情陷大明:秋香点伯虎-第43部分

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人同路而行。幸甚至哉啊！”
“哈哈哈，徐直夫啊，你还是老样子啊，一见了美女，就走不动道了。”祝枝山大笑着打趣徐经。“不过，直夫兄，秋香姑娘和芷若姑娘，可都名花有主了。你还是收收心吧。”
兰芷若一听，嗔怪的瞪了祝枝山一眼：“就你话多！”随即，她便羞得往自己乘坐的马车处走去。
徐经的眼神在秋香身上和兰芷若的背影上来回看了几遍，忽然玩味的笑道：“愚兄明白了，二位贤弟此番参加乡试，果然所获不菲啊！”

☆、第138章　同福客栈

因为行程中多了徐经，唐伯虎他们调整了乘车编组。三个男子唐伯虎、徐经、祝枝山坐一辆马车，三个女子秋香、兰芷若、颜蓁蓁坐一辆马车。徐经的那匹马，则栓在了他们乘坐的那辆马车后面，跟着马车一路而行。
上车后刚坐好，秋香就一脸八卦的问兰芷若：“兰姐姐，你和祝胖子……不会有事了吧？”
兰芷若一愣：“我和祝公子能有什么事？”
秋香犹豫了一下，斟酌着用词说道：“刚才，祝胖子说咱俩名花有主，兰姐姐你当时那神态……似乎你俩有事啊！”
“啊？我当时什么神态？”兰芷若懵了。
秋香望向颜蓁蓁：“颜姐姐，当时你也看到了，你说，兰姐姐当时的神情，是不是有问题？”
颜蓁蓁一个劲点头，轻笑道：“对，我也觉得兰姑娘跟祝公子之间不对劲。”
兰芷若忽然噗嗤一笑：“你们想多了，我刚才只是见那徐经眼神猥琐，受不了那种场合，才没纠正祝公子的语病的。”
听兰芷若这么一说，秋香再仔细一想刚才的场景——好像是自己误会兰芷若了。
“兰姐姐这么一说，我也想起来了，那个徐直夫，看人的眼神真的很猥琐呢。”
说完，秋香又问颜蓁蓁：“颜姐姐，你跟徐直夫是怎么认识的？”
颜蓁蓁回忆了一会儿，说道：“三个月前吧，我去苏州桃花坞挑拣货品，见到一个之前从未见过的男子在指点作坊的掌柜做账目，后来一打听才知道，这男子叫徐经，就是那家作坊的幕后东家。”
“啊？徐经就是那家作坊的东家！”秋香惊问，“你不是说，那家作坊是徐经家里的生意吗？”
“对呀，正因为那家作坊是徐经家里的生意，他才是那家作坊的东家啊。”颜蓁蓁说道，“徐经弟兄三人，他是长子。那会儿，徐经最小的一个弟弟刚刚成婚，他家老爷子便把家中产业分配给了三个儿子打理。徐经分到了那家作坊。”
“哦，原来是这样啊！”秋香终于明白了，“这么说，今后我们少不了跟这个徐直夫打交道了。”
颜蓁蓁笑着摇摇头：“徐经虽是东家，但却很少亲自打理生意的。跟我们经常打交道的，是他作坊里的掌柜和工匠。不过，徐经毕竟是那家作坊的东家，我们也要跟人家处好关系。”
“嗯嗯，我明白的。”秋香用力点头。
……
当天，秋香他们只走了百十里路，连应天府的地面都没离开。傍晚时分，他们进入了一个小镇。在镇子入口，秋香看到一块地名碑，上书“棋匣镇”三字。
“棋匣镇，这地名好熟悉呀！”秋香自言自语道。
咦，棋匣镇，记得后世的电视连续剧《武林外传》中，同福客栈所在的镇子，名字叫七侠镇。呵呵，音同字不同啊！
秋香正在暗自感慨，颜蓁蓁说话了：“这棋匣镇，据说是根据镇子周围的地形起的名。棋匣镇四面环岭，镇子处于岭底平地之上，恰似围棋的棋匣。”
“颜姐姐真是见多识广啊！”秋香一个马屁送上。
颜蓁蓁笑着摇了摇头：“我一个妇道人家，哪里有什么见识。我只是每年都要去几趟苏州，便对路途中的各处城镇熟悉一些罢了。”
“这么说，颜姐姐每年都要在棋匣镇住几次了？”秋香又问。
颜蓁蓁点点头：“是呀。从金陵到苏州，一般人的行程，头一天只能行到棋匣镇。这里也便成了大多数旅人的落脚歇息之处。也因了这个原因，棋匣镇分外繁荣，虽是镇子，但比偏远地方的县城，都要热闹许多呢。”
“那……这个镇子上有没有一家同福客栈呀？”秋香抱着玩闹的心思，问颜蓁蓁。
颜蓁蓁想了想，点头道：“好像是有一家同福客栈。”啊？居然真有同福客栈！这这这……也太巧合了吧？
“秋香妹妹是如何得知的？”颜蓁蓁又问。
“哦，我是听……唐伯虎说的。”秋香随口应付道。想了想，她又问颜蓁蓁：“这同福客栈的老板娘，是不是姓佟啊？”
“这我就不知道了。”颜蓁蓁摇头道，“同福客栈是一家大客栈，我一个小商贾，可住不起。对人家店里的情况，自然不清楚了。”
就在这时，马车一下停住了。秋香与颜蓁蓁的交谈，也停了下来。
“三位娘子，请下车吧。”车厢外，车夫小声提醒道。
秋香、兰芷若、颜蓁蓁下了马车，见马车此时停在了一家高大的店铺门前。秋香抬头一看，立时惊得张大了嘴巴。
原来，这家店铺的门匾上，写的正是“同福客栈”四个大字。
“这就是同福客栈呀！”秋香惊呼出声。
唐伯虎和祝枝山、徐经三人走了过来。唐伯虎说道：“对，这就是棋匣镇最大的客栈同福客栈。本来，我们是住不起这种大客栈的，可谁让我们遇上直夫兄了呢。直夫兄可是大财主，咱们却是沾了他的光。”
兰芷若和颜蓁蓁一听唐伯虎的话，连忙向徐经道谢。秋香很男子气的朝徐经拱了拱手，开玩笑道：“原来徐老爷是大土豪啊，我们做朋友可好？”
徐经哪里懂得秋香这句话只是调侃之言，还真的当真了，便呵呵一笑道：“秋香姑娘这就见外了，我们不是已经成为朋友了吗？”
“噢，对对对，我们已经是朋友了！”秋香也笑了。
随即，众人在店小二的引领下，走进了同福客栈。
进入大堂，秋香打眼一看，只见大堂内极为宽敞，摆放了十几套待客的桌椅。因是傍晚时分，店内用餐的客人不少，大堂内显得十分热闹。
忽然，听得有人大声说话：“祝公子、唐公子，还真是人生何处不相逢啊！”
众人连忙循声望去，却见大堂内离门口不远的一张餐桌旁，一个熟悉的人影站立，正笑眯眯的望着众人。
“宁王爷！您怎会在此？”唐伯虎惊呼道。
没错，跟唐伯虎和祝枝山打招呼之人，正是宁王爷朱宸濠。

☆、第139章　巧遇宁王

朱宸濠所在的那一桌，除了朱宸濠本人，还有两个文士装扮的人作陪。但如果仔细观察，就会发现，邻近朱宸濠用餐的这张桌子两边，左右两张餐桌旁，坐的都是身材粗壮的大汉，这些大汉应该就是朱宸濠的护卫了。
因为唐伯虎一声惊呼，喊出了“宁王爷”三个字，这让大堂内的其他食客，都大吃一惊。
“你是宁王爷？”
挨着朱宸濠那一桌的一个食客，满脸惊疑的问朱宸濠。
朱宸濠脸带微笑，朝众食客拱了拱手，说道：“我姓宁，名旺业，就是家业兴旺的意思。让诸位见笑了。”
“嘁——”食客们恍然大悟，齐声发吁。
“呵呵，你这名字起的真有趣，乍一听，还以为你是位王爷呢。”刚才问朱宸濠的那名食客，打趣道。
说完，他便不理朱宸濠了，转过身埋头吃饭。
秋香嗔责的瞪了唐伯虎一眼，小声道：“你咋咋呼呼什么！没见王爷今日的衣着十分朴素么，他显然是不想暴漏身份。也幸亏人家王爷机警，蒙混过去了。”
唐伯虎尴尬的笑了笑，便走向宁王爷。众人也连忙跟上。
“宁老爷，真是巧了，您怎会在此呢？”唐伯虎对着宁王拱了拱手，一脸恭谨的问道。
朱宸濠道：“原本，我是昨日离开金陵，赶往江西归家的。因为等一个朋友，便在这同福客栈逗留了一日。不想，正因如此，竟与唐公子等人在此巧遇。这莫非就是缘分？”
“能巧遇宁老爷，对我等来说，还真是幸运呢！”祝枝山也朝朱宸濠拱了拱手，搭话道。
秋香等人刚要上前给朱宸濠见礼，不想朱宸濠倒先对她们拱手了：“秋香姑娘、兰姑娘、颜掌柜，那日紫金山一别，诸位可安好？”
“劳宁老爷动问了，我等安好！”兰芷若笑语盈盈的答道，“不知宁老爷的伤势，可痊愈？”
“已然痊愈了。”朱宸濠答道。
说完，他就朝左边一桌的那些护卫模样的大汉挥了挥手，那些大汉知趣，立刻端起饭桌上的盘碗，转移到了空闲的桌子上。
“诸位想来还没用晚餐吧，不妨给宁某个面子，让宁某做东如何？”朱宸濠显然是打算请唐伯虎他们吃饭了。
不待唐伯虎和祝枝山答话，秋香就抢着说道：“好啊，本来，我们是打算吃徐直夫这个大户的，既然遇上了宁老爷这位比徐直夫还肥的大户，不吃白不吃！”
“哈哈哈，秋香姑娘还是如此的爽快！”朱宸濠大笑，“诸位，这便入座吧。”
于是，唐伯虎和祝枝山、徐经坐到了朱宸濠那一桌，秋香、兰芷若、颜蓁蓁三个女子，单独坐了一桌。随行的两个车夫，大概是自卑于身份，便有些尴尬的杵在那里，不知该坐何处。
秋香见状，朝这两个车夫招了招手，说道：“两位大哥如不嫌弃我等是女子的身份，不妨这边入座吧。”
两个车夫对视一眼，感激的朝秋香道谢，随即腼腆的坐到了秋香她们这一桌。
店小二很有眼力劲的凑了过来，朱宸濠让店小二撤下他们那一桌的残羹剩菜，重新点了两桌席面。
等候上菜的工夫，朱宸濠这才将那两个文士向唐伯虎等人引见。其中一人名唤宋清，约三十来岁，朱宸濠说是他的账房先生，唐伯虎等人自然明白，这人是朱宸濠的幕僚。另外一人，比宋清要年轻一些，名唤钟牧。据朱宸濠所说，钟牧乃是本届乡试落第的秀才，被他聘至身边办事。
在得知了唐伯虎、祝枝山、徐经的身份之后，宋清只是淡然的道声“久仰”；而那位苏牧，则对唐伯虎三人露出了一脸羡慕嫉妒的表情。显然，苏牧还纠结于自己的落第。
秋香那一桌，因为是女子和车夫，朱宸濠倒不便为苏牧和宋清引见了。秋香她们也乐得清闲，三个女子说着悄悄话。那两个车夫，则腼腆的干坐着喝茶。
唐伯虎和祝枝山因为早已与朱宸濠相熟，此刻非常的从容，但徐经却有些紧张。
徐经是认识朱宸濠的，乡试开始之前，他也曾参加过分月桥头的那场文会，在文会上见过朱宸濠。但因为他在金陵期间，很少与唐伯虎、祝枝山一块儿活动，便错过了与朱宸濠相交的机会。
此刻，徐经见唐伯虎和祝枝山与朱宸濠如此相熟，心中的羡慕是难免的。
“三位这是要回苏州吗？”喝着茶，朱宸濠问道。
“我等正是返乡。”唐伯虎答道。
朱宸濠转头看了秋香那一桌一眼，又问：“那秋香姑娘她们……”
唐伯虎一笑：“想必宁老爷也知道，秋香姑娘和兰芷若姑娘在金陵开了一家萃芳阁，她们打算经营女子所用的物件。恰好，颜掌柜精于此道，此番她们便随我等一起去苏州，于当地的作坊谈些商事。”
朱宸濠点点头：“原来如此！”
祝枝山插话道：“宁老爷，伯虎贤弟还是对你有所隐瞒了。其实，他与秋香姑娘二人，已然私定了终生，此番回苏州，秋香姑娘还要陪伯虎贤弟见见家人。”
朱宸濠一听，立刻向唐伯虎道喜，倒把唐伯虎闹了个大红脸。
又喝了一会儿茶，朱宸濠问道：“不知三位回乡之后，有何打算？”
祝枝山道：“明年秋天就是朝廷会试之期了，我等三人既然侥幸中了举人，自然是回乡攻读，为明年的会试做准备了。”
唐伯虎和徐经也都点了点头：“正是如此。”
朱宸濠稍稍沉默后，一脸微笑道：“我有个不情之请，想请三位去南昌，在我府中读书备考如何？”
“这……”
唐伯虎、祝枝山、徐经三人互相对视，都是一脸的诧异。
朱宸濠又道：“三位想来也知道，去年我刚刚接掌家业，又因入北京朝贺，耽误日久，南昌家中尚无暇打理。三位都是大才，我有心请三位入我府中，一边攻读备考，有闲之时，也不妨对我帮衬一二，如何？”

☆、第140章　假银风波（上）

朱宸濠向唐伯虎、祝枝山、徐经三人伸出了橄榄枝，主动招揽他们，这让他们三人都有些震惊。
唐伯虎和祝枝山二人，因为与朱宸濠接触的比较多，在此之前，朱宸濠也曾流露出招揽二人之意，因此，他们两人此刻还能做得住。
但徐经就不一样了，他和朱宸濠这位亲王此前并不相熟，在他的认知了，朱宸濠那是高不可攀的所在，可没想到，就是这样遥不可及的王爷，此刻却突然要招揽他。这让徐经顿时有了受宠若惊之感。
徐经立刻站起身，朝着朱宸濠深施一礼：“多谢宁老爷看得起徐某，徐某归乡之后，禀明父亲，不日便前往南昌。”
“哈哈哈，吾能得徐先生相助，荣幸之至啊！”朱宸濠大笑，“徐先生快请坐，不管你何时来南昌，只管直接来我府上即可。吾必扫榻以待！”
“多谢宁老爷盛情！”徐经再施一礼，随即入座。
朱宸濠又望向唐伯虎和祝枝山：“徐先生已然答应下来了，不知二位意下如何呢？”
唐伯虎和祝枝山互视一眼，二人都有些拿不定主意。
另一桌上的秋香，听见了朱宸濠他们的聊天内容，也在默默的替唐伯虎斟酌起了利弊。
徐经见唐伯虎和祝枝山犹豫不决，便小声劝道：“二位贤弟，这可是千载难逢的好机会呀！虽说，二位的学问比徐某要好得多，可明年参加会试，也不一定就有完全把握中第啊。能到宁王爷身边做事，这可是多少读书人想求都求不到的机会呀！”
朱宸濠听见了徐经劝唐伯虎和祝枝山的话，也说道：“二位不必多虑。我有一言相告，二位若与徐先生同到我府上，我绝不会耽误三位攻读备考。如果，三位明年能高中进士，我也必会在朝廷出面，为三位的前程尽一份力。即便三位明年不能考中，若倦了在我府上的生活，也可以随时离开，我绝不阻拦。”
稍一顿，缓了口气，朱宸濠继续道：“我府上藏书众多，也有不少闻名一方的大儒和读书人，三位在我府上攻读备考，也其利多矣。”
祝枝山心动了，对着朱宸濠一拱手道：“宁老爷的盛情，祝某感激不尽！祝某私下的心意，自是愿意应下此事。不过，祝某家中尚有高堂健在，常言道，高堂在儿不远行，行必有方，是以，此事还请宁老爷允许祝某归家之后，与父母细细商议。若父母应允，祝某必立刻赶往南昌。”
唐伯虎听了祝枝山的话，也朝朱宸濠拱了拱手说道：“唐某的心意，与祝兄一般。还请宁老爷多宽限些日子。”
朱宸濠的目光在唐伯虎、祝枝山、徐经三人身上扫视了一遍，心中暗叹：唐祝二人做事沉稳，且遵循礼仪孝道，相比之下，这个徐经虽然年纪要比唐祝二人大一些，但考虑事情却欠周详，倒是落了下乘。
朱宸濠不由的对唐伯虎和祝枝山高看了一眼，笑道：“二位所虑，乃是人之常情。不管二位何时去南昌，吾都大开中门亲自迎接。”
于王府来说，开中门迎客，还是王爷亲自迎出，这个接待方式，可是最高规格了。
唐伯虎和祝枝山感激之下，再次朝朱宸濠施礼道谢。
秋香听见唐伯虎没有立即应下朱宸濠的邀请，也松了口气。
这时，店小二开始往桌上端菜了，众人便不再聊此事了，开始推杯换盏的饮宴。
古人因为夜间活动少，吃晚饭都比较早，此时虽然天还未黑，但店中已经有食客陆续结账走人了。
忽然，柜台处发生了争吵，众人的目光立刻被吸引了。
三个食客站在柜台前，正在结账。
“三位客观，请问你们有没有铜钱啊，您给的银两太大，小店找不开呀！”
柜台后面，账房先生为难的对那三个食客说道。
“掌柜的说笑了，你们同福客栈乃是棋匣镇最大的客栈，区区十两银子，怎会找不开？”一个食客高声说道。
秋香的注意力，集中到了柜台后面那位账房先生身上。只见此人极为年轻，也就二十来岁的样子，长得高高瘦瘦的，面目也比较清秀，却是一副读书人的模样。
咦，这个账房先生，不会是姓吕名轻候吧？秋香又将此同福客栈往电视剧《武林外传》中的那个同福客栈上联系了。
柜台那边，账房先生被人家噎了一句，脸色有些尴尬了：“这……小店虽是棋匣镇最大的客栈，但总有柜中零钱短缺之时，您这十两银子，小店确实找不开。”
“行了，掌柜的不用解释了。我看你是怀疑我这银子掺假了吧？”付账的那位食客，满脸玩味的说道，“你放心好了，我这银子乃是取自富兴钱庄，你看，这银子底下的印记还在呢，绝不会有假的。”
“这印记我自然看清了，可话说回来，这段时间世面上出现的假银，也都打着各大钱庄的印记，这让我如何辨认呀！”掌柜的为难道。他这么说，就等于默认了这位食客怀疑之言，他就是担心人家的银子是假的。
秋香听到这儿，一下惊住了。
“颜姐姐，这是怎么回事啊？难道世面上有假银？”秋香忙问颜蓁蓁。
颜蓁蓁点点头：“此事我也有所耳闻。近段时间，金陵城的世面上，也有少许假银出现。听说，越是金陵往南，世面上出现的假银就越多。尤其是这棋匣镇，假银最是泛滥。为此，应天府还专门派出过差人，到棋匣镇查访此事，但最终一无所获。听说，棋匣镇这边的商家，很多都不敢收银钱了，只收铜钱。”
“那这假银，是如何掺假的呢？”秋香好奇心起，打破沙锅问到底。
“据说，是在熔铸的时候，在里面加了锡。”颜蓁蓁答道。
“难道，就没有办法辨别吗？”秋香又问。
颜蓁蓁道：“按说，银子熔铸时在里面掺锡，成色会与不掺锡的银子有很大不同，即便不能目视辨别真伪，有经验的人，用火烧、牙咬、碰撞听声等方法，都是很容易辨别的。可这造假者不知用了什么方法，造出的假银，成色竟与真银别无二致，让人根本无从辨别。”
柜台那边，账房先生和那三个结账的食客还在就银子的真假争论，店中其余食客，也都饶有兴趣的盯着柜台那边看。
秋香想了一会儿，忽然站了起来。
“我知道有个很简单的方法，可以辨别银子真假。”

☆、第141章　假银风波（下）

“我知道有个很简单的方法，可以辨别银子的真伪！”
秋香此言一出，店中众人的目光，一下集中到了她的身上。有的人脸露惊讶之色，有的人一脸的怀疑，也有的人，目光变得‘色’迷迷的，好像只被秋香的容貌身段所吸引。
朱宸濠那一桌的几人，也都转过身子望向秋香。
“小姑娘，你可不要信口开河呀！”一个离秋香这一桌不远的中年食客，出声质疑秋香了，“我们棋匣镇近段时间的世面上，出现了很多假银，就连一些老于江湖的生意人都大皱其眉，以至于很多商家都不敢收大额的银子了。你年纪轻轻的，难道对于辨别银子真假的经验，比那些生意人还在行？”
这个中年人说话文绉绉的，显然是读过书的。他的质疑之言，也代表了此刻店中大多数人的想法。
兰芷若轻轻拉了一下秋香的衣襟，小声道：“你有没把握啊？”
秋香自信的一笑：“没有金刚钻，我哪儿敢揽这瓷器活啊，兰姐姐你就瞧好吧。”
说完，秋香又面向那个中年人，说道：“这位先生，小女子虽然接触过的银子不多，但却知道一点，银子的比重，比锡的比重要大的多。根据这个原理，是很容易辨别银子有无掺假的。”
“姑娘所说的比……比重，是何意啊？”那中年人好奇的问道。
秋香道：“这么说吧，不同的物品，在同样的体积之下，重量是不同的，这便是每件物品的比重。打个比方说，给您的一袋里塞满棉花，你一点都不觉得重。但要是塞满铁块，您或许站都站不起来了。换言之，铁的比重，比棉花的比重要大的多。银子和锡，或者是其他加入银子里的金属，也是同样的道理。”
秋香的话，让店中众人都思索起来。柜台处的账房先生和那三个食客，也都低头思考起来。
那位中年人思考了一会儿，忽然站起来朝秋香一拱手：“老夫明白姑娘的意思了。你的意思是说，如果银子里掺了假，那同样重量的掺假银子，会比真银大一些，对吧？”
秋香点点头：“就是这个道理。”
那中年人又道：“可是，如果造假之人掺入银子里的其它金属，比重跟银子相同呢？那岂不是同样无法辨别？”
秋香道：“老先生的质疑不是没有道理。不过，这只存在于理论上。因为，据我所知，我们常见的物品比重，比银高的，就是黄金了。造假银的人，定是为了获利，他们总不至于愚蠢的往银子里添加黄金吧？”
“哈哈哈哈……”店中食客都笑了起来。
秋香心道：“比银的比重还要高的金属，除了黄金当然还有别的，不过，在这大明朝，那几种金属元素，或者是合金材料，还没被发现制造出来。”
那中年人也笑了，说道：“姑娘所言极是，老夫刚才的话，也只是出于好奇心作祟而已。实际上，据传言所说，造假银的人，很可能是在银子里掺了锡和别的东西。老夫自然也知道，锡比银子要轻的多，我这么说没错吧？”
秋香又道：“按照我们日常的说法，您说的没错。但若较起真儿来，你刚才这句话应该