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商户嫡女奋斗史-第45部分
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众人下了马,亲卫们分散到四处细细查探,淳于峻和影雷往议事大堂走去。
☆、第151章 蹊跷
议事大堂已烧得只剩下铺地的明砖,一眼便可尽收眼底。无论在这里曾经发生过什么,也找不到半点痕迹。
淳于峻皱眉,很显然,这次大火事件的起因就在这里,烧的如此干净,找不到半点线索,让他很是不愉。
影雷四处看了看,来到应是议事大厅正中的位置,从腰间百宝囊中取出一个瓷瓶,仔细倒在地上的黑灰处。随着他的动作,在地面的黑褐色灰土之上,逐渐显现出人的轮廓来。
影雷道:“都督大人请看,这里有三名男子死在一处。看这形状,应是先死亡,后才着的火。”
淳于峻奇道:“雷大人从何得知?”
“若是被活活烧死,这尸体的轮廓断不会如此清晰。这样的情形表明,这三人被大火灼身时毫无挣扎,除了已然死亡外,再没别的解释。就算缚住手脚,人的求生本能,也会剧烈挣扎。”
“咦?”影雷蹲下身子,从灰中挑出一块玉佩,仔细端详片刻递给淳于峻,道:“这块玉佩是皇上赏赐给废迁阳王的,我在宫中见过他佩戴。难道,他真的死于这场大火?”又拨弄一番,底下有未烧尽的骨骸,呈乌黑色。
“看这尸骸的颜色,是先中毒身亡,才被火烧光。”影雷沉吟片刻,看向淳于峻。发现对方眼中也满是郑重的神色,两人都想到同一件事,若在此处死去的真是迁阳王,那么显然还有幕后黑手。
搜寻各处的亲卫也回转禀报,整座王府无生还者,蹊跷的是,骸骨也并不多。
淳于峻道:“这些人,显然是提前安排好了退路,已逃窜出城。废迁阳王之死,迷雾重重。”
影雷道:“这里的尸骸不知真假,林师爷也不见踪迹。事关重大,我须立即返京禀报。此地就烦劳淳于都督,将这些漏网之鱼抓捕归案。”
两人就此别过,影雷策马往京城飞奔,沿途打出雷组召集讯号,收拢人手。眼下江南道的威胁已解,雷组精锐不用再保护各州府首脑。
影风、影雨收到影雷发出的消息,布置人手查访废迁阳王死亡的真假之谜。江南道大局已定,便也动身出发,往京城飞驰。
京城北郊“青竹苑”的绣房内,徐婉真拿着一朵香玉牡丹绢花,凝神细看,下首各有几名绣娘,或站或坐。这是她们三日来,做出最满意的一朵。
做绢花,徐婉真并不着急让她们一开始就做。而是先让她们仔细观察牡丹等鲜花盛放的美态,各种细微的差异。又亲手示范做了一朵,给她们讲解,如何才能让一朵绢花,看起来真实。
“锦绣记”的绣娘和涂家几名绣娘一道,反复讨论印证,才开始下手制作。
她们常做的是各种刺绣,做绢花并不是所擅长的。然而一理通百理明,这些绣娘都是百里挑一,心灵手巧之辈,女红个个是一等一的好,学起来自然迅速。
经徐婉真讲明白了做出神似真花的关窍,如醍醐灌顶般,将她们的意识唤醒。
要让绢花栩栩如生,竟然是在一些细微瑕疵的表现上。要知道从刺绣诞生以来,便讲究美轮美奂,何时会去主动表现一些花瓣枯萎的边缘,叶子的斑点呢?然而细细看来,每一朵鲜花都有不尽完美之处,这才是鲜活的生命。
这样新鲜的观念,让她们人人研究起来。
如今到了收获的时候,徐婉真笑着肯定道:“很不错!三日时间,能做到如此,明日我可向公主交代。眼下还有时间,再多做几朵这样的出来,可来得及?”
于学民家的爽朗一笑道:“请小姐放心,既然有了第一朵,第二朵第三朵便不是难事。”她的绣工最佳,在徐家鼎盛时期也首屈一指,这些绣娘隐隐以她为首。
徐婉真微微一笑,于学民家的生性谨慎,既然她敢这样说,就有十分的把握。当日在昭阳公主面前立下三日之约,虽然心中估摸着能做到,但到如今她才算彻底放心下来。
绣娘们继续忙活这,徐婉真带着采丝步出绣房,耳边传来一阵阵孩童清脆的笑声。
举目望去,只见徐文宇正带着涂瑞章,表兄弟正在玩着投壶的游戏。颜氏坐在庭院一侧的葡萄架下,嘴角噙着笑,看两小儿玩闹,桂雨伺立在她身侧。
自香椿宴后,林氏被迫拿出来一千两银子,至此便远远的躲着徐家,既然惹不起,她便来个眼不见心不烦,再不敢明着给徐家使绊子。
如此便正中徐婉真的下怀,各自关上门来过日子顶好。
徐家上下和睦,气氛融洽,既然林氏没明着表态,涂家的主子们便揣着明白装糊涂,有事没事都爱往“青竹苑”里来坐坐。
徐老夫人、徐婉真和颜悦色,赏罚分明,赏钱也给的大方。下人们也乐得跟着主子们,来这里松快松快,不似在涂家,动辄得咎。
林氏冷眼看着,胸中愈发郁结难抒。
颜氏作为小儿媳妇,年纪又轻,行事便要活泼些。加上涂瑞章与徐文宇同龄,看着自家儿子快活的身影,她便硬着头皮,无视婆母有意无意的暗示,经常带着儿子来“青竹苑”里玩耍。
此时两个小粉团子玩着一堆,奶声奶气的讨论着,怎样才能把箭投的更准,煞是可爱。
徐婉真上前施礼道:“见过小表舅母。”
颜氏见她来了,眼睛一亮道:“我适才听闻,宇儿之前性子内向,如今能这样活泼,是表侄女的功劳哩!”
徐婉真浅浅一笑,道:“哪里敢当,宇儿是养在祖母膝下,都是祖母教养得当。”
她这样自谦的言语,颜氏自然是不信的,当下便扯着她闲话起育儿经来。
颜氏人生顺遂,与涂博思成亲才几年,正是蜜里调油之时。风华正茂,举手投足充满了美少妇风情。刚进门就诞下嫡子,又是小儿媳妇,婆母林氏就算有什么不满,也有大嫂李氏扛着。
她自己也是个乐天的性子,要说她有什么烦恼,也就是儿子涂瑞章了。
涂瑞章是涂家目前唯一的嫡子,在众人的关注中出生。林氏对他甚为紧张,曾一度提过要把涂瑞章抱到她房里去养,将颜氏吓得不行。最后还是涂博思去求了父亲,才让林氏打消了这个念头。
☆、第152章 绢花
好不容易将儿子留在自己屋中,颜氏自是万般小心。夫妻两人都年轻,身子好,涂瑞章自小无病无灾。
但对林氏而言,涂瑞章是唯一的嫡孙,怎么能跟其他顽童一般?便常常干预涂瑞章的教养,督着颜氏将他拘的极紧,启蒙的早,如今布置的功课也越来越多。
颜氏心疼儿子,稍有放松,林氏便亲自管教。眼看着自己儿子性子一天天恹恹下去,读书习字也失了往日的灵性,颜氏看在眼中急在心头。
好不容易有了同龄的玩伴,才在涂瑞章脸上瞧见了久违的笑容,颜氏自然愿意多带着他来“青竹苑”。
适才两小儿玩耍,闲来无事,颜氏便问了几句徐文宇的奶娘刘妈妈。得知徐大夫人过世后,徐文宇郁郁了很久,是徐婉真带着,才让他的性子重新恢复了活泼。于是便心急的想要知道,徐婉真使了什么法子。
望着颜氏急切的神情,眼中透出浓浓的母爱,徐婉真不由得鼻子一酸。
她两世为人,都未曾获得过母爱。在现代她与父母关系淡漠,而来到这里的第一日,便是阿娘去世之时。那些温柔的呵护,只存在于她的记忆中,再也找不回来。
徐婉真垂首,将眼角的泪悄悄拭去,方才仰起脸笑道:“婉真并没有多做什么,既然小表舅母想知道,我便细细说来,莫要嫌我烦琐。”
颜氏心系儿子,并未注意到她的异样,闻言忙道:“不嫌不嫌,表侄女你慢慢说。”
葡萄架下,两名各具风情的女子一人娓娓讲述,一人细致倾听;不远处,两个垂鬓稚子笑声阵阵,嬉戏打闹;丫鬟奶娘安静侍立。清风徐来,带来书院的朗朗读书声,好一副悠闲的春末午后图。
翌日巳时,徐婉真再次来到昭阳公主府,仍然在二门外下了马车。
公主早有吩咐,刚下车便见到春莺笑着迎上来道:“徐大小姐,公主一早便候着您呢。”
徐婉真浅浅一笑,道:“劳公主久候,是民女的不是,还请春莺姑娘带路。”
春莺打头带路,徐婉真带着桑梓跟在身后,一路前行。只见沿路的景色熟悉,想来是往上次去过的牡丹园而去。
进了牡丹园,只见不过几日功夫,那些生病的牡丹已被移走,重新翻了土,在土里洒了草木灰灭菌。
昭阳公主果然就在牡丹园的楼阁内,见徐婉真前来,笑吟吟道:“我便看看,今日婉真又带来怎样的惊喜。”
徐婉真施了礼,将桑梓手中捧着的锦盒轻轻打开。只见有三朵牡丹绢花,分别为香玉、二乔、玉楼春三个品种,静静的躺在丝绒之上,绽放着牡丹独有的雍容华贵。
昭阳公主被这栩栩如生的绢花吸引,见之心喜,拈了一朵玉楼春起来。
只见花色莹白似雪如玉,花型如皇冠般层层堆叠,在花瓣深处有浅浅紫色晕开,一时间竟然忘了这是假花,情不自禁的想要去嗅其中的花香。
转瞬间,昭阳公主睁大了美目望向徐婉真,惊喜道:“好香!你是怎么做到的?”
“回公主的话,说穿了不值一提,民女不过是将这些绢花,都用牡丹花香熏蒸过。”
“好精巧的心思!”昭阳公主赞道:“事事平凡,但你却能化平凡为神奇,果然不错!”
徐婉真敛目施礼道:“民女不敢当公主赞誉。”
昭阳公主爽朗一笑,道:“在我这里,婉真不必如此拘谨。绢花之事,便交由你来做。”
在她身侧的白芍上前一步,对徐婉真施礼道:“婢子作了初步估计,将牡丹园布置完毕,需要五百余朵绢花。眼下离五月初八仅有半个月时间,不知徐大小姐可来得及?”
这么短的时间,这个数量便显得颇为巨大。徐婉真并不着急马上应下,在心中进行默默计算。
要知道此时并没有工业化生产,如此逼真的绢花,全赖绣娘一朵朵精心制作而成。眼下做一朵,都需要耗费两个多时辰,熟悉后可以提高效率,但至少也要一个半时辰才能完成。
眼下在青竹苑中,有八名绣娘。若是全力赶工,一天下来,每人顶多可做五六朵,再多便不能保证质量。这样算算,一天可得四十余朵,半个月下来就有六百余。
这样算算,理应足够公主府所用。但人不是机器,连续半个月的高强度赶工,难免会出现纰漏,若是有一名绣娘病倒,时间上便会来不及。这样算来,应该刚刚能够,就怕中途出什么岔子。
还是人手不够啊,若是在徐家鼎盛时期,哪里岂止这区区几名绣娘?莫说是五百朵绢花,便是五千朵,也不在话下。徐婉真在心中暗暗叹了一口气。然而此刻不是想这些的时候,有问题解决便是。
徐婉真点点头道:“民女粗略算了算,请公主放心,一定没有问题。”
昭阳公主展颜道:“既如此,此事便托付给婉真。”转头吩咐白芍,道:“你与婉真计算一下,需要多少花费?”
徐婉真忙道:“公主所赐赏金绰绰有余,这些绢花并不耗费什么,能为牡丹花会出一份力,是民女的荣幸。”
她本就要从昭阳公主入手,打听父兄案情,能得这个机会为公主府做事,是再好不过的事情,哪里还能按给公主供货计算银两?公主的赏赐自然是不能推辞,但这笔钱万万不能收。
昭阳公主知她家中情形,徐婉真本就是她要收拢的人手,眼下正好用绢花一事查验她的品性。若是坚持要付银子,反倒会让她不安,当下也不再坚持,徐婉真的这个人情,她还承受的起。
离开公主府,徐婉真一路沉思,增加人手是当务之急。这个问题若是不解决,赌没有任何意外发生,风险太大,不是她的行事作风。
因心中想着事,她便没发现,她在二门外上马车时,齐王刚好从前院迈步进入。瞧见她的身影,神情略略错愕了一下,便展眉举步。
齐王与昭阳公主是感情甚好的亲兄妹,这座公主府还是他督建而成,也不待下人通禀,便熟门熟路的往内走去。
刚走了几步,便见到白芍送完徐婉真的背影,齐王笑道:“白芍这是去哪?”
☆、第153章 谋划
齐王在公主府常来常往,与昭阳公主的这几名侍女极为熟悉。白芍转身见礼,道:“婢子送走徐大小姐,正要去给公主回话。”
“徐大小姐?可是涂山长的曾外孙女?”
白芍心中讶然,面上不显,恭敬回话道:“正是,原来齐王殿下也识得。”
自那日在南市为徐婉真解围后,见樊彬对她有意,齐王着人打听了一番,得知了徐家近况。未曾想竟在公主府再次遇见她,看起来,这徐婉真有些能耐,能到皇妹跟前走动。
昭阳公主在湖边凉亭中凭栏而立,手中持了一个白瓷勺子,从月桂抱着的罐子里往外舀出鱼食,洒向湖中。各色锦鲤争先恐后,时不时跃出水面,尾巴溅出的水珠在阳光下映出七彩的光芒。
见齐王安步当车的走来,木槿上前施礼道:“见过齐王殿下。”
昭阳公主闻声回头,冲齐王绽开一个灿烂的笑容,道:“原来是皇兄来了。”
这笑容明**人,齐王打趣道:“小妹眼看着长成大美人了,不知怎样的男子才能得皇妹的青眼?”
说起自己的婚事,昭阳公主落落大方道:“总不会是契丹王。”她打小便知道自己的使命,对父皇让她和亲也并不意外。如今她已年方十六,身心成熟,对爱情也有着自己的向往,只是并未碰到那个让她动心的男子。
说起契丹,齐王皱眉道:“契丹王已死,须设法让这婚约作废才好。”
“两国婚约岂能轻易作废?皇兄不必为我担心,为之触怒父皇,殊为不智。若真有一日要远赴契丹,我自当从容而去。”昭阳公主坦然道。
对此,齐王也只能长叹一声。父皇性情冷酷,对曹皇后并不宠爱,她的娘家定国公府安分守己,收敛光芒。
太子一脉气焰嚣张,若有朝一日顺利登基,哪里还有他们的活路?齐王、昭阳公主、楚王三兄妹暗暗蛰伏苦苦经营,而眼下,就有个好时机。
“江南传来消息,迁阳王消失于一场大火中,生死不知。太子一脉自断羽翼,皇兄,可要出击?”昭阳公主问道。
齐王沉吟道:“我正是为了此事而来。无论生死,迁阳王都不会再出现,就只剩下太子一人。但太子党羽众多,而且,我始终觉得,此次迁阳王作乱背后有人操控,恐怕废太子妃在太庙中并不安分。”
昭阳公主道:“废太子妃姜氏,父皇一直对她念念不忘。”
齐王苦笑,皇家太庙属于宗人府管辖,里面全是父皇的人手,他不敢安插眼线进去,里面的情形无人可知。姜氏是父皇的逆鳞,若迁阳王此事真与姜氏有关,那么父皇定然知情,父皇的又究竟是怎样想的呢?
“若是将迁阳王谋反作乱一事,牵涉到太子身上呢?可剪除一些******羽,换上我们的人。”昭阳公主建议道。
齐王缓缓摇头:“不可,此事就此打住。迁阳王作反,并无任何证据牵涉到他,太子此时警惕性最高,我们若此时攻讦于他,他应早有对策。若被父皇知晓是我们在后面操控,后果难料。恐偷鸡不成蚀把米,打草惊蛇。”
“虽然可惜,但我们羽翼未满,这个险我们冒不起,一动不如一静。既然如此,不如我们也向父皇求情,保迁阳王世子一条性命,还显得兄弟友爱。”
“如此甚好。”
兄妹两人议完正事,齐王话风一转,笑着问道:“对了,适才我进来时,瞧见涂山长的曾外孙女,她来你这里做什么?”
“皇兄也识得徐婉真?”
齐王将当日在南市的经过讲述了一遍,道:“那樊彬乃龙将军的义子,我着人了解过,他年少英武,甚得龙将军看重,堪比亲子。樊彬若能站在我们这边,离获得龙将军的认可就更近了一步。”
昭阳公主心思玲珑,话说到这里哪能还不明白?笑问道:“皇兄是想撮合这门亲事?”
齐王含笑颔首,手中折扇轻轻敲击栏杆,道:“徐婉真虽是商户女儿,但涂山长乃当世大儒。涂祭酒、龙镇西,若能将这一文一武收至麾下,大事指日可期。”说到此处,齐王目视远方,眼中露出热切的神色。
昭阳公主后退一步,敛礼道:“妹妹在此恭祝皇兄心想事成。”
齐王哈哈一笑道:“说远了,眼下先说此事,皇妹可助我一臂之力?”
“皇兄放心,妹妹自当竭力。”
“那徐婉真来此,可是为了她父兄的案子?”
昭阳公主轻轻一笑,道:“皇兄这可料错了,她来此,是因着周掌柜的一封推荐信。她在扬州时,揭露了尹成业的女子失踪案,皇兄可有兴趣听听?”
“哦?”齐王用折扇轻巧手心,道:“还有这事,你且讲来。”
昭阳公主将徐婉真在扬州城的事迹一一讲来,又将她作为礼物呈上的鹅毛笔交给齐王,道:“有此物,我们可资助更多寒门学子。”
齐王眼前一亮,这是好东西。俗话说,“寒门难出贵子”,笔墨纸砚样样所费不菲,书籍更是稀缺,贫寒家庭很难供养起一个求学的士子。
有了这鹅毛笔,可大大降低笔和纸的耗费,让更多的学子得以继续求学之路。
太子乃高芒王朝的正统所在,除了他收拢的党羽外,自有一批重臣支持于他。齐王不得不另辟蹊径,暗中扶持一些天资出众的少年,以待后用。
“樊彬、徐婉真,这两人不会放在太子眼里,他争取的都是重臣权贵。但我们不同,此等人才一定要收拢。”齐王志在必得的对昭阳公主道。
昭阳公主点头,兄妹两人凭栏而笑。
却说徐婉真出了公主府,坐上马车直奔“锦绣记”而去。徐家刚到京城不久,绣娘短缺,还需从俞掌柜处入手。
到了“锦绣记”,俞掌柜将她迎到后院,徐婉真问道:“俞掌柜,绣娘可有多余的人手?绢花已得到公主的认可,但时间紧张,人手不够。”
“不知大小姐还需几名绣娘?”
“至少需要两名,能有五名可保无虞。”徐婉真报出她在路上计算过的人手。
俞掌柜面有难色,道:“如今锦绣记的生意刚刚回暖,顶多可再调拨出一名绣娘,再多就会影响生意。”
☆、第154章 筹备
徐婉真蹙眉道:“俞掌柜可有相熟的绣娘推荐?只需这半个月时间。”
“因着旧年被查封一事,甑家为了坐实‘锦绣记’的罪名,处处排挤我们。往日里与我们合作的绣坊,都断了联系。”
既然人手不足,便只能另设他法。俞掌柜退下去后,徐婉真手中捧着热茶,望向窗外,细细思量。
要在半个月内,将五百朵绢花交付给公主,在有限的人手下,还有什么法子能将风险降到最低呢?
桑梓静静的侍立在门旁,阳光透过树荫照射进来,一室静谧。
约莫过了两盏茶功夫,徐婉真眼睛一亮,她想到了!也不是什么绝妙的法子,是现代人耳熟能详的流水线作业。只需将绢花制作的过程进行一一分解,各个绣娘负责不同的工艺,既能提高效率,又不惧其中某一位绣娘生病等临时状况。
不过,若是要将绢花制作流水线化,在“青竹苑”内可铺设不开,需要一处宽阔的院子。
想到此处,徐婉真吩咐桑梓道:“将俞掌柜请来。”
听了徐婉真的想法,俞掌柜啧啧称叹。这不是第一次见到大小姐的能耐,但依旧对这样绝妙的法子大为叹服。
俞掌柜拱手施礼道:“大小姐,在东郊有一处庄子是‘锦绣记’的产业。东家原本打算在那里建一座绣坊,扩张京城的生意。还没等到建成,便出了事,如今那里闲置下来,只留了看守庄子的人手。织机、绣棚、针线等等都是现成的,庭院宽阔,眼下正好能用上。”
“如此正好,省了许多功夫。”徐婉真喜道:“明日你与我一道,去那边庄子里看看。”
“大小姐放心,我这就安排人手先过去,若有缺漏先添置上。”
徐婉真点头,又道:“制作绢花所需的布匹,可准备好了?”未雨绸缪,在之前便吩咐了俞掌柜准备相应的布料。绢花用料虽不多,但极为考究,只有轻盈如烟的软烟罗、薄如蝉翼的绛绡绸能够胜任。
“软烟罗有月白、霜色、莹白、雪青、紫檀、丁香、黛绿、松花这八色,各准备了五匹;绛绡绸备了黛螺、蟹壳青、秋香、绯红、殷红、嫣红、银红、桃红、鹅黄这九种颜色,除银红只找到三匹外,其余都备了五匹。”牡丹花色繁多,短短三日,俞掌柜为备齐这种种颜色,也颇费心力。
听到如此齐全的花色,徐婉真微微颔首,道:“辛苦俞掌柜。”示意桑梓打赏了一个荷包,道:“接下来的半个月还会更辛苦。我出门不便,劳烦俞掌柜多费心。”
俞掌柜长揖到地,道:“大小姐折煞俞某了!能为救出东家出力,在下愿肝脑涂地,何
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