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春雪瓶-第37部分
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罗燕：“是个假少年。这也是一年后俞师尊才从一个姓史的人口里知道的。原来当时那姓史的也在场。他告诉俞师尊说，那位神情潇洒、风度翩翩的美少年原来是个女子乔装的。”
春雪瓶赶忙问道：“那个假扮男装的女子是谁？”
罗燕：“俞师尊没有告诉我。”她停了停，又说道，“看样子她是知道的，她既不说，我也就不便多问了。这也是处世之道。”
春雪瓶已从罗燕这最后一句，听出了弦外之音，她虽然不吭声了，但心里却又翻起了滚滚疑云：一模一样的箭，又是十八年前，女扮男装，香姑姑不是也曾在无意中说起过母亲也曾扮过男装来的……。春雪瓶已经猜到，当年在泰山下义救弱女的那个假少年定是母亲无疑了。春雪瓶凝神沉思片刻，忽又仰起脸来瞅着
罗燕说道：“姑姑是疑那在祁连山林里放箭的人就是十八年前那个假少年？”
罗燕点点头：“我确疑同是一人。”
春雪瓶笑了笑，说道：“哪有这么巧的事情！据俞老前辈说江湖上擅长连弩的似乎只有那少年一人，其实会这玩意的何止一人，在西疆就多着呢！再说箭的做法也是大同小异，亦如长弓大箭那般，是很难分清的。”春雪瓶说着说着，随即探手入襟，从腰间弩袋取出一支箭来，举到罗燕眼前，说道，“姑姑请看，我身边也带有连弩，这箭和你看到过的那箭不也是差不多的。”
罗燕不由一怔，随即接过箭来，仔细看了一遍，口里不觉惊呼了声：“果然一般无二！”她似觉心犹未定，立即又站起身来，去至屋角，从一只大木箱里取出一支箭来，把两支箭并拿手里，反复审视，越看脸上不禁越露出惊异之色。她一直看了许久，才忽然抬起头，紧紧瞅住春雪瓶，问道：“谷口林中那箭是不是你
放的？！”
春雪瓶：“哪会呢，姑姑！如若是我，哪有不出林和你们相见之理！”
罗燕毫不放松：“这两支箭岂止相似，我敢说它同是一人所作。”
春雪瓶也不禁暗吃一惊，忙又说道：“似姑姑这般说来，难道十八年前射向魏雄的那几支弩箭也是我小雪瓶放的不成！”
罗燕虽不再说话了，脸上的狐疑之色却仍未消除。她默然沉吟片刻，忽又问道：“这技艺是谁人传授给你的？”
春雪瓶这才放下心来，忙踱到她的身旁，低声说道：“罗大伯教我的。这弩和箭也是他亲手做的。”
罗燕不禁又惊又喜，深情地凝视着那两支短箭，久久地，久久地陷入沉思。过了许久，她才自语般地说道：“谷口林里放出的那几支箭，一定是他派的人所为，他可能早已探知到了肖准所设的阴谋，才派人在暗中护送我们过祁连山的。”
春雪瓶见着罗燕沉念亲人那种如醉如痴的情景，心里想笑，又直想哭。
罗燕正想将箭送还给春雪瓶，竟已分不清哪一支是春雪瓶的哪一支她收存的了。她只好说道：“你如身边带有多的，这支也留给我罢。这毕竟是我哥哥亲手做的。”
春雪瓶：“姑姑就留下罢！我还有九支，够用的了。”
二人又谈这谈那，越谈越感情深意切，直至仆妇来请用晚饭，方才一同回到厅里。席间，德秀峰一边饮酒，一边又谈起过祁山时在谷口遇上伏击的事来。他在谈到铁芳当时的所作所为时，更是须眉皆动，赞叹不已。德秀峰谈着夸着，竟至情不自禁地举起杯来连浮三白。德五奶奶也在一旁给他凑兴，说道：“你那么夸他，我要有个女儿就一定选他做我家的女婿。”
德秀峰不禁一连打了几个哈哈，说道：“没想到你竟和我想到一块去了。只是可惜我二人膝下无女，不然，我定要选他作我的乘龙佳婿了。”德秀峰又饮了一杯，忽然若有所触地凝视着春雪瓶，说道，“听罗燕说，春姑娘在塔城集市的摔跤场上，也曾助过那铁芳一臂之力。”
春雪瓶的脸一下红了起来，埋着头；只低声说了句：“那事哪值一提！”
德秀峰：“哪有不值一提之理！凡事都有因果，他能在谷口路上舍身救助我父子翁媳，除了他所素具的肝胆之外，不能不与塔城之事有关。”
春雪瓶只低头吃饭，默不吭声。
德秀峰沉吟片刻，又有感于怀地说道：“我敬重的是铁芳的人品、肝胆，倒不是他的武功剑技。若论他的武功剑技，当然是远远不及春姑娘的了。”
春雪瓶一下抬起头，朗然说道：“他是天生神力，将来定会练出一身绝顶功夫来的！”
德秀峰点点头，又会心地笑了笑，说道：“他若能得到春姑娘这样高明的人指点，前途确是无量的。”
春雪瓶又低下头去，不吭声了。
饭后，大家又在厅里闲谈一会，德秀峰因明日一早还要到王府里去向王爷禀商有关西疆的边务事宜，便自回房休息去了。罗燕将春雪瓶引到厅后一间房间里，对她说道：“俞师尊早年在我家时，一直就住在这间房里。今晚我就陪你住在这儿，我和你还有许多话要说呢。”
晚上，二人睡在床上，罗燕满怀伤感地给春雪瓶讲了许多有关俞秀莲生前的情况和她所遭的不幸，也谈到了李慕白。春雪瓶只默默地听着，心里也是苦涩涩的，一种惆怅难禁之感，竞渐渐化作不平之意。她老想着一个她无法解答的疑问：以他二人的那几乎是无敌于天下的本领，有谁还能阻挡他二人的好合！他二人的不幸究竟又是怎样造成的呢？她想来想去，最后不由想起她曾听人说起过“作茧自缚”的那句古语来。她不觉在心里嘀咕着：这能怪谁呢！还是只有怪他们自己了。罗燕为伤师尊之死，又不禁低低啜泣起来。春雪瓶见她那么自损，心里不由浮起一阵隐忧，便婉言劝她道：“过悲是会伤身的，离比武之期只有三天了，姑姑哪能如此自戕！”
罗燕哽咽说道： “我与师尊相处七年，情同骨肉，不由不悲。 ”
春雪瓶乘机问道：“俞老前辈的刀法，姑姑已学得几分？”
罗燕：“不过七分。”
春雪瓶：“依姑姑看，俞老前辈的武功比李老前辈如何？”
罗燕：“俞师尊生前常说，李师伯的剑法高深莫测，已达登
峰造极的境地，说她只望能达到李师伯的一半就愿已足了。我看俞师尊是有意自谦，但她确是不能和李师伯相比的。”
雪瓶默然片刻，移身贴靠罗燕身旁，充满真诚和关切地问道：“姑姑对这次比武，心里有无必胜把握”罗燕沉吟一瞬，说道：“事已至此，只有奋力一拼了。”
春雪瓶伸手拥着罗燕，将脸贴人她的怀里，带娇带稚又动情地说道：“到了比武那天，我给姑姑捧刀，紧随在姑姑身旁，咱们相机行事，小雪瓶决不有误姑姑！”
罗燕不由一怔，捧起她的脸来，认真而又十分慈祥地对她说遵： “那是王府，又有王爷在坐，千万不能孟浪，更是胡来不得！”
春雪瓶轻轻一笑，“王爷意在必胜。只要胜得巫朵司，王爷总是高兴的。”
罗燕不再说话了。春雪瓶蜷伏在罗燕怀里，一会儿便沉沉睡去。
第二天早饭一过，德秀峰便到王府去了。德五奶奶和罗燕正陪着春雪瓶在厅里叙话，蔡幺妹来接春雪瓶来了。德五奶奶打趣蔡幺妹道：“看，我昨天说的话不假罢！春姑娘才陪我家罗燕玩了一天，你就赶快来接她来了！”
蔡幺妹忙解释道： “我是想五爷、少爷和少奶奶都刚回来，一路辛苦，也需要好好歇息，等过些日子，我再把她送来，随你留她多久都行。”
德五奶奶含笑说道：“刘大嫂想得也真周到，真不愧是刘掌柜的内当家。”
大家又闲聊几句，蔡幺妹便带着春雪瓶告辞回家了。罗燕一直将她二人送到阜城门口，分手时，春雪瓶依依不舍地对罗燕说道：“大后天便是比武之期，我准一早便来陪姑姑前去。”她又望着罗燕妩媚地一笑，然后才挽着蔡幺妹向虎幄街方向走去。
二人回到店里时，已是快到吃午饭的时候了。二人一进店，店伙计便告诉蔡幺妹说，刘泰保有事到前门去了，要下午才能回来，午饭不用等他。蔡幺妹不由嘀咕了句：“他到前门去干啥？！”
随即便和春雪瓶一道进入后院去了。
快近黄昏时候，刘泰保回家来了。他刚一走到院坝便扬声向屋里问道：“屋里人，春姑娘回来没有？”
蔡幺妹向窗外看了眼，没应声，却低声对春雪瓶说道：“屋里人？！他这是从哪儿学来的？！过去他可从没这样叫过。”
刘泰保大概已经听到了蔡幺妹的说话声，一掀帘，进室来了。蔡幺妹冲着他问道：“你在叫谁？没名没姓的！”
刘泰保嘿嘿一笑，说道：“你本来也没有个名，当着春姑娘大嚷大叫地唤幺妹，多不雅！”
蔡幺妹看了她一眼，又问道：“你到前门干啥来？”
刘泰保：“这事慢慢谈，春姑娘回来得正好，我正有事要和你二人一起商量呢。”他倒了一杯茶，不急不忙地喝完后，才望着春雪瓶问道：“罗燕大后天便要和那巫朵司较量了，春姑娘，你看罗燕准能胜得了那巫朵司吗？”
春雪瓶琢磨片刻，只说道：“罗姑姑的刀法也是不错的。”
刘泰保：“罗燕刀法再好，未必就能强过金刀冯茂！冯茂尚且栽在那巫朵司手里了，我真替罗燕担心！”
蔡幺妹：“你担心又有啥用！”
刘泰保：“因此，早上你一走后，我便到前门近旁的迎宾馆去了。我有两位朋友正好在那馆里当差，我去找他二人打听了一下巫朵司的动静，不想竟被我探得一些新的情况来了。”
蔡幺妹突然变得兴奋起来，赶忙拉过一张凳子，坐到他的身旁，迫不及待地问道：“什么新的情况，快说，快说！”
刘泰保：“听说王爷已经知照了巫朵司比武如期举行，并告知了他将来和他比武的人的各字。可巫朵司对罗燕却是一无所闻，更是一无所知。甚至罗燕是男是女他都还不知道。巫朵司在馆内馆外到处设法向人打听，可谁也不知罗燕竟是何人，更说不出她的武功是何门何派。巫朵司对此大为不满，扬言他乃那珈国第一国
手，他来中国只能和名驰武林的高手竞技，决不和一个无名之辈较量。据说那巫朵司为此还曾去求见王爷，准备和王爷计较，好在迎宾馆的官员怕王爷烦恼；早已通知王府司阍，说王爷入宫去了，没有让他进府。”
蔡幺妹忿忿不平地说道：“原来慕名仰望这种恶习，外邦也兴，无怪许多人都千方百计地争着求名了！其实有名的人不一定真有本领，有本领的人不一定有名，眼前罗燕不就是这样。若论她的武功，在目前的北京城里，也算得数一数二的人物，可她竟还没有我家泰保有名！”
刘泰保：“你怎把我也扯上了！”
蔡幺妹：“难道不是如此？！那巫朵司若是问起你时，至少你在迎兵馆里的那两位朋友是知道你的。”
刘泰保笑了笑，又继续说道：“我两位朋友还告诉我说，巫朵司曾向他二人打探过李慕白的下落。巫朵司说：他久闻中国三山五岳的武功，多以剑法著称。特别是九华、武当、青城的剑法，更是名扬天下。他这番远来中国，一心是想领教一下中国的剑法，看看是否果然名实相符！”
蔡幺妹：“两国比武又不是进馆饮酒吃饭，可以随他点菜，只能由我安排。”
一直在旁凝神细听的春雪瓶，忽地俯过身来，瞅着刘泰保说道：“我想出一个取胜那巫朵司的办法来了：刘大叔明日可再到迎宾馆去找你那两位朋友，要他二人告诉巫朵司说：罗燕确是非凡高手，只因她从不涉足江湖，所以才不为人们所知。还告诉他：罗燕不仅擅长刀法，更精于剑技，只因她素性孤傲，非遇天下一流高手她是从不轻易出剑的。
刘泰保惶惑不解地：“万一生出枝节来怎办，罗燕是从不使剑的呀！”
蔡幺妹凝神转眼，过了片刻，忽然领悟过来，忙伸手往刘泰保肩上用力一拍，说道：“你去叫他二人这么说就行了，到时自会有人用剑去对付那巫朵司的！”
刘泰保仍只张大了眼愣愣地望着蔡幺妹。
蔡幺妹斜瞅着他，随即转动眸子向她身旁的春雪瓶瞬了一瞬，说道：“明白了吗？！”
刘泰保这才忽然贯通过来，他伸手往自己头上拍了两拍，喜不自胜地说了句：“哎呀，我真笨！”他随即转过身来，对着春雪瓶说道：“春姑娘，我一朵莲花刘泰保真算服了你啦！”
三人兴冲冲地一直谈到天黑。用晚饭时，刘泰保要伙计特别加了两样可口的菜肴，还烫来一壶二锅头，三人边吃边谈，直到深夜方才各自回房就寝。
第二天吃过早饭，刘泰保便兴致勃勃地到迎宾馆找他那两位朋友去了。他临行时，还特意带走他上次从巨鹿回京时在路上买来的一包上等柿霜和一包上等口蘑。蔡幺妹问他带这何用，他只诡谲地一笑。说：“等我回来再告诉你。”下午，刘泰保满面春风地回来了。他一进屋便对蔡幺妹和春雪瓶说道：“事情已经办妥，就
只等东风起了。我还特别关照了我那两位朋友，要他二人在对巫朵司谈及罗燕从不轻易用剑时，不妨加点葱蒜，有意激他一激。”
蔡幺妹赞赏地瞟了他一眼：“你这下算开窍了！”
刘泰保得意地：“比干的心才七窍，不想我刘泰保竟也开了两窍！”
蔡幺妹：“你哪里来两窍？”
刘泰保：“除了适才所谈的事要算一窍外，我还开了一窍：那就是后天我也可以进入王府去看那场热闹了！”
蔡幺妹半信半疑地：“后天你能进得了王府？”
刘泰保一挺胸，一昂头：“进得了！还要大摇大摆地进去呢？”
他瞟了瞟蔡幺妹，“不就是我带走的那两包土产帮的忙”。他又停了停，才说道，“我从迎宾馆出来后，便到王府去找那位我认识的执事，把我带去的两包土产送给他，说我是特意托人从外地捎来孝敬他的。我趁他心里高兴时，便把我后天想进府看比武的事情告诉了他。他只稍犹豫了下，随即便一口答应了。他要我早点赶到府门外面去候着，他出来接我。他还说，如有人问起我时，就说是奉命进府修剪菊花的。就这样，只花两包土产就打通了关节，真是再划算不过的了。”
蔡幺妹听了又高兴又着急地说道：“好个刘泰保，只顾自己呀？！我也要去！”
刘泰保为难地：“我哪还能带你！”
蔡幺妹一翻眼：“谁要你带！我自己也会想法。”她思索片刻，忽然说道，“有了！我随罗燕去。台主出马总有几名随从，想那王府司阍也是不会阻拦我的。”
春雪瓶也忙点头赞同。房里洋溢着一片兴奋！
第二天在平静中过去。
第三天，天还没有亮，蔡幺妹就已打扮得整整齐齐地走进春雪瓶的房里来了。春雪瓶亦已换好一身大红扎袖对襟骑服，腰间系上一条鹅黄丝带，脚穿鹿皮软底短靴。大红骑服上配着黑缎盘花排扣和黑缎锁口滚边，看去更加显得夺目耀眼，艳俏中别具几分凝重，绮丽里自有一种不凡。她头上发髻双挽如角立，英武中却另露
出一股陶然无机的稚气来。蔡幺妹张大眼，愣愣地将她注视一会，竟情不自禁地惊叫起来：“我的天！你这身打扮，这副模样，这般神采管教今天的比武都会因有你在场而增添光彩了！”
春雪瓶腼腆地笑了笑，只带嗔带娇地叫了声“蔡姑姑”随即又忙着收拾她的东西去了。
春雪瓶从革囊里取出剑来，正要往腰间佩挂，蔡幺妹忙走上前去将剑握着，问道：“你要把剑带去？”
春雪瓶惊诧地：“不带剑怎行！今天兴许正用得上它！”
蔡幺妹：“任何人进入王府，未经王爷特许，是不能带上兵器的！”
春雪瓶奇怪地：“京城里还有这等规矩？”她略一沉吟，随又说道，“那就不带也罢！”
蔡幺妹惶然无计地：“是呀，不带剑又怎行？！”
春雪瓶微微一笑：“到时我自有办法。”她将剑放回囊里，挽着蔡幺妹走出客店，迎着微微的晨光和凉凉的秋风，昂首迈步，向阜城门方向走去。
春雪瓶 第十九回 较剑王府技惊一殿 赏菊重阳疑窦初开
春雪瓶和蔡幺妹到了德秀峰家里时，天色已经大亮。德秀峰已穿戴整齐，正坐在客厅里用茶。德幼铭也换了一件新色长袍站在德秀峰身旁侍候。一向显得豁达大度、脸上总是满含笑意的德秀峰，今天却变得异样地凝重起来。德幼铭的脸上也罩上了一层阴霾。客厅里笼罩着一种萧瑟的气氛。当春雪瓶和蔡幺妹走进客厅上前给德秀峰见礼时，他也只微微欠了欠身子，又把春雪瓶从头到脚打量一番之后，脸上才不禁露出一种十分惊讶而又感到十分欣慰的笑容，说道：“春姑娘果然来了！还打扮得这么出众！”
春雪瓶：“说好来给罗燕姑姑保驾捧刀的，哪能不来呢！”德秀峰不由一怔：“保驾？！”
春雪瓶：“罗燕姑姑今天是主帅，我给姑姑当先行。”
蔡幺妹也忙接口道：“我也来给少奶奶当名护旗校尉。”
德秀峰蓦然站起身来，脸上又浮出了平时常有的笑容，说道：“有了二位助威，罗燕定会抖擞精神，胜利就更有指望了！”
春雪瓶这才看出，原来德秀峰对今天的比武，心里也是不踏实的。
蔡幺妹见德秀峰对她提出要陪罗燕同去王府，不但面无难色，而且欣然同意，心里也不由高兴万分。大家又聊了几句，罗燕已准备停当，手握铜柄带鞘单刀走进客厅来了。只见她身穿一套全青练功衣裤，腰束枣红宽丝绸带，脚套褐色薄底毡靴，头上蓝绸丝帕束发，额前结蝶，全无半粒珠饰。罗燕本就是寡言持重，这一身打扮，更加显得威武沉雄，一见就令人不由生起一种肃畏之感。春雪瓶赶忙走上前去，把她手里的单刀夺过手来，说道：“我给姑姑捧刀，这是早就说好了的。”
蔡幺妹打趣说：“今天的比武，也可叫作单刀会了。”这又引起大家一片笑声。德幼铭趁机走到罗燕身边，察看了一下她腰间的带结和手上护腕，轻声对她说道：“你要多凝神静气！”罗燕温顺地点点头。
正在这时，德府管家来报：车马已经备好。德秀峰站起身来，一摆手，说了声“咱们也该动身了”！随即迈开脚步向外走去。大家跟随在他身后走出大门，府门外已备好一辆马车和两匹坐马。
罗燕、春雪瓶和蔡幺妹三人一同坐上马车，德秀峰父子亦已跨上了马鞍，一行人穿出胡同，转人大街，直向王府走去。大约辰时刚过，车马便已来到王府红墙旁边。德秀峰父子在离王府大门还有百步之遥，便忙勒马防蹄，翻下马鞍，将马缰交给马夫牵到宫墙下面的拴磴上拴系去了。马车也跟着停下车来，春雪瓶探头往外一看，见离王府门尚远，近旁道上又聚集着一些闲人，便嘀咕道：“到门前再下岂不更便！”蔡幺妹忙对她说道，“这是王府，文武官员到此都得下车下马，哪容你闯到王府门前！”春雪瓶不由微微地叹了口气，只好随着罗燕和蔡幺妹跳下车来，又跟随在德秀峰和德幼铭身后向府门走去。聚集在大道近旁那些闲人，似乎已对比武的事有所风闻，他们一见罗燕、春雪瓶、蔡幺姑三人走下车来，便立即交头接耳，唧唧哝哝地议个不休，指个木停。罗燕自顾目不斜瞬地向前走，丝毫未去理会他们。春雪瓶却东盯西看，显得轻松愉快，情趣盎然。蔡幺妹忽然轻声对春雪瓶说道：“那些人竟把你误认为是今天比武的台主了！”
春雪瓶：“这是何故？”
蔡幺妹：“大概是见你手里有刀。”
春雪瓶：“你是怎么看出来的？”
蔡幺妹：“人们都在指你。我还听到传来的话声在说：准是那位红姑娘。”
春雪瓶笑了笑：“兴许他们正猜着了。”
二人正细语间，不觉已来到王府门前，还不等守卫在府门两旁的带甲校卫上前盘问，司阍门官早已走出门来，他迎着德秀峰将手一拱，说道：“德大人来得正好！王府已命人出来探问过了。”他随即领着德秀峰等人进入府门向后殿走去。他边走边回头来打量着罗燕、春雪瓶和蔡幺妹三人，脸上不禁露出游疑不定的神色。他回头望着德秀峰，满脸赔笑地问道：“捧刀那姑娘就是罗燕吧？”
春雪瓶还不等德秀峰应话，忙将罗燕一指，说道：“她才是呢！我是给她捧刀的。”
门官忙望着罗燕歉疚的笑了笑，说道：“怪我看走眼了！罗大姑的捧刀人都如此英武，我看那巫朵司今天是输定了！”
罗燕只谦逊地笑一笑，没吭声。德秀峰听了心里自然也很高兴，忙问道：“九门提督吴大人和那几位统领都已到了没有？”门官：“都已候在殿上了。”德秀峰又问道：“那那珈国使者和巫朵司呢？”门官：“想亦就快到了。”
德秀峰无心去听他二人谈话，只边走边举目四望，但见道旁翠柏森森，柏树丛中，到处可见雕栏玉砌，到处都隐隐现出绿瓦红柱的楼台亭榭和极目无尽的曲折回廊，看去别有一般尊荣华贵，气象更显得雄伟庄严。春雪瓶不禁暗暗想道：在西疆。那些巴依头人的庄园就已经是够大了，可比起这王爷府来，却就像寺庙门前的土地神堂一般，显得那么渺小可怜。她随着大家继续向前走去，转过一重殿角，前面出现一片又宽又直的大道。那大道与整个花园的景色显得不甚相宜。春雪瓶正注目凝思，蔡幺妹附在她耳边轻声说道：“看，那条大�
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