赤胆丹心-第57部分

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天山的丁老道竟也蹬上这趟混水，他那老贼婆卢十九娘又说了不算，以至空将巴廖两位老前辈折了，连闻道爷也丧在那老贼婆之手，那振远镖局和本地团练更一声不响的也出了手，这都是出乎大家意料之外的事，如今我们回去却如何向两位王爷交代咧。”

接着便听郁天祥道：“方才我已问过协镇大人，据他说，事已如此，那年小子和那办团练的绅董姓梁的口风全非常厉害，如今只有作为秦岭各位拦路伙劫，经他率部痛剿才得无事报上去，方可交代，否则却别无法想咧。”

那荣禧也道：“其实也只有如此，才能交代过去，否则终不成将两位王爷吐出来，说是他两位的主谋不成。”

这三人正在议论，那余媚珠已经扶了钱知县从东厢进了上房，闻言一脸激愤之色道：

“各位说得全对，我们秦岭老少三辈丧命带伤那是活该，二三百口子那更算不了一回事。”

郁天祥忙道：“余寨主你可别这么说，这是不得已的事，难道谁还能把谁卖了不成。”

荣禧也道：“姑娘您别生气，贵寨死的伤的，两位王爷心里全有数，再说我们也不能昧着良心说话，将来两位王爷果真有那么一天，死的抚恤，活的安置，全有我们说话，不过目前那年小子既没死，这案却没法翻转来，那只有这样办，才能让钱老爷和毓大人有个交代，否则人家万一据实奏明，两位王爷虽然不怕，毓大人和这位钱老爷却吃罪不起，便与贵寨也没有什么好处，您先请想一想，我这话对不对。”

钱知县也早听清各人说话，全卫护着自己这一面，忙将余媚珠扯向西横肩并肩坐下笑道：

“方才我们不是全说清楚了，你又生什么气，等毓大人来，我们再从长计议不好吗？”

余媚珠眼光向各人一扫，寒着脸道：“事到如今，我可不怕得罪人，砍掉脑袋不过碗大一个疤，二十年一过又是一条好汉，我虽然是个女人，还没有把死活放在心上，不过皇帝也得说理，姓年的他既有这份手段，把我们秦岭来的人全毁了，那只能怨我秦岭老少三辈无能，可是凡事总得有个根源，我秦岭老少三辈，本来跟姓年的谁也没有过节，要说卖命，那是为了两位王爷，要不是两位王爷有话，教我们在这一带把姓年的宰了，谁也没有这份胆子敢这么做，郁道爷和荣总管白护卫，你们三位总得替两位王爷对我们有个交代才行。”

接着又冷笑道：“要不然，秦岭可还有不在这一劫的人，也许就会再拼上几条命，全给抖出来咧。”

众人正在一怔，忽然那毓协台从东间走出来手按佩刀大喝道：“你这贱妇，身犯重罪，还敢这等放肆。”

接着又向那前进喝道：“来人，你们还不与我将这贱妇拿下，听候发落。”

那余媚珠却全无惧怯，转又冷笑道：“姓毓的，你别臭美，自己以为了不起，老娘什么阵仗没见过，凭你手下的废料，打算拿我那还早咧。”

说着霍的一声，抽刀出鞘，纵落在院落当中，一手就腰下取出凤凰轮也喝道：“你动手吧，站着的是我的，躺着的是你的，我们先试试看。”那前进屋内一声吆喝，早窜出来两名马弁，各自抡刀扑了上来。那第一个，是个黑大个儿，一见面，便是一招五丁开山当头劈下，余媚珠手中凤凰轮一起，一下将刀咬住，下面飞起一腿便踢倒一边，那二个抡刀又劈面砍到，余媚珠又照方抓药，仍旧用凤凰轮向上一架，咬着刀一夺一送，下面飞起一腿踢倒在地，这二人一倒，余媚珠刀轮并举，又指着毓协台喝道：“你别自己以为是什么大人小人，便没人敢动你，须知老娘既豁出去，那便管不了许多，是好的，你也来较量较量。我如输了，饶上这颗脑袋算不了什么，你如输了，可自己估量着。”

那毓协台虽然熬到副将前程，那功名却全从资历八行得来，一样戎装佩刀却动不得手，一见余媚珠猖獗之状，不由既惊且怒，一面向后倒退着，一面又跺脚大跳道：“你们全是死人吗？怎么吃粮不管事，还不与我将这贱妇拿下，容她这等放肆，成何体统？”那前进住的亲兵官弁，因为那先上的两个已是顶儿尖儿，没能走个三招两式便被踢倒了一双，谁敢再上，只有在那前进屋内随声叱喝着，余媚珠不由冷笑连声，那郁天祥口里只说：“余寨主，大家全是自己人，您跟大人却不可如此。”

他虽站身起来，却不作左右袒，杜家骏也不开口，荣禧一见余媚珠翻了脸，更恐波及自己更闪躲不迭。

钱知县直吓得把手蒙着脸，抖颤着爬不起来，却怒恼了白武，猛一伸手，拔出佩刀一下窜向院落当中大喝道：“姓余的娘们，你既有这能干就该对付姓年的去，为什么竟斗不了别人转闹起窝里炮来。不错，你们秦岭诸位是为了两位王爷卖命，可是你们自己和姓年的以及那武当派也结有极深梁子。这次来，是你们向两位王爷讨差讨令，打算仗着坐山虎在自己家门口拾掇人家，两位王爷可也始终没有亏待你们。如今事既糟到这样，有什么话，尽可商量，你却自己丢人吃亏不算，还打算让毓大人和这位钱老爷为难，故意放刁撒泼，这算是什么意思，真想仗着手底下明白讹人，那咱们先来较量较量，可别说我欺负你是女人。”

余媚珠看了他一眼忙道：“白爷，你可别这么说，我们去人是实，可没有放刁讹人，就算我们自己不争气，在家门口输给人家，替这位毓大人钱老爷地面上惹了麻烦，我们拿二百来颗脑袋让他们销差报功，也算对得过人咧，那活着的，他两位却须给我们留下生路才是，可是毓大人他老人家不容分说，连我这颗脑袋也打算凑上才对心意，您说对吗？”

毓协台一见白武出场，心下稍定，忙又喝道：“你这贱妇原来打了这个主意，须知这岭上拿获的人，是由姓年的、姓梁的派人点数送来，那坡下的，到现在还在人家手里，我放了却拿什么向上头交代，你有能力不会向人家说去，须知这是公事，便两位王爷也做不得主咧。”

白武方在沉吟不语，余媚珠又冷笑一声道：“你既一定非这么办不可，那我们也只有先去找姓年的去，不过，这可是你说的，我这一去，那是有什么说什么，可别怪我又把事给弄坏了咧。老实告诉你，六王爷的那封信可在我这儿，真要送给姓年的，让他送给雍王爷去，我们就活不成，也许会拉上两个垫背的亦未可知咧。”

这话一说，那郁天祥不由急了，连忙掏出一对青铜判官笔，先看了钱知县一眼道：“你真将那封信落在她手里了吗？”

钱知县哪敢说什么，只有把头一点，转是余媚珠冷笑道：“你别问他，还是来问我，我虽然是一个娘们，却不会胡吹乱谤咧。”

说罢一脸得意之色，吃吃一笑道：“现在该怎么办，那我只有听各位再说一句咧。”

郁天祥闻言阴恻恻一笑，又瞪了钱知县一眼，双笔一分道：“我真想不到，你这娘们竟有这一手，既如此说，白爷且坐，容我来问她便了。”

说罢又向余媚珠大喝道：“你这一手可不对，还不快将那信还我，真要打算藉此要挟，那可是找死。”

余媚珠笑道：“还你，那也行，你只着那位毓大人钱老爷将我秦岭的人还我，否则那可是毓大人逼出来的，却怪不了我。”

这时白武已经退了下来，抱刀站在一旁，郁天祥却手起一笔，便向她眉心点去，一面又喝道：“这是你自不量力，可不能怪我。”

余媚珠忙将右手的短刀一架，左手一轮便分心刺去，郁天祥哈哈一笑，左手一笔，在那轮上一点，便自荡开，接着使动双笔，便如疾风骤雨，向她周身各要穴点去，余媚珠那柄凤凰轮，原本内藏机关暗器有许多奥妙，但在十四王府被擒已将原用之轮失去，后来所用乃系艾金莲遗物，作用虽然一样，灵妙或且过之，但分量却要重得多，用起来便不能得心应手，加之前次行刺和周再兴动手，又将所藏天狼透骨针打完，再配却非一蹴可成，所以妙用全失，时间一长，便觉不支，那郁天祥一对判官笔，却上下飞翻，一招紧一招，斗到二三十招之后，余媚珠略一失神，竟被一笔点到。郁天祥一经得手更不怠慢，连男女之嫌也不避，先在她身上搜了一下，谁知百宝囊内暗器而外竟不见那信，不由又是一怔，忙向钱知县道：“你那信是什么时候交给她的，究竟这信在不在这贱妇身上？”

钱知县一见余媚珠已被制住，不由心花怒放道：“那信本来是我带在身边，方才被她持刀威迫取去，不过我并未离开她一步，定然还在她的身上无疑。”

郁天祥又详细搜了一遍，仍未搜着，忙命来人将余媚珠捆了个结实，点开穴道大喝道：

“你这贱妇那信现在何处，还不取了出来，难道还等用刑拷问不成？”

那余媚珠虽被点倒，心中却十分清楚，起初还恐那信被搜去，及至并未搜获，也觉诧异，但她素来狡许异常，闻言转大笑道：“那信确实是这位钱老爷给的，老娘有这本领将它取来，便有这本领将它送走，此刻也许早已到了我那总当家的孟三婆婆手中，你打算奈何老娘，那是杀剐听便，老娘虽然是个女人，却还有把骨头．你瞧着办便了。”

郁天祥未及开言，钱知县却一捋鼠须站了起来，冷笑一声瞪着一双细目道：“大胆贱妇，你到现在还敢再弄玄虚，那封信，明明是你揣在怀中，现在却藏到哪里去了，如再不献上，那本县携有刑房在侧，不用说毓大人和京里下来的各位老爷非动刑不可，便本县也非先打你二百仰板再拷断你的十指不可，你熬得了吗？”

余媚珠也冷笑道：“姓钱的，你现在又是县太爷，忘了给老娘下跪求饶咧。”

说着两眼一翻，倏然从地下坐了起来，大笑道：“你来吧，我等着你的。”

钱知县不由打了寒噤，倒退不迭，毓昆却到底是个武官，忙又叫了一声来，前进兵弁胆子也大了好多，那先前跌下来的两个，首先咧着嘴摸着疼处，走了上来，请安道：“大人有何吩咐，小人等全在这里，听候差遣。”

毓昆打着官腔道：“你们先给我用鞋底重重赏这贱妇五十个嘴巴，谁要打轻了，那可看军棍伺候。”

两弁闻言又请安，道了一声：“小人领命。”便退了下来，一个挟着余媚珠粉颈，一手抓牢发髻，一个脱下鞋子，抡在手中，便待打下，眼看那鞋底便要上脸，忽见一个小当差的匆匆走上去，在毓昆耳畔数语，那位协台大人不由点头道：“你们且缓动手，将这贱妇先带下去好好看守，只她肯将那封信献上不得凌辱。”

二弁连忙住手，余媚珠本来把牙一咬，已经真的豁出去，见状又冷笑一声看了钱知县一眼，只吓得他又一哆嗦，向毓协台道：“大人为何忽又停刑，这贱妇委实凶狡异常，又能飞檐走壁，就这样抄手问事，她却不见得肯招咧，那封信是王爷亲笔手札，还须追回才好。”

郁天祥荣禧也一齐道：“王爷那封信虽然是给钱老爷的，却也关碍着大人，委实不可落在人手，还请从速追出，万一稍迟，害她再做手脚那便更不妥了。”

毓协台不由皱着双眉，把手一扬，命人先将余媚珠押了下去，一面又向当差道：“他们一共就来了三个人吗？”

小当差的请安道：“小人已经问明前面，一共只有五人，除孟三婆婆和侯威而外，还有一个二十来岁的少年人，据他说也姓侯，双名进忠，也在八王府当差，其余还有两个女人。”

众人闻言不由一怔，郁天祥忙向白武道：“白爷，你既在八王府，听说过有这一号没有？”

白武点头道：“这姓侯的我倒认识，那是王爷面前的戈什哈，前此死在雍王府被打包送回去的侯异便是他的叔父，如依辈份，也许是这侯威的孙子亦未可知，不过他也出京，王爷却没告诉我，如今既和孟三婆婆侯威同来，也许另有用意亦未可知，但如有非分之求，大人还须斟酌，须知他在王爷面前却未必便能多说话咧。”

毓协台闻言略一沉吟便道：“既如此说，可传我命，严加戒备，着他五人，放下兵刃徒手进来。”

那小当差，答应一声是，又请安退了下去，不一会，便有人将酒席搬去，那院落里果然麻林也的，站上了好多亲兵，一个个全捉刀而立，真是如临大敌一般，毓协台、钱知县，全是一脸紧张之色，谢五娘在东厢屋上，忙向小香悄声道：“如凭这些将爷们，打算敌那侯威，那再多些也是白费，我们还须留意，别让这老贼将一文一武伤了那可不好办。”

小香方才点头，忽看见一个小黑影，从下面墙角，贴墙而上，探出头来也悄声道：“太师叔，你老人家不必担心，这老杂种是给人家送钱来了，却不会拼命咧。”

五娘一看，却是丁旺，忙又低声道：“你这小鬼方才和梁小龙到哪里去来，又怎么知道那老贼是送钱来，不会拼命？”

丁旺连忙缩向房上道：“说来话长，少时你老人家就知道了。”

五娘一见下面灯火通明，人又越来越多，也不便再问他，就在这时候，忽听侯威携着孟三婆婆，从前进大笑着走了进来，后面果然跟着一个二十来岁的少年，那两行亲兵全各擎刀在手相向而立，三人昂然直入并无惧怯，等到上房阶下，侯威只一拱手，孟三婆婆也只福了一福，那少年却在一旁向毓协台请了一个安道：“大人也许贵人多忘事，已经记不得了，十年前，您在神机营当差，外放的那一天，去向王爷求信，还是奴才给送去的，恭喜您，现在顶子已经快红咧，还望多赏脸才好。”

毓协台猛一回忆，果然有这件事，对孟侯两人只一欠身，忙也向那人笑道：“当年果有此事，那时你还是一个孩子，如今也长成咧。”

接着又道：“你此次出京王爷知道吗，怎么和这两人同来咧？”

那少年又躬身道：“奴才此次出京，系蒙王爷恩曲赏了半年假回家祭祖扫墓，这侯威是奴才叔祖，此来一则是给大人请安，二则还有下情，容奴才少时再行禀明。”

说着，目光向那明间一扫，一见白武忙又唏溜着道：“白爷，您也来啦，这趟差事可多辛苦咧。”

白武也寒暄着，那侯威倏然一睁那双胡椒眼又大笑道：“今夜这里全是官场人物，贫道和孟寨主都有罪在身，说话方便吗？”那神态不但傲慢已极，而且大有一言不合即便动手之状。

钱知县不由又哆嗦忙道：“侯道爷我们虽没见过，孟太婆却和大家全是熟人，有话但说无妨。”

侯威却不理他又向毓协台道：“大人也不嫌唐突吗？”

毓昆虽然不快，但因侯威功夫素有声名，又因那小当差已把话传到，忙道：“侯道爷既是这侯进忠的族叔祖，只令公事交代得过不妨稍谈，不过今天的事，有许多连我也做不了主，也许爱莫能助咧。”

孟三婆婆又福了一福道：“如论公事，我这老婆子全是外行，什么也不懂，不过今天的事，大人也全明白，这位钱太爷更明白，便由京里下来的各位，也不必瞒得，现在我们谁为了谁，全放在一边，我秦岭来的人，死的只算白死，求大人成全的，是还有几十名活的，大人和各位如能法外施恩，我这老婆子，自是感激，否则也请明示，我老婆子也好有个打算。”

毓协台看着众人忙道：“此事孟太婆便不说，我只能为力，也非多为开脱不可，不过那年学台和梁团董话逼得太紧，又关系着两位王爷，你两个却须明白咧。”

侯威闻言，疏眉一耸，便待发作，孟三婆婆却又把脸一仰惨然道：“大人放心，我老婆子既求大人成全，决不会让大人没有交代，只大人肯答应，我除死了的二百多人而外，还可以另着十来个有种孩子，任凭大人呈报处置，杀剐刑责，他们决不会有半句错话，只求将那几十个重伤的头目还我。大人能答应吗？”

毓协台未及开言，那钱知县一见孟三婆婆口风极软，忙又一抹鼠须道：“孟三婆婆，你须明白，此事毓大人虽然将来必以斩获具报，申详出去，但仍非经过地方官不可，你那偷天换日的手段，却遮不了人家的耳目，万一出事，我和毓大人却吃不了这错误，事前还须妥筹善策才好。”

侯威闻言，猛一转身，两只小眼看着他精光四射道：“钱老爷，我也知道，你是当地父母官，有些事非你成全不可，须知今天的事，我们已经落了个一败涂地，连这条命算上，也不过如此，今夜我和孟寨主既来便决不打算回去，别看我只剩下一只手，对付姓年的，虽然不够，对在座诸位，还没有谁可以让我听话，好便好，不好，那贫道只有借重你县太爷和协台大人，让姓年的去打这场糊涂官司咧。”

毓协台见状忙道：“侯道长不必误会，本镇对此事也非常抱歉，其实大家还不是全为两位王爷的事，不过那年学台和梁团董，委实也太厉害，恐怕不好对付，好在孟太婆已经说过，活口也可以有十来个对付公事，那我们便不妨从长计议，如有一线生机，我固非设法保全不可，便钱令他也非尽力不可，此事且等他有文书前来，再做商量如何？”

侯威闻言也脸色一转道：“适才贫道言语粗鲁，实因激愤过甚，并非有意唐突，既大人肯加成全，生死俱感。”

那孟三婆婆也福了一福道：“既蒙大人成全，贱妇还有下情，请大人和钱老爷暂命从人退下，容我禀明使得吗？”

毓协台目光众人一扫，一面笑道：“本镇做事向来决无不可告人之处，你既有话，尽管明说无妨。”

那郁天祥等人，大家全是极晓事的角色，有什么不明白，闻言立刻全站了起来道：“既然孟寨主有机密大事与大人面谈，我们权且告退，少时再见便了。”

说罢，一齐退了下去。孟三婆婆又请入室再行陈明，毓协台虽不愿意，但因那小当差的有话在先，又觉不能不答应，立刻把手一摆，道了一声请，那小当差已将门帘打起，侯孟两人也不客气，竟自步入，一看那房中却有两个花枝招展的女人坐着，旁边还放着乐器水果茶点等物，孟三婆婆不由一笑，那个女人见有人来，立向里面套间退了出去，毓协台正待肃客入座，孟三婆婆已经叩头下去道：“贱妇此来，本拼一死，既蒙大人成全，感激不尽。”说着又道：“贱妇因感大人和钱老爷之德，还略有菲敬，现由两个小徒携来，只因门禁森严，未经大人许可未便进来，还请命人传来，以便当面呈献。”

毓协台闻言连忙扶着道：“孟寨主有事，我必尽力，这厚赐却决不敢领。”

那侯进忠忙又请安道：“大人不必客气，奴才此番出京，王爷也曾说过，事成与不成，均须请大人力为护持，孟寨主既是诚心孝敬，您焉有不赏收之理。”

说着又从靴统里护书夹子里面，取出一封信来道：“大人只一过目便明白了。”

说罢又向那小当差一努嘴道：“大人已经答应，你还不快着人家进来。”

毓协台看着信，却不说什么，好像没有听见，那小当差，却答应一声，人已一溜烟走了出去，一会儿领了一个亭亭玉立、淡妆多姿的少妇，和一个浓装艳抹、妩媚可喜的少女来，这两人各提一口小轿箱，轻轻放在地上，一齐叩头下去，毓协台一看，不由为之神夺，忙又一手一个扶着道：“二位既是孟寨主高徒，何必行此大礼。”

钱知县在旁看得清楚，那淡妆的一个正是林琼仙，艳装的却认不得，正在暗想，这秦岭的女人怎么个个全是如花似玉的。孟三婆婆已经提着那两口箱子笑道：“这两只轿箱里分装着三千两黄金，算是贱妇对大人一点孝敬，还望大人赏收。”

接着又向钱知县道：“钱老爷也有一千两，好在小徒余媚珠现在你身边，我便命她奉上，却不可嫌少咧。”

钱知县不由心花怒放，但略一转念，余媚珠已被郁天祥擒住押在外面，又急得有点期期艾艾的，孟三婆婆见状，心疑不快，忙又道：“钱老爷不必误会，贱妇对你和毓大人，决不敢稍分厚薄，只不过手头黄金不多，如用白银又携带不便，张扬出去更不好，所以先送此数，容后再补，好在钱老爷不是外人，还请原谅才好。”

钱知县闻言，更外惊喜若狂，但因余媚珠在押一事，愈加着慌，只急得抓耳挠腮，偏那孟三婆婆又将两只箱子打开，拆去几重布裹，露出那金光耀眼一排排的金锭让毓协台过目，更加使得他鼠目生澜，心痒难搔，暗想此事终难瞒过，不如乘此说明，也许可以由孟三婆婆将那封信讨回亦未可知，不由把心一横，悄声向孟三婆婆耳畔道：“孟太婆，你且出去，我还有话，当面奉商。”

孟太婆素知钱知县贪黩成性，心疑对方必须也将款项交齐才肯答应。

连忙将两箱黄金，仍旧封好，跟了出来，也悄声道：“钱老爷有何吩咐，我这人向来说话算数，难道还不能相信？”

钱知县连忙摇头道：“既蒙厚赐，焉有不能置信之理，不过此事另有曲折，还望谅我苦衷，多为帮忙才好。”

孟三婆婆又脸色微沉道：“钱老爷难道对三千两金子，还意有未足吗？须知敝寨力量固然有限，老爷你也未便能把毓大人压下去咧。”

钱知县忙一摇头，将余媚珠逼信挟制被擒的话说了。

孟三婆婆