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商户嫡女奋斗史-第193部分
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苏良智打算多采买一些回去备着，肖太后若是用着好，往后便可指定在这里采买。
两人策马跑在官道上，意气风发。
官道虽然有驿站的人长年维护着，但马蹄过处也难免黄土飞扬，在两人口鼻处均蒙了面巾防尘。
但两人的眼中，却尽是愉悦的笑意，丝毫不觉得辛苦。对淳和公主而言，那些在精致宫墙内长大的十多年，就好像一场幻梦，虽然美好，却没有任何意义。
嫁给苏良智后，她研读医术，亲手捣药、亲手抓方。看到病患接过药时的成就感，病愈之后的感激。
☆、第661章 女骑士
虽然生活不全都是美好的，有成就，也有辛苦医治后仍然死去的病患。但这样的酸甜苦辣，才是真实的人生百态。淳和公主觉得，自从嫁给苏良智，自己的人生才变得真实起来。
也因此，这样在路途上的奔波劳碌，她以公主之尊贵，竟然没有叫过一声苦一声累。这让骁骑卫出来的汉子们，也对这位笑起来分外亲切的公主刮目相看。
前方一名探路的骁骑卫拨马回转，禀道：“驸马爷，公主！前方约莫还有几里，接着右拐便是进到村落的小路。”
苏良智应了，几人继续前行。
正走着，前方来了两名骑士。
一名身形落拓不羁，并未蒙上挡尘的面巾。在下颌处留了短须，给如同刀削斧砍一般的立体俊颜，平添了几分成熟的魅力。他右手轻牵缰绳，不见如何动作，马儿却好似通了灵一般，与他身形合一。
而另一名骑士则全无他那般潇洒。跨坐在马儿两侧的双腿有些紧张，手紧紧的抓住缰绳，身形挺得笔直。懂得骑术的人一看，他这样的姿势便是新手，不够放松马儿也会跟着紧张，这样一整天下来，非得腰酸背痛不可。
但从面巾之上，他露出的两眼却尽是倔强的神色。
因算好了时辰，又顾惜着淳和公主的体力，苏良智一行的骑行速度并不快。就在和那两名骑士错身之间，淳和公主认出了来人。
“樊都尉！”淳和公主缓缓勒住马缰，对来人打着招呼。
他身为龙将军的义子，又在和吐蕃的战事中立下大功，连升三级，是朝中新贵。对这样的人物，贤妃早就教导淳和公主认识，由在随后的庆功宴中见过一面，因此淳和公主对他影响颇为深刻。
哦？原来是樊彬吗？苏良智勒住马定睛一看，果然是他。樊彬在三年前求娶徐婉真，苏良智还认真考虑过这个人选。后来他求娶不成便飘然离去，这样的风度，也令苏良智心折。
扯下面巾，苏良智拱手笑道：“樊都尉风尘仆仆，不知去往何处？”
樊彬认出二人，笑着拱手道：“这可真是巧了。天下如此之大，能巧遇驸马爷和公主，乃樊某大幸。”
在他们说话之际，淳和公主打量着樊彬身侧的那名骑士。在他们二人迎面走来之时，淳和公主心头就颇有疑虑，眼下定睛一看，果然瞧出一些破绽。
他勒住缰绳的手过于白皙小巧，身形尽管挺得笔直，但若仔细瞧去，仍然看得出婀娜的曲线。再凝目看去，耳垂处隐约有着耳洞的痕迹。原来，樊彬是携美走天下，看不出他如此风流。
想到这里，淳和公主不由得“扑哧”一下笑出声来，问道：“樊都尉，你也不给介绍介绍，身边这位是哪位美娘子？”
听她这么说，苏良智微微愣怔，随即反应过来。他自幼行医，对人体再是了解不过，此时着意望去，发现另一名骑士果然是名女子。
但樊彬面色有些尴尬，他没想到此地离京已有两日的路程，竟然还能碰上熟人。英俊的面容上尽是为难之色，无言的望了望天，一时不知该从何说起。
淳和公主大奇，她起初以为这名女子或许是什么名妓，扮作男装陪樊彬游玩。但眼下看上去，却完全不是这么回事。
苏良智觉出来有些不对，圆场道：“好了，既然如此，相遇即是有缘。不远处有个慈水村，我们正要去那里。此时天色已晚，不若一道同去，也好把酒言欢。”
樊彬本不想应下，但当他的眼睛落到身侧女子的手上时，心便软了一软。她一双原本白嫩柔滑的玉手，已经被晒黑少许，骑了一天的马，手心更是被磨得通红，有些地方还起了皮，隐约透出些血丝来。
见樊彬打量自己，她的目光更倔强了些。紧了紧手中缰绳，她一把揭下面巾，道：“哪里需要引见。刘祺兰见过淳和公主，驸马爷。”
怎么是她？淳和公主吃了一惊，连忙策马上前，问道：“祺兰？你怎么会在这里。”
任淳和公主想破头皮，也不会想到樊彬身边的竟然是刘祺兰。她是平国公的嫡长女，跟在母亲曾氏身边时常进宫。淳和公主比她也大不了几岁，加之刘祺兰喜研读诗书，两人谈得来，也能玩到一起。
虽然称不上是闺中密友，但淳和公主和她的关系，比其他权贵人家的小姐要来得亲密。
“你不在家中，怎么孤身一人在樊都尉身边？家里人都知道吗？”淳和公主急急问道，迟疑片刻又补充：“他，有没有欺负你？”
国公府的小姐，竟然孤身一人在男子身边，她还想不想要名声了？还不了解究竟发生了什么事，但既然遇上了，淳和公主便有心帮忙。
“请公主放心，临走时我跟大哥讲过了。”刘祺兰的语气倔强又坚定，只说了这一句，其余便闭口不言。
“你！”淳和公主发急，道：“你们两兄妹也是胡闹！刘祺然怎么做这个大哥的？就由得你去？”
见拿她没有办法，淳和公主转身对樊彬道：“樊都尉，还请道慈水村一聚。”语气虽然客气，但却带上了命令的味道。她毕竟尊崇着养了十几年的公主，此时面色肃然，令人不敢反抗。
樊彬看了刘祺兰一眼，既然她主动解下了面巾，他也只得从命。好在遇上的是淳和公主夫妇，或许，能将刘祺兰托付给他们，自己正好得以解脱。
当下拱手道：“好，相请不如偶遇，樊某自当从命。”
随即，两批人马合成一批，由探明路的骁骑卫在前方领着，拐进小路朝着慈水村而去。
眼看前面炊烟袅袅，还未进村便闻到了阵阵药香。
为怕两人无聊，苏良智跟他们解释道：“这里天气凉爽，土地湿润，是铁皮石斛最佳的生长坏境。此时秋高气爽，正是丰收的季节。”
樊彬含笑听着，苏良智既是大夫，来这样的药材栽种之地再自然不过。刘祺兰却倔强的仰着脸，耳中却一个字不漏的倾听着。
淳和公主却紧绷着脸，打定主意要弄个水落石出。
☆、第662章 慈水村
他们都在马上行了大半日，显得风尘仆仆，一行人徐徐进了村子。这里常有大药商前来采买药材，尤其在这样丰收的季节。
村民对他们的前来，并不觉得如何诧异。
还是那名探路的骁骑卫，一骑当先到了村里转了两圈。拨马回禀道：“三爷，村头有几所房舍，是专门留给前来采买的药商居住。我们来得早，还余下两个院子，你看是不是全包下来？”
一行人早就约定好，只有外人在，便都称呼三爷。
在这些地方，称呼驸马爷和公主，恐怕会引起不必要的骚乱。苏良智打心眼里认为自己是治病救人的大夫，并不想因身份的改变而扰民。
苏良智想了想，道：“只要一处便够了。出门在外略挤一挤，若是后面还有药商来，别使得他们无处可住。”与人方便自己方便，何必为了舒适而多占宅院。
骑士领命而去，一行人跟在他的身后，进了那处宅院。
这村里的宅院自然不能和京中的相比，但胜在宽敞。院中有一口水井，用具俱都是粗瓷陶碗。苏良智风餐露宿惯了的，先踏入了厨房，喜道：“米面俱有，还有两刀子腊肉。今晚，让你们尝尝我的手艺。”
几名骁骑卫也是老江湖了，拴好马出去转了转，便找村民买回来一些新鲜蔬菜。
淳和公主下了马，扯着刘祺兰便进了屋。她非得弄明白，这究竟是怎么一回事不可。
樊彬无奈的靠在土墙边上，双手抱着剑，两眼望着逐渐暗下来的天空，心中也不知在想些什么。
不多时有一名衣着整洁的老者过来拜访，问道：“敢问尔等是从何而来？往年未曾见过各位。”
他们这行人全是骑士，看上去身手不凡，哪里像是药商？连马车都没有，就算采买了药材又怎样运走？因此，他作为一村之长，有必要过来探听虚实。
苏良智笑容和煦，拱手道：“小姓苏，世代行医。路过此地，因听人说起慈水村铁皮石斛的盛名，才特地赶来一看。”
原来是名大夫，村长抚须点头，这便说得通了。看他有这么多随行骑士护送，又有女眷，想必是医术高明的。
当下态度更加恭谨三分，拱手道：“原来是苏大夫到了。未曾远迎还望恕罪，若有需要，小老儿当尽力而行。”
苏良智道：“是我们打扰了才是。”又寒暄了几句，村长才告辞而去。
苏良智汲了井水上来，舀米淘洗做饭。这里无论是樊彬还是那几名骁骑卫，个个都是经验丰富之辈，做顿饭不在话下。有他们的帮手，不到半个时辰，热气腾腾的饭菜便摆上了院中的石桌。
“吃饭了！”苏良智冲着屋内扬声道。
淳和公主应声而出，手里还牵着明显是哭过的刘祺兰。骁骑卫虽然对这样的情景很好奇，但良好的素养让他们视而不见，只专注于眼前之事，倒是省去了不少尴尬。
奔波在路途中，有顿热饭吃就很是不错，便也没了那些讲究。众人围坐在石桌前，拿起筷子默默用完了饭。
几下涮完了碗筷，骁骑卫几人分配了守夜的任务，便各司其职起来。
院中，只剩下苏良智、淳和公主、樊彬和刘祺兰四人。
借着天边清亮的月色，淳和公主正色道：“樊都尉，这件事，你打算怎样负责？”
她方才已经逼问了刘祺兰。虽然是她不对，但和男子孤身在路上，这已经毁了名声。所以，哪怕是利用公主的身份硬逼也好，她也要逼着樊彬娶了她。
闻言，刘祺兰紧张的看着樊彬，眸子中的担忧、爱慕、忐忑之意一览无遗。
苏良智虽然不知具体经过，但他自然是站在自家娘子这边，闻言也问道：“樊都尉，苏某也是一头雾水，你怎么带着刘大小姐出现在这里？”
樊彬一阵苦笑。事关刘祺兰的闺誉，眼下他好像怎么说，都不对。
见他不语，刘祺兰咬了咬唇，霍然站起身来，道：“你们不用逼他了！原是我不顾廉耻追着他出了京，他发现了便要遣人送我回去，是我没羞没臊的硬要跟在他身边。”
几句话说完，晶莹的泪珠一下子顺着她的脸颊流了下来。衬着她倔强的神情，紧紧捏住的拳头，端的是让人心痛。
樊彬也想不到，事情怎么成了这个样子。
自从三年前，在一个宴会上自己接住了从天而降的她时，便时不时的会在各种场所遇见她。两人都没有再提当日那件尴尬的事，无视京城里流传的那些疯言疯语，相处泰然。
但慢慢地，樊彬察觉出刘祺兰对他不一样的情愫。而他心中只有徐婉真，哪怕她拒绝了她，哪怕她已定了婚期，哪怕她陷入昏迷，都不能改变他的一腔恋慕之心。
为了怕伤害刘祺兰，樊彬便开始疏远于她。这次主动请命离京征兵，也是为了避开他。否则区区一州之地的征兵，哪里用得着劳他上府折冲都尉的大驾？
没想到他刚离开两日，便察觉身后有人跟随。他故意等着，打开马车帘子一看，才发现是刘祺兰跟了上来。她只带了一个贴身丫鬟，一个赶车的护院。
在看到她之时，樊彬也说不清自己是个什么心情。惊喜、恼怒、还是恨她不爱惜自己？她不知道，这样跟上来，对她的闺名有损吗？
然而最终，他还是选择了决绝。给了她两条路，一条是立即回京，他当做什么事情都没发生过；另一条是不用马车，也不要丫鬟伺候，她若能自己骑马，就允她跟在他身边一日。
樊彬想着，后一条路如此艰苦，自己也未曾给她任何承诺。她总算该知难而退，乖乖回京了吧？左右他才出来两日，待她回京，自己暗中护送着她，看着她安全到了家再接着办差。
哪曾想，刘祺兰硬是放着那条舒适的路不选，舍了丫鬟护卫就这么跟在他身边足足一日。
她的骑术不算好，还是第一次在马背上一整天。渴了只喝些水，饿了便吃些馕饼。有好几次，她都快要坚持不下去。樊彬看在心底有些心痛，却为了让她死心而继续硬下心肠。
☆、第663章 寂寥
两人就这样走了接近一天，刘祺兰虽然眼看着就要力竭，却凭着心头的倔强一直支撑了下来。
反倒是樊彬，心头来来回回拉锯了好几次。又想松口，又怕给了她希望；又觉得心痛，又不得不硬下心肠。这一****内心的搏斗，感觉比在战场上还累。
此时见刘祺兰如此说自己，又见着她的泪，樊彬的心防一下子被击溃。
“怎么能这样说自己？”他低声吼道：“你明明是个好女子，是我一直辜负你的心意。”
淳和公主在一旁看着，觉得樊彬也并非完全对她无意。当下添柴助火道：“樊都尉，祺兰怎么着也是国公府的大小姐，什么时候受过这样的罪。”
她拉过刘祺兰的手，掰开掌心给樊彬看：“樊都尉你瞧瞧看，这双手本该被好好呵护着，眼下却成了什么样子？你于心何忍。”
听她这样说，刘祺兰俏脸一红，飞快的将手缩到背后，低声道：“这没什么，不怪他。”
真是痴儿痴女！苏良智心头微叹，转身进房从药箱里拿出一瓶药膏，递给淳和公主道：“给她抹上，否则明日会更痛。”
淳和公主瞪了一眼刘祺兰：“把手拿出来。”
刘祺兰这才不情不愿的将手掌摊开，任由淳和公主替她上药。
樊彬这才看见，她的掌心有好几处被缰绳磨破了皮，还有几个水泡。淳和公主上药的动作再轻柔，也会触碰到伤处，让刘祺兰忍不住有些瑟缩。
苏良智示意樊彬跟他一道出了院落，低声问道：“樊都尉，我们也算是熟识。你老实告诉我，这事心头是怎样打算的？”
樊彬一声苦笑，道：“苏大夫，你是知道我的，我心头属意的人只有她。”可是，徐婉真已经嫁了人，如今他连名字都不能提及。
“我知道，但你总不能孤独终老。”苏良智温和劝道：“我多几句嘴，或许你就是樊家唯一的后人，你父母在天之灵还盼着你为他们延绵子嗣。”
樊彬微微愣怔，他成为龙将军的义子后也设法寻过父母。然而除了身上刻着他名字和生辰八字的金锁片外，再无一丝线索。西北边陲人口流动频繁，当年那些老人也没了踪迹，无从寻找。
见他神情，苏良智继续道：“以你的身份，迟早会成家立业。莫说你的义父龙将军，就是皇上见你迟迟未成亲，也会帮你指婚。等到那时，你还不如选一个合自己心意的。”
樊彬靠在院墙上，无言的望着挂在天边那几颗寥落的星星。此刻他的心情，就如同那几颗星星一般，又冷又孤寂。
苏良智所说，他如何不知？义父每次来信都会问起，近来更有要将龙家同族的女子嫁给他的意思。皇上虽然暂时没提，但近两年来总是让他去出席一些贵女们参加的宴会，其中的用意不问可知。
他眼下已经二十三岁。满天下，到了这个年纪还未娶妻的男子当真屈指可数。但是，他满心都被徐婉真填满，虽然得不到她的心，也只愿远远的看着她，守护着她。
让他娶别的女子为妻？他无法想象，如何与另外的女子共度余生。
他一直在逃避，恨不得天天泡在军营里操练士兵，也不愿出席那些衣香鬓影的宴会。但他心底明白，他躲不了几年了。义父那边尚且可以推拒，但圣旨一下，他还可以抗旨不成？
看到他的样子，苏良智长叹一声，情之一字，当真害人不浅。
自己的外甥女确实是名值得为之付出的女子，但奈何不曾钟情于他。没见着便罢，既然遇见了，苏良智不忍心见樊彬如此自苦，才出言相劝。
“你自己好好想想，逃避终究不是办法。”苏良智拍拍他的肩头，回转了院中。
感受到他的关心，樊彬点点头。
默然半晌后，到他的马驮着的行李中取出一个酒囊，一边喝，一边默默望着天上星辰想着心事。
夜渐渐深了，他听见四邻俱已安歇，听见淳和公主为刘祺兰涂完药回转房中，听见淳和公主低声相劝。
对于刘祺兰的倔强执著，要说他没有一丝一毫的感动，那是不可能的。
然而，一来他放不下徐婉真，觉得若是娶了刘祺兰，心头却想着别人，是对刘祺兰的不公。二来，他虽然人在京城，但其实是龙将军一脉，迟早会回去。刘祺兰一个娇弱女子，难道要跟他回去西北边陲受苦？
思来想去，他仍旧拿不定主意。
正在此时，在他的眼角余光中处有火光一闪。他凝目望去，只见和他们隔了一座院子之处，燃起了一簇火苗，在须臾之间，便化作熊熊大火。
他眉目一肃，右手放下酒囊按在剑上，整个人如出鞘的利剑一般锋芒毕露。
身边人影一闪，那是骁骑卫的护卫。出门在外，虽然不是直属，但以官阶品级确定从属关系。
他抱拳听令：“大人！”
樊彬点头吩咐：“你立即去将三爷和夫人他们叫起来，严阵以待。另外两人守着院子，另外两人在外面巡视。有暗号吗？”
骁骑卫道：“有，在今夜，青蛙是安全，夜枭是袭击。”
“好，我去查看情况。一旦不对，护着驸马爷他们先走，不用管我。”
那名骁骑卫干净利索的应了，自去传令安排人手。
院中一阵响动，刚刚安歇的人们就都惊了起来。刘祺兰眼神迷糊，才睡了一个时辰，浑身的酸痛越发厉害。
淳和公主已经穿戴完毕，低低唤她：“祺兰！快快起身。恐怕遇见了什么危险了。”
刘祺兰一下子清醒过来，慌忙穿好衣服，问道：“淳和姐姐，这是怎么回事？”
淳和公主摇头道：“我也不知。樊都尉查看情况去了，我们暂且等着。”
苏良智从外面闪身进来，将手中的短匕发给她们，道：“以防万一，为了自保。”
淳和公主镇定的接过。行走江湖，自然会遇到凶险的时候，她也见识过两次，心中并不慌张。
但刘祺兰虽说为了樊彬而离家，但对这样的凶险却认知不足。手中拿着匕首微微发抖，看着匕首上反射出的寒光，她才觉得这是真的遇到了危险。
☆、第664章 杀人放火（万更9天求推荐票月票）
“不要怕。”苏良智安慰道：“骁骑卫武艺高明，有他们在，不会出大问题。”
话虽如此，苏良智在心头做好了拼死一搏的准备。这件事定然不是冲着他们来，但谁知道会不会殃及池鱼。
不远处，樊彬扯下衣袍一角，当成面巾蒙上。在几个起落之间，便到了起火的院子旁边，找了一颗大树居高临下的查看起来。
只见那个院子所住的药商仆役惊慌失措，有人躺在院中，身下流出大片血迹。有人在屋中呼号，火箭一支一支的从外院射进来。
他抽了抽鼻子，闻到一股火油的味道。看来，这是一场早有预谋的谋杀。
院子外面，约莫有数十名黑衣人手持弓箭对准院落。只要有人跑动，便是一箭穿胸的下场。
火势越发大了，楼宇烧得往下坍塌，屋中再躲不住人。一名衣着华贵的商人顶着木桌子钻出来，在院中站了，怒喝道：“此地离京不到一百里，你们眼里还有没有王法了？”
从黑衣人中站出一人，看样子是他们的头领。他阴沉沉一笑道：“马大掌柜，你不听劝，在下只好出此下策。离京近才好，越近我们越不怕。你在拒绝的时候，就没打听打听我们的名号吗？”
马大掌柜狂呼道：“好，我答应你！这些人就只当白死了，我从未来过这慈水村。”
黑衣人头领狞笑道：“你这是敬酒不吃吃罚酒。逼我出手，这时认输已是晚了！”
心知没了生机，马大掌柜面上的肥肉抖动，将桌子用力举起朝墙头扔去。口中大骂：“姓余的，我咒你断子绝孙！我呸，什么宁兴商号，明明就是土匪窝。”
他的身形肥硕，手上也有几下，但将桌子当暗器，砸出去哪里能伤得了人。
黑衣人头领身形一偏，便躲过了桌子。手一挥，身后的弓箭手“嗖嗖嗖”几箭将正举步要跑的马大掌柜钉在了地上。
马大掌柜四肢都被利箭射穿，胸腹间也中了一箭。不断有血沫从他口中冒出来，他情知必死，索性放弃了抵抗。
黑衣人头领翻身进了院墙，走到他跟前蹲身道：“大掌柜，若不是想让你做个明白鬼，我哪里还需费这等口舌。告诉你，这慈水村的药材，我们要定了！正打算杀鸡儆猴，你就撞了上来，要怪，只能怪你运气不好。”
马大掌柜目呲欲裂，“呸！”�
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