继室明眸-第72部分

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　　　　不一会儿，国公夫人也坐下了，二少夫人、五少夫人、六少夫人和钟未央连忙站到国公夫人身后，国公府的孩子们则是列成一排站着。
　　　　宫殿里只维持了片刻的安静，立马就热闹起来。国泰公主笑道：“太后一定想找镇国公夫人来说私房话，我们何必在这里讨嫌呢？”语气带着调侃，属于善意而故意讨喜的那种！
　　　　“哈哈……”嫔妃们、公主们极有默契地用丝帕遮住嘴笑。
　　　　钟未央不动声色地看了国泰公主一眼，立马安安分分地垂下了眼帘，国泰公主依然是个皮包骨头的样子，像个骨头架子，眼睛深深凹进去，眼神太深沉，显着一种威严而霸气的老态，让人不敢放松警惕。而且，国泰公主能坐在太后的左右，可见她在皇宫里地位颇高，肯定还圣眷很隆。
　　　　另外一个声音接着笑道：“那咱们是不是该识相点啊？赶紧逛花园去！等开宴席了，咱们再来多敬几千杯酒！”又是讨喜的语气！很活泼！
　　　　太后笑道：“要走尽管走！我可不拦你们！倒是‘那几千杯酒’的话，我可是记住了！”
　　　　“哈哈……”宫殿里又是一阵开怀大笑。
　　　　原来，皇宫里的贵人们也跟平常人一样地说笑，关键是话语这么平常、通俗。看来，坐在神坛上，并不一定就有神的血肉和灵魂，其实只要是人，就都是正常的人！正常的人就是普通的，一样吃饭、穿衣、讲人话，不能不食人间烟火，也不能像故事里的王母娘娘和仙女。
　　　　钟未央此时在心里默默地感叹着：太后也很普通，就是一个普通人而已。如果没有这样蛮不讲理的权力制度和尊卑差别，该多好。
　　　　“臣妾们告退！”
　　　　“本宫待会儿再来！”
　　　　“皇祖母，孙儿告退。”
　　　　……
　　　　－－－－－－题外话－－－－－－
　　　　生日快乐！

☆、150。五少夫人又打算盘，一次冒险

等那些人离开后，钟未央等人也被赐了座，孩子们也是如此。入座时，五少夫人刻意坐在了钟未央的右侧，使得钟未央座次在五少夫人和六少夫人的中间，而特别之处在于，五少夫人让楚姐儿站在自己和钟未央的中间。楚姐儿因为很矮、很小，所以暂时并不引人注意。
　　　　太后与国公夫人低声寒暄了好一会儿，有说有笑的，分明就是一家人的感觉。二少夫人、五少夫人、六少夫人和钟未央都不多话。
　　　　忽然，太后说话的声音升高，惊喜地笑道：“这么快就有了！”
　　　　国公夫人笑声相对内敛一些，说道：“司徒家都是托太后的福气。”
　　　　太后笑容自在，抿着唇，面色很和善，没有反驳，片刻后，她明明白白地把目光看向钟未央，笑着问道：“哪个是小九的媳妇？”几个人之中，只有钟未央是新面孔。
　　　　国公夫人此时也满面含着笑容，目光看向钟未央，还轻轻地点了一下头。
　　　　钟未央连忙站起来，正当她准备迈脚的时候，楚姐儿突然抓住了她的右手，还抓住了她的裙子，抓得十分紧，关键是这个时机恰恰好。钟未央在一瞬间就明白了五少夫人的“盘算”！她不动声色，带着楚姐儿一起走到屋子中间，行一个福礼，垂下眼帘，恭敬地称呼道：“太后。”
　　　　尽管她此时低着头，不能去观察其他人的表情，但是她能感觉到气氛变了一点点，显得稍有异样，屋里格外安静。原因大概就出在楚姐儿的身上。太后和宫女会不会以为楚姐儿是恩姐儿？
　　　　五少夫人做着低头的模样，并且低眉顺眼，很镇定，似乎并不知道楚姐儿刚才的举动。
　　　　太后此时把目光完全落在楚姐儿身上，隐隐约约地带着一抹探究和疑惑的神色。楚姐儿胆子大，继续抓着钟未央的裙摆，站得直直的，用大大的眼睛好奇地打量太后。
　　　　国公夫人见太后脸上闪过惊讶的神色，她心里不禁猜到几分，连忙轻声解释道：“这是五房的楚姐儿，阿川和孩子合得来。”
　　　　太后把胳膊抬起来，稍稍靠着炕桌，神色变轻松了。
　　　　“过来，让我仔细瞧瞧。”太后的声音带着笑意，显得温和，目光也含着笑意，定定地看着钟未央。
　　　　钟未央在心里深呼吸一下，然后仪态端庄地走过去，不敢靠太近，在隔着五六步远的地方停了下来。
　　　　“不要害怕，抬起脸让我看看。”太后又温和地笑道。
　　　　钟未央做回自己平常的样子，把目光直视过去。太后在看她，她也在看太后。不过，太后的目光很直白，而钟未央的目光显得含蓄。
　　　　太后是一个中年妇人，钟未央不知道她的具体岁数，但是看上去超过了五十岁。太后今天的妆容很精致，眉毛颀长，眼睛比较大，很明亮，而且皱纹很少，眉眼很柔和、平坦，脸上的皮肤稍有下沉，面色很红润，在胖瘦程度上显得很匀称，优雅而尊贵的一个女子。
　　　　太后满意地点点头，含着笑容，然后把目光看向钟未央旁边的楚姐儿。小家伙一直抓着钟未央的裙子，不吵不闹地跟了过来，难得的是，小家伙竟然不害怕。钟未央低头看一眼楚姐儿的小手，就知道小家伙是很镇定的，因为一点抖动也没有。
　　　　“你也过来！”太后笑着朝楚姐儿招招手，亲切地说道。
　　　　钟未央没有阻止楚姐儿的举动，而楚姐儿就这么大着胆子，小手松开了钟未央的裙摆，挺着小胸脯，小脸上的表情很乖巧，慢慢地迈动小短腿，径直走到了太后的身边去，一步也不差，紧紧地挨着。
　　　　钟未央忍不住对小家伙刮目相看！同时，在心里默默地捏了两把汗，这是为了五少夫人。楚姐儿刚才抓她的手和裙子，故意跟过来，显然是五少夫人事先教的，就像那次去肃王府一样。钟未央思量着：五少夫人猜到太后一定会关注她，所以做好了准备，让楚姐儿站在她身边，而楚姐儿又相当聪明，胆子也十分大，所以计划进行得很顺利，不过，这事做得太明显了！钟未央相信，不只是她能看出来，别人也能看出五少夫人的谋划来。
　　　　太后粲然一笑，牵起楚姐儿的小手，亲切地问道：“念书没有？”
　　　　“回太后，念书了！我是楚姐儿，四岁。”楚姐儿口齿清晰地回答道，声音稚气、乖巧，还又响亮。
　　　　钟未央差点滴下冷汗来，再一次默默地惊叹：楚姐儿胆子真大！
　　　　这时，国公夫人默默地把目光看向五少夫人，看了片刻，就收回了目光，若有所思。
　　　　五少夫人继续低着头，假装不知道别人在怀疑她，她心里在偷偷地欢喜着，脸上并不表露出来，默默地思量着：如果楚姐儿能够得到太后的喜欢，可就一步登天了！日后一定能嫁一个贵婿！而且绝不是普通的达官贵人。
　　　　“平时爱玩什么？”
　　　　“看鱼！”
　　　　“哪样的鱼？”
　　　　“大大的，红色的！很漂亮！”楚姐儿动着小手，比划着，语气更活泼了。
　　　　……
　　　　在一问一答中，太后笑声越来越欢喜，使得屋里的气氛十分明朗！
　　　　国公夫人悄悄地在心里松了一口气，因为太后特别喜欢锦鲤，所以楚姐儿这样说话正是投其所好。反正，没有说错话就好！毕竟，楚姐儿是个才四岁的孩子而已。她在心里思量着：五儿媳妇今天为什么如此鲁莽？真是精明过头了！
　　　　不得不说，五少夫人今天的做法确实很冒险！算盘虽然打得精，但是她事前也没有十拿九稳的把握。万一宫女训斥楚姐儿没有规矩，怎么办呢？万一太后不喜欢楚姐儿呢？这些事情，她之前还是很担心的。不过，现在的事实只有一个，那就是她成功了！喜悦的情绪来得太汹涌澎湃，她尽量保持克制，不让别人发现，也不让自己失态。
　　　　稍后，钟未央回来坐下，而楚姐儿继续留在太后的身边。钟未央稍稍侧过脸，看向五少夫人，五少夫人悄悄地对钟未央眨一眨眼，钟未央不露声色，继续安静地坐好，模样端庄。
　　　　果然，五少夫人是刻意为之，钟未央会心一笑，笑容清浅。
　　　　太后与国公夫人继续说家常。
　　　　时间在少数人的欢声笑语中滑过，来到了午宴的时候。
　　　　美酒佳肴，像艺术品一样呈现在眼前，不仅精致，而且美妙如画。同时，在宴席旁伺候的宫女们也美得仿佛瑶池仙子，每个人的动作里都透着典雅、优美。
　　　　在钟未央的体会里，这样正宗的宫宴是好看胜过于好吃的！并且因为很多菜已经看不出原始的食材来，所以她不敢乱吃。
　　　　席间还有舞蹈助兴，乐曲声不绝于耳，显得热闹而喜庆。
　　　　钟未央与二少夫人、五少夫人、六少夫人同席。五少夫人突然说一句：“九弟妹，多谢。”
　　　　钟未央会心一笑，轻声说道：“乐曲很动听。”
　　　　五少夫人也会心一笑，两人心有灵犀一点通，很默契。她确实很感激钟未央，毕竟两人事先并没有约定好，不过，她事先就料定了：钟未央一定会帮她。就算不是主动帮她，可是以钟未央的性格，一定不会在那样庄重的场合下强行去掰扯开楚姐儿的手，所以最差的结果是钟未央会顺水推舟地帮她。可以说，对钟未央和自己女儿楚姐儿，她都很了解。
　　　　六少夫人轻声地插话道：“这个曲子叫做‘蟠桃会’！像仙乐一样！”她听得一脸享受的样子。
　　　　此时，轻声说话是被允许的，席上很多人都在交头接耳地私语，也有一些人只专心地看跳舞，或是互相敬酒。
　　　　突然响起太监的高嗓门：“皇上驾到！”这道声音拖着长长的尾音，令满场的人骤然安静下来，让人的心脏忍不住突然加重地跳一下，而且使乐曲停歇、舞蹈停止。
　　　　“皇上万岁万岁万万岁！”除了太后以外，其他人都屏气凝神，恭恭敬敬地参拜，甚至不敢偷看一眼天子。
　　　　“儿子来迟，望母后恕罪！”皇帝对太后抱拳行礼，透着尊敬，而且语调很与众不同。从声音和语气来看，这是个很威严、大气、深沉的皇帝，绝非懦弱、轻浮之辈，感觉很像陈道明演绎的康熙。
　　　　太后愉悦地笑道：“皇帝操心国事，我如何责怪？”
　　　　“这是儿子恭贺母后的生辰礼。祝母后福寿康泰，慈竹长春。”皇帝又行一礼，同时有一行太监捧着托盘站在后面，托盘上全部装点着红布，罗列着各样金珠宝贝，流光溢彩。
　　　　太后笑道：“皇帝有心了。”
　　　　皇上这才在太后旁边的主位上入座，用高高在上、轻描淡写的语气对众人说道：“平身！”这句话大概是皇帝一生中重复得最多的话。
　　　　皇帝再对太监打一个手势，乐曲声立马重新奏响，舞蹈也重新呈现，又恢复了歌舞升平的景象。
　　　　钟未央目光内敛地打量了几眼皇帝，因为离得很远，所以只能看清容貌，对皇上的神情和眼神看得并不清楚。
　　　　只见：皇帝唇上翘着八字胡须，下巴上还又挂着山羊胡须，有点显老，脸部年龄接近四十岁，脸很白，眉毛很浓，瞳仁很黑，眼睛不大，但很细长，高鼻梁，鼻型粗大，谈不上英俊。
　　　　钟未央好奇心并不重，看清楚之后，就收回了目光，没再看第二次。但是，她总感觉到有一道不友善的目光在打量自己，她用眼角的余光悄悄地找了找，突然发现那目光正是来自国泰公主身后的一个老嬷嬷！
　　　　钟未央垂下眼帘，默默思索：她认识我？为什么要用这样不友善的目光看人？幽深的目光，从那深深陷进去的精明眼睛里散发出来，就像阴测测的冷风一样！
　　　　－－－－－－题外话－－－－－－
　　　　生日快乐！

☆、151。多事之秋（一）

事有突然，原本镇国公府的女眷们在午宴后只要再陪太后说说话，就该出宫了，但是和往年不同的是，太后这次显得还不尽兴，开了尊口，把国公府的人留下来用晚宴。
　　　　时间消磨到漆黑的夜里，皇宫里的宫灯流光溢彩，在光芒的照耀下，钟未央终于随着国公夫人步出宫门。
　　　　皇宫外的空气更轻松、自在，这是钟未央此时的感受。
　　　　国公夫人今天多饮了一些酒，此时脚步有点不稳。二少夫人和元嬷嬷一左一右，小心地扶着国公夫人。
　　　　钟未央、五少夫人和六少夫人跟在后面。
　　　　大家登上回家的马车，外面有侍卫提着灯笼，队伍依然像来的时候那样漫长。而此时夜深人静，在静谧中，气氛少了些喜气，更多了几分警惕。
　　　　虽然女眷们已经在马车里头安然地坐好了，但是队伍并未出发，像是还在等待着什么。
　　　　见钟未央正稍稍地掀开窗帘子、在看外面，五少夫人眼睛含笑，提醒道：“九弟妹放心，稍等片刻，五城兵马司的人很快就会到了，有他们护送，一准不会有事的！”
　　　　钟未央松开了手，回过身来坐好，舒出一口气。刚才她确实有点紧张。记得她和司徒明三朝回门那天，大白天里居然还有刺客敢拿着刀明晃晃地冲过来，而在这样月黑风高的夜里，岂是很安全的？这会子听了五少夫人的话，她倒是安心了。
　　　　“九弟妹累不累？要不先睡一会儿，到时我喊醒你。”五少夫人爽快地说道。
　　　　钟未央摇摇头，更加拢紧了身上的披风，说道：“这会子不敢睡，睡着时最怕冷。反正很快就回府了。”
　　　　“冷吗？”六少夫人满脸疑惑，立马握住钟未央的手，发现钟未央的手很暖和，她放心地把手松开了，笑道：“没想到，今天在宫里待了一天！”往年都只是待半天，所以她有此感慨。而且，她的表情显得很陶醉，狭长的眼睛闪闪发亮，像银河一样璀璨，漫布着满满的笑意。
　　　　像个吃糖的孩子一样天真！钟未央欣然一笑，觉得这真是六少夫人此刻的写照。
　　　　“九弟妹，到了明天，太后身边的朱公公会来府里传懿旨。每年都是这样。”六少夫人又感叹道，一边感叹，一边把目光注视在钟未央脸上。
　　　　“赏赐东西吗？”钟未央笑着问道，声音很轻。
　　　　六少夫人不假思索地答道：“对啊！肯定有你的见面礼！”说完后，她用帕子遮住嘴，打个小呵欠，然后扭扭腰，挪了挪位置，挨到钟未央身边，靠住钟未央的肩膀。
　　　　五少夫人连忙把六少夫人拉开，白了六少夫人一眼，不赞同地说道：“你挨着我睡吧！母亲特意叮嘱我们的事，你又忘了！”
　　　　六少夫人偏过头，又靠到五少夫人身上，懒懒地说道：“我怎么会忘呢？母亲让我们照顾好九弟妹嘛！九弟妹好好的。”
　　　　五少夫人递给钟未央一个无奈的眼神，钟未央笑一笑，也忍不住抬起手，打个呵欠，现在的时辰接近戌时末，也就是快要晚上九点钟了，时间已经很晚。她忍着困顿，在心里疲惫地想着：恩姐儿会不会还在等我回去？早上说过，要在太阳快落山的时候回去的，真不应该在时间上做这个保证。
　　　　外面，一阵响亮的马蹄声越来越近，然后马车骤然徐徐启动，终于开始朝着国公府进发。
　　　　路上行了三刻钟，终于平安到达镇国公府的大门口。
　　　　“恭请国公爷回府！”
　　　　“恭请夫人回府！”
　　　　“世子、二少爷、五少爷、六少爷……”
　　　　大管家带着一群家丁等在门口，打着灯笼来行礼、迎接，国公府的大门口响起一阵热闹和喧哗，响动不断。
　　　　五少夫人和六少夫人先下了马车，钟未央从马车里出来，正打算下车的时候，一眼看见司徒明正站在马车旁。两人相视一笑，司徒明的笑意只在眼睛里，不需要钟未央答应，他就伸出手臂，稳稳地把钟未央抱了下来，安稳地放下。
　　　　“咳咳！”不远处立马传来故意的咳嗽声！还有憋不住的笑声！
　　　　难道你们不说话，就想瞒过别人的眼睛吗？司徒明的几个兄嫂很有默契地盯着钟未央和司徒明，脸上大都是在笑。五少夫人朝着钟未央挑眉毛、眨眼睛，六少夫人先是笑了片刻，突然又嫉妒起来，目不转睛地盯着钟未央，翘起了嘴巴。二少夫人朝司徒明和钟未央看了一眼，就移开了目光，气质清清冷冷。
　　　　钟未央红了脸，对这个小插曲选择遗忘！假装不知道别人在打量他们，毕竟司徒明现在已经放开她了，两人现在只是站在一起而已，并没有别的举动。
　　　　司徒明完全不搭理兄长们的坏笑，等着几位兄嫂都进了大门，他和钟未央走在后面。
　　　　国公夫人已经坐进了软轿里，她掀开窗帘子，疲倦地吩咐道：“你们都早点回去歇着！”
　　　　“是！”钟未央她们都恭恭敬敬地行一个福礼。
　　　　婆子们抬着软轿，丫鬟、婆子们前后左右地簇拥着国公夫人的软轿，朝青梅院的方向去了。
　　　　然后，二少夫人、五少夫人、六少夫人也着急地坐肩舆回去了。
　　　　钟未央和司徒明等在最后，钟未央轻声说道：“我累了，我也坐肩舆回去。你走路吗？”
　　　　“嗯。”司徒明只简短地答应一声，声音低沉。
　　　　当着这么多丫鬟、婆子的面，钟未央也不好多商量什么，当即坐进了肩舆里。一刻钟之后，一行人到了平蒙院门口。
　　　　“呜呜——”哭声！恩姐儿？钟未央脑中浮起疑惑和紧张。
　　　　肩舆一落地，钟未央就迫不及待地掀开门帘，走了出来，目光直直地看向院门口。
　　　　“嫂嫂！我哄不住恩姐儿。”司徒玥音扶着恩姐儿的肩膀，两人都站在院门口的灯影里，恩姐儿在哭，而司徒玥音此时说话的声音很无奈，像是也要哭出来了。
　　　　旁边围着一群丫鬟、婆子，还有孙嬷嬷，她们连忙行礼：“九少爷，少夫人！”
　　　　钟未央心情难受地走过去，恩姐儿小跑了过来，小家伙眼睛通红，脸也哭红了。
　　　　“先进屋去！”司徒明发话道，脸色有点严肃。
　　　　恩姐儿抱住钟未央的腿，还在抽抽噎噎地哭着，钟未央两手搂着恩姐儿，侧过脸，看司徒明一眼，然后回过脸，说道：“孙嬷嬷，你抱恩姐儿。”
　　　　可是当孙嬷嬷把恩姐儿抱了起来，恩姐儿就放声大哭，非要伸着手去抱钟未央。
　　　　钟未央伸手搂着恩姐儿，几个人以一个别扭的姿势进了屋里。
　　　　司徒明显然不耐烦，一个人去了内室。钟未央在西侧屋的炕上坐下，拍抚着怀里的恩姐儿，对司徒玥音说道：“十妹妹，今天打扰了你一天。”语气饱含着歉疚。
　　　　司徒玥音表情不安，定定地看着恩姐儿的后背，急急地说道：“嫂嫂千万别这么说，让恩姐儿哭了半天，是我没照顾好她。”
　　　　钟未央微笑道：“天很晚了，我让婆子送你回去吧！恩姐儿哭起来，不好哄，这个我知道的，十妹妹别放在心上。”
　　　　“嗯。”司徒玥音也勉强地笑了一下，答应一声。
　　　　钟未央吩咐如许和松月去带上四个婆子，送司徒玥音回珍棋阁。司徒玥音离开后，钟未央把恩姐儿哄得不哭了，一边接过丫鬟递来的热帕子给恩姐儿擦干净脸，一边听孙嬷嬷回话。
　　　　孙嬷嬷恭恭敬敬地站着，缩着脚尖，神态忐忑地说道：“白天的时候，恩姐儿跟着十小姐画画，下午还玩了秋千，但是等到傍晚的时候，恩姐儿不肯吃饭，等天一黑了，就一定要去院门口，不肯回屋里，可是外面起了风，奴婢抱她回屋的时候，她就哭了起来，十小姐和我们都哄不住，只能陪她去门口，一直哭到现在。”
　　　　钟未央脸色疲惫，没有评价这事，只是吩咐道：“去端晚膳来吧！”
　　　　“是！”赵嬷嬷和清江连忙出去安排去了。
　　　　恩姐儿有时候很难哄，但是有时候又很容易哄。她在钟未央面前很乖。
　　　　吃了晚饭，洗了澡，恩姐儿还抱着钟未央不肯放，钟未央拍拍她的背，问道：“恩姐儿害怕吗？该去睡觉了。”
　　　　小家伙在夜风里哭了那么久，钟未央想着这个，忍不住心头发堵。
　　　　恩姐儿两手抓紧着钟未央的衣裳，立马又小声地哭起来。
　　　　“想跟我睡吗？”钟未央轻声说道：“恩姐儿别哭，晚上跟我睡吧！”
　　　　司徒明正好这时从内室里走出来，穿着整齐的雪色中衣，看一眼钟未央，又不耐烦地看一眼恩姐儿，声音低沉而不悦地吩咐道：“孙嬷嬷，抱恩姐儿回西厢房去！”语气严肃。
　　　　“哇！”恩姐儿听懂了司徒明的话，立马又是一声大哭！
　　　　“放心，恩姐儿今天跟我睡。”钟未央十分无奈地哄着恩姐儿，伸手拍着恩姐儿的背，抬起脸庞，看向司徒明，脸上没有笑意，只有疲倦，说道：“你先去睡吧！我带恩姐儿去西厢房睡一晚。”
　　　　司徒明神情严肃地和钟未央对视片刻，不耐烦地道：“把她交给孙嬷嬷和丫鬟去哄！”态度很坚决，还有一点蛮横。
　　　　钟未央感觉到恩姐儿抖了抖，她继续拍着恩姐儿的背，目光看着司徒明，说道：“如果恩姐儿在哭，我会睡不着。”
　　　　司徒明眸子里浮起一层恼意，定定地看着钟未央的眼睛，两人僵持了一小会儿，司徒明突然丢开了怒气，很不耐烦地转身回内室去了。
　　　　钟未央轻声吩咐赵嬷嬷：“跟昨天一样，西侧屋里留人守夜。”她没再多说什么，让孙嬷嬷抱起恩姐儿，而恩姐儿的手牢牢地搂住钟未央的脖子，以这样奇奇怪怪的姿势去了西厢房，晚上就睡在恩姐儿的床上。
　　　　小家伙就连睡着了时，也紧紧地抓着钟未央的衣襟不放手，钟未央自己也累了，给恩姐儿拍了一