英雄志-第341部分

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　　唐王爷笑了笑，便将夜明珠交给了天竺高手，命其当前领路。众人沿途向前，一连走过数百尺，但觉密道晦气恶臭，真不知积了多少泥尘，房总管掩着鼻子，憋声道：“这刘敬也真了得，居然能神不知、鬼不觉地挖了这个大洞。”唐王爷笑道：“总管此言差矣，刘总管虽说神出鬼没，能人所不能，可您自己瞧瞧，这密道像是偷偷挖出来的么？”
　　房总管心下一凛，看这条密道深入皇城地区，若想开凿施工，必然惊动后宫嫔妃。纵是神机妙算如刘总管，怕也办不到。他转了转念头，沉吟道：“如此说来，这莫非是江充所为？”唐王爷笑道：“此言差矣。江充是景泰皇帝的忠狗，他干啥在主子臀下开大洞？”
　　房总管情知如此，偏又猜想不出，只得道：“这……这莫非是皇帝自己挖的么？”唐王爷叹了口气，道：“答对了。不过这条密道不是景泰朝开挖的……”他伸手轻抚石壁，叹道：“这是隆庆帝凿出来的。”
　　“隆庆帝？”众太监大吃一惊，看这隆庆皇帝不是别人，而是武英、景泰之父，天下第一正统之君，想他乾纲独裁，根基稳固，却不知为何乱挖自家墙角，莫非想自己闹政变不成？
　　满场寂静中，没人看得懂道理，房总管老谋深算，登时醒悟道：“我晓得了，这是狗洞！”
　　古来帝王别的本领没有，开溜功夫最是一等一，一到国破家亡之时，莫不打开大门、急冲而出，还怕少带了金银细软。耳听众太监频频称是，唐王爷却是勃然大怒：“大胆！国在天子在，国亡天子亡！我朝帝王吃百姓的粮，征百姓的税，一旦到了不能保护百姓的时候，便该下手自裁，以示负责！岂会预留密道逃生？”
　　王爷义正词严，众太监却是眉来眼去。毕竟千古以来，多少先例，前有唐玄宗抱头鼠窜、后有宋徽宗高呼救命，个个都是整破江山之后，抱头鼠窜而去，又有谁肯负责了？至于那些跳海自杀的，多半都是倒楣小孩替死鬼。要说真有一位皇帝与天下共存亡，以堂堂一国天子的身分自杀、以示负责，那还真是千古奇谭了。
　　房总管干咳几声，自知事涉王家颜面，不好随意讥嘲，便道：“王爷教训得是。只不过这密道是作何之用？莫非是……”他不知如何措词，只得胡乱道：“是供隆庆皇帝捉迷藏的？”
　　众太监细声偷笑，唐王爷也不好再骂了，他叹了口气，道：“老实说吧，本王今夜之所以进宫，纯是因为宝石主人的请托。她希望查清楚刘敬何以败亡。”
　　房总管讶道：“这还犯得着查么？当年刘敬是给胡忠出卖的啊。”众太监辈分低，不知胡忠是谁，只是嗯嗯啊啊地答腔，唐王爷却叹道：“也许是吧，不过宝石的主人告诉我，她说这条密道绝非普通地方，也许刘敬得知此间秘密的那一天，就已经注定了他的覆亡。”
　　众太监讶道：“为什么啊？”唐王爷喟然叹息：“宝石的主人说了，这条密道牵扯了咱们皇家的一个诅咒。为了这个诅咒，天下动荡多年，至今犹未平息。”
　　“诅咒？”众太监面面相颅，一时不得其解，唐王爷叹道：“据说这个诅咒一日不除，将来无论谁登上了帝座，谁都坐不稳龙廷。所以她希望本王能把事情查个水落石出，等日后新君即位，她才能放心离去。”
　　众人越听越怪，良久无人作声。看眼前这条密道罕为人知，若真是隆庆皇帝挖掘出来的，恐怕琼武川、伍定远等大臣也未曾与闻，只不知唐王爷自称受人之托，却是什么人能把此间秘密托付于他？那人又有什么能耐，居然能采出前朝古远的秘密？
　　房总管暗暗推算，多少也猜到了几分内情，可情势未曾明朗，自也不敢多言，当下便收拾了嘻皮笑捡，只管默默尾随在后。
　　约莫走出百尺，那天竺高手忽地停步下来，说了几句怪话，唐王爷倒是个博学的，居然不必通译，便已颔首道：“前头有间密室，应是刘敬举事之地了。”房总管心下一凛，自知到了景泰朝第一惨烈之地，当下由天竺高手领路，唐王紧随在后，其余各人便也鱼贯而入。
　　虽然经过了十年，眼前的密室还是极其可怖，但见四下破砖烂瓦，东首照壁尽成废墟，似给什么高手砸得稀烂，其余墙壁则满布弹孔，地下还留着些铁弹枪丸，虽说时日已远，亦能想见当年乱枪齐发的惨烈。
　　房总管俯身拾起一枚弹丸，骇然道：“好家伙，这江充还真是狠，这般对待咱们东厂的人。”唐王爷叹道：“无毒不丈夫啊，你没瞧咱们皇上这几年是怎么对待他的余党的？”
　　自正统朝创建后，为铲除江系人马，皇帝假借三大案之名，不知株连了多少前朝余党，手段之狠，牵连之广，比江充犹有过之。
　　房总管哼道：“成者为王、败者死光。斩草还是得除根啊。不然等他们死灰复燃，便换咱们死了。”他唠唠叨叨的说着，忽见地下有着几滩干涸血迹，便问道：“这是谁的血，可是刘总管的？”唐王爷摇头道：“刘总管神出鬼没，岂能死于宵小之手，这些是薛奴儿的血。”
　　当年东厂政变，第一位惨死的便是薛奴儿，如今事过境迁，众太监把大内第一高手的威名听在耳里，却是一脸茫然，竟无一人晓得他的大名。唐王爷长叹一声，摇了摇头，道：“诸君，咱们正统朝虽已创建十年，可推究当年第一个流血殒命的，却是这位薛奴儿，房总管，这位总算是你们东厂的先人，你拜一拜他吧。”
　　耳听众太监还在议论纷纷，猜测薛奴儿是男是女，房总管大喝一声：“混帐东西，全是不长记性的，你们忘了小时候最怕谁么？”众太监心下一惊，这才想起那个粉面红唇的老妖，霎时一哄而散，纷纷逃入了密道之中。
　　相传薛奴儿秉性暴躁，没想人缘坏到这个地步，房总管咕哝两声，虽说自己与薛奴儿毫无交情，总算也合掌拜了几拜，总算聊胜于无。
　　一行人朝密道行去，看这地道无止无尽，不知通往何处，只是众人跟在唐王爷背后，倒也觉得平安，毕竟唐王商人出身，最善算计风险，此行又是宝珠、又是高手，实乃有备而来。看那名天竺高手练有软骨之术，一会儿前方密道若遇机关，凭他的灵妙身法，必也能提前示警。
　　又过数里，道路陡然开阔，唐王爷取出了罗盘测度，颔首道：“从这儿开始，便已离开禁宫地底了。”房总管左右察看，眼见道路甚宽，已能供数人并肩而行。低声便道：“这是供政变兵马行走的吧？”唐王爷颔首道：“没错。这儿已不在禁宫之下，刘敬若要放手扩建，自也能大刀阔斧。”
　　众太监见得密道工事浩大，想起老祖宗的功力，莫不大感得意，都觉与有荣焉，房总管干笑道：“刘公公真是了得，当年若非棋差一着，今日当家作主的便是他了。”
　　唐王爷哈哈一笑，道：“听公公此言，可是想有为者亦若是啊？”房总管吓得脸色惊白，道：“万万不可，咱家的命是用来吃饭的，你可别拐我。”说笑之间，地道一路向前，慢慢再过百来尺，地底湿气转重，四下更是恶臭四溢，众太监忍耐不住，一个个相互指骂：“是谁放屁？”、“是你！”、“不是我！”房总管骂道：“闭嘴，这不是屁，这是沼气。”
　　地底沼气乍然涌现，房总管呼吸不畅，连提了几口真气，却都打不开胸口郁闷，转看众太监，更已头晕眼花，脚步全慢了下来。房总管心中担忧，忙道：“王爷，前方沼气更浓，咱们……咱们还要走下去么？”唐王爷早已气喘吁吁，他摇了摇手，嘶哑道：“撑下去。今夜不能过关，咱们又得等一年。”正统皇帝等闲不出宫，若非一年一度的祈雨法会，今夜绝无良机闯入宫中，房总管情知如此，只得喝道：“快走！快走！大家加快脚步！别耽搁了！”
　　前方恶臭扑鼻，已是难以呼吸，可朝廷秘辛便在眼前，只消到了密道尽头，当年刘敬何以失利、隆庆皇帝何以建造此间密道，种种谜团都能一举揭破，众太监鼓起了勇气，低头狂走，那唐王爷也给人背了起来。正走间，忽听前方传来惊呼，众太监大喊道：“总管，没路了！”
　　房总管急忙上前，惊见前方道路多了一块巨岩，已将去路堵死。他嘿地一声，没料到去路已给封死，赶忙喊道：“大家一起过来，把这大石头推开！”总管一声令下，众人全数涌上前来，一个搭着一个，齐心合力来推，听得“喝啊”、“喝啊”之声不绝于耳，奈何太监尖叫、王爷喘息，高手低吼，那巨石却是闻风不动。
　　四下沼气益发浓烈，众太监难以呼吸，想要退出去，却又怕支撑不过，便在甬道里乱挖泥土，盼能掘出生路。猛听嗤地一声劲响，地下喷出泥水，甬道两旁的土石纷纷坠落，土质竟甚松软。众太监大喜道：“有路走了，快挖！大家快挖！”
　　软土深掘，甬道深处便传来异响，仿彿龙吟悲鸣，房总管大惊失色：“住手！别再挖了！”
　　房总管迟了一步，听得轰轰怪响，甬道深处土石坍方，竟已堵死了去路，可面前泥水却越淹越高，转眼已至膝间，众太监哭喊叫嚷，欲朝甬道后方奔逃，偏又无路可走，只得大哭道：“总管！总管！救命啊！”房总管早已慌了手脚，赶忙出力来推巨石，正慌乱间，忽地触到了一行刻字，依序摸去，见是：“江充灭刘敬于此”。
　　“死定了啊！”地道里哭声震天，房总管也是愕然苦笑，看江充为人何其谨慎，想他当年察觉此间机关之后，必定命人在出口处设下埋伏，果然今夜“死江充杀活总管”，东厂又得二次覆灭在此。众太监不愿等死，只能扑在巨石上，拍打哭喊：“救命啊！快来人救命啊！”
　　眼看便要全军覆没，忽听一人道：“瑞……瑞佐，上前开道……”刷地一响，一名矮子拔出了长刀，从人群里挤了出来，正是那东瀛武士上来了。
　　倭刀锋锐异常，高手练至绝顶造诣，往往能一刀断岩，以这“瑞佐”的功力而论，或能让众人脱困也未可知。房总管大喜过望，忙道：“大家靠墙站着，别挡路。”
　　泥水渐渐上涨，已至腰间，情势更见艰困，那瑞佐涉水走来，停在巨石之前，慢慢屏气凝神，猛听“喝啊”一声怪吼，烈风破空声大作，看瑞佐持刀过顶，重斩而下，众太监自是欢呼叫好：“成啦！”
　　众太监急急围拢来看，正等着大石碎开、天崩地裂之象，哪知半晌过后，却见大石头仍旧好端端地蹲在那儿，除了石面上多了两道刀痕，交会十字，其余别无异状。房总管气得泪眼渗出，骂道：“混帐倭寇！除了会欺负太监，却还成什么用？咱家先宰了你！”正咒骂间，猛听铿地一声金响，一柄兵器从人群里刺出，只见岩石上多了一柄金锥，看那锥头所入之处，赫然便是适才斩出的十字痕心。
　　“喝啊啊啊！”人群里站着一条壮汉，看此人肤色蜡黄，好似是个南洋人，他拿起了脑袋，咚地一声重击，脑袋如同铁锤般撞下，那金锥受了大力，竟尔慢慢没入岩中。众太监欢呼喊叫：“铁头功！咱们有救了！有救了！”
　　咚咚敲击之中，金锥深入石心，已达数尺，那南洋力士将金锥奋力拔出，石面上便留了一个深孔。便于此时，又是一名随扈上来了，看此人瘦巴巴的，手上拿着一只大竹筒，却也不知有何古怪。
　　正疑惑间，那人弯下腰来，将竹筒置于石面缺口，跟着深深吸了口气。
　　呼吸之间，那随扈胸腔鼓起，越涨越大，骤然间，气息吹送，竹筒里一股黑色粉末飘出，满是辛辣之气。房总管大吃一惊：“火药！”话声甫出，便已向后奔逃，众太监亡命不落人后，自也呼爹喊娘起来。
　　“救命啊！”轰隆一声巨响，震耳欲聋，一股烈风从身遭刮过，向外窜出，须臾之间，大石崩坍，天摇地动，泥脏臭水倏忽泉涌，便将众人一齐冲刷出去。
　　“妈呀！”房总管一马当先，第一个被冲了出去。他趴在地下，浑身烂泥，想起自己九死一生，全是为了朝廷的大秘密，不觉咬牙切齿，正四下搜寻机密间，忽听耳边传来啜泣声：“呜呜……有坏人……”
　　房总管呆呆地抬起头来，眼见自己身处一座谷仓之中，地下铺满稻草，草上躺了个衣不蔽体的少女，少女身上又压了个衣衫不整的男孩，二人满面惊惶，也正朝房总管瞧来。
　　“什么玩意儿？”房总管呆了，少男少女叠罗汉，谷仓里来个不亦乐乎。房总管呆若木鸡，想起自己九死一生，却是这么幅景象等在眼前，霎时翻身起跳，便已冲向唐王爷，狂怒道：“他奶奶的王爷！这……这就是咱们朝廷里的大秘密？”
　　唐王爷也是一脸狼狈，他给随扈搀扶起身，眼见小男小女缩身相拥，十分惊惧，自也是满面迷茫，他左顾右盼一阵，方才喘道：“两位……两位莫怕，我们是朝廷命官，不知……不知两位高姓大名……”那少年颇为老实，喃喃便道：“我……我叫杨阿中……”说着又朝少女一指，羞涩道：“她……她叫阿香……是我的姑娘……”
　　正害怕间，忽见房总管色眯眯地盯着少女，似有意图，那少年不由大惊道：“你干什么！别碰我的阿香！”
　　“碰你个屁！”房总管恼火了，尖叫道：“谁想碰你的阿香了！公公只想碰你！”说着将少年揪住，全身乱碰一迩，喝道：“快说，这是什么地方？”少年骇然不已，万没料到此人不爱女色，专只冲着自己来，含泪哭道：“这儿……这儿是小镜湖……”
　　房总管转身去瞧庙外，只见附近有处沼泽，芦苇丛生、泥泞遍地，想来适才的沼气便是这儿来的，一时心下更怒：“小净湖？净你个大头？这分明是个泥巴沼！”正要乱碰严惩，却听唐王爷道：“对了，就是这儿，是这个地方没错……”
　　众太监微微一愣，全都安静下来了。不知小镜湖有何悬疑之处。唐王爷深深吸了一口气，又道：“小兄弟，这儿以前是座破庙，对么？”那少年讶道：“是啊，那是我小时候的事了，你怎么知道的？”唐王爷嘘了口气，道：“对了，当年刘敬就是以此为根据地。”
　　地方对了，庙是破庙、湖是镜湖，虽已时移物换，仍能看得出昔日端倪。房总管皱眉道：“王爷，再来呢？您不是说这儿有个什么狗屁诅咒？”唐王爷自也参详不出，他在谷仓里走了一圈，沉吟道：“是这样没错……宝石的主人告诉我，她说咱们只消离开密道，随意找个人一问，便能找到当年遗下的线索……慢慢也能解开谜团……”
　　房总管气极反笑，道：“随意找个人问是吧？”说着将那少年揪了起来，喝道：“臭小子，快招！朝廷最大的秘密是啥？说！”那少年哪里知道什么？一时高喊救命，那少女急急上来抢人，尖叫道：“你做什么？快放下他了！”
　　正打闹间，谷仓外传来脚步声，听得一人喝道：“杨阿中！你拐带我的阿香，却是想找死么？”另一人又道：“没错！朋友妻、不可戏，你玩弄阿强的女人，你还想活么？”说话间谷仓大门打开，一群少年手持棍棒，蜂拥而入，正要找杨阿中算帐，却见面前站着一个泥巴也似的黑人，左手拎“阿中”，右手提“阿香”，兀自凶眼瞧望自己，众少年魂飞魄散，大惊道：“鬼啊！”
　　房总管哈哈大笑，左擒右抓，宛如饿虎扑羊，眼看其中一个唇红齿白，忙抛下了少男少女，将之搂入怀中，喝道：“臭小子，快给我从实招来！朝廷最大的秘密是啥？”
　　众随扈见得无聊戏码，莫不掉头走开，房总管玩得兴起，便只顾着狞笑。可怜那俊俏少年本是来揍人的，此时给房总管全身乱摸一通，早已吓得白脸发红、红唇变白，慌道：“你……你要我招什么？”房总管狞笑道：“有什么、招什么，快给我说！”说着伸出手来，朝那少年腋下扒搔。
　　“哈哈……哈哈……有有行，我有秘密可招……”那俊们少年瞧着阿香，笑道：“我……我上个月也……也和阿香来过谷仓。”
　　“哇哇！你说出来了！”少女掩面大哭，少年满面惊羡，顿时杀来两名恶汉，吼道：“杨阿青！朋友妻，不可戏，我杀死你！”说着同心协力，将那俊俏少年架起，拳拳到肉，那俊俏少年大声道：“你们别误会，她……她只是要贴补家用，我这是帮她啊！”
　　“放屁！”砰砰连拳，杨阿中左右开弓，杨阿强飞脚直踢，眼看杨阿青快没命了，房总管将两人挡了开来，笑道：“好啦、好啦，看你们三个如此成材，不如跟公公回宫吧，包管以后四大皆空，什么都不必争啦！”
　　那几名少年听不懂他在说些什么，兀自咬牙切齿，相互叫骂，房总管则是笑眯眯地瞄望人群，只在物色中意弟子。他见一名少年躲在人群里窥看，赫然也是个面如冠玉，样貌极为出众的，不由笑道：“你们这几个孩子长得倒好，真算是难得了，来，你叫什么名字啊？”
　　“我叫阿明。”那玉白少年样貌秀气，眼神却颇为傻气，房总管最爱蠢小子，不由呵呵笑道：“阿阿咿咿，又是个‘阿’字辈的，小阿明，你姓啥啊？该不会姓‘阿’吧？”那少年忙道：“我……我不姓阿，我……我姓杨。”房总管捉弄小孩一阵，哈哈笑道：“又是个姓杨的。”正要揉捏面颊，却听唐王爷“咦”了一声，道：“等等，又来一个姓杨的？”
　　那阿明微感讶异，不知姓杨有何古怪，便道：“是啊。”众人微微一愣，不知王爷何出此问，那唐王爷却急急拉过了“阿中”，道：“小兄弟，你……你方才说了，你也姓杨？”
　　那杨阿中怒吼道：“行不改名、坐不改姓，老子杨阿中便是。”说着卷起袖子，戟指大骂：“杨阿青，你纳命来吧。”恶虎扑来，吓得阿青大哭道：“救命啊！杨阿根，快来帮我啊！”
　　又来了一个姓杨的，名叫“阿根”，此人身强体壮，赤脚无鞋，当是做惯了粗活，只是这人倒也古怪，如此粗活作惯的，肤色居然还颇为白细，倒似个天生晒不黑的。
　　唐王爷越看越是紧张，霎时取出了一只金元宝出来，大声道：“快说！还有谁姓杨！本人重重有赏！”重赏之下，必有勇夫，众少年呆了半晌，霎时全数大喊大叫：“咱姓杨！”、“咱也姓杨！”、“咱们统通都姓杨！”
　　杨阿明、杨阿中、杨阿青，人人争先恐后，忽听一个少女道：“我……我也姓杨。”众少年大声吼骂：“胡说！你姓周！”那少女慌道：“我……我这是冠夫姓，我以后要嫁姓杨的……”
　　一片吵闹中，便算最漫不经心的也懂了，面前的孩子们都姓杨，不消说，附近必有一座“杨家村”，方才有这么这群孩子在此游荡。唐王爷深深吸了口气，他撇过眼去，自与房总管对望一眼。两人虽未启齿交谈，可彼此心里都明白，对方必也想到了那个名字。
　　响叮当的三个字，方今世上姓杨的当中，没人比他的权势更大，他的名字叫……
　　“杨肃观？”
　　破旧的农舍里，面前坐了个老头，约莫六七十岁年纪，他手持唐王爷送来的纸条，喃喃道出了“中极殿大学士”之名。
　　时近午夜，大批乡民窥看议论，瞧着茅屋里的情景。只见八名护卫守在屋外，屋内则站着一十二名无须男子，再看桌边还坐了两个人，一个是唐王爷，另一个则是房总管了。他俩面前也坐了个姓杨的，他是“阿中”的爷爷，乃是村中唯一识字的长者。
　　没人料想得到，密道外有个杨家村，相距不到五里，全村上千个乡民，却找不到一件新衣裳，看此地如此贫苦，若非“杨阿中”等人带路，恐怕外人还不易找到地方。
　　面前的老者低头探看字条，喃喃地道：“杨肃观？你们要找他？”唐王爷频频颔首，自知朝廷里的杨姓必与此间有些干连，忙道：“劳烦老丈了，不知这位杨君可曾在村里住过？”
　　“别急……先让我想想啊……”那老者揉了揉眼，喃喃苦思起来。杨肃观官居一品，名满天下，历任兵部职方司郎中、五经博士、太常寺少卿，目下则是内阁最年轻的大学士，如此人物在前，那老者却始终说不出个道理，听他蒙蒙地道：“杨肃观……杨阿肃……杨阿观……”他掐指捏算一阵，忽问孙子道：“阿中，村里有谁叫‘阿观’么？”
　　“没这个人！”杨阿中咬牙切齿，兀自瞪着门外的杨阿青，十分仇视。唐王爷与房总管对望一眼，摇头之中，只得提笔再写字条：“那这个名字呢？老丈可曾听过？”
　　“杨绍奇？”老丈眯起昏花老眼，蹙眉道：“杨阿绍……杨阿奇……”他掐指算了半天，却没了声息，想来也没听过这人了。一连碰了几个钉子，房总管不由咕哝几声，唐王爷却不气馁，他提起了毛笔，又写了个名字出来：“这人呢？这个年纪长些，老丈也许听过？”
　　“杨远？”老人定睛一瞧，不觉啊了一声。唐王爷大喜过望，忙道：“老丈认得他么？”那老者喜道：“当然认得，还挺熟的呢。”说着挥手暴喝：“杨阿远！过来！”听得喊声，人群里走出一名干瘦汉子，他伸进了脑袋，朝门里挥手而笑：“小人杨阿远