赤胆丹心-第49部分

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下来，也替后面的镖头老客们留下坐儿，要不然，这里是南来北往的官道，要教别个客人占去，我们便无法伺侯咧。”

天雄闻言，连忙翻身下马，进棚坐下，那两个伙计，一个牵过马，在棚外老松树上拴好，一个高唱道：“后面灶上快预备三五十位的伙食，大帮客人把坐儿全定了咧。”

正说着，忽见后面烟尘大起，一阵鸾铃响处，冲过来十来匹马，马上的一式玄湖绉褂裤，黑纱缠头，各带兵刃，当头一人，年纪约在三十上下，生得浓眉大眼，蒜头鼻，蛤蟆嘴，一脸横肉，一到棚前，便勒马诧异道：“才只几天没走这条路，怎的便添上新买卖咧。”

接着翻身下马掉头笑道：“哥儿们，这里倒是很凉爽，我们且先歇一会儿，吃一点儿，喝一点再走。”

那后面各人一声答应，也纷纷下马，便待向棚中走来，店中伙计连忙迎了上去笑道：

“对不住各位爷台，我们这是凑合着的小买卖，却想不到今天忽然来了大帮客人要打尖，将有限几个座头全包定了，所以只好改日再伺候各位，前面岭下便有好几家大店，各位不过多赶个十来里，便可歇息，还请多原谅。”

那为首的汉子一面张着天雄，一面冷笑道：“他便有大帮客人，还没有来，我们先喝一点又打什么紧，你们开店还拣主顾吗？”

那伙计又赔笑道：“爷台话不是这等说法，我们既做买卖，决无将客人赶出去的道理，不过事情有个先来后到，人家既然先来，又说全包了，小人能说不答应吗？既然答应了，又怎么能说了不算再招呼爷台们，万一人家后面客人来了，你教我们拿什么去伺候咧，好在各位全有牲口，便多跑个十来里，不过一会工夫，我们下次再小心伺侯，不是一样吗？”

那汉子却不理这一套，又冷笑一声道：“爷们这条路早走惯了，你打算欺负老子那是妄想，对不住，这一次老子们是在这里吃喝定了，他能包，老子也能包，说不定今夜连你那婆子全包了，对不住，老子不走咧。”

那伙计正待发作，又看了天雄一眼道：“客官，你听见吗，这可不是小人说了不算咧。”

天雄闻言哈哈一笑，立刻站了起来，缓步走出店外道：“我道是准，原来竟遇上吃横梁子的朋友咧，伙计你别管，这是我的事，待我来打发他们上路便了。”

说着，又走向那一群人面前大喝道：“朋友，你们是干什么的，我是干什么的，大家心里全有数。可与人家开店的无关，真要打算不到黄草坡便动手，在这里也是一样，我接着你的便了。”

说着猛一抬手，在一株老松树上一掌劈下，那合抱松树，竟被斫了一道掌痕，深深陷入寸许，那为首汉子不由大吃一惊，忙也冷笑道：“朋友，你真是好俊的功夫，冲着这一手，我们让你便了。”说着，向众人一使眼色，各自翻身上马而去。那岗子面原是一带长林茂草，中间夹着一条官道，虽有人家也不多，只不过一两处茅屋，那十来匹马，才冲出去十余丈，猛见一丛乱草之中，飞出一块石头，正打在为首一人额角上，那汉子猝不及防，只打得皮开肉绽，眼前金星直冒，翻身落马，其余各人，均各大怒，一面各操家伙，一面大喝道：“哪里来的小子，竟敢暗中伤人，还不与我滚了出来。”

有的竟回头看着岗上，谁知那乱草之中，一连又飞出七八块石头，这一次虽有备，仍不免有四五人受伤，接着跳出一个孩子，手中提着一条赶羊长鞭，略掀头上斗笠也喝道：“你们这一群不开眼的东西，是从哪里来的，小爷爷在这里放羊，谁着你们把我的羊群赶散了，不打你们却打谁。”

众人一看，那坡下丛莽中果然有十来只羊，但一见打人发话的却是一个十来岁的孩子，哪里放在心上，早有一人提刀纵落，大喝道：“你是谁家的孩子，竟敢这等放肆，还不赶快跪下，听候爷们发落，只一拿住你，便须活剥你的皮咧。”

那孩子冷笑一声道：“凭你也配说这话，小爷爷要让你翻上三个跟斗，少一个也不算数，你便跪下求饶，我也不会放了你。”

那人怒极，一挺手中短刀，便直斫过去，那孩子却和一头灵猿一样，霍的纵过一边，只一抖手中长鞭，刷的一声，便将那人拦腰缠了一个定，一下兜起，结结实实栽了一个跟斗，这时那当先的汉子，已经从地下爬了起来，一见相随各人倒有一半被石子打伤，那动手的汉子更丢了大人，不由大怒，也不顾额上石伤，掣刀在手也大喝道：“尔等全且退下，等我来拿他，看看到底是哪里来的野种。”

说着便抡刀扑去，那孩子大笑道：“你也未必便行，空说大话，有什么用处。”

说着一抖手中长鞭，又迎了上来，那鞭看去不过赶脚所用的驴见愁，只是一根细竹，上面系一条长绳，但在那孩子手中，似灵蛇一般，不等那为首汉子一刀斫下，便将手臂连刀缠上，接着手下一抖一扯，那汉子立脚不住，扑的一个狗吃屎，撒手扔刀，也栽了一个跟斗，这一来其余各人竟自各挺兵刃一拥而上，全向孩子围攻上去，天雄在坡上看得分明，不由大怒，拔出缅刀，连忙飞纵而下，谁知那孩子毫无惧怯，手舞长鞭将十来个长大汉子，打得七零八落，有的竟被兜着摔出去老远爬也爬不起来，心方暗赞，到底天山派真传威力不凡，便一个孩子，也有这等出色功力，忽又听对面坡下茅屋里走出一个四十多岁的村妇来，高声道：

“龙儿，你还不回来，当真讨打吗？”

那孩子连忙跳出圈子，大喝道：“我母亲有事唤我回去，今天先便宜你们这群脓包，只要有一天，再撞着我，小爷爷非着你们一个个全倒爬回去不可。”

说着，提鞭在手，一声吆喝，那一群羊，全从各处奔来，咩咩叫着，直向那茅屋而去。

那孩子行时忽一掉头，掀着斗笠向天雄看了一眼，天雄一看，那孩子虽然身材打捞和丁兴一般无二，却面目全非，那丁兴生就一张雪白小脸，非常可爱，这孩子却生就一张黑脸，兼之浓眉大眼，鼻孔朝天，配上一双招风耳，小嘴大得简直可把自己的拳头塞进去，端的丑怪已极，心中不由更加奇怪。那一群人已被孩子摔得头晕眼花，有的竟伤了好几处，一见天雄赶下坡，提刀而立，方疑两下是一起，心下更加害怕，忽听那村妇一唤，孩子竟然驱羊而去，天雄也未动手，方才松了一口气，但当着天雄吃了一个孩子大亏，未免太挂不住，那当头为首之人，虽也头臂受伤，却仍拾起地下的那口刀，挣扎着，奔向那村妇，厉声道：“你这妇人姓什么？叫什么？这孩子是你的什么人，你为什么容他在这官驿大道上，这等放肆，须知你赵大爷在这条道上，却容不得这等野孩子横行咧。”

再看那妇人却不动声色，只淡淡的道：“我姓梁，只娘儿两个在此放羊为生，这孩子虽说是我的儿子，却天生一付强盗胚，专一妄作妄为，连我也管不了他，客官既说他放肆，不妨代为管教管教，那我是求之不得，即使稍有伤残，我也决无埋怨之理。”

说着又向那孩子道：“我平日怎么对你说来，教你学好，你全不相信，一味要跟那贼子贼孙学，跟人横行霸道，如今人家已经找上门来咧，我看你如何是好？”

那孩子却躬身笑道：“妈，你放心，我虽不好，却还不至便跟那些贼子贼孙学，给万人唾骂，到末了还落上一个不逢好死，至于这些人他打算管教我那还早咧。”

说着，猛一瞪眼向那汉子道：“你们这些摔不死的浑虫，还不快给我找地方向阎王报到去，再在这里逗留下去，那可没有方才那等便宜，只摔上两个跟斗便算完咧。”

那汉子见他握着长鞭又待动手，连忙退后一步又道：“我也知道你手底有两下，不过真人面前别说假话，你敢报上万儿吗？”

那孩子又冷笑一声道：“你这毛贼兀自瞎了狗眼，难道连耳朵也聋了吗，方才我妈不是明明告诉你，我们姓梁，叫我龙儿吗？”

接着又喝道：“你问这个打算找场是不是，不过你们这些毛贼死期已到，要想再见那是来世的事咧。”

那汉子欲待动手，又自知本领不济，只有拉下脸来道：“只你万儿不错，那便行咧，快则三日迟则半月，少不得有人来讨回话。”

说着掉头率了众人上马径去，天雄看得分明，正待要问，忽见那丁兴从一丛茂草中又钻了出来笑道：“难怪几位老人家全说你不错，果然有些道理，不过这里没有你的事，还请赶快上坡去招呼各人吃饭打尖，最好吃完各人带上点馒头干粮，有水壶的把水盛满，马也上足料，前面不遇墙上有白粉圈儿的店却不得住宿，吃不得东西咧。”

说罢一阵跳跃，向那茅屋径去，天雄上得坡来一看，费虎和周再兴二人领了车仗人马已到，忙将见闻和羹尧匆匆一说，羹尧不由诧异道：“如此说来，这座松棚想是丁真人专为我们预备的了，如此盛情，我怎敢克当，还宜向这里店东致谢才好。”

小香中凤连忙双双以目示意，小香更悄声道：“无论是谁给我们预备的，人家既没露面必有用意，还宜照平常住店打尖才好。”

羹尧忙也点头，一同进棚，依言命众人吃喝了个足，各人又带上些干粮草料，给钱上路，才一动身，下坡不远，便见坡上那松棚火光大起，天雄不由一怔，心疑失慎，正待回头相助救火，羹尧忙道：“马兄只管前行，这松棚既是专为我们而设，也许用过便毁亦未可知，不然焉有我们一走，那便失慎之理。”

小香忙也笑道：“二爷这话不错，您不见马爷说的那间茅屋也烧了起来吗？”

天雄一看，果然那村妇和孩子所居，也起了火，这才相信，一切全是预为布置，便又策马前进，又走了约莫三四十里，道路越发险峻，一路上也曾经过若干茅店，更有沿途兜售酒食的，众人因羹尧传命在先，一概未理，看看渐到黄昏，山行原宜早宿，天雄却因所经全无白圈暗记，仍旧向岭上翻去，一到傍晚，便见那小径上时有行人来往，转比白天为多，大抵三三两两策马而行，也有的是山民打扮，还有村姑孩子夹杂其间，但大都一脸精悍之色，有的更一望而知是江湖朋友，但是敌是友，却无法分辨，又走了一会，天已黑了下来，却仍不见可宿之处，天雄正着急，等翻到岭上，方见一处村落，倚岩而筑，看去也不过百十来家，一进村口，便有店伙提着灯笼嚷道：“我们这里是摘星岩，小号双盛老店，老客如果不住，前面便要到黄草坡才有店，还有二三十里地，这路上固然不很平静，便野兽也多，老客却犯不着咧。”

接着又有一起店伙道：“偏你们双盛是老店，我们高升栈也不是新开的，房居又多又洁净，便伙食南北海味也全有咧。”

说罢，吵成一片，各自争将灯球递上，天雄忙道：“你们先别吵，我们这一帮客人不是寻常客商，谁合适谁不合适，还须让我先行看过才行。”那两家店伙又争吵着各请先行，天雄正在未决之际，那高升栈的店伙身侧却闪出一个短衣汉子笑道：“爷台是京里下来的吗？

我也是客人，现在高升栈住着，那里果然不错，您只去看上一看便知道了。”

天雄心中一动，忙道：“既如此说，那我就先到高升栈去看看，等不行再住双盛便了。”

说着又向店伙道：“我们是说明在先，先去看一看，住不住可没有准儿。”

那双盛的店伙却又嚷道：“老客，你别听他的，这位是他们的熟客，所以帮着拉生意，其实他们的房子虽多，却已住下了两三帮客人，人多还是住在我们那儿，包管除了你们一个外客也没有，如果是来往仕宦，简直就和公馆一样，房饭小帐更不敢多要，只凭赏赐。”

天雄也不管他，竟自先随了那高升栈的店伙，走去一看，那店竟在村尾不远，只隔十来家人家，便是下岭村门，再看那店门墙上，又画着两个双连的粉圈儿，忙道：“就是这里也好，只是我们人多，又是官眷，你们匀得出上房来吗？”

那店伙道：“小店虽在荒村，却因这里是一个南来北往打尖住宿必经之处，所以也有二三十间房子，虽然已有两帮客人住下，却只占了东西两跨院，和前进厢房，后进和上房全空着。

老客如尚不敷应用，方才那位，便住前进厢房之中，他是小店老客，小人也可以商量挪用。”

天雄点头道：“但有两进房子，也勉强可以对付，人家既已住定便不必再挪咧。”

那人却好也跟进店来，却笑道：“爷台不必客气，我虽住定在前，如果真不敷用，挪一挪也属无妨，出门人哪里不可，谁又背房子在外面走咧。”

天雄一看，只见那人年纪不过四十上下，中等身裁，虽然一身短衣，却生得净白面皮微有髭须，饶有书卷气，不像个江湖人物，但二目炯炯有神，也决不类寻常人物，连忙把手一拱道：“兄台尊姓大名，仙乡何处，适蒙指点宿住，已感盛情，既已住定，岂有相扰之理。”

那人一面答礼，一面笑道：“小人姓梁，贱名剑秋，祖贯扬州人氏，只因舍亲昔年经商西陲，落户兰州，特来探亲，就便一个人入川一览云栈剑门之奇，却想不到舍亲因事中途延迟，所以不得不住在此相候。”接着又道：“爷台贵姓官印上下，闻得前途伏莽不靖，杀人越货时有所闻，您既是过境仕宦，自有官兵保护，能容随行，稍仗德威，以免出事吗？”

天雄闻言不由微笑道：“小弟姓马，双名天雄，现随敝友年双峰入川，他虽是新任学政，随行也只幕友家丁，并未惊动官府，而且中途颇经凶险，梁兄如果随行，还恐无益有害，却犯不着咧。”

那梁剑秋忙道：“既如此说，倒是我失言了，马兄落店也许必有布置，小人也权且别过，容再相见便了。”

说罢便告辞回房，天雄也不挽留，忙将店中情形一看，只见那店是一连三进，东西两边均有跨院，中间上房和第二进全空着，那东边跨院，角门掩着，据说是一大帮药材客人，西跨院却是几小帮陪伴同行的客人，正在欢呼畅饮，那三进正屋，只第一进厢房住着姓梁的，忙将各房定包了，一面又出门迎出村外，不多时便见周再兴赶到，车马也全来了，等入店住下之后，天雄将经过一说，羹尧忙道：“这里既离黄草坡不远，夜间还须更加小心，以免出事。”

天雄方在答应，谢五娘却笑道：“今夜各人但请高卧无妨。

须知我们这店，既由人指点教住，便不亚铜墙铁壁，如果夜间不睡，也许明天那个大场面各人精神反感不济咧。”

羹尧连忙点头，正说着，那伙计忽来禀道：“酒饭已经备好，客官须用还请吩咐。”

羹尧正觉腹中饥馁，忙命开了上来，那伙计答应下去，不多时，便开上三桌盛席，不但羹尧愕然，便众人也觉奇怪，再看前面，便家丁佚役人等，也均有下席款待，其丰盛精致，连有些城市全不如，连忙唤来伙计问道：“这酒席是谁教预备的，你们对来往仕宦全是这样款待吗？”

那店伙笑道：“人人只管请用，这是老早专为大人预备的，要不然这村野店，便有银子，一时也没处去现办咧。”

羹尧忙又问道：“你们店东是谁，怎么得知我们会宿在此处，又是谁教预备的，你知道吗？”

那伙计道：“小店东家姓王叫王老好，至于这酒席是谁教预备的，小人却不敢胡说，也许大人明天便知道咧。”

说着，便从怀中掏出一张纸条来呈上道：“大人只看这张纸条，便明白了。”

羹尧接过一看，只见却是一张花笺，上面大书着：“秦岭群贼，明日必将聚歼，此间亦略有布置，决不虞宵小来袭，酒筵乃地主所备，不妨小饮，明晨可于辰牌动身，群贼如于中途相扰，届时自有人代为料理，但作壁上观可耳。”

羹尧看罢，不由奇怪，随手递向谢五娘道：“谢老前辈请看，这笔迹又和前见不同咧。”

五娘接过一看，微笑道：“这且不用管他，我们的事，既然有人代为做主，那是再好没有，一切但凭这位便了。”

说着忙向各人以目示意，一面先携了小香中凤入席，羹尧天雄二罗也会意再不说什么，等酒饭用罢，各人因为昨夜未睡，均有倦意，羹尧忙向天雄道：“马兄和两位罗贤弟全都连日辛苦，今夜不妨遵那柬帖上的话，各自安睡，便费虎也不妨去睡，权由小弟和周再兴值宿便了。”

天雄二罗原自不肯，却挡不住羹尧力劝，这才先去前进和衣而睡，羹尧等各人走后，独坐上房明间之中，便从行箧里取出一本书就灯下看着，周再兴也侍立一旁，中凤却扯小香，取出楸枰又去对弈，只谢五娘却将西间灯火吹灭先睡了。不一会，那村中便归寂静，除远处有一两声狗叫而外，什么也听不见，这时孙三奶奶因为各人全没睡，也寻出参壶和一枝老山参在煨着，她本来体胖，好吃肥腻东西，偏生今天席丰，羹尧等人吃得不多，她却得其所哉的下席之外，席上残肴，只挑可口的全留下大嚼一阵，痛啖之下，便宜了一张嘴，肚子却不肯答应，所积既多，自不能不急谋出路，所以才将参汤煨上，便取了手纸，径从上房明间由屏后向后院厕所而来，只因内急过甚，一到厕所也不管好歹，松下裤带，便是一个老虎大偎窝，把一张肥臀塞进那小小板房去，却不料内面有人猛然一推手大嚷道：“你是谁，且慢进来，这里还有人咧，”

孙三奶奶闻言不由吃一大惊，那人双掌推出又颇有力几乎闹了一个光臀扒在厕所外面，不由大怒道：“你是什么人，为什么这个时候藏在这里，须知俺孙三奶奶却不是好惹的咧。”

说着，一面系着裤带，便待动手，那毛房里的人却大笑道：“孙婶儿，您别生气，凡事总有个先来后到，您既这么急，为什么不早点来，这是您硬拿屁股向我脸上盖能怨得我吗，幸亏我是个孩子，要不然不嫌太丧气吗？”

孙三奶奶再就暗淡月光下一看，却是费虎，不由笑骂道：“俺道是谁，原来是你这小蛋蛋子，倒吓了我一大跳，这有什么丧气的，凭俺生也生得出你这大的孩子几个来，还不给俺快滚了出来，俺现在是急咧，要不然，俺再来一下不闹你一个满脸开花才怪。”

费虎闻言，连忙一个虎跳，蹦了出来，又大笑道：“孙婶儿，您别缺德，我让你就是咧。”

说着，也系好裤子，转在院子里等着，那孙三奶奶是蓄之久，而发之暴，满腹积郁，只一上去，便一泻无余块垒全消，龇牙一笑，结束停当，便自走去，费虎候差既久，连忙又补上那个缺，才蹲了下去，也痛快一下，忽见地下人影一闪，随听那茅房左侧老槐树上低喝道：

“好不要脸的毛贼，还不与我躺下。”

那声音却颇似昨夜送信的丁旺，慌忙擦抹干净，匆匆束了小衣纵了出来，再一看，只见院宇之中静悄悄的什么动静也没有，正在诧异，忽又听丁旺在院墙外面低声道：“小龙儿，快别声张，爷爷早吩咐过，别惊动年大人和手下，否则既使拿住个把毛贼也算丢人咧。”

接着又听一个孩子声音也低声道：“我倒不相信这些毛贼和京城里下来的几个奴才有多大能为，要依我说，反正明天非动手不可，不如将这鬼东西，宰了打包给送到双盛栈去，先送个信给他。”

说罢似听丁旺又道：“这个我却做不了主，只怕爷爷不会答应，就是把他宰了送到双盛去，奶奶也一定非生气不可，要依我说，还不如照几位老人家的话，将人头取下，尸骸用化骨丹化去，明天到黄草坡才交上一篇总帐不好吗？”

这几句话，费虎听得更外清楚，分明是丁旺无疑，但那另一个孩子又非丁兴，却不知道是谁，正待窜上院墙张望，猛觉被人一把夹背抓住低喝道：“你这孩子为何不睡，却来这里做什么？”

一听那声音竟是谢五娘，忙一张嘴，意欲禀明经过，却又被五娘一手将嘴掩着，一下挟向上房屏门外面，又低声道：“你不必说什么，事情我全知道，这事用不着你管，那两个孩子自会料理，再不回去睡觉，那便讨打咧。”

说罢把手一松，费虎再看时，便这一刹那之间，五娘人已不知去向，忙从西边夹巷仍绕向前进，当真去睡不提。在另一方面，羹尧坐了一个更次之后，也饶有倦意，枯坐更觉无聊，不由抛书而起，向周再兴道：“贤弟虎口伤势如何？如果遇上贼人，能动手吗？”

周再兴笑道：“些许微伤算得什么，只不过再遇上那老贼婆，便动手也属无妨，您想到房上看看吗？”

羹尧点头，略一束扎，取过宝剑，便向院落之中而来，周再兴也扣了一扣腰间那口缅刀，跟在后面。走到庭中一看，只见夜色朦胧，万籁无声，正待窜身上房，再看远处有无动静，遥闻西跨院忽有兵刃相接之声，但只片刻即止，羹尧连忙窜上房去，却又灯火全无，毫无异状，不由心下疑虑，忙又轻轻纵了过去，择了一处背亮之处，侧耳一听，只听下面有人低声道：“丁真人早经有话，今夜是来的，决不让他有一个活着回去，这西跨院算是交给我们的，却偏跑了一个，这不丢人吗？”

接着另一个人答道：“如今已追下去咧，量那贼也跑不了，可