商户嫡女奋斗史-第146部分

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　　妙芙略看了看，并不满意。
　　掌柜急得汗都下来了，这么些天好不容易来了个客人，可不能白白放走了。
　　“姑娘，你且随在下到后面的雅间稍坐。在下家里藏了几套珍品，我这就去给你拿来。”
　　“那要等多久？要是远的话就算了，我再去别的铺子里看看。”
　　“不远不远。不是在下夸口，我经营笔墨生意二十余年，我这里的姑娘不满意，别处的也一定如此。”掌柜满面堆笑：“这大热的天，姑娘何必跑来跑去，不如坐下歇歇脚。”
　　妙芙这才松了口。
　　掌柜殷勤的伺候着，带她穿过中堂，来到一个清雅的小院中。
　　“莲莲！别写字了，帮阿爹去前面看着铺子，我要回家去一趟。”
　　只听得里面有人脆生生的应了“哎！”，从西厢房中走出来一个十多岁的大姑娘，五官清秀。
　　“让姑娘见笑了，这是我家二姑娘。这些日子，伙计们都告假回家了。无法，我只得将家中女儿叫来应急。莲莲，快来见过贵客。”
　　妙芙笑道：“不必多礼。”
　　那名叫莲莲的女子好奇的打量了一下她，便去了前面守着铺子。
　　掌柜将妙芙带入东厢房，上了一杯茉莉香茶，便告了罪，急急忙忙回家拿那几套珍品了。
　　……
　　翰林学士方大人，方孰玉。两榜进士出身，先帝钦点的榜眼。
　　方家，乃河北道魏州传承了几百年的诗书礼仪望族，从前朝起便有多人为官，朝代更迭也未能动摇方家的根基。
　　方孰玉是方家的庶支，是方家年轻一代的佼佼者，摆在他面前的是一条光明大道。
　　成为榜眼后，便被点进了翰林院，从七品编修做成，到如今已成为六品学士。刚带着几人完成了一部著作的编撰，顶多再熬上两年，他就能进入六部观政。侍郎、尚书，直至成为大学士。
　　他才刚刚四十出头，政治生命还长得很。十来年深厚的翰林资历，无可置疑的出身，又有方家作为后盾，成为宰相也不是不可能的事。
　　这几日因城中疫情爆发，皇上宽厚，命翰林院不当值的翰林，全部回家休沐。
　　他是典型的读书人，已经习惯了早起，读书已经成为他生命中的一部分，如呼吸饮水一般自然。就算休沐，也在书房中查阅典籍，整理笔记。
　　听到门房来报，有个八九岁的小女孩要见她时，他心头诧异：“见我做什么？”
　　门房摇摇头：“她没说，只说您听到‘梅花银簪’四个字，就会去见她了。她在大门那里等老爷。”
　　“梅花银簪。”听到这四个字，方孰玉如遭雷噬般呆立当场。
　　那些久远的往事，措不及防的涌上心头，如一卷卷画卷，在他脑中展开、涌动。他已经刻意去遗忘了这许多年，装作从来没有相遇过，为何她要重新提起？
　　“老爷，老爷？”
　　方孰玉回过神来，看着还在等他回话的门房，道：“我这就去。这件事，你就当没听见过，知道吗？”
　　他一向温润如玉，此时疾言厉色起来，眼中凌厉的光芒让门房不禁瑟缩了一下，忙答道：“是，老爷！小人今天没见过什么人，也没有来请过老爷。”
　　出了大门往左右看了看，方孰玉瞧见有几个女孩子，叽叽喳喳的踢着毽子。
　　他走过去，努力让自己的神情看上去温和些：“你们，谁找我呢？”
　　身着蓝花白底衫子的女孩道：“大老爷，有位姑娘找您。她就在前面的砚心斋里面等着您。”
　　说完了话，几个女孩便嘻嘻哈哈的跑开了。
　　方孰玉只觉得心头发涩，自己还在期待着什么呢？以她今时今日的地位，必不可能亲自来见。
　　到了砚心斋门口，他理了理衣冠，迈步入内。
　　守在铺子中的，却是一位十来岁的大姑娘。看见他进来，那姑娘有些惊讶。铺子里都好几日没有生意了，今日一下就来了两名客人。
　　正要迎上去，方孰玉轻咳一声，道：“我是来找人的。我家侄女在这里买笔墨，她让我帮忙看看成色。”
　　哦，原来如此，就说怎么会这么巧。
　　莲莲心头释然，忙将他引往后院，给他指了指东厢房，道：“那位姑娘在里面品茶，您进去吧。”说完又忙出去了，前面铺子里的货品都很贵重，一样也丢不起。
　　妙芙瞧见方孰玉进来，心头赞道：“好一个翩翩君子。”
　　只见他风姿俊秀，眉目朗朗，身姿挺拔如竹，气质濯濯如春月柳。头戴了一定淡青色四方儒巾，着一身玄青色竹枝纹细布直裰，这是标准的读书人打扮。为官多年，也未能洗去他深入骨髓的儒雅风仪。
　　妙芙上前，屈身施礼，“见过方大人”。拿出那支年代久远的梅花银簪，双手呈上。
　　方孰玉浑身一震，果然是她！
　　见到这支银簪，他心神一阵恍惚。仿佛看见了她明丽的笑容，英姿飒爽的风姿，鼻端好像还闻到了当年山坡上野花混杂着青草的香味。

　　☆、第499章　昨日种种

　　能稳稳持笔写上几十张小篆也不会颤抖的手，此时却不可抑止的发颤。
　　方孰玉勉力拿过这支银簪，唇边露出一个苦涩的笑容。他更加不能忘记的是，她如今已经贵为皇后，这个时候，遣人如此隐秘的来见他，一定有着什么目的。
　　一瞬间，他有些愤怒。你一定要这样做吗？亲手毁去曾经的美好？
　　他从未想过，这支梅花银簪会重新出现在自己面前。他以为在两人之间是有默契的，既然今生无缘，那就默默将曾经的记忆埋葬。这支银簪，是他留给她最后的一点念想。
　　她，究竟想做什么？
　　“说吧，有什么要求。”
　　妙芙低垂着头，只觉得他的语气中有着无边萧瑟。明明是在眼前的人，却觉得他此刻正伫立在一座孤岛之上，与亘古以来的孤寂作伴。
　　“请方大人入齐王的詹事府。”她简明扼要道。
　　“詹事府？”方孰玉喃喃低语，不由摇头失笑。提出这样的要求，她不觉得很过分吗？
　　然而，他更加无力的是，自己竟然无法拒绝。
　　他听见自己的声音说：“好，在下定当竭力。”
　　过去了这么些年，原以为自己已经彻底遗忘。未曾料到，对于她的要求，自己仍然无法拒绝。
　　凝视着手中的银簪，他两手用力，猛然向下一掰。银簪本不易断，但时日久远材质已经有些发脆，他手上加力硬拗，只听得一声轻响，梅花银簪断成两截。
　　“请姑娘转告，昨日种种譬如此簪，此事之后，我们两不相干。”
　　妙芙心头震惊，看着他面上一点一点冷下来的神情，伸出双手接住他递过来的簪子。
　　方孰玉将目光在断成两截的梅花银簪上停驻了一息，发出一声微不可闻的叹息，决然转身离开。
　　背对着妙芙，他的眼中盛满了满满的悲伤、孤寂。
　　亲手斩断过往的情缘，这让他痛彻心扉。但是，他也只能这样做，才不会连累到她，她才会一生无忧。就让她忘记他吧，有他记住也就够了。
　　莲莲看着他从后院出来，“官爷，您选好了？”
　　方孰玉一言不发，只微微点头，径自朝外面走去。
　　莲莲心头疑惑，但转瞬之间都抛诸脑后。父亲说过，不要过问举止怪异的客人。
　　又过了一刻钟，掌柜才气喘吁吁的跑回来，怀中抱了一个长条形的包袱，几个锦盒摞在其中。
　　进了门，顾不得擦汗就问：“客人呢？”
　　“还在后院，没出来过。”
　　掌柜才放下心来。永宁街在城东靠南的位置，他家靠着西市不远，这来回的时间就有些长，他生怕那位姑娘等不住先走了。
　　妙芙看着在桌上一字摆开的四个锦盒，仔细瞧了过去，点头道：“掌柜果然没有诳我，这都是上好的珍品。这支湖笔，还是前朝司阳羽所制的孤品，不想今日竟在此地见到。”
　　见她识货，掌柜笑容满面赞道：“姑娘好眼光。”
　　“就要这套。”让掌柜包了起来，问过价格就付了银子，也不砍价。
　　掌柜恭恭敬敬的将她送了出门，乐得见牙不见眼。这姑娘也不知道是什么来头，出手好大方！这样一来，一个月的房租都有着落了！
　　妙芙出了门，转过街角就看见那几个小女孩正伸长了脖子等着。
　　瞧她走过来，蓝花白底衣裙的小女孩道：“我就说嘛！姐姐不会骗我们的。”
　　妙芙微微一笑，一人发了一粒金豆子，又多给了一粒那传话的小女孩：“姐姐走了，你们今日从来没见过姐姐，也没拿过金豆子，知道了吗？”
　　女孩们连连点头，她们才不会说出去呢！要是被大人知道了，这金豆子就保不住了。
　　……
　　方孰玉回到书房，怔怔出神。眼神虚无，也不知看向了何处。
　　门外响起一阵轻巧的脚步声，书房的门被人轻轻叩响：“夫君，您在里面吗？”
　　他陡然收回眼神，道：“在，你进来。”
　　一名气质温婉的女子推开房门，温柔笑道：“天气太热了，妾身煮了一些南瓜绿豆百合汤，用冰镇过了，清热润肺。”
　　看着女子温婉的笑脸，方孰玉的面上又重新有了烟火气，笑着点点头。
　　……
　　妙芙离了永宁街，到同福大街上找了一间酒楼，包了个雅间用了午饭。又一直盘桓到下午，采买了一些胭脂水粉，才重新雇了一顶小轿，将她送回天津桥头。
　　此时正是宫女太监大量回宫的时刻，陆续有人挽着包袱，或坐轿、或乘车、或步行，匆匆朝此处汇集。妙芙混入人流之中，丝毫不显眼。
　　桥头上的侍卫验过了腰牌，妙芙携着包袱，又在端门处归还了令牌，脚步匆匆的往长乐宫赶去。
　　见她进来，曹皇后摒退了宫女，着她单独回话。
　　妙芙将见方孰玉的经过完完整整的描述了一遍，双手恭敬的呈上银簪。或许是她的错觉，在那个瞬间，恍惚看见曹皇后不可抑止的抖了一抖。
　　轻轻拿过银簪，曹皇后淡淡道：“我知道了，你下去吧。”褪下手上一个墨玉镯子，赏给了她。
　　妙芙谢了赏心头一松，总算是圆满办成了。她要将这件事彻底遗忘，再也不要想起。
　　曹皇后右手紧紧的握着断成两截的银簪，断口深深的扎入了她的掌心，她却感受不到丝毫疼痛。两眼凝视着窗外，心神却不知飘荡到了何处。
　　昨日种种譬如此簪，呵，说得好啊！
　　明明知道这是过分的要求，明明知道他无法拒绝自己，自己竟然也提出来了。这样的自己，还有何面目见他？有什么立场，去缅怀过往？
　　是自己，亲手将两人曾经的美好情愫一手破坏，用那样纯净的情感，来交换利益。
　　从什么时候起，自己变成了这样的人？她伸出左手，在阳光下反复看着。这双手，曾被他握在手中，曾被他那样珍惜。
　　可是后来，这双手作过恶，沾染上的血迹再也清洗不掉。
　　他是唾弃自己的吧，就让他厌恶吧！痛恨吧！憎恶吧！自己将他亲手拉进了这个夺嫡的漩涡，将方家也绑上了战船。
　　只要盛儿能最终登上大位，自己这些许付出又算得了什么呢？她自嘲的笑笑。

　　☆、第500章　喜讯

　　午休起来，徐婉真将收到的回信一一整理。
　　在疫情爆发之初她送出去的那几封信，收信之人已经全部回信。
　　内容无一例外是感谢她的提醒，和她提供的防疫方略，会照此施行确保家人无忧。并嘱咐她爱惜身子，城中乱像频发，着她不要出门云云。
　　让她没想到的是，昭阳公主竟然也给她回了信。
　　无任何花俏装饰的雪白宣纸上，简明扼要的写了三个大字“知道了！”笔锋如刀，力透纸背，很难想象这竟然是出自一个公主之手。
　　宋州也送来了回信，涂芳颜娟秀的笔迹里，字里行间都是喜悦。先是道了谢，虽然宋州远离洪水泛滥的灾区，但这样炎热的夏季，小心防范也不为过。
　　她只是贵妾，无法左右主母，只是在自己的小院里隔三日就熏燎一次，并用草药熬制药汤沐浴。还给贺二公子做了辟毒的香囊，让他随身携带。
　　她这么小心翼翼，只为了她腹中正孕育着一名小小的生命。
　　已经有两个月了，眼下怀相稳固，身子也好。除了每日想吃些辣的，没有出现孕吐不适的现象。都说“酸儿辣女”，宅中妇人便俱都猜测她腹中的应该是女婴，主母对她才放松了些，也不再让她晨昏定省了。
　　尽管她极力掩饰，徐婉真还是从她的描述中，看出她在贺家过的并不如意。
　　怀孕之后不再晨昏定省，说明在之前，她定是日日前往伺候主母。主母要拿捏一个妾，多的是法子。就算贺二公子护着她，但后宅乃是女人的天下，他有自己的事要忙，又不能时时跟在她身边。
　　更何况，他对她越好，主母看着越是碍眼。
　　这些徐婉真都是知道的，但也只能盼着她自己争气，毕竟地位在那里摆着，谁也帮不了她。
　　但今时不同于往日，既然她有了孕，为了让她能顺利生产，自己也不能袖手旁观。
　　写了一封信，唤桑梓进来，徐婉真吩咐道：“找个管事婆子跑一趟宋州，将这封信送到涂芳颜的手上。将我库房的册子拿来，我挑几样礼物一起送去，就说是贺她有喜的。”
　　桑梓是喜欢涂芳颜的，连忙去拿了册子。
　　徐婉真平日里不在乎这些钱财，此时拿册子一看，着实唬了一跳：“这是我的小库房？你没拿错？”
　　桑梓笑道：“婢子管着小库房的钥匙，怎么会拿错。”
　　一一指给她看：“小姐您看，还记得这匣子珍珠吗，是钱老爷在苏州时送的。老夫人说还是上在你的账上，将来做嫁妆。这个是庄夫人送的，这个是从涂家搬出来时，老太爷吩咐给的。这些是从苏州带来的，有些是大夫人的陪嫁首饰，有些是大少爷外出时给小姐带回来的。”
　　桑梓打小陪伴在徐婉真身边，心眼实在，对这册上的东西如数家珍。
　　册子有好几十页，册上从珠宝首饰到花瓶古董衣料，不一而足。她凝目细细看来，那些之前得到的，她的记忆都模糊了。只有穿越后得到的这些礼，只要见过的，就还有些印象。
　　将账册翻到最后，徐婉真暗暗心想，原来自己还是个小富婆呢。这些东西如果到了现代，那就是名副其实的古董，拍卖了几代人都可以衣食无忧了。
　　不过，就算在这里，也值七八千两银子了。再加上阿娘留下来的那两座陪嫁庄子，有小一万了。这还没算她账上的银钱，和散碎的零花。
　　早知道徐家富庶，今日她才能略略体会一二。
　　如果放在别的家庭，这些馈赠的珍宝定然是要被收到公中，至少也是由母亲、或祖母代为保管。哪里会就这样大咧咧的放在她的私库之中，她今日要是不清点，还不知道原来自己竟然拥有这么多私产。
　　她嘴角微微翘起，无论如何，有钱的感觉总是好的。
　　重新打开册子，挑了一套汝窑出产的茶壶杯碟、一套赤金嵌绿宝石头面、一座和田玉送子观音像。
　　想了想，她又道：“将阿哥前几日带回来的那匣子绢花也放进去，就说送给贺二夫人戴着玩。去祖母那里讨一串楠木佛珠来，给贺老夫人带去。另外贺二公子的那几个姨娘，一人送一支银簪。家里没有，你让万氏赶明儿去采买了来，要成色好的，从我的账上走。”
　　桑梓微微有些犹豫，她不像采丝一样只闷头干活，只要是徐婉真吩咐的便毫不迟疑。仗着陪和徐婉真一起长大的情分，在小姐面前，她总要自在一些。
　　不过，她总是忠心的，一向也不逾矩。自己身边有不同的声音，徐婉真也没觉得有什么不好，便纵容了下来。
　　“这份礼，是不是有些重了？”桑梓小心翼翼的提醒。不提别的，那座观音像就极难得，是庄夫人送给她，打算在她出嫁时做嫁妆的。
　　徐婉真微微一笑：“就是要重。”
　　不重，怎么能给涂芳颜撑腰？要让贺家的人都知道，涂芳颜这个贵妾，是名副其实的“贵”。
　　她如今也是五品宜人了，别看五品在京城毫不起眼，在宋州地界，一州之长的刺史也不过是从四品官。给涂芳颜撑个腰，那是一点问题也没有。
　　桑梓歪着头想了半晌，才明白过来，欣然笑道：“还是小姐英明！婢子这就去准备。”
　　徐婉真哭笑不得，忙叫住她：“我还没说完呢，你别急。这么个急性子，往后可是要吃亏的。”
　　桑梓垂下头，道：“小姐教训的是，采丝也常说，婢子一定会改了，不给小姐添乱。小姐还有什么吩咐？”
　　“找个伶俐的管事婆子，拿五两银子给她，让她把自己收拾得好看些。到了贺家，先去见贺老夫人，再去见贺二夫人，礼数必定要周全了，万万不可丢了脸。”
　　徐婉真细细吩咐了，既然要撑腰，那就要把全套都做足。
　　桑梓领命下去，徐婉真带着青萝去了一趟荣晖堂，将这个喜讯告诉祖母，也让她老人家高兴高兴。如果诞下来的是男丁，涂家三表叔公也是有后了！
　　顺道，也把她给涂芳颜撑腰的事跟祖母讲讲。虽然眼下是她在掌家，但这些人情来往，哪怕是走的她的私账，祖母也要知道才好。

　　☆、第501章　做人情

　　在荣晖堂里，徐婉真跟徐老夫人说着话，“祖母，您看我这样送礼过去，合适么？”
　　来京之后掌着家，徐家日常的人情来往都是她在处理。只是这次的性质不同以往，还是问问徐老夫人更加稳妥。
　　徐老夫人笑了笑：“年轻人有些锐气，没什么不好。”
　　贺家、徐家是徐老太爷在世时留下的交情，主要在丝绸生意上合作比较多。
　　这次收购徐家在江南道的产业，别看贺家主动让利，其实是得了大便宜的，这笔生意两家谁也不欠谁。真论起来，徐老太爷的恩情，贺家只是略作补偿了些许。
　　她和贺老夫人，还未曾照过面，算不得多么深厚的情谊。
　　涂芳颜是以涂家族人的名义嫁过去，她若是在贺家受了欺负，徐家也颜面无光。固然，这件事有更好的处理办法，但既然自家孙女要为涂芳颜撑腰，那就撑，没什么可顾虑的。
　　得了徐老夫人的肯定，徐婉真展颜一笑。
　　玉露打了帘子进来：“苏三爷带信来了。”
　　这几日苏良智忙得不可开交，防疫方略是他提出的，疫情爆发之后，皇上便命赵院使主持对抗疫情，他为副手。
　　全城的防治工作，迁病坊中病患的病情，查找传染的源头，这种种都需要他亲力亲为。
　　每日着家时，都大半夜了，徐婉真已经连着好几日没瞧着他，只得嘱咐伺候的小厮勤快些。将他换下的衣物都浆洗好，保证苏良智每日都能清清爽爽的出门。
　　这时他有信来，估计是有什么进展了。
　　徐老夫人打开信，看完笑了起来，递给徐婉真道：“你小舅舅果然不愧是苏小神医，这么快就找到了治病的方子。”
　　徐婉真接过来细细一看，信里面说的很清楚，苏良智和赵院使，还有城中的大夫一起诊治在迁病坊的病人。讨论出了药方，连着两日用了，已经有病人的症状开始减轻。
　　写这封信回来，只因其中有一味关键的药物——青嫩茵陈蒿草，京中的储备已不多了。而这种药草的产地在岭南道，已经禀了皇上让岭南道快速调药过来。
　　贺家已经带了好几车防疫用的药草，卖给京兆府。因此，他写信回来问问，让徐家问问贺家那边，有没有这种草药。
　　贺家经营着南北货行，商队遍布高芒，贩卖药材也是贺家的一门大生意。
　　徐老夫人想了想，道：“这个人情做得。我写封信给敖大掌柜，让他们自己去搜罗药材。”
　　徐婉真继续看信，在末页上写着，他们对这次疫情爆发的源头，已经有了初步的怀疑对象。再过两天，就能知道究竟对不对。
　　……
　　两日后，京兆府尹唐柏才亲自带着一队衙役，身后跟着赵院使、苏良智等人，面上都戴了双层药汁浸泡过的面巾，来到洛水河湾之处。
　　这处水流缓慢，奔涌的河水到此打了个弯，才继续向前流去。
　　从上游冲下来的漂浮物，就俱都漂在水面上。
　　走得近了，闻到一股腐败的恶臭随着河风传来。定睛看去，那河湾上不仅漂着枯枝烂叶，还有家禽死鱼等物。这些天无人捕捞，暴晒了这好几日，被水面泡的稀烂，有绿头苍蝇在上面叮着，水面上还有些又细又黑的虫卵。
　　一名衙役守在此处，不让闲杂人等靠近。
　　见唐柏才到了，才施礼回禀：“唐大人，就是此处。我们问了这周围的居民，他们说前些日子经常看到有乞丐、闲汉在这里捕捞，将那些死鱼烂虾都捞回去食用。”
　　“找到那些人了吗？”赵院使追问。
　　“属下找到几个乞丐的窝棚，如赵大人所料，里面已经死了好几个人。剩下的，眼看也是救不回来了。”
　　唐柏才记起防疫方略其中有一条，就是不能食用腐烂、变质、过期的食物。这因上游暴雨而淹死的动物，漂到这里至少已经过了两日，被他们捞起来煮了吃，果然就出问题了。
　　看来，疫情爆发的源头已经确定。