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帝火-第18部分
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观众们给予毫不吝啬的掌声和欢呼。
失败的选手依旧躺在那里，看上去狼狈又可怜，完全不见刚出场时的威风。
索索目光偷偷地看向西罗。
西罗头也不回道：“放心，角斗场有专门的医护人员。”
角斗场的负责人知道有皇太子在场，哪里敢怠慢，很快就叫来两个医护人员将受伤的选手拖了下去，以免他的惨状败坏皇太子的心情。
索索这才松了口气。
那个胜利的选手大概兴奋得过了头，忍不住冲到西罗看台前，单膝跪下道：“我是巴扎！愿意为皇太子殿下效劳。”
吼——
观众们沸腾了，纷纷起来挥手，仿佛是他的亲朋好友。
西罗朝加仑使了个眼色。
加仑从看台上跳下来。
巴扎明白这是给自己的考验。只要他打败眼前这个人就可以加入皇太子身边的近卫队了。像他这样的平民是不知道什么储位之争的。他只知道皇太子身边的都是贵族，只要自己能够加入他们的队伍，那么他就能成为贵族！
美好的前景让他的斗志燃烧成熊熊烈火，连看加仑的眼睛都冒着火光。
加仑解下剑，轻手轻脚递给跟在他旁边的近卫队员。
巴扎朝他行礼，然后趁加仑回礼之际，飞快地扑了上去。
砰。
没有任何花俏的技术，也没有任何激烈的战斗，加仑只是抬起一只手就将他重重地摔倒在地上。
巴扎被摔得有点懵，不过他很快重振旗鼓地站起来，继续朝加仑扑去。
砰。
又是干脆利落的一下。
“啊！”巴扎不死心，继续往前冲。
砰。
……
看着巴扎越来越疯狂的模样，观众们的笑容也渐渐收敛起来，漠然地看着这场根本毫无悬念的战斗。
“西罗。”索索在巴扎第十一次倒下去时，终于忍不住开口了，“比赛应该结束了吧？”
西罗朝加仑一努下巴。
加仑时时刻刻关注着西罗的动静，所以他一动，加仑就毫不犹豫地将第十二次冲上来的巴扎反手钳住。
巴扎已经累得没有反抗的力气。刚才不停地爬起来扑过去，不过是靠着心里一股长久以来的意念。
裁判上来宣布比赛结束。
没有掌声。观众们看着加仑，目光崇敬又陌生。
是的，坐在这里观众大多数都是平民。对他们来说，巴扎是选手，是他们可以“宠爱”的战士，但是加仑是贵族，是皇太子身边的权贵，是他们应该仰望的对象。
加仑突然走到巴扎身边，拍了拍他的肩膀。
巴扎连抬眸的力气都没有。
加仑难得露出笑容，虽然就西罗和索索看来——实在是很勉强。但无论如何，这都是友善的信号。
西罗带头鼓掌，随即是索索、近卫队员……观众。
场上讶异的气氛被驱散。此刻观众眼中看到的不是贵族与平民，而是两个惺惺相惜的选手。
索索突然开口道：“我错了。”
“错？”西罗一愣。
索索道：“我原本觉得这种比赛很残酷，但是我现在觉得，其实，也许它也没那么残酷。”他挠着头，不知道怎么解释心里的想法。
西罗不动声色地一笑。
其实索索说的没错，这种比赛本来就很残酷。这里负责人每次分配的选手都是势均力敌的，所以无论是输还是赢，都会付出一定惨痛的代价。不过他没打算把这一点解释给索索听。索索目前对角斗场的看法已经很符合他心目中的打算了。
“开国大帝是用他的军队和战功开创了帝国，所以我们崇尚武力，崇拜强者。”西罗道，“或许你会觉得残酷，但是对我们来说，这是属于我们的骄傲，让每个砍丁帝国人都为之奋斗，甚至不惜流血的骄傲。而角斗场就是展现男人骄傲的地方。”像海登这样年纪轻轻就能当上元帅的国家，只有砍丁帝国！
带索索来角斗场是临时起意的，只是在那一刹那，他很想让他了解这个国家，这个他深深爱着的国家。
索索很纠结地沉思着。
西罗则继续看着加仑在角斗场上“凌虐”着一个又一个对手。
“我不能理解这种行为。”索索突然开口。
西罗眼眸一沉。
“但是我尊重这种骄傲。”索索头微微歪着，似乎想将思绪理得更顺一点，“每个国家都有每个国家不同的习俗和国情，虽然也许并不是每个人都能接受它，但是它应该获得尊重。”
西罗微微一笑。
“不过我觉得，这种比赛太危险了，是不是应该稍微限制一点？”他怯生生地看着西罗。
西罗道：“限制？”
索索见他没有发怒，大着胆子继续说自己的想法，“我在圣帕德斯学院的时候，曾经参加过和圣索维的比赛。同样也是魔法与剑术的对决，但是导师会在四周保护我们。”相比之下，皇家魔法学院与皇家骑士学院的比赛居然只伤了这么一部分人实在是一种意外的幸运——当然，其中很大一部分的功劳在于那些拼死保护学弟学妹的高年级学长们。
西罗皱眉道：“你希望角斗场有魔法师来保护他们？”其实以角斗场的财力并不是办不到，但是一旦有魔法师作为裁判或者保护人介入，比赛就会有很多不确定因素。比如说——作弊。谁能保证那个魔法师不会被收买，在暗中动手脚？
索索看他双眉一皱，就觉得自己提了一个蠢主意，连忙摆手道：“我只是随口说说的。这是你国家的风俗，我不应该插嘴的。”
你国家三个字莫名地触动了西罗身上一条名为不悦的神经。
他突然站起身。
索索仰头看着他，双眼写满了紧张。
“我带你去一个地方。”西罗慢慢地舒出口气，安抚似的摸了摸索索的头发。
场下的加仑飞快地甩开对手，回到看台上重拾近卫队长的责任。
47
47、利用价值（七） 。。。
随着马车车轮慢慢滚动，角斗场的欢呼声渐渐远离。
索索几不可见地松了口气，然后好奇地问：“我们接下来去哪里？”
西罗道：“到了你就知道了。”
他既然不愿意说，索索只好乖乖地等着。
所幸那个地方离角斗场并不远，索索很快就知道了问题的答案。他好奇地打量着眼前又圆又尖的奶白色房子，拼命地猜测着这幢与梵瑞尔建筑风格明显格格不入的房子的用途。
一个带着尖头帽的魔法师从里面走出来，不卑不亢地向西罗行礼。
西罗有气无力地挥挥手。
索索非常识趣地扶住他的手臂，两人跟在魔法师的身后，慢吞吞地朝房子走去。
房子没有门，只有一个圆形的转送魔法阵。
索索小心翼翼地掺着西罗走了进去，一眨眼，就发现自己到了一个弥漫着五颜六色的泡沫的圆形房子里。
“欢迎来到梦幻城堡。”
尖锐的笑声从房子的四面八方涌进来。
领路的魔法师不见了，只有加仑跟在他们的身后。
索索疑惑地四处张望着。
西罗松开他的手，“你走到中间去。”
索索向前走了两步，不安地回头看向退到房子最边缘的西罗。
西罗靠着墙壁，朝他挥手。
索索只好回头继续朝前走。
泡沫轻盈地飘荡在半空中，不时在他面前晃来晃去。怕自己不小心戳破泡沫，索索走得很谨慎。好不容易走到房子正中，他正想问西罗接下来怎么办，就发现自己身体一轻，突然飞了起来。
这是一种很难形容的感觉，就好像身体突然没有了重量，飘浮在半空中。
索索将尖叫声硬生生地咽了下去，然后无措地看着四周围绕着他打转的泡沫。
“你可以试着动一动。”那个尖锐的声音再度响起。
索索克服着僵硬的四肢，慢慢地动了动手脚，然后发现自己居然能在半空中自由活动。
“这是什么？”他朝西罗的方向用力挥手。
西罗站在地上，冲他微笑回应。
索索渐渐玩开了，在泡沫里扑腾。他很快发现不同颜色的泡沫手感不一样。比如说粉红色的泡沫一戳就破，浅蓝色的泡沫软软的，会凹进去，而苍青色的泡沫一碰就会逃开。
过了会儿，四周出现各种幻影。
有鸟、蝴蝶、雪花片……比画更美丽。
他玩得兴起，很快忘记时间，直到肚子发出咕噜咕噜声。他吓了一跳，下意识地看向西罗的方向，发现西罗还在原地，正和加仑谈论着什么。似乎感觉到他的目光，西罗很快抬头回以微笑。
索索不好意思地摸着肚子。
西罗道：“下来吧。”
四周各种各样的景象消失，索索被慢慢地放到地上。
他欢快地跑到西罗身边。
加仑从空间袋里取出毛巾，正要递给索索，却被西罗半途劫走，然后轻轻地擦拭着索索的脸。
索索微感别扭。如果眼前的人是狄林的话，他会觉得很理所当然，但眼前这个是西罗。从毛巾的缝隙中看西罗认真的表情，他有些恍惚。
擦完汗，西罗顺手将毛巾塞还给加仑，“你在想什么？”
索索眨了眨眼睛，冒出一句，“你好温柔。”
西罗身体瞬间僵硬。
“谢谢。”索索抬手摸了摸自己干爽的额头。
“……回去吧。”西罗带着索索从转送魔法阵出去。
接触到外面真实的世界，让索索顿时怀念起刚才那个如梦似幻的世界来。他问西罗，“刚才那个是魔法吗？”
“嗯。是个大型魔法阵。”西罗正想找话题将满脑子的温柔驱逐出去，耐心地解释道，“风系魔法、空间魔法、还有各种魔法道具。”
索索道：“那个人好聪明！”他从来没想过原来魔法阵还能设置成游乐场。这对很多不能使用风系魔法的人来说实在是很大的诱惑。
西罗道：“他原本是为了制造让人进去之后就出不来的幻术迷宫。”
“啊？”
“很显然，他失败了。”
“呃？”
“所以，”西罗道，“你刚才看到的东西是他不得已改造出来赚钱的失败品。”
索索满腔崇拜之情消退了一半，“其实，那也很了不起。”
“从商业头脑上来说，是的。”西罗踏上马车。
刚刚在空中玩得太累，上马车没多久，索索就靠着西罗的肩膀睡着了。
西罗侧头看着索索的睡颜。
从长相来说，索索刚好是西罗最讨厌的类型。过于孩子气的脸，缺乏男人应该有的刚毅。
从性格来说，索索也是西罗最讨厌的类型之一。而理由同上。
但是这样的长相加上这样的性格，却让西罗讨厌不起来。
或许之前是讨厌的，在圣帕德斯的时候，那样懦弱得连反驳都不敢大声的性格，还有处处需要别人保护的姿态，都曾经让他感到深深的厌恶。但是好像从梦魇林共同冒险那时起，这个厌恶渐渐褪色，取而代之的是一种难以移开目光的……
西罗心头一凛。
不可能！
他很快抹杀掉那个差点从自己脑海里冒出来的词。
索索是具兰王子，是狄林的表弟……
西罗侧头。
索索睡得正安稳。
正在梦里继续畅游的索索突然感觉世界晃动了一下，顿时从梦境返回现实。
西罗看到他睁开眼睛，将身体往另一边靠了靠，淡淡道：“到了。”
索索揉了揉眼睛，看着熟悉的建筑物不断从身边掠过，最后马车慢慢停下。他正准备下车，却被西罗一手拉住。“先别下来。”
“为什么？”索索迷茫。
西罗目光穿过车窗，牢牢钉在一个极为挺拔的身影上。
马车停下大概足足有两分钟，门才从里面推开。
巴奈特的耐性向来很好，所以他既没有埋怨，更没有露出不耐烦的表情，而是极为自然地走过去，低头行礼，“皇太子殿下。”
西罗下车的动作慢吞吞的，就好像稍微用力一点就会晕过去，“巴奈特学院长，你是来看奥利维亚阿姨的。”自从皇家骑士学院与皇家魔法学院的比赛结束之后，他们俩的关系应该更加糟糕才对。
巴奈特道：“我是陪皇帝陛下来探望殿下的。”
“是吗？”西罗对这样的回答毫不惊异，淡淡道，“有心了。”
“陛下正在里面等您。”他侧身。
但西罗并没有马上迈开脚步，而是回头看了马车一眼。
索索正趴在马车的车窗上，睁大眼睛眼巴巴地望着他，就像一条送主人出门的小狗。
西罗朝他招手。
门被飞快地推开，索索连蹦带跑地来到他面前。
西罗牵起他的手往里走。
索索轻轻挣扎了一下，全换来更大力的钳制。
从马车到别墅的门大概只有十几米的距离，但是西罗和索索偏偏走了十几分钟才到。
卡斯达隆二世并不像西罗想象的那样在书房，而是直接坐在客厅的沙发上。这样的话，就不能先让索索上楼了。西罗微微皱眉。
“回来了。”卡斯达隆二世见西罗站在那里半天不说话，忍不住先开口。
西罗喘了口气，还是没说话。
“说话！”卡斯达隆二世不耐烦道。他大老远地跑过来可不是看他罚站的。
西罗轻轻地拍着胸膛，一副喘不过气的模样，半天才道：“走得太远，没喘过气。”
巴奈特回头看了眼在这里也能看得清清楚楚的马车，无语。
48
48、利用价值（八） 。。。
卡斯达隆二世当然也看到了。他越来越有一种感觉，就是西罗并没有中毒，他的所有虚弱病痛都是假象！他盯着西罗，似乎想剥落那层伪装的表面，看到表面下所隐藏的真实。
西罗任由他打量着，温顺又乖巧。
许久，卡斯达隆二世目光慢慢转移到站在一旁的索索身上。
索索紧张地向他行礼问好。
“你是具兰的索索王子。”毕竟是大陆两大帝国之一的皇帝，即使用平淡的语气也能让人感到不怒而威。
索索道：“是。很抱歉来贵国这么久一直没有向您问候。”
卡斯达隆二世看了西罗一眼，“我想这应该不是你的意思。”
这句话一语双关。既可以指索索来砍丁帝国不是出自自愿，也可以指他没有先觐见帝国的皇帝。
索索显然是认为第二种。他道：“不，是我的疏忽。我，我应该主动求见您的。”
卡斯达隆二世道：“为什么来帝国？”
西罗突然咳嗽起来。
由于他咳得太惊天动地，乃至于对话不得不暂停。
索索抱着他的胳膊，一边拼命地拍着他的后背，一边扶着他到旁边的沙发坐下。
卡斯达隆二世冷眼旁观。
过了好一会儿，西罗才停下咳嗽，仰着头轻轻喘气。
索索坐在他的身边，手掌轻轻地捋着他的前襟，帮他顺气。
卡斯达隆二世等他的脸稍微恢复点血色，才道：“我来这次来，是问你准备把他怎么办的。”该死的，皇家骑士学院比赛输了，蒙德拉任务失败失踪了，奥利维亚还好端端地活在那里，现在他唯一能拿来做文章的只剩下索索了。这次，他决定绝对不要再失手。
西罗紧紧地抓住索索的手，半天没说话。
“你是帝国的皇太子！必须以帝国为重！不然我怎么能够放心把帝国交给你？就算我放心，帝国人民也不会放心的！”卡斯达隆二世又拿出杀手锏。
西罗神情萎靡。
卡斯达隆二世走到西罗面前，居高临下地瞪着他，“你作为我的儿子，作为帝国的继承人，在任何时候都必须把帝国放在首位考虑！”
西罗默不吭声。
卡斯达隆二世以为他无话可说，嘴角微微勾起，面容难掩得意，“你也不希望我重新选择继承人吧。”
是的。他一点都不希望重新选择继承人。但问题是，卡斯达隆二世很希望。
西罗垂头，嘴角同样勾起，却是无尽的讥嘲。
“目前光明神会与我们的关系相当紧张，交出索索可以缓解我们之间的关系，这对帝国是很有利的。我希望你在这种关键时刻能够清醒地意识到这一点。”卡斯达隆二世道。
索索心头一颤，与西罗交握的手紧了紧。
感觉到他手心渗出了紧张的汗水，西罗同样收紧手指，“给我一点时间，好吗？”与紧扣的十指截然不同的说话语气。
卡斯达隆二世皱眉，“你这么婆婆妈妈，怎么当我的继承人？”
西罗肩膀一缩，慢慢抬起头，瞳孔与眼白黑白分明，明亮得恕�
卡斯达隆二世别开头。
“父亲，请给我一点时间。”西罗可怜巴巴道。
索索嘴角一动，正想开口，却感到手指蓦然一痛，就好像被竹棍子夹了一样。他委屈地看向西罗，却发现他依旧定定地仰着头，眼睛中闪烁着他从来没有见过的纯净而淡然的光彩。
“我再给你两天时间！”卡斯达隆二世终于让步。
他在回去之后很久也不明白为什么自己会让步。明明在去之前，他已经决定无论如何都要带走索索的。可能是……西罗当时的眼睛太明亮？又或是，他当时的表情太像当初的萨曼莎？
卡斯达隆二世的胃突然抽搐起来。
他一只手按着桌子，另一只手从空间袋里取出药，慌乱地吃了两颗。
过了会儿，胃痛慢慢平复。
他跌坐回椅子，无声地望着因为慌乱而与药一起拿出来的画像。画像上的女子高贵端庄，即使背景只是一片灰蒙，也难掩她的华丽。
他忍不住伸出手，轻轻地抚摸着画上的脸。指尖下是颜料，不是记忆中熟悉的细腻肌肤。
啪。
他的手掌拍在画上，就好像猛然扇了画中人一个巴掌。
卡斯达隆二世走后，西罗立刻放开索索的手站了起来。
索索不明所以地跟上去，“西罗。”
西罗深吸了口气，转头看他，“怎么了？”尽管他努力想用正常温柔的语气，但是眉眼的焦躁却出卖了他此时的心情。不得不承认，卡斯达隆二世的几句话动摇了他的心情。
——他是帝国继承人，必须以帝国为重。
卡斯达隆二世的目的虽然与西罗不同，但是他们的手段是相同的，那就是多想用索索来交换更多更好的利益。
“其实，”索索轻轻地搓揉着被抓得血红的手，小声道，“你把我交出去也没关系的。”
西罗站在楼梯上，手插在裤袋里，低头看着他，淡淡道：“你知道光明神会会把你交给谁吗？”
索索道：“会交给叔叔吧？”
西罗道：“就是他。”
想到自己可能会落到普多和玛丽娜王后的手中，索索紧张地吞了口口水，原本坚定的表情也微微动摇起来。
西罗转身继续往上走。
大约走了七八步，索索的声音在他身后响起，“就算是这样也没有关系的。”
西罗停下脚步。
索索看着他，满眼认真，“真的。皇帝陛下的话是对的，你应该把我交出去。”
西罗猛然转身。
索索被他眼眸中一闪而逝的狠厉吓了一跳，身体不由自主地朝后退去。
“我会送你去沙曼里尔。”西罗向他做出承诺。
只有他自己才知道，这个承诺其实并不是只针对于索索的。
思绪变得混乱，似乎有无数条线在脑海中晃动。
他讨厌这种混乱，也不想分辨这些丝线意味着什么。
西罗努力将注意力集中到眼前的条款上。
这是劳伦斯与沙曼里尔使者达成的协议。
但是他的目光像是被第一条牢牢地牵制住了——必须保证将索索王子殿下平安送入桑图巴塞科公爵的军营中。
咚咚。两下敲门声。
“进来。”西罗没有抬头。会这个时候进来的只有加仑。
门轻轻推开，进来的果然是加仑。
西罗的视线终于移到协议的下面部分。不得不承认，安德烈为了这位外甥的确下了血本，很多苛刻条件都应承下来，这样的爽快反倒让他有种不真实的感觉。
“殿下，索索王子刚出门去找同学。”加仑道。
西罗抬起头，面无表情道：“卡斯达隆二世暂时不会动手。不过他的耐心不好，过了这两天，他一定会有新的动作。我必须要在这两天之内与沙曼里尔达成协议。”
加仑道：“殿下真的要把索索王子交还给沙曼里尔？”
西罗手指轻轻地敲着协议，淡然道：“我没有理由不同意，不是吗？”
加仑道：“如果殿下想要不同意，不需要任何理由。”
西罗目光深沉，半晌才道：“索索价值并不是留在身边，留在身边只会变成累赘。”
加仑皱眉。
“联系沙曼里尔的使者签订最后的协议，就今
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