情陷大明:秋香点伯虎-第76部分

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颜蓁蓁解释道：“衙门都是腊月二十七封印，封印之后，今年的所有公事就不再办理了。该结的帐，也都结了。腊月二十八，衙门便放节令假，官员和差人除了留下当值的，也都回家过年了。”
“也就是说，今年咱们萃芳阁的商税，应天府的人根本就没打算收？”秋香终于明白了。
颜蓁蓁道：“如无意外，看来是这样了。”
秋香想了一会儿，说道：“看来，是谷先生起了作用了。咱们开业那天，连两位守备太监和应天府尹都来道贺了。应天府的人，恐怕是看在他们的面子上，不好意思来收咱们的税了。”
“嗯，应该是这样的。”兰芷若点头道。
“我也是这么想的，所以，我才直接结了今年的帐。”颜蓁蓁也点了点头。稍顿，她又对秋香说道：“秋香妹妹啊，既然人家这么照顾咱们，这眼看要过年了，咱们是不是该备上几分礼物，去那几位大官家里拜访一下啊？”
秋香一怔：“有这个必要吗？”
颜蓁蓁和兰芷若一齐点头。
“好吧，那明天……不，明天衙门封印，一定很忙。那就等后天，我和兰姐姐就去给这几位大官拜个早年。”

☆、第249章　明悟

今年北京城的冬天格外的冷。
年末了，已经交了六九，今年又是在年前立春，往年这个时节，北京城虽然也很寒冷，但毕竟不是三九四九时的严寒了。至少，人们出门不用包裹的里三层外三层的了。天气好的日子，白天时，冻住的土地，也会融化薄薄的一层，行路还有些粘脚。
可是今年的气候却有些反常，虽然已经立春，但气温却没有上升的迹象，依然像三九四九时节那样寒冷。
天再冷，也挡不住人们忙碌着过年的热情。北京城的大街上，也照样车水马龙。
不过话说回来，冒着严寒出门，购买各种过年物资的，也多是一些普通百姓和高门大户的下人。富贵的主儿，是不用遭这份罪的。他们坐在暖融融的室内，只动动嘴，就行了。
又或者，邀上三五亲友，守着暖盆，烫个火锅，喝点小酒，彼此聊一聊一年的收获，憧憬一下来年的生活，却是极安逸的。
谷大用和张永，今天就在一块儿烫着火锅喝酒。
要过年了，皇宫中也同样忙碌。但这也挡不住谷大用和张永忙里偷闲的喝上两杯。
这二人喝酒的地点，却不是在皇宫里，而是在张永的家中。什么，太监也有家？当然了！
职事低的太监，自然要整天窝在皇宫里。可像张永和谷大用这样的太监中的大佬，在宫外，却都有自己的房产。他们也经常会回家居住。
中国人吃火锅的历史，最早的文献记载，可追溯到东汉时。古人把火锅称为“古董羹”，因食物投入废水中会发出“咕咚”之声而得名。
唐代白居易的《问刘十九》诗：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”就惟妙惟肖地描述了当时吃火锅的情景。到宋代，火锅的吃法在民间已十分常见，南宋林洪的《山家清供》食谱中，便有同友人吃火锅的介绍。
到了明代，火锅不但在民间极为盛行，就是皇宫中的贵人们，偶尔也会聚在一起吃火锅。
张永和谷大用二人，今天吃的就是火锅。很奇怪的，这二位太监中的大佬，这次喝酒没有让小太监伺候，完全是自助式的。
“老谷啊，多亏你及时赶了回来，要不然，咱们兄弟这次非着了刘瑾的道不可。”
张永用筷子夹着一片羊肉，边在锅中涮着，边对谷大用说道。
谷大用嘴巴不停的嚼着，边嚼边笑道：“刘瑾这次是搬起砖头砸了自己的脚，不但没有夺走俺老谷西厂厂督的职事，还平白把十二团营督管和总神机营的差事交到了你老张手上。说起来，就你老张得的便宜最大了。”
“哈哈哈，别说这些话。你老谷和我是什么交情，我得了便宜，就等于你老谷得了便宜。”张永夹出那片涮好的羊肉，放在了嘴里，边嚼边道。
“这话说得没错！”谷大用点了点头，“要说这次咱们能让刘瑾那老小子吃这个闷亏，还多亏了李东阳的帮助。要不是他在皇上跟前替咱们说项，单靠咱们的力量，怕还要多费一番力气呢。对了，这马上要过年了，咱们是不是到李东阳家里走走啊？”
张永听了谷大用的话，脸色一变，鼻子冷哼一声，说道：“老谷，李东阳的确是帮了咱们，可那老小子也没安好心。你以为他是真心帮咱们呢？”
“这话怎么说？”谷大用诧异的问张永。
“来，先走一个！”张永端起酒杯，朝谷大用一举，“喝完这杯，我再跟你说道说道。”
“好，走一个！”谷大用也端起酒杯，跟张永虚碰了一下。
二人喝完杯中酒，放下酒杯后，张永拿起酒壶，边给谷大用和他自己添酒，边说道：“李东阳无非是想煽风点火，让咱们跟刘瑾继续对着干罢了。”
添满了酒，张永放下酒壶，又道：“在外臣的眼里，咱俩跟刘瑾他们是一路货色。以前，皇上刚登基那会儿，咱们竟合在一块儿跟外臣斗了。可现在不一样了，李东阳的老伙计刘健和谢迁，都被皇上批准致仕，告老回乡了。与咱们对着干的那些大臣，也都被刘瑾下绊子，赶出了北京。”
“新补的那位阁老焦芳，听说早就暗中投靠刘瑾了。李东阳就算本事再大，也终究独木难支。他要想再对付刘瑾，就只能借咱们的力了。说句难听的话，李东阳帮咱们，无非是想增强咱们跟刘瑾抗衡的实力，让咱们狗咬狗罢了。”
“呵呵，管他李东阳怎么想呢，敌人的敌人就是朋友。就算李东阳再怎么看咱们不顺眼，但眼目前的事，咱们跟他已经算是盟友了。”谷大用端起酒杯，朝张永虚敬。
二人又喝了一杯酒，谷大用继续说道：“所以啊，我觉得咱们还是该到李东阳家里走走。不但要去，而且要大张旗鼓的去，让全北京城的人们都知道，咱们和李东阳交好。这样一来，也算给刘瑾施加压力。”
“好，我听你的。”张永点头道，“明年，咱们就跟李东阳大力交好，争取扳倒刘瑾那小子。”
“老张，你又急性子了。”谷大用摇了摇头，“想扳倒刘瑾没那么容易。再说了，你刚才也说了，李东阳其实也看咱们不顺眼。如今，刘瑾风头正盛，顶在了咱们弟兄们的前面，李东阳他们那些人，想对付刘瑾，自然要仰仗咱们，可要是一旦把刘瑾扳倒了，那估计李东阳就会调转矛头，对付咱哥们儿了。”
“对对，我是太着急了。”张永忙不迭的点头，“那你的意思是，咱们先容忍刘瑾继续蹦达？”
“对，让他先蹦达着，只要他不给咱们添堵，就只管让他蹦达。他蹦达的越欢，将来死得就越难看。英宗爷时的王振，就是个很好的例子。”谷大用说道。
一听谷大用提起王振，张永的眉头一下就皱了起来。稍稍沉默后，他一脸紧张的问谷大用：“老谷，你说，咱们哥俩，会不会也会落得王振那般下场？”
谷大用也脸色顿变，想了一会儿，他说道：“听你这么一说，我还真害怕了。刘瑾固然可气，可想一想，他要是倒了，咱们也算兔死狐悲了。以后啊，咱们还是收敛一点，至少，不能激起民愤。我忽然想起秋香对我说过的一句话……”
“秋香？她对你说什么了？”张永忙问。
“你和皇上从金陵走后，秋香也知道了皇上的真实身份。捎带着，我这个残人的身份，秋香也就知道了。”谷大用解释道，“我曾开玩笑的问秋香，她会不会看不起我，你猜秋香是怎么说的？”
“我哪猜的到！你赶紧说，别卖关子了！”张永不耐烦道。
“秋香说，很多人都看不起宦官，其实，有能力的宦官，同样受人尊敬。像历史上的司马迁同样受过宫刑，可却为后人敬仰，还有蔡伦、本朝的郑三宝，都是宦官，可他们做出的成就，却都是不凡的。只要心存善念，不祸害百姓，就是好人！”
“真想不到啊，秋香这个小丫头，还有如此见识！”张永一拍大腿，说道。
“所以，咱们哥们儿，要做个好人，可不能像刘瑾那么跋扈。该争的东西，咱们要争，但做事也不能太肆无忌惮了。至少，不能让朝中内外都痛恨咱们，这样，才能驶得万年船啊！”谷大用似乎明悟了。
张永若有所思的点点头：“没错，皇上现在年幼，可以听从刘瑾的摆布，可等他上了些岁数，必然会看透一些东西的。到那时，刘瑾怕是就要遭殃了。咱们可不能跟着他倒霉。这做事的风格，咱们是该改一改了。”
说完，张永一笑：“老谷啊，没想到秋香那小丫头的几句话，竟然能让咱们悟出些东西哈！”
谷大用也笑了：“你可别小看秋香这个小丫头。她精着呢！有些见识，不在咱们之下。而且，这丫头做生意很有一手啊！”
“你是说，萃芳阁的生意很好？”张永一下来了兴趣。
“不是很好，是非常好！”谷大用笑眯眯的说道，“起先，皇上听了秋香的话，想做生意，你我虽然嘴上不说，可心里都是不看好的。无非就是想随着皇上的性子玩，让他老人家高兴而已。皇上花的那些钱，我原本以为会打了水漂了。可是没有想到，人家秋香还真就把生意做得风生水起。”
稍喘了口气，谷大用继续说道：“前几天，张斌那小子给我写来了一封信，据他所说，秋香在萃芳阁开了个剧场，每三天演一场，一场的收入，就是二三百两银子。她还把萃芳阁隔壁的淑芳轩一起收了。淑芳轩的生意，一天也能进账二三十两银子。”
“啊？这么算下来，萃芳阁每天岂不是都进账一百多两！”张永一听大惊，“乖乖，那么小的一家店，竟如此赚钱！”
谷大用道：“是啊，秋香还就是有这个本事！唉，一说起这丫头，我倒是想她了。前几天黑子还念叨她呢，说是要是能跟秋香姐姐一块过年就好了。”
一提起黑子，谷大用脸上满是慈善的神色。
“嘿嘿，老谷，那趟金陵之行，你算是赚到了，收了黑子这么一个干儿子！”张永打趣道。
“呵呵，我老谷的确赚了。黑子对我，比亲生儿子还孝顺。”谷大用也笑了。
忽然想起一事，谷大用又道：“对了，老张，你读的书比我多，等会儿，你替我写封信给秋香。”
“好！”张永很痛快的答应了。

☆、第250章　送礼送鹅毛（上）

北京城中的张永和谷大用二人在喝酒闲聊时，金陵城中，秋香和兰芷若却在忙着准备给别人送礼。
秋香要送礼的人并不多，只有五位。分别是南京左右守备太监徐荣和蒋谦、应天府尹陆珩、应天府推官郭孝仁，还有南京礼部尚书、当朝太师华观。
这五个人，都是秋香在金陵城中熟悉的官员。萃芳阁开业那天，前四位都亲临萃芳阁道贺了，华观虽然没有亲自去萃芳阁，去也送上了一幅字作为贺礼。
萃芳阁都开业一个多月了，又马上要过年了，于情于礼，秋香这位萃芳阁的总经理，也都该拜访一下这些人。
在礼物的挑选上，秋香、兰芷若、颜蓁蓁三人，很是费了一番心神。
一开始，颜蓁蓁说干脆送他们每人一件淑芳轩的金首饰，咱们都是女子，就以送礼物给他们的家眷的名义，那是最好不过了。
可话一说出，颜蓁蓁自己就立刻否定了这个主意。原因无他，蒋谦和徐荣都是太监，家中并无女眷，你送人家首饰，这不等于给和尚送梳子，赤‘裸’裸的打脸嘛。
兰芷若又提议说，只把首饰送给华观、陆珩和郭孝仁三人，蒋谦和徐荣的礼物，再另外琢磨一下。
秋香立刻摇头，说是把首饰送给陆珩和郭孝仁倒没有什么，可华观那老头，清高的很，送给他金银之物，怕是他会不喜，反倒不如不送。
听了秋香的理由，兰芷若当即感叹，要是唐伯虎还在金陵就好了，只需他画上几幅画，当作礼物送出去，既风雅又不用破费，而且那几位主儿也肯定喜欢。
一听兰芷若提起唐伯虎，秋香立刻发起呆来了。兰芷若一看，就知道秋香是在思念唐伯虎了，连忙安慰秋香。
秋香笑了笑说，我才不是想那个狠心人呢，我是突然想到了一件礼物，送给这些人，既不用破费又一准新奇，他们肯定会喜欢。
颜蓁蓁和兰芷若忙问秋香想到了什么礼物，秋香却卖起了关子，只说让颜蓁蓁立刻上街去买几只大鹅回来。
颜蓁蓁满头雾水的出门，买回了三只鹅。然后，她和兰芷若就看着秋香忙活开了。
原来，秋香想出的礼物，乃是鹅毛笔。
这东西，颜蓁蓁和兰芷若并不陌生。萃芳阁还没开业那会儿，秋香写《白蛇传》的剧本时，就是用的她自制的鹅毛笔。
当时，颜蓁蓁和兰芷若第一次见到鹅毛笔时，就大感稀奇，还一个劲的感叹秋香的怪点子多。后来，颜蓁蓁也向秋香要了几支鹅毛笔，用来记账。
比起毛笔来，鹅毛笔写字的速度快，并且能写出很小的字，节约纸张。颜蓁蓁一用之下，就喜欢上了这东西。她还曾经向秋香提议，多制作鹅毛笔，在淑芳轩售卖。
秋香却没有采纳颜蓁蓁的这个建议。她说，鹅毛笔这东西制作太简单，别人一看就会，再说，这么小一件东西，也卖不了几个钱。
如今，颜蓁蓁和兰芷若一看秋香居然想把鹅毛笔当作礼物，送给那几位官员，都大皱眉头。
“秋香妹妹，你以前就说过，这东西值不了几个钱，你却想用这东西来送礼？”颜蓁蓁当即质疑秋香的主意了，“人家那几位主儿，除了郭推官，其他几位可都是吃过见过的，就是郭推官，也不是一般人，你拿几根鹅毛糊弄人家，就不怕人家直接给你扔到大街上？”
秋香毫不脸红，说道：“这东西是不值钱，可胜在新奇啊。那几位爷，都是劳于案牍之人，平时写公文，少不得打草稿。鹅毛笔写出的字虽然不如毛笔好看，可胜在速度快呀，用来打打草稿，最合适了。再说了，要是用心练一下，鹅毛笔写出的字，也同样很好看。咱们送的这份礼物是不值钱，可却是创意。创意这东西，是不能用金钱来衡量的。”
“行，我说不过你。反正又不是我去送礼，真要丢人，也是丢你的人。”颜蓁蓁没好气道。
兰芷若琢磨了一会儿秋香的话，说道：“我倒觉得秋香妹妹的话很有道理。那几位爷，什么贵重的礼物没见过，恰恰是这不起眼的鹅毛笔，他们还真就从没见过。”
“对，咱们这就叫送礼送鹅毛，礼轻情意重。”秋香摇头晃脑的说道。
“得，既然你俩都这么说了，那就听你们的吧。”颜蓁蓁无奈的苦笑。
秋香抬头望向颜蓁蓁：“颜姐姐，还得劳驾你一下，去帮我拿五个精美的首饰盒来。对了，再扯上几尺红绸布。”
“你要这些东西做什么？”
“当然是用来增加咱们送的礼物的贵重感了。”
“啊？就这几根鹅毛，你还要用精美的首饰盒来装不成！”
“当然了！东西好不好，全看包装！”
“行，你怎么说都有理，我就去给你拿五个黄花梨的首饰盒。让你装这几根鹅毛。”
等颜蓁蓁拿来了首饰盒和红绸布，秋香就把制作好的鹅毛笔放到了首饰盒中。每个首饰盒里，放了六根鹅毛笔。又用红绸布将首饰盒捆扎好，还在每个首饰盒上打了个很漂亮的花结。
……
第二天一大早，秋香就和兰芷若坐着马车，开始了送礼之行。
她们要去的第一家是华太师家。这送礼的顺序，也是经过秋香和兰芷若商量的，她们最后决定按品级高低来送。华太师如今虽然当起了养老官，没什么权力了，可人家终究还顶着太师的一品头衔，所以，秋香和兰芷若就先到他家。
华太师的府邸在乌衣巷，很好寻找。
秋香和兰芷若来到华府门前，跟守门的家丁通报了身份和来意，那家丁便让她俩在门外等候。
对于能否见到华太师本人，秋香和兰芷若都不抱希望。她俩认为，接见她们的，八成会是华府的管家，如果人家对她俩再重视一些，顶多会是华文接见。
可是没想到，那名门丁回来后，居然告诉秋香和兰芷若，华太师在书房里等候她俩。
这让秋香和兰芷若惊喜万分。华老儿一向对萃芳阁不待见，今日竟然会亲自接见她们，这是个好现象啊！

☆、第251章　送礼送鹅毛（下）

得知华观要亲自会客的消息，秋香和兰芷若忙从马车上拿下一个礼盒，跟随着那名门丁进了华府。
在华府院子里七拐八绕，门丁将秋香和兰芷若领到了一间很大的房子前。那门丁先进去通报了一声，出来后就请秋香和兰芷若入内。
二人走进房间后，就见华观正坐在一张书案后面看书。书案一头，站立着一名十四五岁的书童。
秋香和兰芷若一起上前两步，朝华观福身行礼。
华观倒也不拿架子，站起身朝秋香和兰芷若稍稍一拱手，说道：“二位姑娘不必多礼，且入座吧。”
书案前方一侧，靠墙处摆了一排数张座椅，座椅与座椅之间，有茶几相隔。秋香和兰芷若谢过华观，就在那排座椅处入座。那名书童立刻上前，为二人斟茶。
这茶乃是摆茶，礼节上，主人不主动邀请喝茶，客人是不能动茶杯的。就算主人邀你喝茶，主客双方也只能端茶杯，不能端茶杯的底座。要是连底座一起端起来，那就是端茶送客之意了。秋香和兰芷若都明白这一点，自然没动茶杯。
“二位姑娘来见老夫，不知所为何事啊？”华观手捋胡须问道。
秋香回答道：“我二人今日登门，乃是来给华太师您拜个早年。来得唐突，搅扰之处，还望您老见谅。”
华太师轻轻一笑：“二位姑娘有心了。老夫今日刚好有闲，倒也谈不上搅扰。”
面对这位朝中大佬，秋香说不紧张是假的。她往日的伶牙俐齿，这会儿全然不见踪影了。斟酌了一下言辞，她才小心翼翼的说道：“小女子二人，原本没想到能见到您老本人，谁知您老竟亲自接见我们，这对我们来说，实乃荣幸。”
“呵呵，秋香姑娘客气了。”华观脸上笑容不减，“要是换成别人，老夫还真就没心思见客。可是对秋香姑娘和兰姑娘二位，老夫也恰好有些话要请教一番。这才让人待你们来见老夫。”
秋香和兰芷若诧异的对视了一眼。
“不知太师有何事要问小女子的？”秋香大着胆子问华观。
“那日在蒋谦府上，老夫看了你们萃芳阁演的《白蛇传》，大感新奇。老夫心中好奇，这《白蛇传》……究竟是何人想出来的啊？”
“是小女子写的剧本，又请唐寅加以润色，而后，姐妹们辛苦排练出来的。”秋香答道。
“这么说，话剧这种形式，也是秋香姑娘琢磨出来的了？”华观又问。
“正是小女子想出来的。”
“秋香姑娘大才啊！”华观赞叹道，“兰姑娘的演技也是不凡。”
“华太师过奖了。”秋香和兰芷若连忙谦虚的说道。
华观一摆手：“不不不，老夫并非是客套之言。那日看了《白蛇传》之后，老夫回到家里思虑了很久。像《白蛇传》这样的话剧，百姓喜闻乐见。老夫在想，要是多排演一些能教化世人的故事，寓教于乐，却胜过只用书本宣教万分啊！”
一听华太师的话，秋香肃然起敬了。华观这人，虽然有些迂腐，但他身上那份以教化世人为己任的精神，却不得不让人敬佩。这是个真君子，有担当的真君子。
“太师一语惊醒梦中人。如果能让话剧在教化世人上起点作用，秋香也当仁不让。请太师放心，今后，我们萃芳阁定然会排演一些好的故事。”
“哈哈，秋香姑娘一点就透，老夫很欣慰。”华观开心的笑了。
兰芷若一笑，不是时机的说道：“太师，我们萃芳阁打算在正月初六那天，进行明年的第一场演出。届时，希望您老能亲临萃芳阁，对我们进行指教。”
秋香一听兰芷若的话，心里立刻对她竖起了大拇指。这位兰姑娘，厉害呀，我怎么就没想到，邀请几位大佬在初六那天到萃芳阁看演出呢！
“好好好，老夫那日若是有闲，定会前往萃芳阁的。”华观很痛快的答应了。
秋香见华观此时心情不错，便站起身，双手拿着那个礼盒走到华观的书案前。
将礼盒放在书案上，秋香说道：“这是小女子给太师备下的一份薄礼，还望您老莫要嫌弃。”
华观一看那礼盒，脸色登时一变。“这盒子是花梨木的吧？”华观两眼盯着礼盒问秋香。
“太师好眼力，这正是花梨木做的盒子。”秋香答道。
“能用这么名贵的木材做的礼盒盛装的东西，想来定是极为贵重的了。”华观说话的语气，已经带有几分冷意了。
秋香这才意识到，华观好像不高兴了。她连忙解释说：“太师您误会了，这盒子里的东西，很不起眼……”
没等秋香说完，华观就打断她的话说道：“秋香姑娘，你和兰姑娘能记挂着老夫，上门拜访我，老夫心领了。这东西，老夫却是不收的，你还是带回去吧。”
秋香急了，刚要说话，兰芷若却抢先站起，对华观说道：“太师，这盒子里装的东西，真的不是什么贵重之物，您不妨打开看一下。”
“对对对，您老好歹看一眼嘛。”秋香一下反应过来，手忙脚乱的解开了捆扎盒子的红绸，将礼盒打开了。
华观很随意的瞥了礼盒一眼，下一刻，他的两眼就瞪得溜圆了。“这是……鹅毛？！”
“太师好眼力，这正是鹅毛！”
秋香话刚说出，她就有扇自己耳光的冲动了。尼玛，这是拍马屁吗？人家华太师又不瞎，还非得好眼力才能认出这是鹅毛？
“不过