候选王妃-第31部分

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人爱闯荡，因为有一边靠海，常有人出海探寻，据说曾有在海上行了一个多月，见过红毛番鬼的。”
　　看到梅清很有兴趣的样子，陆斐便继续讲道：“而且北戎极善谍战，经常派出许多谍人潜伏，男女都有，有的可以潜伏多年。为此我父王还特意也派出了许多暗谍。估计大昌应该也有。其实大昌、北戎、蒙萨三国互相都不能说十分信任，虽然表面上大昌为主，蒙萨和北戎为附庸，而实际上，各自有所盘算，以后会有所变局也未可知。”
　　梅清点点头，向来边境之争，从无停歇，能够维持表面的和平已经很不错了。
　　“那说不准宜妃就是北戎的谍人呢。”
　　“向这样明面上送过来的，就不能叫谍人了。”陆斐笑笑说道。“她只是一个礼物。至于心中所向，只有她自己知道了。一介弱质女子，在深宫之中，又能如何呢。”
　　“嘁。”梅清表示了少许不屑。“别小看女子，女子能做的事情多着呢。”
　　“嗯。”陆斐伸过手来，将梅清另一只手也抓了过来，双手合拢，包住这双柔白的手。把自己腕上一串墨玉手串戴到了梅清的左腕上。
　　“我绝不会小看你的，栗子姑娘。”
　　“什么栗子姑娘，我要是栗子，你只能是栗子壳！”梅清有点儿羞恼了。
　　“我愿意做栗子壳，把你包起来。”
　　……
　　梅清坐在床上，望着窗外一片月色清辉，恍惚觉得自己做了一个梦。
　　他真的来过？
　　腕上的手串提醒着她。
　　是的，来过。
　　手串的珠子有小指头大小，圆润非常，初看是墨色的，细细看时，却原来是墨绿色的。本来有十二颗，她戴着有点儿大，会往下滑。所以后来他还拆掉了一颗，自己留下了。
　　梅清数了数，十一颗。
　　不是梦。
　　她笑了。
　　越笑越欢畅，反身抱住枕头，狠狠笑了一场。
　　人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。
　　一觉醒来，丫鬟们都已经起来了。似乎没有觉察到昨夜和以往有什么不同。
　　阿平照旧不怎么说话，木棉却十分开心。笑嘻嘻说着这温泉庄子的种种，什么竟然有绿色的小树啊，晚上睡觉也不冷啊之类。
　　梅清有一句没一句的听着，按行程今日用过午膳就要回去了。心里盘算着上午做些什么好。
　　用早膳的时候，凤至显然心情大好，于岩芝却是一副心不在焉的样子，似乎有什么心事，被粳米粥的热气一熏，还连打了几个喷嚏。而祝文婉竟然没有出现。
　　直到大家都吃完了，祝文婉才从院子外头大步走进来，穿着一件浅灰色的男子猎装，看着十分英气。手里竟然提着两只活野兔。
　　“这庄子真不错，北墙下头有好几个兔子洞。”祝文婉兴致勃勃地说道。一边说着一边特意盯了于岩芝两眼。
　　于岩芝的脸色霎时和祝文婉的衣服一样白了。
　　梅清两边儿看看，这两人肯定有什么问题，不过她也懒得去猜，反正不关自己的事儿就是。
　　“兔子！”凤至已经跑过去，一把扯了一只兔子来看。
　　那兔子给凤至抓着耳朵，三瓣嘴儿一张一合，却没有声音，看起来颇有两分可怜。两只后脚在空中使劲蹬动，没几下凤至就拿不住了，松手把那兔子放在了地上。
　　野兔毛色雪白，落在地上，先蹦了几下，离人远了些。不知是挣扎累了，还是被捉的时候受了伤，只伏在地上缩成一团，拿红红的眼睛看着凤至。
　　众人看得有趣。祝文婉走过去轻轻踢了兔子一脚，笑道：“咱们中午便烤兔子吃如何？”
　　这话当真煞风景。
　　凤至第一个抗议起来，叫道：“这么可爱的兔子怎么能拿来吃呢，给我带回去养着吧。”
　　这话十分孩子气。祝文婉笑道：“那兔子窝里还有几只小的，我想着没什么肉便没捉来。既然公主想养着玩儿，便让人过去捉来就是，想来它们也跑不了。”
　　凤至听了自然雀跃，结果回程的车上便多了好多只兔子，两只大的固然没有被宰杀，另有六只小的，有灰有白，四处乱爬，且是可爱。
　

第九十六章　陈娟
更新时间2014…8…14　19：18：54　　字数：2041

　从燕落温泉回来，不知不觉的凤至和梅清、于岩芝都会亲近些，冯嫒便好似冷清了几分。
　　只是于岩芝状态似乎也不太对劲儿，瘦得厉害不说，上课的时候经常走神，时常被先生提醒。
　　无论如何，新年如期而至。
　　梅清和哥哥被接回陈府过年。
　　三叔父家里没什么变化，只是陈衡似乎沉默了许多，过了年她就十七岁了，高不成低不就，亲事还没有定下来，再没心没肺的性子也磨挫得谨慎了些。陈二姑娘还照旧是大姑娘的跟屁虫，说起来不过比大姑娘小半岁，只是姐姐的亲事没定下来，根本就轮不上她，心里估计也是急的。
　　三婶娘曲氏笑眯眯地拉着梅清叙话：“听说前几日你们和公主一道出城去玩儿了？”
　　梅清笑道：“说是皇家，其实凤至公主还小，哄着她玩儿罢了。她亲哥哥六皇子也带了两个朋友去，其实也用不上我们，做个陪衬罢了。”
　　陈衡在一边儿冷冷道：“陪衬？我们连这陪衬还没本事做呢。听婉儿姐姐说，你们住了一晚才回来？女孩子家，在外头过夜可不好。也该和母亲说一声儿，派几个妥当媳妇跟着才是。”
　　曲氏忙剜了陈衡一眼，笑道：“这个可不是你三妹妹说了算的，公主让她同去，难不成还拖拖拉拉带着一群人去，排场比公主还大？再说，这出了城，路远，那里有当天回来的，其实还该多玩儿几天才是。”
　　自从搬离了三叔父家中，梅清早已自在惯了，这些大宅子里的弯弯绕绕，根本不想理会。再说她心理年龄成熟，怎会和十几岁的少女一般见识。
　　随口说了些燕落温泉的见闻，陈衡等人倒不再说酸话，且是听得入神。
　　曲氏笑道：“果然是皇家的庄子，与别家不同。下次若有机会，多少带你大姐姐二姐姐同去长长见识也好。”
　　梅清便道：“这个容易，祝四姑娘说她家在城外也有两个温泉庄子，要回请公主过去逛呢。大姐姐和祝四姑娘一向要好，安排同去自然不难。”
　　陈衡听了，目光闪烁，深深看了梅清两眼，却没有接话。
　　其实祝文婉和她说起出游之事，同时还提起祝小侯爷对梅清有意，想让陈衡从中帮忙。反正在祝四姑娘眼里，任何事情都是极简单的，何况自家哥哥和陈家三姑娘，简直应该是一拍即合的事情，陈衡不过是推推波助助澜而已，根本没仔细想陈家姑娘间的姐妹情谊如何。
　　用过晚膳，梅清找了个机会，将水仙斋之事和三婶娘说了。
　　曲氏虽然吃了一惊，不过大伯家这个姑娘才华过人自己也是知道的，现在又有如此赚钱的铺子，心中还是高兴居多。自家毕竟也能跟着沾光，别的不说，拿张礼部侍郎的片子过去打个招呼，就能白占两分干股，这样的便宜可不是时常有的。
　　嘴上还是矜持了一下，只说要和陈伟枫商量一下，回头再给梅清回话。
　　梅清见了曲氏的神情，已知事情成了。客气了几句便告辞而去。如今她曾住过的赏秋院还空着，依旧住在那边儿。
　　刚回来不久，陈娟只带着个小丫鬟过来了。进了院子，便将小丫鬟留在屋外，自己只身进来和梅清说话儿。
　　却先捧出一对枕套来。浅蓝的锦缎，绣着极清雅的雏菊，仿佛迎风摇曳，显然是下了不少功夫。
　　陈娟笑道：“久闻三妹妹刺绣的功夫一流，本来不应献丑的，只恨我也不会什么别的，多少是份儿心意，妹妹不要嫌弃才好。”
　　梅清赞了一番便收下了。见她如此做派，心知必定是有话想和自己说。虽说觉得有些腻歪，想想陈娟活得也挺艰难的，整日做小伏低地跟着大姐姐，日后也不知如何着落。心里一松，索性开口道：“我这也好一阵子没回这边儿来了，府里可有什么趣事？二姐姐挑几件和我说说，也好心里有数。”
　　陈娟没想到梅清如此直接，愣了愣，又斟酌了一番，方开口说道：“这府里日复一日，还不就是这般。不过这些日子和唐家走动得多些，倒是多了个去处。”
　　“唐家？那个唐家？”梅清一时反应不过来。
　　见梅清果然不知，陈娟心中暗喜。连忙道：“便是皇商唐家，她们家的姑奶奶嫁到陶大学士府里做了三夫人，妹妹应该也是见过的。”
　　梅清绕了两个弯儿，终于想明白了，所谓唐家，便是陶三夫人的娘家，前一阵子似乎递过话儿，想和自己结亲来着呢。
　　陈娟索性将事情说白了。原来虽然陈伟岩让陈伟枫传话回去，说梅清年纪小，先不考虑定亲之事，只是唐家对此事十分热络，而曲氏对唐仪甚是满意，起了撮合陈衡的心思，故此两家倒是时不时找些借口往来。
　　唐仪的母亲也是商家出身，最擅交际往来，一时这边儿送两筐瓜菜，一时那边儿还几样儿衣料，得闲了还时不时约了一道喝茶品果子，陈衡和唐仪也见了几面，仿佛有那么几分意思。
　　梅清听了只当风流故事听着，唐仪这少年却是风姿不错，学问也好，可是在她眼中未免稚嫩，现在心里有了陆斐的影子，愈发将这些男子看得淡了。
　　陈娟看梅清淡淡的没放在心上，反着急道：“我冷眼儿看着，心里替妹妹难过，这本是妹妹的姻缘，不过是因着妹妹如今年纪小，父母又不在京城里，竟横生出枝节来。”
　　梅清笑道：“话不能这么说，若是我爹爹有意，上次他来京城便会将此事定下来，说是暂不议亲，其实是回绝的意思。大家面子好看罢了。若果然大姐姐和唐家公子合适，可要恭喜她了。”
　　陈娟不禁愕然。她这阵子跟着曲氏和陈衡出入唐家，见到的都是富贵景象，兼且唐仪样样儿出色，不免为之所动。见曲氏只是撮合陈衡，心中难过，及至见到梅清回来，便再也忍不住，过来传递消息。谁知梅清根本没放在心上。
　　到底怎么才能打动三妹妹？
　

第九十七章　死亡
更新时间2014…8…15　19：18：39　　字数：2014

　陈娟咬了咬嘴唇，如今嫡母显然不将自己放在心上，跟着大姐姐这么久了，也没得什么好儿，若是能讨好了三妹妹，说不定还能提携自己一下，但凡她看不上的男子漏过来一两个，也是好亲事，陈衡便是眼前的例子。
　　她狠了狠心，又道：“其实前几日祝四姑娘过来和大姐姐闲话，不止说了些温泉之行。”
　　说着停了话头儿，只拿眼看着梅清。
　　“哦？这么说还有什么别的和我有关的？”梅清可不是傻瓜。
　　“嗯。祝四姑娘说，祝小侯爷有意迎娶三妹妹为正妻。正在想法子给大伯父弄点子功劳，等大伯父官职升上去了，再重新提亲。让大姐姐帮忙敲边鼓呢。”
　　梅清终于明白陈衡之前怪怪的眼神了。
　　陈娟鼓起勇气，索性接着告密：“大姐姐私下里十分不忿，说你不知使了什么狐媚手段，不过和侯府往来过那么两回，竟然就将祝小侯爷勾住了。还有许多不堪的说话，实在不好污了妹妹的耳朵。”
　　原来祝兴阳还没有死心，梅清心下有些郁闷。一见钟情这种事情她是不信的，感情是凭空产生的？总需要积累。难不成这个时空的男子都多情？
　　晚上洗漱准备睡觉的时候，梅清还在琢磨这个事儿。丫鬟们刚退出去，窗子上便轻轻响起了几下叩击。
　　梅清目瞪口呆地盯着窗子。不会吧？跟到这里来了？
　　过了一会，一把薄薄的小刀从窗缝透过来，轻轻挑开了窗栓。
　　一跃而入，站在她面前的，可不正是陆斐？！
　　“你怎么到这里来了？这可是我叔父家里！”
　　“这么说，如果不是你叔父家里，就可以经常来，随便来，是吧？”
　　……
　　想不到这家伙一派朗朗君子风，还有赖皮的时候。
　　“其实本来不想来打扰你，只是这院子树也太多了，藏身十分容易，不来简直对不起这些树。给，栗子。”某人继续发挥赖皮本色。
　　……
　　算了，既来之则安之。
　　咬着香喷喷的栗子，二人絮絮地说了好些闲话。东城的梅花开了；西街点心铺子的红豆酥味道很好；南澳的水面早已冻实，正是看冰戏的好时候；北山被理王府包了，不再让闲人上去赏雪景……
　　梅清顺便将陈娟带来的消息当闲话讲给陆斐听了。
　　陆斐眼睛闪了闪，没说什么。临走细心地将栗子壳都带了走。从此隔个三两天便会偷偷过来一次，除了例行的栗子，香甜的红豆酥、美味的猪肉脯、粘牙的大麦糖都渐渐出现在了梅清的闺房里。
　　梅清觉得自己有点儿像小老鼠，时不时半夜偷食儿吃。
　　对某人来说，偷的不是食儿，是心。
　　梅清觉得最暖心的是在除夕的午夜，陆斐过来陪她守岁。
　　两个人已经很熟稔了，窝在暖暖的榻上，头碰着头，咯吱咯吱吃着各色小吃，不着边际地说着没有意义的话。
　　大家都觉得十分自在，陆斐并没有进一步的亲热举动，仿佛现在二人的关系是一件珍贵的瓷器，务必谨慎小心，稍不留神就会碰坏。
　　新年在一片热闹欢腾中过去。挥春、焰火、美酒、美食、热闹的团聚、热情的祝福，真情与假意，似乎都不怎么重要了。去旧迎新，新的一年开始了。
　　正月还没过完，祝文婉竟然死了。
　　消息是陈衡传过来的。
　　陈大姑娘哭得两眼通红，断断续续总算说了个大概。
　　祝文婉死在正月十五看花灯的路上。
　　今年的花灯与往年没有太大的不同，大家不过是凑个热闹。那天梅清也去了，算是见识了一场这个时代的市井人情。
　　街上多是携老扶幼全家出动的，一帮帮一群群十分热闹，小孩子提着灯笼美滋滋四下里乱跑，大人嘴里喊着小心火烛，紧跟在后头生怕挤丢了。
　　大家子则多是在街边临时租了房间，既不用拥挤，也方便赏灯。也有许多用帷幔的，下人媳妇们撑起一人多高的幔帐，围出一块地方来，夫人小姐们在中间走动，只是这样一来在人群里挪动就十分慢了，内眷们也只能看到挂在高处的花灯。
　　祝文婉一向不拘小节，这一日总算淑女了一回，没穿男装，穿的是过年新做的衣裳，披一件红狐狸皮的斗篷，十分打眼。她不耐烦在安邦侯府的帷幔里跟着，自己硬跑出来，说是去找哥哥。
　　祝兴阳骑着马应该就在附近，他也嫌慢，心下不耐走在前头。
　　谁知祝文婉出来不远，便忽然挤过来一伙人，约有七八人，多是青年的毛头小伙儿。看她穿的名贵、样貌不俗，又没带帷帽，不免起哄一番，围着只管往她脸上看。
　　祝文婉那里容得了这个，张嘴便骂，伸手便打。虽然身后好不容易跟上来的两个丫鬟百般拦着，还是将前头儿两个青年推倒在地，场面登时混乱起来。
　　等祝家随侍的护卫挤过来，将周围的人驱散，只见祝文婉窝在地上，两个丫鬟正急急呼唤，仔细看时，心口插着一只袖箭，直没至羽，竟是中了暗算。虽然没有多少血迹，位置却是要害，眼看着脸色渐次灰白，显是不行了。
　　当时在场拿主意的是安邦侯的夫人，祝兴阳和祝文婉的母亲阮氏，她本就是个没脚蟹，出了这等大事，心下惶急，险些晕去，只顾着关心女儿的生死，忙忙命人赶紧将祝文婉抬回家去，又让人去找太医，竟将缉凶之事丢在一边儿。
　　随行的护卫头儿还多少有些主意，分出大半儿人来去寻刚刚起冲突的人，可惜看灯的人本来就多，出了乱子大家一通乱走，愈发混做一堆儿，那里寻得见？
　　等小侯爷发现身后大乱情形不对，赶过来时已是太迟，不禁心中大怒，可惜无用武之地，恨恨地拿鞭子四处乱抽，无辜路人倒是有不少中招，愈发连帮忙指认搜寻凶徒的人都没了。
　　祝文婉抬回家中不到一个时辰便告不治。
　　安邦侯府忙乱了一夜，第二天才宣布消息。
　

第九十八章　追逃
更新时间2014…8…16　19：18：22　　字数：2080

　祝家对外说祝四姑娘看花灯之时突发心疾，不幸早夭。
　　一个大姑娘家，当街被人杀了，好说不好听。
　　当时场面控制失措，查寻凶手不异大海捞针，所以表面上只能隐忍，暗地里设法查寻。
　　只是当时实在人多，消息还是不免多少有所泄漏。一时京城里大家子对女眷出入愈发管得严了。
　　梅清依礼跟着三婶娘和陈衡陈娟一道去了祝府吊唁。
　　未嫁女子，丧事从简。
　　对祝文婉，梅清说不清自己到底是什么感觉，既不讨厌也不喜欢，可是听到她的死讯，还是难免有些伤感。花儿一般的年纪，不过是脾气差了些，因此送了命也未免令人唏嘘。
　　祝兴阳神色木然地看着梅清，这女子穿着素色的衣裙，上了几柱香，神色十分郑重。妹妹娇憨的声音似乎在耳边回荡：……反正我就是觉得陈姑娘不错，哥哥赶紧娶进来给我做嫂子就行了。
　　他知道妹妹一直还自以为瞒着他，暗地里有所动作。
　　好吧，妹妹，我会娶个让你喜欢的嫂子的。
　　安邦侯私下里约见了顺天府尹、九门提督、刑部尚书和青安帮的帮主。
　　陆斐也被请过来说话，山武会的事情安邦侯是知道的。人家一个王子，想法儿弄点儿钱很平常，弄钱要比弄权安全得多。
　　黑白两条线都在寻找对祝文婉动手的人。安邦侯府的对牌一时满天飞。
　　陈文广拿着安邦侯府的对牌让顺天府帮忙的时候，府尹一点儿也没有疑心。反正最近收了人家不少银子，这回的事情简直是小事一桩。
　　一直心花怒放忙着大卖雨花石的马二爷，万万没有想到多金好骗的青年翻了脸，竟然引着一班顺天府的捕快过来捉拿自己。面色苍白地听着暗哨报过来的消息，心念电转，是留在这里不动，给捕快们塞些银子，声称自己是正当商人，还是趁着还有两条街路程的空档赶紧跑路？
　　跑！
　　马二爷几乎没有犹豫，挥手招呼一声，率先向院墙走去。其实这院墙看着平常，早已和隔壁院子打通，留有暗门。因墙边植有矮树花草，不知情的极难发现。
　　身边的人也是有所准备，几个心腹紧紧相随，转眼穿过暗门不见了踪影。剩下几个小喽啰抱起账册等物扔进后院的小池塘中，若是平安无事，回头捞出来晒晒还能用，若是用事，只要一天半天没发现，便会被泡得字迹模糊，无法用作证据之用。
　　陈文广和顺天府的人到达的时候，只抓到几个强自镇定、声称自己只是商铺伙计的青年。看起来虎头蛇尾，被骗子头儿跑了。
　　只是如今成伙的年轻男子最是顺天府的目标，被一股脑抓回去严审，看是否与祝文婉遇害有关。
　　马二爷等了大半天，心中暗暗庆幸自己走得快。直到将近亥时才从隔壁院子改头换面遮遮掩掩的出来。
　　这隔壁的院子只是租来做紧急避险之用，全无吃喝等物。几个人出了院门，走了一段，才渐渐放下心来，便去了街口的馄饨摊子，各自要了碗馄饨，闷头儿一通吃，心下暗自盘算接下来的去处。
　　这个时辰馄饨摊子已近收摊，平日里少有人在，偏这日奇怪，本来已有六七个人在吃，摊主喜出望外，每碗都格外加料，反正今日估计也就如此了，材料剩了第二日也不新鲜了。谁知接着又来了四五个，小小的摊子几乎要坐不下了。
　　只听先头儿坐着的几人之中，一个粗嗓门中年男子招呼道：“大家快着些，咱们还得先赶到直隶商会，和卓掌柜会齐再出城。再不赶紧的，就要宵禁了，虽说大家都给了银子，误了时辰，人家也未必等咱们。”
　　其余汉子参差应着。有个把吃得快的，已起身收拾随身东西。
　　马二爷心中一动，用脚尖轻轻踢了踢身边的一个心腹。那小厮极机灵的，放下碗便想那几个汉子凑过去，打听了几句。
　　原来这几人是直隶大户人家的管事，新年过来给京城的亲戚送节礼，顺带着探望在地书院读书的公子。虽说直隶与京城不算远，只是为着便利，都是跟着直隶商会的人同行。
　　商会的人这条路走得精熟，车马安排、沿途食宿都是极方便的。兼且商会通常还会请镖局的人随护，人身安全自是全无问题。只是要给商会些银两，大家各得其所。
　　小厮听了回头望了望马二爷，马二爷微微点了点头。那小厮便央告着，说自己几人正是要往直隶去的，请帮忙向商会介绍一下。
　　那人倒是极爽朗的，笑道：“这个何难，商会只要银子，只是你们快着些，本来今日中午便要走的，只因要等个要紧的人，已是拖延了。”
　　马二爷心中暗喜，自己的运气当真不错。直隶离京城近，方便打听风声，眼下又立时能走，免了被追捕的风险。当即馄饨也不吃了，亲自过去和那男子攀谈了一番，随即搭伙往直隶去了。
　　陈文广将安邦侯府的对牌还给梅清，又细细说了今日的情形。梅清将对牌收好，笑道：“如此最好，俗话说兔子急了还咬人呢，也不用逼得太过。如今春闱眼看没