嫡商-第22部分

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　　六小姐沈怜也期期艾艾地来了一趟，只是当时沈幼芙正在用饭，两人互相问了句好，也就算了。
　　就连露儿，也成了被大家问候的对象。二房中，能亲耳听露儿讲一遍遭遇的，那都是平时与她交情好的。要是交情一般，这时候就能能听听二手消息，然后自己猜想其中的精彩了！
　　沈幼芙由着大家高兴，也高调地放任这些人将故事添油加醋讲得更加生动。
　　直到入夜安寝之前，她才将露儿叫进屋子，吩咐明日跟着自己一起去老夫人请罪认罚。
　　“小姐要去请罪？”露儿有点转不过来弯了。
　　“恩，你也免不了，明日跟我一起去。”沈幼芙提醒露儿。
　　露儿原本红扑扑的笑脸，立刻就跨了。
　　她是跟过沈怜的人，脑子自然是够用的。不用沈幼芙明说，她也知道。
　　就算主子小姐逃家是为了找人去救二老爷。可不服长辈管教这一条错处，主子小姐是跑不掉的。
　　这样的错，大老爷那边她可以不认，老夫人这里却不能不认。
　　露儿想到这两天沈幼芙带给她梦幻一般的奇遇，现在眼看又要回到现实，不免有些惋惜。
　　不过，听主子的话总是没错的。
　　“主子放心，奴婢记下了。明儿一早，奴婢就去找正院嬷嬷领罚去。”露儿坚定地点头。
　　————
　　“她到成了个英雄了？这算怎么回事！”大夫人刘春十分不解
　　还未到第二天，精彩的故事就传遍整个黎府。
　　刘氏扯住大老爷的袖子：“这几日，府中上下都是你在打点！你这身子这么折腾，我看着都心疼。怎么她一回来，下人们都说二弟是她救回来的？还有，她一回来就顶撞你，这又是怎么回事？”
　　刘氏扯着大老爷，一个劲的问东问西。
　　她就想不明白了，明明是大老爷去报官！为什么现在府中都说二老爷有福，得了个好女儿？还说要不是沈幼芙有能耐，二老爷这一趟是回不来的！
　　沈幼芙不过一个黄毛丫头，哪里就有那么大的本事了！？
　　沈家大房主屋里，浓重的药味闷得人透不过气。这是成年累月留下的气味，早就渗入墙壁与家什之中。要想祛除，除非换个住处了。
　　大老爷深吸一口气，脸色十分阴沉难看。
　　刘氏问他的问题，也是他想问的！可他能问谁去？
　　这二房的运气也太好了！
　　一开始，为了防止二房与三方拉进关系，他废了多少工夫才拆散七丫头与瑾家的婚事。
　　本以为二房没了瑾家，这下势单力孤了。
　　二房却又仅凭着七丫头一人，就将米铺经营的风生水起！
　　他要是再不做点什么，将来……
　　可这回呢？这回本来可以一劳永逸的，谁知七丫头又招来个比瑾家更大的靠山！
　　都是她！
　　所有的事情都怪她！
　　大老爷将袖子用力一甩，险些将刘氏甩在地上。
　　他却不管不顾，从桌上抄起半盏药茶，仰头喝下。然后狠狠将嘴边的药汁抹去，随手将茶盏往桌子上重重一摔，转身就要离开。
　　刘氏哪里见过大老爷这个样子？她踉跄着跌了两步，还没来得及哭，见大老爷要走，又赶紧上前抓住大老爷。
　　“老爷你这是怎么了？妾身这些年来没有功劳也有苦劳，你有什么事不能好好说，怎的就忽然动起手来？初辉这会正醒着呢，闹出动静给他听见多不好。”
　　大老爷无奈至极，深深的闭上了眼睛。
　　刘氏最会哪壶不开提哪壶，沈初辉正是三少爷的名字。沈府上下谁不知他就是大老爷心窝上的一根刺——碰不得也除不得。
　　刘氏还要再说下去，大老爷果真怒了。
　　“你这蠢妇！现在问这些有什么用？这些天族老那边帮了咱们府上不少，你要是还体谅我们父子的身子，就少在这里废话，多备些礼物，往族里走动走动，到他们跟前去说！”
　　大老爷说完，再不愿意搭理刘氏。转身去厢房看望三少爷去了。
　　刘春愣在当地，虽然她是有满肚子的话想到处说。不过她怎么没觉得族老帮上什么忙了呢？
　　“来人，备几份像样的礼物。”
　　老爷说让去，那就去吧。
　　————
　　沈幼芙一大早便在老夫人院外候着。
　　深秋天凉，又是一大早上露水凝重的时候。沈幼芙却没有半点不耐，只安安心心地等着老夫人起床、洗漱、早膳……
　　认错这种事，最要紧就是个态度和诚意。
　　直在门外立了近一个时辰，来往下人都将她看了个遍。才见青梅的身影出现在廊下。
　　青梅淡淡一笑：“七小姐，老夫人请您进去。”
　　沈幼芙松了一口气——原本以为老夫人会晾她个两三天的。
　　青梅见她上前，偷偷递来一个眼色，沈幼芙赶紧点头谢过——青梅的意思，老夫人是生着气呢！但看样子并没气到不可挽回，否则青梅绝不会多事儿。
　　沈幼芙打了帘子进去，看见老夫人二话不说，先往地上痛快一跪。“不孝孙女来给祖母请安认罪了。”
　　“哼。”老夫人气色看起来不大好。想来是大病初愈，精神欠佳。
　　她见沈幼芙一进来就跪，从鼻子里冷哼了声：“你倒是长本事了！”
　　老夫人本就不是什么慈眉善目的样儿，发起脾气来，双眼一眯，瞧着十分厉害。
　　沈幼芙赶紧将头低下，将自己所有的错全都认了个遍：“祖母，孙女不该顶撞族老在先，指使下人破锁逃家在后，回府后又忤逆大伯，放纵下人口舌谣言。孙女知错了，孙女认罚，求祖母重罚。”
　　沈幼芙说完之后，伏地磕了三哥头，然后可怜巴巴地等着老夫人发话。
　　此时认错越彻底，这件事情才能越快揭过，她没有后顾之忧，才能开始查明真相！
　　老夫人被沈幼芙说的一愣，眯着眼朝地上跪着的人看去。此时她虽然还是一脸怒气，但心里已经多了几分惊讶。
　　她病中虽然什么都不知道。不过醒来之后，早有富管家将这些事情一五一十的说了。
　　小七不服管教虽然可恶，但如果要讲道理的话，还真不能说全是她的错……
　　这孩子一句也不辩解，就将罪名全认下来。
　　太阳打西边出来了？


第068章　真的消气了

　老夫人打眼望去。
　　沈幼芙今日梳洗干净装扮整齐。没有太过雕琢的打扮。只一件暖樱色窄袖瑶裙，外头衬着一件粉白纱袄。头上簪了几钗银珠。就如往日在家一般。再配上一脸诚心认错的表情，让人看起来十分顺眼舒服。
　　看着顺眼也就罢了，关键态度确实不错。
　　老夫人心里的火气已经消了一小半，嘴上却仍不松口。
　　“既然知错，在我这里承认有什么用？你大伯身子不好，你去给他人个错，让他宽宽心。”
　　老夫人说完就盯着沈幼芙的神色，想看看她的反应。
　　沈幼芙脸上很自然的尴尬了一下，然后低头略想了想，仍旧老老实实地答应了下来。
　　对沈幼芙来说，反正便宜都占了，认个错还真不算什么！
　　老夫人这下真的消气了。
　　沈幼芙逃家是为了救父，这事府上都传遍了，老夫人也是这么认为的。
　　所以，从根本上来说，错的反而是大老爷——如果沈幼芙被锁起来思过，没有去找敬亭公子出面，那么单指望府衙那些人，人家才不会闲的没事做跑去山里剿匪救人呢！
　　这笔账这样算下来，沈幼芙却连句辩解都没有，又肯去跟大老爷认错。
　　已经足够了。
　　“既如此，你回去吧。”
　　老夫人算是原谅了沈幼芙，只等她去大老爷跟前认个错，也就算了。
　　沈幼芙听出老夫人的意思，立刻收起刚才那可怜巴巴的样子。她欢天喜地地爬起来，往老夫人身前蹭了蹭：“祖母，孙女明天就去跟大伯认错，他想怎么罚我都行。不过现在孙女不走，这么多天都没见着您了，我好想您啊！”
　　沈幼芙不像五小姐那么冷硬，又不像沈怜总是一副哀婉样，她又皮实又喜庆，最是讨老人家喜欢的了。
　　老夫人心里最后一丝芥蒂也烟消云散，重重打了沈幼芙一下手心，然后嗔怪道：“在外头，可是受苦了？”
　　此时不撒娇更待何时，沈幼芙哼哼着点头，然后绘声绘色地把自己去住客栈，又被客栈掌柜看不起的事情讲了一遍。
　　沈幼芙纯粹为了讨老夫人高兴，所以特意将经过讲得玄之又玄。
　　老夫人听得时而蹙眉时而叹息，
　　最后听说客栈掌柜最后垂头丧气的模样时，终于忍不住抚掌大笑了起来。
　　沈幼芙松了一口气。
　　能换老夫人一笑，也算这掌柜的功德了，如再有机会出门，便将欠下的银子还给人家吧。
　　先是给老夫人讲故事，又服侍着老夫人用了午膳，甚至还枯坐着等老夫人午睡醒来，又服侍着老夫人服药。沈幼芙这一日的功夫，都被旁人看在眼里，一时老夫人院里上上下下，没有说她不好的。
　　沈幼芙走后，老夫人望着她的背影琢磨了一会，似是下定决心一般吩咐道：“去将二夫人请来，就说我有重要的事情要跟她商量！二房这几个丫头，婚事也该提一提了！”
　　————
　　沈幼芙才被退了婚，上头又有两个姐姐。只要不是像瑾家那样指定了要她，按照一般正常顺序，谈婚事也轮不到她。
　　再者，老夫人跟她一样贪财，简直就是亲祖孙，所以沈幼芙太了解老夫人的想法了。
　　有贺家这层暧昧不明的关系，老夫人肯定不会轻易订下她的婚事！
　　所以即便听说这个消息，沈幼芙也就是笑笑。她现在一门心思，只想挖出二老爷遇险的真相，因为二老爷的而遭遇，与她从千峰山被人推下摔死，很是相似……
　　她料想得不错。这回订婚的事的确不是冲着她来的，但是也跟她有点关系……
　　当晚二夫人从正院回来，便与二老爷商议起了这件事情。
　　“母亲的意思，是要早些将小五小六的婚事订下。”二夫人斟酌了片刻，柔声道：“母亲是担心，咱们小七太能折腾，万一哪一天折腾出大事，连累了两个姐姐的婚事就不好了，所以才……”
　　二老爷听得叹为观止，简直不敢相信自己的耳朵！
　　说起这个，二夫人也是哭笑不得。
　　老夫人自己都担心沈幼芙会折腾出大事，居然还这么纵容她。说是要给两个做姐姐的订婚，但怎么听起来都像是为了给小七更大的施展空间，好让她没有后顾之忧，以后就能更好的折腾了呢？！
　　二老爷迟迟说不出一句话来。如果因为小七贤良淑德，老夫人对小七刮目相看，他这个做儿子的当然高兴，但老夫人就是看上他的小七能折腾了，这实在让人不好理解……
　　尤其二老爷和二夫人都是天生乐观又单纯的人，这就更难理解老夫人的想法了。
　　二老爷想了很久才做出决定：“之前三弟妹牵线，给咱们小七说定那个瑾家，我当时觉着不好，后来果真是段孽缘。”
　　瑾家不是良配着一点毋庸置疑，二夫人很赞同地点头。
　　二老爷继续道：“这一次，不如请岳丈大人帮忙。从岳父门下选几个青年才俊来，将来不指望大富贵，只要夫妻能如你我一般，琴瑟和谐，这就再好不过了。”
　　二夫人眼前一亮。
　　自己娘家是诗书出身，父亲虽不是名门大儒，但门生中也有不少谦谦君子。
　　当年她与二老爷的姻缘，也是这般结下的……
　　想到这里，二夫人目光如水，双颊飞红：“老爷如能看得上学子们，那是最好不过。莫欺少年穷，就算眼前看着平平的，将来未必没有好前程。况且就算不去追名逐利，能有个知冷暖的贴心人，咱们也就放心了。”
　　二夫人的话正说进二老爷的心里。既然老夫人这边已经做了决定，两人一拍即合，当晚便书信给二夫人的娘家，将事情始末一一细说了一遍。
　　这是好事，二夫人的父亲也乐于凑成。他对自己门下的学子自然十分了解，没出两日，便也回了一封信。
　　二夫人拿着这封信看了又看，她原本以为父亲会推荐很多人来，然后让她慢慢挑选出最好的给自己的女儿。
　　可谁知，信中只提了一个名叫曹文山人。
　　从书信中看来，这个曹文山并不出众，也没有什么太值得称赞的地方。而且让人有些忧虑的是对方出身贫寒，家境实在不好。
　　这样的寒门子弟，父亲竟要她从女儿中挑一个去配吗？
　　二夫人不敢擅自决定，立刻找来二老爷询问。
　　这一下可问对人了，二老爷对做生意半窍不通，但说起文人学子，他倒十分精通。
　　“夫人也不必急着定下，每年这个时候，城里各个书院都要开个赛诗会，咱们只管去一看究竟就行了。”
　　

第069章　怨不得别人

　二老爷夫妻俩商议好了之后，觉得大事落定。只等着赛诗会开始那几日，带着孩子们一齐去外祖家小住几日。
　　虽然尚未看到最终的人选，不过老夫人听说之后也点了头，称赞事情办得不错十分可行。
　　二房三个女儿，有一个许给读书人，将来要是有了前程，正好照拂沈家。
　　老夫人虽更偏爱富贵人家，但鸡蛋不能放在一个篮子的道理，她老人家比谁都清楚。
　　比起老夫人来说，更激动的却是沈幼芙。
　　因为她正要找借口，去往贺家查问二老爷遇险的事情！
　　她这次回来，老夫人令她好好在家思过，不准她再去店里照看生意，连同她身边的人也不许轻易出府。
　　所以有了个去外祖家的理由，能出沈家的大门就行——出去以后，就算她自己走不脱，指派露儿瞒着众人，前去贺家送个口信总可以的。
　　可这件事也有让她苦恼的地方。
　　沈幼芙从徐嬷嬷那里打听来，二夫人许氏的娘家，那在本地可是很有名声的。
　　许氏一族自如今的外祖老太爷起，一水儿孙皆是满腹诗书，连与沈幼芙一样的孙女辈，也都是小小年纪便有才名在外的。
　　沈幼芙姐妹三人不算许家人，所以才情上差着一点儿，这也无可厚非。
　　但总不能差得太多！
　　这些日子以来，沈幼芙的琴棋书画，在沈幼兰悉心指导下，已经有了很大的提升。可是，现在的水平，连她自己“从前”的程度都不到，又怎么与许家相较？
　　不求到时候出什么风头，只求不要太丢人。沈幼芙只好两耳不闻窗外事，只专心苦练诗书。
　　可惜……
　　沈幼芙不去惹事，事情却不肯放过她。
　　她描摹诗词到昏天暗地时，正院却又转来恼人的消息——族老不知从何处听说沈幼芙逃家的事情，现在领了族中一堆三姑六婆前来，要老夫人严惩沈幼芙，以正家风！
　　徐嬷嬷听说之后吓得六神无主，这事怎么会叫族里的人知道的？是谁这么丧尽天良，竟将小姐的事情外传了出去？
　　谁都知道，这种事闹到族里，便要按规矩办……这可不是开玩笑的！
　　“青梅姑娘，老夫人怎么说？”徐嬷嬷什么也顾不上了，一把抓着青梅不放——现在唯一的希望就是老夫人。
　　……可是，老夫人恐怕也挡不住“规矩”的厉害。
　　“嬷嬷……”青梅也是一脸焦急为难之色，“老夫人偏疼七小姐，定是要为七小姐尽全力的，可这一回……许是之前开罪了族老，所以他们硬是咬住不放，老夫人现在……也无能为力了。”
　　如果老夫人能抵挡的住，青梅也就不用来请沈幼芙了。
　　徐嬷嬷听闻一时脸色惨白，额上都渗出汗来。
　　她语无伦次地看着沈幼芙：“小姐，要不……小姐您快逃吧！”
　　沈幼芙看着徐嬷嬷微红的双眼，心中不知是个什么滋味。
　　这些人没完没了地盯住她，让她心中疑云更甚。别人都以为是她得罪了族老再先，所以族老才要为难她。
　　可她却不这么认为。
　　一个月前，因为贺老爷寿辰的一张请柬，她第一次见到族老。那时她就觉得对方对她充满恶意，就想积怨已久一样。
　　且不说究竟是什么恩怨。
　　这回要是再逃，这沈家她也不用回来了。
　　她回不回来倒是无所谓，不过这事不能就这么算了呀！
　　换做别人，也许真的会就这么算了。可沈幼芙却不甘心！
　　“青梅姐姐，你能救我！”沈幼芙知道时间不多，也不跟青梅客套了。
　　“奴婢如何能救小姐？”青梅跟沈幼芙关系不错，但这种大事她一个做下人的怎么可能有办法，“小姐可不要再做傻事，否则事情怕是要更难办了啊！”
　　“青梅姐姐放心，我这就去往正院，哪怕错不在我，我也不会让老夫人为难的。”沈幼芙先给了青梅一个保证。
　　青梅果然放心一些了：“那七小姐要奴婢做什么？”
　　沈幼芙深吸一口气：“老夫人之前下令，不许我和我身边的人出府。我想借青梅姐姐个面子，将我身边的霜儿送出府去！”
　　霜儿……
　　青梅低头想了一下，猛然抬头道：“七小姐是要去求贺家？万万不可啊！”
　　去求贺家，岂不是更说明了沈幼芙与外男有染？再说，就算贺家有权，知州老爷还能管的着沈家教养子女了？
　　“并不是这样，只是现在没时间解释了。”沈幼芙快步走到书桌前，快速写下一封书信，“只求姐姐放露儿出去，其他一切都有幼芙自行承担！”
　　事已至此，青梅当然不会拒绝沈幼芙的要求。
　　她凝重地点了点头：“我这就叫人备车，送露儿出去。”
　　————
　　沈幼芙来到老夫人的正院，还未走进，就看见屋子里黑压压地坐着不少人。
　　要一个人面对这么多人，想想还真是可怕。
　　她来时没有带一个婢女，就连去请她的青梅也不知去向——不过现在没人会留意这些。屋中那些人都只顾着打量沈幼芙了。
　　屋子里坐着的，正是族老和他从族里挑选的几位的妇人。这几位原本就是族中最难缠的，这一回他又许以小利，提前打了招呼，所以拿下一个沈幼芙，绝对是万无一失。
　　他眯着眼向外看去，其他人也都目不转睛地看着独自走来的沈幼芙。
　　——尚未及笄的年纪，甜美精致的相貌，略显得有些娇弱的身姿……
　　这就是那个独自力挽沈家米铺生意，使得沈家这一支赚得满盆满钵的人？
　　看起来实在不像啊！
　　不过知人知面不知心，众人几乎是同时想到……这丫头缺了教养，不守妇德！接二连三夜不归府，又与外男频频传出流言！连这种事情都能做得出来，说不定米铺生意大好，也是什么不可告人的勾当！
　　像这样的女子，要是还留她在世上，岂不是让整个沈家蒙羞？
　　这样一来，对族里其他未出嫁的女儿们，又何其不公？
　　想到这里，众人再看向沈幼芙的目光，又多了一丝怜悯——花一样的年纪，就要这么了断了，也实在可惜。
　　不过，这都是她自作自受！可怨不得别人。
　　

第070章　是什么教养

　老夫人坐在厅里，毫不掩饰眼中的忧虑。她之前已经为沈幼芙辩驳了很多。可今日来的这些人，辈分都比她大着不少。
　　这些人成群而来，却不许她叫儿子媳妇们前来旁听……现在她寡居多年，仅凭一人之力，还真的无法与一个庞大的家族抗衡。
　　沈幼芙明白老夫人的难处，她也并不打算让老夫人为难。只需要拖延一些时间，露儿已经出府……一切会有办法的。
　　沈幼芙孤身走进厅中，迎面而来的是一股老迈腐朽的气息，压得她有些喘不过气。
　　她想屏住呼吸，却又不得不呼吸。这样难受的感觉使她皱了皱眉。
　　凝神朝这些散发着朽气的人看去：除了那个一直与她八字不合的族老，剩下的人她一个也不认得。
　　虽不认得，但这并不妨碍沈幼芙读懂她们的目光。她们看着她，那眼神中的憎恨和怜悯，就像看着蝼蚁一般。
　　“你就是沈幼芙！？”
　　见沈幼芙走近，厅中一个老妇慢条斯理地问道。
　　沈幼芙抬头看去，这老妇正也高仰着下巴，睨视着她。
　　老妇分明没有老夫人年纪大，这神情派头，却比老夫人还倨傲不少。
　　沈幼芙没有回答，忍了忍自己的脾气。
　　如果说她在来之前还有些糊涂，当她看见这些人的时候，已经明白了几分——除了族老对她莫名的怨恨之外，恐怕还有一种见不得别人好的心态掺杂其中吧。
　　沈家如今的境况，比起这些乡下族里的人来说，实在是要好着太多了！
　　看看眼前这几位老妇，她们虽然努力端正地坐在椅子上，却阻止不了腰臀上结实的肥肉满满地挤出椅子的范围。还有那一双短粗的腿脚，因为恶劣的习惯，而不由自主地叠在一起，悬空摇晃着……
　　这样的人，连徐嬷嬷都比不上……也就难怪她们如此热衷与来找沈家的麻烦了！
　　“这是什么教养！啊？”那老妇见沈幼芙不但不回答，竟然还敢看她，怒得拔高了声音——虽然只是淡淡的一眼，可她觉得沈幼芙的眼神，分明就是看不起她，就是挑衅她的威严。
　　她可不是来沈家打秋风的！
　　想起去年，族里有个女子，擅自留下一个过路的病男人在家中休养过夜，