，我焉有不去之理，不过等沙前辈来过再去也好，如能同行，那便更好了。”

说着，猛一掉头又向马千里道：“方才在前厅之上，只因双方恐有误认之处，所以未敢以亲戚相待，还望贤弟恕我疏慢，这以后，既是一家人，便情如骨肉咧。”

马千里连忙躬身道：“家姐虽承不弃，得侍中栉，千里焉敢僭越。”

中凤忙又笑道：“马爷不必过谦，我与马姐，一向亲如姐妹，便大人也以世姐相视，如果太谦，那便反而见外了，再说，他便对我父兄也是一样，却非专为对马爷咧。”

千里又躬身道：“千里番民，焉敢望与云老英雄及诸昆季相侪，只要夫人能对家姐稍加照拂，便足铭感了。”

羹尧却执手大笑道：“我一向视马姐如姐，焉可不视贤弟为弟，你再如此，便是见鄙了。”

千里方才告罪以兄弟相称，羹尧忙又命人在前厅置酒款待，并邀二罗、邹鲁以及幕客作陪，留宿公馆，一连数日方才告辞，先回北塔庄去。

在另一方面，刘长林出了公馆之后，方才长长吐了一口气，一路回到自己住宅，因为允题所居，在上房东侧跨院之内，所以他一直奔上房而来，才到院落之中，便见美云俏立西间窗下，侧着耳朵听着，那脸儿红扑扑的，便如薄醉一般，一见他走来，连忙把手连摇，一面低声道：“你脚步轻些，小姐在伺候王爷咧。”

刘长林也不由老脸微红，低声笑道：“那位女护卫倒放他出来吗？”

美云又低声笑道：“那只狐狸想是因为肩伤未愈又连夜未睡，今天竟没起来，王爷因为她睡着了，所以又来寻小姐和我，却惟恐那骚孤忽然闯来，所以由我在此巡风。”

刘长林又一吐舌，低声道：“王爷还怪我吗？想你也该伺候过他咧。”

美云瞪了他一眼，又附耳道：“我还不是奉了老爷之命，要不然他慢说是王爷，便是皇上，我也伺候不着，不过今天他一来，便被小姐接进房去，我是奉命在这里巡更咧。”

接着又一侧耳咬着嘴唇，俏声笑道：“这位王爷也太没人样，可真不容易伺候，你要问这个，少时还须问小姐才对。”

刘长林一听那房中竟有一种刺耳声息传出，不由那脸上更有点发热，正打算退了出去，忽听允题在房中长叹了一口气道：“外面是谁，李大奶奶醒了没有？”

刘长林忙道：“是奴才回来了，王爷既然腹疼，不妨由小女多按摩一会，须知这川边瘴疠之气，易于中人，却大意不得咧，奴才且在前厅等上一会，再行禀明便了。”

说着掉头便走，这边美云笑声吃吃道：“可不是，小姐这手功夫委实不错，王爷只痛快出上一身汗便好咧。”

刘长林心知允题与小莺美云既然情犹未断，自不会十分怪他，竟更安心，再等他回到前厅书房之中，那身上不由更加轻松，方一掀帘进房去，只见程子云半靠在一张藤躺椅上，叼着一根京八寸短烟袋，正吸得个烟雾迷漫，连忙笑道：“程师爷，我回来咧，你果然料事如神，那年学政虽然是一位公子哥儿出身，人倒极其光棍，不但并未见怪，连王爷的事也只字未提，只将所有寻仇报复的事，全推在秦岭诸人身上，并且意在言外，颇有订交之意，又一再留我便酌，我只因王爷盼信甚急，所以坚持赶回，这一件事也许便揭过去咧。”

程子云叼着烟袋，两只怪眼在那大墨晶眼镜之中，看了他一下，一手捋虬髯，大笑道：

“俺本来料事不会太差，也无用刘兄谬许，老实说，慢道这点小事，便在北京城里诸王角逐之下，俺也算无遗策，从未让王爷吃过谁的亏，俺料那年双峰对足下不会十分追究，这是一定的，不过你说他对王爷在此的事只