帝火-第10部分

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和殿下见过好几次面了吧？”

　　　　虽然是很亲切，但他总觉得这样的西罗很陌生，和海登军营相遇时一样陌生。如果可以选择，他宁可被梦魇林里那个冷言冷语的西罗数落，也不愿意看到刚才那个明明在笑，却看不到笑不入眼底的西罗。

　　　　“你又在想什么？该不会吓傻了吧？”派翠克撞了撞他的肩膀。

　　　　索索倒抽一口凉气。

　　　　“怎么了？”派翠克愕然道，“真的撞伤了？”

　　　　“不是撞上，是抓伤。”索索指着自己的胳膊道，“你刚才抓得很用力。”

　　　　“是吗？”派翠克回忆了下，刚才自己好像的确用力地抓过什么，“让我看看。”他说着，就伸手去扒索索的衣服。

　　　　索索被吓了一跳，忙倒退两步道：“你要干什么？”

　　　　“看看胳膊啊。”派翠克理所当然道，“明天就是比赛了，要是伤得严重的话，你正好向丹顿请假，退出比赛。”

　　　　“不行。”索索皱眉道，“不能退出。”

　　　　派翠克道：“不管退不退出，先看看再说。”他边说边伸长两只手不停地扯着索索的衣领。

　　　　四周声音越来越轻，慢慢地只剩下他们两个人一追一逃的打闹，不过当事人浑然不觉。

　　　　最终，还是法兰克看不去，一把拦住准备再接再厉的派翠克。

　　　　派翠克气喘吁吁道：“你，你帮我抓住他。”

　　　　法兰克不动声色地伸脚踩了他一下道：“看左边。”

　　　　“啊？”派翠克茫然地看过去，发现几乎所有人都往这个方向看过来，而其中最引人注目的目光就是西罗。“怎，怎么了？”他也压低声音问。

　　　　法兰克摇摇头，做了个嘘的手势，转头看索索，发现他正涨红着一张脸，拼命地整理着自己的衣服。

　　　　派翠克似乎也意识到这个场面有点……怪异，低声解释道：“我只是想看看他胳膊上的伤。”

　　　　幸好西罗很快移开目光，重新与那些高年级的学生攀谈起来，四周的气氛也恢复如常。

　　　　派翠克走到索索身边，低声道：“对不起。我，我太没分寸了。”

　　　　索索摇摇头，没说话。

　　　　法兰克过来打圆场道：“你胳膊受伤了？哪里？”

　　　　索索掀起衣袖，露出青紫的瘀痕。

　　　　派翠克：“……”

　　　　法兰克道：“真的有淤青。你为什么不让派翠克看？”

　　　　索索道：“他脱我衣服。”

　　　　“……”法兰克用看流氓的眼神看着派翠克。

　　　　派翠克一副想撞墙的模样。“我真的只是想看看他的胳膊！”

　　　　法兰克道：“看胳膊要脱衣服吗？”

　　　　派翠克跳脚道：“这里这么多人，不是看胳膊我还能看什么？”

　　　　法兰克面无表情道：“问题在于你想看什么……”

　　　　“我……”派翠克有苦说不出。

　　　　加仑突然从人群中挤过来，走到他们面前，“殿下让我来问问发生了什么事。”

　　　　派翠克想找个地洞钻进去。

　　　　法兰克干咳一声，还是出面解释了一下事情的起因经过。

　　　　加仑向索索的胳膊上的淤青看了一眼，然后点点头，回去了。

　　　　法兰克拍着派翠克的肩膀道：“这也算因祸得福。殿下以后一定会记得有这么一个当众脱别人衣服的派翠克。”

　　　　派翠克：“……”

　　　　加仑很快又来了。

　　　　这下连法兰克也有点纳闷，难道西罗准备治派翠克的罪？罪名是什么？当众扒别人的衣服？

　　　　“殿下请麦克先生过去。”加仑看着索索。

　　　　索索愣了下，才想起他就是麦克。

　　　　看着索索跟加仑走的背影，法兰克同情地拍拍派翠克的肩膀。对任何一个贵族来说，让在皇太子心目中留下这样的烙印可不是一件好事。

　　　　派翠克郁闷道：“你说，麦克会为我说好话吗？”

　　　　法兰克点头道：“会的。他很善良。”

　　　　“嗯。”

　　　　“不过相比他会不会为你说好话，我更好奇，你真的只是想看他伤口那么简单？”法兰克目光如电。

　　　　派翠克被问得一愣。

　　　　“你真的没有其他想法吗？”法兰克拍拍他的肩膀，转身离开，留下他独自探索问题的答案。


两院之争（六）
　　　　索索跟着加仑来到西罗身后。

　　　　西罗正与那些高年级的学生谈论明天的比赛，连头都没有回，只是摆摆手。

　　　　加仑转身，又带着索索朝另一条路走去。

　　　　索索疑惑道：“我们去哪里？”

　　　　“回殿下的住所。”加仑道。

　　　　索索道：“可是你是西罗的近卫队队长，这样离开他的身边没有关系吗？”

　　　　加仑转头看了他一眼道：“我是近卫队队长，也是近卫队的一份子，我与每个队员并没有太大的不同。除了我值班的时间比他们长以外。”

　　　　索索歉疚道：“我并没有贬低近卫队的意思。”

　　　　“我明白。”从桑图回砍丁帝国的路上，加仑对索索已经有了大概的了解。

　　　　两人回到西罗的别墅。

　　　　加仑找出医药箱，拿出一瓶草绿色的小瓶子道：“这里面装着用光明神力加持过的圣水，对伤口非常有效。”

　　　　索索道：“谢谢。”他说着，乖乖地卷起袖子，然后抬头看着加仑。

　　　　加仑将瓶子放在他面前，退开一步道：“您请自便。”

　　　　“哦，好。”索索打开瓶盖，小心翼翼地滴了两滴在胳膊上，然后用手指轻轻地推开。过了会儿，淤青果然退了下去。

　　　　加仑道：“我去问王子殿下准备下午茶，请稍坐。”

　　　　“好。”索索已经习惯午后坐在西罗卧室里那面宽敞明亮的落地玻璃窗前边晒着太阳边吃点小茶点，顺便打个盹。

　　　　所以西罗一回来，就看到他歪着脖子睡在沙发上。校服连同衬衫的袖子被高高捋起，露出白嫩的胳膊。面前的茶点只被吃了两快，奶茶还有大半杯，已经凉了。

　　　　加仑在他耳边小声地报告着索索进屋后的所有举动。

　　　　西罗点点头，抬手用风系魔法将床上的薄毯子勾到手中，轻轻地披在索索身上，然后转身出门。

　　　　加仑站在外面候命。

　　　　“去叫法兰克过来。”西罗道。

　　　　“是。”

　　　　法兰克完全想不出西罗突然叫他的理由。尽管海登是他的救命恩人，两人一直有社交往来，但是他与这位神秘的皇太子之间却从来没有任何交往记录。

　　　　“皇太子殿下。”他恭敬地站在书房门口，犹豫着该不该进去。

　　　　西罗从书本中抬头，“请进，顺便关门。”

　　　　法兰克一一照做。狭小的空间让他的心跳声格外清晰。

　　　　“你是理查伯爵的……”

　　　　“嫡长孙。”法兰克说得时候，下巴微微扬起，神情自豪。

　　　　西罗颔首道：“我很敬仰理查伯爵，他一直是母后的忠实伙伴。”

　　　　这句话夸张了。

　　　　理查家族与萨曼塔皇后的特洛佐家族一样，是帝国最显赫的几大家族之一。他们拥有一样悠长而令人骄傲的历史，在创造这段历史的过程中，两大家族的交往不可避免。但如果说忠实伙伴……却有些言过其实。

　　　　不过法兰克并没有反驳。在任何情况下，反驳一位皇后与一位皇太子的荣宠都是不理智的。

　　　　西罗缓缓接下去道：“而你又是海登的知交。”这点海登恐怕也不会同意。至少在海登的定义里，法兰克最多是一位很可爱的小朋友，离知交还具体太远。

　　　　但对法兰克来说，这样的定义是非常让人愉悦的。他的脸忍不住亮起来。

　　　　“所以我信任你。”西罗道，“如同我信任他们。”

　　　　法兰克的头脑一下子从愉悦中清醒过来，“多谢殿下的赏识。”

　　　　皇室内部的争斗对帝国贵族来说，并不是秘密。所以他心里立刻意识到眼前这位皇太子是下定决心要自己以及自己身后的家族纳入他的羽翼下了。这种事情并不是没发生过。事实上，帝国皇帝卡斯达隆二世对这件事一直不遗余力，只是每次都被理查伯爵用各种装糊涂大法给糊弄过去了。

　　　　难道说皇太子殿下准备从自己下手？

　　　　他不由紧张起来。现在选择阵营并不是一件明智的事。理查家族并不是特洛佐家族，他们与皇太子的利益并没有太大挂钩。换而言之，皇太子能不能撑到最后坐上帝国皇帝的宝座对他们来说都没有什么好处也没什么坏处。家族对于皇室两大阵营向来采取中立态度。

　　　　他绝对不能在这个时候拖自己的家族下水。

　　　　虽然皇家魔法学院是属于皇太子的势力，虽然他正投身于皇家魔法学院，但这与他加入皇太子阵营是两回事，他相信，如果他真的在没有经过爷爷同意的情况下投靠了皇太子，那么理查伯爵很可能为了保住家族的利益，而剥夺他的继承权。

　　　　越是庞大的家族，亲情被考虑的分量就越轻。

　　　　法兰克的脑子在一瞬间闪过无数个念头。

　　　　“我有一件事情想要拜托你。”西罗仿佛没有看出他不断变化的神情，淡淡道，“这件事事关重大，绝对不能让其他人知道。”

　　　　“殿下！”法兰克抬头，用无比严肃的口吻道，“我认为您将这样重大的任务交给我的决定太过草率了。”

　　　　西罗道：“你知道是什么任务吗？”

　　　　法兰克语窒。

　　　　西罗面无表情道：“你很快就要知道了。”

　　　　“殿下！明天就是比赛了，我觉得无论什么事情都应该等比赛结束之后再说。”

　　　　西罗道：“但是我交给你的任务就是和明天的比赛有关的。”

　　　　法兰克怔住，“但是殿下……”

　　　　西罗直接打断他的话，道：“我希望你能在明天的比赛中，全力保护具兰的索索王子。”

　　　　法兰克茫然道：“具兰索索王子？”

　　　　西罗道：“也就是转学生麦克。”

　　　　法兰克足足怔忡了十秒钟，才惊叫道：“麦克是具兰的索索王子？”

　　　　西罗道：“同时，我还希望你能保守这个秘密。”

　　　　“……是。”法兰克的脑袋已经完全不知道怎么思考了。这个冲击对他来说太大了。尽管具兰王位交替的真相被它的新国王和新王后死死地封锁着，但其他国家依然得到了风声。

　　　　所以，他现在卷进的可能不是帝国的阵营之争，而是大陆的国争？

　　　　西罗拍拍他的肩膀，低声道：“我相信你能妥善办好这件事的。”

　　　　法兰克知道，无论从哪个方面说自己都不能推脱掉这个任务了。毕竟，麦克，哦不，是索索不但是他的同班同学，而且名义上还是郁金香军团的人。

　　　　从西罗的别墅里出来往外走，法兰克觉得自己的头脑晕晕的，很多条线转成一个大线团，然后横亘在脑海中央，将思绪压在底下，完全无法正确思考。

　　　　“喂！”

　　　　他的肩膀被重重地拍了下。法兰克跳起来，手掌瞬间凝聚起一个火球。

　　　　派翠克吓了一跳，瞪大眼睛看着他，“你想要做什么？”

　　　　“我？”法兰克看着他派翠克熟悉的面孔熟悉的表情，仿佛这才一瞬间地回到现实中来，驱散火元素，面容僵硬道：“没什么。”

　　　　派翠克突然搂过他，小声道：“你之前问我的问题，我很认真地想过了。”

　　　　“什么？”

　　　　“就是你说我对麦克……”派翠克抓抓脸颊。

　　　　法兰克面色一紧，“你对索……你对麦克怎么样？”

　　　　“没怎么样。”派翠克道，“我很认真地想了想，应该只是普通朋友。你知道我很崇拜海登元帅的。所以我应该不可能对他产生什么爱情啊什么的……不，应该说是绝对不可能，绝对不能！”

　　　　法兰克嘴角动了动，半晌才点头道：“嗯，我也觉得不会的。”

　　　　派翠克眼睛一亮，仿佛松了口气道：“你也觉得不可能吧？哈哈，怎么可能嘛。对了，你刚才去哪里了？为什么从单人住宅那边走过来。”

　　　　“我？我，没什么，就是去那边逛逛……”法兰克发现派翠克有些心不在焉，转头顺着他目光的方向看去。正好看到奥迪斯从他之前走过的路缓缓走过来。

　　　　……

　　　　他该不会看到自己从西罗的别墅里出来吧？

　　　　法兰克紧张地想。其实原本他去见西罗并不是一件大不了的事情，但由于心里有了秘密，就有种做贼心虚的感觉，恨不得所有人都不知道他曾经去过那里。

　　　　不过奥迪斯并没有停下脚步，目不斜视地从旁边擦肩而过。

　　　　“有什么好跩的？”派翠克很不爽地瞪着奥迪斯的背影，“明天就是比赛，是天才是蠢材到时就知道了。”

　　　　法兰克道：“算了，我们还是研究下明天的战术吧。”身上扛了这么沉重的使命，他这次真是不好好研究都不行了。一想到索索在他的保护下出事，他就觉得头皮发麻。

　　　　西罗回到卧室。

　　　　日头偏西，阳光只能找到索索的脚尖。

　　　　仿佛感觉到注视的目光，他动了动眼皮，慢慢睁开眼睛，先是迷迷瞪瞪地看着那个站在沙发边低头望着自己的人，少顷才猛然坐直身体，“你回来了？”

　　　　西罗微笑道：“睡得好吗？”

　　　　“很好。”索索动了动有些僵硬的身体，然后抱着毯子站起来，将它放到床上，小心翼翼地叠起来。“谢谢你的毯子和茶点。”

　　　　“伤好了吗？”

　　　　“好了。”他叠好毯子，偷偷地揉了揉眼睛。

　　　　西罗道：“明天就是比赛，你担心吗？”

　　　　索索道：“我会全力以赴的。”

　　　　“不用。”西罗淡淡道，“你唯一要做的就是好好保护自己。”

　　　　索索侧头，突然笑道：“你刚才的口气有点像狄林。”

　　　　西罗慢慢走到他面前，伸出手放在他的发顶上，轻轻地揉了揉道：“我是西罗·卡斯达隆。”


两院之争（七）
　　　　皇家魔法学院与皇家骑士学院的比赛可以说是王都一大盛事。

　　　　天蒙蒙亮，号称帝国第一角斗场的金色晨星角斗场就陆陆续续来了不少观众，其中包括王都的达官显贵。到凌晨八点半，连卡斯达隆二世都亲临现场。

　　　　大约能容纳一千人的角斗场被塞得满满当当，连走廊都是找不到位置的观众。

　　　　索索和其他皇家魔法学院的学生一起在等候室里。这大概是等候室最拥挤的一次了。学生们都胸贴胸，背贴背地站着。法兰克努力地想将索索和其他人隔离开来，但结果却是他自己被卡在索索和派翠克之间动弹不得。

　　　　“真好，我现在一点都不紧张了！”派翠克的声音从牙齿缝里蹦出来，“我现在只想知道这该死的比赛究竟什么时候开始？！”

　　　　法兰克道：“你现在可以再想想一会儿比赛时要用的魔法。”

　　　　派翠克道：“不用想了，用最直接的攻击方式！”

　　　　外头突然骚动起来，过了会儿，人与人之间的距离拉开了。

　　　　派翠克松了口气，低头整理衣服。

　　　　法兰克问旁边的学生道：“外面怎么了？”

　　　　“好像是五年级和四年级先出场了。”

　　　　是出场互相致意吗？

　　　　法兰克静静地等着。从学生数量来说，四五年级和一二三年级的总数差不多，大概都在一百五十个人左右，但是除掉人数最少的四号班，应该都是一百二十几个，加起来一共两百五十左右，与皇家骑士学院人数相当。

　　　　“该你们了。”丹顿站在门口朝他们招手，“镇定，都镇定点。”

　　　　学生们稀稀拉拉地出场。

　　　　法兰克护着索索走在最后。

　　　　走道很长，两旁石壁不太规整，不时有学生的痛呼声响起。

　　　　出了门，索索感到眼前一亮，耳边猛然响起一阵嘈杂的嗡嗡声。

　　　　“向伟大的帝国皇帝行礼。”丹顿在哗然声中大喊。

　　　　索索看前面的人弯下腰去，连忙跟着行礼。

　　　　“跟我诵读比赛的规章。”丹顿小声说完，大声道：“谨以诚挚之心，向伟大的帝国皇帝立誓，我必将以光明坦诚之心……”

　　　　“谨以诚挚之心，向伟大的帝国皇帝立誓，我必将以光明坦诚之心……”学生们低着头，念得没什么精神。

　　　　“尊重我的对手，就如同尊重我的朋友……”丹顿每个字都念得抑扬顿挫。

　　　　但是魔法学院学生的思绪都已经飘到了比赛场上，所以是声音越来越轻，直到结束，几乎没什么人念了。

　　　　丹顿有点生气，但他没有表现出来。在这个时候，他不想以任何事情来影响他们比赛的情绪。

　　　　“行礼！”

　　　　角斗场那头传来极为高亢的命令声！

　　　　哗！

　　　　整齐的踏步声。

　　　　“宣誓！”

　　　　“是！”干净利落地答应声。

　　　　“谨以诚挚之心，向伟大的帝国皇帝立誓……”他们并不是照本宣科，而是一字一句地背出来的。同样的誓言到他们嘴里说服力节节攀升。

　　　　那种感觉，就好像一把小铁锤，一下下有节奏地敲打在心房上。

　　　　整个角斗场只有他们的声音在回响。

　　　　“礼毕！”

　　　　骑士学院的学生刷得将目光投向自己的对手。

　　　　目光相触，骑士学院的学生眼中满是坚定和必胜的决心。而魔法学院……

　　　　“啊，是那个混蛋！我女朋友就是被他撬走的，这次我一定要报仇！”

　　　　“第一排左边最左边的那个好帅……天。为什么这种仇怨式的爱情要降临在我的身上？”

　　　　“我的魔法棒呢？我出门明明带了。你看到了吗”

　　　　“……”

　　　　法兰克眉头紧皱。他没想到比赛还没开始，双方就在气势上拉开差距。尽管这种差距是意料中的，毕竟魔法学院崇尚自由领悟的教学方式，而骑士学院则是军事化的刻苦训练，但是当这两种教学方式的成果摆在一张台面上，在气势上就会出现落差。

　　　　“你在担心吗？”索索问。

　　　　法兰克道：“不，我只是惊叹他们的纪律性。”

　　　　索索道：“我们会赢的。”

　　　　法兰克笑道：“这么有信心？”

　　　　索索道：“我已经参加过一场魔法师对骑士的比赛，我们赢了。”

　　　　魔法师对骑士的比赛？

　　　　圣帕德斯魔法学院和圣索维魔法学院的比赛吗？

　　　　法兰克无声一笑。但是他得到的情报是，那场比赛有些儿戏。因为双方都是刚入学的新生，所以根本没有将魔法师和骑士的各项优点发挥出来。

　　　　虽然这两所学院号称大陆第一魔法学院和大陆第一骑士学院，但是对于砍丁帝国的贵族来说，加入他们未必比加入皇家学院更好。毕竟，加入皇家学院就意味着加入帝国未来的贵族圈，万一表现出色，还可以获得帝国皇帝的青睐，是平步青云、拓展关系网的最佳途径。相比之下，圣帕德斯虽然声名在外，但它只注重于魔法教学，看它每年毕业生的数量就知道这个世界上的魔法天才其实是很稀少的。所以，除非像西罗这样身份尊贵到根本不需要皇家学院贵族圈这种筹码的皇室，不然大多数人还是宁可选择皇家学院。

　　　　“列队！”

　　　　丹顿将他的思绪从遥远的圣帕德斯学院拉回来。

　　　　一号班的学生自发地走到最前线，二号班紧随其后，三号班站在最后面。

　　　　奥迪斯矗立在队伍最前方的正中。他的背很直很挺，就如一杆标枪，皇家魔法学院的学生们看到他，心突然慢慢地平静下来，各种咒语开始跃出混沌的脑海。

　　　　索索左右张望着。

　　　　派翠克好不容易挤上来，站到他另一边道：“你在找什么？”

　　　　索索慌张地摇摇头道：“没什么。”

　　　　“不要担心，我在你们的身后。”西罗淡定的声音出现在皇家魔法学院的最后方。

　　　　所有学生齐刷刷地回头，就看到西罗穿着与他们一样的学徒法师袍，胸前别着象征皇家魔法学院的胸针，手中拿着一根镶嵌着各种宝石的紫荆藤魔法棒。

　　　　“双方行礼。”宫廷礼仪官站在卡斯达隆二世身前的围栏边，臃肿的双手在半空挥舞。

　　　　骑士学院的学生朝魔法学院的方向行了骑士礼。

　　　　派翠克道：“看他们行礼真爽，坚决不回！”

　　　　索索无声地回礼。

　　　　与他做出相同选择的大概只有三分之二的学生。另外三分之一原本想混在其他人中间让自己忽略过去的，没想到抱着同样想法的人不少。

　　　　不少魔法学院的导师面色都难看起来。

　　　　在这样大庭广众众目睽睽之下，尤其还在皇帝的跟前，作为皇家魔法学院的学生却一点都不尊重礼节……

　　　　学生看到导师们的脸色，都产生一种大事不妙，非赢不可的觉悟。

　　　　宫廷礼仪官道：“现在……”

　　　　所有人都紧张起来，连观众席都安静下来。

　　　　学生们握着魔法棒和剑的手微微渗出汗水。

　　　　“介绍皇家骑士学院的历史。”宫廷礼仪官从容地接下去。

　　　　师生：“……”

　　　　观众：“……”

　　　　如果这只是一场普通的比赛，如果坐在宫廷礼仪官后面的不是皇帝的话，他此刻一定已经被轰下台来