继室明眸-第3部分

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够光明坦荡。痕儿他恰恰是太乖张了，唉！
　　　　钟痕的眼里突然染上了几分邪气和煞气，皮笑肉不笑地回应钟太太道：“我听父亲说，七妹妹被镇国公府看中了，正在议亲。镇国公府的这门好亲事令满京城里多少人眼红啊！指不定就是哪家想要毁了七妹妹，然后取而代之呢！”
　　　　钟老爷连忙接着对钟太太劝道：“夫人，我看痕儿说的很有道理。为了以防万一，近几个月最好都不要让阿川出门了，留在家里面更周全，免得再被人暗算了。敌在暗，我在明，防不胜防啊！”
　　　　钟太太静静地打量了眼前的父子俩一会儿，洞若观火地目露鄙夷，然后格外镇定地再次重申：“既然大少爷自己觉得与这件事无关，那么就当面发誓吧！”
　　　　钟痕大怒，再也控制不住情绪，抓起手边的茶碗就狠狠砸在了地上，大声喝道：“该死的赵氏！你别欺人太甚！你最好想清楚，日后你的女儿和你可都要看我的脸色！”
　　　　“混账！”这次是钟老爷大怒了，大手狠狠地一拍书案，响声震得这院里当值的下人都心肝颤了颤，大家惶恐难安。“逆子！你敢忤逆尊长？给我跪下！”
　　　　－－
　　　　雪梨院里，钟未央感到不安，对身边的赵嬷嬷道：“母亲去了这么久了，还没回来。”
　　　　赵嬷嬷叹气道：“夫人这次不会善罢甘休，恐怕又和老爷吵起来了。”
　　　　“嬷嬷，你带几个人去看看吧！最好把母亲劝回来，要是母亲不听，你就说我正闹头晕，很难受。”钟未央对父母的争吵总是感到不安，然而钟太太和钟老爷似乎天生是对头，生活中总是吵闹个不休。这次的事情又这么严重，偏偏他们的立场又是对立的，一个维护女儿，一个偏心长子，可想而知，两人一定会比平时吵得更凶。外加旁边还有个满肚子坏水的钟痕在，钟未央很怕母亲会被气到，或是吃亏了。
　　　　“姑娘，奴婢这就去。”赵嬷嬷急急地带上几个丫鬟，立马走了。
　　　　琉璃窗前，钟未央落寞地垂下眼帘，心中沉思，这件事该如何了局？

☆、7。庶出兄姐

眼看着母亲回来后脸色很苍白，又气得不轻，胸口一直在起伏，钟未央猜想着父母亲一定又是没谈拢，她静静地给递了一杯茶，然后就站到钟太太身后，给捶着肩背。
　　　　过了好半晌，钟太太才稍稍平息了怒气，吩咐了屋里的丫鬟全都退下去，然后轻拍着女儿的手，疲惫道：“阿川，你父亲是靠不住的！不是我们母女俩的依靠。可惜，我只有你一个孩子，你没有亲兄弟。”
　　　　钟未央顺势环抱住母亲的肩膀，轻轻地把脸相贴，缓缓道：“靠自己总比靠别人更踏实。何况娘不也从不去找外祖父和舅舅他们诉苦吗？我是娘的女儿，我也可以的。虽然大哥和我们合不来，但是二哥、三哥、四哥，还有五姐、六姐都对我很好，对您也很孝顺呀。”
　　　　钟太太听后，没有说话，疲惫地叹气。她从不刻薄庶子、庶女和丈夫的小妾，一直与人为善，就是为了让女儿以后至少有个肯相帮的人，不至于孤立无援。反正她也不喜欢钟老爷，谈不上拈酸、吃醋这些，所以几个庶子、庶女倒是被培养得很出众，也为她赢得了一些贤名。这些贤名会像光环一样，也笼罩在女儿的身上。在丈夫说出与镇国公府的这门亲事以前，已经有不少的人家为结亲的事来探过她的口风，她其实也看中了几个人选，还在思量中，偏偏钟老爷连个招呼也没和她打，就私下里和镇国公府商议亲事了！
　　　　偏偏是太后的娘家、当今圣上的外家－－镇国公府，不是旁的小门小户，想反悔都难。
　　　　想到这里，她的目光又变得刚毅起来，手不自觉地握紧成拳。
　　　　“娘，你要不要躺下睡一会儿？脸色很不好。”钟未央看着母亲很疲惫的样子，伸手触到母亲的额头又是冰冷的，抑制不住地心疼。
　　　　钟太太点头，就着身下的芙蓉榻躺下了，疲倦地闭上了眼睛，连呼吸都显得疲惫。
　　　　钟未央给母亲肚子上盖上了薄毯，然后脚步轻轻地出去叫了大丫鬟秋兰进来摇扇子，她去了设在东厢房的小书房里，替钟太太核对账册。
　　　　她很庆幸，母亲赵氏不是那种专门管着女儿绣花的老古板，相反的，管家理事的时候从不避着她，早早地教她看账本，亲自教她人情世故，如今的她早就不是前世在现代的她了，变得不只是容貌、家世，还有为人处事的思维。如今把她和任何一个大家闺秀放一起比较，她都不会自卑的，与前世的埋头做人不可同日而语。
　　　　不一会儿，翠灵端了一碗用井水湃过的冷茶进来，轻轻地放在钟未央手边，钟未央继续核对了一会儿账目，发现她还没有走，不由得抬起头来，目光看向她。
　　　　翠灵娇俏地吐一吐舌头，连忙禀告道：“姑娘，二少爷来了，刚才还特意问我，太太的身体好些了没有？”越说到后面，她的脸色就越娇羞，最后变成了娇花般的绯红色，像喝醉酒一样的醺醺然，仿佛很陶醉。
　　　　钟未央静静地看了她一会儿，思索着没说话。
　　　　翠灵迟钝地醒悟过来，低头娇羞地笑着，小声道：“姑娘，二少爷正在堂屋里等着你。”说完，提起脚就匆忙地躲走了。
　　　　钟未央走出小书房，沿着遮阳的檐廊，拐一个弯，就到了堂屋。门口站着的小丫鬟翠柳才*岁，正仰着脑袋，饶有兴趣地看着屋檐下挂着的鹦鹉玩，没察觉到钟未央走过来了。
　　　　钟未央身后跟着的翠云和翠陌便一个帮着钟未央打起竹制的门帘子，另一个气呼呼地去教训那当差不用心的小丫鬟了。
　　　　钟未央没有阻止，径直进了堂屋。
　　　　“七妹妹！母亲可好？”说话的是钟家的庶出二少爷钟意，长着张圆圆的脸，身材有些胖，个子中等，虽不甚英俊，但胜在让人有亲和感，而且看上去干干净净的，很无害、良善的模样。他见钟未央走进来，就先站了起来说话。
　　　　钟未央此刻撇开心里那些沉重的包袱，很轻松、自然地微笑答道：“二哥！母亲只是累着了，没什么大碍，正在屋里歇着呢，估计要休息几天。她好不容易免了哥哥们两天的请安，没想到二哥却‘自讨苦吃’来了！”
　　　　钟意用手中的折扇轻敲了一下钟未央的头，笑道：“调皮！”
　　　　两人隔着张茶几，在漆红色太师椅上坐下后，钟意不放心地又问道：“听说那些家丁都受伤了，不知道七妹妹有没有被吓着？”
　　　　钟未央微笑着，给出钟太太早就交待好的标准答案：“没什么事，二哥别担心。只是在城门口遇上了几只疯狗，家丁们被咬了几口罢了，后来又在路边的草丛里发现蹲了一个人在那里，于是副总管刘叔就把他逮回来审问了。”不道出实情，不是排斥，而是防人之心不可无，大宅门里的人肚子里弯弯道道最多，都不是单纯的人。
　　　　钟意如释重负地道：“这件事父亲和母亲会处理好的，七妹妹没受到惊吓就好，我也放心了。”
　　　　丫鬟翠兰端进来一盘清香四溢的西瓜，钟未央便笑着劝钟意吃瓜果。
　　　　正说着话，这时候有丫鬟禀告三少爷和四少爷来了，随即一对双胞胎少年步了进来，一个穿深蓝色长袍，一个穿白色长袍，相貌是一样的，都是柳叶眉、单眼皮小眼、鹰钩鼻、小薄嘴、小尖脸，算不上英俊漂亮，但是散发着精明之气。
　　　　“七妹妹、二哥，我们来看望母亲，七妹妹近两日可好？”
　　　　双胞胎的三少爷钟定和四少爷钟信也跟钟意差不多地对钟未央表示关心后，四人坐着一边吃西瓜，一边寒暄了才一小会儿，就有丫鬟又禀告五姑娘和六姑娘来了。
　　　　钟未央站起来迎接和招呼。
　　　　五姑娘钟未亭穿粉裳、白裙，戴蝴蝶图案首饰；六姑娘钟未舞黄裳、绿裙，戴莲花图案的首饰。因为是一母同胞，且年龄只相差一岁，所以两姐妹长相有六七分相似，都是一字眉、大圆眼、小巧的俏鼻、白净的鹅蛋脸。不同点在于五姑娘偏瘦，嘴唇小巧；六姑娘丰盈点，脸颊也显得大一点，嘴唇也不是樱桃小嘴，而是饱满而大气的类型。
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☆、8。钟太太的制衡术

大家差不多是前后脚到的，看上去十分凑巧。而真实的情况是，三个庶出少爷住在同一个院子里，但钟二少爷在没有商量三少爷和四少爷的前提下，自个儿单独来了主母的院子。三少爷、四少爷屋里的丫鬟平时就密切注意着二少爷那头的事情，于是急忙去通知了三少爷和四少爷这事，三少、四少马不停蹄地就追赶过来了！差不多是同一时刻，另一个院子里的钟五姑娘和钟六姑娘也从丫鬟嘴里得到了消息，不甘落于人后、怕被抢去风头、怕被争宠的她们赶紧也装作不知地赶来了。于是，大家齐聚一堂！
　　　　“五姐姐、六姐姐，外面太阳那么大，有没有被热着？”钟未央先打招呼。
　　　　在对待嫡出妹妹的态度上，与钟意、钟定、钟信三兄弟的过分谦逊不一样的是，钟未亭和钟未舞姐妹俩总是怀揣着矛盾心理，一方面是觉得自卑，另一方面又害怕被人看出来自己的自卑、怕被人误会是故意讨好钟未央，因而逐渐地就形成了一个带点别扭的态度－－在钟太太不在场的时候，故作矜持、清高地摆姐姐的谱；当着钟太太的面时，就对钟未央这个妹妹表现得十分关心和照顾。
　　　　“二哥、三哥、四哥、七妹妹，我们担心母亲，所以特意来瞧瞧。”大家纷纷坐下，钟未亭姿态端庄，微笑着说道。
　　　　钟未舞笑得俏皮，开朗道：“我们的西宜院离母亲这里可近了，又有大树遮着，一点没被晒着！可二哥、三哥、四哥那里就没这么好了，路上肯定被晒坏了吧！”她小嘴微启，白玉般的小米牙若隐若现，说得好像漫不经心，其实大家都对其中暗含的讽刺心知肚明，暗指二少、三少、四少为了争宠，做人不厚道。
　　　　钟未央眼眸微敛，装作不知地默默喝茶，不打算长袖善舞地去调和矛盾。他们之间的这个局面，是钟太太有意这么造成的，让庶子、庶女们互相争宠是一种分权制衡的策略。
　　　　然而大家都没有要公开撕破脸吵闹起来的意思，说话人和听话人都微笑着，瞬间就把这个话题甩开了。接着，钟未亭和钟未舞也朝钟未央询问了一遍钟太太的事，然后钟未亭就语气乖巧地主动提出：“这么热的天，母亲休息也不能安稳，我和六妹妹是闲人，不如去给母亲打扇子吧！”说完，紧接着就起了身，打算轻轻地朝里屋里去。
　　　　钟未舞配合默契地也赶紧跟着。
　　　　钟未央镇定地眨了眨眼，仍旧只是看着，反正她已经看习惯了周围的人演戏，并不出声阻止。
　　　　二少、三少和四少的眼中闪过几片乌云，其实就是羡慕嫉妒恨，偏偏他们是男儿，不能像庶出妹妹们那样借着撒娇、捶腿、摇扇等乖巧体贴的小手段去向嫡母讨乖卖好，只能眼睁睁地看着她们争宠。
　　　　然而钟未亭和钟未舞走到门口就被丫鬟拦下了，那丫鬟因为怕吵到钟太太歇息，所以只是伸出着手臂挡在那里，同时眼睛认真且坚定地注视着钟五姑娘和钟六姑娘，却是一声也不吭，一副忠于职守、铁面无情、不听眼前两人指挥的模样。
　　　　被这么挡住的钟未亭和钟未舞十分尴尬，目光气恼地瞪了那堵门的丫鬟好几眼，然后转头看向钟未央，以示询问和求助。毕竟是钟太太屋里的丫鬟，她们两个庶出女儿指使不动，但是钟未央是可以的！
　　　　钟未央很良善、无害地道：“母亲睡得轻，已经有秋兰在里面摇扇子了，人多反而容易吵醒她。五姐和六姐快过来坐，接着陪我说说话吧！”
　　　　钟未亭和钟未舞无法掩饰脸上的失望神色，她们无奈地对视一眼后，缓缓地回来坐下。
　　　　在座的二少、三少和四少就忍不住脸色和目光都明亮了几分，嘴角也微微地向上弯了弯。

☆、9。闲谈，钟未舞的动心

钟未央平时出门的机会太少，因此极其喜欢听一些外头的事情。兄弟姐妹们相处得不算疏远，所以都知道她的这个喜好，二少、三少和四少也都乐于投其所好。
　　　　很快，话匣子就打开了。
　　　　最为活泼健谈的四少钟信率先道：“现在外头都在议论和蒙古人通商互市的事情，据说这次可能让蒙古人来咱们京城里开正宗的烤全羊酒馆呢！”
　　　　钟意反驳道：“让蒙古人进京来，是绝不可能的事情！就连通商互市，也还有许多朝中大臣反对呢！蒙古人骁勇善战，而且狼子野心，若是不提防着他们，日后打仗时我们就得吃亏。”
　　　　钟未舞娇嗔道：“这件事听着怪没意思的，这几天外头有新鲜的热闹事吗？”她口中的热闹事，是指打打闹闹、争争吵吵、恩怨情仇这些事。
　　　　钟定先看了一眼钟未央，见她没有反感，于是接过话头来，饶有趣味地道：“说到最近京城里最热闹的事，其实要数镇国公府九少爷娶继室的事。听说媒人们、官夫人们、待字闺中的小姐们都快把国公府的门槛踏破了，还闹出了其中有一位小姐名声遭人损毁的事情呢！外头都议论说，再这么闹下去，那些想要找大靠山的京官们都要打得头破血流了！”说完，他打开折扇，摇头而笑，神色不以为然。
　　　　钟未央不以为意地听着，没往上面多想，因为钟太太并没有像其他官夫人那样搅合到这趟浑水里去。她悠闲自在地在琉璃盘子里拿起一小片西瓜，把这样的热闹当生活调剂来听。
　　　　然而，钟未舞的大圆眼立马亮了亮，兴趣十足地问：“京城里所有的官太太都去了吗？为什么母亲不去呢？”她把询问的目光转向钟未央，定定地注视着，十分认真。
　　　　连一直端庄地坐在一旁做出娴静姿态的钟未亭，这时也朝钟未央侧目看来，但是神情依然是娴静的。她已经定好亲事了，就算乍听到这么富贵的亲事，忍不住心有波澜，但也不好表现出来。何况，如今家里还未定亲的兄弟姐妹只有钟未舞和钟未央，而未舞是她的亲妹妹，若是去做继室，那么未舞就算是庶女的身份，也能算是名正言顺的。
　　　　即使钟五姑娘只是个未出阁的少女，可她聪慧的内心也能迅速地判断出：这是一门不可多得的好亲事，只是太高攀了。
　　　　钟未央笑道：“母亲确实没有打算去，咱们家跟国公府又没有多大来往，只不过女眷们在别人的宴席上见过几次而已。而且刚才三哥都说了，好多人争得快要头破血流了呢！母亲不会喜欢这样的！”
　　　　钟意、钟定和钟信全都翩然一笑。
　　　　钟未舞掩饰不住满脸的失望和落寞，低下头不吭声。钟未亭悄悄地拉了拉她的手，姐妹两个此时心有灵犀，一同心有戚戚焉。
　　　　屋内的气氛随即降了几个温度，钟未央注意到钟未舞的神情时，连忙收敛了笑意，钟意、钟定和钟信也是如此。
　　　　他们兄妹几个之间虽然不乏勾心斗角，但是仇恨是没有的，因此彼此间的那份怜悯之心还在。
　　　　毕竟，古代女子的终身大事就是找个好相公，女怕嫁错郎。
　　　　屋内静悄悄的沉静下来，几个人的心情也在下沉。钟未舞此时这么个失落模样，那么她的心意就是司马昭之心了，难得的是，兄弟姐妹几个都对此毫不抱嘲讽心态，相反，心里都流露着理解和怜惜。
　　　　自然而然地，话匣子关上了，大家又稍稍坐了一小会儿，然后钟未央亲自送他们出院门。
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　　　　从雪梨院到西宜院，一路上绿树成荫，四周还到处可见娇花的倩影，妍丽而清雅。
　　　　钟未舞还走在路上，就忍不住瘪着嘴巴哭了起来。
　　　　钟未亭紧张、着急地安慰道：“你只比七妹妹大了五个月而已，母亲现在都不为七妹妹的亲事着急呢！你急什么？别怕，等母亲这次身体好了，一定会安排这件事的。”
　　　　钟未舞哭得上气不接下气，哽咽道：“镇国公府这么好的亲事，为什么母亲不安排呢？”
　　　　钟未亭怕亲妹妹的这些话被别人听去，强拉着她快步地进了西宜院，然后关门闭户，悄悄地劝着妹妹。
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　　　　“嬷嬷，我们去折两朵荷花回来插瓶吧！母亲肯定会喜欢。”送走几个兄姐后，钟未央心情却平静不下来，轻声对着赵嬷嬷提议道。
　　　　赵嬷嬷先探头往窗外看了看日头，严肃地摇头道：“外头太阳大着呢！让丫鬟们去折两朵回来就是了，姑娘千万不能晒黑了，黑了就没这么漂亮了。”
　　　　钟未央听得哑然失笑，漫不经心地把玩着手里的雪白团扇，妥协道：“那好吧！摘两朵含苞待放的花就好。”
　　　　赵嬷嬷应了一声，带着欣慰的笑意，认认真真地出去吩咐了。
　　　　临到中午时，钟未央正打算去叫醒钟太太，这时钟老爷突然来了。
　　　　“阿川。”钟老爷脸上和眼睛里都是笑意，注视着女儿。
　　　　“父亲。”钟未央在感情上对这个“古代父亲”并不亲近，她乖巧地接过丫鬟端来的茶，递给钟老爷，说道：“父亲午膳想吃什么？让赵嬷嬷去吩咐厨娘现做。”
　　　　作为钟家内宅的主院，雪梨院里设有专门伺候钟太太的小厨房。因为十分疼爱女儿，钟太太让把小厨房的功用发挥得淋漓尽致，让钟未央无论在米饭、菜肴、面食，还是奶酪、糕点等各种小吃食上，都能得到满足。
　　　　钟老爷因为和钟太太夫妻感情不融洽，所以他来雪梨院吃饭的次数并不多。此时，他笑眯眯地道：“不用多准备了，我一会儿就得出门去，约了几个同僚在玉门轩用午饭。听说你母亲病了，就特意来看看她。你母亲呢？”
　　　　钟未央乖巧地答道：“母亲并没有生病，就是这几天累着了，在内室里睡着，我正准备去叫她起来用饭。”
　　　　钟老爷带着满意而愉快的神情，放下手中的茶碗，利落地站起身来，甩一甩长袍，抬脚朝内室走去：“我去看看她。”
　　　　钟未央慢慢地跟在后头，扯扯嘴角、皱皱眉毛，心里却在担心和矛盾：要是母亲这会子看到父亲，又生气怎么办？这两人碰到一起，脾气就会变得跟爆竹似的，几乎一点就着。
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　　　　今天还会补更一章……昨天的没有来得及…。这一章是昨天的。
　　　　去洗洗睡了……夜猫子喜欢睡到自然醒！加油！

☆、10。意外的请帖

钟老爷真的只是看看，并没有刻意喊醒钟太太。他见妻子脸上有倦容，但并不见病态，确实是安好的，便很快地离开了，出门去赴饭局去了。
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　　　　“娘，起来吃午饭了。”钟未央笑嘻嘻地凑在钟太太的左颊上亲了一口，轻轻地呼唤。
　　　　钟太太缓缓地醒过来，睁开眼看到女儿笑眯眯的模样，忍不住也抿嘴一笑。
　　　　钟未央开心地把母亲扶起来，又递茶水给钟太太漱口、递帕子给擦脸，一边兴致勃勃地絮叨道：“我让厨房做了你最喜欢的西红柿打卤面，还有我爱吃的玉米饭，还有生姜炒仔鸡、豆豉蒸排骨、红椒爆田鸡、黄瓜丝炒小田螺、银丝鲫鱼汤，还有好几道清爽、开胃的青菜和丝瓜汤，一点也不油腻！我等得都饿肚子了。”
　　　　听女儿叽叽喳喳地说着，像个百灵鸟似的，钟太太欣慰而笑，打断道：“怎么整这么多东西？”埋怨的语气小到只有一丁点，而宠溺之心不言而喻。
　　　　钟未央牵起钟太太的手往堂屋东侧的小花厅走，笑眯眯道：“还有呢！还摘了两朵荷花回来给您闻闻，吃饱、睡足，又心情舒畅了，这样就不会累着了。”绝口不提刚才钟老爷来过的事。
　　　　钟太太继续展颜一笑，女儿就是她的开心果。
　　　　而钟未央的嘴巴还是没停下来，趁着丫鬟们摆置饭菜的小空当，她又告知道：“您歇息的时候，二哥、三哥、四哥和五姐、六姐都来看望你了，冒着大太阳来的呢！”
　　　　钟太太对此表情淡然，没有表示什么，随即就敦促女儿道：“快吃饭吧！刚才不是喊肚子饿了吗？”
　　　　钟未央笑得眉眼弯弯的，右手拿起别致的乌木镶银筷子，立马变成个端庄的小淑女模样，小口小口地，且不发出声音地吃起美味佳肴来。
　　　　钟太太念着女儿的心意，倒是表现得胃口不错的样子，吃了一小碗西红柿打卤面，又还动了几样青菜和两勺汤。
　　　　饭后，钟太太温和地吩咐丫鬟道：“把冰镇的瓜果挑好的，每一样送一盘去给少爷们和姑娘们吧，告诉他们明天再来请安，今天傍晚的请安就不用来了。”
　　　　丫鬟应下话，出去办事了。
　　　　钟太太走到堂屋西侧、邻近内室的屋子里，在铺凉竹席的炕上坐下，钟未央乖巧地坐在旁边，把头靠到母亲的身上，母女俩就这么静静地依偎着。炕上的小木桌上，正是摆着两枝吐露清香的荷花，花朵含苞待放，色彩不淡不浓，更是增加了眼前的宁静感。钟太太的手搭在女儿的后颈上，没有说话，且面容沉静，然而心中的思绪却正如波涛翻涌，她把女儿即将要承受的，先在自己心里承受了无数遍。
　　　　过了一会儿，丫鬟进来回话，同时带来几位少爷和姑娘孝敬钟太太的各种小东西。二少爷的是一幅题名“淡妆浓抹总相宜”的荷花、荷叶都有的美