情陷大明:秋香点伯虎-第133部分

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“祝兄，你脸色怎么这么差？”唐伯虎忙问祝枝山。
“唉！别提了，我污卷了！”祝枝山摇头叹气，两眼通红，都快要哭出来了。
“这……这怎么可能！”徐经愣住了。众人也全都愣了。
“我肚子忽然疼痛，一时手抖，在试卷上留下了一个墨点。本来还想重新抄一份，可又忙中出错，写了一个错字。等再次抄写，时间却不够用了。今年，我恐怕要名落孙山了。”
听祝枝山解释了一遍，众人的好心情一下去无踪了。
“祝兄，但愿阅卷官不会发现，或者不计较那一个小墨点吧。”唐伯虎也找不出别的话安慰祝枝山了。
“唉，也只能寄希望与此了。”祝枝山长叹道。
“没关系的，即便这次你名落孙山，可你还如此年轻，以后还有的是机会。”兰芷若劝祝枝山。
“是呀，祝兄，你的才学摆在那儿。即便是今年落第，以后也还有机会啊！”徐经也说道。
“多谢诸位劝解。”祝枝山朝众人拱了拱手，“事已至此，多想无益。我们这便回去静候消息吧。”
众人也没有别的办法了，只能先回高升客栈，等待着发榜之日。

☆、第433章　尘埃落定

会试结束的第二天，贡院之中便开始了阅卷的工作。
今年参加会试的举子，有三千多人，再加上阅卷的流程繁多。因此，没有数日工夫，根本完不成。
阅卷的第一道程序便是糊名。这项工作在考生交卷以后就要进行。糊名之后，对考生试卷进行重新编号，然后就进入了第一道筛选了。那就是挑出污卷、错卷以及不合行文格式的卷子。
这类卷子即便是文章写得再精彩，也无缘进入阅卷官的视野了。如果把阅卷场当做战场，那么这一来试卷，还没上战场就已然身死了。
第一道的筛选，负责的官员也极为仔细。虽然，他们对于考生所写文章的优劣没有评判权，但也要逐字逐句的通读，以免有所错漏。若是出了错漏，那可是要追责的。
能够进入贡院参与会试阅卷的官员，没有一个是庸才。至少，论学问见识，都是朝野大臣中的佼佼者。因此，即便是负责第一道试卷筛选的官员，也能看出文章的优劣。
一名提调官拿起了一份试卷，仔细阅读了起来。刚读了数行，他就忍不住出声赞叹：“好文章啊！”
同室中的其他人立刻被这人的叫声吸引，全都看向他。
“孝德兄，禁声啊，咱们只负责挑拣错卷污卷，并不负责评判文章优劣。所以，即便您看到了精彩的文章，也自己偷着品读便可，我们不会嫉妒你的。”另一名提调官一边打趣，一边提醒。
“呃，是闫某失态了！”那位被称为“孝德兄”的官员尴尬的朝众人拱了拱手。
随后，他就继续默读那份试卷上的文章。越往下读，他对文章就越加赞叹。如此佳作，实属难得啊，应该能名列头榜！
“咦，墨点？我没看错吧？”这位闫大人又一次出声。
之前提醒他的那名官员又问：“孝德兄，怎么了？”
“子恒兄，你帮着长一下眼，看这里是否有一个墨点？”那位闫大人拿着那份试卷走到了“子恒兄”面前。
“子恒兄”顺着闫大人手指之处看去，点头道：“没错，是有一个墨点。这是污卷了，淘汰吧。”
“唉，如此佳作，竟会成为污卷，可惜！可惜！”闫大人忍不住遗憾的感叹。
……
阅卷进行到第七日，便到了最后的关头，那就是拟定今年会试的取中之人，并进行排榜。
这项工作，必须有主考官牵头，会同副主考以及所有提调官协商决定。
三百多份通过了初审、二审的试卷，以及数十份备选试卷送到了主考官李东阳和程敏政的桌案上。
这些试卷，他们二人都需一一过目。
到了这时，前面的几道程序，已然选中了能够入榜的试卷，并草拟了排名。两位主考官要做的，就是对这些试卷重新评判，并进行排名的再次调整。
这里所谓的排名，派的并不是参试举子的姓名，而是他们所写考卷的档案编号。只有经过主考官最后审核，会同众人确定下最后的录取之人和榜单排名后，才能将对照试卷的档案编号，找出试卷原本，去掉糊名，才能得知所录取榜单中举子的真实姓名。
主考官李东阳和程敏政二人，一人拿起一份试卷，阅读起了试卷上的文章。送到二位主考官面前的这些试卷，是按初拟的榜单排名堆放的。越是靠近上面的，初拟榜单排名就越靠前。因此，李东阳和程敏政最先拿起的，就是初拟榜单中排名第一和第二的试卷。
“嗯，的确是佳作啊！”李东阳一边阅读手中试卷上的文章，一边手捋胡须颔首。
“妙！妙啊！老夫已近十年没读到如此妙文了！”另一边，程敏政也对着手中的那份试卷大赞。
“程大人，你我交换一下如何？”李东阳看完了手中那份试卷，便想再看看程敏政手中那份。
“哈哈，理应如此！”程敏政很痛快的答应了。
二人交换试卷又看了一遍。看完之后，李东阳就问程敏政：“程大人认为这两份试卷如何？”
程敏政手捋胡须说道：“都是难得的佳作，排在第一和第二无可厚非。”
“谁排第一？谁排第二？”李东阳又问。
“就按草拟的排名吧。”程敏政道。
李东阳点了点头，说道：“那就先这么定下了。”
又过了几日，最后的榜单终于定了下来。今年的会试，到了最关键的时刻，那就是，对照所录取试卷的档案，找出试卷原本，掀开糊名，抄写真正的榜单了。
明朝的科举，采用了糊名和誊录的制度。阅卷官看到的试卷，既没有考生的姓名，也并非原本，而是由专人抄写的摹本。这样做的目的，就是为了防止有阅卷官与考生内外勾结舞弊。
直到所有阅卷工作结束，确定下了所录取的试卷和排名，才能对照档案，找出所录取试卷的原本，得知每份试卷主人的真正姓名。
所上榜试卷的原本都被找了出来，在众多参与阅卷的官员和朝廷派出的专门监督官员的有目共睹下，这些试卷就要被去掉糊名了。
“如某所料不错，第一名和第二名必是有名列江南四大才子其二的唐寅和祝允明。”程敏政一脸笑容的猜测。
“程兄，慎言！”李东阳小声提醒了程敏政一声。
“李大人，您太谨慎了。此时所有阅卷已然完成，程某猜测一下上榜举子的姓名有何不可？”程敏政不以为意。
第一名和第二名的试卷上的糊名纸封被去掉了。众人全都竖起了耳朵。
“第一名，苏州唐寅唐伯虎！”一名官员高呼。
“果然是唐寅，不愧是江南乃四大才子之一啊。程大人猜对了！”一名官员感叹，其余人也纷纷应和。
程敏政一脸微笑。
“第二名，苏州——”唱名的那名官员忽然拖起了长腔。
“又是苏州的，肯定是祝允明祝希哲。”有一名官员小声猜测。
“第二名，苏州徐经徐直夫。”唱名的官员终于把第二名的姓名读了出来。
“咦，居然不是祝允明！”程敏政失望了，但他又立刻说道：“徐经这人的才学也不错，他与唐寅、祝允明是同伴。祝允明既然不是第二名，那必然是第三名。”
但事实却狠狠的打了程敏政一个耳光。直到三百多份试卷全部拆开纸封，也没见到祝允明的名字。
这下，不光程敏政不解，连李东阳也感到纳闷了。李东阳虽然不认识祝枝山，但他对祝枝山的才名也早有耳闻。况且，前年南直隶的乡试，唐寅是解元，祝枝山是第五名，按说，以祝枝山的才学，今年这场会试不应该落榜啊。
直到复审之时，李东阳和程敏政才得知祝允明落榜的真正原因，原来是污卷了。
“唉，这个祝允明太不小心了。写出了如此佳作，若不是因为污卷，定然能名列前三的。”程敏政看过祝枝山的考卷后，连连感叹。
李东阳也有些遗憾的说道：“是啊，若不是因为祝允明污卷，他与唐伯虎同时上榜的话，又是一桩佳话。”

☆、第434章　发榜

按照会试的流程，最后的榜单确定之后，要先上报朝廷，之后才能张榜公布。
这天，李东阳和程敏政离开了贡院，带着新出炉的榜单，进宫觐见朱厚照，向朱厚照禀报会试的结果。
本次会试，共录取参试举子三百二十七人。如无意外，这三百二十七人便都是贡生了。之后，他们会参加殿试，而殿试只确定本年度会试的三榜排名，不再淘汰参试人员。
所谓三榜，是指将录用的贡生分为一甲、二甲、三甲三个榜单。一甲三名，赐进士及第出身，依排名先后称为状元、榜眼、探花；二甲若干人，通常占所有参试贡生的三分之一，赐进士出身，二甲第一名称为传胪，其余名次只称进士。三甲人数最多，占三分之二，赐同进士出身。
明朝时，殿试一甲三人直接授官；二甲之人则还要通过再次考试，择优授官；三甲之人则没有那么好的待遇了，想要做官，就不知要等多久了。
朱厚照拿起李东阳呈上的榜单，只看了几眼便大笑起来：“哈哈哈，唐伯虎果然不负朕望，竟得了会试头名！这个徐经朕也是认识的，他居然得了第二名，倒是出乎朕的意料了。”
笑完，朱厚照就继续看榜单，看了一会儿后，他忽然皱起眉头问李东阳：“李爱卿，朕看了不下百人的排名了，为何还没见到祝允明的名字？你直接告诉朕吧，这个祝允明考了第几名？”
“回禀皇上，祝允明落榜了。”李东阳回答。
“什么，落榜了？！”朱厚照稍稍一愣，“据朕所知，这个祝允明是与唐寅齐名的，才学还在徐经之上，怎会落榜？”
“皇上，本次会试，所出三题，祝允明俱写出了上佳之作，但他在最后一题的结尾，卷面上留下了一个墨点，成为了污卷。是以，在第一关他就落选了。”程敏政解释道。
“原来如此。唉，这个祝允明也太不小心了！”朱厚照面楼苦笑了。
就在这时，身在大殿陪伴朱厚照的刘瑾忽然问程敏政：“程大人，既然祝允明在第一关就被淘汰了，您又是如何知道他的试卷出现了污卷之象的？”
李东阳和程敏政一听刘瑾这话，就知道此人别有用心。他的意思是在怀疑程敏政与祝允明有私交，所以格外关注祝允明的考卷。
不待程敏政自己解释，李东阳就替程敏政出头解释了：“皇上，刘公公，老臣和程大人之所以知道祝允明的试卷是污卷，那是在确定榜单之后，拆开所有落选试卷的糊名，核对录中之人与落选之人的总名单时发现的。此乃正常的流程，为得是防止出现遗漏的试卷。”
“难道，李大人和程大人能记住所有落选之人未能上榜的原因？”刘瑾继续问。他这意思就是说，落选之人有一两千，你们为何单单关注祝允明的试卷？
李东阳道：“李某和程大人自然不能记住所有落选之人的情况。但这个祝允明，乃是江南四大才子之一，朝中内外，知其名者多矣。是以，李某和程大人也格外关注了一下祝允明的落榜原因。莫非，刘公公认为李某和程大人此举不妥？”
刘瑾刚想说话，朱厚照就一摆手说道：“这个祝允明又没有上榜，刘瑾你就不要瞎怀疑了。”
“皇上说得极是，老奴也不是怀疑李大人和程大人，只是对此事好奇而已。”刘瑾连忙朝朱厚照拱了拱手。
“明日朝会，公布此榜单，若大臣们对此都无疑义，那便发照此发榜吧。”朱厚照一锤定音。
……
第二天的朝会，朱厚照命人公布榜单之后，大臣们都无异议。实际上，这本来就是走个过场的事情。
三日之后，贡院门口贴出了榜单。
今日一大早，所有参加会试的举子，都齐集贡院门口，等待着决定他们命运的时刻。京城的很多百姓，以及那些部分参加会试举子的家人、朋友也都等着看榜。贡院门口聚集了不下万人。朝廷有司也派出了官差，维持秩序。
秋香、兰芷若、颜蓁蓁、唐伯虎、祝枝山、徐经、黑子等人今日也早早来到贡院门口，等待着看榜。
虽然，唐伯虎和徐经都对自己本次会试中的发挥比较满意，但他们今日同样很紧张。科举之事，不是你学问好就一定能考中的。即便你写出了精彩的文章，可要不合阅卷官的口味，落榜也是有可能的。
而祝枝山呢，虽然明知自己考试中污了卷面，但他也心存侥幸，希望那个墨点不会影响到自己。
待榜单贴出来，所有人都立刻往前挤。维持秩序的官差急忙拦阻众人。贴榜单的人也敲响了铜锣，让众人安静。
闹哄了好大一阵，场面才安静了下来。随后，一名贡院的官员便开始宣读榜单了。
“正德三年，岁在戊辰，朝廷依常例会试，共取贡生三百二十七人，榜单如下——第一名，苏州吴县唐寅，字伯虎，二十四岁；第二名，苏州姑苏县徐经，字直夫，三十二岁；第三名……”
那名官员声音洪亮，前来看榜的人，虽然不是所有人都能听见他宣读榜文，但大多数人也都能听见。
得知自己上榜的人喜不自胜，落榜之人则戚戚艾艾，痛哭流涕。一时之间，上演人生百态。
秋香他们得知唐伯虎和徐经考了第一名和第二名，全都喜不自胜。没等榜单宣读完，他们就像唐伯虎和徐经道喜了。
“伯虎贤弟，直夫兄，恭喜你们了！二位是我们苏州人的骄傲啊！”祝枝山朝唐伯虎和徐经拱手相贺。
“祝兄客气了，唉，就是不知你有没上榜。”唐伯虎在高兴之余，也响起了祝枝山污卷之事。
祝枝山苦笑道：“榜文已宣读大半，不是祝某自夸，若我能上榜的话，名字早就该出现了。此刻一直没听到我的名字，定是落榜了。”
“你也不要太自信了，或许你的名字会在榜文末尾出现呢。”兰芷若安慰祝枝山。
“是呀，榜文还没宣读完嘛！”秋香也说道。
“你们不用安慰我，考完试的那天，我的确有些失落，但此时已然想开了。”祝枝山笑着说道，“没希望了，我定然落榜了。大不了三年之后再战便是。”
果然，待整张榜文宣读完毕，众人也没听见祝枝山的名字。
这下，众人的喜悦也被冲淡了不少。
宣读完榜文，那名官员又道：“十日之后，也就是四月十二，上榜的三百二十七名贡生前往礼部演习进宫参加殿试的仪程，四月十四，进宫参加殿试。望众位互相转告，以免有人今日没来此处而耽误殿试。”
其实不用他叮嘱，这个流程在朝廷发布会试的诏令时就已写明了，如今，已是全天下皆知。
之所以要在发榜十二天之后举行殿试，这是给大家一个公示期。一来，准备殿试需要时间，二来，也是接受士民百姓的监督，如果有人怀疑会试上榜之人有舞弊嫌疑，那么可以在这十多天里向朝廷举报。
科举创于隋朝，后经历代改进，到明朝时，制度已十分完善。因为明朝的科举防止徇私舞弊的措施严格，按说是很难出现舞弊之案的。但这种事也不是绝对的。
让众人大感意外的是，今年的科举，居然真的生了风波。

☆、第435章　大理寺有请

贡院张榜过后，今年前来应试的举子们，顿时几家欢乐几家愁了。世间之人，多以成败论英雄，科举场也是如此。上榜的人，风光无限，认识的人，不认识的人，都向他们祝贺。而那些落榜之人，却无人问津了。
贡院张榜的当天，京城各大酒楼、青楼一时生意火爆。上榜的人，自然呼朋唤友的吃喝欢乐庆祝。而那些落榜之人，也有很多人借酒浇愁，肆意放纵自己。
唐伯虎和徐经也不能免俗，这二人就在高升客栈要了数个雅间，摆下酒席庆祝他们会试得胜。
参加酒席的，不光有陪同他们二人同来北京的那些人，住在高升客栈的举子，也有很多人参加。
唐伯虎何徐经名列会试前两名，两人既往同乡，又同住一家客栈，这可是极为难得的。高升客栈的东家也因此大感长脸。同住高升客栈的那些举子们，也自然不会放过唐伯虎和徐经，这二人一回到客栈，就被人嚷嚷着请客了。
“伯虎贤弟，前年南直隶的乡试，你是第一名，是为解元；而今，会试你还是第一名，是为会元。过几天的殿试，你争取再拿个第一名，当状元。如此一来，你可就连中三元了！”祝枝山端着酒杯，朝唐伯虎祝愿。
“是啊是啊，连中三元之人，纵观自有科举以来的历史，也是极少有人能做到的。我朝历史上，好像也只有解缙解大学士做到了吧。唐贤弟争取连中三元，跟解大学士比肩。”徐经也举杯祝愿。
“多谢祝兄和徐兄，唐某定尽力而为！”唐伯虎也豪情大发了。
几个人喝完这杯酒，秋香忽然问道：“要是唐寅得了殿试的状元，是不是就可以做官了？”
祝枝山道：“是啊，我朝规制，殿试一甲三人可直接授官。”
得到祝枝山的确认，秋香的目光中也一下生出了期盼之色。
“姓唐的，你加加油，争取考个状元！”秋香也对唐伯虎说道。说完这句话，她犹豫了一会儿，最终一咬牙，硬着头皮继续说道：“你若考了状元，就能当官了。今后，你去哪儿做官，我便跟你去哪儿！”
众人一愣，等明白过秋香话里的意思，他们就大笑着起哄，为唐伯虎和秋香祝愿。
“伯虎贤弟啊，人生四喜，这金榜题名时和洞房花烛夜，都离你不远了。哈哈哈哈！”祝枝山大笑。
“秋香妹妹，要是唐公子考不了状元呢……哟，瞧我这张嘴，以咱们唐公子的才学，必然能考个状元的。到时候，可真就双喜临门了。我这当姐姐的，必然给你俩包一个大红包。”颜蓁蓁打趣起了秋香。
秋香被众人的打趣话语弄得满脸羞红，唐伯虎则傻愣愣的憨笑应对。
就在这时，高升客栈的掌柜走了进来。
“诸位，老朽打扰一下。”掌柜朝众人拱手说道。
“周掌柜，你是要来给唐公子和徐公子敬酒吗？”兰芷若问道。
周掌柜道：“唐公子和徐公子都是小店的贵客，老朽理应敬酒。可是这会儿，老朽却不是来敬酒的，而是……楼下来了数名官差，他们要见唐公子和徐公子。”
“官差？这个时候，怎么会有官差找上门？”祝枝山诧异道，“难道是来向徐兄和伯虎贤弟报喜的官差，可殿试还没举行呢，这个时候报喜也太早了吧？”
“管他是来作甚的，伯虎，咱俩下楼瞅瞅。”徐经起身，对唐伯虎说道。
“好！”唐伯虎也站了起来。
“我陪你们下去看看。”祝枝山说道。
“颜姐姐、兰姐姐、咱们也下去看看吧。”秋香说道。
于是，一群人呼啦啦出了雅间，跟随着周掌柜下了楼。
一楼大厅内，此时也有好几桌客人，这些客人也都是吃的唐伯虎、祝枝山的庆祝宴席。有五名官差，站在大厅中的柜台前面，带队的一人，身穿八品官的官袍。
见唐伯虎他们下了楼，那名八品官便迎向众人，一拱手道：“本官乃大理寺推官韩同山，奉上命，请唐寅和徐经二人去大理寺问话。”
一听此人之言，不光唐伯虎和徐经他们那几个刚下楼的人愣住了，大厅内的其他客人也全都愕然了。
大理寺可是查案的衙门，查得还都是大案要案和涉及到官员的案子。这样的一个衙门，怎么会请唐伯虎和徐经这两个刚刚得中会试头名和第二名的人去问话呢？
难道……本次会试又出了舞弊案？
有人已经开始往不好的地方猜测了。
“敢问韩大人，大理寺请伯虎和直夫前去问话，具体所谓何事呀？”祝枝山朝韩同山拱手相问。
韩同山淡然的笑了笑，说道：“个中原因，本官不便相告。”
说完，他就又问：“你们之中，哪位是唐寅和徐经啊？且随本官去一趟大理寺吧。”
唐伯虎和徐经站了出来。韩同山很客气的引着二人出了高升客栈。众人跟随着挤到门口，却见韩同山又请徐经和唐伯虎上了一辆马车，随后，马车便在大理寺那四名官差的护送下离去了。
“他们两个不会有事吧？”秋香目送唐伯虎和徐经乘坐的马车离开，一脸担忧的自言自语。
祝枝山道：“看那位韩大人对徐兄和伯虎如此客气，他们应该没事。”
“可是，大理寺不是问案的衙门么，怎么会找上唐公子和祝公子呢？”兰芷若不解道。
“唉，我也正纳闷呢。”祝枝山说道。
“莫非，是他俩涉嫌科场舞弊？”祝枝山身后，一个人忽然说了这么一句话。
这人祝枝山认识，名叫谭旭升，也是在高升客栈居住的前来京城应试的举子，不过，他跟祝枝山一样，落第了。
“谭兄，慎言！”祝枝山回过头，冷着脸警告谭旭升。
“就是，你纯粹胡乱猜测。要是唐公子和徐公子涉嫌舞弊，大理寺的人怎么会对他俩如此客气？恐怕早就锁拿走了。我看你谭公子就是嫉妒人家唐公子和徐公子，这才盼着人家出事！”另一个举子斥责那谭旭升。
“呃……谭某说错话了，抱歉抱歉！”谭旭升丢下一句话，落荒而逃。
虽然，大理寺的人刚才对唐伯虎和徐经表现的足够尊重，但大理寺这个衙门终究有些让人闻而生畏，众人都不免担心唐伯虎和徐经了。
“黑子兄弟，你这便回家，将此事告知谷公公，看他是否知道一些详情。”祝枝山有了主意，就吩咐黑子。
“好，我这就去问问我干爹。”黑子答应一声，立刻离开了高升客栈。

☆、第436章　科场舞弊案

徐经和唐伯虎被大理寺的人带走之后，祝枝山就立刻让黑子回家询问谷大用此事的原因。可是，黑子去了半天了，直到天黑也没回来。