商户嫡女奋斗史-第4部分

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　　五老太太心头暗喜，看徐老夫人如此强势，还怕分不到一杯羹。没想到她肯拿一万两出来，脸上露出喜色。
　　三叔爷看了一眼五老太太，无知蠢妇！
　　小事精明大事糊涂，瘦死的骆驼比马大，一万两白银对徐家大房来说，只是一根粗一点的汗毛。第三条才是厉害之处，此后大房要是再兴旺发达，可就与宗族无关了。
　　不过看徐老夫人鱼死网破的样子，没必要跟她较劲。大房能不能再发达，尚属未知之数，能拿一万两回去，在族里自己面上也有光。便道：“兹事体大，我还需回去禀报族长。有消息了再打发人来。”
　　徐老夫人心知徐氏宗族的族长只是个摆设，三叔爷才是真正管事的人。他这样说了，基本这事就定了。让玉露送客，将茶叶和茶壶用礼盒装好交给两人，五老太太笑的合不拢嘴。
　　待两人走后，徐婉真从花厅的影壁后出来。徐老夫人让她隐身其后，看她如何与族人交锋，历练历练。
　　徐老夫人先是从气势上压倒对方，再是送上重礼，让三叔爷和五老太太的气势一而鼓、再而竭。面对质问先从道理上反驳，再摆出大不了鱼死网破的气势，将两人的心理预期降到最低。
　　先抑后扬，在两人以为没有好结果时，给对方一颗甜枣，最后宾主尽欢。这其中手段，让三叔爷和五老太太应接不暇，实在是让徐婉真心下佩服。
　　见徐婉真一脸仰慕神色，徐老夫人笑道：“这不算什么，不过是两个乡下财主，如何会怯场？想当年，你曾祖父面对当朝宰相，也势均力敌。”
　　徐婉真道：“祖母，孙女想听您讲讲曾祖父的事情。”
　　徐老夫人陷入回忆：“当年我还是小姑娘，你曾祖父是国子监祭酒，管着好多太学生。秋高气爽的时候，在国槐树下都会聚集很多太学生激昂论文，抨击时事，真真是意气风发。其中最出色的一位名唤高朗，雄辩之才无人能及，后来成为了我的姐夫。”
　　徐婉真不由心驰神往，那是多令人向往的一个盛况。
　　“可惜了，”徐老夫人声音低沉下来：“那等景象再也见不到啦。御史台告发太学生言论犯忌，引发了文官集团的内讧，你曾祖父因此获罪被贬斥。如今的国子监，已经沦为权贵勋爵子弟谋出身的地方，就连有势力的皇商，花足够的银钱就能捐个监生。真正十年寒窗的读书人，宁愿自己埋头苦读，也不屑于国子监生这个身份。太学生这个雅称，已沦为过去。”
　　徐婉真见状安慰道：“曾祖父如今开设书院，想必也是极惬意的。”
　　徐老夫人点头笑道：“当下想必更符合他的性子。你去了，替我好好尽孝。”徐婉真轻声应了。
　　徐家要变卖产业的消息，几日之间传遍苏州城，宛如一石激起千层浪。
　　那些感恩徐家的百姓无不扼腕叹息，也不乏额手称庆者。对于整个江南道的纺织行当来讲，龙头徐家的倒下，意味着整个行当的重新洗牌。
　　一时间，布庄、丝绸行、绣坊的东家掌柜奔走往来，无不想从中分得一杯羹。有实力的商人更是瞄准了行业龙头的位置。
　　黑狗子留心徐家一举一动，得到这个消息后连忙赶回云雾村与阿娘商议。
　　“变卖产业？知道为什么吗？”
　　黑狗子道：“我听传言说，卖了产业筹集银钱，是为了救徐家大房父子。”
　　妇人边思索边道：“为娘想来，要去救人，必然要先到京城。你以前说过，徐家三房已分出去单过，二房又远在河东道。”蓦然一惊：“难道是老太太和大小姐去？”
　　黑狗子愕然道：“不会吧？老太太年纪大了，大小姐又那么小，听说前不久订好的亲事都退了。”
　　妇人着急起来：“这可如何是好？老弱妇孺，无论是谁，上京都不是件容易的事。”
　　黑狗子忽然想起一事，“徐家大夫人下葬那段时间，河道上还在闹水匪。”急的直搓手，“这可如何是好，如何是好……”
　　妇人沉思片刻，道：“黑狗子，徐家大夫人救为娘一命，恩重如山。如今，我们就一命抵一命。”
　　说着，眼中泛起泪光，“我们别的没有，唯你有两把子力气。就去徐家自卖自身，护着徐家祖孙往京城去吧！”语气哽咽难言。
　　黑狗子如遭雷击：“阿娘，这……阿爹走的早，我若是再走了，就留你一人。而且，我这一去山高路远，恐怕再难见到阿娘。”偌大一条大汉，竟也哭泣难言。
　　妇人不舍的摩梭黑狗子的头顶，如小时一般。
　　自己身上掉下的骨肉，哪里舍得生生分离？何况是卖身为奴？穷苦人家只有实在过不下去，无法养活孩儿才会将孩子卖掉，希翼他能活下去活得好。
　　然而徐家大夫人的恩情再难报答，唯有尽力护住她在世上的亲人。黑狗子若不成为奴仆，怎能近身保护？
　　她不知道什么是“滴水之恩当涌泉相报”，可她用她最朴素淳真的道理来诠释。
　　母子俩抱头痛哭了一会，妇人拭掉泪水，强做笑颜道：“你才十八岁，为娘能老到哪里去？这里祖祖辈辈住了这么多年，左邻右舍都会关照。村里都是猎户，还没有出过到京城的人，你可要为娘争光，到时带上小媳妇，风风光光的回来。”
　　黑狗子见阿娘决心已定，知不可更改。好在徐家变卖产业尚需时日，便更加勤奋的往山上狩猎，要与阿娘过好这离开前的最后一个年。

　　☆、第12章　课程

　　逐渐转冷的天气，预告着冬季即将到来。
　　随着徐家大夫人下葬、三房分家，徐老夫人又遣散了部分仆役，主家只得老夫人、大小姐、小少爷三人。
　　眼看要过年了，宅子里的气氛却愈发冷清。徐老夫人年老寂寞，儿子们都不在身边，还好有徐文宇承欢膝下。
　　自郑嬷嬷到来，徐婉真便一心一意的学起了规矩。
　　江南人文锦绣商业繁华，女儿家也会识字作诗，对于礼仪并不严苛。
　　而京城对闺阁女儿的教导则奉行“女子无才便是德”，在学识上识得自己名字便可，举止仪态、厨艺女红才是大家闺秀的必修课程。譬如徐老夫人，一举一动自有威仪风范，堪称京城千金的典范。
　　徐婉真自小学习刺绣，且在刺绣一道上颇有天赋，技法纯熟后，在色彩搭配上常有亮眼之作，就连锦绣记的绣娘也常自叹弗如。
　　但其他的规矩礼仪、琴棋书画，则需从头学起。要想在两个多月内有所小成，必然要付出代价，课程安排的极为紧密。
　　每日里卯时就起身洗漱，给徐老夫人请安后便是举止礼仪训练。
　　结束后略作休息，郑嬷嬷给徐婉真讲解京城各大世家之间的关系，规矩禁忌。午饭后休息一个时辰，申时练习书画。
　　绘画还好，毕竟有刺绣基础，而书法则是所有课程中，徐婉真最为艰难的部分。
　　毛笔软绵绵的实在是无处着力，明明自己努力控制了，手臂还是会不由自主的发抖，字写出来歪歪扭扭实在难以入目。郑嬷嬷不禁感叹，果然是人无完人。
　　酉时起练习古琴，乐器都是相通的，在现代扎实的钢琴基础终于派上了用场，郑嬷嬷并不精于此道，只能稍作指导，但徐婉真的琴技可用一日千里来形容。
　　到晚间，郑嬷嬷便不安排任何课程，怕烛火伤害眼睛。
　　桑梓、葛麻准备好浴桶，郑嬷嬷将佩兰、紫苏草、丁香、夜香花、玫瑰等药材碾成粉，包成药包放在热水中，再加入少许米酒促进对药材的吸收。
　　徐婉真浸浴半小时后，擦干身子，再将从郑嬷嬷宫中带出来的养颜露细细的涂遍身体。这样的精心保养，使得原本就白皙细腻的肌肤，越发莹润如玉。
　　这日上午，徐婉真在映云阁院子里苦练礼仪。
　　头上顶着一平底白瓷碗，碗中盛了一半清水，两眼目视正前方，双手下垂随身体前行自然摆动，要求行动自如身姿如柳，不能漏出一滴水。
　　郑嬷嬷在一旁手拿戒尺，桑梓、葛麻紧张的观看。徐婉真屏息吸气，小心翼翼地方走完这段路，没有出任何差错。
　　郑嬷嬷微微颔首，“还不错，但身姿过于僵硬。明天练习时身段要放柔，取弱柳扶风之态。可以休息了。”
　　桑梓闻言，赶紧上前取下徐婉真头顶的水碗，葛麻用手帕擦拭她脸上的汗珠。
　　徐婉真活动了一下僵硬的脖颈，这种强度的训练对于闺阁千金来讲，果然还是太勉强了。道：“郑嬷嬷，不知是否有锻炼身体，增强体质的法子？”
　　郑嬷嬷心下诧异，没想到徐婉真能自己想到此节。这几天细心观察下来，徐婉真的身体底子不错，这有赖于她外嫲家对她身体的的悉心调养。
　　但前段时间徐大夫人的葬礼，耗了她太多的精神，又不得食荤腥。十三岁的姑娘正是长身体的时候，需要更多的营养补充。这只出不进，便导致如今徐婉真的身体底子有些被掏空。
　　这一点，苏家三爷也看出来了，正在给徐婉真搭配调理方子。
　　当年徐家大夫人在怀徐文宇时便有阴虚之症，生完后一直恶露不止，苏老太爷亲自出马开了方子，之后便一直在按方调理，若是顺利一两年后便不妨事。
　　谁知道听到噩耗便急火攻心，请来的老大夫诊断为内虚外热，导致寒气入体，血虚崩漏，只撑了两日就去了。苏家远在常州鞭长莫及，待报信的赶到，立即启程也只赶上给她送葬。
　　徐家大夫人的过世是苏家抹不去的痛，这种痛，苏家上下再不想发生一次，因此才有苏家三爷来苏州开医馆的事。
　　郑嬷嬷道：“老奴这里确有一套可以强身用的拳法，原打算教给小姐。后来苏三爷递话进来，要与调理方子配合着用。”
　　正说着，有小丫鬟进来禀报：“大小姐，苏三爷到了。”
　　苏三爷爽朗的笑声音传来，“婉真我的外甥女，小舅舅有个好消息告诉你。”
　　对于这位性情活泼、走到哪总能带来快乐的小舅舅，徐婉真是极为欢迎的。她抿抿笑着施礼，问道：“小舅舅可去给祖母请安了？”有客来到，须先拜访长辈，这是规矩。
　　苏三爷闻言，瞪大了眼睛，“我是那么不懂礼数的人吗？原来在真儿心中我是这样的人，哎呦我的心好痛。”捧心做痛苦状。
　　徐婉真扑哧一下笑出声来，连一向严厉的郑嬷嬷眼中都充满了笑意。桑梓、葛麻相视而笑，只要苏家的小舅舅来了，小姐的心情就会很好呢。
　　院子外面传来“蹬蹬蹬”的脚步声，徐文宇使劲迈着小短腿在前面跑着，奶娘跟在后面追的直喘气。
　　看到苏三爷，徐文宇眼睛一亮，“呼”的一声朝他扑过去。苏三爷正在那里哎哟哎哟的捧心演戏呢，一下子猝不及防被扑倒在地。
　　“哎呀，我的老腰。宇儿你太热情了，我招架不住呀。”众人先是一惊，随后不管不顾地爆笑起来。
　　徐婉真笑得眼泪都出来了，郑嬷嬷掩面而笑，桑梓笑得浑身发颤，葛麻笑的得腰都直不起来直喊肚子痛。
　　奶娘本就跑的气喘吁吁，还没缓过劲来又看到这一出，直接笑得摔倒在地，心道这苏家小舅舅真是个活宝。
　　苏三爷搂住徐文宇，也不起来，躺在地上就挠起他腰间的痒痒肉。徐文宇乐得咯咯直笑，哈喇子流淌下来，糊的苏三爷满脸都是。
　　待舅甥俩玩闹的差不多，徐婉真抱起徐文宇，亲了亲小脸蛋，道：“宇儿，饿了没？”
　　徐文宇狠狠地点头，眼睛亮晶晶的看着徐婉真，“阿姐你好厉害，竟然能知道我饿了。”奶声奶气的话语听得徐婉真心都化了。
　　“阿姐这里有茯苓糕，你先吃一块垫垫肚子，待会我们一起用午饭。”
　　奶娘上来接过徐文宇，随葛麻去拿点心吃。

　　☆、第13章　苏三爷的决定

　　苏三爷到来的正好，徐婉真刚好有话与他说。天色正好，和煦的阳光透过树荫洒在院子内，徐婉真吩咐桑梓沏了茶，两人在院里的青石圆桌两旁坐了说话。
　　“真儿，你可知我找到了一个绝佳的医馆位置？”苏三爷兴致勃勃道。
　　徐婉真讶异道：“这么快能找到？”
　　苏三爷道：“我也没想到，中人与我说起的时候我还不肯相信。原是苏州太守夫人名下的产业，如今刘太守高升为河东道采访使，年后赴任，年前就要上京述职。时间紧张，便急着出手。”
　　喝了口茶接着道：“我去看过了，那座宅子就在学士河的百花桥头，离码头不远又不至于过分嘈杂，人们往来者甚多，又有些闹中取静的意思。前门临街做店铺，院子里可以晒药材，还有几间厢房可以住人。后门便是学士河，船只停靠方便，原本是药铺，开起医馆来很是便利。”
　　徐婉真含笑静静听着，苏三爷想起一事道：“对了，老夫人说你有事与我说？”
　　“嗯，我待阿娘百日后便要上京，阿爹和阿哥还在牢中，我实在无法安心在苏州待着。”
　　“什么？”苏三爷惊得茶水洒了一身，急道：“你一个尚未及笄的小姐，又还在孝期，连出门都不能自主。就算去了京城又如何？”
　　徐婉真连忙唤桑梓给苏三爷清理茶渍，嗔道：“小舅舅，你别着急。瞧你这身袍子，可就毁了。”向郑嬷嬷道：“请嬷嬷去外院拿一套阿哥的衣服。”这里只有郑嬷嬷可自由出入内外院。
　　关于徐大爷和大少爷的案子内情，徐老夫人的保密功夫做得极好，除了她和徐婉真，亲戚仆妇均不知情，否则郑嬷嬷也不会冒这个险来做徐婉真的教养嬷嬷。因此苏三爷对徐婉真上京一事极为不解。
　　“小舅舅，”徐婉真看着苏三爷的眼睛，“我有不得不去的理由，你能相信我吗？”
　　苏三爷看到了徐婉真眼中的认真与坚持，情不自禁点头：“既然如此，我便不问。但你须得调理好身体，眼下这样可不行。”略作思索，道：“不行，我还是放心不下。这样，我这就回常州与阿娘禀报，待年后便与你一起上京。”
　　徐婉真闻言讶异：“那小舅舅你在苏州的医馆不开了么？还有，父母在不远游。”
　　苏三爷挥挥手道：“那是你们大户人家的规矩，我们行医可不讲究这个，你外嫲还是你外公年轻时云游天下才结识的嘛。”说着眼中露出向往的神色：“我也要去找个漂亮媳妇回来。”
　　徐婉真正与他一本正经的说话，听他突然来这么一句，不禁“扑哧”笑出声来，忙掩了口，道：“阿嫲定然不会同意，小舅舅你可是阿嫲的心头宝。来苏州还可以，京城可是山高水长。”
　　苏三爷一脸不在意：“放心吧，会同意的。”
　　“可你不是来苏州开医馆的吗？”
　　“那不是为了就近照顾你嘛？？”话说到一半，苏三爷才发现一得意说漏了嘴，不好意思的挠挠头，“阿嫲不让我说的。”
　　果真如此，虽徐婉真心里早有猜测，但听到苏三爷亲口说出，两世为人才感受到亲人不问回报默默付出的关爱，眼中泛起泪花，哽咽道：“小舅舅，你们？”
　　苏三爷忙到：“真儿可别这样，我们在哪里都是开医馆。”
　　徐婉真收敛了情绪，将亲人的关怀默默放在心底，道：“那座宅子呢？条件如此合适，小舅舅如何打算？”
　　提起这个，苏三爷烦恼的挠挠头，“待我回头仔细想想。”
　　两人说完话已近中午，因徐婉真吃素，徐老夫人特别打发玉露送来两个菜。奶娘将徐文宇抱来，三人一起用午饭。有可爱的徐文宇，有活宝似的苏三爷，这顿饭吃的轻松愉快，桑梓、葛麻好久没见到小姐如此开心了。
　　用罢饭，郑嬷嬷道：“小姐，我这里还要请教苏三爷一些问题。小姐先歇了午觉，养足精神方好继续课程，下午仍然是先习字。”说起习字，徐婉真不禁扶额，桑梓忍不住偷笑。
　　桑梓伺候徐婉真歇下后，见苏三爷仍在与郑嬷嬷商议。听苏三爷道：“女儿家不比男儿，习不得武，但练习强健体质的拳法是可以的。我们行医经常要爬山涉水，身体不好可不行，有一套流传在医家养生的五禽戏，我琢磨着可以改一下，让真儿练习。”
　　郑嬷嬷道：“在宫里也有一些女人养生的法子，我写给三少爷，请您一起参照。”
　　苏三爷道：“好。不过我明后天便要赶回苏州，待我琢磨好打发人送来。真儿的身体先慢慢养着，也不急于一时，之前的方子继续吃。”
　　苏三爷回了常州，徐婉真的日子仍是按部就班。气候益发潮湿阴冷，宅院各处添置了炭盆，下人们也做了冬衣。
　　徐婉真头顶上白瓷碗的水加到一大半，画技也有所长进，古琴弹奏更是让听者驻足。唯独书法，仅仅是能把字体笔画写端正。对此，徐嬷嬷只能叹徐婉真确实缺乏天赋，也无更好办法。
　　对此，徐婉真心道与其浪费时间，不如另辟蹊径。便与郑嬷嬷商议，在书画一道上，自己稍加练习即可，重点在于专攻鉴赏能力。
　　郑嬷嬷虽在宫中见过不少字画珍品，但受制于身份学识不可能精通。字画品鉴，若不是浸淫此道数十年的大家，何以谈起？两人商议着，待上京后请曾祖父指点。
　　书画鉴赏非一朝一夕之功，解不了徐婉真书法的燃眉之急。书写不能见人，始终不是长久之计。徐婉真正捧着一杯热茶蹙眉沉思，忽听见外面一阵鸡飞狗跳，问道：“外间何事？”
　　守在屋外的葛麻掀了帘子进来，屈膝道：“回禀小姐，是小少爷在抓鹅玩呢。”
　　听见是徐文宇，徐婉真嘴角轻轻扬起：“走，我们去看看。”葛麻拿来素色披风给徐婉真披上便出了门。
　　映云阁外传来徐文宇的咯咯笑声，徐婉真走出去一看，只见徐文宇撵得一只大白鹅上蹿下跳，几个小丫头拦住鹅的奔逃路线。
　　奶娘又要护住小少爷，又要听吩咐去抓鹅，两头跑累的不行。见徐婉真来，气喘吁吁道：“大小姐可来了！奴婢去帮抓鹅，小少爷你可千万别过来，小心鹅啄你。”
　　葛麻忙将徐文宇带到徐婉真身边，徐婉真柔声问道：“宇儿抓鹅来做什么呢？”

　　☆、第14章　产业风波

　　徐文宇眼睛亮晶晶的，道：“阿姐，我新学了首诗，鹅鹅鹅，曲项向天歌。白毛浮绿水，红掌拨清波。我就想看看大白鹅到底是不是红掌。”
　　徐文宇刚满六岁，由徐老夫人亲自给他启蒙，还未曾请先生。已经学完《三字经》，每日习大字，还教一些简短的诗句给他。
　　徐婉真心头一阵恍惚，《鹅》这首骆宾王的诗，她在现代的幼弟也背诵过，原来这个高芒王朝也有骆宾王？看来历史并没有偏离正轨多少。只听徐文宇开心的大叫：“抓到啦！抓到啦！”
　　只见那只大白鹅在小丫头怀里不断扑腾，奶娘抓住鹅掌让徐文宇来看。徐文宇兴奋的道：“阿姐！你看，果然是红掌呢！好像又不是那么红。”
　　徐婉真微微笑着，道：“宇儿做得不错！有不明白的地方，须得要亲自验证。”徐文宇似懂非懂的点点头。
　　那大白鹅扑腾的满地鹅毛，粗使婆子拿了扫帚来扫。徐婉真见状，脑中闪过一个念头，便让葛麻捡了几根粗壮的鹅毛过来，徐婉真就着葛麻的手仔细端详。
　　徐婉真想要制作鹅毛笔，前世她在法国巴黎国立音乐学院留学时，参与过一些社团。有一个社团就是致力于将中世纪欧洲的用品进行复原，其中就有鹅毛笔。既然无法驾驭毛笔，将鹅毛笔制作出来，硬笔书法总是没有问题的。
　　但现代的制作方法不能照搬，有些工艺在这个朝代并没有，须得找别的方法替代。
　　在徐婉真对鹅毛笔苦苦思索时，徐家在变卖产业的过程中遇到了大麻烦。
　　徐老夫人端坐花厅主位，下首站满了徐家各大店铺的掌柜，有三十余人，江南道的掌柜们都到了。
　　为首的布庄吴掌柜道：“目前有苏州张家、湖州卞氏、常州钱家联合江南道其他布料行、丝绸行、绣庄，一起压价。并放话说，若是有别的店铺敢接手徐家产业，将会受到他们联合打压。”
　　徐老夫人缓缓道：“他们出价几何？”
　　吴掌柜脸色难看，道：“很低。苏州城里的两家锦绣记店铺，只肯出一万两银子，还须得掌柜、伙计、货品全部留下。绣庄连绣娘一起，四千两。城郊养蚕织布的布庄，只出三千两白银一座。”说罢将对方提供的价码文书呈上。
　　碧螺接过交给徐老夫人，徐老夫人却看也不看，眼神缓缓扫过站立的掌柜们。
　　吴掌柜在徐家做了几十年，是徐老太爷在世时就倚重的人，他面容愁苦，忧心忡忡。几位徐家的家生子掌柜，神色茫然，不知何去何从。
　　而近几年新进的几位掌柜，则一副事不关己高高挂起的神色。还有几位，神色值得琢磨啊。将掌柜们的神色尽收眼底，徐老夫人心中也有了数，道：“你们也是徐家的老人了，你们说说，眼下当如何？”
　　沉默半晌，听到底下传来声音：“依小人愚见，这个出价确实太低。在这个价格上各加一千两银子，就差不多了。”正是之前神色值得琢磨的几位掌柜之一，徐文敏聘进来的越州锦绣记刘掌柜。
　　这句话引得各大掌柜纷纷侧目。
　　要知道，徐家的产业遍布江南道，在每一座州城