商户嫡女奋斗史-第30部分

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　　李婆婆接过赏钱，更是笑得开怀，忙道：“姑娘且先坐坐，老奴去去就来。”
　　侯府面积大，从后角门去到侯府老夫人的院子，也需要一刻钟。等了约莫有两刻钟，李婆婆才回转，道：“老夫人正好得闲，巧兰姑娘快去吧。”
　　说完使了一个小丫鬟，引着巧兰进去。
　　与“松溪书院”不同，安平侯府里处处富丽堂皇，假山都是千里迢迢拉来的太湖石，一座普通路上的石桥用汉白玉来做点缀。连小丫鬟们的头上，都插了米粒大的珍珠钗子，仆妇成群，处处透出一种奢靡的权贵气息。
　　巧兰每次来，都恨不得自己能在这侯府当丫鬟。
　　等丫鬟通禀了，巧兰进了侯夫人的屋内，见林安佳刚才起身，身后一名丫鬟在给她梳头，另有三名各自端水、捧毛巾、端茶盘，端的是好大排场。
　　林安佳正在对镜端详，她的年纪比林氏还大几岁，但一直精心保养。自娶了儿媳后，又把掌家的权利交给了儿媳，自己万事不操心，通身的富贵气息。接近六十的人了，看上去仍然容光焕发。
　　见巧兰进来朝她施了礼，手中拿着一根镂空兰花金累丝珠钗在头上比划，一边漫不经心的问道：“蓉妹妹让你来，有什么事？”
　　巧兰笑着道：“老夫人，我家老夫人说，谷雨那日，请你一道去大悲寺食香椿。”
　　“哦？”林安佳眉毛一挑，有几分凶厉之色，破坏了她原本慈祥的面容，转过头看向巧兰，道：“最近在涂家，有什么事发生？”
　　“都挺好的，昨日里二姑奶奶到了，刚刚安置好。”巧兰斟酌语句，小心翼翼的回答。这位老夫人的厉害手段，她是听说过的。
　　林安家父亲的官位不过是礼部尚书右丞，在京城里是有名的清水衙门。虽说是“高门嫁女，低门娶妇”，但她能在众多千金中成为侯夫人，听说在当年是耍了些手段的。出嫁时，嫁妆也只有可怜巴巴的六十四抬，这其中有一半还是聘礼凑在里面的。
　　但就算如此，她在侯府一步一步的站稳脚跟，嫡妻的位置稳如泰山。这其中的手段，不是巧兰一个丫鬟能看懂的。不过，巧兰仍然对林安佳，有一种发自本能的畏惧。
　　林安佳听了，笑了起来，道：“可是苏州来的徐家？京里‘锦绣记’的东家？”
　　巧兰应是。
　　“这也值当蓉妹妹烦心？好，我答应她了，谷雨那天去大悲寺。”林安佳接着吩咐道：“怀绿，明日你去安排一下，谷雨那日在大悲寺订个院子。”
　　在她身后捧毛巾的丫鬟应了。
　　见林安佳答应下来，巧兰如愿完成了林氏的托付，回转“松溪书院”。
　　翌日清晨，“青竹苑”内一片生气勃勃。
　　苏良智在庭院中，正一招一式的教授着“二禽戏”。徐婉真、徐文宇带头，不当值的丫鬟在跟随在后面，一起练习。
　　徐婉真手上认真学着，但不知何故，却想起了在现代随处可见的广场舞，不禁心内莞尔。除了没有音乐，这场面还真是挺像，都是女子孩童在练习。
　　学了半个时辰，苏良智道：“今天教的是鹿戏的前两式，还有一些基本动作。真儿若有时间，午休后也可好好练习。明日我再来教习，巩固这两式。接下来五天你们就自己练习，不可荒废。”
　　徐婉真这个身体，确实有些虚弱，这才半个时辰，就让她有些气喘吁吁，还不如徐文宇有劲。
　　苏良智在平日里，看起来是一个飞扬洒脱的大男孩。一旦做正事，相当严肃认真，有一种让人信服的威严。
　　徐婉真听了，感觉苏良智这教习的方式还蛮科学，跟现代那些教兴趣班的老师一样，一周七天，上两天课，其余五天自己下来练习。道：“小舅舅放心，我们下来会好好练。”
　　苏良智蹲下身，刮了刮徐文宇的鼻子，道：“还有你这个小家伙，不许偷懒，知道吗？”
　　徐文宇鼓起两腮，瞪着眼道：“少小瞧人了，我才不会偷懒！”逗的大家都笑了起来。
　　“二禽戏”练习完毕，徐婉真换下方便练习的短衫，桑梓服侍她穿上一件荼白半旧常服，去徐老夫人的上房。
　　见她来了，徐老夫人示意碧螺端了一个茶盘过来，上面放了账册、钥匙、对牌。道：“今日下午，其他的功课先放一放，先把这些账册拿回去看懂。这些账册内，记载的是徐家公中的银子账目，可以作为日常用度的支出。徐家船队、京城店铺的经营账册，则不在其中。真儿，你先将‘青竹苑’这个小家管好，再学习经营店铺。”
　　徐婉真点头受教，让桑梓上前接了，道：“真儿一定用心学习。”
　　徐老夫人让玉露将院中的下人集合到庭院中，步出上房，徐婉真紧跟其后。
　　徐家所带的仆役不过二十余人，在这宽阔的庭院中站着，显得有些空荡。徐老夫人一一扫过这些人，扬声道：“你们都是跟着我，从苏州过来的人，忠心自然毋庸置疑。从今天起，青竹苑内徐家的一应事务，都由真儿来打理。你们要像待我一样待她。”
　　闻言，底下的人窃窃私语起来，这么一个今年才满十四岁的小姑娘来掌家，确实有些让人诧异。她能做好吗？
　　“往后，每日上午，真儿在右耳房议事。各管事媳妇，在那里找真儿这里领对牌，到我这里支取银子。往后有任何事，都须禀报给真儿，我这里万事不理。若有纰漏，真儿来处罚。”
　　这是把人事大权和财权，全部下放给徐婉真，只有这样，才能使得动这些管事，安心做事。
　　眼下借住在涂家，“青竹苑”内人数少。这些从苏州带来的管事和下人都是极忠心的，又有徐老夫人坐镇，谁也不敢给徐婉真添乱，正是锻炼她掌家能力的好时机。

　　☆、第101章　徐婉真掌家

　　交接完掌家权利，徐老夫人回转上房，毫不客气的给徐婉真布置起任务来。
　　“明日，我们就去大理寺看昌宗和文敏。你准备几套干净的春衫、薄被，带去给他们换洗。再整治一桌好酒好菜，给那爷俩开开荤。打点的散碎银子，也提前准备好。”
　　这是徐婉真掌家后，领的第一件差事，她毫不犹豫的应下，道：“好的，祖母您放心。我会办好。”让桑梓先把账册等等，先捧回屋去。
　　这次的午膳仍然是迟了，好在徐老夫人早有准备，几人都垫了些糕点。等冷饭冷菜到了，依旧用炉子热了，一起用饭。
　　午休后，徐婉真起身，心道：“看这些账册倒不急于一时。明日终于能见到阿爹了，这些东西需得准备周详。”
　　想了想，吩咐桑梓道：“我们的行李内，带了阿爹和阿哥的衣裳，找出几套春衫来。再将新棉絮装两条被子。”桑梓应下。
　　又对郑嬷嬷道：“嬷嬷，劳烦你去将玉露请来。”其余的事，需要管事媳妇去办，对她们最熟悉的，莫过于在老夫人身边好几年，专门跟她们打交道的玉露了。
　　片刻功夫，玉露就来到西厢房。
　　徐婉真笑道：“玉露姐姐，你给我讲讲，家里这些管事媳妇吧。刚才就匆匆见了一眼，还不知道谁是谁？”玉露是徐老夫人身边得用的一等丫鬟，徐婉真尊称一声姐姐，正是理所应当。
　　玉露柔声道：“这次上京，家里的管事全家上京的，只有田兴一家，于学民一家。田兴家的管着看门和洒扫的婆子，田兴的儿媳妇万氏管着对外的采买。于学民在苏州就负责赶车，除了徐大有，数他赶车赶的最好。到了京城，老夫人仍安排他赶车，管着出行之事，只是借用徐家的马车。于学民家的针线好，管着绣房，手底下有两个绣娘。”
　　玉露娓娓道来，条理清晰：“徐乐安则总管着外面的事，需要外出办事只管找他，他会安排妥当。在苏州时，外院还设有账房，但如今由碧螺管着银钱和账册。库房的册子则是我在管着，大小姐需要什么物件，可先在册子里面选了由我拿来，也可以开了库房进去挑。眼下住在涂家，门房、茶房是一应没有设的。韩羿管着护院，但目前只有两个人手。就眼下来说，护院的人够了。若是独立门户，则需要再找人。”
　　徐婉真听了，赞道：“玉露姐姐如数家珍，果然是祖母依赖的内管家。”
　　闻言，玉露笑道：“大小姐又打趣奴婢。可还有什么不清楚的吗？”
　　“都明白了，若有还不明之处，自会来问玉露姐姐。我这里人手不够，劳烦玉露姐姐跑一趟，将徐乐安叫来。”
　　待徐乐安来到，徐婉真吩咐他明日一早，套两辆马车，前往大理寺。又拿了对牌给他，允他到碧螺那里支取二十两银子，安排明日探监时的酒菜和零碎打赏银子。
　　桑梓已将衣衫和被子准备好，打成了一个包袱。徐婉真命她去“松涛院”和“长弘院”，知会明日出门之事。徐家虽在此有相当大自主权，但在礼数上，出门前仍需给长辈报备。
　　“文翰居”的院子内，涂曼芬和涂曼珍两人正凑在一起做女红，窃窃私语。
　　涂曼芬的婚期就在下半年，此时不得不放下她一向引以为傲的诗词，开始绣嫁妆。然而她实在是不耐烦刺绣，总觉得女红拉低了她才女的身份。她的母亲李氏对此，也颇为头疼。自幼给她请了好几个绣娘，都被她气走。到如今，涂曼芬也只是能做到针脚细密，中规中矩罢了。
　　涂曼珍小声说道：“姐姐，你听说了吗？徐婉真竟然掌家了。”
　　“她哪有那么大本事？说出去好听罢了，还不是靠她祖母帮她撑腰。”涂曼芬不屑的撇撇嘴。
　　涂曼珍点点头，道：“还是姐姐聪明，我差点被她骗了，真以为她那么厉害。我们家都还是祖母掌家，母亲都没份，什么时候会轮到我们这辈。”
　　涂曼芬放下绣绷，叹了一声气。她虽未出嫁，但心智已成熟，对婚后的种种情形，李氏也做过提点，其中就有掌家这一条。在各种宴会中，她也在留意各家的情形。
　　涂家这种情况，在京城虽不多，也属少数。通常的大户人家做法是，长房嫡子迎娶长媳后，待长媳诞下长子，延绵了子嗣后，便会将掌家的权利交给长媳。若是长媳再次生养，才会暂时移交中馈。
　　而涂家只有自己祖父一房人，已出嫁的大姑婆、二姑婆不管是否回家长住，都不能算作涂家的族人了。母亲虽未能养育嫡子，但自己和妹妹都已长大，也有了庶弟涂瑞铭。但祖母仍然以没有嫡子为由，把持中馈，丝毫没有让出来的意思。
　　今年九月就是婚期，母亲没有掌家权利，祖母也没有让自己跟在身边学习中馈。涂曼芬虽然自视清高，但也明白若是对中馈一无所知，成亲后到了陌生的夫家，将极为被动。
　　在这个时候，听到徐婉真掌家的消息，涂曼芬心中格外窝火。
　　想到这里，涂曼芬招了招手，门外进来一个梳双丫髻的一等丫鬟，施礼道：“大小姐有事请吩咐。”
　　“银屏，你去打听一下，徐家可有什么动静？”
　　待她去后，涂曼芬显得有些心烦意乱，道：“妹妹，我想去求母亲，跟在祖母身边学习管家。”
　　涂曼珍惊讶道：“姐姐也想管家？那多辛苦，你看祖母每天上午都要在花厅议事，经常到点了都不能用午饭。”
　　涂曼芬扶额，她这个妹妹自小被宠的太过，性子天真。自己真是急晕头了，才会找她商议。无奈道：“你懂得什么？等你快出嫁，就明白了。”
　　涂曼珍明年就要及笄，也是大姑娘了，李氏近些年也在积极给她相看亲事。闻言不禁红了脸，羞道：“姐姐你说什么呢？”
　　两人说笑了一会，银屏回禀道：“大小姐、二小姐。徐家明日安排了马车，要进京城。听说是徐家大小姐亲自安排的，他们要去大理寺看望大姑父和大表哥。”
　　涂曼芬挥挥手让她退下，听上去，那徐婉真原来真的在安排徐家事务？心中不由升起一股恶意。眼珠转了一下，跟涂曼珍低语了两句，涂曼珍听了，满脸兴奋的神色。

　　☆、第102章　刘昭媛

　　涂曼珍身边的一等丫鬟翠袖乃是涂家的家生子，她的哥哥杜才志管着养马之事，手底下还有好几个马夫使唤。
　　“松溪书院”地处北郊，为了到京城来往便捷，涂家一共养了好些马匹。有几匹骏马，是供老爷少爷们骑乘上衙所用。夫人们要出府，则是用性情温顺的驽马来套车。
　　涂曼珍叫来翠袖，吩咐道：“你找一些巴豆给你哥哥，拌到今晚喂马的饲料里。”
　　翠袖迟疑道：“小姐，这恐怕不大好？若是被夫人知道了……”她心思玲珑，听了涂曼珍的吩咐，她在心底一打转，就知道是为了明日里徐家出门的事。但这事，与小姐何干？若被夫人知道，她作为小姐身边的一等丫鬟，第一个逃不开责罚。
　　听翠袖所言，涂曼珍脸上露出犹豫的神情，母亲对她们两姐妹，一向家教极严。翠袖正想开口，趁机劝她打消这个主意。
　　一旁传来涂曼芬凉凉的声音，道：“母亲若是知道了，必然是你说的。”这个罪名可扣的大了，丫鬟不忠于小姐，反而向夫人告密？
　　翠袖慌忙跪下，道：“大小姐恕罪，翠袖绝无此意。”
　　“没有这个意思就好，还不按二小姐的吩咐去办事！”涂曼芬厉声道。
　　翠袖只得磕头退下。但她说的话，还是让涂曼珍产生了些担忧，问道：“姐姐，你说母亲真的不会知道吗？”
　　涂曼芬点点头，道：“你就放一百二十个心吧，翠袖是不会说出去的，说了她也逃不了干系。何况，就是知道了又如何？”涂曼珍傲然道：“我们可是涂家的嫡出小姐，一时贪玩罢了。为了我们的名声，母亲只会掩盖此事。”
　　涂曼珍这才放下心来。又想起明日一早徐家临到出门，才发现无马可用的窘境，她心中就暗暗窃喜。这样的话，看徐婉真还怎么神气？比自己还小呢，好好当小姐不行么，出什么风头掌什么家？
　　翠袖出了“文翰居”，心事重重。
　　涂曼珍的吩咐，她不能不听。但这事，若果真做了，想必徐家那边也不是傻子，必然是要探查一番的。
　　徐家才来几日，主子们看上去温和有礼，但内中的秉性如何，谁也不清楚。若是徐家豁出去大闹一通，小姐们自然无事，但她定然是吃饱了兜着走。说不定，还会连累哥哥丢了差事。
　　翠袖愁眉不展，走到养马的偏院内。杜才志一看是妹妹来了，笑着走上前来，欲要伸手摸摸她的头顶，看着手上的马料痕迹，又将手缩回来背在身后，道：“妹妹今日怎么有空来了？”
　　翠袖说了一遍原委，抱怨道：“你说这叫什么事儿？二小姐一向没有这些心思，想必是大小姐的主意。她出了主意，又使我们来干。也就是二小姐，才会听她的撺掇。也不知道徐大小姐好好的，哪里招惹大小姐了？”言语间，对涂家这位才名在外的嫡出大小姐，并无丝毫敬意。
　　杜才志听了，道：“既如此，这事由我来想想办法，也不是没有余地。”又宠溺的望着她，道：“这些话，出了我这院子，可不能提了。当心别人听见，你这是对大小姐不敬。”
　　翠袖闷闷的“嗯”了一声，哥哥一向有主意，交给他来做，她就放心许多。道：“我也是一时气不过，才找哥哥说的，以后都不会了。”又好奇的问道：“哥哥打算如何做呢？”
　　杜才志道：“我想一下，保证不耽误明日徐家出门，又能让你交差。”说罢冲她笑了一笑，示意她安心就好。
　　翠袖这才放心的回“文翰居”，给涂曼珍复命。
　　是夜，皇城内，怡景宫。
　　粗如儿臂的烛火，在宫中各处点燃，照得宫内恍如白昼。
　　刘昭媛着一身浅紫色弹墨印花纱绣舞衣，藕臂上挽了一条淡白色金枝线叶烟纱菱锦披帛，正在殿内正中的波斯地毯上，旋转起舞。
　　不同于宫妃平日所穿的衣裙和礼服，舞衣将她本就修长曼妙的身姿，包裹的更加玲珑有致。不盈一握的纤腰，白皙细腻的脖颈，随着舞动的脚步，胸前玉兔颤巍巍惹人遐思。
　　只见她身姿柔软，舞步灵动。一个举手、一个回旋，都散发出女人的万种风情。
　　然而刘昭媛清丽无双的脸上，却冷若冰霜。仿佛舞动的只是她的驱壳，她的灵魂则在一旁冷漠旁观。宫女们都被她遣散下去，唯有在进宫前就伺候她的紫陌，低头垂首，安静的侧立在旁。
　　大殿中，空气寂静，只剩下刘昭媛的舞步声，听上去是那么的孤独冷清。
　　宫殿前，有脚步声由远而近。紫陌轻轻抬手，拿起身旁木琴的红木打棰，轻轻敲击在琴身上，发出“叮”的一声。
　　随着声响，刘昭媛的脸上浮现出一丝冷清的笑容，嘴角微微上扬，迅速在脸颊上演变成一个沉浸在回忆中的美好笑容。整个人顿时生动起来，连带着大殿都多了些********的气息。
　　紫陌继续敲击木琴，清越悦耳的琴声在殿内萦绕，刘昭媛的舞步准确的踏在琴声上，仿佛就要凌空飞起。
　　脚步声停止，庆隆帝在殿前站定。
　　紫陌仿佛这才发现皇帝的到来，一惊，正准备伏地磕头，庆隆帝挥手示意她继续，自己则袖手观看刘昭媛忘我的舞蹈。
　　木琴声越来越急迫，刘昭媛的舞姿也越发让人眼花缭乱，美不胜收。舞到高潮处，木琴发出一声袅袅长音，嘎然而止。一个完美的回旋，舞衣如蝶般散开，披帛扬起，又轻轻的跟随她如梦的身姿，缓缓伏地。
　　刘昭媛将脸贴在地面，双目轻轻阖上，檀口气喘如兰。一对修长的玉腿蜷起，如一只受伤的蝴蝶般，伏在波斯地毯上。见了这一幕，纵然是心石如铁的庆隆帝，也从心底涌现丝丝怜惜。
　　寂静了片刻，殿内响起庆隆帝“啪啪啪”的鼓掌声。
　　刘昭媛如梦初醒般，扬起一张惊喜的玉容，脸上的表情控制的恰到好处。从刚抬头的迷茫，到看见庆隆帝的惊喜，到不敢置信。她揉了揉眼，仿佛再次确定看到的是皇帝，从嘴角荡漾起一个完美的弧线，展现了一个绝美的笑容，脱口惊呼道：“皇上，您怎么来了？”
　　刚问罢，她又是一惊，连忙将身子在地上伏正，施礼道：“臣妾见过皇上，不知皇上驾到有失远迎，请皇上恕罪。”
　　对庆隆帝而言，后宫的嫔妃不过是些美丽的摆设。但这样美人儿，又如此情深意重的牵挂着自己，让他心情愉悦。摆摆手让她起身，道：“不妨事，是我不让通报的。就来看看你，这些日子你还好吧？”
　　刘昭媛站起身，走到皇帝身侧，轻轻嘟起小嘴，嗔道：“皇上，您这一来，臣妾就白费功夫啦。”

　　☆、第103章　悟，方能重生

　　自刘昭媛旧年深秋小产后，庆隆帝来看过她。而她一直沉浸在失去孩子的痛苦中，萎靡不振。皇帝来了，也只一门心思地追问他，何时能揪出害她孩儿的凶手？
　　见她如此，紫陌看着干着急，但在这个宫中，除了等她自己振作，还有谁能依靠？
　　庆隆帝来了几次，便不耐烦起来。皇家如今并不缺子嗣，曹皇后诞下的嫡子就有两位，分别是齐王和楚王。还有皇帝当初在潜邸时，废太子妃姜氏给他留下两个儿子，如今已经受封的太子和迁阳王。
　　庆隆帝并非无情，但自姜氏被废后，他便将一颗心牢牢的封闭起来，无人能进入。对他而言，既然连姜氏都忍痛舍弃，成就千古帝业便是他唯一所求。
　　自登基后，他励精图治勤勉为政，眼中只有王朝利益。为了稳固政局，冷心冷情，连长公主都拿去和亲。
　　庆隆六年，眼看政局渐稳，他才有心思回后宫找乐子。见刘昭媛清丽娇柔，性子又真诚，不失为一朵美丽的解语花。皇帝才对她另眼相看，给了几分宠爱。
　　但一个小产后不修容颜的妃子，唠叨着让他找出凶手的妃子，哪里还有几分可爱？不过是玩物，若是只会带来烦扰，还有什么价值？庆隆帝下旨让她安心休养后，再不踏足。
　　而在宫中，从主子到奴才，哪个不是捧高踩低？此后，怡景宫逐渐门庭冷落，旧年的宠爱，犹如一场秋梦般，了无痕迹。
　　等刘昭媛走出失子之痛后，才恍然发现，自己不仅是失去了孩子，还失去了皇帝的宠爱、宫中的地位。不得帝宠，纵有昭媛封号，怡景宫也只是冷宫罢了。
　　此时她才发现自己的可笑，竟然将皇帝，当成自己的天，自己的依靠。她苦笑着对紫陌道：“如今才想明白，我不过是皇帝的一个玩物罢了。玩物，就要尽玩物的本分，将自己打扮漂亮，哄主子开心。用心用情，只是我自己犯傻，竟然将一时的宠爱，当做真情。”
　　紫陌与她打小一起长大，虽未主仆实为姐妹。见到这样的小姐，极为心痛，知道往日那个真诚活泼的小姐，将一去不复返了。但只有认清了现实，才能在这个宫中生存下去。
　　听她这样说，也只得硬起心肠道：“小姐自小学的本事，如今还没拿出万分之一。眼下虽然如此情形，但至少有昭媛的份位。只要小姐有心，紫陌可帮助小姐，重夺帝宠，查出凶手。”
　　刘昭媛，乃江南道经略使之嫡长女刘素莹。这等地方重臣，为表忠心，都会在大选时，将女儿送进皇宫。能获帝宠最好，不能也可以让皇帝安心