嫡商-第13部分

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　　不过，那都是以前的事，至于从今以后，还是看露儿自己怎么选吧？
　　“恩，是有事要问你。偏房那边，现在是什么情况？”
　　沈幼芙丝毫没有绕弯子的意思，直接问出自己想要知道的。当然，为了不让露儿太紧张，从而做出错误的决定。沈幼芙故意将自己摆出一个慵懒的造型，就差没躺下了。
　　“啊？”露儿不觉发出了惊讶的声音，她赶紧捂住嘴看向沈幼芙。
　　可后者就跟没听见似的，仍旧那么赖在软枕上。
　　露儿稍微放松了一点，其实孰好孰坏，她心里已有打算，只是缺少一个机会。
　　现在机会正在眼前了……
　　露儿想了想，轻轻慢慢地在沈幼芙面前跪下，然后缓缓说道：“启禀主子，偏房里伺候洒扫丫头是奴婢的妹子……偏房的事儿奴婢知道不少。主子想听什么？”
　　说完这句话，露儿终于有种双脚落地的感觉。
　　沈幼芙仍旧懒散着，可问出的话却一点都不懒散：“我爹他打算在偏院儿住到什么时候？”
　　说起这个，沈幼芙确实有一肚子气没处发泄。
　　容姨娘四两拨千斤的一句话，沈二爷便彻底臣服在偏院之中了。
　　这让她这个忙里忙外的人怎能甘心？
　　就算不替二夫人挣，她自己可还要跟沈怜挣呢！二老爷一头扎进偏房，这两日沈怜立刻便挺直了腰杆，下人们也开始朝那边献殷勤去了。
　　这对她可一点好处都没有。
　　不过，捶床捣枕这么些天，她心里倒是有了个主意。到底用是不用，还要先看看露儿怎么说……
　　“老爷在偏院，每日要花半个时辰的功夫，用来教习十少爷习字。剩下的时间，便跟容姨娘看书品茶，有时候还让容姨娘弹上一曲，两人填词玩……要说打算住到什么时候……奴才听说，十少爷聪敏，很得老爷喜爱。才短短几日，已经读完《仓颉篇》和《急就篇》了。”
　　露儿越说越小声，正有些犹豫要不要继续说下去，就听头顶传来沈幼芙的声音。
　　“继续说。”
　　露儿点点头：“昨日奴婢才听妹子说起，老爷命人把四少爷幼时读过的《太公家教》和《增广贤文》翻找出来，也一并送到偏院去了。”
　　露儿这话再明白不过！
　　二老爷一时半会儿，怕是不打算自己出来了！
　　沈幼芙揉着太阳穴心中感慨万千……爹啊！不会写字的人是我好吗？更别说这几本书我也没读过，你有空倒是来教教我啊！
　　“行了，你先下去歇着。”沈幼芙一挥手，“之前用来做奖励的那五两银子就给你了，你去找徐嬷嬷领赏吧。”
　　沈幼芙心中依然有数。
　　露儿能用，至于忠或不忠——感情这东西，可以慢慢培养。
　　倒是二老爷那边，看来是要用上那个主意了。


第039章　您就放心吧

　老夫人的正院里。一个穿着烟粉色曳地福裙的姑娘，正笑眯眯地撒娇道：“祖母，您尝尝这个？”
　　老夫人用手来回地挡着，口中直道“不吃”。可这姑娘却绕着圈子，非要让老夫人吃上一口。老夫人的两个贴身丫鬟桃扇与青梅，此时也都在一旁掩嘴偷笑，并不上前阻拦。
　　这无礼的姑娘不是别人，正是老夫人的掌上新珠——七小姐沈幼芙。
　　此时沈幼芙双手捧着一个白瓷大盏，里头盛满了各色水果切成的小块，五颜六色异常好看。
　　老夫人并不爱吃冷食甜食，可拗不过沈幼芙一直在她跟前打转，最终只得笑着拧了沈幼芙的脸蛋，然后用备好的签子取了一块。
　　见老夫人送入口中，沈幼芙七手八脚地也往罗汉床上爬，凑到老夫人跟前，瞪着一双明眸道：“祖母，好不好吃？”
　　老夫人本是被她缠不过，这才勉强尝尝。可送进口中之后，却发觉这水果有些特别。小块的水果本来就更易入口，沈幼芙还特意再上面浇了牛乳。这样一来，原本冰凉剔透的甜味，变成了一种香浓。
　　老夫人显然还算喜欢。
　　“你这猴！吃个水果，爬到我面前来做什么！我可不是你的树！”
　　老夫人放下签字，往后仰着身子。沈幼芙却腆着一张脸，使劲往老夫人身前凑。直到抓住了老夫人的胳膊，然后紧紧抱在怀里。用脸贴着老夫人：“祖母，我有件事儿……”
　　沈幼芙这话一说，老夫人差点抬脚就把她踢开。可看看她那一副软糯糯的无赖样儿，最终还是没舍得，只是用力抽出自己的胳膊。
　　“果然是有事才往我这蹭！”老夫人忿忿不满，冲着桃扇和青梅抱怨道：“下回这猴再来，尤其是她捧着东西来孝敬的时候，你们可在外头就给我问清楚喽，再是有事求我，就别放她进来。”
　　自从老夫人被沈幼芙盯上以后，这种话也不知说过多少次。桃扇和青梅听闻陪着笑，都嘻嘻称“是”，玩笑般答应下来。
　　沈幼芙才不管那些，反正桃扇和青梅两个比她还像大家闺秀，根本就拦不住她。
　　“祖母！这回是店里的事情，真的是难住我了。”沈幼芙拖长了声音道：“您可得给我出出主意啊！”
　　沈幼芙转着眼珠子又想朝老夫人身边挤，被老夫人一个眼神瞪回去，只好老实又委屈地坐着，巴巴地用眼神哀求着老夫人。
　　“行了行了！有话快说。”
　　老夫人终于愿意听沈幼芙的废话了，沈幼芙连忙坐直了身子，比方才正经了不少，然后一五一十地将今日来的目的说了出来。
　　沈幼芙今日来的目的不是别的！正是有关她那个最近当夫子上瘾的爹！
　　只不过在老夫人跟前，她却不能这么说——毕竟听说女儿算计自己老爹，老夫人可不会再继续纵容她。
　　咱没别的优点，对于底限这种东西，还是心里有数的。
　　沈幼芙先是对老夫人说起铺子里的生意，随便提起了几项账目，三种档次的大米，以高档的卖得最好，短短半月，就给沈家带来了巨大的利润。这些老夫人都是知道的，沈幼芙也只是粗略地铺垫了一下。
　　随后，沈幼芙又说起同行们的嫉妒。
　　因为每年收米的季节，也就是这前后半个多月。现在即便其他同行知道沈家的花样，他们想学也来不及了。
　　他们的米仓都已经屯满，这个老夫人也是知道的。
　　沈幼芙说起这些，老夫人的脸上都带了得意的微笑。沈家铺子生意好，她这个一家之主脸上当然有光。
　　接下来，就是进入主题的时候了……
　　“祖母，按照现在这个速度，恐怕不到入冬，咱们家的米就卖光啦……”沈幼芙打断老夫人的自豪，夸张地说道。
　　她说的是事实，沈家的生意现在就是这么好。往年能卖上一年还有剩的米，现在连几个月都撑不过去。
　　老夫人一愣，这生意好卖光了很正常啊！同样多的货物，比往年利润更大，卖得更快，这不是很好吗？难不成，还要再将米仓补满？
　　见老夫人已经入套，沈幼芙连连点头：“祖母，明年等其他同行的铺子也学会了这一招，咱们的生意可就没有这么好了，孙女想趁着现在，再多赚一笔。”
　　“可现在，收米的时节已经过了，”老夫人喃喃沉吟，“乡下那些庄子即便还有米，也都是农户自己屯用的……若想再要，只怕价高不止一倍。”
　　老夫人悉心指导着沈幼芙，将自己知道的都告诉她。
　　沈幼芙等的就是这句话！她将眼睛眯得像个小狐狸：“祖母，听说北方天凉，稻子晚熟。孙女想让父亲再走一趟！只是这路途遥远，其中的艰辛……孙女不知是否可行，所以才来求问祖母。”
　　沈幼芙终于将自己的目的说出来，只是，经过她这样一番修饰，她的目的也名正言顺起来。
　　北方的稻子确实晚熟，可车马缓慢，如果拉着大量米粮的车马，就会更加缓慢了。沈二老爷走一趟不容易，不可能只收一两车稻米就回来。所以，如果赶着十几辆大车，那就必然只会慢上加慢。
　　沈幼芙早就估算过了，没又两个多月，他回不来。
　　老夫人这会，已经完全被沈幼芙绕进去了，一时真没往别的地方想。她心中又惊又喜，惊得是这样的事情她居然没有想到。喜得自然是，她没有想到的事情，却被她的好孙女想到了！
　　老夫人哪里还会在意二爷房里的私情？此时她只一心觉得，往北地收粮这事情还真就可行！
　　沈家难得发达一回，没道理这就熄了火了。老夫人最是有生意头脑，当然不会错过这个好机会。
　　再想想，二老爷在家待着似乎也没什么事……
　　“桃扇，去请二老爷过来。往北地走的路他大约不知道，我亲自说与他听。”
　　————
　　沈幼芙手上摇着衣服穗子，一路晃晃悠悠地往回嘚瑟。走到半路正遇上自己亲爹，沈幼芙还不忘“恭敬”地上前行礼问安。
　　二老爷气色不错，慈和地叫她免礼。然后便由丫鬟引路，匆匆往正院赶去。
　　沈幼芙看着二老爷的背影，差点没笑出声。如论家庭地位，老爹是二房之主，沈幼芙当然只能听从他的。可惜在生意上，二老爷只是区区一介高管——沈幼芙现在，可是吃着分红的大股东呢！
　　所以，祝您在北方玩得愉快！
　　等您回来的时候，我一定会让四哥把四书五经全交给十弟的，您就放心吧！


第040章　沈怜怪怪的

　容姨娘手段厉害，可她沈幼芙也不是吃素的。
　　这一下，只略施小计，便拆散了二老爷和容姨娘一对好鸳鸯——这下子，沈幼芙终于不用忿忿不平了！
　　沈幼芙吃得香睡得美，等到第二日，露儿已经从偏院打探来消息。
　　据说，因为被老夫人勒令北上，二老爷昨晚就回了二夫人的正房。而容姨娘措手不及，心里就算再不愿意，也不敢再去正院夺人。
　　露儿还打听到，容姨娘今儿一大早就梳洗打扮，前往正院去给二夫人请安立规矩，也不知安得什么心。
　　可后来规矩没立成，容姨娘自己回到偏院，嘤嘤的哭了一遭。
　　“安得什么心？”沈幼芙托着下巴笑了，二房中都知道二夫人宽厚，从没有让容姨娘立过规矩！她这么自告奋勇，还不就是想让二老爷舍不得她，然后把她带上嘛！
　　只可惜，不用露儿说，也知道她这念头是落空了。
　　因为今天天还没亮，二老爷就已经吩咐人装车走了——米铺生意好，沈二爷难得有用一回。他现在可正是对生意上心的时候，再加上有老夫人的命令，二老爷哪还顾得上一个姨娘？
　　沈幼芙拍拍手，心满意足：“得了，这事就到此为止，不许在说。”
　　一屋子的下人恭敬称“是”！主子得意了，下人们脸上都带了几分喜色……
　　这一下，日子终于走向正轨。
　　但沈幼芙一个人的正轨，却不是其他人想要的正轨。
　　二老爷走了还没两日，六小姐沈怜就哭哭啼啼地找上门来！
　　稻米熟过的季节，正是菊花开的不错的时候。这天沈幼芙难得有空，带着新来的小丫鬟，在大园子里的秋千上头，坐着赏花晒太阳。远远就看见沈怜的身影，也领了个丫鬟，正朝着这边走过来。
　　沈幼芙虽然报了仇，但她可不愿意跟沈怜照面。
　　霜儿被发卖之前咬出来的那件事，实在是让沈幼芙如鲠在喉。即便杀人行凶的不是这位沈怜小姐，这事也是她推波助澜造成的。
　　对于一个曾经间接杀死“自己”的人，沈幼芙恨不能将她也从山上推下去试试！
　　要不是霜儿两度叛主，证词已经做不得数。
　　要不是那件事情又过去得久了，沈幼芙如今两手空空根本没有真凭实据。
　　她会放过沈怜？
　　笑话！
　　沈幼芙翻个白眼就想离开。她现在虽然奈何不了沈怜，但这事她记着呢，欠她的，早晚都要讨回来。
　　这边沈幼芙正要走，那边沈怜却不让她走。
　　“七妹！”沈怜在不远处立住，哀声唤道：“七妹留步。”
　　听着这一哭一叹的语调，沈幼芙停下脚步，忍住心中厌恶回头看去。
　　只见沈怜正在丫鬟的搀扶之下，一路抹着眼泪朝她走来。
　　沈幼芙不由得心中讶异。
　　虽说没有捉贼拿赃，但彼此心知肚明的事情，就不必再说了吧？
　　难不成沈怜还想装作没发生过？
　　……沈幼芙猜对了！
　　沈怜还真就装作什么都没发生过……
　　沈怜的脚步细碎，三步中带着两步不稳——要不是又丫鬟的搀扶，此时很可能已经哭晕过去——可见是伤心极了。
　　“七妹，你莫不是真信了那谣言？”沈怜哭着走近：“你我打小就在一处玩笑，从没红过脸呕过气……这一回，分明是霜儿悖主栽赃，你怎么能信她呢？只因为那贱婢的一句谎话，就要与我疏远了吗？”
　　怪我咯？
　　沈幼芙站在原地没动——俗话说行行出状元，沈怜你这是你要跟我比脸皮吗？
　　好吧，你赢了……
　　沈怜这一招实在不错。
　　这花园里来往的下人很多，她将这事摊开来当着众人的面前说，沈幼芙还真拿她没办法。
　　与她相争吧，没有证据。想要回避吧，又显得十分小气。
　　沈幼芙一阵气闷。
　　“六姐这是说哪里话，幼芙进来忙着铺子里的事，实在没工夫找你闲聊。六姐有什么事要找我？”
　　听见这个回答，沈怜的目光闪了闪。
　　姨娘说得没错，沈幼芙确实狡猾！
　　如果换做五小姐沈幼兰，这时候恐怕早就翻脸了！而只要对方翻脸，她就有一百种办法，可以趁机在大庭广众为自己辩驳洗白——反正对方没有证据。
　　只可惜，沈幼芙却能忍住什么都不问。
　　不过这也没关系，因为她并不是为这事而来的。
　　她的确有别的事要找沈幼芙……
　　这两日，姨娘借口关心五小姐，从父亲那里打探了五小姐的婚事。谁知父亲两眼一抹黑，只说还未打算起来，将来交给二夫人相看就是了！
　　眼看沈幼芙都换了两轮靠山了！
　　其他人的婚事还没影呢！
　　这让人怎能不急？
　　再者说，二夫人是嫡母不错，可毕竟不是她沈怜的生身母亲。就算有什么好人选，还不是要先给嫡出的两位小姐，等轮到她这里，又是一茬残羹冷饭……
　　不能指望父母，那就只好黏着沈幼芙了！
　　沈幼芙既然已经找到了靠山，她为何不能也顺势靠上去呢？
　　想到这里，沈怜上前一步，用帕子拭去脸上泪水，故作坚强地露出一个笑容：“七妹每日为了铺子生意奔忙，我这做姐姐的，不但帮不上你什么，手下的坏丫头还尽给你添了麻烦。我这心里，实在是过意不去……”
　　沈怜说罢，眼中的泪又溢出来了。
　　“没什么过意不去的。六姐自己保重就是了。”沈幼芙冷淡地打断她——沈怜今日奇怪得很，前几日二老爷在偏房宠姨娘的时候，怎么不见她来伏低做小？
　　不管沈怜的目的是什么，沈幼芙都没兴趣再看她表演。
　　沈幼芙正想找个借口离开，就见老夫人的大丫鬟青梅远远走来。
　　“青梅姐姐，可是祖母有事找我？”
　　沈幼芙甩开沈怜迎了上去。
　　谁知沈怜立刻就跟了上来，破涕为笑：“七妹，正巧我也许久没给祖母请安了，咱们一道过去吧。”
　　青梅疑惑的目光在姐妹二人身上转了一圈。
　　六小姐算计七小姐的事情，府中都传遍了，现在看着两人的神色，果然关系不如以往亲近了。
　　不过这可不是她一个下人该多问的。
　　想起老夫人的吩咐，青梅收回了好奇，对着沈幼芙笑道：“老夫人的确有事请小姐过去。事情挺急，小姐快些去吧。”
　　沈幼芙恩了一声抬腿就走。
　　沈怜全无自知之明地紧随其后跟上。
　　……沈幼芙简直困惑极了——自从出了霜儿的事情，沈怜这几日都足不出户，现在居然敢上老夫人跟前露脸了。
　　真当老夫人是傻的不成？
　　可究竟是什么缘故，让沈怜宁愿冒着被老夫人责问的风险，也一定要粘在自己身边呢？
　　沈幼芙不能不让沈怜去看望祖母，只好任由她跟着。
　　不过老夫人面前，量沈怜也不敢搞什么花样！

第041章　烫金的红纸

　沈幼芙甩不脱沈怜，一路上也没怎么给她好脸色。
　　反正无论沈怜说起什么，沈幼芙都带搭不理就是了。
　　姐妹二人这样各怀心事地来到了正院。才一进门，就望见厅里坐了几位陌生的角色。
　　老夫人坐在左边上座，而右边的主位上，却坐着一位年迈的老人。
　　这老人精瘦干练，头发胡须都已经花白。一身素色衣衫简朴得很，与老夫人的“金钱装”形成鲜明的对比。
　　此时他看见沈幼芙和沈怜进来，便一瞬不瞬地盯着两人来回打量。那目光绝对不是友善，而是一种说不出的严厉审视。
　　对方的目光令沈幼芙很不舒服，不过能坐在老夫人之上的，恐怕只能是沈家族亲中的族长。否则来者即便身份再高，那也是客，不该坐上主位的。
　　她立刻福身行礼，“沈幼芙见过族老，给您老请安了。”
　　沈幼芙话音一落，厅中立刻就安静了下来。
　　老夫人眼中闪过一丝欣慰——府中的女孩子们都没见过宗族的人，沈幼芙却一上来便能识得。这样精巧的心思，让她恨不得捧出门去给人炫耀一番。
　　老夫人露出一丝满意的笑容。
　　“今日叫你过来，是有些事情要问你。”老夫人用手敲着桌子上一张殷红的请柬，开口道：“幼芙，贺知州贺老爷你可认得？”
　　沈幼芙被问得有些茫然——知州听起来是个不小的官，贺老爷听起来又是位年纪不小的男人……
　　好奇地朝桌上的请柬看了一眼，然后老实摇头答道：“回禀祖母，孙女不认得。”
　　“不认得？”老夫人似乎有些疑问，将请柬帖子又拿起来看了一遍，“那为何知州老爷宴请做寿，会给咱们这样的人家下了帖子？而且这帖子上，还独写了你的名字？”
　　老夫人说完细细打量着沈幼芙的表情——她这个孙女，一向是个说谎高手。
　　不仅是老夫人，厅中其他人，还有沈怜，都在暗自打量着沈幼芙。其中尤其是沈怜，简直恨不得用眼神将沈幼芙盯出个窟窿！
　　“啊？”沈幼芙一头雾水。
　　那什么贺老爷，她确实不认识。而且恐怕原来的沈幼芙也不会认识的。可这事万一呢？
　　正当沈幼芙有些不知该如何作答时，厅中响起一个男人的声音。
　　“娘，您也是糊涂，贺老爷原是在北都的大官，到咱们这地界任职，左不过是一年的光景。他将一双儿女和家人接来，那更是这两个月的事儿……这样的人物，咱们幼芙怎么能认得？”
　　这男人的声音十分难听，短短的一句话，被他说得极其悠长。而且带着一种“嘶嘶的风声”，听得沈幼芙直起鸡皮疙瘩——那种声音就像是气管声道上有个漏风的大洞一样。
　　不过这一句话，算是为沈幼芙解了围。
　　沈幼芙颇有好感地望过去——既然称老夫人为“娘”，这位就是一直无缘得见的沈家大老爷了！
　　这一看之下，沈幼芙对大老爷的好感又生出几分来。
　　眼前的大老爷与二老爷长得及其像——儒雅模样，正直敦厚的国字脸型，眼耳口鼻无一处不像极了，大约只有身材更宽大，却又更瘦一些。
　　沈幼芙急忙转身又行一礼，趁机再偷瞄了一眼——大老爷虽然与她爹长得一样，不过这气色……却实在是差得太多了。
　　传说大房之所以不管沈家事务，便正是因为大老爷身体有些不好。大房的二少爷又因病去了，三少爷如今也重病卧床……
　　沈幼芙对大房一直有些好奇，不过众目睽睽之下，沈幼芙也只得匆匆一瞥，然后便立刻回身站好。
　　老夫人和族老听了大老爷的话，也觉得十分有道理。
　　既然沈幼芙说他不认识，那这里就没有她什么事了。长辈们一时丢开了她，继续讨论起请柬的问题。
　　沈幼芙不便打断告退，只得立在一边听着，而沈怜压根不想告退，自从老夫人说起请柬上有沈幼芙的名字，她就愈发觉得自己的决定没错……
　　贺家位高权重，一张请柬在众人眼中，那几乎跟奥斯卡提名是一个重量级别的好事儿。
　　要不然，只为了一张烫金的红纸，值得沈家这样齐聚一堂吗？
　　这沈幼芙，可真是有本事啊！
　　沈怜竖起耳朵仔细听着，沈幼芙也好奇地听着新鲜。
　　族老的主意，是由沈家大爷代表沈家出席，因为老太爷不在了，大老爷是长男，代表沈家当然名正言顺。
　　可大老爷却推说身体不好，万一去了之后，宴上推杯换盏，他这副破身子，哪里经得住饮酒？万一喝出个意外，他自己也就罢了，惊了贺大人的宴，那可就是沈家的罪过了。
　　老夫人心里觉得最佳人选便是二老爷，只可惜二老爷已经北上收米去了。
　　至于三老爷的性子，恐怕除了三老爷自己觉得不错……连族老都没打算让他去。这也就是为什么只有沈家大爷一人在场的原因。
　　目前只有沈家大爷能去，大家也就一直劝说着他。他连连摆手想要拒绝，可他说话又虚又慢，根本挣不过别人。
　　被问得急了，还连连