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商户嫡女奋斗史-第20部分
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桑梓道：“徐老夫人吩咐过，这几日请小姐好生养着身子，不必前去请安。”
徐婉真笑道：“哪有那么娇弱。再说了，这个院子也就几步路，又不是在苏州的‘映云阁’，去祖母那里还要穿过花园。我也有事，要与祖母分说。”
说笑间，几人到了徐老夫人所在的北厢房。玉露撩开帘子迎出来，笑着施了礼道：“远远的我就听到大小姐的声音，可是大好了？”
桑梓脆声应道：“可不是？苏三爷可说了，比他预计的恢复的还快呢。”
徐文宇奶声奶气道：“是我看着阿姐醒的呢。”
徐老夫人在室内听到几人说笑，笑道：“你们姐弟二人，可真是牛皮糖，恨不得时时粘在一起。”
徐文宇跳着进了门，跑到徐老夫人跟前，笑嘻嘻的道：“宇儿也要粘着祖母。”说着，像一只奶狗儿，在她身上蹭来蹭去，逗得徐老夫人哈哈大笑。
徐文宇玩闹了一会，徐婉真道：“祖母，我这里还有事与您商议。”
见大人要谈正事，徐文宇极有眼色的道：“我去找小舅舅和韩羿大哥玩。”徐老夫人欣慰的点头，果然是穷人家的孩子早当家。经历了这些事，徐文宇小小年纪，便懂得看人眼色了。他还未满七岁呢，更加让人心疼。
其余人等退下，只留了徐老夫人、徐婉真、郑嬷嬷三人。经过失踪一事，郑嬷嬷证明了自己的应变能力和忠诚，成为值得商议的对象。
徐婉真捧了一杯热茶，缓缓道：“这件事，我反复想过，尹成业不是冲着我来的。”
自尹成业被抓捕，徐老夫人和郑嬷嬷也思量过这个问题。尹成业跟徐家素无来往，找不到任何交集，没有任何理由去抓徐婉真。
“茹娘姐姐在之前跟我讲过，旧年秋天，她见过尹成业，还险些被他买下。”喝茶润了润嗓子，徐婉真又道：“在尹家大船上的时候，我见到林巡史的公子。当日在‘花颜阁’，画扇犯错后，我让桑梓去伺候茹娘姐姐，而茹娘姐姐刚好又用了我的披风。”
在场的都是聪明人，徐婉真将这几个关键点一一道明，两人便明白过来。郑嬷嬷道：“果然是因为韩茹娘。”证实了她心中的猜测。
徐老夫人问道：“既然是掳错了人，那真儿后来是如何脱身的？”
徐婉真微微一笑，道：“他们把我关押在尹家大船的一间舱室里，看守严密，船又开出了码头。我是在舱室里想通此节的。”并不谈白玉镯将她痛醒一事，这个镯子关系到她穿越时空的秘密，眼下她并不打算告诉第二个人。
☆、第67章 尹成业之死
徐婉真娓娓道来：“既然想通了缘由，就好办了。我先发制人，道出尹成业的名讳，让他生疑误判。又猜出林公子的身份。”说到此节，冲徐老夫人调皮一笑，道：“幸好徐家有江南道的官员名册，否则我还真是没辙。那林公子乃是酒色之徒，无用之极。不知道把我当做了什么身份，被我吓了一吓，就自己全都招了。”
徐婉真面上露出愤恨的神色，道：“祖母，您知道吗？他竟然已祸害了八名女子，两名死亡！那尹成业，就是他的帮凶！”
徐老夫人和郑嬷嬷均都吃了一惊，徐老夫人道：“这林巡史，也是穷苦人家科举出身。怎么能如此放任不管？”
郑嬷嬷摇头叹道：“正是因为穷苦人家出身，没有家风没有根基，更没有顾虑。一旦得势，比那些勋贵子弟更加穷凶极恶。自己从小家境贫寒，如今便一心宠溺儿子。殊不知，这才是害了后代。”
徐婉真点头，这番分析很到位，类似的例子，在现代她也见得不少。有少数人自小穷惯了，没见过世面。哪怕给一点芝麻绿豆大的权力，便想方设法捞钱。
三人正说着话，玉露在门外禀报：“老夫人，苏三爷在街上听回来一个消息。尹成业昨日在牢中自杀了。”
“什么？”徐老夫人道：“快请苏家三爷进来。”
苏良智进了门，先向徐老夫人施了礼，道：“我本打算出门去再买些药材，在船上备用。没成想，竟然听见这个消息。我便又去扬州府衙前打听，府衙门口已经张了榜文出来。历时四年的女子失踪案，于今日结案。尹成业昨日认罪，当晚畏罪自裁。其余从犯，除一名叫‘冬娘’的匪徒外，其余人均已抓捕归案。”
徐婉真关切的问道：“那些女子呢？可都救回来了？”
苏良智点点头，道：“救了六名回来。死亡的两名，彭刺史自掏腰包发了抚恤金。眼下在府衙里正闹作一团，有抱头痛哭的，也有喊青天大老爷的，还有人痛骂尹成业的。”说着心有余悸道：“还有人骂那些女子不知廉耻的。”
徐老夫人叹息道：“这六名女子就算活着回来了，又怎样呢？人生已经毁了。”
郑嬷嬷默然，世道如此。女子虽说可以和离再改嫁，但像这种被掳走的女子，名节尽毁。要是父母是那种在乎名声的，只能一根白绫了事。就算是受父母疼爱的，为了家族名誉，也只能青灯古佛相伴，了却残生。
徐婉真轻叹一声，这些女子身世堪怜，尤其是那两名先是被掳走，后来又被林家宝无情卖入青楼的女子。她们犯了什么错？正值青春貌美，本可以拥有幸福的人生，却只是被林家宝看上，就要忍受这无常的命运。她能把她们顺势救出，已是尽力。眼下徐家自身难保，实在是再难援手。
待苏良智退下，徐婉真道：“看来林巡史的公子是摘出来了，摘的很干净。”
徐老夫人道：“林巡史的动作很快，这才第三日，便逼尹成业一力抗下，结了案。然而他再继续纵容下去，迟早引火烧身。”
郑嬷嬷深以为然，道：“子孙不能自立，乃是败家之根本。”
又闲谈了几句，徐老夫人吩咐徐乐安，前往扬州府衙探听情况。郑嬷嬷则扶着徐婉真回到南偏厢。徐婉真既然恢复的不错，按计划后日就要启程，继续北上。桑梓去和碧螺一起收拾箱笼去了。
见屋子里只得她们两人，郑嬷嬷扶着徐婉真在窗边坐下，道：“有句话，我不知当讲不当讲？”
徐婉真笑道：“嬷嬷有甚话，只管道来。”
郑嬷嬷斟酌了一下言词，道：“韩茹娘心地善良，但性子柔弱，连画扇都管不住。又曾流落风尘，来历复杂，容易招惹是非。这次尹成业将小姐误认为她，将来不知道还会有什么麻烦，小姐可适当疏远。”
韩茹娘害得徐婉真被掳，郑嬷嬷对她，心里是很有些埋怨的。若不是徐婉真够聪慧，“云裳”和钱家都出手相助，要是真的就此失踪，下场又会比那些今日才被寻回的女子好吗？
徐婉真听了，摇摇头道：“嬷嬷此言差矣。这不是茹娘姐姐的错，是男子的贪欲害了她，为何不问罪于男子，反倒说是她惹事呢？绝色容貌的弱女子，变成了男子的狩猎对象，本就是件可悲的事情。我若是疏远于她，与那些男子又有何分别？茹娘姐姐并无品性不端的行为，她秉性善良，不会防备人。画扇这丫头不行，我帮她挑一个忠心能干的便是。”
郑嬷嬷闻言，叹道：“小姐的心胸，老奴自愧不如啊。”
韩茹娘一人立在窗下，泪盈于睫。她本是前来探望徐婉真，想着她不喜画扇，便自己一人前来。没想到竟然听到这一番话。
她也是聪慧的人，之前便一直不明白，尹成业为何掳走徐婉真。原来事情的根子还在自己这里，竟然是掳错人？而婉真妹妹竟然丝毫不怪罪于她，只说是那些男人的错，还一心为自己打算。
韩茹娘默然立了片刻，悄悄退走。连累婉真妹妹受罪，此刻还有什么脸面去见她？郑嬷嬷说的没错，自己软弱可欺，连丫头都管束不住。
韩茹娘捏紧了粉拳，深吸一口气，在心中暗暗下定决心。为了婉真妹妹，从今往后，自己不会再做一个软弱可欺的韩茹娘！徐家需要贺家的帮助，那么，就让自己做好这个中间人，让徐家和贺家的关系更加紧密。
徐婉真不知道，她无意间的一段话，竟然改变了韩茹娘今后的人生。其实这件事，她心中仍有困惑未曾解开。
午睡时，徐婉真抚着左手腕上的白玉镯，心里思量。这白玉镯到底有何玄机？能带自己穿越，又能在危险时将昏迷中的自己刺醒。
将它褪下仔细端详，那银丝光芒在玉中游走不定，并不像那天遇险，变成不断涨缩的红色光芒。无论是用眼看，用手摸，都找不到任何端倪。
徐婉真把它放在面前，问道：“你会说话吗？”白玉镯当然是不会回答她的。
徐婉真不由失笑，自语道：“我真是傻了。”算了，看来眼下是弄不明白的。那苦行僧既然将它送给了自己，希望他哪天会再出现，到时再问个明白。如今只要知道，自己遇险时，它会发出红光就行了。
☆、第68章 思念是一种痛
“和丰号”的小厅内，影风立在窗前，看着外面的阳光默然不语。
他从未尝试过，如此思念一个女子。想她柔软的唇瓣，想她脸颊如玉般的触感，想她散发出的冷冽幽香。想她除夕夜里的可爱俏皮，傲立船头的绝世风华，落水时的慌张，在水中的妖异美感。
第一次见到她的，竟然被噎的说不出话的窘迫；自己知道她失踪后的慌张失控；在船上见到她时，那种她随时会飞走的不真实感；在船板上，走在她身后的迷乱心情；在水下时，极度害怕失去她的恐慌心情。
不知道她如今在做什么？河水冰冷刺骨，她的身体恢复的如何？影风摇摇头，自己真是乱了心神，有苏家小神医在，自己又用内力护住了她的心脉，恢复起来应该很快。
只是，为何那么的想她！想的五脏六腑都发痛，连呼吸都焦灼。京城的事情，自己需早作打算了。
钱峰匆匆来到时，见影风面无表情的立在窗前，猜不透他的心思。这是影风自幼便习得的技能，控制表情。任凭心中情绪如波涛般暗涌，面上却不露半分声色。
钱峰禀道：“扬州府衙现已结案，尹成业昨夜在牢中自裁。一众手下，除‘冬娘’外，均已抓捕归案。失踪的女子，六名活着的，均已获救，如今在扬州府衙。”
影风沉思片刻，问道：“可知那冬娘，是何来历？”
钱峰道：“她来历神秘，信息甚少。只知道她武艺高强，尤擅轻功和遁走之术，自永隆二年出现在江南道。无人知她落脚之处，目前只为尹成业出过手。除此之外，她凭兴致做事，有几件富商的珠宝失窃案，推测是她所为，但没有证据。”
“可惜尹成业已死，否则可以从他口中找到线索。你传令下去，让风组全力查寻她的下落，务必将她活捉回影卫。这个人，不能任由她在江湖上流窜。”
“是。”
“那六名女子，你让秀莲去看看。若是无甚去处，先将她们收拢到‘水燕队’，有好苗子，则可以由我推荐进雨组。”徐婉真救了那几名女子，想来也希望她们能活的不错。自己有这个能力，便顺手帮她们一把。也算是帮她了却一个心愿。
钱峰心下诧异，影风大人什么时候会管这些闲事了？不过他虽和影风一道出生入死，但仍是上下级关系。大人的心情，还轮不到他去过问，照做即可。当下答道：“是。”
待钱峰退下，影风暗暗捏紧拳头。还有个人，是他一定不会放过的。死罪可免，但活罪难逃。
秀莲于下午酉时来到扬州府衙，府衙中的人潮仍未散去。
彭刺史坐在“明镜高悬”匾额下的公案后，扶额揉眉，汪师爷、何师爷站立在他身旁。
自从这六名女子获救到府衙后，她们的家中陆续来人，真实上演了人间百态。
有的见面相拥而泣，痛哭不已。“我的儿，你受苦了！”
那名秀才爹，对着自己女儿声声痛骂。“你这不知廉耻的东西，怎么还有脸回来！应该学学那两名自杀的女子，保住清白。”
那已死的女子母亲痛哭道：“你怎么就想不开，要寻死啊！留一条命比什么都强啊，你让娘亲以后还怎么活下去。”
不多时，那些女子的族人也来到了，有族老道：“为保名节，应将尔等沉江。”
“要沉，沉你们自己的，不要牵扯上我家女儿。”有母亲将女儿抱在怀中，怒斥道。
一时间，堂下纷纷扰扰，哭声阵阵。
那六名女子心下凄惶。这次获救对她们而已，也不知到底是好事？还是坏事？她们本已认命，既然打算苟活下去，无论是在林府后院、尹府后宅，还是在“天香阁”，总算是衣食无忧，性命无虞。
获救后，暴露在整个扬州城百姓的眼皮子底下，安能苟活？被世人、宗族所不容，沉江也好，一根白绫也罢，她们还年轻，真的不想死啊。就算父母爱惜，但父母也护不住自己一生，这日子，应该怎么过？
彭刺史原本打算，将她们的家人唤来，各自领回家去，便了结此案。
但看眼下这情形，这六名女子如何肯离去？纷纷伏在地上，哭求道：“求青天大老爷，为小女子做主啊！”“小女子不想死，求大老爷给一条活路！”
一众人等，吵吵嚷嚷了一下午。堂堂府衙，竟成了菜市场。这件案子本就影响甚大，听说结了案，老百姓纷纷前来府衙看个究竟。外面围着看热闹的百姓，越来越多，七嘴八舌。彭刺史拍了几次惊堂木，安静了一时，复又纷扰起来。对这些苦主，众目睽睽之下，他只要还想要清明官声，就不能动板子。
一时间，彭刺史竟束手无策，总不能让他把这些女子都收了吧？何师爷捻着胡须，道：“为今之计，最好的办法是有人出面，将这几名女子都收留下来。”
“但这个地方不好找。要说起来，青楼是最合适的。”汪师爷心道。但这话可不能说出口，否则要被老百姓的唾沫星子淹死。
秀莲带了水燕队的两名女子，正是此刻来到府衙。扒开围观的人群，向手持水火棍的衙役拱手施礼道：“草民余秀莲，乃是和丰号管事。有事拜见彭大人。”
那衙役被人群包围了一下午，正是不耐烦的时候，听得她是和丰号的管事，只能耐着性子道：“你看堂上，彭大人哪里有空见你？”
余秀莲微微一笑，道：“草民正是为此事而来，烦请禀报。”
衙役一乐，嗤笑道：“你有办法？这不是说着玩的。”
余秀莲看着他，沉声道：“不要小看了女人。这件事，还真是非我不可。”
衙役被她说的有些悻然，前去禀报。
彭刺史正是焦头烂额之际，听到衙役禀报，喜道：“和丰号的女管事？快宣她进来。”
汪师爷在彭刺史耳边轻轻道：“和丰号有一支女子镖师队，唤作‘飞燕队’，专门护卫达官贵人的家眷。看来是钱峰知道大人为难，专门来解围的。”自旧年钱峰获得了汪家赔偿的产业，如今在江南道是炙手可热。汪师爷与苏州汪家乃是远房亲戚，在这种情况下，他不介意为钱峰说些好话，修复钱家与汪家的关系。
彭刺史微微颔首，他心中记下钱峰这个人情。
☆、第69章 新的希望
彭刺史“啪”地一声大拍惊堂木，汪师爷示意两侧衙役齐跺水火棍，发出“梆梆梆”的声响，口中齐喝“威…武…”。堂上瞬间安静下来，只余女子的低声抽泣。
汪师爷扬声道：“传和丰号管事余秀莲。”
听到堂上传唤，余秀莲掸了掸衣服，抿了抿鬓角，带着两名手下便走上堂去。
余秀莲三人与时下女子的打扮都不相同。为了方便利落，如男人般用头巾包了秀发，身着短袄，袖口用布带紧紧扎住。下裳襦裙只到膝盖处，裤腿扎到羊皮短靴里。
余秀莲身姿丰腴，长年行镖让她的身体弹性有力。只见她打头，三人英姿飒爽的大步走到堂中。众人为她们让开一条道，窃窃私语起来。有老学究摇头晃脑道：“这样出门，真是伤风败俗。”也有女子眼中闪耀羡慕的光芒。
余秀莲在堂中站定，不卑不亢地拱手施礼，道：“草民余秀莲，见过彭大人。”
一旁衙役喝道：“大胆刁民！见到大人，还不下跪！”根据律法，平民对有官职在身者施礼，需跪下磕头。
彭刺史知道这女子是来为他解围的，心情甚好，笑眯眯的道：“不妨事不妨事。你有何事？”
余秀莲也不拐弯抹角，开门见山道：“草民想恳请彭大人，将今日获救的六名女子交给草民。”
此言一出，如一滴水溅进油锅，众人“嗡嗡嗡”地议论起来。
“肃静！肃静！”彭刺史连拍惊堂木，才把声音压下来。黑着脸道：“再有吵闹者，按咆哮公堂治罪，打二十板子！”如今有个应对办法，彭刺史心中底气十足。官威一发，堂下众人果然消停了。
彭刺史问道：“交给你如何？”
余秀莲道：“草民会将她们带回‘和丰号’，‘水燕队’正缺人手。”
“飞燕队”确实是一个好去处，里面均由女子组成，出镖也是保护女眷，不虞名节问题。如今看来，是这六名女子最好的去处。“不过，这几名女子并不擅长武艺？”彭刺史问道。
余秀莲微微一笑，答道：“在‘水燕队’里，各有分工。武艺高强的姐妹担任护卫，擅长刺绣者负责姐妹们的衣物，水性好的担任船娘，厨艺高明者负责膳食。秀莲看来，每一名女子，都能在‘水燕队’中找到自己的一席之地。”
话音刚落，从左侧扑出一名黄衣女子，跪伏在地，磕头道：“青天老爷在上，小女子温沐兰愿去‘水燕队’。求大老爷做主。”
温沐兰正是其中一名获救女子，先前有族老说将这些女子沉江时，她被母亲搂在怀中护着。在几名女子中，她性情最为坚韧，遭遇也最为坎坷。被掳走后，先是被林家宝蹂躏，因她一直不从，又被卖入“天香阁”。在老鸨那里吃尽了苦头，但一直不屈从，对客人又抓又挠。老鸨无法，在青楼，年轻貌美的女子多的是，不差她一个。将她派去打扫庭院，做些粗使活计，这一做就是三年。芊芊玉手已磨出了老茧，当年的绮年玉貌已被风霜侵蚀。
在她以为人生无望时，终于等来了救援。但在府衙半日，听了各种说辞，心中愈发冰冷。等在她前面的，仍然是绝路吗？
直到余秀莲的出现，才让她看到了新的希望。
这个“水燕队”，她在“天香阁”的时候听姐妹们说起过。犹记得众姐妹提起时，羡慕的语气。是啊，单单能凭借自己的能力，不出卖色相，就能在高芒王朝获取一席之地。不靠家族不靠男人，这种女子，难道不值得仰慕吗？
虽然母亲疼爱自己，但家族里还有未出阁的女子。会让自己这名背负了污名的女子，影响了整个家族女子的清名？影响她们的出嫁？自己若真回去了，不仅自己会背负骂名，母亲也会背负更多的压力。她于心何忍？
所以，她才挣脱母亲的怀抱，第一个扑出去，愿意加入“水燕队”。她的母亲本想呼叫，想起彭刺史刚才的命令，只得捂住嘴，哀哀低泣。她其实心中明白，这才是女儿最好的出路。但一想到，女儿从此要自谋生路，此后母女相见不易，心中难以接受。
见温沐兰带头，另几名女子也纷纷跪下，磕头道：“小女子愿往。”
其他人欲要阻拦，彭刺史一拍惊堂木，沉声道：“既然如此，现本官宣布，即日起，尔等六人自愿加入‘和丰号’商行。不得反悔。”
六名女子齐齐应是。
余秀莲抱拳道：“多谢彭大人成全。‘和丰号’一定好生相待，绝不辜负大人的美意。”
终于圆满解决了此事，彭刺史道：“尔等六名女子，及父母亲属留下。其余无关人等，统统退下。”
有些族人心生不满，在他们看来，这些女人苟活于世一日，就是家族的耻辱。但刺史大人已经宣布了结果，多说无益，只得讪讪然退下。
门口围观的百姓，见有了结果，也纷纷离去。“和丰号”在紧急关头接收了这批女子，也收获了良善的名声。
衙役关了大门，堂前便只剩下十几人。彭刺史走到众人中间，对着这些苦主，和颜悦色道：“你们慢慢话别，不急。”说完带着师爷回转后院。
余秀莲道：“你们虽是入了‘水燕队’，倒也不急于一时，可回家小住几日，再来‘和丰号’找我便是。”
那名秀才爹骂道：“丢人现眼的东西！回去作甚？还嫌给我丢的脸不够大？这便速速离去。”他的女儿缩在一旁，掩面哭泣。
温沐兰的娘一早就看他不顺眼，伸手将他推了一个趔趄，喝骂道：“说什么呢！掳走是她自愿的吗？亏你还是个秀才。呸！什么东西。”
那秀才虽比不得举人，但在当地也是小有名气之人，可见官不跪。何时被人这样骂过？用手指着温沐兰的娘，“你，你……”一时间脸红脖子粗，说不出话来。
余秀莲上前，抓住他伸出的食指，手下一用力，发出清脆的“咔擦”声。顿时，“啊！”整个堂上响起他杀猪般的惨嚎声。他对女儿的百般辱骂，众人都看在眼底，无人前去安抚，任他惨嚎。
余秀莲走向秀才爹�
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