商户嫡女奋斗史-第215部分

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　　这画舫原本就是为了方便游玩，除了在船头有几间供休息的舱房，其余空间都做成了这间大厅。
　　厅内陈设清雅，墙角处的瑞兽青铜香炉里点燃着应季的桂花香，香气袅袅，满室清香。
　　四周均是透明的琉璃窗，可透过里面眺望湖景，可谓一举两得。
　　外面有些凉意，大厅里却温暖如春季，气温宜人。厅中的陈设以红木为主，有镂空雕海棠罗汉床、玫瑰高背椅，还有靠在窗边的黄花梨贵妃榻等等坐卧设施。
　　宁先生笑道：“这个金尊玉贵可不包括我，千万别以为我跟你们一样。”
　　在场的女眷倒有两名都是她的弟子，卢氏上前施礼道：“弟子许久没有见着先生，甚为挂念。先生来了府里都不来看我一眼，今儿还是托了弟妹的福。”语气颇为幽怨。
　　宁先生洒然一笑，道：“都在京里住着，要想见还不容易？你如今是世子妃，管着这一大家子的事，老师还是不给你添麻烦的好。”
　　卢氏是宁先生早年的弟子，心头保留着恭谨和敬畏，但并无多少亲近之意。此时这样说，不过是些场面话，彼此心头都明白。
　　徐婉真笑着道：“快别都站着说话了。在我这里，大家就都放开一些。都是闺中姐妹，在外人面前端着也就罢了，眼下都是自家人，怎么舒适怎么来。”
　　石静芙年纪最小也最为活泼，当下欢呼一声便扑到窗边的美人榻上侧躺了下来，支着胳膊看着众人，一对大眼睛忽闪忽闪，“既然如此，那我就不客气啦！”
　　瞧着天真娇憨的石静芙，徐婉真会心的一笑。她这个性格倒是和涂曼珍差不多，只不过一个率性活泼，一个胆大妄为罢了。
　　涂曼珍若不是因为有孕，来到这里和她倒是刚好能聊得来。
　　宁先生在任何场合，都淡泊如云，步伐优雅的走到窗边的高靠背椅上坐下，身边坐了她的两名弟子，卢氏和涂曼芬。
　　石静玉和徐婉真分别在罗汉床的两边坐了。她们性子爱静，还未出阁时，就比旁人要聊得来一些。
　　白瑶带着小丫鬟们陆续为众人上了金桂香橘饮，各色果盘、蜜饯、糕点、干果等零嘴。
　　石静芙抓起一把盐焗花生，趴在美人榻上，怡然自得的剥着。两条小腿反翘起来，如蜻蜓点水一般晃晃悠悠。
　　她边吃边道：“难得没有长辈在，你们一个个不显拘的慌。姐姐们都放松些，合着我一人是个猴儿？”
　　石静玉笑着斥道：“你自己就是个猴儿，还想把大家都拖下水不成？”
　　宁先生云淡风轻的一笑，道：“那应是我的错了。扰了你们姐妹们的清净。”有老师在，学生怎敢任性。
　　“怎么会？”卢氏忙放松了身子，道：“先生快别这样说。”
　　“不如，我们临时起个诗社如何？听书也听得腻了，不如我们自己热闹热闹。”徐婉真提议道：“若是做不出来的，就自罚一杯菊花酒。”
　　在座的无论是谁，都是幼承庭训的小姐，作诗自然是难不倒她们。
　　这个提议获得了一致拥护，石静芙道：“既然作诗，总得有个题目。你是主人，该你出题。”
　　徐婉真抿嘴一笑，道：“要说主人，长嫂才是。”朝着卢氏看过去，笑道：“还请长嫂出题。”
　　卢氏没想到她如此给自己面子，当下也不推辞，道：“这个好办，既然是菊花宴，那便以菊花为题。”
　　有了主题，众女又定了“桂”字为韵脚。
　　“就算是临时诗社，也总该有个名字，往后说起来，也好忆当年美景不是？”石静玉佯装得老气横秋道。
　　她明明一团孩子气，偏偏故作高深，引得众女都笑了起来。气氛也比刚刚坐下之时，热络自在了许多。
　　“咏菊，不如就叫秋菊诗社。”涂曼芬提议。
　　“我倒觉得这片湖很不错，不如改一个字，称作秋湖社。”
　　“秋湖社……”众人在心中默默念了几遍，都觉得这个名字很是不错。
　　“可惜人少了些，下次该多邀几个姐妹来。”涂曼芬叹道：“先生，这评判诗作，还请您当仁勿让。”
　　宁先生痛快的答应下来。自从加入了百草味，她的生活变得忙碌而充实。也许久没有这样悠闲过了，此时兴致勃勃。
　　秋风缓缓的吹皱着湖面，画舫在船娘的操桨下悠然的在湖面上来回。远处火红的枫林和着蓝天白云倒影在湖水之中，湖岸边盛开的晚菊尽情的伸展着身姿，秋高气爽。
　　众人置身于这样的美景之中，只觉灵光如水一般涌上来，纷纷提笔作诗。

　　☆、第738章　欢愉时光

　　画舫里，不时飘出女子们欢快的笑声，宁先生的评讲声，还有抑扬顿挫的读诗声。
　　在座的众女正值盛年，如春花秋月一般美丽，各有各的娇俏。她们的心情，也如今日的阳光一般明媚动人。
　　作过了菊花诗，共饮菊花酒，品尝菊花宴。夕阳西斜，欢愉的时光总是过得飞快，转眼间到了要告辞的时候。
　　石静芙依依不舍的拉着徐婉真的手，道：“二姐姐，你们这里好大一片梅林。等冬天到了，记得再下帖子来，我们再开一场寒梅诗社如何？”
　　“好呀，既然妹妹将名字都想好了，等下了雪就请大家来踏雪寻梅。”徐婉真笑着，一口答应下来。
　　石静玉敲了一下妹妹的头，道：“你这个小妮子！还有你这么厚脸皮，央着主人家请客的人么？”
　　石静芙用手揉了一下被敲的地方，轻呼道：“呀，好痛，大姐你是我亲姐么？”
　　“看，还是二姐疼我。”说着将徐婉真的整只手臂抱在怀里，冲着大姐做了个鬼脸，嘻嘻笑道：“都是自家姐妹，又不是外人，这么拘谨做什么。”
　　石静玉哭笑不得，道：“好啦好了，我说不过你。往后嫁到了夫家，我还谁还这样纵着你。”
　　徐婉真微笑道：“三妹妹性情活泼，会有人疼着的。”
　　她和卢氏一道，散着步将众人往垂花门送去。
　　徐婉真微微放慢了脚步，轻声问着涂曼芬：“大表姐，这些日子过得如何？”
　　涂曼芬的面上漾起笑意，道：“忙碌得紧。我这才发现，往日我只顾着伤春悲秋，爱和人较个高下，将日子过得窄了。”
　　“跟着宁先生，才发觉自己不懂的事情，实在是太多。而且，外面的世界辽阔无边，原来就算在京城，我也有那么多事情并不知晓。”
　　她的两眼放着光，道：“不用我刻意去忘记，就已经不会再想在程家过得如何艰难，他又如何对我不好。我能做很多事，能给百姓们真正带来好处的事，而不只是吟诗作对，侍奉公婆。”
　　“说了这么多，让表妹见笑了，我当真觉得以前的我，就是不懂世间疾苦的井底之蛙。”她略略有些不好意思。
　　看到这样的涂曼芬，徐婉真满心欣喜。
　　经历了那样失败的婚姻，失去了腹中的孩子。纵然有她和宁先生帮助，但她能够迅速的走出困境，重新振作起来，坦然面对教训，不得不令人佩服。
　　这样独立的她，追寻着属于她自己的道路。无关男人，无关风花雪月，她总会实现自己的价值。
　　“怎么会见笑？”徐婉真道：“大表姐有才，在深宅中活着，才是委屈了你。棉花作坊的事情，进行得顺利吗？”
　　涂曼芬点点头，道：“已经建好了作坊，木行按宁先生的图纸送了工具过来。织锦坊遣来了纺织娴熟的娘子，这几日正在试，如何才将棉花籽给拣出来。”
　　她跟在宁先生后面，对这件事了然如胸。面上露出佩服的神色，道：“不知宁先生是如何想出来那样的纺织工具，我实在是佩服得紧。”
　　宁先生和卢氏并肩走在前面，听着两人的轻言曼语，不由得露出了微笑。
　　棉花的纺织工具，其实她也只有一个大致的想法。幸好有木行的能工巧匠，几易图纸，才最终成型。
　　众人在垂花门前依依惜别，石静芙恋恋不舍道：“二姐姐，一定要记得寒梅诗社。”
　　徐婉真笑得真诚，“三妹妹放心，一定不会让你失望的。”
　　在这样美好的时光里，她们都不会想到，这个冬季的寒梅诗社，注定无法召开了。
　　接下来的几年，更是时局动荡不休。几人各有际遇，在自己的命运中奔忙。等到再聚时，已物是人非，各自唏嘘。
　　……
　　宁先生和涂曼芬上了马车，朝宁家驶去。
　　途径一家糕点铺子时，宁先生命车夫停下，笑道：“满京城就他们家的桂花糕做得最为地道，还就这个季节才有得卖。难得路过，我下去买两盒。”
　　“不如让银屏去买，哪里用劳动先生？”
　　宁先生摆手拒绝，道：“不用，这里的老板娘和我相熟。好久没见着，也看看她过得好不好。”
　　“那我和先生一道，见识一下先生推崇的桂花糕。”涂曼芬笑道。
　　老师都下去了，没理由她在马车上待着，未免太过无礼。
　　这家店的老板娘颇有些风韵，肤色白净，眼角眉梢的细纹更为她增添了成熟的韵致，高高挽起的衣袖露出一截皓腕。
　　她此时扎了一块素色头巾，围着围裙显得利落无比，跟在他丈夫身边忙碌着。
　　一转身，看见在人群中微笑着看住她的宁先生，忙在围裙上抹了抹手，笑着迎上来：“先生来了？怎么站在门口，快快里面请。”
　　那些排着队的百姓一听就不乐意了，“好个罗娘子！你说谁来了都得排队，怎地她就例外？”
　　罗娘子是个泼辣的，一瞪眼道：“要不是她，我早死了！这能比吗？”
　　原来是救命之恩，那确实不能比。众人集体被噎住。
　　“你别招呼我，我就是来看看，买上两盒桂花糕就走。”宁先生摆摆手笑道。
　　“难得来一趟，这眼看就要收铺子了。先生不如等等，我炒盘田螺解解馋？”她有一手好厨艺。
　　宁先生意动，罗娘子的田螺炒得极好，令人光是想想就垂涎欲滴。她也确实很久未曾见她。若就此离去，等一忙起来更无时机。
　　看了一眼静候在身侧的涂曼芬，只见她微微一笑，道：“我听先生的。”
　　罗娘子一喜，上前一步，就要打开柜台的隔板。
　　就在此时，正排队的人群被人强力分开，一道阴阳怪气的粗俗男声响了起来：“这个月的保护费还没交齐，你们还有闲情炒田螺吃？”
　　一名满脸横肉的地痞，带着几个帮闲打手出现在糕点铺前。
　　听到这个声音，罗娘子的丈夫一把将她拉到了身后，对着那带头的地痞哈腰道：“四爷，这才几天，还望宽限宽限。”
　　罗娘子不忿道：“每个月不是二两银子吗？前两天才收过了，怎么又来？”

　　☆、第739章　彪悍的罗娘子

　　那被称为四爷的地痞听到罗娘子这样说，拨开人群凑到了柜台前，用手抚着下巴，一双贼眼滴溜溜的在罗娘子身上转了一圈。
　　“姿色不错！若是肯陪爷一晚，就放你们一马如何？”一众无赖嘿嘿的淫笑起来。
　　罗娘子丈夫慌忙摆手道：“四爷，她一个妇道人家懂得什么，你别和她计较。就宽限两日，我把银子送去爷的府上。”
　　“方才可以，眼下么，你得送四两银子才行。”他抓住一个由头便不放，借题发挥起来。
　　百姓们人人敢怒不敢言，这被称为四爷的地痞姓陈，往日只是个街上谁都可以欺负的杂碎，整个人坏透了。
　　最近两个月，陈四混了一个帮派，凭着一手敲诈勒索的本事受到重用，这才抖了起来。成日里带着一帮手下在街坊中横行。
　　有那起胆小怕事的，生怕惹祸上身，瞅了空子偷偷溜走。桂花糕虽然好吃，总不及自家的性命重要。
　　银屏扶着涂曼芬，两腿打着颤。她虽然忠心，但何时与这等地痞这样近的接触过？近得对方身上的体臭汗味，都清晰可闻。
　　涂曼芬的一张俏脸也微微发白。用袖子掩了，悄悄拔下头上一支金钗，握在手中紧紧攥住。
　　只有宁先生毫不畏惧，这样在底层讨生活的地痞，为的只是银钱，并不想惹麻烦在身。
　　她和涂曼芬两人的穿衣打扮，就不是他们能惹得起的。这也是为什么，赵四明明见着她们两人，却只当做没看见，只顾勒索罗娘子夫妇的原因。
　　宁先生在脑中迅速思考着，要怎样才能帮助罗娘子逃过这一劫。
　　只是，帮派收保护费由来已久。就算没有陈四，也有张四李四。
　　再说，宁先生知道，这些帮派做事讲义气，只要是交了费的店铺，绝不会再滋扰，还会帮着这些小商家应付一些恶客。
　　只不过，保护费一向是月中收取。一个月收两次，实在是超出了正常范畴。又遇上这陈四趁机捞取好处，才成了如今的局面。
　　宁先生念头转得飞快，时间只过去了短短几息。
　　罗娘子的丈夫愁得都快哭出来。他这个糕点铺子生意虽好，但除去铺租人工，一个月也才赚四五两银子。这要是再交四两上去，这个月不但白做了，还亏本。
　　“四爷，您瞧瞧我这样的小本生意，再交二两都没钱吃饭，交四两岂不是要了我们的命。还望四爷你大人有大量，饶过我们这遭。”
　　“行啊，”陈四不怀好意的笑着，用手指着他身后的罗娘子：“只要你肯陪我一晚，就这二两我也不要了。”
　　罗娘子的眼中射出恨意，这个人三番五次的上面挑衅，屡次口出恶言调戏于她，着实不能忍！
　　她端起一屉刚蒸好的桂花糕，兜头就朝着陈四的头上盖去。
　　桂花糕刚刚出锅，冒着热气滚烫的很。陈四未料到她有这个胆子，猝不及防之下被盖了个正脸。
　　“啊！啊，烫烫烫！”陈四捂着脸大叫起来。跟着他的手下也晃了手脚，急忙上前查看。
　　罗娘子提起一根擀面杖，从柜台里冲了出来，朝着陈四等人劈头盖脸一阵乱打。
　　她的丈夫一看，情知局势无法挽回，也手执一个烧火钳冲了出来。陈四对罗娘子的胡言乱语，他已经忍了很久。试问哪个男子能忍受这样的屈辱？
　　此时血气上涌，也顾不得思考得罪陈四背后帮派的后果，先打了再说。
　　形势急变，看得涂曼芬目瞪口呆。她完全没想过，方才还笑吟吟和宁先生说话的宁娘子，竟然如此彪悍非常。
　　宁先生却在心中叹了口气。这罗娘子还是以往的火爆脾气，图一时痛快，不想往后的无穷后患。
　　众百姓看着这等热闹，也时不时的踢上几脚出气。这些都是附近的街坊，谁没有被这些地痞欺负过？反正这么多人在，谁知道自己也出过脚。
　　就在众人痛打落水狗之时，一队黑衣捕快手执水火棒，分开了人群，喝问道：“什么事？”
　　众人一见他们身上的服色腰牌，便齐齐打了一个哆嗦。
　　在京里衙门有很多，但有缉拿大权的就那么几个。一个京兆府，一个骁骑卫，一个刑部，一个大理寺。
　　大理寺很少管平头老百姓的事，京兆府的衙役都是打小在京里长大的孩子，百姓们并不如何惧怕。
　　骁骑卫雷厉风行，不苟言笑，听说每个下了狱的，都不会囫囵出来。就算办的案子铁证如山，由于手段酷烈，百姓们自然便多了惧怕之情。
　　而刑部的捕快，往日就是个摆设。直到划拨到汪乐裕的手下，作风陡然变得凌厉起来。
　　而此时出现在他们眼前的，正是隶属于刑部的捕快。
　　肃杀的黑衣捕快出现在众人面前，气氛为之一凝。众人齐齐住了手，罗娘子不甘心的又给了陈四几杖，才扔掉手中的擀面杖，束手道：“民妇禀告官爷，此人三番五次上门勒索口出恶言。民妇气不过，一时激愤出了手。”
　　陈四和他带来的几个无赖，被打得在地上抱头嗷嗷乱叫。其中最惨的是陈四，头脸被刚出炉的桂花糕烫破了皮，瞧起来血肉模糊惨不忍睹。
　　带头的黑衣捕快不禁抽了抽嘴角，还没见过地痞被打成这样。这位老板娘也太彪悍了！
　　环顾一圈，问道：“有人给你作证吗？”
　　他目光接触之处，众人的视线纷纷躲避。痛打落水狗是一回事，要当场对质，不由得多想想自己的小命。
　　罗娘子的丈夫心中哀叹一声，捂着脸蹲了下来。完了！
　　一时痛快，被刑部的捕快碰了个正着。又无人肯作证，他这样的升斗小民，如何与有权有势的帮派打官司？
　　罗娘子将脖子一梗，将两手往前一送，慨然道：“事情是我做下的，大人抓我回去就是！”
　　“娘子！”她丈夫一把将她护在身后，对着捕快哈腰道：“大人，她一个妇道人家，怎么打得过这些人。都是草民干的，你抓我回去。”
　　他面相普通木讷，之前涂曼芬还在心头嘀咕，觉得罗娘子是一朵鲜花插在了牛粪上。

　　☆、第740章　市井间的侠义

　　但此时一见，看上去普通的不能再普通的男人，心头却有护着娘子的决心和毅力。
　　在这一刻，他发髻散乱，原本就平庸的相貌愈发狼狈。但他的行为，却让人群中的众人面色惭愧起来。
　　罗娘子大急，伸手扯了扯他的衣袖道：“阿大，你别乱来。家里还有老母亲和孩子，我进去了不会有多大影响。”
　　阿大转头，看着她的眼神满是温柔。这对成日在烟火中忙碌的市井夫妇，在这样的危急关头，方才显露出了相濡以沫的深情来。
　　“别闹了！孩子怎能离开娘亲。”阿大伸出手，轻轻将她掉下来的一络头发捋回耳后，道：“好好看着家里，等我回来。”
　　黑衣捕快并未打扰二人告别，只拿眼扫视了一圈众人。其中不乏趁乱，对陈四等人拳打脚踢之人。此时面带惭愧之色，但仍无一人站出。
　　无奈之下，他只能解下随身携带的铁环镣铐，就要将阿大的双手铐上。
　　“我为他们二人作证！”就在此时，一声清脆的女声响起。
　　黑衣捕快停下手中的动作，循声望过去。
　　宁先生和涂曼珍两人，出现在这里，就如珍珠在一堆鱼目之中，散发着遮掩不住的光芒。
　　因是去忠国公府赴宴，涂曼芬不想让徐婉真替她担心，刻意装扮了。雪肤花容、聘婷而立。梳着妇人的发髻，身上的穿戴，无一凡品。
　　宁先生虽然低调，但所着的浅色素锦衣裙，上面隐隐有银色光华流动。那是在场的百姓就算买的起，也不敢穿出来的衣料。
　　黑衣捕快在第一眼就看见了她们两人，瞬间就判断出两人非富即贵，得出了和陈四一样的结论：不要招惹。
　　原以为无人愿意为这二人作证，没想到出声的却是其中一名年轻的小娘子。
　　黑衣捕快遥遥冲着她拱手，问道：“敢问这位夫人如何称呼？”
　　这个问题原无恶意，既然作证，总要报上自家名号才是。
　　但涂曼芬却有些尴尬。她梳着妇人发式，若报涂家孙小姐，岂不惹人闲话？但她更不想报程家和离的三夫人名号，那岂不是自揭疮疤。
　　看出她的窘迫，宁先生上前一步，温和的笑道：“鄙姓宁，百草味的三东家，奉太后娘娘之命，教授公主课业。她是我的弟子，姓涂。”
　　此言一出，就如同冷水溅进了烧得滚烫的油锅，人群“嗡”地一声炸了开来，议论纷纷。
　　陈四躺在地上有气无力的想着，今日出门是不是没看黄历？收保护费不成，挨了一顿打不说，还撞上了这样的贵人。
　　看来，这贵人是决意要护着罗娘子了。有这样的贵人出手，自己这顿打算是白挨了，说不定，还要遭堂主责骂。
　　宁先生身上有着四品女官封号，她平日虽然从不仗势欺人，但不代表刑部的人不知道。
　　黑衣捕快作了一个长揖到地，恭声道：“原来是宁先生在此。请恕于某公务在身，不能全礼。”
　　宁先生挥挥手表示并不介意，道：“既然我这弟子说要作证。方才我也亲眼见了，就随你们走这一遭。”
　　罗娘子的眼中闪着泪光，悲声道：“先生，我又拖累了你！”
　　陈四上门时她没哭，被调戏时没哭，冲上去扑打时没哭，就连刑部捕快到场时，她也一口认罪并不哭闹。
　　但此时，她却为了拖累宁先生，心生愧疚而哭。
　　就连于捕头，见了罗娘子这等豪侠义气，心头有所触动。他收回了手中的镣铐，道：“既然有了人证，如何定罪就不是我能说了算。跟我走一趟衙门，听候大人发落。”
　　他这是有意给罗娘子夫妇便利，又恭敬的请宁先生一道去刑部衙门作证。
　　这种街头斗殴原本不该刑部管，但汪乐裕成为郎中之后，便定下来一条铁则。
　　他们这些捕快，诸如人命官司、寻衅滋事、斗殴等等事件。只要见着就不能置身事外，需负责到底。
　　而陈四等人就没这等好命了。
　　于捕头发话带上他们，众捕快一阵拳打脚踢，将他们从地上踹起。不顾一众无赖的哀哀叫唤，押着朝刑部衙门走去。
　　此时的天边太阳已经沉了下去，只余下彩霞满天。刑部衙门早就下了衙，但汪乐裕制定的规则中还有一条，无论何时，只要有案情，他就会上衙。
　　一名黑衣捕快离开队伍，去请他上衙。
　　等到了刑部衙门，已是华灯初上之时。看着眼前洞开着的刑部衙门，黑压压散发出的威压，压得陈四等人心头一哆嗦。