候选王妃-第21部分

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　　他这买买卖卖一大串说下来，一屋子人通笑起来。
　

第六十一章　买卖
更新时间2014…7…10　19：18：58　　字数：2041

　脸上挂着笑，夏长史和宁管家互相看了看，心中都暗暗怀疑对方想买这插屏，只怕和自己的用处是一样的。
　　毕竟宁管家是后来的，此时便走前了两步，拱手道：“老夏，说真格的，让了我吧。我这几天把这图样大街逛了好几遍了，好容易见到这个插屏精致合适。赶明儿再有啥好东西，我让你还不行么。”
　　夏长史犹豫了一下。这上流勋贵们的圈子实际上很小，自己和宁斌也都算是有点儿身份的人，代表着府里的脸面。若是为着个玩艺儿争起来，未免大家都不好看。
　　可是老实说，这三件插屏自己也是一眼就看上了，若是放了手让给安邦侯府，还得另外淘弄不说，闹不好给安邦侯得了彩头去，也是憋屈。
　　见夏长史只是沉吟不说话，吴掌柜便出来打圆场，呵呵笑道：“两位当真是给面子，都看上了小店的东西。不如这样，这里有三件插屏，两位挑挑，各选一件去，留一件给小店镇店用如何？”
　　“不行！”夏长史和宁管家异口同声道。
　　“这样吧，”夏长史做了决定，“在商言商，你们做生意的，就是要挣几个银子。我不难为你们，刚才也是我嘴慢，这三件插屏我给你个整数，两千两，我要了。”
　　“夏长史，”宁斌也认真起来，“你这什么意思？嘴皮子说不过了，就要拿银子砸人啊。”
　　“宁管家，”夏长史带了几分诚恳，“不是我要拿银子砸人，这商家自然是以赚钱为上，谁给的多就卖给谁，天经地义不是？你这也是为了中秋那档子事儿吧？”
　　宁斌点了点头，道：“夏大哥说得也算有理。既然如此，我愿出两千五百两。”
　　这夏学义和宁斌都是陶陶斋的贵客，往日均是极熟的。一旁便早有机灵的伙计找二人跟着的长随去打听。
　　原来老太后的生辰和中秋相近，往年因太后年老，不喜提起年纪之事，每年的千秋大抵都含糊过了。今年却是六十九大寿，按习俗，过九不过十。七十整寿并不需大办，而六十九却是不能怠慢的。
　　虽说尚有一月有余，但今年的中秋宫宴要将老太后的大寿也一并提前贺了，故此极其隆重，所以各府里都在仔细琢磨这寿礼。
　　老太后在宫里这么些年，山珍海味、琼浆玉液、绫罗绸缎、金玉宝石、美器美玩，均已是司空见惯的了，如何才能出彩，当真是令人头痛。
　　如今成年的皇子有五位，便是二、四、五、六、八皇子。
　　四皇子生母乃宫女出身，自知承位无望，从小就只喜玩乐，整日里不是逗鸟遛狗，就是跑马放鹰，醉卧章台更是不再话下。
　　五皇子天资甚好，只可惜幼时跌伤了右臂，手肘僵硬不灵，养成个愤世嫉俗的脾气，动辄咆哮，弄得无人愿意理他。
　　六皇子周琰乃静妃项氏所出，去年底才大婚，封为安王。其母妃项氏大家出身，以性子贞静出名，将六皇子教养得性格温和，雍容大度，兼且学识出众，进退得宜。颇有一批老臣属意六皇子承继大统，乃是除了二皇子之外呼声最高的皇子。
　　皇子大婚均需分府出宫，六皇子也不例外。这夏长史原是项家的人，被静妃指派到了六皇子府。几番差事下来，夏长史只觉得六皇子虽说年纪不大，眼界却是极宽，手段不见严苛，却是极有效验，心中不禁折服。六皇子也渐渐对夏长史信任有加。是以这次采办太后寿礼之事就由夏学义一手负责。
　　宁斌那边儿情形也相差不远。大家都想找个新奇的独一份儿。故此方才吴掌柜的提议没人肯附和。
　　此时宁斌将价格加到了两千五百两，已近先头儿吴掌柜开价的两倍。夏长史狠狠盯了他一眼，俯身只管仔细看那插屏的工艺。
　　吴掌柜心里早已喜心翻倒，脸上极力压着，招手叫个小伙计来，道：“大热天的，快去打冷毛巾把子过来，给爷们擦脸。”
　　一时小伙计捧了雪白的毛巾过来，夏长史伸手取了一块，展开来擦了擦脸。
　　这毛巾乃是井水润的，擦在脸上只觉得冰凉舒爽，连着心里都通透了些。
　　“二千八！”夏长史随手将毛巾扔回盘中，开口加了价。
　　“三千八！”不就是看谁银子多么？这个脸面一定得争！宁斌没有放手的意思。
　　“三千八百零一两。”夏长史的声调显然是志在必得，一千一千的加多么浪费，咱只加一两。
　　“三千八百零二两。”宁斌也改了策略，你当我傻啊。
　　吴七左看看右看看，脚下一动，便想上前劝说几句。
　　吴掌柜手疾眼快，一把扯住，向吴七使了个眼色。这两位自己爱怎么掐就怎么掐好了，凑过去肯定没有好果子吃，咱们等着收钱就是。
　　梅清一直在一旁津津有味地看着，世人百态，从书上可看不到这么精彩的竞拍场面啊。
　　谁知夏长史眼光一扫，见她还没走，竟侧过身略躬了躬腰，道：“陈姑娘，这水仙瓷今日亮相，既然请了姑娘过来，想必是有些渊源的，不如请姑娘评说一下，这几件插屏当如何售卖为好啊？”
　　其实梅清一边儿听着看着，心里也一直在想，若是自己碰上这种事情，该当如何处理。不想果然被问到头上来了。
　　梅清微微一笑，先还了一礼，方开口道：“先要多谢二位了，此等竞拍乃是开了定价的先河，小女子看来，陶陶斋已是先得了一样儿好处，今后若再有水仙瓷也好，别的新品也罢，都可以用这个竞拍的方式，别致有趣还公平。”
　　听她如此说，夏学义和宁斌二人的脸色都好看了不少，明明是上不得台面的争抢，倒好像成了创举似的。
　　“只是如今宁先生已经叫价到了三千八百零二两，”梅清说着，也朝宁斌点头示意，“二位一两一两的加价，显是已觉得价高之故。若是继续争竞下去，未免大家面上都不甚好看。我倒是有个建议，二位听一听，看成不成。”
　

第六十二章　牛皮
更新时间2014…7…11　19：18：38　　字数：2116

　“其实很简单，索性再稍加几十两，这三件插屏便作价三千八百八十八两，取个好意头。二位若是愿意，随便那位买了去。至于另一位，便着落在吴七爷身上，另寻一件合适的物件儿，总之让您满意方可。”梅清说着向吴七眨了眨眼，显然对所谓“另寻一件”心中有数。
　　夏长史微微颔首，沉吟了一下，向宁斌做了个谦让的手势，意思是让给宁斌算了。宁斌略想了想，客气了几句，便跟着伙计自去付账，将三件插屏小心奕奕搬将回去不提。
　　吴七心里倒十分发愁，这陈姑娘也不知怎么想的，必是以为很容易，其实若说再寻上一件上好的瓷器倒也不难，可显然夏长史意不在此，这六皇子的礼物那里是那么好淘弄的。
　　吴掌柜便将夏长史和吴七、梅清均引入里间儿，自己亲自动手沏了一壶胎菊，先捧了一盅给夏学义，笑道：“夏长史，尝尝这新晒的胎菊，最是醒神败火。”又依次给梅清和吴七捧了。
　　梅清环目四顾，她喝菊花茶最爱加糖，竟然不见，便将茶盅放下了。
　　吴七见了忙问道：“陈姑娘要什么？”
　　“可有白糖？”
　　吴七便招手让门口的童子去寻白糖过来，那童子飞奔去了，不多时又飞跑回来，拿回一个小小纸包来。
　　吴掌柜便取一只原本装茶叶的碧色小钵过来，将纸包中的白糖倒入，也不过就是二两上下的样子。
　　见梅清在茶盅里加了少许，吴七等人也学着加了，一尝之下菊花清香加上白糖清甜味道，果然十分好喝。
　　一时众人赞赏一回，又闲话了几句茶经，再八卦了一番此次太后千秋筹备之事。
　　品了一回茶，夏长史便询问梅清，礼物一事可是有什么好主意。
　　梅清抬眼看去，这夏长史即便坐下，仍显得十分魁梧，腰背笔直，看样子多半儿是军中出身，此时面色平静，双目炯炯，带几分探寻之意。便开口问道：“先请教一下，为何这生辰也好，节日也罢，要送礼物，而不是索性送银子呢？”
　　“嗯？”夏长史没想到梅清不说自己的想法，倒先问了个问题。“送银子？这也太直白了吧，银钱阿堵物，太俗气了。”
　　“不错，银钱自然是俗物。只是若是直接送银钱，让收礼之人自行选购喜爱之物，和浪费银钱买了人家不需要之物相比呢？”梅清还是提问题，并没有直接说出自己的想法。
　　夏长史沉吟了一下，摸了摸下巴上并不存在的胡子，咂摸着梅清的意思，道：“若是纯粹从道理上讲，送个人家不喜欢、或是用不上的东西，自然还不如直接送银钱。不过直接送银子未免太过不敬，无论如何也该揣摩一番，即便最终礼物不合意，总也是一番心意。”
　　“不错。”梅清象征性地拍了拍手，“这礼物，说到底其实乃是心意，并不见得必得贵重，难不成收礼之人没钱买不起么？所以只要能体现送礼之人的心意，便是合适的了。所以其实我觉着，与其花大价钱外求，不如亲手做，譬如这中秋佳节，正是赏灯时分，若是制一盏明灯，岂不是好？”
　　吴七和吴掌柜俱连连点头，看向夏长史。
　　夏长史倒是不置可否，半晌方道：“陈姑娘这主意自是好的。只是这中秋节制花灯，可不能算新奇。各式灯具，每年各王府里均会进献，宫里的匠做间也会制上许多，各种花样款式早就用得七七八八了，如今那里能制的出抢眼的来呢。”
　　梅清见夏长史并未认可，也不意外，点头道：“夏先生言之有理。只是不独这灯，随你什么金珠宝玉，只怕要入太后的眼，都是不容易的。反之，只要当真用心，随便什么东西，都能弄出新意来。
　　还是以这灯为例，譬如材料，若是用上亲手打到的猎物的皮，或是亲自种下的棉花纺出来的纱娟，自是与众不同的；再譬如花样儿，若是亲自画的样子，亲自制出来，当然是独一份的。
　　再说创意，什么是创意？随便将不搭界的东西弄在一起，便是创意了！”
　　夏长史皱了皱眉头，笑道：“这不搭界的东西怎么弄在一起？比如……”，他四下看看，随手指了指桌上的茶盅和桌下的椅子，道：“这茶盅和椅子如何搭在一起？”
　　“茶盅和椅子么……”梅清脑子一转，用手在椅子中间比划了一下，“可以做一个木头盒子，这个盒子里面可以用来存放杯碟茶具等器具，将里面的东西拿出来，盒子可以转折一番变成一把椅子。若是出门游玩儿，带上这么个盒子可有多方便！”
　　“陈姑娘当真高才！”夏长史赞叹了一声，又指了指手上的戒指和腰间的革带，“那这两样东西如何搭配？”
　　梅清便笑起来：“夏先生考我啊？其实我说得这个法子不过是诱发灵感之用，并不见得任何两样儿东西都必定能组合的。
　　若说戒指和腰带，却也不难。如今这腰带多出来的部分，都是内侧钉了扣子扣起来的，若是在腰带上穿上一条像戒指这样的细环，将多出来的腰带穿过去，自是简便的。”
　　她不过是随心所想，便随口说了，吴七等人倒觉得颇有启发。
　　吴掌柜思谋了一番，道：“不错，这个法子好，只管随便想两样东西，老朽刚才便想到这刚才卖出去的插屏，还有方才去买糖的童子，回头再做插屏，底座便做成两个童子，捧着中间的小屏风，再绘上些个童趣的花样儿，岂不是有趣儿。”
　　众人听他如此说，想了一回，齐声赞是个好主意。
　　夏长史思路也渐渐宽了，道：“若是做灯，材料倒是现成的，前两个月安王爷才打了一头野牛，牛皮制好了，一时也没什么用场，用来做灯可不正好。”
　　“野牛皮灯笼，结实耐用，果然正好。”吴掌柜凑趣儿道。
　　一时众人便将灯和屋里的各色物件一起考量，要想个新奇的样子出来，有说索性做个野牛形状的花灯的；有说将那野牛骨头弄来做灯架子的；有说弄成个童子捧灯的；大家说得十分热闹，梅清倒不再开口。
　　最后还是夏长史自己一拍大腿，道：“有了！”
　

第六十三章　议论
更新时间2014…7…12　19：18：20　　字数：2139

　见大家都看过来，夏长史伸手在桌上比量了一下，道：“不如这样，不做外边儿挂的花灯，只做一盏小的专门儿放在桌上或是床头用，这灯座儿做成几格小屉，可以随手放东西用，譬如睡前看的书册，摘下来的簪子，甚至吃的点心，擦的面脂，如此岂不方便实用。”
　　吴七和吴掌柜自是称赞不已。
　　梅清想想，却笑道：“夏先生这想法儿甚好，只是这灯座的小抽屉用作随手放东西，只因这身边儿服侍的人自会将各色东西都收拾好，其实用不上。我想着，不如放些静心安神的香囊，让那香味儿慢慢放出来，正适合摆在床头，岂不是一物两用。”
　　夏学义便拍手呵呵笑道：“好主意！我们这些男人家，那里想到这些什么香啊囊啊的。”
　　主意既定，夏长史便告辞而去。
　　梅清略又坐了坐，因出来也有些时辰了，便也辞去不提。
　　吴七和吴掌柜重新煮了水，又喝了两轮茶。
　　吴掌柜便开口道：“这位陈姑娘，说起来如今父亲官职是从七品的经历，且是武官，本朝历来重文轻武，算下来也便罢了。前两年老爷也捐了个知县，虽说只是个虚衔，两家也算得上门当户对了。七爷，要不要考虑一下？”
　　吴七自然知道吴掌柜意指自己的亲事，不知怎的，虽说也在商场上闯荡了好几年，风浪多少也经过了些，此时竟然涨红了脸，含糊点了点头。
　　吴掌柜心里暗笑，随你多老成的人物，毕竟还是青年，说起亲事来没有不臊的。面儿上却半点儿不露，随后便给江右的吴老爷写了封信，将各色情形事无巨细说个清楚，只等着看吴老爷的意思如何。
　　六皇子安王爷周琰手中捧着茶盅，却一时不喝，只揭了盖子，看那水汽缥缈盘旋，阵阵茶香隐隐传来。半晌方开口道：“照你看来，这位陈姑娘合适？”
　　夏学义坐在下首，点头道：“不错，这有才有貌尚在其次，性格当真少见。初初只觉得人淡如菊，品性雅静。后来我特意不与那宁斌小人争竞，留下来看看这姑娘的主意。待说上几句话，竟是个心思灵动的，谈吐大方，不见半点儿扭捏之色。唉，这个也不容易说清楚，什么时候有机会王爷见了就明白了。”
　　周琰唔了一声，神色不明，将手里的茶盅放下，道：“这样吧，你刚才不是说了么，那几件插屏据说是陈姑娘找人画的，我估计，多半儿便是陈姑娘自己画的，如今这灯便也麻烦一下她好了。你回头将那牛皮裁好送过去给吴七，把话点到。其余的……，等我看看再说吧。”
　　夏长史看了看安王，那白玉般的脸庞神色没有任何变化，眼睛也不知看着何处，揣度不清到底什么意思，只得躬身答应着去了。
　　又独坐了半晌，周琰修长的右手轻轻将左手大拇指上的青铜扳指转了两圈，随后双手张开，在身前缓慢但有力地挥动了一下，站起身来，低声自言自语了一句，似乎是说，没有别的人选的话，那就这个吧。
　　梅清如今的三叔陈伟枫伸出略枯黄的左手，挪开了茶盅，用右手拿起压在下面的帖子。
　　“又是月季啊？”陈侍郎大人的语气里带着点惊奇，不知道是当真惊奇如今赏花品种的单一，还是惊奇发帖子的府邸。
　　“如今正是月季的好时候。”陈三夫人对夫君还是十分尊重的，扫了一眼端坐在下方的三位姑娘，自己开口回答道。
　　眼见因着三老爷在场，气氛十分压抑，长荣家的在三夫人背后转出来，脸上带着得体的笑容，补充道：“其实奴婢听说，因着前一阵子陶老太太生辰上出了事儿，家里的哥儿误食了什么花儿结的果子，都中了毒，据说当时连赵太医都没了法子。后来虽说总算救了回来，把一大家子人都吓得不得了。
　　是以如今各家对这些花花草草的，都谨慎了许多，但凡有些奇异的，都拔了去，或是另外专修了花圃种植。连赏花会都少了好些，即便有也都是赏些常见的应时花卉。如今这时候，不是月季便是荷花了。”
　　三老爷点点头，嘴角上翘了两分，只是看着又不像笑容，倒有几分滑稽。
　　曲氏便将帖子交给了陈衡，道：“这陶大学士府素来是清流一派，和咱们家极少有往来的。如今既然递了帖子过来，你们姐妹便好生准备一下，过几日让长荣家的陪你们一道去，不要丢了家里的脸面。”
　　说着目光复杂的看了梅清一眼，其实曲氏心中多少有些明白，自家女儿因着性子太过憨直，闺友屈指可数，平日里各色赏花诗会等等的名目，极少获邀。而自大伯家这位嫡长女进了府，便接二连三的有各种邀请，多半儿是醉翁之意不在酒。
　　就说这陶大学士府的邀请，明摆着是给梅清做面子的，偏这面子还是必须得给。
　　这次梅清倒是没有推辞，她心里也知道陶家给她撑腰之意，虽说其实用不上，心里到底觉得暖暖的。再则估计曹敏也必定会去，正好可以打听一下理王府的情形。
　　这一日，因想着要出门做客，梅清难得有情绪，让丫鬟们将箱子里的衣裙都搬将出来，挑拣了一番。不喜欢的或是旧了的便直接赏了人，倒让大小丫鬟们一个个喜上眉梢，院子里一派喜气洋洋。
　　梧桐得了两身儿衣裳，笑嘻嘻道：“上次去丰益绸缎庄买了那许多料子，至今还白放着，真真儿可惜了今年这时新的样子。不如姑娘赶紧裁上几身儿，回头出门穿正合适。”
　　如此一说，梅清也想起来上次拿回来的料子，因不是自己亲自选的，所以印象不深，搁在箱子里几乎忘了。便尽数取了出来，梧桐木棉都相帮着出主意，一个说这个料子适合做裙子，一个说那个花样儿做袄子好看。小丫鬟们不敢凑得太近，也挤挤挨挨在一边儿张看，且是热闹。
　　忽见守门的小丫鬟飞奔进来，道：“三姑娘，大姑娘和祝四姑娘过来了。”
　　众人不由吃了一惊，大姑娘也便罢了，虽说之前没来过，自家姐妹走动走动也平常，只是祝四姑娘是那里冒出来的？回身儿看时，果然好些个丫鬟婆子拥着陈衡祝文婉正往里走。
　

第六十四章　口服
更新时间2014…7…13　19：18：54　　字数：2005

　祝文婉依然穿了一套男装，只是这次腰间别的不是扇子，竟是一条短马鞭。脸上也没什么笑模样儿，坐下来半天没说话。
　　梅清不明白这两位过来做什么，让人上了茶，等着她们道明来意。
　　陈衡只看着祝文婉，显然她也不知道祝四姑娘找梅清是何事。
　　祝文婉皱了半天眉头，好似没想好如何开口。终于很突兀地说道：“陈姐姐，谢谢你带我过来。你先回自己院子去罢，我和三姑娘说几句话，回头再过去找你。”
　　陈衡的脸色登时便有些难看，她自诩是祝文婉的好友，谁知脑门上被盖上这“回避”的戳子，脸上便有些下不来。
　　眼光在梅清和祝文婉脸上来回扫了几下，陈衡还是站起来走了，三妹妹不算什么，但是安邦侯府的四姑娘的面子还是要给的。
　　本来在周围服侍的丫鬟们一看这阵仗，赶紧都蹑脚退了出去。
　　祝文婉跟着站起身来，竟走过去关严了门，反锁起来。
　　梅清坐着没动，只暗暗将真气流转了一圈，心想，你要是想替哥哥找场子回来，那必定是打错了算盘！
　　谁知祝文婉并没有抽出鞭子冲过来，倒回到桌旁坐下了。深深呼吸了几下，硬梆梆问道：“你当真将我哥哥打败了么？”
　　“明知故问可不像祝四姑娘的作风啊。”梅清的语气里带了点儿自己都没有觉察的讽刺。
　　祝文婉难得地涨红了脸，一个字一个字地憋了句话出来：“你教教我吧。”
　　啥？这是上门拜师学艺的？不是找场子打回来的？
　　那啥，不是应该先找场子打一番，然后再折服拜师么？祝四姑娘咋不按剧本走呢。
　　“祝姑娘的意思听不明白，能不能说清楚些？”梅清的话音儿带了几分迷惑。
　　“那个……”祝文婉脸上的血色落下去一些，许是已经说出口的缘故，接下去说话倒利索了不少，语气也渐渐诚恳起来。
　　原来那日小侯爷输了之后，发了一顿脾气，终于冷静下来。随后便托妹妹借还礼之机，将说好的侯府名帖藏在了礼盒之中。当时匆忙不及细问，祝文婉只得按哥哥说的办了。待陈家姑娘们走后，便找祝兴阳问了个详细。
　　所谓文无第一、武无第二。祝兴阳习武多年，此番连败，心中早已自知确实不是梅清的对手。他对妹妹倒并无保留，还借机分析了一番落败的原因。祝文婉倒听得津津有味，还让哥哥比划了一番梅清的招式，只是那些招式简简单单还慢腾腾的，看得实在不明白。今日心血来潮，祝四姑娘便按着自己随意的性子，过来求教了。
　　梅清皱着眉头，她实在不怎么想和安邦侯府有瓜葛。
　　“祝四姑娘的意思，是要