情陷大明:秋香点伯虎-第131部分

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“这样也好，我们寻找店铺就更容易一些。”秋香释然了。
就在这时，秋香和兰芷若忽然听见大街前方传来乱杂的马蹄声，还伴随着有人大声叫喊路人避让的嘶吼。
秋香急忙把脑袋探到窗外朝前方看去。只见，一队穿着官差服饰的骑兵，正在马上慢行，行进的方向，正好迎着秋香他们的车队。秋香从服饰上认出来了，这些人是西厂的番子。
那些骑马的番子正在驱赶街上的行人避让。显然，在他们后面，还有大人物出行。
秋香他们车队中的车夫，也连忙将马车赶到街边停下。
“什么大人物这么嚣张啊，走个路都要别人避让。这些人是西厂的吧，难道是谷公公出行？”秋香说道。
兰芷若道：“不一定是谷公公。北京城的官员多数都是有实职的，不像金陵城的官员，多为虚衔。因此，金陵的官员行事都很低调，但北京城的官员不同，行事要高调得很。尤其是厂卫的人，个个飞扬跋扈，即便是个西厂的千户，出行也是前呼后拥的。”
两人正说话的工夫，那队骑兵已经从秋香和兰芷若的马车面前经过。再后面，果然有一辆很豪华宽大的马车随行。马车两边和后方，也有西厂的番子骑兵护卫着。
就在秋香观察着那辆马车的时候，那辆马车的车厢侧帘忽然掀起，一个少年人的脸孔露出，往街边瞥了一眼。随后，窗帘便又放下了。
“咦，我没看错吧，车里的人好像是小黑？”秋香惊疑的说道。
“谁？！”兰芷若连忙问秋香。
“小黑呀！你忘了吗，跟着我从红袖招出来的那个小黑。前年，他不是随谷公公来北京了么！”
解释了一句，秋香就把头探到窗外，朝着那辆马车大声喊道：“小黑——”
兰芷若刚想阻止秋香，却来不及了。
这一声喊，顿时惹得那些护卫马车的番子不喜，有两个人立刻对秋香怒目而视。
可就在这时，那辆豪华的马车停了下来。随即，车中少年人的脑袋就从车窗钻了出来，还往秋香这边看了过来。
“就是小黑！”秋香这下确认了。此时，她乘坐的马车与那少年人乘坐的马车刚好车尾相错，这么近的距离，秋香绝不会认错人。
“呀！是秋香姐呀！”小黑一声惊叫。随即，他所乘坐的马车的车帘就放下了。再之后，就见小黑从车厢前面钻出，先是朝着前方的骑士大喊停下，随后，他便跳下了马车，疾步走到了秋香的马车跟前。
“小黑，看不出来啊，你在北京城混得可以啊，出行都有这么多护卫随行。”秋香没有下车，仍旧保持着脑袋探出车窗的姿态。
时隔一年半，小黑已经长高了半个脑袋，身体也不像在金陵时那么瘦弱了，脸上除了肤色还是那么黝黑，但脸型却变圆了一些。他身上的衣着和饰物，一看也都不是凡品。很明显，小黑的生活很富足。
“嘿嘿，秋香姐见笑了。我要出城，干爹不放心我的安全，非要派人保护。”小黑挠了挠头，不好意思的说道。
“你出城作甚？”秋香问道。
还没等小黑回答，跟着他过来的那名车夫便抢先说道：“您就是秋香姑娘吧，我家少爷惦记着你们进京，这段时间连续七八天，每天都到城外瞅瞅。今日总算把你们等到了。”
一听这名车夫的解释，秋香心中顿时涌上一股热流，她被小黑感动了。
“你傻呀！就算你每日出城，我们也不一定会恰巧在你出城之时进城啊！”秋香埋怨起了小黑。
“我这不就恰巧遇上你们了嘛！”小黑笑着说道。那笑容，还是像一年半之前那么憨厚。
这时，唐伯虎、祝枝山、徐经、颜蓁蓁等人也下了马车，来到了小黑面前。这些人小黑都是认识的，他便连忙向众人行礼。
“我已经在城中租下了六间客房，就等着你们进京呢。只是，我没想到你们回来这么多人，也不知道那六间客房住不住得开。”小黑说道。
“哈哈，小黑少爷想得真周到啊！我们虽然人多，可挤一挤，六间客房也足够住得了。眼下，城中好一点的客栈，怕是都住满了吧？”祝枝山笑着说道。
“祝公子，您千万别称呼我少爷，我可担不起。您还像以前那样称呼我便失了。”小黑尴尬道。随后，他又道：“刚过了年，便有赶考的举子陆续赶来北京了。眼下，距开考还不足一个月时间了，你们来得算晚的了。要不是义父说秋香姐在金陵要做好安排，启程肯定会很晚，我早就会每日出城等你们了。”
一听这话，众人也都动容了。
小黑又压低声音说道：“本来，我还想着让大家都住在义父府上，反正府中住房宽裕的很。可义父却说，他在那些外臣当中的名声不大好，要是让唐公子和祝公子你们住在他府上，或许会被有心人做文章，影响到你们的声誉，连累你们即便是考中了，也会被朝中官员掣肘，久久得不到实职。所以，我才在外面租下了客房。”
“谷公公有心了，小黑，我们也得多谢你了。我刚才还在担心，不好寻找客栈呢！”唐伯虎说道。
“这都是我应该做的。”小黑憨厚的一笑，随即便道：“那大家这便跟随我去客栈吧。”
“好！”
众人又都上了马车，跟随在小黑的队伍后面，继续前行。

☆、第427章　高升客栈

小黑和秋香的车队二合为一，在城中大街上七拐八转，行约两刻钟，在一家名为“高升客栈”的客栈门前停下。众人都下了马车。
小黑只留下那名车夫陪同，其余的随从，便打发他们继续前行，直到离开了众人的视线。也不知道小黑交代他们做什么去了。
“小黑果然是见过了大世面，历练出来了！”颜蓁蓁看着小黑这番作为，小声说道。
“他这是什么用意？”秋香问颜蓁蓁。
颜蓁蓁道：“这座客栈名为高升，定是迎合住店之人的口彩。眼下进京赶考的举子众多，相信这家客栈也住了很多举子。若是被有心人看到西厂的人护送唐公子他们进店，难免会嚼舌头。小黑打发走了那些西厂的护卫，也便没人知道唐公子他们与西厂之人有联系了。”
“哦，这原因还是小黑之前说的，怕谷公公的名声会连累唐寅他们那三个货呀！”秋香点了点头。随后，她就皱起眉头，问颜蓁蓁和兰芷若：“颜姐姐、兰姐姐，谷公公在北京城的名声真的那么不好？”
“岂止是不好，是很臭！”兰芷若说道，“内朝八虎，谷公公便是其中之一。”
“可是，以我们和谷公公相处的那些时候来看，他为人挺谦和厚道的啊！”秋香不解道。
“唉，我也感觉谷公公为人不错。可当官的人，哪个不是争权夺利？尤其是谷公公他们身为宦官，却大权在握，外朝的大臣自然不喜。”颜蓁蓁说道。
“谷公公他们臭名在外，与皇上也有一些关系。”兰芷若很谨慎、很小声的说道，“皇上是个喜欢玩乐的性子，有些作为实在让人哭笑不得。外臣便把皇上的玩乐作为，都算在了谷公公他们八人的头上，认为是他们蛊惑的皇上，因此，八虎臭名远扬也就不奇怪了。”
“唉，这些事情，咱们也就是个看客而已。”秋香了然道，“不过，我觉得八虎肯定还是有些能力的，要不然，人家也做不到那么高的位子。”
就在这时，小黑过来招呼众人进店，秋香她们也便停止了议论，跟随着小黑进入了这家高升客栈。
这家客栈是三层的格局，店内宽敞明亮，摆放的物件和店内店外的装修也很豪华。秋香进入店内发现，一楼大堂内，坐了不少读书人模样的客人。这些客人，大多在喝茶聊天。也有几人手里捧着书本，小声交流着什么。
秋香、兰芷若、颜蓁蓁的相貌身姿都属上乘，尤其是兰芷若，更是绝色。随同她们进京的那三个丫鬟，喜儿、朝露、彩虹也都水灵的很，这六个女子一进店，立刻吸引了那些读书人的目光，让她们浑身不自在。
好在，店小二很快就引领着众人上楼了，秋香她们也摆脱了被围观的境地。
小黑租下的客房在三楼。这个时代的客栈与后世的酒店一样，越是豪华的客房，楼层就越高。当然，价格也越贵。
虽然小黑只租下了六间客房，但这六间客房都是套间。每间都是一里一外两个房间。秋香他们来了十四个人，住着并不拥挤。不过，床位却不够，店家也只能给他们加床位了。好在，为了迎接进京的举子住店，店家也早有准备，加床位并不麻烦。
众人一商量，秋香和兰芷若住了一间，颜蓁蓁和喜儿一间，朝露、彩虹一间，唐伯虎、祝枝山一间，徐经和他的书童一间。剩下的四名男随从挤了一间。
等安顿下来，已经到了正午时分。小黑要了两桌酒席，陪同众人吃饭。
“大家只管安心住着，一切花费，自有我与店家结算。”众人刚落坐，小黑就说道，“义父说，他身为地主，应该在家中给大家接风。但是……义父还是担心如此做会连累大家的声誉，因此，这顿饭只能草草将就了。等我告知义父大家抵达京城的消息，相信晚间时分，义父一定会来客栈看望大家的。”
“谷公公厚道啊！”祝枝山赞叹道。
秋香盯着小黑，说道：“小黑呀，一年多未见，你真的长大了。说话也变得文绉绉的了。”
小黑挠了挠头，憨憨一笑道：“义父为了请了教书先生，教我读书认字。这一年多下来，我已经能写点简单的文章了。”
“嗯，用功读书，将来你也参加科举，争取把他们这三个家伙比下去。那样，我就长脸了！”秋香指了指唐伯虎、祝枝山、徐经三人，一脸欣慰的对小黑说道。
“哈哈哈，要是小黑兄弟真能考个状元，那绝对是咱大明朝的一桩佳话啊！”祝枝山大笑。
“嗯，从奴仆到状元，这事迹不光在本朝，怕是纵观整个历史，也绝对是桩佳话！”唐伯虎也说道。
小黑脸一红：“我哪里能比得上三位公子。我也不指望参加科举做官，能读书明理就行了。”
“你遇上了谷公公这位善心人啊！你这际遇，也非一般人可比，要好好珍惜！”秋香说道。
“这还要多亏了秋香姐。要是没有你将我带离红袖招，哪里会有我的今日？”黑子感慨道。
“嘿嘿，你能记得我对你的好就行。”秋香自得的说道。
酒菜端了上来，众人便开始用餐。
席间，小黑告诉众人，谷公公的府邸与这家客栈所在的大街就隔着一条街，很好找。要是众人遇上了麻烦，随便派个仆从前往府上说一声，他定会鼎力相助。
对于这位昔日是仆从，今日为贵公子，却又不忘故人的小黑，众人都好感大增。
宴毕，小黑便带着那名车夫兼随从离开了高升客栈。
晚间时分，谷大用果然来了高升客栈。他是轻装简从前来的，只带了小黑和两名护卫进店。
众人相见，再次吃席，自有一番热闹。席间，秋香也向谷大用打听了京城的店面。谷大用说，他会帮着秋香留心一下的。
有了谷大用的支持，秋香更加心安了。以这位大太监的能量，想必在京城寻找一处合适的店面，应该不是难事。

☆、第428章　有眉目了

转眼之间，秋香他们来北京已然五天了。
这五天当中，秋香和颜蓁蓁、兰芷若三人，每天都外出，一边游览北京城，一边在城中寻找合适的店铺。
北京城中店铺林立，大大小小的商家数不胜数。这么多店铺，自然也有因为经营不善或者其他的原因想转让的。但那些都是小店铺，根本就无法满足萃芳阁的营业需要。
至于那些大的店铺，正如兰芷若所说的，家家都实力雄厚，有些还是已然开了一两百年的老店。人家自然不会转让。
几天下来，秋香难免灰心丧气。她甚至提出，不如我们自己买块地，新建一座宅子算了。就算京城已无空地，也总有人会出售自己的房子，咱们买过来翻建便是。
可她这一想法刚提出，不仅兰芷若这个京城通不看好，就连第一次进北京城的颜蓁蓁也出言反对。
兰芷若和颜蓁蓁的理由如出一辙，那就是，北京城毕竟是大明的京城，且扩建后也历时近百年了，城中的居民，基本上都是祖上好几代就扎根于此了。时下又是平安之世，没有人会愿意卖掉祖屋的。
这个道理，秋香自然能明白。中国人乡土观念重，古人的乡土观念更重，除非在故乡实在生活不下去了，否则没人愿意背井离乡外出讨生活。即便是那些离乡讨生活的人，也往往不会卖掉祖屋。就算不再回来住了，可落叶归根，去世之后回乡下葬，只要有祖屋在，至少能有个停灵办丧事的地方。
更何况，京城寸土寸金，时下的地价和房价，只有增长的可能，而没有下降的可能，想寻找一块能修建大宅院的场地，难度比寻找店铺还要大得多。
如此境遇，秋香也只能讲希望寄托到谷大用身上了。想来，以谷大用的能力，应该能办成这件事。萃芳阁里可是有谷大用的股份，秋香不怕他不上心。
这五天中，小黑几乎每一天都会到高盛客栈坐坐。小黑告诉秋香，谷大用正在寻找店铺，就快有眉目了。秋香也便再次升起希望。
唐伯虎、祝枝山、徐经三人也很忙。他们前来赶考，到京之后要先到贡院报备。光是这件事情，三人就忙了整整一天。只因为，到达京城的举子实在太多，报备需要排队。
这还是已经临近开考之日，抵京的举子人流已然减少的情况。否则，唐伯虎他们恐怕要排好几天的队才能报备上。报备也不是只报个名登记一下就完事的，有很多程序要走。
剩下的四日，唐伯虎、祝枝山、徐经三人也没能得闲。
一来，高升客栈中住的赶考举子众多，大家为了将来做官后能有个照应，便互相结交。唐伯虎和祝枝山二人又名声响亮，举子们都认为这二人必然能高中，相与他们结交的人就更多了。
二来，各省在京城都设有会馆。这种会馆是半官方半民间性质的。为的，就是照应本省进京的人士。当然，看人下菜碟是难免的，会馆真正要照应的，是那些在本省有名望之人，普通百姓就别想了。同时，会馆中也往往有各省的官员居住，以便及时传递京城发生的各类有用消息。
三年一度的会试，是会馆最忙的时间，很多本省的读书人，来到京城后就在会馆下榻。即使不住在会馆的进京举子，也会时不时的到会馆当中坐坐。
唐伯虎、徐经、祝枝山三人在贡院报备后，就去往了南直隶设在北京的会馆。跟会馆的人打声招呼，也见一见同乡举子。这件事情又忙了近一天。
要说秋香他们在这五天里一无所获，也不尽然。他们倒是知道了一件与做生意不相干的事情。那就是朝廷终于对去年的宁王叛乱之事做出了最终的处理结果。
宁王朱宸濠贬为庶人，抄没全部家产，在京城择居终生圈禁。服从叛逆的文武官员，也以罪行大小给予了相应处罪。有的问斩抄家，有的监禁，有的服苦役，有的流放。
对于朝廷的办事效率，秋香嗤之以鼻。离平灭宁王叛乱都过去近半年了，这处理结果才定下来。
为此，兰芷若解释说，宁王的叛乱终归不是普通的案子，他又是王爵的身份，处置起来自然不会一蹴而就。
在秋香他们到达金陵的第六天，谷大用托黑子送来了好消息，他已经寻找到了一家适合萃芳阁开分店的店铺。位置极佳，场地也足够使用。
得知这一消息，秋香喜出望外。当天，她就让黑子带她和颜蓁蓁、兰芷若去看了一下那家店铺。
这家店铺的位置在临近皇城的康宁坊，离着北京城的中轴线南北大街只隔了一个路口，正是北京最繁华之处。这是一家还在营业的酒楼，名为丰鲜楼，从建筑规模看，比金陵的萃芳阁只大不小。
秋香他们没有惊动丰鲜楼的人，他们以普通客人的身份，在丰鲜楼吃了一顿饭。
让秋香不解的是，丰鲜楼的生意并不坏，相反，还很红火。这样的一座酒楼，东家怎么会舍得转让呢？难道，是谷大用逼迫别人转让的？
对此，黑子解释说，谷大用并没有使手段，而是因为这家酒楼的东家的母亲病重，他要回乡照顾老母。因为担心母亲会不治归天，他要在家守灵三年，便想把生意转回乡里做。所以，他才狠心转让酒楼。但人家也有言在先，酒楼只转让三年。三年过后，再视情况，或是重新买回去，或是继续转让。
对此，秋香倒不以为然。三年的时间，或许会生出很多变故，三年之后萃芳阁能继续在此经营最好。即便是不能继续使用这座宅子了，那有三年的时间缓冲，也足以再寻到合适的店铺了。
秋香便让黑子通知谷大用，寻个合适的时间，她亲自跟丰鲜楼的东家谈一谈。
第二天，谷大用便让黑子传回消息，明日他正好有空，他要亲自陪秋香去丰鲜楼，跟丰鲜楼的东家谈转让酒楼的事情。

☆、第429章　错失机会

第二天，秋香便在高升客栈等候着谷大用。天快晌午的时候，谷大用身着便装，带着小黑来了高升客栈。
秋香便与兰芷若、颜蓁蓁跟随谷大用出了门。谷大用没让秋香她们自己备车，就与他同乘一车。谷大用的马车非常宽敞，五个人坐在里面也不显挤。
“秋香啊，丰鲜楼那边，有一件事杂家没有让黑子告知你们。”马车刚开始行驶，谷大用就对秋香说道。
“是什么事情？”秋香问道。
谷大用道：“那丰鲜楼并非是彭玉海一个人的买卖。”
“难道丰鲜楼还有别人参股？”秋香又问。
“呵呵，京城虽是天子脚下，但三教九流、鱼龙混杂，像丰鲜楼这般的大生意，又是没有点背景，也做不长久。”谷大用向众人解释，“实际上，这丰鲜楼有博陵郡王的份子。”
“博陵郡王？莫非是宗室之人？”秋香问道。时下，大明并无外姓王爷，但凡王爵，一定是宗室子弟。
没用谷大用回答，兰芷若就见多识广的说道：“博陵郡王名朱厚炘，与当今皇上同辈。”
谷大用点点头：“没错，这位博陵郡王在丰鲜楼有着三成份子。”
“那……博陵郡王同意彭掌柜转让丰鲜楼吗？”秋香不安的问道。
谷大用道：“杂家要跟你们说的正是此事。彭玉海是山西人，他要回乡照顾病重的母亲，这是尽孝，博陵郡王自然不能阻止。可彭玉海要把丰鲜楼转出去，博陵郡王就不大乐意了。因此，博陵郡王提出，不管是何人接手丰鲜楼，他仍然要占三成份子。”
“啊？这样一来，咱们将来不是要少赚很多钱！”秋香有些失落了。
谷大用一笑，说道：“杂家在萃芳阁里也是有份子的，若那博陵郡王要占三成份子，杂家自然也不乐意。所以，前日杂家找他谈了谈。杂家告诉他，将来的萃芳阁，肯定比现在的丰鲜楼赚钱。杂家打算给他一成份子。”
“那他愿意吗？”秋香忙问。
“他开始并不愿意。杂家又与他约定，萃芳阁接手丰鲜楼后，一年之内，若是分给他的一成红利低于他之前在丰鲜楼获得的红利，那杂家帮他补足。他这才同意了。”
“哦，您老用的这一招，跟当初秋香劝说我的淑芳轩与萃芳阁合并，是完全一样的套路啊！”颜蓁蓁笑着说道。
“哈哈，杂家这招就是跟秋香学的。”谷大用也笑了，“这件事，杂家没有通知你们就自己做主了，不知你们可同意杂家的这个意思？”
秋香忙道：“分给博陵郡王一成的份子，也不算多。眼下要紧的是把京城的萃芳阁尽快开起来，您老能说服丰鲜楼转让给我们，这已经是帮了大忙了。”
“话虽如此，不过，杂家还没跟彭大海和博陵郡王谈具体的转让价格。今日，可就要看你们的了！生意上的这些事，博陵郡王也从不插手，杂家也是不懂的，你们只管跟彭大海放开了谈便是。”
“您老放心吧，我们姐妹定然会跟彭掌柜谈拢的。”秋香说道。
马车继续前行，又行一段路，马车中众人忽然听到车后响起急促的马蹄声。
“什么人敢在京城大街上把马骑得这么快？别是有急报送进京城吧。”谷大用下意识的说了一句。
他的话刚说完，就听见车外有人大喊：“老爷，我是谷丰，请您停车！”
“停车！”谷大用连忙吩咐车夫。
随即，他就打起了车窗的窗帘，往外面看。骑马的那人也在马车旁停了下来。
“谷丰，你追杂家作甚？”谷大用问道。
“老爷，刚刚皇上传旨，让您带秋香姑娘和兰芷若姑娘立即进宫见驾！”
“什么，皇上要见秋香和兰姑娘！”谷大用一惊。
马车里的秋香和兰芷若也大吃一惊。
“是的！您赶紧进宫吧，别让皇上等急了。”谷丰催促谷大用。
“那好，你立即前往丰鲜楼，告诉那里的彭掌柜，杂家今日有事，就不见他了，择日再说。”谷大用又吩咐谷丰。
“诺！”谷丰应了一声，骑着马继续向前而去。
“秋香、兰姑娘，这里离着皇城不远了，那咱们这便进宫吧。”谷大用对秋香和兰芷若说道。
“那颜姐姐怎么办？”秋香关心的看了颜蓁蓁一眼。
“无妨，我这就下车，然后在大街上租辆马车回高升客栈。”颜蓁蓁说道。
“义父，我陪颜姐姐租车。”小黑说道。
“好，那你们就自便吧。”谷大用点了点头。
小黑便和颜蓁蓁下了马车。
马车继续前行。
“皇上这是想念你们这俩丫头了啊！”谷大用笑眯眯的盯着秋香和兰芷若说道。
秋香紧张道：“公公，我和兰姐姐出门急，也没好好捯饬一下，就这么去见皇上，合适吗？”
“哈哈，你们俩今日打扮的挺美，皇上