商户嫡女奋斗史-第160部分

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　　淳和与苏良智二人的婚姻生活，可谓夫唱妇随。经常有在百草堂问诊的病人，接过一包药，又听女子细细嘱咐了用法，抬头见了，才猛然发现是淳和公主，吓得连忙跪下行礼。
　　次数久了，淳和觉得难免造成病患困扰，便不再出现在前堂。但她对医药一道产生了浓厚的性情，经常和灵儿一起，研读医术、观摩药性，没有丝毫公主的架子。
　　淳和公主的婚礼刚过，便是昭阳公主和亲契丹的吉日。
　　旧年冬季来临之际，契丹二王子便掌握了王权，杀掉反对他的兄弟、叔伯，只剩了一个堂兄收拢余下的残兵，逃入更北方的冰原之中。
　　二王子孙火思丹成为契丹新一代的王，称为英武威远可汗。统率部族渡过艰苦的冬天，王权得以巩固，正是意气风发之际。
　　还未待开春，便遣了求婚使来高芒，要续前约求娶昭阳公主。求婚使带来了良马一千匹、黄金五千两、珍玩珠宝不计其数的豪华聘礼。
　　与淳和婚礼的热闹喜庆相比，这支送亲队伍肃穆、庄重，甚至还有一些悲壮。
　　最前面的是昭阳公主的凤辇，华盖簪缨，一百零八颗圆润的珍珠串成的珠帘，将昭阳公主的娇颜掩映其中，看不真切她的面容。
　　旌旗飞扬，负责护送的神武军军容整肃，红缨枪的枪尖在阳光下闪闪发亮。
　　跟在其后的上百辆大车里，满满当当装满了公主的嫁妆。除了民间常见的陪嫁，还有医术诗书典籍、烹饪调料、各色谷种数十种、各行匠人数百人、乐师大夫数十人、文士数十人。另有宫女五十人、太监五十人，整个车队，延绵数十里。
　　最后面附翼的，是各大商队组成的车队。契丹的毛皮、马匹、铁器，一旦运回高芒，便有着丰厚的利润。契丹已乱了好几年，除了武力雄厚的镖队，无人敢去契丹走商。
　　如今有昭阳公主和亲，神武军、契丹王庭亲军两大精锐护送，可谓比任何时刻都安全。这样良好的商机，商人们岂可轻易放过？
　　在京中有数的大商行，比如老牌的贺家商队、新近崛起的徐家等，纷纷组织了丝绸、茶叶等货物，准备前往契丹。小商行也不愿意放弃这个机会，或三五成群，或两两结伴，采买了货物要去契丹贩卖。
　　曹皇后站在端门之上，看见昭阳公主的和亲车队蜿蜒离去，默默流下两行清泪。她将手藏在宽大的袖袍之中，手心被自己掐得通红。
　　庆隆帝伸过手，将她的手指从掌心掰开，长叹一声道：“华英，高芒还有内患，不得不舍去昭阳。是我的错，才会护不住我们的女儿。”
　　只有以昭阳的能耐，才能将契丹稳住，或许还能大有作为。跟去的那数百人之中，藏了数十名影卫，到了契丹后，只听昭阳一人调遣。这才是嫁妆当中，最精华的部分。
　　庆隆帝的野心，不止是和亲，而是要将契丹分化、同化，最终纳入高芒的版图。
　　昭阳走了，太子和齐王逐渐形成势均力敌之势。无论底下如何波涛汹涌，但朝中看起来恢复了平静。
　　今年是大比之年，庆隆帝点了文坛宗师、吏部尚书柳伯承作为总提学官，掌天下科举之事。天下十二道，几百个州府，进入了紧锣密鼓的筹备之中。
　　夏末，苏州码头，一艘客船缓缓在岸边停靠。
　　孙智韬负手走出船舱，相较半年前，眸子中比同龄人多了几许沧桑、几许落寞。在松溪书院攻读了一年多，对四书五经烂熟于胸，写出的策论鞭辟入里，涂山长看过，也为之叫好。
　　所谓腹有诗书气自华，忧郁落寞的神情，加之益发内敛的儒雅气质，从他下了码头开始，便吸引了无数小媳妇爱慕的目光。
　　墨竹跟在他的身后，少爷付出了多少，有多辛苦，只有他一人知道。

　　☆、第547章　从秋至冬的战役

　　庆隆八年，金秋八月，秋闱轰轰烈烈的拉开了序幕。
　　经过了长达五天的乡试，孙智韬终于从贡院中走出来。他脚步虚扶，面色憔悴而苍白，唯有一对眼睛，闪着熠熠亮光。
　　墨竹带着孙家下人忙从人群中挤上去，左右将他扶好，上了轿子回家洗漱干净了，大睡一场。
　　孙二夫人守在他的身边，只觉得儿子跟自己的距离越来越远。从京读书归来后，孙智韬越发不爱说话，连她也不知道他内心的想法。
　　十日后放榜，孙智韬被点为江南道头名解元。喜报到了孙家，孙老夫人连颂佛号，孙二夫人喜得逢人便笑。孙家大摆了三天三夜的流水席，四里八乡的人都来庆贺，说亲的人都踏破了门槛。
　　但明年就是春闱，孙家是不可能在这个时候，让孙智韬随便定亲的。如果明年顺利成了进士，那他的身价又不一样，能攀的亲家也绝不相同。
　　而新出炉的孙解元，除了去了趟提学官府里饮宴，其余时间拒不见客，关在书房里苦读，准备明年的春闱。
　　外人见了，都夸他不骄不躁，是可造之材。只有墨竹心里才最清楚，他考举人，不过是为了对她的承诺。眼下承诺只完成了一半，自然无心欢宴。
　　刚刚过了秋闱，边关传来急讯。
　　吐蕃的草原遭了灾，秋粮颗粒无收，牧人、牲畜均无粮草过冬。
　　在西北边关处，开始是小股骑兵滋扰抢掠，逐渐演变成大队骑兵袭击驻军。吐蕃骑兵过处，刚收的秋粮被洗劫一空、整村的男子幼童被屠杀、妇女被掳掠，烽烟四起。
　　镇西将军龙鹏飞紧急收缩了防线，为保护撤离民众在前线牵制敌军，辗转战场之间局势逐渐不利。
　　庆隆帝接了急报，迅速调兵遣将，任老将定国公曹明坤为宣威大将军，以樊彬为其副将，着齐王詹事府调集粮草，保障粮道，带二十万精兵紧急驰援。
　　在大军出发的前夜，韩羿离开和丰号，手执书信一封，成为樊彬亲卫。
　　边关战事正酣，洛阳城里自发的停了饮酒宴饮、嫁女娶媳，边关的每一场战役，都牵动着洛阳满城百姓的心。
　　九月初三，是徐婉真的生日，也是她及笄的日子。
　　早在春末，徐老夫人便对徐婉真的及笄礼有了想法，要好好的给她办上一场。但到了此刻，她虽然面色红润如初，却没有任何醒来的迹象。又正值举国战事，便打消了为她办及笄礼的想法。
　　但这一日，先是宁先生到来，紧接着庄夫人携两位爱女、涂家李氏、颜氏相继到来。涂芳颜差如露捎了及笄礼来，最后是肖太后的懿旨，赏下了一支通体白玉无瑕的羊脂白玉簪。
　　徐老夫人含泪，让采丝、青萝将徐婉真扶到院中的躺椅之下，因陋就简，在徐文敏的张罗下，临时为她举办了及笄礼。
　　徐老夫人、徐昌宗作为主人，宁先生做了正宾，徐文宇作为有司托了海棠纹描金漆盘，石静玉在郑嬷嬷的协助下，为徐婉真挽起发髻，插上肖太后赏下的羊脂白玉簪，省略了三加三拜之礼，就算礼成完结。
　　夜里，温沐兰静静守在树下，武正翔果然踏着夜色而来。
　　边关战事正酣，他肩头的责任益发重了。做了一年多的骁骑卫指挥使，反而藏起了他身上的血与火，变得益发不可捉摸。若不知道他来历的人，定然会将他当做浊世翩翩佳公子。
　　来到徐婉真床头，吻了吻他魂牵梦萦的这张容颜，从怀中拿出一支精心雕刻的紫檀木簪，给她插在头发之中。
　　这支木簪，是武正翔在百忙之中，寻了上好的紫檀木来雕成。前端是一段梅枝，尾端是错落有致的几朵梅花，雕得栩栩如生，仿佛能闻到梅花的香气。
　　握住她的手，武正翔低声道：“婉真，我不知道有何物，能比拟你的高洁，梅花或许能勉强够上。我等你醒来。”
　　坐在徐婉真床头的伟岸身影，一动不动的看着她的睡颜。从他身上散发出的孤寂，已经在他身侧形成了一个黑洞，稍有不慎就会将人吞噬。
　　接近四百个****夜夜，等她醒来，已经成为武正翔最后的执念。
　　因为这场战事，民间的好些婚事都受了影响。
　　九月初八，原是刘祺然亲迎的日子。恰逢这场战事，由涂博士亲自出马，将这场婚事，重新请了期，推迟到来年五月。
　　满了一年，刘祺然离了国子监，每日去礼部点个卯，便变着法子讨着涂曼珍的欢心。
　　徐文敏迎娶朱语珊的婚事，原本万事停当，也都以国事为重，推到了明年。
　　战事仍在持续，战局瞬息万变。就算有快马报讯，待消息传到京城，也是几日后的事情，但这不妨碍京中百姓对战事的关注热情，每每有个捷报，便举城相告。
　　龙将军孤军在阳岭城被围，却又埋伏了异军在外，深入吐蕃打了敌人一个措手不及。围军听到消息，人人牵挂家乡亲人，军心动摇。
　　樊将军带着五千精兵，每人双马连夜奔袭，击垮了围军的最后一丝心理防线，以为高芒大军来援。吐蕃骑兵于阵前崩溃，丢盔卸甲而逃。
　　龙将军点了精兵大开城门，偕同樊彬衔尾追击。上阵父子兵，杀得吐蕃人落花流水。
　　定国公到了之后，重新布防，剑指吐蕃，欲报高芒子民被劫掠屠杀之仇。他用兵稳健，指挥若定，分作几股骑兵，将吐蕃的主力赶到一起，在草原上展开了大决战。
　　这一战，只杀得天地无光，血流成河。高芒将士的杀伐狠厉，杀得吐蕃人丢了魂破了胆，递上投降书乞降。
　　这一场奠定了高芒对吐蕃主权的战役，历时四个月之久。
　　吐蕃足足二十来万青壮年控弦之士，最后只剩下四万余残兵败将。高芒王朝，也付出了十余万将士陈尸边关的代价，最终浴血凯旋。
　　在这场战役中，除了运筹帷幄的曹明坤，率兵冲杀在前的龙鹏飞，更有几颗新星冉冉升起，散发出耀眼的夺目光芒。
　　他们是，率领异军深入吐蕃的龙鹏飞之长子龙子骁、率精兵长途奔袭解了阳岭城之困的樊彬，于万军之中将吐蕃统帅一箭射死的神箭手韩羿。
　　初冬之际，凯旋的大军押着俘虏、带着吐蕃遣来乞降的使者，浩浩荡荡的进了京城。洛阳城里万人空巷，百姓夹道欢迎，庆隆帝率百官迎到了定鼎门外。
　　太子和齐王在迎接的队伍中并排而立，两人面上笑语和煦，眼光却化作利刃，恨不得将对方三刀六洞。
　　这场仗，足足打了四个多月。他们之间的交锋，也足足经历了四个多月。

　　☆、第548章　没有硝烟的战争

　　对太子而言，定国公是齐王的势力，前往襄助镇西将军，就等于将西北的大好势力拱手相让。一旦这军中两股大势力联手，对他便颇为不利。加之庆隆帝命齐王保障大军后勤，若大军失利，齐王便会被群起攻之。
　　太子的利益，和关景焕利出一孔，两人谋划着，让定国公折戟沉沙、血染沙场。再让太子这方的大将在朝堂上据理力争，获取庆隆帝的任命，再次出征。
　　在政客的眼里，看不见热血男儿征战沙场，血染边疆。甚至，他们都不在乎国家民族的输赢，他们的血管中，流着世上最肮脏的血液，看中只看得见赤裸裸的利益。
　　这，是一场看不见硝烟的战斗。
　　太子有田子丰这样出自师爷世家的幕僚相助，齐王有方孰玉这样的天纵奇才。粮草、军械、装备等等，都成为两人激烈比拼的战场，互有输赢，一时间僵持不下。
　　而最终决定齐王胜局的，是楚王妃派到太子身边的汪妙言。
　　楚王妃接手了昭阳公主手上的全部密谍人马，自然知道汪妙言如今在太子府的地位今非昔比。这张王牌，她能不动用，还是不想动用的。
　　但田子丰躲在太子府中居中谋划，有了他的布局，太子府防得如铁桶一般，楚王妃布下的人手找不到下手机会。只好以暗语叫汪妙言出府相见，授以秘药。
　　汪妙言是什么人？为了保住自己的小命，连廉耻都可以踩在脚下的女人，对田子丰下手，她没有任何心理负担。
　　田子丰莫名其妙的命丧太子府，令关景焕捶胸顿足，太子这方顿时一败涂地。方孰玉掌握了主动，全力保障征西大军后勤，再无任何外因干扰。
　　庆隆帝一边接了吐蕃的乞降国书，一边将在战场上捕获的吐蕃贵族俘虏投入骁骑卫的诏狱之中，拷问情报，一边大肆封赏此次战役中的有功之臣。
　　定国公的爵位已经到了顶，又贵为曹皇后之父，封无可封。便将其嫡次子曹泽宇封为侯爵，其子孙降等袭爵。镇西将军龙鹏飞赏了侯爵，黄金千两。樊彬连升三品，擢升为上府折冲都尉。韩羿归入樊彬账下，封为上府果毅都尉。
　　吐蕃的使者在鸿胪寺所辖的四海馆住下，揣着金银四处求见，也未能得到庆隆帝的召见。这一住，就住了整个冬天。
　　对吐蕃来说，这个冬天是极其难熬的。打草谷不成，反失去了青壮主力。好在，吃饭的嘴骤然减少这许多，过冬的粮食勉强够剩下的人嚼用。
　　寒风凛冽，暴雪肆虐。在北方呼号之下，部落里剩下的老弱妇孺将牛羊赶进帐篷，抱团取暖过冬。这是他们仅剩的宝贵财产，容不得半点损失。
　　这个冬天，缺了充足的粮食，好些老弱的生命之火就此停歇。人们面上的眼泪还未干，又要面临另一场死亡。
　　同样在这个冬天里，昭阳公主从温暖的大帐里面钻出来，迎着这漫天风雪，朝着南方看去，那是高芒王朝的方向。看了片刻，面部被北风刮得生疼，眼前除了大雪，还是大雪。
　　她微不可见的叹了一口气，举步朝王帐走去。白芍紧追了几步赶上她，给她套上了一件紫貂大氅，拉好风帽。
　　紧了紧大氅，昭阳公主继续往前走去，就算在这满天风雪之中，她仍然风姿逼人。路上遇到她的女子，纷纷放下手上活计，跪在雪地里给她见礼：“见过可敦。”
　　在契丹，可汗的妻子，被尊称为可贺敦，平常称为可敦。
　　进了王帐，一股热气扑面而来，解开大氅递给白芍，昭阳朝内走去。
　　王帐之内的布置，极尽豪奢之能事。
　　色彩瑰丽的地毯来自波斯，赤足走在上面，又厚又密的绒毛能将脚背淹没；长长的案几是昭阳公主的陪嫁，用最好的紫檀木雕刻而成，在四足和案角处，都用金箔包裹；上面放置的水晶杯来自西域，红宝石一般的葡萄酒在杯中闪发出醉人光芒……
　　英武威远可汗坐在一张白狐皮上，左拥右抱，一名肤色如雪、眼眸如绿宝石的异域美人跪在地上，两手将葡萄美酒呈上。帐中是昭阳公主带来的乐师，奏出原本只能在高芒教坊中才能听到的乐曲。
　　这帐中的一切，都是昭阳公主来到契丹后，亲手为他布置。当有人反对，昭阳便道：“我的王，您是这个草原上最雄健的鹰，您在外面搏击长空，回家理当拥有这世上所有的极乐。难道您不是吗？难道您会被这样的享乐侵蚀心智？”
　　在这样全心崇拜着自己，一心要将最好的一切奉献给自己的妻子面前，英武威远可汗的尊严岂能受到挑衅？将如此劝诫的人拖下去斩首之后，便无人再敢有异议。
　　昭阳公主示意白芍留在原地，自己脸上带着笑意，端上桌上一碟盛放在琉璃盏内的果脯，款款朝着英武威远可汗走去。
　　这个时候的英武威远可汗，没有暴起弑父的疯狂，没有被人追得惶惶如丧家之犬时的狼狈，没有被影雨说动时的孤注一掷，没有横扫草原的意气风发。
　　现在的他，英俊的脸上充满了骄矜气息，那是一种目空一切的自信，他爱极了这样的自信，和给他带来这样自信的昭阳公主。
　　自从昭阳公主走进账来，他的目光便痴迷的粘在她的身子上，眨也不眨。昭阳公主的妆容衣饰比她在高芒公主府时，还要华美几分。
　　她身穿一件蟹壳青底彩凤纹织锦缎对襟宫装，缕金缠枝宝瓶图样凤尾裙逶迤在身后，手上挽了一条粉白色蝉翼纱织金披帛，轻拢慢拈的云鬓里插着点翠镶红玛瑙凤头步摇，长长的流苏垂坠下来，随着她的走动摇曳生姿。
　　这样的装扮下来，昭阳公主容貌中的英气被完美的掩藏起来，显得千娇百媚、瑰姿艳逸。
　　英武威远可汗着迷的看着她走过来，什么草原之花，在她的映衬下，显得是那么的粗糙不堪。
　　只见她笑意盈盈，凝脂般的手指拈起一颗蜜饯，他不由自主的张开口，让她将这颗蜜饯放入嘴中，又情不自禁的轻轻咬了一下她的手指。

　　☆、第549章　大雪纷飞

　　昭阳公主的脸，腾的一下红了起来，樱唇轻启：“我的王，昭阳来此，是见着那些孩子在冬季里闲着惹事，未免有些荒废光阴。想将他们聚在一处，教授习字。”
　　英武威远可汗着迷的看着她光滑鲜嫩的容颜，点头道：“弥里古和匀德万丹两个臭小子打架，我都知道了。你让人去教教他们习字也好，顺便教些礼仪，省得成天惹是生非。”
　　这里是王帐所在之地，能在此居住的人大多是契丹贵族和依附他们生存的族人、奴仆。冬天里，他们的子弟外出消遣，聚在一起打架，也就成了唯一的消遣。
　　千百年来，草原上的人都是这么过来的，孩子们打架成人并不制止。在草原上，只有最凶恶的幼狼，才能成为带领众人的头狼。然而，在今日，这个传承却要发生改变。
　　“我的王英明神武，昭阳怎么就没想到，要教授他们礼仪？”昭阳公主的眸子中露出崇拜的光芒。
　　被她这样的眼神看着，英武威远可汗哈哈一笑，男人的自尊心得到了无比满足。这个高芒王朝被帝后捧在手心里长大的公主，血统最高贵的嫡长公主，此刻还不是在自己的面前，卑躬屈膝？
　　他突然伸手一拉，昭阳公主一声惊呼，跌入到他的怀中。他身边的女奴连忙避开，跪在两人身边。
　　闻着鼻端传来的幽香，英武威远可汗用力吸了一口，用手抚摸着怀中的俏颜，笑着问道：“我的公主、可敦，今日用的是什么香？”
　　昭阳公主俏脸微红，含羞带怯的飞了他一眼，大胆的伸出双臂环住他的脖子，凑在他耳边轻轻道：“我的王，这是铃兰花香。今夜，我会为您点燃合欢香。”
　　她这一眼，看得他半个身子都酥了。记起她不喜在人前亲热，英武威远可汗爱煞了她这样的风情，在她****上拍了一记，哈哈一笑道：“去吧！去教那些浑小子认字。晚上，我再来找你。”
　　回到自己帐中，昭阳公主面上的娇媚半点不剩，还是那套华丽的宫装，但神情凛然英气勃勃。
　　叫了前来契丹的文士之首段元翰过来，将教习这些贵族子弟的任务交给他，嘱咐道：“只教四书五经、礼仪规矩，不得教授兵法、商贸、农耕技艺。”
　　段元翰拱手道：“请公主放心，微臣省得。”
　　教化一个民族，从它的子弟开始。
　　昭阳公主自从来到契丹，从她往下，每人都着锦缎、唱雅乐、在这里形成了一道独特而神秘的风景，让这些贵族子弟对高芒绽放的灿烂文明之花产生了膜拜之情。
　　趁这个冬天，将这些子弟收拢起来，习汉字、着汉服，再加上乐师弹唱，众多工匠生产出精致便利的家居，将种子撒在适合农耕的土地上。中原文化强大的包容性，终会一点一滴同化契丹这个游牧民族。
　　……
　　洛阳城里也下雪了，比之北地，这里的雪要温柔许多，将京城银装素裹起来。这样美丽的雪景，正是各府邀约踏雪赏梅的最好时机，文人墨客也不顾严寒，外出赏景吟诗。
　　在这样的冬季，何御史的家中来了一名不速之客。
　　棣州距离京城虽然有千里之遥，如果顺利，早在秋天就能到洛阳城了。彭六虽然机灵，但毕竟是头一次出这么远的门，吃了不少苦，还险些被人贩子拐走做苦力。好不容易他逃了出来，除了贴在胸口放着的信件和证据，其他的财物都遗失了。
　　经过这件事，他便谁也不信，自己蹲在路边乞讨。总算等来一个要回京大商队，他悄悄观察可靠之后，才以做工换取带他回京的酬劳，终于在大雪纷飞的季节里，找到了何御史。
　　看着这名少年狼吞虎咽的吃着葱油鸡蛋面，何御史拆开了手中的信。这信上封口用的火漆印章他认得，那是他连襟专用的私章。他们两人，娶的都是大理寺少卿司家的女儿，他娶的是嫡长女，谢县令娶的是庶女。
　　他不是已经跌下马死了吗，这名少年怎么会有他的信？谢县令是寒门学子，在京时，两人交往并不多。但因秉性脾气相投，比其他人更多几分信任。
　　看完信，何御史面色大变，问道：“你就是彭六？”
　　彭六点点头，道：“谢县令给我改了名字，叫何三。”
　　“好，何三。”何御史沉声道：“你给我将事情经过详细说来。”
　　何三放下面碗，从他在禹西乡驿站的经历说起，最后说到谢县令独自去找太子时，忍不住哽咽起来：“何大人，谢县令他是不是已经死了？”
　　他上京吃了这么多苦，都没觉出来害怕，唯有这个问题，一直在他心中反复翻滚。
　　何御史声音有些低沉，叹气道：“对，他死了。”当初听到他的死讯时，就觉得蹊跷，以他的性子，怎么会喝醉酒从马上摔下来？这绝不是他严谨耿直的性格会做出来的事。
　　没想到，