嫡商-第25部分

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　　沈幼芙再次带着露儿登门的时候，贺家可没人再用那种眼神看着她了。
　　李管家听说是沈七小姐求见，跑得欢狗一样，甩着耳朵，一溜烟就往里头报信去。
　　露儿捂着嘴吃吃地笑，上次这个李管家可是一直想把她们撵出去呢！
　　露儿实在忍不住，一边笑着一边奉承沈幼芙几句，听得沈幼芙也跟着笑了起来。
　　贺敬亭跟着李管家匆忙赶来的时候，看见的就是这样一幅景象。
　　沈家七小姐今日穿得干净整齐，虽然没有刻意打扮过，但比起上次一身泥土草沫要好了不知多少倍。
　　贺敬亭立刻忘记了上次沈幼芙那招人厌烦的样子，
　　今日的她，一身碧绿烟花的衣裙，配着十分活泼的嫩黄色窄袖短衣。如瀑的青丝垂在小巧的肩上。只斜斜挽起一个慵懒随性的散髻，发间又簪了一串白玉雕琢的铃铛花。
　　七小姐正低头听婢女说着什么，婢女像大家闺秀一样捂着嘴笑，而她却笑得扬起脸来。
　　敬亭公子只觉胸口一窒，第一次觉得女子的笑容，本就该是这样肆意才对。
　　深秋的阳光落在她扬起的脸上，光洁的额头和小巧的下巴，在阳光下白得透明。
　　贺敬亭又想起自己书房那两副琉璃首饰，此时却已经觉得，即便是那样的首饰也配不上沈幼芙了。就像她现在这样，也不见有什么过多的装饰，就已经如此抢眼。
　　这与在寿宴上初见她时一模一样——敬亭公子心里不觉涌上一种喜欢的感觉。
　　李管家走着走着，忽然听不见身后的动静。回头一看，自家公子正痴痴看着沈家七小姐。李管家额前留下一滴汗，回身小声唤道：“少爷……”
　　贺敬亭被唤得回了神，这才整了整衣袖，迎上前去。
　　那日去往府衙，叶伦的话犹自在耳——如再见沈七小姐，千万莫要多想儿女情长，最好只谈公事与交易。否者佳人唐突，日后恐怕再也难上门了。
　　贺敬亭压抑着面上的欢喜，淡淡然站在沈幼芙面前：“沈家族老的官司有眉目了，在下正要派人去告知沈小姐……现在小姐既然来了，便在舍下饮一杯茶稍坐片刻，可好？”
　　沈幼芙见到敬亭公子，连忙收敛了自己的笑容，可眼中的笑意却还未来得急散去。
　　她正是官司一事前来。见敬亭公子这样爽快，心里很是高兴。于是弯着眉眼，使劲点头：“好，都听公子安排。”
　　

第077章　神女仙湖镜

　不知是不是敬亭公子吩咐过，此时贺家这一处偏厅中，只有敬亭公子与沈幼芙二人。
　　沈幼芙坐在精致的椅子上，侧手边高几上盛着一盏沁人心脾的香茶——露儿说得一点没错，以后出门还是要穿戴漂亮些。瞧瞧这待遇，比上次可强多了。
　　沈幼芙交叠着双手，直挺挺地端坐着。
　　这些富贵公子一定喜欢大家闺秀，自己上次是因为太过失礼，所以才会被赶出去吧？
　　沈幼芙这般小模样，更是取悦了贺敬亭。如果不是叶伦郑重的吩咐，他一定会想方设法接近她，然后俘获她……
　　“我这次来，是要多谢公子相助的。”沈幼芙没有察觉贺敬亭的心思，露出一个友善的微笑，“公子先是救了幼芙的父亲，这一次又救了我。这样的大恩我与沈家实在无以为报……”
　　沈幼芙说着，从袖子里摸出一面小镜子，双手递给敬亭公子。
　　“原来说好向公子暂借的银子，现在已经被我用来应急。这一时半刻是无法还给公子了，这面镜子，就赔偿给公子吧。”
　　贺敬亭见沈幼芙递来一个小巧的物件，本能起身伸手去接。
　　待拿到手中，却听说这是偿还他的银两，不免心中有些不高兴。
　　那些银两，本就是买剑应该给的。之前说好千金求一珍奇，至于救父那不过是举手之劳……沈七小姐又送来东西，这不是寒碜他呢吗？
　　他刚要将手中物件还给沈幼芙，这一翻手，却忽地惊呆了！
　　他初拿到手上时，就看见这圆镜的背面。
　　还不如手掌大小的圆镜，背面由贝母镶嵌，上面点缀着几颗他从未见过的银闪闪的宝石——是挺罕见的，不过……与幼芙小姐上次送来的汉剑一样，都透着一种说不出的感觉。
　　起初，敬亭公子认为这种“说不出的感觉”就是“廉价的感觉”，可后来，他又觉得，莫非这种将稀世珍宝粗制滥造的态度，才是真正的风雅！
　　看来现在，自己手上这一件圆镜，亦是如此。
　　单看背面，虽然那几颗宝石罕见，但镶工还不如祺儿房里那铸银八角菱花铜镜来得精致。
　　可这一翻过来，看见正面……贺敬亭再是见多识广，也呆若木鸡。
　　“这……这是……这是什么？”
　　这话问得沈幼芙有些心虚。
　　……沈万三也太黑心。骗她抽奖，吞了她不少银子，只吐出这么一个小东西来，也不知混不混得过去。
　　她用帕子掩了掩唇，眼珠一转：“据说……据说是天上的神女，在仙人湖中嬉戏，不小心将水倾泻下来落在人间，才凝成了这一滴。后被隐士寻得，又花了毕生的时间将它铸成了镜子……”
　　沈幼芙一通瞎编，然后捂脸转向一边——还好这里没有后世的熟人！
　　贺敬亭问得却不是这个！
　　“这是……我是说，这真是镜子！？”
　　话一出口，贺敬亭就觉得自己的脑袋比易浩然还不如！
　　镜子中的人影，带着惊讶而呆傻的表情——这分明就是他自己！
　　他清楚的知道，镜中人是自己的影子，可他仍旧难以相信——因为他长这么大，从没有见过这么清楚的自己……
　　“这真的是镜子……”贺敬亭喃喃自己回答了自己。
　　沈幼芙有些无奈，只能多余地点点头。
　　“敬亭公子，那个……其实还有件事要麻烦你。”礼已经送了，好话也说了，现在终于到了该说正事儿的时候，“沈家这次的官司，还有上一次我爹遇害，府衙那边，可查出什么眉目了吗？”
　　沈幼芙很想伸出手在贺敬亭眼前晃晃，也不知他有没有听到自己的话。
　　不过她忍住没动——能从敬亭公子这条捷径打探消息，她已经应该偷着乐了。要知道，她这样的身份，如果上了公堂，那也是要老实跪着说话的，更别提敢向府衙大人问东问西了。
　　贺敬亭听见沈幼芙的话了，他现在就像个植物人，心里明白，可身体有点跟不上。
　　隔了好半天，才盯着镜子里的自己道：“府衙的事情，的确查出来一些怪异之处。”
　　“有何怪异？”沈幼芙心中一紧。
　　真相就在眼前了。
　　贺敬亭好不容易将目光从镜子里拔出来。
　　“沈家二老爷遇到山匪一事，叶伦说……”贺敬亭停顿了一下，他也不知自己为何不想让沈幼芙知道叶伦，“剿匪的官兵们说，那些挟持沈二爷的，并不是山匪，而是京安城中，一群游手好闲的地痞流氓”
　　贺敬亭回忆起叶伦“剿匪”归来告诉他的事情，当时除了山寨中，山匪头子舍不得走。剩下的山匪早就离开了。
　　而在山下被官兵追的四散逃窜的，正是那群地痞。
　　种种迹象表明，是他们挟持了二老爷，送到山寨里的。至于为何这样做……由于他们的功夫太差，一个照面就被官兵悉数射死，连个活口也没留下。
　　贺敬亭看着沈幼芙渐渐凝重的脸，“官兵们也是将尸体运回城里，才发现都是城中的地痞……你们沈家，是得罪了什么人吧？”
　　果真不是山匪……沈幼芙点点头。
　　沈家是正经生意人，与那些市井流氓没有任何交集，也不可能得罪他们。
　　所以只有一个解释——沈家的确得罪了人，正是这个人雇佣了这些地痞“**”。
　　沈幼芙心中冷笑。
　　买通地痞还要装成山匪？他怎么知道二老爷要北上收米？再联系出事之后大老爷的举动……要说这事跟他无关，沈幼芙第一个不信。
　　可他们到底哪里得罪大老爷了？大老爷不能继承家业，那不是他自己的问题嘛！
　　“多谢公子，幼芙会回去告诉父母长辈，以后一定多加小心。”沈幼芙先将消息记在心里，打算回去再慢慢地想：“那这一次，沈家族老的事情？”
　　族老被街邻们送去府衙，当天就被府衙关押起来了。沈幼芙猜想这里面或许也有敬亭公子的帮忙。
　　“沈家族老不肯认罪，府衙大人决定先关他们几天再说，至于什么时候放人，就看幼芙小姐的打算了。”
　　贺敬亭毫不犹豫地承认了自己的功劳……当然，他很自然地又将叶伦那个家伙抹去了。
　　沈幼芙听说这个结果，果真喜笑颜开，她拍手笑了两声，觉得不太斯文又赶紧换成一个不漏齿的微笑，缓缓起身福了一福：“如此最好，幼芙实在感激不尽。多谢敬亭公子了。”
　　“不……不客气。”贺敬亭在这样近的距离，看着那肆意的笑容，连他也忍不住跟着笑了起来，“只可惜没能查到那群地痞背后的主使……”
　　沈幼芙摇摇头，示意无妨。知道二老爷去收米的人，左不过就那几个。
　　现在查不出，早晚都能查得出！
　　沈幼芙不知道的是，就在她从敬亭公子这里得到消息的同时，老夫人那边，也查到了一个令人心惊的消息！
　　

第078章　听着多贴心

　“难怪幼芙她不愿跟我多说……”
　　老夫人沉默了许久才喃喃开口，“这事还真不好说。”
　　自从二老爷出事之后，老夫人就隐隐察觉不对劲。现在听了富管家查到的消息，才知有些事情，是她想得太简单了。
　　“可不是么？之前奴才往族里去了五六趟，他们愣是一点风声都没透出来……”富管家一脸严肃，“要不是这一次七小姐下手狠辣，将族老关进府衙天牢，导致那些人一下慌了手脚……奴才这一趟怕是仍旧白跑。”
　　“你那消息……准吗？”老夫人明知故问，她只是不愿意相信。
　　富管家深吸了一口气，凝重道：“族老的三儿媳，不愿意让小叔子占这等好事，这才偷偷将咱们大老爷想过继嗣子的事情捅出来了……想来，不会有假吧！”
　　老夫人的指甲在桌面上划过，发出尖锐刺耳的声音。
　　她一手死死抠在桌上，另一手按住自己的胸口——虽然刚刚听过一遍，但再听富管家确认一遍，她还是觉得无法接受！
　　……富管家去族里跑了几次，终于挖到这个消息——大老爷竟然想要收养族老的小儿子做嗣子！
　　大老爷与前头那位夫人身子双双不好。生了两个儿子，一死一病。后来再娶刘氏，老大的身子更是不行。于是大房这一支，算是绝后了。
　　可沈家还有二房，还有三房。
　　老夫人用力捶着自己的胸口。
　　要是他真的只为安享天伦晚年——三房那边有三个嫡出儿子，年纪又都不大，过继给老大也不是不行。
　　就算三房不肯。那再不济，二房还有一个庶出的，给了他又是什么难事！
　　怎么就偷偷摸摸找到族里去了！他这是要干什么！？
　　嫌从自家兄弟手上过继的儿子只能养老，而不能继承家业——就算继承了，也仍像是二房三房的！老大瞒着众人，不就是这个意思？
　　“这是什么时候的事了？”老夫人怒火中烧，“就算他要从族里过继嗣子，早晚也会让我们知道，他是打算瞒我倒什么时候？”
　　老夫人说着就将头别向一边。
　　瞒到什么时候？当然是瞒到二房受到重创无力继承家业的时候了……
　　富管家知道老夫人是伤了心了，垂首不去看她，只用平静的声音答道：“收养嗣子的事儿，大约四个月前吧……就在七小姐与瑾家刚订下婚事的时候。”
　　富管家后头这句话实在多余。
　　老夫人气得咬牙直拍桌子，但眼泪也忍不住流下来。
　　“好，好，真是我的好儿子！”
　　四个月前，幼芙被沈怜骗去千峰山，按说既然知道上当就该回来，可偏偏消失了一整夜。回来之后婚事就毁了！
　　二房失去了婚事，也就失去了瑾家的助力，失去了跟三房拉近关系的机会。
　　这些事，本来最可疑的就是大房！
　　可是因为大房无子，所以，所有人都没有往大老爷身上想——反正他没有儿子，他将来是要依靠弟弟们的，害了二房三房，对他来说又有什么好处呢？
　　现在可好，原来他早有打算……
　　也难怪，族老一个劲的往沈家跑，原来人家早当沈家的家业是他自己的了！
　　老夫人的表情纠结万分，脸上的皱纹都被泪水填满了。
　　富管家实在不忍心，上前小声劝慰道：“老夫人如不愿再操这个心……不如，病上一场，顺其自然吧？”
　　老夫人听见这话，伤痛的神色果然减轻了些。
　　她一个人掌家这么些年，儿子媳妇都帮不上什么忙。每每遇到过不去的难关时，她总是将院门一闭，然后装病睡觉听天由命。
　　这一回，她也想如此，她恨不得压根就什么都不知道，一病不起，看着儿孙每天前来侍疾孝顺！
　　可是……
　　老夫人转念又想到一事。
　　“不行，不行啊！”老夫人又哭了，“我要是‘病’了，他们落在幼芙手上……”
　　老夫人觉得自己挺了解沈幼芙——这个小七，谁对她好，她就对谁好。但谁要是欺负了她，哪怕只是一句话开罪了，她也是个睚眦必报六亲不认的，断不会让人从她手上讨去半点便宜！
　　如果这些事都是真的，那老大可是实打实地两次都差点要了她的命啊！
　　这还不算他爹那一次……
　　想起沈幼芙当街面不改色地将族老送进衙门……
　　老夫人一抹眼泪，从罗汉床上爬起来：“这一回我不能‘病’，要不……老大怕是活不成了。快，富管家，你快给我想个主意。”
　　富管家挠头，他一向主意是很多，不过这回的事……却不好办。
　　要不然……快些将七小姐嫁出去？嫁出去应该就没空管娘家事了……
　　可是这样会不会更加惹怒七小姐呢？
　　富管家挠头不敢说，他可不想替大老爷承受怒火。
　　————
　　沈幼芙回府的第一件事，就是去看自己的银子！
　　她虽还没查出真相，不过敬亭公子已经给了她一句准话——“至于什么时候放人，就看幼芙小姐的打算了。”
　　这话听着多贴心啊！
　　也正是因为有了这话，她才不用着急了。
　　真相查不出来？没关系，那就让族老在天牢里一直待着吧！
　　想出来的话……当然要老实交代才能出来咯！
　　沈幼芙熟练地将房门闩上，打开一口箱子，拿出银子敲得当当响：“沈万三你给我出来。”
　　眼前的空间突变，沈幼芙已经稳稳地站在了万能商店中。
　　这是她这个月第二次来了，前几天为了去找敬亭公子，匆忙之下已动用过一次机会——结果得到了那么不起眼的一面小小的化妆镜。
　　“啧啧！你现在也算是有钱人。”沈万三在柜台后，傲娇地看着自己的指甲，连头也不抬，“能不能多注意一下你的体面！”
　　沈幼芙翻个白眼，踮着脚趴在柜台上，使劲朝沈万三脸上凑过去：“哼！你管我要不要体面，你只告诉我，你还想不想要银子了！”
　　沈幼芙早看出来了，沈万三不知为何，对银子无比热衷。
　　沈万三本想接着嘲讽沈幼芙两句，却不想对方似乎摸到了他的软肋……
　　他一脸不服，利用身高优势俯视着沈幼芙：“你是受到族老的刺激，所以脑袋灵光了不少？那这回，想好要什么了吗？你先在可是还有很多银子啊！要不要再来个抽奖？”
　　提起抽奖沈幼芙就生气，抽奖的转盘上，明明大多数都是好东西，可她偏偏就总抽到没用的。
　　……运气不好就只能靠自己努力了。
　　沈幼芙坚定地摇头：“你都知道我脑子灵光不少，还想拿抽奖来忽悠我？这次我可是已经想好了买什么了——我要买种子！”
　　

第079章　决定做枯枝

　“种子？”
　　沈万三的声音低低的，这也是他第一次真正收起嘲讽的神色。
　　一开始以为沈幼芙这个人……什么优点都没有。于是只能把希望全都寄托在她贪财的性格上。
　　现在看来，她脑子还真不错。
　　“没错啊！我要种子，”沈幼芙目露狡黠光芒，激将道：“你不会说没有吧？”
　　这可是沈幼芙绞尽脑汁才想出来的！
　　沈家不是有米铺子吗？那她就种点什么东西来卖。
　　关键是要种这世上没有的！土豆玉米胡萝卜西红柿，想想都是不错的选择。
　　见沈万三迟迟没有说话，沈幼芙不耐烦地敲敲柜台：“快说！这里都有什么种子卖？”
　　沈万三任凭漂亮的脸庞越靠越近。只两个指头端着自己的下巴，似乎仍在考虑什么事情。直等到沈幼芙快要整个人爬上柜台，他这才缓缓道：“你这可不是买种子，你是要卖一个新物种啊！这种活生生的东西嘛——可是很贵的哦！”
　　……就知道又要说这个！
　　不过沈幼芙心中还是高兴起来，只要不是没有就好！
　　贵就贵吧！沈万三说得也没错——种子是可以无限收获，然后再无限种下去的。买过一次，以后的收益就都归她了。
　　沈幼芙也正是想到了这一点，才选择买这个来生财。
　　她与沈万三两人讨价还价了半天，最终以一千两银子的价格，拿下了四袋种子……
　　银货两讫，这个月的两次机会又用完之后，沈幼芙再次回到了房间里。
　　看到四袋种子满满地堆放在她的面前，沈幼芙仿佛看到了自己光明的未来。这样长效的投资，风险虽然大，可是收获必然也是巨大的！她可没忘记，前世在书上看见玉米土豆这些新作物，一被引进华夏，就立刻铺天盖地的普及起来。甚至还在很多饥荒之年，成为了救难的主要作物……
　　只要能将种植的时间和办法握在自己手上一两年，那将会是一笔多么大的收益啊！
　　她一边幸福地想着，一边用了吃奶的力气，终于将四袋种子放回进了箱子里。原本满是银子的箱子，如今放满种子……从体积上来说，还真是挺贵的。
　　擦着额头上的薄汗，估计再没有人能比自己快了！这几箱银子，除了还给三房的，还剩下的两千八百两。短短几天……在买了镜子和种子之后，又只剩下一千两了。
　　一千两听起来不少，可种子想要长成，也不是一件容易的事。所以这些银子，接下来还要买地买人——总不能自己亲手种在后花园里吧！
　　那可真是糟蹋了好东西。
　　……这种暂时无人认识的种子，最好是能找个偏远无人又很安全的地方……
　　对了！敬亭公子那个朋友，叫什么来着……他貌似买了一座山？
　　沈幼芙隐隐约约想起这么回事。那人说买山就买山，说剿匪就剿匪，一定是个好厉害的角色！如果能在他的山上蹭一块地皮来种东西，应该是安全极了。
　　看来要再麻烦敬亭公子一次……就算不能租到那个人的山，离他近点也行，有了危险就狐假虎威嘛。
　　沈幼芙为自己的想法雀跃不已。可惜她没雀跃多久，正院就传来消息，要她这两日勤学苦读，准备跟二老爷二夫人去外祖家小住！
　　纳尼？
　　去外祖家小住这件事，沈幼芙是知道的，不就是书院的赛诗会吗？
　　当时听长辈们的意思，隐隐是要借着这次诗会，给五小姐和六小姐相看夫君来着……
　　可现在府里出了这么大的事情——族老还在牢里关着呢！老夫人居然还有心记得这个事，这神经，简直比她还大条啊！
　　而且，既然是给姐姐们相看夫君，就不用这么认真的为难她了吧？
　　沈幼芙还不知道，富管家最终受不住老夫人的逼问，已经悄悄提起了她的婚事。老夫人想了又想，于是派人一方面打听贺家的额意思，另一方面，也吩咐二夫人，这一次出行，要是遇见合适的，也给沈幼芙预备一个！
　　沈幼芙还当老夫人不急……老夫人不急，她当然也不急——她这会儿刚搞定种子的事情，心情正是大好呢！
　　反正让族老多在天牢里住几日也好，这样等他将来松口的时候，也能一次吐个干净。到时别管是大老爷还是大夫人，一个都跑不了！
　　至于自己，清净两日，看书习画。
　　然后就只能着去外祖家相看帅帅的姐夫去咯！
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　　二夫人的娘家姓许，一府自上到下全是读书人。
　　外祖正是京安城一所有名的书院——鹿安书院的山长。而如今他因年迈，欲在家中安享晚年，于是长子许问学便成了下一任山长的最佳人选。
　　书院可不是许家的私产，山长也不是父传子的官位。沈幼芙这位大舅舅之所以是最佳人选，那全凭得是他自己的本事。
　　满腹经纶，治学严谨，德品无暇。
　　许家有这样一个长子，不但许老后继有人，子孙们也争相以其为榜样。
　　二夫人提起这个兄长，也是又敬又怕。一个劲地提醒沈幼芙几人，等到了许家，别人都无妨，但万万不可在这位大舅舅面前出错。
　　二夫人天生柔和性子，少有正经教训人的时候。
　　她这样一说，沈幼芙兄妹四人连