商户嫡女奋斗史-第53部分

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　　步入“牡丹园”，就连涂曼芬也掩不住眼中的惊讶、艳羡，涂曼珍更是满脸的兴奋雀跃，轻轻鼓掌赞道：“好漂亮的园子！姐姐，我第一次见到这样呢。”
　　听到她发自内心的赞叹，白芍并不觉得意外。“牡丹园”是按江南园林来建造的，除了皇宫，京城也就在此处能瞧见江南风情。与大开大阖、中正庄重的北方园林想比，更多几分精致的柔美，别具一格。首次见到的客人，都会发出如此赞叹。
　　为了呈现出江南园林的精髓，齐王特意从江南请了营造匠人来，将整座园子打造的曲径通幽、一步一景。溪水潺潺的蜿蜒流过，雕梁画栋的亭台，在掩映花木扶苏之中，露出形状优美的飞檐。
　　各色牡丹在园中绽放，牡丹本就品种颜色繁多，一眼望去姹紫嫣红。两姐妹啧啧称奇，也只有在公主府上，才能见到如此多名贵的牡丹，同时绽放。
　　徐婉真心中自然是明白的，这里大多数牡丹都是绢花。但在今日的“牡丹花会”上，昭阳公主不欲说破其中缘故，就看是否有人能看出个中端倪。
　　进了园子，约莫又走了盏茶功夫，清风徐徐、鸟雀啾鸣。涂曼芬只觉得自己的两眼，都已经看不过来这沿途美景。
　　到了一处绿荫环绕的几间雅阁前，白芍笑道：“前面不远处便是举办花会的‘漱雨轩’。三位小姐请先在这里稍事休息，待花会开始时，自会有人来带小姐们入席。”
　　雅阁内有阵阵莺声燕语传出，显然有贵女已先到了。守在门口的侍女迎上来，为她们打了帘子，扬声道：“涂家三位小姐到。”
　　银屏扶着涂曼芬，当先迈入雅阁。室内响起一名女子银铃般的笑声：“我道是谁，原来是曼芬到了，快来这边坐。”
　　涂曼芬面上微微一笑，心中却是恼怒。这名女子乃京兆府尹的嫡长女，唤作唐元瑶。明明年纪比自己小，却仗着她父亲的官位比自己父亲高，时常居高临下，直呼自己的名字。
　　京中权贵何其多，仅国公就有四家，唐府也好、涂家也罢，论地位在其中毫不显眼。其他的贵女她惹不起，唐元瑶便挑了涂曼芬作对手，两人时常互别苗头。
　　没想到刚来就碰到这个对头，眼下，当然不能在众人面前输了气势。涂曼芬轻轻吸一口气，款步上前，柔声道：“原来是元瑶妹妹在此，姐姐眼拙，一时竟没有看见，还请元瑶原谅姐姐则个。”
　　她一口一个姐姐妹妹，暗讽唐元瑶方才的无礼，让唐元瑶一时气结。
　　徐婉真跟在后面，见这名女子身着红衣，容颜明艳，如一团火般夺目。采丝扶着她，在她耳后轻声道：“唐元瑶，京兆府尹的嫡长女。”
　　徐婉真轻轻点头，看着情形，便知道她与涂曼芬在往日的关系不好。眼看着她们打机锋，心中颇觉得有些好笑。这些十多岁的小女孩，一个个便心机如此深了，明面上一团和气，话里话外却都是刀子。
　　涂曼珍年纪尚小，出来交际的时间短，好些人都不认识。她看不懂这些眉眼官司，进了室内，只好奇的四处打量。

　　☆、第179章　商户女儿

　　室内空间极大，说是雅阁，其实跟厅堂也差不了多少。陈设雅致大方，又处处彰显奢华。四张黄花梨嵌云母石圆桌摆放其间，桌腿都用金箔包边。轩窗下陈设了一溜的案几，一水的红木红木雕花靠椅。壁上挂的是前朝书画大师的真迹，紫砂观音熏炉中有荼芜香静静流淌而出，一室清香。
　　有几名女子围着圆桌坐在一处，热闹的聊着什么，其中一名红衣少女站起了身子，正是与姐姐说话的唐元瑶。而另一张桌边坐了三名女子，有两名各持黑白棋子正在对垒，另一名正在观棋。
　　在三人中，涂曼芬居长，她带着涂曼珍、徐婉真在另一张空闲的桌上坐了，笑道：“元瑶妹妹，我这里还有妹妹需要照顾，就不到你那边啦。”
　　唐元瑶心下讪讪，正要坐下，却转眼看见了徐婉真，心中记起一事，不怀好意的笑道：“这位妹妹却眼生的紧。这天仙般的人儿，曼芬姐姐你不引见一番？”言语间却不敢再拿大。
　　涂曼芬瞧见她的笑容，心知要糟。她虽嫉恨徐婉真，但在这里，她们三人却是一体的，谁失了颜面，连带着另两人也面上无光。
　　但唐元瑶这要求，却又合情合理之极，此乃阳谋。但若是顺着她的话应了，接下来，恐怕她就会拿徐婉真的商户女儿身份说事。要知道这些贵女，是向来看不起商贾之流的。
　　涂曼芬略略踌躇，一时间竟没想好该如何搭话。
　　见她犹豫，唐元瑶浮现出得意的神情，正要说话，却见徐婉真起身，对她略福了福，笑道：“徐婉真见过唐姐姐。”动作行云流水一般，令人找不到任何错处，一下将她要说的话堵在口中。
　　俗话说“伸手不打笑脸人”，何况有这些人都看着，再为难只会显得自己失仪。唐元瑶也不好再发作，只好笑道：“原来是徐家妹妹，往后可要多多来往才是。”
　　说了几句场面话，便转身坐下，但想想又实在不甘心，笑着对其他几名少女道：“姐妹们，你们可曾闻到一股臭味？”
　　那些少女与唐元瑶是极相熟的，闻言便知道她又想捉弄人了。一名着水红衫子的少女答道：“元瑶姐姐鼻子可真灵，你这么一说，我也觉得有股子臭味呢，不知何处传来？”
　　唐元瑶扬声笑道：“我这就为妹妹解惑，这臭味呢，名字叫做铜臭味。这在座的都是清清白白的女儿家，因来了俗物，才会闻到这股子铜臭味。”说完又“咯咯咯”地笑了几声，在这室内显得尤为刺耳。
　　水红衫子的少女跟着笑出声，随即那些少女才醒觉过来，纷纷拿眼看徐婉真，轻声议论起来。“原来那名小姐是商户女儿？”“元瑶不说，我却是看不出来，礼仪倒也不错。”“没想到竟然会在花会上遇到商户女，耻于与她共坐一室。”
　　涂曼芬神情微怒，唐元瑶这个搅事精！她的性子与涂老太爷很像，极为护短。纵然对徐婉真她是千般不喜，但也容不得这些外人讥笑于她。
　　当下正要说话，徐婉真却悄悄捏了一下她的手，她疑惑的看过去，只见徐婉真悄悄摇头，她虽不知何故，却闭上了嘴。
　　徐婉真却是有把握的，昭阳公主何等的厉害，这等场合哪里容得唐元瑶放肆，随意欺辱他人？定然会有所安排。另一桌那三名女子，气质芳华，举手投足间自然流露出优雅贵气，不知是什么来头。而自家确实是商户，若是贸然反唇相讥，却是落了下乘，惹人笑话。
　　果不出她所料，另一桌那观棋的少女长身而立，神情肃然，道：“按唐小姐的说法，是公主的眼光有问题，才会邀请俗物来参加花会？”
　　此话可谓诛心，唐元瑶哪里敢说公主的不是，忙赔笑道：“元瑶万万没有这个意思，公主的眼光哪里是我等所能及。”其余少女见状，也止住了话头。
　　那少女也不追究，点点头正待坐下。
　　唐元瑶虽被对方捉到错处，但心下不忿，便想问个明白方才好回敬对方，道：“不知小姐是？”她来之时，这三名女子便已在此处，没听到报名并不知对方身份。按越早到之人，身份越低的潜在规矩，她们的身份应该越不过唐元瑶。
　　其中一名对弈的女子转过身子，淡淡的看了唐元瑶一眼，道：“定国公府，曹清晖。”手指微抬，指向站着那名少女：“曹清怡。”再指向对面执黑的那名女子：“曹清敏。”
　　此时唐元瑶的脸色，可谓精彩万分。定国公府乃当今皇后娘家，昭阳公主的舅家，与她的身份可谓云泥之别。也不怪她眼拙，怎会识得从未有过交集的曹家小姐？
　　她也是第一次参加这等规格的盛会，还按着往日的经验进行交际出事，脑中只想着要排挤涂曼芬。她却是看走了眼，这曹家三名小姐作为娘家人，自然应该是最先到，帮着招呼小姐们的，只是自己身份不够让曹家小姐上前招呼罢了。
　　在定国公府的小姐面前，狠狠地出了一次丑。想到自己竟然还想问了姓名，好在日后刁难对方，唐元瑶羞愧万分，悻悻然坐下。她身边的几名女子暗自庆幸，幸好不是自己。
　　徐婉真朝曹清怡微微福身施礼，以示感谢她出言相助。曹清怡点点头，微微一笑。
　　见状，涂曼芬暗暗的舒了一口气。她也是第一次见到定国公府家的小姐，无人引见，也不好主动上前。曹家小姐也没有要主动和众人说话的意思，便带着涂曼珍、徐婉真二人择了一张空闲的圆桌坐定。
　　公主府的侍女奉了茶上来，施礼问道：“涂小姐，请问可要些玩物解闷？”
　　涂曼芬心道，不愧是公主府，准备的如此周详。便问：“可有什么玩物？”
　　那侍女道：“有双陆、围棋，还有斗草。”
　　涂曼芬微微沉吟，她们才三人，便选了双陆，打发下时间罢了。
　　三人摆好双陆，涂曼芬和涂曼珍对战，徐婉真在一旁瞧着。玩了一刻钟功夫，又听到门口侍女报：“安平候夫人到了，昌平候夫人到了。”

　　☆、第180章　枯坐

　　只听到环佩叮当作响，一阵香风袭来，徐婉真抬眼一看，众人簇拥着两名贵妇，走了进来。这还是她第一次见到京中贵妇，果然是前呼后拥，气派非凡。
　　涂曼芬忙站起身子，朝其中一名贵妇施礼道：“见过侯夫人、高夫人、刘夫人。”
　　安平候林夫人梳着高髻珠翠环绕，挽了一条泥金暗纹披帛，扶起涂曼芬笑道：“快起来吧，又不是外人。”
　　一句话说得涂曼芬脸颊飞上红云，这刘夫人便是她未来的婆婆，林夫人便是她的太婆婆，当真都不是外人。
　　安平侯府共有两名嫡子，大房媳妇便是这昌平候府的嫡女高氏，在侯府中这两家的关系最好，此次便相携前来。次子媳妇是平国公府的嫡次女刘氏，高门之间的联姻盘根错节。
　　在这里见到婆家的人，原也不意外。母亲李氏跟她提过，因家里没有长辈到场，便专门托付了刘夫人，在花会上对她照看一二。
　　两位侯夫人到来，屋中众女都放下手中物件，纷纷上前见礼，一时间热闹非凡。
　　刘夫人挽了涂曼芬的手臂，笑道：“好久不曾见到，气色愈发好了。”
　　涂曼芬羞不敢言，一名穿鹅黄色衣裙的少女打趣道：“母亲，未来的嫂子害羞了。”这位却是刘氏的嫡长女程慧心，她与涂曼芬在以往见过几面，较之其他人，两人更为相熟。
　　众人纷纷落座，此时仅仅是夫人小姐便有十多名，再加上各自的丫鬟、公主府的侍女，足足有二三十人。原本宽敞的雅阁，便显得拥挤起来。
　　程慧心不顾涂曼芬的反对，将她拉到安平候女眷那边坐了。这里的圆桌边就只剩下涂曼珍、徐婉真二人。
　　涂曼珍一向是看徐婉真不顺眼的，垂首拨弄着桌面的双陆棋子，百无聊赖。
　　这么多人在室内，时下又流行熏香，夫人小姐身上的熏香夹杂着脂粉香气，将室内的荼芜香都冲得淡不可闻。香味繁杂，让徐婉真很是气闷，对涂曼珍低声道：“二表姐，你看这里就得我们二人，占住这张桌子，怕是不大好。”
　　涂曼珍环顾四周，圆桌都被占满了，安平候府一张、昌平侯府一张，唐元瑶那边人多也占了一张，另外就是曹家小姐一张。自己这边两人，确实有些显眼。再有客人到来，身份地位一定都是远超自己的，那时再让位，便显得更加尴尬。
　　涂曼珍放低了声音道：“确实不妥，你道如何？”
　　“那边的轩窗不错，还可看看风景，二表姐觉得怎么样？”
　　待涂曼珍点了头，徐婉真让采丝请公主府的侍女过来，道：“这位姐姐请了，我们姐妹俩想移去那边轩窗。”
　　这侍女心思玲珑，一看便知缘故，笑盈盈的上前，将圆桌上用过的茶水和双陆都撤了下去。待她们择了一处轩窗下的案几坐好，又重新奉了茶。
　　换了位置，在窗边有新鲜空气和室外的草木花香，徐婉真觉得清爽许多，安静的坐着看风景。
　　但涂曼珍哪里是闲得下来的人？她坐在窗下，正好将室内众人一览无余。只见衣香鬓影，人人笑语宴宴。
　　反观自己却被抛在一边，又不识得几人，只能和这个徐婉真坐在一处，处境尴尬，不由心头暗恨。又想起之前唐元瑶的讥讽，便怪上了徐婉真，心道都是她的商户身份连累了自己，否则自己至少能结识几名身份相当的闺阁小姐。
　　不多时，又陆续进来了两波女客，均是身份地位远远高于涂曼珍的，随众女上前见了礼，又枯坐窗下。见到徐婉真处之淡然，不由心头气闷。
　　眼看漏刻指向巳时两刻，门外进来一名活泼讨喜的侍女，正是徐婉真认识的春莺。她笑意盈盈地冲众人施礼道：“各位夫人、小姐，请随我来前往‘漱雨轩’。”
　　雅阁内人虽多，此刻却井然有序。无须言语，那身份地位最高的率先站起，走在最前面，其余依次而行。涂曼芬和安平候府的女眷走在一处，看了涂曼珍一眼，示意她安分守己。走在最后的，便是唐元瑶几人和涂曼芬、徐婉真二人了。
　　唐元瑶仗着人多，抢先一步，还笑着挑衅地看了她们一眼。
　　涂曼珍不禁气闷，而徐婉真却乐得如此。趁此时机，采丝在她耳边轻声低语，将认得的女客一一介绍。她这才知道，今日这个花会，来的都是嫡夫人嫡小姐，一个庶女都未曾出现。
　　跟着众人，徐婉真缓步前行，眼前这些人的身份，除了定国公府，还未曾有另外的女眷出现。想来这间雅阁内的女客，身份最高也只是侯府夫人了。
　　这场花会，自己便安安静静的当好看客便好。不知武正翔在何时出现呢？他说过在花会上来见自己，这一晃，又是好几日未见。徐婉真轻轻的捏了下自己的手，原来，他在自己心中的印下的烙印，已经这么深了。
　　“漱雨轩”坐落在溪边，由一个大敞轩两间小厅而组成。
　　待众人迈步进入小厅，只见各府带来斗花的名贵牡丹，都陈列在此，满室芳香扑鼻。平日难得一见的姚黄、魏紫、豆绿、赵粉这四大名品俱都在列，且还不止一盆。另有二乔、玉楼春、香玉等等品种。
　　每一盆花下面都系了一个紫檀木牌，上面用小楷书写了“定国公府”、“齐王府”、“安平侯府”字样，想来应是对应的府邸。
　　徐婉真一一看过去，竟然还有难得一见的青龙卧墨池和冠世墨玉各一盆，下面挂的木牌上分别是“太子府”和“齐王府”。
　　原来太子也来了，徐婉真心中暗暗思忖。想来也是，无论如何明争暗斗，这明面上的兄友弟恭，还是要做做样子的。
　　转过花厅，进了敞轩，眼前豁然开朗。这是一处极为宽敞的所在，面前便是潺潺流水，四面的竹帘均已卷起，淡紫色的软烟罗迎风起伏。望出去便是一大片牡丹花丛，窗下有各色锦鲤游动，风景绝佳。
　　此时春日已过，夏日未至，清风在敞轩中流淌，带来阵阵花香，正是一年中赏景的最好时机。

　　☆、第181章　故人重逢

　　敞轩内已沿四周布置好案几，按古礼一人一席。屋中央铺了一块长方形的红色波斯地毯，一班女乐在其中奏响清商大曲中曲调欢快的《泛龙舟》。端午才过去三日，此时奏起颇为应景。
　　案几后已有数人落座，昭阳公主坐在主位上，一身彩衣灿若云霞，笑容比云霞还要耀眼。紧挨着她的两侧的，徐婉真根据郑嬷嬷的讲诉猜测，应是定国公府的国公夫人李氏和太子妃傅氏。
　　其余数人徐婉真并不认识，想来不是国公夫人便是王妃，个个身份高贵，仪态端庄。人虽多，却不似之前在雅阁中那边吵闹，偶有交谈均都轻声细语。
　　从雅阁一道过来的众人，在侍女的引导下悄然一一就坐。
　　徐婉真敛目垂首，却在眼角的余光处，看见一张熟悉的面孔。再定睛一看，原来真是在苏州时见过几面的汪妙言。
　　汪妙言随楚王妃坐在一处，也见到了她，心中五味杂陈。自旧年收购徐家产业一役后，汪家虽与徐家冰释前嫌，但汪家自此一蹶不振，连供应给长女汪丹若、楚王侧妃的银钱也减少了大半，汪丹若在楚王府中益发如履薄冰。
　　在楚王妃的步步紧逼之下，汪直华不得不将汪妙言送进京，若是能被楚王看上纳为妾，也能成为汪丹若的助力。但楚王妃何等精明，一眼便看穿了汪家的打算，一番言语威逼利诱，使汪丹若屈服，反而让汪妙言成为了她的用来笼络他人的棋子。
　　此次楚王妃带她来参加“牡丹花会”，看上去是对她青眼有加，其实也不过是待价而沽罢了。
　　汪妙言心中苦楚，跟在楚王妃身边不敢有半点行差踏错。没料到，在此地她竟然又见到了徐婉真。见她一身的清雅脱俗，行走之间自有风华，比之在苏州时，更多了一份淡定从容。
　　凭什么我身在地狱，你却成为那个看客？汪妙言保持着神情的恭谨，藏在衣袍中的双手却紧紧握在一起，连指甲刺入了掌心都不觉疼痛。只有如此，她才能掩盖心中涌上来的滔天恨意。
　　待众人坐定，昭阳公主轻轻拍手，女乐停止演奏，施礼退下。她朗声一笑，道：“昭阳奉皇后之命，召开这‘牡丹花会’，只为给父皇献上最好的花、最好的诗、最好的画。得各位赏脸到此，还请倾力而为，万万不可藏私。”
　　此言一出，各贵女面上神情兴奋，摩拳擦掌只待小试身手。
　　“此番也不会让你们白白出力，皇后赏了彩头下来。”月桂端出一个紫檀木盘，上面放了一支通体无暇的白玉如意，昭阳公主笑道：“此为作画头名奖品。”
　　月桂托住白玉如意，呈上前给众人观看，压抑的惊叹声此起彼伏。
　　待月桂退下，木槿又托出一个玳瑁鞘嵌明珠腰刀，呈给众人看了。只听昭阳公主道：“此为大食国朝贡的腰刀，皇后赏给作诗头名。”
　　高芒王朝建国以来，文盛武兴，接壤小国纷纷来朝，大食国只是其中之一。大食在冶炼钢铁上颇有独到之处，造出的弯刀削铁如泥，光可鉴人。这把腰刀，便是作为传家之宝也是使得。
　　徐婉真暗暗感叹曹皇后的阔绰与胸怀，那白玉如意倒也罢了，虽然珍贵却仍有觅处。这腰刀却是货真价实的宝物，据郑嬷嬷所讲，在大食国也是珍贵之物。
　　此处虽均为妇孺，但高芒王朝习武之风兴盛，皇室每年都会进行两次大的围猎，游猎是贵族子弟最常见的娱乐活动。上行下效，民间有武艺在身之人不少，这在座的贵夫人，当然也都懂得这把腰刀的价值。
　　定国公夫人李氏满头银发，保养得宜，从她秀挺的鼻梁、明亮的双眸中，仍可窥见她年轻时的风采。贵为曹皇后的母亲，在她脸上却无一丝倨傲，神情温和道：“这是‘牡丹花会’第一次在宫外举行，果然是热闹许多。大家无需拘谨，放开手脚才好。”
　　关于品评的规则，由世子妃苗氏出面说明：“还是老规矩，只能是闺阁中的小姐作诗作画，再糊了名送过去让‘清玄阁’那些才俊们投票品评。获得认可的作品，才俊们会在上面贴上一朵金箔牡丹，获得金箔牡丹最多的，便是头名了。”
　　规则简单易懂，还颇为风雅。那“清玄阁”便建在溪水对面的假山之上，与“漱雨轩”隔水相望。抬头望去，隐约见到那边有衣袂晃动，有男子靠在栏杆之上，居高临下。
　　这两个地方绝对距离只得十余米，要是定睛看去，完全能看清对方的身形面容。中间隔着重重景致，潺潺流水，有种“美人如花隔云端”的朦胧美感。
　　这个安排颇为巧妙，既不违反男女大妨，又能让双方见上面。知慕少艾乃是人之常情，贵族之间也需要这样的宴会时机，来议亲、联姻，或是利益交换。
　　徐婉真垂眸，这样的宴会，她在现代参加过不知道多少。只不过，这里更加风雅含蓄罢了。但论本质，却是一点都没改变。只是不知，这次的“牡丹花会”，又会达成几桩政治联姻，几桩利益联合呢？
　　“清玄阁”中，太子靠在栏杆旁，望着下方的“漱雨轩”，俊美的脸上挂着完美的笑意。安国公世子石京泽跨坐在栏杆边的靠椅上，毫无形象的将头搁在栏杆上，右手悬在栏外，勾了一个白瓷细腰酒壶摇摇晃晃。
　　太子轻笑道：“伯洲，这酒还没开始喝，你便醉了？”
　　“酒不醉人人自醉，花不迷人人自迷。”他慵懒的伸了一个懒腰，右手斜斜地指向下方，道：“有花堪折直须折啊，则诚。”
　　太子两手交叉顶住下巴，脸上浮现出一个魅惑的笑：“不知伯洲，想折哪朵花呢？”
　　见他这笑容，石京泽打了一个寒颤，挪开半步道：“则诚你能不能别这样对我笑，害我起一身的鸡皮疙瘩。”抬了抬下巴，眼中闪过一丝戏谑，道：“你冲她们笑去，享受下什么叫做‘掷果盈车’。”
　　不提太子的身份地位，光以他俊美无双的面容，京中便多的是贵女想要扑上来。饶是早早便有了太子妃，仍有大把闺阁少女将他作为目标，前赴后继。

　　☆、第182章　出众

　　听他提起那些贵女，太子收了笑