英雄志-第23部分

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　　卢云微微苦笑，道：“顾伯伯快别这样了，是我自个儿要走，不干旁人的事。”
　　顾嗣源大声道：“你别瞒我，你……你就说吧！”
　　一旁阿福忽然道：“老爷你可不知道，你不在的那几日，阿云给那些人整的多惨啊！”
　　顾嗣源惊道：“什么！”
　　阿福看了看卢云，道：“老爷，我若说了，你可要保小的一命哪！”
　　卢云缓缓地摇头，道：“不要多事！”
　　顾嗣源却大声道：“阿福！只管说，什么都别怕！”
　　阿福见有人撑腰，便一五一十，将裴盛青如何出手殴打卢云，二姨娘又如何出言恐吓的情由一一说了。
　　顾嗣源听罢之后，只气得脸色发青，满面涨红，怒道：“好！好一个裴少爷！敢到我府里来打我的客卿，小兰还有胆护着他，天下竟有这么可恶的事。”他喘了一阵，又道：“云儿，你可别忙着走，我一定替你讨个公道回来！”
　　卢云正要劝解，忽听一个女人说道：“老爷，你们再说些什么啊？这般大呼小叫的。”众人一看，正是二姨娘到了。
　　顾嗣源见她来了，心中更气，喝道：“小兰，你就这样护短吗？裴盛青这样打人，你不管就算了，居然还恐吓云儿，不让他告诉我！你……你这像什么？”
　　二姨娘花容失色，走到顾嗣源身前，流下泪来，哭道：“老爷你为了这点小事，就在下人面前编排我的不是吗？”
　　顾嗣源喝道：“把人打成重伤，你还说是小事？”
　　二姨娘泪如雨下，道：“老爷，我……我又不是全然不管，我已经叫管家给这孩子一笔钱，又叫人替了他的工，让他好好养伤，老爷你还要如何？莫非要我向他下跪道歉吗？”
　　顾嗣源听她说得可怜，气也消解了几分，他叹了口气，道：“你不叫盛青向云儿道歉，就是不对。”
　　二姨娘哭道：“老爷，我只不过是你顾家的一个姨娘，我凭什么叫裴家大少爷来认错下跪啊！老爷，我还不是为了你好，你与裴家老爷是什么样的交情，我又不是不知？我能坏了你们的交情吗？”
　　顾嗣源一想不错，这二姨娘所说的也不是全然无理，只得长叹一声，道：“盛青这孩子，唉！我对他期望这么高，他却作出这种事来。”口气已然软了许多。
　　二姨娘见老爷已然松了口，心中一喜，便道：“我们想个法子叫盛青来赔不是，日后再好好补偿云儿，你说好不好啊？”
　　顾嗣源点头道：“如此最好。小兰你来劝劝云儿，别让他走了。”
　　二姨娘奇道：“他要走，真的吗？”
　　顾嗣源长叹一声，点了点头。
　　二姨娘哦地一声，走到卢云身边，问道：“你要走，为什么？你恨我待你不好吗？”
　　卢云摇头道：“卢云不敢。”
　　二姨娘放低了声音，道：“姓卢的，你给我老实点，乖乖的留着。过完年后，老爷要上北京，到时你要滚便滚，我才懒的管你要死要活。”
　　卢云哼了一声，也是放低了喉咙，道：“卢某走便走，岂是故弄玄虚之人！”他决意要走，不愿再与二姨娘这种妇人啰唆，说话便不再容忍。
　　二姨娘靠在他耳边，低声冷笑道：“姓卢的，你别想跟老娘斗。告诉你，你今天敢走出顾家一步，我担保你在这扬州混不下一天。我只要到衙门随便告你一个偷窃诈欺的罪名，你受的起吗？”
　　卢云一怔，低声道：“算你狠！”
　　二姨娘冷冷地道：“你给我乖乖的留到过完年，以后要滚要留，没人会来管你。”
　　卢云嘿的一声，默然不语。
　　二姨娘见卢云屈服，便向顾嗣源娇声道：“老爷，云儿愿意留下，太好了！”
　　顾嗣源大喜道：“云儿！云儿！你不走了吗？”
　　二姨娘笑道：“你还不回老爷的话？”
　　卢云低声道：“顾伯伯请放心，我……我不走了。”
　　顾嗣源呵呵笑道：“好！太好了！”两行泪却流了下来。
　　二姨娘和卢云心中都是一惊，卢云心道：“顾伯伯对我真的是爱护备至，待我如同亲子。我要随便走了，他一定伤心欲绝。我可不能说走就走了。”
　　二姨娘却暗道：“老爷真喜欢这孩子，我可要小心点。我要赶这小子走，绝不能露出痕迹，要令老爷相信是他自己走的。”
　　顾嗣源抹去泪水，道：“唉！真是……都快过年了，我还这样子。小兰，今年除夕，咱们就让云儿一块围炉守岁吧！”
　　二姨娘一惊，她最怕老爷提这档事，一时焦急，竟尔口不择言，大声道：“老爷啊！这种下人怎能上得抬盘，你别再提这档事了吧！”
　　顾嗣源见姨娘口出不逊，又在卢云面前说出轻贱之语，一时心中大急，胀红了脸，大声喝道：“什么下人？你说什么？”他素知卢云是烈性的孩子，怕他听了这话心中不悦，到时又要离去。
　　二姨娘见老爷动怒，急忙低下头去，一时无语。
　　卢云见顾嗣源为了自己这个外人，不惜与家人争执吵骂，心中甚是难受，当下道：“顾伯伯，小侄自小没见过世面，上不了台盘，您快别麻烦了。我和阿福管家他们一块过年，不也挺好吗？”
　　顾嗣源连连苦劝，但卢云不愿顾嗣源再为自己和他家人争执，始终不愿，顾嗣源只好做罢。
　　众人闹了这么一场，但究竟要如何惩戒裴盛青，如何补偿卢云，仍是毫无定论。二姨娘却暗暗通知裴盛青，今年过年就别来拜年了，等老爷动身到北京以后再说。她这次被卢云将了一军，居然收了银子后又向老爷告状，心下暗恨，决意将来必要报复。
　　到得除夕，顾家上下都在欢庆，下人们辛苦一年，难得偷闲，人人赌博饮酒，阿福找卢云去玩，卢云推称身体不适，自己一人在房中静坐。回思一年来的往事，想起去年还在山东的大牢，生死未卜，整日里教那些官差打得死去活来，今年得有这口安稳饭吃，那已是上天垂怜，岂能再有什么妄想呢？言念及此，二姨娘种种的侮辱也算不上什么了。他听得城中鞭炮声不断，想起昔年往事，心中感慨无限。
　　过得初五，顾嗣源要赴北京，临行前找来卢云，百般交代，万种吩咐，都要卢云乖乖地等他回来，决计不准他忽尔离去。
　　卢云那日见到顾嗣源为自己流泪的模样，知道他确实爱护自己，念着这份恩义，自己万万不能任性了。心道：“只要二姨娘不来辱我，我又何必伤顾伯伯的心？到时他回来见不到我，必定悲伤。”便道：“小侄答应顾伯伯，不管发生任何事，一定等顾伯伯回来再说。”
　　顾嗣源也多番告诫二姨娘，要她万万不可再去招惹卢云。
　　二姨娘笑道：“他如果自己要走，我怎拦得住？”
　　顾嗣源瞪她一眼，道：“你只要不去找他麻烦，他又何必要走？”
　　二姨娘口中答应，心中却想：“这小子得罪了我，我总有法子要他好看。”
　　到了元宵，扬州城中灯火灿烂，陆上水上一片灯海，堪称天下一绝。这日依着习俗，百姓多到城里赏灯猜谜，人潮汹涌，直是一片太平安乐的美景。顾家是江南大户，这日家中自也热闹非凡，尤其顾嗣源接任兵部尚书之事早已传开，眼下他虽已赴京，但亲友们前来道贺的仍是络绎不绝，真个要把顾家的大门给挤破了。
　　那裴盛青本是顾家的远亲，只因殴打卢云一事闹开了，始终不敢上门来访，好容易顾嗣源进京去了，便赶紧上门拜年。二姨娘一见他来，登即眉花眼笑，对顾倩兮道：“难得今天城里花灯漂亮，你们年青人别尽是闷在屋里，快到外头走走去。”二姨娘一个心眼，便是要撮合他们小俩口。
　　却听顾倩兮道：“那些花灯俗的很，有什么好看？每年不都那一套吗？”
　　裴盛青笑道：“倩儿别扫兴了，巡抚李大人的千金，翰林赵家的小姐，今天也都要去赏灯呢！你这么一个如花似玉的可人儿，怎么可以不去？你若不去，少了我们扬州第一美女，这灯会岂不太过无聊？”
　　顾倩兮摇头笑道：“你这人琴棋书画没一样会的，就是一张嘴甜，专讨姑娘们喜欢。”
　　裴盛青笑道：“别人喜欢没用，要紧的是你爱听才成啊！你若是喜欢，我日日都说给你听。”
　　顾倩兮微微一笑，道：“你还是多念点书是正经，别要每日不务正业的。”
　　顾夫人见他二人又斗起口来，摇头道：“今儿个是过年，倩儿说话可别这般尖利。今天家里来得宾客多，你要不和盛青出门，就多陪几位夫人太太聊聊，学学人家淑女的风范。你这女孩儿整日里只知道谈诗论画，娘怕你将来嫁不掉哪！”
　　裴盛青忙道：“倩儿怎会嫁不出去，还有我在呢！”
　　顾倩兮白了他一眼，叹道：“绣花枕头一个。”
　　顾倩兮最怕与那些官家夫人话家常，那比绑了她还难过，便答应与裴盛青同去赏灯。
　　顾倩兮带着随身丫鬟小红，两人在城中漫步，裴盛青在后跟着，不住的说笑打浑，他一个死心眼，就是想讨顾倩兮欢喜。他见顾倩兮眼波盈盈，桃颜李笑，说不出的动人，当下更是死缠烂打，到处跟着她。
　　忽然前头走来一群年轻男女，衣饰华贵，都是裴盛青平时的玩伴，这些人家室非凡，多是江南一带的官宦子弟。裴盛青忙与众人招呼，顾倩兮平时从不与他们混在一起，是以一人都不识。
　　那几人的家世都甚佳，其中几个男子见顾倩兮貌美，心下暗暗喜爱，更有暗自与裴盛青较劲的意味。众人闲聊起来，一名男子笑道：“裴兄，令尊还在教书吗？什么时候回朝廷任官啊？”
　　裴盛青脸上一红，他最恨旁人提这点，这几个男女出身显赫，那个家里不是朝中要员，至不济也是个地方官，他怕那几人讥笑，一时支支吾吾，勉强笑道：“家父大概就这两年回北京吧！到时一定能接任尚书，最小也有一个巡抚当当。”
　　那人笑道：“还要两年啊！那还早吗！裴兄你别急，令尊迟早有官做的。”言语颇为轻薄。
　　顾倩兮听裴盛青随口胡说，心中不喜，冷冷地道：“盛哥，教书比做官强多了，裴伯伯不同于那些世俗之人，他可是自己不想做官的。”
　　那人眼望顾倩兮，微笑道：“这位姑娘是那家的小姐？裴兄给我引见引见，好不好？”
　　裴盛青面有得色，他一向以这个青梅竹马的玩伴为傲，又知她十之八九会是自己将来的妻子，便说道：“这位就是前工部侍郎顾大人的千金，你就叫她顾大小姐好了。”说着又向顾倩兮介绍那人。
　　那人听到前工部侍郎顾大人几个字，只哦了一声，以为又是一个闲居在家的过气官员。那人父亲也是朝中官员，官职半大不小，骄纵惯了，神态便高傲起来，说道：“原来是顾先生的千金啊！姑娘没事可以多到我家坐坐。我爹要是喜欢你，对令尊仕途也有些助益的。”
　　一旁裴盛青听了这话，竟尔面露恐惧，他知那人家世极佳深，就怕顾倩兮真个儿答应他了，一时急得不知如何是好。
　　却听顾倩兮淡淡地道：“小女子深居府内，一向极少出门。公子好意心领了。”
　　那人笑道：“你要到我家来，那才知道什么叫豪门哪！你别怕见我爹爹，他官虽大，但对人一向很客气的。”
　　此时顾嗣源升任兵部尚书之事尚未颁布，是以那人不知此事，说话口气自不免狂傲。
　　顾倩兮微微一笑，转头去看花灯，不再言语，神态颇为冷峭。
　　那群男女见顾倩兮冷冷的不爱理人，颇不高兴，都拉着裴盛青去看戏。
　　裴盛青忙道：“倩儿，这些花灯看来看去就是那几个样子，不如和我们一块去看戏吧！”
　　顾倩兮道：“你想去就去吧！我在这儿挺好。”
　　裴盛青看灯看得气闷无比，只想与众人看戏玩要，便道：“好吧！我去去就回，你可别一个人乱走。”
　　顾倩兮在城中走着，见到一处花灯颇为雅致，灯上绘着花草，手法不俗，她便停步仔细看着，她对丫鬟小红道：“这图样颇为别致，小红你看出来了吗？”
　　小红笑道：“小姐你问我不等于白问？我怎么会知道？”
　　顾倩兮不置可否，只觉百般无聊，连可说话的人都没有一个，她幽幽叹了口气，轻声道：“去年元夜时，花市灯如昼。”
　　她所吟的是首诗，出自宋代文豪欧阳修之手，说的是元宵夜中一对男女的故事，此时轻声吟出，自有无尽感慨。
　　芳心正自寂寥，忽听背后一人接口道：“月上柳稍头，人约黄昏后。”正是那首诗的后两句。
　　顾倩兮轻轻惊呼，回头看去，只见一人剑眉凤目，长身玉立，脸带微笑，正自低头看着自己。顾倩兮脸上一红，心中怦怦直跳，忙转过头去。过得片刻，她回过头来，那人却已不见了。
　　顾倩兮定一定神，忽见前头人声鼎沸，一群人正在猜灯谜，她摇了摇头，轻叹一声，便也往前走去。
　　主仆两人站在远处眺望，小红笑道：“小姐，你可要下场猜谜？”顾倩兮淡淡一笑，摇了摇头，神情颇为萧索。
　　她远远地看了一会儿，只见灯谜有的故做刁难，有的写得趣味横生，便也驻足下来，倒不急着离开。
　　忽听揭谜管赏的老人笑道：“这位公子，老头子在这揭了几十年的灯谜啦，还没见过人一口气破得了十个的吆，你不妨试试。”却见一名青年提着只毛笔，正在榜前低头思索，那写在榜上的灯谜，却已被他答出七个，无怪会聚集这许多人观看。
　　顾倩兮心下好奇，便侧头看去，只见那名青年公子神采飞扬，正是刚才站在她身后的那人。顾倩兮微微一笑，想道：“这人看来颇为博学，却又不甘寂寞，不知是什么来历。”正看间，那青年走上前去，又写下了两个谜底，旁观众人纷纷喝采，都要看他破解第十联。
　　那人答到第十个灯谜，忽地苦思起来，那灯谜写了八字：“鸟握掌中，打一名将。”顾倩兮才思敏捷，沉吟间便知谜底，但那人兀自思索，旁观几个好事之徒笑道：“小子快些哪！天快亮啦！”
　　顾倩兮忍不住轻声道：“鸟握掌中，快猜一个三国大将的名字！”语声虽轻，但那人却已听见，他恍然大悟，笑道：“鸟握掌中，是啊！那不是张飞吗？”
　　那揭谜老人笑道：“公子不简单哪！正是张飞！”旁观人群纷纷鼓掌。
　　那人转头望向顾倩兮，向她躬身一揖，笑道：“蒙姑娘指点，小子侥幸之至。”
　　顾倩兮含笑回礼，笑道：“公子才智过人，不必过谦。”
　　两人相视一笑，一起挤出人潮。
　　顾倩兮听他说话卷舌，官话十分道地，便问道：“听公子口音，似乎不是扬州本地人？”
　　那人颔首道：“不错，在下是北方人，到扬州方满一年。”
　　顾倩兮点了点头，两人并肩而行，又问道：“公子来此既已经年，觉得扬州与北方相比如何？”
　　那人微笑道：“扬州风情名满天下，名士才女更是所在多有。以前我只觉得人们多是夸大其词，待我自己亲眼见了……”
　　顾倩兮微笑接口：“恐怕极感失望吧？”
　　那人笑道：“名士如何，尚不得知，但才女之称，真是名不虚传。”
　　顾倩兮噗嗤一笑，知道他说的是自己，说道：“公子要是常居扬州，作了我们扬州人，那扬州就不愁没有名士了。”
　　那人哈哈大笑：“我一穷二白，算什么名士？”
　　顾倩兮微笑道：“公子说笑了。”
　　两人说话间四处赏灯，小红没敢过来打扰，只是含笑走开，远远守候。
　　人潮往来，甚是繁华，那公子见街上还有不少打谜的摊子，却是扬州一带的学馆寺庙来此设摊助兴，便问道：“姑娘才华高极，何不也去猜谜？”
　　顾倩兮嫣然一笑，说道：“待会儿我要答不出，还请公子也救我一救。”
　　那公子搔了搔头，苦笑道：“怕要先让我回去翻上一年半载的书，才能救得了姑娘。”
　　顾倩兮笑道：“公子连答十个灯谜，已是前无古人，何必过谦。”
　　那公子笑道：“姑娘若是出手，只怕在下立时就要作古了。”
　　两人一起大笑。
　　正走间，忽见裴盛青匆匆跑来，顾倩兮皱眉道：“又是他！我们躲躲。”一转头，那名公子却不见了。顾倩兮颠起纤纤玉足，极目望去，却找不到那人。
　　她心中一阵怅然，裴盛青奔近她身边，道：“倩儿，刚才那人是谁？”
　　顾倩兮没好气地道：“你的戏好看吗？”
　　裴盛青连道：“好哪！今天演的是八仙过海，演何仙姑的可不寻常……”
　　顾倩兮无精打采的听着，眼角却到处寻找那人，可那公子却像消失一般，再也瞧不见了。
　　顾倩兮回到府中，二姨娘拉住裴盛青，问道：“你们玩得可高兴？”
　　裴盛青道：“我后来去看戏了，倩儿一个人在看灯。”
　　二姨娘只气得没昏过去，骂道：“盛青啊，你又不是小孩子了，这种谈情说爱的事，还要表姨妈教你吗？你只顾着自己玩，冷落了小姐，你要我怎么帮你？”
　　二人再看顾倩兮，她早已回房睡了。
　　顾倩兮换了衣衫，一手支额，发起呆来。
　　小红笑道：“小姐你怎么啦？”满脸都是笑意。
　　顾倩兮拂然道：“小红，你笑什么？”
　　小红笑道：“我见小姐好似生病了，忍不住要笑。”
　　顾倩兮皱眉道：“你这丫头越来越放肆了，看我不舒服，居然还挺开心。”
　　小红掩嘴笑道：“小姐害的病有些奇怪。”
　　顾倩兮有些生气了，道：“奇怪什么？”
　　小红笑道：“没有什么。只是小姐今晚见了那人后就一直这样子，婢子服侍小姐这么多年，从没见过小姐像这样。”
　　顾倩兮叹了一口气，幽幽的道：“今晚那人，你说是什么来历？可是哪家的公子？”
　　小红摇头道：“小姐，那人恐怕不是什么公子，倒像是个穷途潦倒的书生。”
　　顾倩兮惊道：“你……你怎知道？”
　　小红道：“我看她身上衣服打了好几个补钉，虽然都在不显眼的地方，不过婢子全瞧在眼里。”
　　顾倩兮怔了半晌，才道：“我……我怎么都没看到？”小红微微一笑，并不接口。
　　顾倩兮又道：“你说我还能再见到他么？”
　　小红低声道：“婢子不知，不过小姐是金枝玉叶，凡事要小心些。”
　　顾倩兮叹了口气，她生性高傲，难得遇上一个聊得来的朋友，却不知是否能再见。
　　顾倩兮酷爱书画，曾拜了一名奇女子为师，她父母都曾为此不悦。但顾倩兮自小任性，才华又高，岂能忍受每天串门子，东家长西家短的度日？元宵后她重拾画笔，每日里带着小红，又赴抵老师的居所学画。
　　这教画的老师来历颇为隐密，真名无人知悉，只知自号叫“梧桐居士”，家住城内，顾倩兮每日来往甚是方便。
　　这一日顾倩兮正带着小红，往老师家“梧桐居”而去，忽然小红拉住了她，顾倩兮道：“怎么了？”
　　小红低声道：“小姐，你看那人。”
　　顾倩兮依言望去，只见一人身形高大，抱了柄锄头走将过来，不正是灯会中遇到的那名男子吗？
　　顾倩兮惊呼出声，万没料到会在此遇上这人，一时芳心怦怦直跳，小红见她神色娇羞难掩，便自笑道：“小姐莫慌，你只管进老师家去，其他看小红的！”
　　顾倩兮脸上一红，却是不置可否，只嗯地一声，便自行走入梧桐居去了。
　　那梧桐居士是名中年美妇，她见顾倩兮来的早了，脸上却是心不在焉，满脸红晕，料来有什么心事，当即一笑，道：“倩儿啊，你今天怎么了？”
　　顾倩兮脸上现出一抹晕红，忙道：“没事。”便与梧桐居士开始习画，每画几笔，顾倩兮便往门外看一眼，画了半天都是乱七八糟的不成样子。
　　梧桐居士心知有异，问道：“小红呢？怎么她今天没一块来？”
　　顾倩兮不擅说谎，支支吾吾的说不出所以然来。
　　梧桐居士有些疑心，见顾倩兮一会娇羞，一会发呆，心下猜中了几分，便道：“今日我们休息，咱们一块儿喝茶谈天，你说好不好？”
　　顾倩兮点了点头，却没做声。
　　梧桐居士淡淡一笑，伸手替她理了理鬓角的发丝，柔声道：“傻孩子。”
　　两人正在说话，忽听一名男子道：“这位姑娘，等会儿我还有事要办，没工夫与你闲扯，到底你家主人是谁，请你先明说吧！”
　　却听小红道：“不过是见个人罢了，你一个大男人有什么好怕的？我还能吃了你吗？”
　　那男子道：“这位姑娘所言大谬，深有语病。第一，姑娘若不吃人，难道不会害人吗？既会害人，我又岂能不怕？再者姑娘若会吃人，我虽是大男人，可还不是一样给吃了，可见被吃之人，不论男女，都该害怕。不应是男人便当不惧。”
　　那人啰哩啰唆的念念有词，梧桐居士见顾倩兮低着头，小手紧揪着衣角，心中暗笑：“正主儿来了，让我看看是何方神圣？”
　　只听小红与那人不住斗口，两人已然转进门来，却见一人目光炯炯，望似气度非凡，手上却抱了柄锄头，模样颇为怪异，梧桐居士皱起眉头，一时猜想不透这人的